– спросила она.
– У мужчины должны быть достойные враги. Тогда он остается сильным.
Они лежали в укрытии еще час, а потом, когда первые лучи восхода окрасили небо, выползли наконец из кустов. Через молчаливый лес они пробрались к северу. У подножия холма их встретил Фиаллах и пятьдесят всадников, в том числе и Паракс. Фиаллах спрыгнул с лошади и бросился к Таэ.
– Они тебя не тронули? – спросил он.
– Им не хватило времени. Там был Коннавар. Он убил тех, кто тащил меня.
– Я благодарен тебе, Коннавар, – сказал гигант, – за спасение моей будущей жены.
– Я не буду твоей женой, Фиаллах, – мягко сказала Таэ. – Я очень люблю тебя как друга и учителя, но вокруг дерева с тобой не обойду.
Фиаллах облизнул губы и некоторое время молчал.
– Я люблю тебя, – сказал он наконец.
В ее ответе не было ничего от той девочки, какой она была раньше, в нем сквозило сожаление, но также и непреклонность.
– И я тебя, друг мой. Будь это в моих силах, я полюбила бы тебя так, как ты желаешь, но, увы… А теперь мне нужно вернуться в Семь Ив. Меня ждет немало работы. – Таэ отвернулась и продолжила путь. Один из всадников протянул ей поводья запасной лошади. Она приняла их с благодарностью и поднялась в седло.
Фиаллах обернулся к Конну и вздохнул.
– Нам следовало тебя послушаться.
– Это ничего бы не изменило. Башни строятся не в один день. А виноват во всем этом Фаэтон. – Конн рассказал гиганту, как Паракс нашел следы киля и отпечатки копыт. Фиаллах побледнел от ярости.
– Ведь это он рассказал нам про льва и выманил меня и моих людей из Семи Ив.
– На свежих конях вы его легко догоните, – заметил Конн.
– Именно так я и поступлю, – заявил гигант, но не двинулся с места. Он не сводил светлых глаз с юноши. – Скажи мне, что между тобой и Таэ ничего нет, и я пожму тебе руку, как другу.
– Я попрошу ее обойти со мной вокруг дерева, – сказал Конн и, хотя ему не нравился этот человек, пожалел его, такая боль отразилась на лице Фиаллаха.
– Да, я так и знал, что ты причина моих проблем. Ты лишил меня единственной радости в жизни. Однажды мы сведем счеты, но не сегодня. На моем сердце лежит слишком большая тяжесть. Я найду Фаэтона и привезу его на суд.
– Лучше просто убей его, – попросил Конн. – Я не хочу его больше видеть.
Морские Волки убили тридцать одного человека: двадцать двух мужчин, пять женщин и четырех детей. Тела положили в ряд и прикрыли плащами и одеялами. Огонь почти погас, в основном благодаря ливню. Люди бродили среди обгоревших домов в поисках вещей, переживших пожар.
Остановившись у ворот, Конн заглядывал в их лица. На всех читалась спокойная решимость. Пираты приходят и уходят. Жизнь продолжается. Продолжается, хотя печаль не оставляет сердец. Конн видел, как Таэ отдает приказы. Юноша подошел к ней.
– Тебе стоит отдохнуть, – сказал он.
– Позже. Теперь это мой город, Коннавар. Я за него в ответе.
– Знаю. – Он бросил взгляд на тела. Первой лежала Лизона. Ее лицо закрыли золотой тканью. Таэ сглотнула, и на мгновение показалось что она заплачет. Вместо этого она подошла к группе мужчин.
– Нам нужна древесина. Орас, организуй работы.
– Да, госпожа.
Она повернулась к другому человеку:
– Гарон, присмотри за тем, чтобы те, кто лишился крова, обрели его на эту ночь.
– Как скажете, госпожа моя. – Он поклонился и ушел.
– Чем я могу помочь? – спросил Конн.
– В холмах к северу отсюда живет друид. В пещере возле дубовой рощи. Приведи его сюда, чтобы благословить погибших.
Конн поклонился и направился к воротам. Внутрь въехало несколько воинов из отряда Фиаллаха, Паракс с ними. Конн попросил у одного из всадников коня, тот кивнул, соскочил с седла и отдал юноше поводья. Потом пошел к одному из сожженных домов, но, не дойдя, остановился около погибших. Потом с громким криком бросился к телу молодой женщины, сорвал с ее лица ткань и прижал к себе.
Конн поднялся в седло и знаком велел Параксу следовать за ним. Тот подъехал к своему молодому другу, и юноша рассказал ему, куда они отправляются.
– Его будет нетрудно найти, – ответил старый охотник. – Сегодня черный день.
– Да, но могло быть и хуже.
– Что произошло в лесу?
– Я нашел ее и вытащил оттуда, – сказал Конн.
– Думается мне, все было не так просто.
– Все остальное – это кровь и смерть. Как такой цивилизованный человек, как Фаэтон, мог навлечь смерть на людей, среди которых жил? Ты разглядел в нем злое начало?
– Нет. Он был добр к нам. Как-то раз я видел золотой кубок, который купил старый король. Прекрасная вещь, но однажды он упал и ударился об пол. Под тонким слоем золота оказался свинец. Вещь не стоила и гроша. Наверное, Фаэтон таков. Какая жалость. Мне он нравился.
– Мне тоже.
По пути они встретили идущего навстречу друида в белых одеждах, сияющих на солнце. Это был немолодой человек с длинными седыми волосами и висячими усами.
– Я видел зарево. Много ли погибших?
– Человек тридцать. Убили госпожу Лизону.
– Суровая была женщина, – кивнул друид. – Мы не всегда ладили. С ее дочерью все в порядке?
– Да, она организует новое строительство.
– Сообщите ей, что я уже иду.
– Вы можете сесть позади меня, – предложил Конн.
– Я пойду пешком. Так у меня будет больше времени помолиться за мертвых.
Весь день Конн работал вместе с горожанами, растаскивая обгоревшие бревна, нося новые из леса. Он немного передохнул в полдень, молча слушая разговоры других людей. Чаще всего слышался вопрос: «Но почему именно мы?» Юноше хватило мудрости, чтобы не отвечать. Десять лет относительной безопасности сделали их самодовольными. Когда появились пираты, на стенах не было часовых, а ворота оказались распахнуты.
Интересно, они извлекут урок из случившегося? На некоторое время, а потом снова пройдут годы…
«Не стоит об этом думать», – решил он.
Ему вспомнился последний разговор с Остараном, когда кердинов уже победили, но еще не уничтожили.
– Кто будет следующим? Гаты? – спросил Конн своего друга.
– Конечно, нет. Мы же в союзе с людьми Каменного Города.
– Разве не были кердины их союзниками в прошлом году?
– Всегда приятно услышать доброе слово. Что нужно от нас людям Каменного Города?
Остаран не видел этого, хотя залитые кровью земли соседей красноречиво говорили о намерениях тургонцев. Они хотели все.
Они не успокоятся, пока вся населенная земля не окажется под их властью.
– Послушай, – сказал Кони, беря в руку палку и чертя на сырой земле линию. – Это земли гатов и остров. Они слишком далеко от Каменного Города и подчиненных ему территорий для войны с ними, потому что армию надо снабжать и кормить. Но вот перед ними земли кердинов: плодородная почва, тысячи коров и лошадей. Они придут сюда, построят города и крепости. А потом поведут войну.
– Но зачем?
– У них нет выхода. Для них это экономическая необходимость. У них есть огромная армия. Солдатам надо платить, а война приносит выгоду, которая обогащает генералов и покупает верность солдат. А в землях гатов десять золотых шахт!
– Четырнадцать. И пять серебряных.
– Тогда люди Каменного Города захватят их. И кто поможет вам, Оста? Аиддуи уничтожены, и кердинам пришел конец.
– Нам не потребуется помощь. Мы отразим любого неприятеля. Гаты не такие, как Кердины. Наши воины вдвое сильнее.
– И ты все еще веришь в это? После того, что видел? Пантеры Джасарея хорошо вооружены и защищены доспехами, они дисциплинированны и ведомы единой волей. Они не бросаются в атаку, проявляя личную храбрость.
– Ты сегодня мрачен, – заметил Остаран, улыбаясь. – А мы ведь только что одержали великую победу. Джасарей подарил тебе сундуки с золотом и коней, которых ты так хотел. Мне и моим людям заплатили, и солнышко светит. И вот что я тебе скажу: Джасарей сам сказал мне, что они не собираются больше воевать. Он хочет вернуться в Каменный Город и снова стать ученым. Говорит, что ему не хватает тишины университета. Вот! Что скажешь?
– Только одно: когда наступит конец, возьми столько воинов, сколько сможешь, и беги в Гориазу. Найди там Гаршона и напомни об обещании, данном мне. Потом переправься с его помощью через море и отправляйся в земли северных риганте.
– Я скажу тебе, что сделаю, друг мой, – заявил Остаран. – Если Джасарей придет к нам, то после победы над ним, я пришлю тебе его голову.
Конн вернулся в настоящее и увидел, что люди начинают подниматься и возвращаться к работе. Конн оставался с ними до темноты, а потом разыскал Паракса. Старик провел остаток дня в бывшем доме Фаэтона. Конн не упрекал его. Даже молодым недешево далась предыдущая ночь.
Когда юноша приехал к дому, Паракс жарил два больших бифштекса.
– Где же та толстая женщина? – спросил Конн.
– Ее убили, – мрачно ответил Паракс. – Фаэтон отомстил ей.
– Мне кажется, она ему нравилась. Скорее всего оказалась в ненужном месте в ненужное время.
– Как и все мы, – сказал старый охотник, переворачивая бифштекс.
Они посидели в тишине, поедая мясо, которое оказалось жестким, несмотря на аппетитный вид.
– Ему бы повисеть несколько дней, – пробормотал Паракс, – это бык, убитый разбойниками.
После еды Конн умылся в ручье, текущем с гор. Вода оказалась холодной и прекрасно освежала. Оставив оружие в доме, юноша отправился к остаткам Длинного Зала. Почти вся крыша провалилась внутрь, но ливень спас западную стену. Таэ сидела у очага, в котором пылал огонь. Она завернулась в одеяло и смотрела в пламя.
Конн подошел к ней и сел напротив. Лицо ее было перепачкано пеплом и сажей, а на щеках виднелись дорожки слез.
– Прими мои соболезнования, Таэ. – Она кивнула, но ничего не сказала. Огонь начал гаснуть, и Конн подбросил дров.
– Ты уезжаешь завтра?
– Да. Должен сообщить о случившемся Длинному Князю. Он пошлет людей и древесину, чтобы помочь отстроить город.
– Счастливого пути.
– Я люблю тебя, Таэ, – неожиданно сказал Конн, сам удивляясь своим словам.
– Знаю, но сейчас не время говорить об этом.
– Ты хочешь побыть одна?
Она покачала головой и слабо улыбнулась.
– Я и так одна, есть ты здесь или нет. Мы все одиноки. Мы рождаемся и умираем в одиночестве. Иногда нас касается любовь, но мы все равно одиноки.
– В твоих словах есть правда, но не вся. – Он взял ее за руку и нежно сжал. – Я здесь, и ты не одна. – Обойдя очаг, он обнял ее за плечи, потом поцеловал в лоб и притянул к себе. – Ни одно живое существо не может избегнуть смерти. Мы все встретимся с ней в конце, и она следует за нами темной тенью. Да, одинокими мы приходим в мир, и уйдем из него в одиночестве, но все остальное время мы живем и познаем радость. Я одинок, и всегда был таким, но сейчас я с тобой.
Таэ промолчала, но крепче прижалась к нему, а он гладил ее по волосам. Так она и заснула у него на груди. Конн еще очень долго сидел неподвижно, пока не угас огонь. Тогда он осторожно положил ее на пол, сделал подушку из своего плаща и укрыл ее одеялом. Потом погасил огонь и вышел на улицу.
Там стоял Фиаллах с убийственно спокойным лицом.
Конн подошел к нему.
– Ты нашел его?
– Да, нашел. – Ответил Фиаллах. Вытащив намокший от крови кошель, он попытался вытряхнуть его содержимое на ладонь, но оно прилипло к коже. Тогда он сунул туда руку и вытащил глаза Фаэтона. Они уже начали ссыхаться. – Этот ублюдок отправился в вечность слепым.
– Он заслужил это.
Фиаллах убрал глаза обратно в кошель и вытер руки о штаны.
– Как там Таэ?
– Страдает.
– Она очень хорошая женщина, может быть, даже самая лучшая на свете, и заслуживает самого лучшего мужчину. Ты самый лучший?
– Кто знает? – ответил Конн.
– Давай выясним это, – сказал Фиаллах.
Глава 14
Фиаллах заглянул в лицо соперника и не увидел там страха, только удивление.
– Ты хочешь драться со мной? Сейчас? – спросил Коннавар.
– Если ты не боишься, – ответил гигант. С последнего дня Игр он мечтал загнать заносчивого юнца в землю. С тех пор все пошло наперекосяк. Таэ отвернулась от него, а теперь город, находившийся под его защитой, разграблен. Он не мог забыть той минуты, когда холодный голос сказал: «Если ты его ударишь, я тебя убью».
У него мороз пробежал по коже. Надо было развернуться и хорошенько избить наглеца, но он, застыв на месте, смотрел, как этот сопляк уводит Таэ.
Он понял, что теряет ее еще тогда, его посетило ужасное предчувствие. И скорбь не замедлила прийти. Любовь к Таэ была единственным островом в бурном море его жизни. Сначала он обожал ее еще ребенком, испытывая к ней почти отцовские чувства, учил ездить на лошади, стрелять из лука, даже сражаться мечом. Сильная девушка? Когда она повзрослела, его любовь к ней стала еще сильнее. Она продолжала охотиться с ним, и он думал, что ее чувства выросли вместе с ней. Однако со времени Игр все переменилось, их отношения стали сложными и противоречивыми. Он слышал, что Таэ все время расспрашивает людей про Коннавара – Мальчика, Который Сражался с Медведем, Человека, Убившего Короля. Коннавара-воина.
Коннавар… Коннавар… Коннавар…
Что же он такого сделал, чего Фиаллаху сроду не достичь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
– У мужчины должны быть достойные враги. Тогда он остается сильным.
Они лежали в укрытии еще час, а потом, когда первые лучи восхода окрасили небо, выползли наконец из кустов. Через молчаливый лес они пробрались к северу. У подножия холма их встретил Фиаллах и пятьдесят всадников, в том числе и Паракс. Фиаллах спрыгнул с лошади и бросился к Таэ.
– Они тебя не тронули? – спросил он.
– Им не хватило времени. Там был Коннавар. Он убил тех, кто тащил меня.
– Я благодарен тебе, Коннавар, – сказал гигант, – за спасение моей будущей жены.
– Я не буду твоей женой, Фиаллах, – мягко сказала Таэ. – Я очень люблю тебя как друга и учителя, но вокруг дерева с тобой не обойду.
Фиаллах облизнул губы и некоторое время молчал.
– Я люблю тебя, – сказал он наконец.
В ее ответе не было ничего от той девочки, какой она была раньше, в нем сквозило сожаление, но также и непреклонность.
– И я тебя, друг мой. Будь это в моих силах, я полюбила бы тебя так, как ты желаешь, но, увы… А теперь мне нужно вернуться в Семь Ив. Меня ждет немало работы. – Таэ отвернулась и продолжила путь. Один из всадников протянул ей поводья запасной лошади. Она приняла их с благодарностью и поднялась в седло.
Фиаллах обернулся к Конну и вздохнул.
– Нам следовало тебя послушаться.
– Это ничего бы не изменило. Башни строятся не в один день. А виноват во всем этом Фаэтон. – Конн рассказал гиганту, как Паракс нашел следы киля и отпечатки копыт. Фиаллах побледнел от ярости.
– Ведь это он рассказал нам про льва и выманил меня и моих людей из Семи Ив.
– На свежих конях вы его легко догоните, – заметил Конн.
– Именно так я и поступлю, – заявил гигант, но не двинулся с места. Он не сводил светлых глаз с юноши. – Скажи мне, что между тобой и Таэ ничего нет, и я пожму тебе руку, как другу.
– Я попрошу ее обойти со мной вокруг дерева, – сказал Конн и, хотя ему не нравился этот человек, пожалел его, такая боль отразилась на лице Фиаллаха.
– Да, я так и знал, что ты причина моих проблем. Ты лишил меня единственной радости в жизни. Однажды мы сведем счеты, но не сегодня. На моем сердце лежит слишком большая тяжесть. Я найду Фаэтона и привезу его на суд.
– Лучше просто убей его, – попросил Конн. – Я не хочу его больше видеть.
Морские Волки убили тридцать одного человека: двадцать двух мужчин, пять женщин и четырех детей. Тела положили в ряд и прикрыли плащами и одеялами. Огонь почти погас, в основном благодаря ливню. Люди бродили среди обгоревших домов в поисках вещей, переживших пожар.
Остановившись у ворот, Конн заглядывал в их лица. На всех читалась спокойная решимость. Пираты приходят и уходят. Жизнь продолжается. Продолжается, хотя печаль не оставляет сердец. Конн видел, как Таэ отдает приказы. Юноша подошел к ней.
– Тебе стоит отдохнуть, – сказал он.
– Позже. Теперь это мой город, Коннавар. Я за него в ответе.
– Знаю. – Он бросил взгляд на тела. Первой лежала Лизона. Ее лицо закрыли золотой тканью. Таэ сглотнула, и на мгновение показалось что она заплачет. Вместо этого она подошла к группе мужчин.
– Нам нужна древесина. Орас, организуй работы.
– Да, госпожа.
Она повернулась к другому человеку:
– Гарон, присмотри за тем, чтобы те, кто лишился крова, обрели его на эту ночь.
– Как скажете, госпожа моя. – Он поклонился и ушел.
– Чем я могу помочь? – спросил Конн.
– В холмах к северу отсюда живет друид. В пещере возле дубовой рощи. Приведи его сюда, чтобы благословить погибших.
Конн поклонился и направился к воротам. Внутрь въехало несколько воинов из отряда Фиаллаха, Паракс с ними. Конн попросил у одного из всадников коня, тот кивнул, соскочил с седла и отдал юноше поводья. Потом пошел к одному из сожженных домов, но, не дойдя, остановился около погибших. Потом с громким криком бросился к телу молодой женщины, сорвал с ее лица ткань и прижал к себе.
Конн поднялся в седло и знаком велел Параксу следовать за ним. Тот подъехал к своему молодому другу, и юноша рассказал ему, куда они отправляются.
– Его будет нетрудно найти, – ответил старый охотник. – Сегодня черный день.
– Да, но могло быть и хуже.
– Что произошло в лесу?
– Я нашел ее и вытащил оттуда, – сказал Конн.
– Думается мне, все было не так просто.
– Все остальное – это кровь и смерть. Как такой цивилизованный человек, как Фаэтон, мог навлечь смерть на людей, среди которых жил? Ты разглядел в нем злое начало?
– Нет. Он был добр к нам. Как-то раз я видел золотой кубок, который купил старый король. Прекрасная вещь, но однажды он упал и ударился об пол. Под тонким слоем золота оказался свинец. Вещь не стоила и гроша. Наверное, Фаэтон таков. Какая жалость. Мне он нравился.
– Мне тоже.
По пути они встретили идущего навстречу друида в белых одеждах, сияющих на солнце. Это был немолодой человек с длинными седыми волосами и висячими усами.
– Я видел зарево. Много ли погибших?
– Человек тридцать. Убили госпожу Лизону.
– Суровая была женщина, – кивнул друид. – Мы не всегда ладили. С ее дочерью все в порядке?
– Да, она организует новое строительство.
– Сообщите ей, что я уже иду.
– Вы можете сесть позади меня, – предложил Конн.
– Я пойду пешком. Так у меня будет больше времени помолиться за мертвых.
Весь день Конн работал вместе с горожанами, растаскивая обгоревшие бревна, нося новые из леса. Он немного передохнул в полдень, молча слушая разговоры других людей. Чаще всего слышался вопрос: «Но почему именно мы?» Юноше хватило мудрости, чтобы не отвечать. Десять лет относительной безопасности сделали их самодовольными. Когда появились пираты, на стенах не было часовых, а ворота оказались распахнуты.
Интересно, они извлекут урок из случившегося? На некоторое время, а потом снова пройдут годы…
«Не стоит об этом думать», – решил он.
Ему вспомнился последний разговор с Остараном, когда кердинов уже победили, но еще не уничтожили.
– Кто будет следующим? Гаты? – спросил Конн своего друга.
– Конечно, нет. Мы же в союзе с людьми Каменного Города.
– Разве не были кердины их союзниками в прошлом году?
– Всегда приятно услышать доброе слово. Что нужно от нас людям Каменного Города?
Остаран не видел этого, хотя залитые кровью земли соседей красноречиво говорили о намерениях тургонцев. Они хотели все.
Они не успокоятся, пока вся населенная земля не окажется под их властью.
– Послушай, – сказал Кони, беря в руку палку и чертя на сырой земле линию. – Это земли гатов и остров. Они слишком далеко от Каменного Города и подчиненных ему территорий для войны с ними, потому что армию надо снабжать и кормить. Но вот перед ними земли кердинов: плодородная почва, тысячи коров и лошадей. Они придут сюда, построят города и крепости. А потом поведут войну.
– Но зачем?
– У них нет выхода. Для них это экономическая необходимость. У них есть огромная армия. Солдатам надо платить, а война приносит выгоду, которая обогащает генералов и покупает верность солдат. А в землях гатов десять золотых шахт!
– Четырнадцать. И пять серебряных.
– Тогда люди Каменного Города захватят их. И кто поможет вам, Оста? Аиддуи уничтожены, и кердинам пришел конец.
– Нам не потребуется помощь. Мы отразим любого неприятеля. Гаты не такие, как Кердины. Наши воины вдвое сильнее.
– И ты все еще веришь в это? После того, что видел? Пантеры Джасарея хорошо вооружены и защищены доспехами, они дисциплинированны и ведомы единой волей. Они не бросаются в атаку, проявляя личную храбрость.
– Ты сегодня мрачен, – заметил Остаран, улыбаясь. – А мы ведь только что одержали великую победу. Джасарей подарил тебе сундуки с золотом и коней, которых ты так хотел. Мне и моим людям заплатили, и солнышко светит. И вот что я тебе скажу: Джасарей сам сказал мне, что они не собираются больше воевать. Он хочет вернуться в Каменный Город и снова стать ученым. Говорит, что ему не хватает тишины университета. Вот! Что скажешь?
– Только одно: когда наступит конец, возьми столько воинов, сколько сможешь, и беги в Гориазу. Найди там Гаршона и напомни об обещании, данном мне. Потом переправься с его помощью через море и отправляйся в земли северных риганте.
– Я скажу тебе, что сделаю, друг мой, – заявил Остаран. – Если Джасарей придет к нам, то после победы над ним, я пришлю тебе его голову.
Конн вернулся в настоящее и увидел, что люди начинают подниматься и возвращаться к работе. Конн оставался с ними до темноты, а потом разыскал Паракса. Старик провел остаток дня в бывшем доме Фаэтона. Конн не упрекал его. Даже молодым недешево далась предыдущая ночь.
Когда юноша приехал к дому, Паракс жарил два больших бифштекса.
– Где же та толстая женщина? – спросил Конн.
– Ее убили, – мрачно ответил Паракс. – Фаэтон отомстил ей.
– Мне кажется, она ему нравилась. Скорее всего оказалась в ненужном месте в ненужное время.
– Как и все мы, – сказал старый охотник, переворачивая бифштекс.
Они посидели в тишине, поедая мясо, которое оказалось жестким, несмотря на аппетитный вид.
– Ему бы повисеть несколько дней, – пробормотал Паракс, – это бык, убитый разбойниками.
После еды Конн умылся в ручье, текущем с гор. Вода оказалась холодной и прекрасно освежала. Оставив оружие в доме, юноша отправился к остаткам Длинного Зала. Почти вся крыша провалилась внутрь, но ливень спас западную стену. Таэ сидела у очага, в котором пылал огонь. Она завернулась в одеяло и смотрела в пламя.
Конн подошел к ней и сел напротив. Лицо ее было перепачкано пеплом и сажей, а на щеках виднелись дорожки слез.
– Прими мои соболезнования, Таэ. – Она кивнула, но ничего не сказала. Огонь начал гаснуть, и Конн подбросил дров.
– Ты уезжаешь завтра?
– Да. Должен сообщить о случившемся Длинному Князю. Он пошлет людей и древесину, чтобы помочь отстроить город.
– Счастливого пути.
– Я люблю тебя, Таэ, – неожиданно сказал Конн, сам удивляясь своим словам.
– Знаю, но сейчас не время говорить об этом.
– Ты хочешь побыть одна?
Она покачала головой и слабо улыбнулась.
– Я и так одна, есть ты здесь или нет. Мы все одиноки. Мы рождаемся и умираем в одиночестве. Иногда нас касается любовь, но мы все равно одиноки.
– В твоих словах есть правда, но не вся. – Он взял ее за руку и нежно сжал. – Я здесь, и ты не одна. – Обойдя очаг, он обнял ее за плечи, потом поцеловал в лоб и притянул к себе. – Ни одно живое существо не может избегнуть смерти. Мы все встретимся с ней в конце, и она следует за нами темной тенью. Да, одинокими мы приходим в мир, и уйдем из него в одиночестве, но все остальное время мы живем и познаем радость. Я одинок, и всегда был таким, но сейчас я с тобой.
Таэ промолчала, но крепче прижалась к нему, а он гладил ее по волосам. Так она и заснула у него на груди. Конн еще очень долго сидел неподвижно, пока не угас огонь. Тогда он осторожно положил ее на пол, сделал подушку из своего плаща и укрыл ее одеялом. Потом погасил огонь и вышел на улицу.
Там стоял Фиаллах с убийственно спокойным лицом.
Конн подошел к нему.
– Ты нашел его?
– Да, нашел. – Ответил Фиаллах. Вытащив намокший от крови кошель, он попытался вытряхнуть его содержимое на ладонь, но оно прилипло к коже. Тогда он сунул туда руку и вытащил глаза Фаэтона. Они уже начали ссыхаться. – Этот ублюдок отправился в вечность слепым.
– Он заслужил это.
Фиаллах убрал глаза обратно в кошель и вытер руки о штаны.
– Как там Таэ?
– Страдает.
– Она очень хорошая женщина, может быть, даже самая лучшая на свете, и заслуживает самого лучшего мужчину. Ты самый лучший?
– Кто знает? – ответил Конн.
– Давай выясним это, – сказал Фиаллах.
Глава 14
Фиаллах заглянул в лицо соперника и не увидел там страха, только удивление.
– Ты хочешь драться со мной? Сейчас? – спросил Коннавар.
– Если ты не боишься, – ответил гигант. С последнего дня Игр он мечтал загнать заносчивого юнца в землю. С тех пор все пошло наперекосяк. Таэ отвернулась от него, а теперь город, находившийся под его защитой, разграблен. Он не мог забыть той минуты, когда холодный голос сказал: «Если ты его ударишь, я тебя убью».
У него мороз пробежал по коже. Надо было развернуться и хорошенько избить наглеца, но он, застыв на месте, смотрел, как этот сопляк уводит Таэ.
Он понял, что теряет ее еще тогда, его посетило ужасное предчувствие. И скорбь не замедлила прийти. Любовь к Таэ была единственным островом в бурном море его жизни. Сначала он обожал ее еще ребенком, испытывая к ней почти отцовские чувства, учил ездить на лошади, стрелять из лука, даже сражаться мечом. Сильная девушка? Когда она повзрослела, его любовь к ней стала еще сильнее. Она продолжала охотиться с ним, и он думал, что ее чувства выросли вместе с ней. Однако со времени Игр все переменилось, их отношения стали сложными и противоречивыми. Он слышал, что Таэ все время расспрашивает людей про Коннавара – Мальчика, Который Сражался с Медведем, Человека, Убившего Короля. Коннавара-воина.
Коннавар… Коннавар… Коннавар…
Что же он такого сделал, чего Фиаллаху сроду не достичь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53