Угольные значки, нацарапанные на грязной бумаге, отчетливо выводили какую-то замысловатую, абсолютно нечитаемую вязь.
– Бери, бери, не пожалеешь… – Художник загадочно улыбался, собираясь добавить еще что-то, но не успел. Из ближайших к нам кустов внезапно возник давешний старик-ученый, отряхнул со своей одежды сор, осыпавшийся с веток, и сердито проворчал, обращаясь к Вевуру:
– Чего мальчишке голову морочишь, бездельник? Подземелья, катакомбы!.. Полезет туда, свернет шею, кто отвечать будет?
– Наверняка, не я, – пробормотал Вевур, продолжая безмятежно скалиться.
– Ба-а! Да здесь целый цыплячий выводок! – воскликнул старик, заметив лошадей. – Прикармливаешь ты их здесь, что ли?
– Как можно! – воскликнул Вевур. – Молодежь тянется к искусству! Прослышали про мою коллекцию, вот и прибыли посмотреть.
– А, может, прослышали про твою бутылочную коллекцию? – осведомился старик, смерив меня прищуренным глазом. – Вот от этого молодца, что был здесь недавно в непотребном виде…
– Ну, почему же в непотребном… – начал было я, но получил немедленный отпор:
– А вы не вмешивайтесь, юноша, когда разговаривают старшие. Чему вас только учат!
– Во всяком случае, не сидеть в кустах и не подслушивать чужие разговоры, – огрызнулся я.
Вевур крякнул, подавившись дымом, а старик уставился на меня прозрачными, светлыми глазами.
– А ты действительно Птенец? Помнится в старые времена в этом солидном и добропорядочном заведении давали куда более приличное воспитание… – Он обернулся к Вевуру. – Ночью северную ограду повалило ветром. Говорил же, что жужли ее подточили, а ты, лентяй, даже не почешешься, пока тебя носом не ткнут!
– К обеду схожу, посмотрю, – флегматично пообещал Вевур. – Вроде гостей не ждем нынче.
– Тебе все оправдание… – Старик круто развернулся, чуть прихрамывая, зашагал по дорожке к Святилищу, внезапно снова остановился и произнес, оглядываясь через плечо:
– Раз уж ты здесь, парень, пойдем со мной. Мне нужен Птенец…
– Что? – Я просто опешил.
– Хочешь заставить старика уговаривать себя? – неприятным голосом спросил он. – Все вы такие…
На языке вертелся достойный ответ, однако я придержал его, услышал негромкий совет Вевура:
– Не злись, ступай. Это может быть интересным.
Мгновение поколебавшись, я все же неохотно последовал за стариком, который уже широкими шагами удалялся к развалинам.
В Святилищах целых и разрушенных мне бывать доводилось не раз, но как ни странно в это, расположенное почти рядом с Гнездом, я так и не удосужился заглянуть. Просто потому, что не ожидал увидеть ничего интересного, тем более, что постройка была почти сожжена еще во времена Великой войны. Все Святилища Хранящего Мир похожи друг на друга, как драконьи капризы. Снаружи их украшают барельефами и каменными чудищами – якобы мир полон угроз. Внутри разрисовывают всяческими умилительно-героическими сценами на тему: дракон, стерегущий покой вселенной. Считается, что в Святилище любой человек должен испытывать умиротворение и наслаждаться гармонией того, что видит, слышит и чувствует.
Если верить карте, что не так давно я рассматривал в библиотеке – здешнее Святилище могло быть выстроено на весьма древнем фундаменте. Или вообще уцелеть с незапамятных времен… Хотя вряд ли. После стольких сражении здесь ничего бы не уцелело.
Вблизи Святилище оказалось не таким уж и безвозвратно разрушенным, как считалось, но зато безнадежно обычным. Ну просто слепок с других. Или другие – слепки с этого, учитывая хронологию.
Я разочарованно озирался.
– Осторожнее! – неожиданно вскрикнул старик, едва я споткнулся о незамеченный порожек при входе, но прежде, чем я успел удивиться внезапному проявлению заботы, он сварливо добавил: – Не хватайся руками! Я пол дня отскребал это в одиночку!
Я машинально убрал руку от стенки, на которую оперся, чтобы не упасть, обнаружив довольно большой фрагмент настенной росписи, уцелевший при пожаре и недавно очищенный от копоти. Фрагмент изображал дракона, накрывающего крылом город. Сюжет был традиционен – дракон защищает людей. Однако не до конца стертая копоть затемнила рисунок, подчеркнула тени и полутона, и потому дракон, склонившийся над крышами домов выглядел зловещим… Или я просто не могу выбросить из памяти вчерашнего темного дракона?
Внутри Святилища было довольно светло, несмотря на закопченные стены. Крыша уцелела при пожаре, но время и непогода потрепали ее и испещрили прорехами, а часть перекрытий обрушилась, засыпав мозаичный пол бесчисленными каменными обломками. Наружные, местами обвалившиеся стены торчали обкусанными зубцами, грозя вот-вот окончательно рухнуть.
Вот и оценивай тут гармоничность постройки…
– Если будешь глазеть по сторонам – свернешь себе шею, – пообещал старик брюзгливо. – И мне придется снова здесь прибираться…
Я вздохнул, продолжая осматриваться. На самом деле здесь было много занятного. Начиная от действительно хорошей росписи и мозаики, заканчивая… Да, здесь тоже это слышно.
По традиции в стены и в потолок Святилищ умелые мастера помещали медные или глиняные трубки особым хитрым способом. И стоило подуть ветру, как под куполом постройки рождалась едва уловимая, но явственная мелодия. У каждой постройки – своя собственная. Надо только уметь слушать… Я прислушался и поморщился. То ли строители сэкономили на обладателе музыкального слуха, то ли из-за разрушения стен и крыши, но хаотичное посвистывание и завывание вряд ли можно было назвать мелодичной композицией звуков. Хотя что-то в ней было… Огибая обломки, я сделал несколько шагов, пытаясь поймать музыку. Поискать точку просветления, как говаривали в народе. Конечно же споткнулся, едва не кувыркнулся, когда ветхая деревянная половица рассыпалась у меня под ступней и огласил помещение сдавленным и совсем немелодичным рычанием.
Здесь не то, что жить, просто находиться было опасно. Однако, судя по некоторым приметам, старик-ученый здесь обитал явно не первый день. На некоторых каменных уступах лежали стопки книг, всевозможные механические летали, стекляшки. А в центре большого зала, под укрытием чудом сохранившегося купола, высилось странное сооружение, отдаленно напоминавшее очень толстую подзорную трубу, дополненную загадочными приспособлениями. Вокруг трубы на подставках и на полу лежали странного вида и формы, прозрачные и матовые, гладкие и отчетливо шероховатые, разноцветные линзы.
Я с любопытством приблизился и тут же услышал за спиной сварливое:
– Не вздумай трогать!
Я в очередной раз вздохнул, уже сожалея, что пришел. Ничего интересного, кроме нелепой подзорной трубы здесь быть не могло.
– Зачем я вам понадобился? – спросил я.
– Сейчас узнаешь, – отмахнулся ученый, с грохотом разбрасывая какую-то мелочь в соседнем помещении. – Где же она?.. А, вот… Ты, парень, точно Птенец? Что-то не заметил я твоего дракона…
– Драконов не таскают за собой на привязи, как комнатных ленивок, – отозвался я. – Если вам нужен дракон, заведите своего…
– Не могу, – ответил он неожиданно серьезно, проигнорировал грубость моего ответа. – Не имею права.
– Почему? – искренне удивился я, озадаченный его словами. Впервые слышу подобную мотивировку отсутствия дракона.
Старик появился с охапкой каких-то книг, рукописей, дощечек, шумно обрушил их на ближайшую каменную подставку и велел:
– Трубу видишь? Загляни в узкое отверстие. Только осторожно, не урони ее…
– Зачем? – насторожился я.
– С какой стати я должен тебе что-то объяснять?
– А с какой стати я должен куда-то заглядывать?
– Ты упрям и бестолков, – проворчал старик. – Неужто ты полагаешь, что я пожилой человек унижался перед тобой, просил прийти сюда и помочь просто ради того, чтобы развлечься? Уважай мои седины!
«Великий дракон!» – мысленно возопил я, подошел к трубе, демонстративно спрятав руки в карманы, и заглянул, как было велено, в узкое отверстие. Для этого пришлось опуститься на одно колено. Труба помещалась на довольно низкой подставке, удобной для наблюдения из кресла, сейчас отставленного в сторону, которое старик и не подумал предложить мне. Широкий раструб был направлен через пролом в крыше на северный склон небосвода, там, где ночью обычно проступает Око Дракона. Но труба показалась мне слишком маломощной, чтобы различить его при свете солнца.
В первый момент я не увидел ничего и решил было, что нахальный старик все же просто издевается, замазав линзы темной краской. Тем более, что ближайшая ко мне стекляшка выглядела какой-то волнистой, тусклой и неровной, словно найденной на свалке или на мертвой земле, где подобного добра навалом. Но уже через пару секунд я понял, что поспешил с выводами. Я увидел кое-что, заставившее меня открыть рот в изумлении. Я видел Стену Мрака и цепочку золотых огоньков, пересекавшую ее.
– Ну, – нетерпеливо спросил старик. – Видишь что-нибудь? Чего ты молчишь? Язык прикусил? Ну говори же! – Он пританцовывал рядом, явно с усилием подавляя желание отпихнуть меня в сторону.
– Этого не может быть, – выдавил я наконец. – Ее невозможно увидеть с земли!
– А-а! – взвыл восторженно старик, подпрыгивая. – Значит, я все-таки не ошибся! Это она! Она! Проклятая напасть! Какое счастье… – И заметив мой изумленный взгляд, угомонился, приняв строгий вид, и махнул рукой: – Ну, иди, иди, парень. Ты мне больше не нужен. Гордись, что стал свидетелем величайшего достижения современной науки…
– Как вам это удалось?
– Годами кропотливого труда, – отозвался он, бесцеремонно отталкивая меня в сторону и ласково оглаживая свою трубу. – Бессонными ночами над книгами, миллионами экспериментов…
– А зачем? – невольно спросил я. – Все и так знают, что Стена существует.
– Но никто не видел ее своими глазами! – вскричал он. – Кроме вас и ваших чудовищ, – добавил старик с отвращением, покосившись на меня.
– Почему? – невольно заинтересовался я. – Ведь действительно странно – драконов чаще всего видят, или хотя бы способны различить их присутствие почти все люди. А Стену…
– Потому что талант или, скажем, любовь или страх – это нечто реально проявляющееся, – неожиданно миролюбиво ответил старик. – Никто не сомневается в существовании таланта. Он либо есть, либо нет. А вот добро и зло – материи тонкие и зыбкие. Их нельзя рассмотреть. Их проявления для простых людей зачастую двусмысленны и непонятны. То, что вчера добро, сегодня – зло. Это категории абстрактные, – он пошевелил скрюченными артритом пальцами, будто обозначая в воздухе нечто заковыристое. – Так вот Стена Мрака – и есть отражение этих абстракций. Она ненастоящая и в то же время реальная. Толика этой тьмы есть везде – в душах людей и в тени драконов, но потрогать руками ее невозможно. Поэтому для большинства людей вы охраняете нечто несуществующее, а следовательно, вы – бездельники и дармоеды… Впрочем, зачастую, так оно и есть.
– Но зло такое же настоящее…
– Только потрогать его нельзя. В нашем мире. Зато там, за вашим Рубежом, оно обретает плоть и облик. Вы его видите и стережете. Во всяком случае вам положено этим заниматься. Хотя и это по большому счету всего лишь иллюзия…
– То есть? – возмутился я.
– То есть тьму вы удерживаете не тогда, когда переваливаете через границы реальности верхом на своих… ээ, партнерах. А тогда, когда сидите в комнатах, в студиях, в лабораториях или где там еще вам удобно и что-то создаете! А патрулирование – это, так сказать, уравновешивание иллюзий чем-то материальным. Отголосок совершенного. Потребность в овеществлении условного акта творчества. Воплощение его в реальное действие… Понятно?
– Нет!!
Я потряс головой, пытаясь уложить только что услышанное. Информация топорщилась гранями и не желала превращаться в нечто удобное для восприятия,
– Не трудись, – пробормотал сварливо старик. – Эдак ты летать разучишься, углубившись в размышления о материальном. Сторожишь свою границу, и сторожи. Благое дело – беречь мир от наступления беспросветного хаоса. Вы, слава Хранящему, хорошо различаете границу. Но другие-то не видят! Только чувствуют его отголоски, но чаще всего не понимают, что именно происходит… Находились невежды, которые не верили в существование этой аномалии. Твердили, что-то о переносном смысле, но я знал, что она должна быть! Ведь есть указания!
– Какие?
– Дитя, – вдруг сказал он почти с нежностью, рассматривая меня. – Невежественное дитя. Вас ведь теперь ничему не учат… Тебе известно, дитя, что предки наши родом не из этого мира? И что пришли они сюда много веков назад, бежав со своей родины, где царили хаос и зло.
– Ну да… Некий волшебник открыл врата…
– Не так! Какой-то ученый или маг сумел сомкнуть два мира – реальный и нереальный. Чтобы люди здесь обрели союзников, с помощью которых навсегда перекрыли путь хаосу, создав условный Рубеж. Вот его-то с тех пор стерегут драконы и всадники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
– Бери, бери, не пожалеешь… – Художник загадочно улыбался, собираясь добавить еще что-то, но не успел. Из ближайших к нам кустов внезапно возник давешний старик-ученый, отряхнул со своей одежды сор, осыпавшийся с веток, и сердито проворчал, обращаясь к Вевуру:
– Чего мальчишке голову морочишь, бездельник? Подземелья, катакомбы!.. Полезет туда, свернет шею, кто отвечать будет?
– Наверняка, не я, – пробормотал Вевур, продолжая безмятежно скалиться.
– Ба-а! Да здесь целый цыплячий выводок! – воскликнул старик, заметив лошадей. – Прикармливаешь ты их здесь, что ли?
– Как можно! – воскликнул Вевур. – Молодежь тянется к искусству! Прослышали про мою коллекцию, вот и прибыли посмотреть.
– А, может, прослышали про твою бутылочную коллекцию? – осведомился старик, смерив меня прищуренным глазом. – Вот от этого молодца, что был здесь недавно в непотребном виде…
– Ну, почему же в непотребном… – начал было я, но получил немедленный отпор:
– А вы не вмешивайтесь, юноша, когда разговаривают старшие. Чему вас только учат!
– Во всяком случае, не сидеть в кустах и не подслушивать чужие разговоры, – огрызнулся я.
Вевур крякнул, подавившись дымом, а старик уставился на меня прозрачными, светлыми глазами.
– А ты действительно Птенец? Помнится в старые времена в этом солидном и добропорядочном заведении давали куда более приличное воспитание… – Он обернулся к Вевуру. – Ночью северную ограду повалило ветром. Говорил же, что жужли ее подточили, а ты, лентяй, даже не почешешься, пока тебя носом не ткнут!
– К обеду схожу, посмотрю, – флегматично пообещал Вевур. – Вроде гостей не ждем нынче.
– Тебе все оправдание… – Старик круто развернулся, чуть прихрамывая, зашагал по дорожке к Святилищу, внезапно снова остановился и произнес, оглядываясь через плечо:
– Раз уж ты здесь, парень, пойдем со мной. Мне нужен Птенец…
– Что? – Я просто опешил.
– Хочешь заставить старика уговаривать себя? – неприятным голосом спросил он. – Все вы такие…
На языке вертелся достойный ответ, однако я придержал его, услышал негромкий совет Вевура:
– Не злись, ступай. Это может быть интересным.
Мгновение поколебавшись, я все же неохотно последовал за стариком, который уже широкими шагами удалялся к развалинам.
В Святилищах целых и разрушенных мне бывать доводилось не раз, но как ни странно в это, расположенное почти рядом с Гнездом, я так и не удосужился заглянуть. Просто потому, что не ожидал увидеть ничего интересного, тем более, что постройка была почти сожжена еще во времена Великой войны. Все Святилища Хранящего Мир похожи друг на друга, как драконьи капризы. Снаружи их украшают барельефами и каменными чудищами – якобы мир полон угроз. Внутри разрисовывают всяческими умилительно-героическими сценами на тему: дракон, стерегущий покой вселенной. Считается, что в Святилище любой человек должен испытывать умиротворение и наслаждаться гармонией того, что видит, слышит и чувствует.
Если верить карте, что не так давно я рассматривал в библиотеке – здешнее Святилище могло быть выстроено на весьма древнем фундаменте. Или вообще уцелеть с незапамятных времен… Хотя вряд ли. После стольких сражении здесь ничего бы не уцелело.
Вблизи Святилище оказалось не таким уж и безвозвратно разрушенным, как считалось, но зато безнадежно обычным. Ну просто слепок с других. Или другие – слепки с этого, учитывая хронологию.
Я разочарованно озирался.
– Осторожнее! – неожиданно вскрикнул старик, едва я споткнулся о незамеченный порожек при входе, но прежде, чем я успел удивиться внезапному проявлению заботы, он сварливо добавил: – Не хватайся руками! Я пол дня отскребал это в одиночку!
Я машинально убрал руку от стенки, на которую оперся, чтобы не упасть, обнаружив довольно большой фрагмент настенной росписи, уцелевший при пожаре и недавно очищенный от копоти. Фрагмент изображал дракона, накрывающего крылом город. Сюжет был традиционен – дракон защищает людей. Однако не до конца стертая копоть затемнила рисунок, подчеркнула тени и полутона, и потому дракон, склонившийся над крышами домов выглядел зловещим… Или я просто не могу выбросить из памяти вчерашнего темного дракона?
Внутри Святилища было довольно светло, несмотря на закопченные стены. Крыша уцелела при пожаре, но время и непогода потрепали ее и испещрили прорехами, а часть перекрытий обрушилась, засыпав мозаичный пол бесчисленными каменными обломками. Наружные, местами обвалившиеся стены торчали обкусанными зубцами, грозя вот-вот окончательно рухнуть.
Вот и оценивай тут гармоничность постройки…
– Если будешь глазеть по сторонам – свернешь себе шею, – пообещал старик брюзгливо. – И мне придется снова здесь прибираться…
Я вздохнул, продолжая осматриваться. На самом деле здесь было много занятного. Начиная от действительно хорошей росписи и мозаики, заканчивая… Да, здесь тоже это слышно.
По традиции в стены и в потолок Святилищ умелые мастера помещали медные или глиняные трубки особым хитрым способом. И стоило подуть ветру, как под куполом постройки рождалась едва уловимая, но явственная мелодия. У каждой постройки – своя собственная. Надо только уметь слушать… Я прислушался и поморщился. То ли строители сэкономили на обладателе музыкального слуха, то ли из-за разрушения стен и крыши, но хаотичное посвистывание и завывание вряд ли можно было назвать мелодичной композицией звуков. Хотя что-то в ней было… Огибая обломки, я сделал несколько шагов, пытаясь поймать музыку. Поискать точку просветления, как говаривали в народе. Конечно же споткнулся, едва не кувыркнулся, когда ветхая деревянная половица рассыпалась у меня под ступней и огласил помещение сдавленным и совсем немелодичным рычанием.
Здесь не то, что жить, просто находиться было опасно. Однако, судя по некоторым приметам, старик-ученый здесь обитал явно не первый день. На некоторых каменных уступах лежали стопки книг, всевозможные механические летали, стекляшки. А в центре большого зала, под укрытием чудом сохранившегося купола, высилось странное сооружение, отдаленно напоминавшее очень толстую подзорную трубу, дополненную загадочными приспособлениями. Вокруг трубы на подставках и на полу лежали странного вида и формы, прозрачные и матовые, гладкие и отчетливо шероховатые, разноцветные линзы.
Я с любопытством приблизился и тут же услышал за спиной сварливое:
– Не вздумай трогать!
Я в очередной раз вздохнул, уже сожалея, что пришел. Ничего интересного, кроме нелепой подзорной трубы здесь быть не могло.
– Зачем я вам понадобился? – спросил я.
– Сейчас узнаешь, – отмахнулся ученый, с грохотом разбрасывая какую-то мелочь в соседнем помещении. – Где же она?.. А, вот… Ты, парень, точно Птенец? Что-то не заметил я твоего дракона…
– Драконов не таскают за собой на привязи, как комнатных ленивок, – отозвался я. – Если вам нужен дракон, заведите своего…
– Не могу, – ответил он неожиданно серьезно, проигнорировал грубость моего ответа. – Не имею права.
– Почему? – искренне удивился я, озадаченный его словами. Впервые слышу подобную мотивировку отсутствия дракона.
Старик появился с охапкой каких-то книг, рукописей, дощечек, шумно обрушил их на ближайшую каменную подставку и велел:
– Трубу видишь? Загляни в узкое отверстие. Только осторожно, не урони ее…
– Зачем? – насторожился я.
– С какой стати я должен тебе что-то объяснять?
– А с какой стати я должен куда-то заглядывать?
– Ты упрям и бестолков, – проворчал старик. – Неужто ты полагаешь, что я пожилой человек унижался перед тобой, просил прийти сюда и помочь просто ради того, чтобы развлечься? Уважай мои седины!
«Великий дракон!» – мысленно возопил я, подошел к трубе, демонстративно спрятав руки в карманы, и заглянул, как было велено, в узкое отверстие. Для этого пришлось опуститься на одно колено. Труба помещалась на довольно низкой подставке, удобной для наблюдения из кресла, сейчас отставленного в сторону, которое старик и не подумал предложить мне. Широкий раструб был направлен через пролом в крыше на северный склон небосвода, там, где ночью обычно проступает Око Дракона. Но труба показалась мне слишком маломощной, чтобы различить его при свете солнца.
В первый момент я не увидел ничего и решил было, что нахальный старик все же просто издевается, замазав линзы темной краской. Тем более, что ближайшая ко мне стекляшка выглядела какой-то волнистой, тусклой и неровной, словно найденной на свалке или на мертвой земле, где подобного добра навалом. Но уже через пару секунд я понял, что поспешил с выводами. Я увидел кое-что, заставившее меня открыть рот в изумлении. Я видел Стену Мрака и цепочку золотых огоньков, пересекавшую ее.
– Ну, – нетерпеливо спросил старик. – Видишь что-нибудь? Чего ты молчишь? Язык прикусил? Ну говори же! – Он пританцовывал рядом, явно с усилием подавляя желание отпихнуть меня в сторону.
– Этого не может быть, – выдавил я наконец. – Ее невозможно увидеть с земли!
– А-а! – взвыл восторженно старик, подпрыгивая. – Значит, я все-таки не ошибся! Это она! Она! Проклятая напасть! Какое счастье… – И заметив мой изумленный взгляд, угомонился, приняв строгий вид, и махнул рукой: – Ну, иди, иди, парень. Ты мне больше не нужен. Гордись, что стал свидетелем величайшего достижения современной науки…
– Как вам это удалось?
– Годами кропотливого труда, – отозвался он, бесцеремонно отталкивая меня в сторону и ласково оглаживая свою трубу. – Бессонными ночами над книгами, миллионами экспериментов…
– А зачем? – невольно спросил я. – Все и так знают, что Стена существует.
– Но никто не видел ее своими глазами! – вскричал он. – Кроме вас и ваших чудовищ, – добавил старик с отвращением, покосившись на меня.
– Почему? – невольно заинтересовался я. – Ведь действительно странно – драконов чаще всего видят, или хотя бы способны различить их присутствие почти все люди. А Стену…
– Потому что талант или, скажем, любовь или страх – это нечто реально проявляющееся, – неожиданно миролюбиво ответил старик. – Никто не сомневается в существовании таланта. Он либо есть, либо нет. А вот добро и зло – материи тонкие и зыбкие. Их нельзя рассмотреть. Их проявления для простых людей зачастую двусмысленны и непонятны. То, что вчера добро, сегодня – зло. Это категории абстрактные, – он пошевелил скрюченными артритом пальцами, будто обозначая в воздухе нечто заковыристое. – Так вот Стена Мрака – и есть отражение этих абстракций. Она ненастоящая и в то же время реальная. Толика этой тьмы есть везде – в душах людей и в тени драконов, но потрогать руками ее невозможно. Поэтому для большинства людей вы охраняете нечто несуществующее, а следовательно, вы – бездельники и дармоеды… Впрочем, зачастую, так оно и есть.
– Но зло такое же настоящее…
– Только потрогать его нельзя. В нашем мире. Зато там, за вашим Рубежом, оно обретает плоть и облик. Вы его видите и стережете. Во всяком случае вам положено этим заниматься. Хотя и это по большому счету всего лишь иллюзия…
– То есть? – возмутился я.
– То есть тьму вы удерживаете не тогда, когда переваливаете через границы реальности верхом на своих… ээ, партнерах. А тогда, когда сидите в комнатах, в студиях, в лабораториях или где там еще вам удобно и что-то создаете! А патрулирование – это, так сказать, уравновешивание иллюзий чем-то материальным. Отголосок совершенного. Потребность в овеществлении условного акта творчества. Воплощение его в реальное действие… Понятно?
– Нет!!
Я потряс головой, пытаясь уложить только что услышанное. Информация топорщилась гранями и не желала превращаться в нечто удобное для восприятия,
– Не трудись, – пробормотал сварливо старик. – Эдак ты летать разучишься, углубившись в размышления о материальном. Сторожишь свою границу, и сторожи. Благое дело – беречь мир от наступления беспросветного хаоса. Вы, слава Хранящему, хорошо различаете границу. Но другие-то не видят! Только чувствуют его отголоски, но чаще всего не понимают, что именно происходит… Находились невежды, которые не верили в существование этой аномалии. Твердили, что-то о переносном смысле, но я знал, что она должна быть! Ведь есть указания!
– Какие?
– Дитя, – вдруг сказал он почти с нежностью, рассматривая меня. – Невежественное дитя. Вас ведь теперь ничему не учат… Тебе известно, дитя, что предки наши родом не из этого мира? И что пришли они сюда много веков назад, бежав со своей родины, где царили хаос и зло.
– Ну да… Некий волшебник открыл врата…
– Не так! Какой-то ученый или маг сумел сомкнуть два мира – реальный и нереальный. Чтобы люди здесь обрели союзников, с помощью которых навсегда перекрыли путь хаосу, создав условный Рубеж. Вот его-то с тех пор стерегут драконы и всадники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68