Возрадуйтесь: проклятой самозванки Шэси, бывшей наложницы и императрицы, более нет нигде на земле! И малой частицы ее праха не осталось! Яшмовая Империя свободна от ее смрадного владычества!
Яну и Лу ничего не оставалось, как благоговейно преклонить колени перед небожительницей.
– Слава фее Цюнсан! – воскликнул Ян.
– Теперь наследница династии Тэн, принцесса Фэйянь, взойдет на престол, очищенный от скверны! – добавил Лу.
Сияние в глазах феи несколько померкло.
– Принцесса Фэйянь? – переспросила она изменившимся голосом.
– Да, госпожа, – сказал Лу, вставая с колен. – Вы сами поведали нам историю о том, что наследница династии Тэн жива и, кроме того, существует ее брат, не имеющий пока земной плоти! Вы сами помянули о втором Облачном Совете богов, Небесных Чиновников и фей, где даны были обетования возродить справедливость в Яшмовой Империи! Разве не для восшествия на престол детей благословенного императора Жоа-дина вы совершили столь славное деяние, как избавление Империи от самозванки Шэси?
– Глупец! – воскликнула фея Цюнсан. – Но, быть может, твой старший брат хоть немного умнее! Скажи, славный каллиграф Ян, как, по-твоему: кто больше достоин занимать престол великой Империи: небожительница, мудрая и прекрасная фея, или же смертная женщина, чья заслуга лишь в том, что она родилась от семени последнего императора?!
Ян заговорил, не поднимаясь с колен:
– Воистину лишь богоподобной фее пристало править Яшмовой Империей и украшать престол...
– Что ты говоришь, брат?! – в ярости и печали вскричал Лу Синь. – Это измена! Престол Империи занимают лишь прямые наследники императора – это и есть справедливость, закон, незыблемые устои правды! Для чего тогда людям вера и надежда, если попирается священное право!
– Какая чепуха, – пробормотала фея Цюнсан. – Ян Синь! Я не ошиблась в тебе. И я награжу тебя... Ты станешь обладать даром начертания всех иероглифов, твоя кисть будет повелевать стихиями!
Ян зачарованно взирал на фею:
– Моя госпожа, я буду верен вам в жизни и смерти...
Но тут на него с оплеухами набросился Лу:
– Безумный! Что случилось с твоей душой и совестью, брат?! Пленился красотой небесной феи и забыл о земной правде! Кто она такая, эта фея Цюнсан, чтобы заявлять о праве быть владычицей Яшмовой Империи?!
– Ян, твой брат оскорбляет меня, – сказала Цюнсан.
Ян бросился было на брата с мечом, но фея остановила его мановением блестящей руки:
– Я прощаю этого дерзкого юношу. А теперь послушайте меня внимательно, неразумные смертные мужи! Взгляните – разве я не прекрасна?
– Прекрасна, – эхом повторил Ян.
– Нимало, – зло прищурился Лу, но его слов никто не расслышал.
Фея продолжала:
– Разве я не мудра? Не могущественна? Не наделена властью судить и миловать? Разве не могу я подчинить себе пять стихий и восемь элементов? Верно, я могу всё и всё есть во мне. Всё для того, чтобы стать великой, могучей, мудрой и справедливой властительницей Яшмовой Империи!
– Да, владычица, – отозвался Ян. В глазах его отражался серебряный блеск неземного тела феи.
– Это незаконно! – воскликнул Лу. – Ты такая же самозванка, фея Цюнсан, как и Шэси, уничтоженная тобой. Чем тогда одно зло отличается от другого?
– Я тебе скажу чем, смертный глупец! – разъяренно завопила фея. Крылья за ее спиной колыхались, как две разноцветные тучи. – Скажу, хотя и не обязана держать ответ перед таким жалким червем, как ты! Все это, – фея обвела мрачную дворцовую залу блестящей рукой, – было задумано еще давно, когда и в помине не было ни принцессы Фэйянь, ни даже ее отца, властительного государя Жоа-дина! Тогдашний император, прозванный Нефритовым Владыкой за свою красоту и мощь, вступил со мной в брак – разумеется, тайно от всей Империи, ибо его смертные подданные устрашились бы небожительной императрицы. И клялся, что придет такое время, когда я стану властительницей Яшмовой Империи. Но затем все изменилось и на земле и на небе... Я ждала своего часа с терпением, которое не присуще даже феям.
– Зачем небесной фее земное владычество? – спросил Лу. – Чего тебе не хватает, прекрасная Цюнсан?
– Ты верно задал вопрос, глупенький Лу, – усмехнулась фея. – Всяк гонится за тем, чего ему не хватает. Мне не хватало земной вотчины, которой я могла бы управлять, подобно другим... моим сестрам, сошедшим с Горнего Предела в область вашего неба. Тебе этого не понять, Лу. Нас было несколько фей, покинувших далекий Горний Предел, летевших сюда сквозь мрак и звездный холод на хрустальных колесницах, запряженных огненными конями. Мои сестры увидели, что земля не менее прекрасна, чем небо, и стали владычицами великих держав. Они царствуют на земле давно и благополучно. Я же возжелала престол Яшмовой Империи, ибо нет, на мой взгляд, страны прекраснее и жителей доверчивее и сердечнее. Однако выяснилось, что у Яшмовой Империи слишком много божественных заступников и покровителей, следящих за тем, чтобы все было законно и справедливо – по их законам и справедливости! Одна Небесная Канцелярия чего стоит! Они следили за мной так, словно я по меньшей мере хотела погрузить Империю в пучину бедствий, меж тем как я хотела лишь, чтобы страна процветала в мое правление! Что такое династия Тэн, о которой вы столь заботитесь? Жалкие люди с наследственными болезнями, убогой верой, жадными сердцами и недалекими умами!
– Неправда! – воскликнул Лу. – Владыка Жоадин был не таким!
– Что ты знаешь о нем, глупец? Если бы Жоа-дин был воистину мудр, разве он приблизил бы к себе Шэси? Ведь, как ни крути, а это его ошибка привела к всеобщей беде. Сначала он приблизил к себе Шэси, потом вышвырнул ее – и она превратилась в пламя, готовое всё испепелить на своем пути. Немудрено, ито она согласилась на сделку со мной, когда я явилась ей в годину ее забвения.
– Так это – всё ты?! – прошептал Лу.
– Я, – ответила фея. – Я свела Шэси с наемниками Ардиса и прочим человеческим отребьем. Я позволила ей стать воплощенным злом. Она расчистила мне дорогу, только и всего. Она должна была некоторое время побыть на Яшмовом престоле, а затем исчезнуть. Я обещала ей жизнь на небе – что ж, она теперь и оказалась на небе. В виде молнии...
– Ваша мудрость велика и могущество необъятно, – проговорил Ян.
– Я не верю ни единому слову, – выдохнул Лу. – Чтобы какая-то фея захватила страну... Где же боги? Где Небесные Чиновники? Почему они не вмешаются и не положат конец беззаконию?
– Видишь, Ань, – прозвучал в разрушенной зале печальный женский голосок. – О нас все-таки вспомнили. А ты говорил: все кончено...
Возле Яшмового престола появились два существа – юноша в белом халате, препоясанный алым поясом, и девушка в туфельках-облаках...
– Так-так, – сказала фея Цюнсан. – Небесные Чиновники пожаловали. Разжалованные Небесные Чиновники!
– Великий Путь играет не только смертными, – сказал Ань. – Но ты, фея, не радуйся. Да, в Небесной Канцелярии начались нестроения. Да, боги препираются между собой, не зная, какую судьбу уготовать Яшмовой Империи и законным наследникам династии Тэн. И до сих пор не закончен второй Облачный Совет... Но ты в нем слова не имеешь! Тебе не стать императрицей, уж к этому-то мы с Юй приложим все оставшиеся силы! Берегись, придут и за тобой Небесные Дети!
– Небесные Дети?! – Фея рассмеялась. – Они глупы и не ведают, что творят. Они никому не подчиняются, их даже ваши боги боятся. А я – я знаю, как с ними управиться. Только сначала они должны расправиться с вашей принцессой.
– Этого не будет! – воскликнула Чиновница Юй. – Я знаю, как помочь принцессе. И знаю, как помешать тебе, фея.
Юй, не касаясь облаками-туфельками пола, подощла к Лу Синю. Вынула из рукава своей пурпурной кофты связку медных монеток, протянула Лу:
– Помнишь, ты дал их девочке-нищенке на дороге? Нищенке с черепахой. Ты дал их мне, Лу. Есть в тебе доброта, а значит, и сердце твое не устрашится грядущего. Я возвращаю тебе эти монеты с лихвой. Возьми.
– О, госпожа, – пробормотал Лу и взял медные монеты. Едва они коснулись его рук, как обратились каплями яркого света и растворились на ладони.
– В тебе теперь больше силы и храбрости, Лу Синь, – сказала Юй. – Я дам тебе черепаху – ту, которую ты купил, – она отвезет тебя к принцессе Фэйянь, где бы та ни находилась. Будь рядом с принцессой и защищай ее. Сообщи ей обо всем, что случилось. Пусть Фэйянь готовится к новому бою за престол Империи.
– Но как принцесса мне поверит? – проговорил Лу.
Чиновница Юй коснулась рукой своей высокой прически и вытянула из густых блестящих волос золотую шпильку в виде феникса.
– Эта шпилька принадлежит матери принцессы, императрице Нэнхун. Взгляни: на шпильке выгравировано ее святое имя!
– И впрямь, – кивнул Лу, рассматривая незатейливое украшение.
– Как только принцесса воткнет эту шпильку себе в волосы, она увидит, где сейчас находится ее блаженная мать, и сможет говорить с нею. Это укрепит Дух принцессы... Торопись, Лу Синь, время не терпит, ибо новое зло завелось во дворце!
– А он в одиночку справится? – спросил Небесный Чиновник Ань.
– Справится, – уверила его Юй – Я хочу кое-что тайно сказать тебе, Лу Синь. Подставь-ка ухо...
Лу Синь выслушал то, что Чиновница шептала ему на ухо, и переменился в лице.
– Вот теперь-то ты точно справишься, – удовлетворенно заявила Юй. – Ступай. Черепаха ждет тебя у выхода...
Ошеломленный Лу поклонился Чиновнице Юй и хотел было идти, но путь ему преградил Ян Синь, угрожая мечом.
– Ты думаешь, я позволю тебе уйти, мой маленький братец? – яростно проговорил Ян. – Присягни вместе со мной на верность фее Цюнсан, а иначе я убью тебя!
– Ян Синь, в тебе я не ошиблась! – хлопнула в ладоши фея.
Лу побледнел:
– Неужели ты и вправду убьешь меня ради новой самозванки, брат? Очнись, где твой разум?!
– Я стал разумнее, чем прежде, – усмехнулся Ян. – Стой на месте, а иначе...
– Лу! – вскричала Чиновница Юй. – Беги! Мы с Анем их задержим!
– Да что вы можете, разжалованные чиновники! – зло рассмеялась фея Цюнсан, а потом сказала: – Ян, убей его. Такой брат ни на что не годен.
– Подлое звездное отродье! – накинулась на фею Юй. – Мне говорили, что небесные феи с далеких Горних Пределов коварством превосходят демонов, а я не верила! Зря не верила! Ань, останови братоубийство!
– Уже, – заявил о себе Ань. Он держал в руках свой знаменитый пояс. Взмахнув им, как плетью, он выбил меч из руки Яна, да и самого Яна повалил наземь. – Лежи и не двигайся, смертный Ян Синь!
Иначе я напущу на тебя свою супругу, она от тебя кости на кости не оставит, недаром ей дано прозвище расторопные Тапочки!
– Туфельки!!! – прокричала Чиновница Юй, сражаясь с феей Цюнсан.
– А, какая разница! – отмахнулся Ань. Взмах его руки породил тысячи искр, которые окутали Юй блескучим облаком, защищая от смертоубийственных выпадов коварной феи.
– Лу Синь, что ты застыл, будто тебя к полу приморозили?! – воскликнул Ань. – Беги прочь! Как вскарабкаешься на черепаху, прикажи ей доставить тебя к принцессе Фэйянь, и не бойся – этот скакун не подведет и не сбросит тебя! Беги же!!!
– Я... благодарю вас, – поклонился Лу. – Я вернусь! Только не убивайте брата!
– Стой на месте, мерзавец! – кричал Ян. – Я с тобой не закончил!
– Цыц, – сказал ему Небесный Чиновник Ань. – Хочешь отведать расторопных тапочек моей супруги? Не рекомендую...
В дворцовом зале сверкали сотни молний – это сражались фея Цюнсан и Юй, не уступавшая ей в силе, умении и ярости. Лу с мгновение посмотрел на эту невыразимую картину, а потом бросился бежать прочь из дворца, где случилось столько всего удивительного и ужасного за время, которого не хватит даже на партию игры в облавные шашки...
Лу бежал сквозь дворцовые покои и молил тысячерукую Гаиньинь, чтобы никто не остановил его. Но повсюду было пусто, безмолвно, жутко, как на заброшенном кладбище. Лу вспомнил слова самозванки Шэси о том, что она выпила кровь из своих лекарей и даже сожрала собственного сына. Быть Может, она и всех прочих слуг сожрала? И все, кто может тут бродить, – это неприкаянные души съеденных людей? Лу почувствовал, как к голове приливает горячая волна взбурлившей от ужаса крови, и запретил себе думать об этом. Он выскочил из дворца, огляделся, и новый ужас объял его сердце, но то был ужас благоговейный. Когда Небесные Чиновники упомянули о черепахе, он даже не представлял, что она будет такой...
Ее панцирь из черненого золота был размером с хорошую беседку или чайный домик. Панцирь блестел как лакированный, а еще на нем лучились-переливались драгоценные камни – так, что в этот пасмурный день кругом казалось светлее. Черепаха лежала на площади перед дворцом, задумчиво поводя золотыми лапами, напоминавшими связки бревен гигантских сосен... От каждого движения черепашьей лапы по земле пробегала дрожь. Голова черепахи пряталась в панцире, и Лу даже не хотел себе представлять, как выглядит эта самая голова... Но ничего не поделаешь, нужно исполнить приказ!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Яну и Лу ничего не оставалось, как благоговейно преклонить колени перед небожительницей.
– Слава фее Цюнсан! – воскликнул Ян.
– Теперь наследница династии Тэн, принцесса Фэйянь, взойдет на престол, очищенный от скверны! – добавил Лу.
Сияние в глазах феи несколько померкло.
– Принцесса Фэйянь? – переспросила она изменившимся голосом.
– Да, госпожа, – сказал Лу, вставая с колен. – Вы сами поведали нам историю о том, что наследница династии Тэн жива и, кроме того, существует ее брат, не имеющий пока земной плоти! Вы сами помянули о втором Облачном Совете богов, Небесных Чиновников и фей, где даны были обетования возродить справедливость в Яшмовой Империи! Разве не для восшествия на престол детей благословенного императора Жоа-дина вы совершили столь славное деяние, как избавление Империи от самозванки Шэси?
– Глупец! – воскликнула фея Цюнсан. – Но, быть может, твой старший брат хоть немного умнее! Скажи, славный каллиграф Ян, как, по-твоему: кто больше достоин занимать престол великой Империи: небожительница, мудрая и прекрасная фея, или же смертная женщина, чья заслуга лишь в том, что она родилась от семени последнего императора?!
Ян заговорил, не поднимаясь с колен:
– Воистину лишь богоподобной фее пристало править Яшмовой Империей и украшать престол...
– Что ты говоришь, брат?! – в ярости и печали вскричал Лу Синь. – Это измена! Престол Империи занимают лишь прямые наследники императора – это и есть справедливость, закон, незыблемые устои правды! Для чего тогда людям вера и надежда, если попирается священное право!
– Какая чепуха, – пробормотала фея Цюнсан. – Ян Синь! Я не ошиблась в тебе. И я награжу тебя... Ты станешь обладать даром начертания всех иероглифов, твоя кисть будет повелевать стихиями!
Ян зачарованно взирал на фею:
– Моя госпожа, я буду верен вам в жизни и смерти...
Но тут на него с оплеухами набросился Лу:
– Безумный! Что случилось с твоей душой и совестью, брат?! Пленился красотой небесной феи и забыл о земной правде! Кто она такая, эта фея Цюнсан, чтобы заявлять о праве быть владычицей Яшмовой Империи?!
– Ян, твой брат оскорбляет меня, – сказала Цюнсан.
Ян бросился было на брата с мечом, но фея остановила его мановением блестящей руки:
– Я прощаю этого дерзкого юношу. А теперь послушайте меня внимательно, неразумные смертные мужи! Взгляните – разве я не прекрасна?
– Прекрасна, – эхом повторил Ян.
– Нимало, – зло прищурился Лу, но его слов никто не расслышал.
Фея продолжала:
– Разве я не мудра? Не могущественна? Не наделена властью судить и миловать? Разве не могу я подчинить себе пять стихий и восемь элементов? Верно, я могу всё и всё есть во мне. Всё для того, чтобы стать великой, могучей, мудрой и справедливой властительницей Яшмовой Империи!
– Да, владычица, – отозвался Ян. В глазах его отражался серебряный блеск неземного тела феи.
– Это незаконно! – воскликнул Лу. – Ты такая же самозванка, фея Цюнсан, как и Шэси, уничтоженная тобой. Чем тогда одно зло отличается от другого?
– Я тебе скажу чем, смертный глупец! – разъяренно завопила фея. Крылья за ее спиной колыхались, как две разноцветные тучи. – Скажу, хотя и не обязана держать ответ перед таким жалким червем, как ты! Все это, – фея обвела мрачную дворцовую залу блестящей рукой, – было задумано еще давно, когда и в помине не было ни принцессы Фэйянь, ни даже ее отца, властительного государя Жоа-дина! Тогдашний император, прозванный Нефритовым Владыкой за свою красоту и мощь, вступил со мной в брак – разумеется, тайно от всей Империи, ибо его смертные подданные устрашились бы небожительной императрицы. И клялся, что придет такое время, когда я стану властительницей Яшмовой Империи. Но затем все изменилось и на земле и на небе... Я ждала своего часа с терпением, которое не присуще даже феям.
– Зачем небесной фее земное владычество? – спросил Лу. – Чего тебе не хватает, прекрасная Цюнсан?
– Ты верно задал вопрос, глупенький Лу, – усмехнулась фея. – Всяк гонится за тем, чего ему не хватает. Мне не хватало земной вотчины, которой я могла бы управлять, подобно другим... моим сестрам, сошедшим с Горнего Предела в область вашего неба. Тебе этого не понять, Лу. Нас было несколько фей, покинувших далекий Горний Предел, летевших сюда сквозь мрак и звездный холод на хрустальных колесницах, запряженных огненными конями. Мои сестры увидели, что земля не менее прекрасна, чем небо, и стали владычицами великих держав. Они царствуют на земле давно и благополучно. Я же возжелала престол Яшмовой Империи, ибо нет, на мой взгляд, страны прекраснее и жителей доверчивее и сердечнее. Однако выяснилось, что у Яшмовой Империи слишком много божественных заступников и покровителей, следящих за тем, чтобы все было законно и справедливо – по их законам и справедливости! Одна Небесная Канцелярия чего стоит! Они следили за мной так, словно я по меньшей мере хотела погрузить Империю в пучину бедствий, меж тем как я хотела лишь, чтобы страна процветала в мое правление! Что такое династия Тэн, о которой вы столь заботитесь? Жалкие люди с наследственными болезнями, убогой верой, жадными сердцами и недалекими умами!
– Неправда! – воскликнул Лу. – Владыка Жоадин был не таким!
– Что ты знаешь о нем, глупец? Если бы Жоа-дин был воистину мудр, разве он приблизил бы к себе Шэси? Ведь, как ни крути, а это его ошибка привела к всеобщей беде. Сначала он приблизил к себе Шэси, потом вышвырнул ее – и она превратилась в пламя, готовое всё испепелить на своем пути. Немудрено, ито она согласилась на сделку со мной, когда я явилась ей в годину ее забвения.
– Так это – всё ты?! – прошептал Лу.
– Я, – ответила фея. – Я свела Шэси с наемниками Ардиса и прочим человеческим отребьем. Я позволила ей стать воплощенным злом. Она расчистила мне дорогу, только и всего. Она должна была некоторое время побыть на Яшмовом престоле, а затем исчезнуть. Я обещала ей жизнь на небе – что ж, она теперь и оказалась на небе. В виде молнии...
– Ваша мудрость велика и могущество необъятно, – проговорил Ян.
– Я не верю ни единому слову, – выдохнул Лу. – Чтобы какая-то фея захватила страну... Где же боги? Где Небесные Чиновники? Почему они не вмешаются и не положат конец беззаконию?
– Видишь, Ань, – прозвучал в разрушенной зале печальный женский голосок. – О нас все-таки вспомнили. А ты говорил: все кончено...
Возле Яшмового престола появились два существа – юноша в белом халате, препоясанный алым поясом, и девушка в туфельках-облаках...
– Так-так, – сказала фея Цюнсан. – Небесные Чиновники пожаловали. Разжалованные Небесные Чиновники!
– Великий Путь играет не только смертными, – сказал Ань. – Но ты, фея, не радуйся. Да, в Небесной Канцелярии начались нестроения. Да, боги препираются между собой, не зная, какую судьбу уготовать Яшмовой Империи и законным наследникам династии Тэн. И до сих пор не закончен второй Облачный Совет... Но ты в нем слова не имеешь! Тебе не стать императрицей, уж к этому-то мы с Юй приложим все оставшиеся силы! Берегись, придут и за тобой Небесные Дети!
– Небесные Дети?! – Фея рассмеялась. – Они глупы и не ведают, что творят. Они никому не подчиняются, их даже ваши боги боятся. А я – я знаю, как с ними управиться. Только сначала они должны расправиться с вашей принцессой.
– Этого не будет! – воскликнула Чиновница Юй. – Я знаю, как помочь принцессе. И знаю, как помешать тебе, фея.
Юй, не касаясь облаками-туфельками пола, подощла к Лу Синю. Вынула из рукава своей пурпурной кофты связку медных монеток, протянула Лу:
– Помнишь, ты дал их девочке-нищенке на дороге? Нищенке с черепахой. Ты дал их мне, Лу. Есть в тебе доброта, а значит, и сердце твое не устрашится грядущего. Я возвращаю тебе эти монеты с лихвой. Возьми.
– О, госпожа, – пробормотал Лу и взял медные монеты. Едва они коснулись его рук, как обратились каплями яркого света и растворились на ладони.
– В тебе теперь больше силы и храбрости, Лу Синь, – сказала Юй. – Я дам тебе черепаху – ту, которую ты купил, – она отвезет тебя к принцессе Фэйянь, где бы та ни находилась. Будь рядом с принцессой и защищай ее. Сообщи ей обо всем, что случилось. Пусть Фэйянь готовится к новому бою за престол Империи.
– Но как принцесса мне поверит? – проговорил Лу.
Чиновница Юй коснулась рукой своей высокой прически и вытянула из густых блестящих волос золотую шпильку в виде феникса.
– Эта шпилька принадлежит матери принцессы, императрице Нэнхун. Взгляни: на шпильке выгравировано ее святое имя!
– И впрямь, – кивнул Лу, рассматривая незатейливое украшение.
– Как только принцесса воткнет эту шпильку себе в волосы, она увидит, где сейчас находится ее блаженная мать, и сможет говорить с нею. Это укрепит Дух принцессы... Торопись, Лу Синь, время не терпит, ибо новое зло завелось во дворце!
– А он в одиночку справится? – спросил Небесный Чиновник Ань.
– Справится, – уверила его Юй – Я хочу кое-что тайно сказать тебе, Лу Синь. Подставь-ка ухо...
Лу Синь выслушал то, что Чиновница шептала ему на ухо, и переменился в лице.
– Вот теперь-то ты точно справишься, – удовлетворенно заявила Юй. – Ступай. Черепаха ждет тебя у выхода...
Ошеломленный Лу поклонился Чиновнице Юй и хотел было идти, но путь ему преградил Ян Синь, угрожая мечом.
– Ты думаешь, я позволю тебе уйти, мой маленький братец? – яростно проговорил Ян. – Присягни вместе со мной на верность фее Цюнсан, а иначе я убью тебя!
– Ян Синь, в тебе я не ошиблась! – хлопнула в ладоши фея.
Лу побледнел:
– Неужели ты и вправду убьешь меня ради новой самозванки, брат? Очнись, где твой разум?!
– Я стал разумнее, чем прежде, – усмехнулся Ян. – Стой на месте, а иначе...
– Лу! – вскричала Чиновница Юй. – Беги! Мы с Анем их задержим!
– Да что вы можете, разжалованные чиновники! – зло рассмеялась фея Цюнсан, а потом сказала: – Ян, убей его. Такой брат ни на что не годен.
– Подлое звездное отродье! – накинулась на фею Юй. – Мне говорили, что небесные феи с далеких Горних Пределов коварством превосходят демонов, а я не верила! Зря не верила! Ань, останови братоубийство!
– Уже, – заявил о себе Ань. Он держал в руках свой знаменитый пояс. Взмахнув им, как плетью, он выбил меч из руки Яна, да и самого Яна повалил наземь. – Лежи и не двигайся, смертный Ян Синь!
Иначе я напущу на тебя свою супругу, она от тебя кости на кости не оставит, недаром ей дано прозвище расторопные Тапочки!
– Туфельки!!! – прокричала Чиновница Юй, сражаясь с феей Цюнсан.
– А, какая разница! – отмахнулся Ань. Взмах его руки породил тысячи искр, которые окутали Юй блескучим облаком, защищая от смертоубийственных выпадов коварной феи.
– Лу Синь, что ты застыл, будто тебя к полу приморозили?! – воскликнул Ань. – Беги прочь! Как вскарабкаешься на черепаху, прикажи ей доставить тебя к принцессе Фэйянь, и не бойся – этот скакун не подведет и не сбросит тебя! Беги же!!!
– Я... благодарю вас, – поклонился Лу. – Я вернусь! Только не убивайте брата!
– Стой на месте, мерзавец! – кричал Ян. – Я с тобой не закончил!
– Цыц, – сказал ему Небесный Чиновник Ань. – Хочешь отведать расторопных тапочек моей супруги? Не рекомендую...
В дворцовом зале сверкали сотни молний – это сражались фея Цюнсан и Юй, не уступавшая ей в силе, умении и ярости. Лу с мгновение посмотрел на эту невыразимую картину, а потом бросился бежать прочь из дворца, где случилось столько всего удивительного и ужасного за время, которого не хватит даже на партию игры в облавные шашки...
Лу бежал сквозь дворцовые покои и молил тысячерукую Гаиньинь, чтобы никто не остановил его. Но повсюду было пусто, безмолвно, жутко, как на заброшенном кладбище. Лу вспомнил слова самозванки Шэси о том, что она выпила кровь из своих лекарей и даже сожрала собственного сына. Быть Может, она и всех прочих слуг сожрала? И все, кто может тут бродить, – это неприкаянные души съеденных людей? Лу почувствовал, как к голове приливает горячая волна взбурлившей от ужаса крови, и запретил себе думать об этом. Он выскочил из дворца, огляделся, и новый ужас объял его сердце, но то был ужас благоговейный. Когда Небесные Чиновники упомянули о черепахе, он даже не представлял, что она будет такой...
Ее панцирь из черненого золота был размером с хорошую беседку или чайный домик. Панцирь блестел как лакированный, а еще на нем лучились-переливались драгоценные камни – так, что в этот пасмурный день кругом казалось светлее. Черепаха лежала на площади перед дворцом, задумчиво поводя золотыми лапами, напоминавшими связки бревен гигантских сосен... От каждого движения черепашьей лапы по земле пробегала дрожь. Голова черепахи пряталась в панцире, и Лу даже не хотел себе представлять, как выглядит эта самая голова... Но ничего не поделаешь, нужно исполнить приказ!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47