- Поодиночке Орда легко разобьет северные княжества…» И другое следствие: единство Великой Белой Рыси сулило надежду на объединение также и Средиморья. Покуда же два десятка разобщенных карликовых вотчин были просто лакомой добычей для любого завоевателя - не более того.
- Наверное, скоро соберется Княжье Вече, - предположил Златогор, потом добавил, усмехаясь: - Сколько слухов разных - просто жуть берет. Пушок спозаранку опохмелялся в корчме, так услыхал от кого-то, будто твой Атарпадан вместе с Хастанией объявил войну Белой Рыси.
- Брехня.
- Понятное дело. - Воевода со вздохом поднялся.
Уже от дверей он сказал, что решение о полете в Загирканье может быть принято на высшем уровне в самое ближайшее время, так что пусть Сумук будет готов отправляться в любой момент. Затем Златогор еще раз посоветовал не выходить нынче ночью из постоялого двора без крайней надобности. «Только по самой большой нужде выйду», - заверил его гирканец. Укоризненно покачав головой, воевода захлопнул за собой дверь.
Задвинув на всякий случай засов, Сумукдиар лениво оделся, выбрав из прихваченных в дорогу вещичек чоху с серебристыми гозырями. Поразмыслив, решил не надевать ни чалму, ни папаху. Во-первых, было жарко, а во-вторых, учитывая слухи о войне с Атарпаданом, не стоило раздражать аборигенов платьем парфянского покроя. Затем он зажег переносной светильник и, глядя в лепестки огня, отчеканил формулу дальней связи. Возникшее в пламени лицо Салгонадада было, как и вчера, опухшим от сладкого сна, и Верховный Джадугяр опять заворчал: мол, что за привычка будить людей спозаранок. Перебив старика, Сумукдиар торопливо рассказал о ночных событиях.
- Я в курсе, - кивнул Салгонадад. - Тебя не трогают?
- Пока нет.
- Если что - мы заступимся. Не бойся. У тебя все?
- Есть опасение… Возможно, лазутчики Тангри-Хана попытаются уничтожить всех нас.
- Уже пытались, - буркнул старый волшебник. - Вчера вечером в Тигранакерте кто-то всадил заколдованную стрелу в плечо Агафангелу. Ничего опасного, но мы все настороже… Ты уже разговаривал со Светобором?
- Пока нет, - вторично сказал Сумук.
- Давай, да, работай. Без ответа не возвращайся. Если понадобится - задержись…
Погасив светильник, Сумукдиар опоясался саблей и заколдовал дверь, чтобы чужие не могли заглянуть в его комнату. Попутно он не без удовлетворения просмаковал тот факт, что Салгонадад неплохо осведомлен о событиях в Тигранакерте. По всей видимости, Верховный Джадугяр Атарпадана не считал антипатриотичным поддерживать связь со своим давним другом Агафангелом, главным волшебником Хастании.
Время было обеденное, а он еще даже не завтракал. Ничего не попишешь, пришлось направиться в харчевню.
На самом видном месте расположился, естественно, вездесущий Пушок, окруженный многослойным кольцом слушателей. «Хороший вроде мужик, только пьет ужасно», - подумал гирканец. Он подыскал себе удобное местечко в дальнем углу, где можно было, сидя спиной к надежной стене, держать под наблюдением вход и весь зал. Подбежавшему мальчишке Сумукдиар заказал порцию солянки, холодную севрюгу с хреном, котлеты с жареной картошкой, жбан кваса и большую кружку меда - после вчерашних перегрузок требовалось капитально восстановить силы. Кто знает, что сулит новый день.
Ожидая, пока подадут снедь, он нацелил удесятеренный колдовством слух на компанию вокруг Пушка. Тот говорил слова вполне разумные, с которыми безоговорочно согласился бы любой ортодокс из числа адептов Джуга-Шаха или Единого бога. Только вот ярла Асвильда белоярский князь на дух не переносил и не скрывал того.
- Покуда поклоняемся полусотне богов, божков и бесов, так и будем жить, расколовши рысский народ на полсотни уделов, - доносился сквозь шум его картавый голос. - Единого бога нужно призвать и выбрать одного царя, как в прежние времена. Вместе мы не то что в полста - в тысячу раз сильнее станем… А те, кои о пользе раздробленности брешут, - враги, купленные заморским золотом, Магриб-то на подкорм изменников денежек не жалеет!
Потом гирканец отвлекся, уделив большую часть своего внимания отличной похлебке. Неожиданно он обнаружил, что Саня направил в его сторону указательный палец, произнося при этом:
- Вот, братишки, сидит человек с переднего края, известнейший гирканский маг, мастер ратного чародейства - он пускай подтвердит… Скажи нам, паша, правда ли, что темные колдуны Магриба из кожи вон лезут, чтобы посеять промеж нас раздоры?
Три десятка взглядов настороженно устремились на прибывшего из дальних краев гостя. Не без сожаления отложив ложку, джадугяр подтвердил:
- Истинная правда. Прислужники злых сил покинули преисподнюю, куда низверг их Ахурамазда, и стремятся вернуть себе власть над миром.
- Ахурамазда - это ихний бог Света, - пояснил Пушок. - Вроде нашего Хорса.
Вообще-то, конечно, говорить «вроде» было вовсе неправильно. Как догадывался Сумукдиар, и Хорсом, и Ахурамаздой люди называли привычные им воплощения некоего высшего духа, повелевавшего Солнцем, светом, огнем и прочими приписываемыми Добру атрибутами. Известны были и другие воплощения Светоносного: олимпиец Аполлон, коварный хиндустани Будда, кельтский бог Аур или Люкс. Только в свите Единого - что бы там ни говорил Ала мазан - Агарей не обнаружил своего божественного покровителя, и это смущало волшебника, препятствуя окончательному переходу в лоно новой веры.
- А кто же тогда повелитель Тьмы? - робко поинтересовался один из горожан. - Среди наших богов, я имею в виду…
- Среди ваших - Велес, или Велес-Ваал, который вернулся в наш мир под именем Вельзевула и противостоит теперь небесному воинству Единого. Мы на юге называем его Иблис… - Он сомневался, стоит ли говорить, но все же решился, ибо считал недостойным таиться в страхе: - После этой ночи жрецы Белеса попытаются истребить честных борцов за дело Великой Рыси, станут сеять рознь между вашими княжествами, подобно тому как уже разожгли вражду среди стран Средиморья.
- На какой черт это им надо?
Задавший этот вопрос здоровенный бугай в кольчуге говорил с заметным варяжским акцентом. Видать, это был один из наемников, служивших в дружине здешнего князя.
- На нас идет Орда, - снова, в сотый, наверное, раз за последние дни, объяснил Сумукдиар. - Магрибцы, по обыкновению, не спешат посылать в бой собственных солдат и предпочли натравить на страны Востока полчища сюэней. Тангри-Хан захватывает государство за государством, но править на захваченных землях будет Магриб.
- Ну-ка, Бравлин, ответь ему! - Пушок подмигнул.
- Я не есть боится Орда, - самоуверенно заявил варяг.
- Правильно делаешь, что не боишься. Но их много, и они сильны. Чтобы разгромить Тангри-Хана, мы должны объединиться. Поодиночке сюэни перебьют нас, но вместе: Рысь, Бикестан, Средиморье, Парфия, - мы станем гораздо сильнее и обязательно одержим победу.
- Это есть дело правителей, - провозгласил варяг по имени Бравлин. - Когда мой князь приказывать, я выводить в поле свой легион и буду повести в указанный направлений… Честь имею, господа.
Мотнув головой, он направился к выходу. За ним разбрелись и остальные. Пересев за стол гирканца, Пушок проговорил доверительным тоном:
- Знаешь уже новость насчет войны с вашими?
- Чушь собачья, - устало буркнул Сумукдиар. - Сам должен понимать. Эмир не станет щелкать зубами на Великую Белую Рысь по причине отсутствия зубов.
- А вдруг? - настаивал излишне веселый белоярец. - Что тогда станешь делать?
- Попрошу убежища, - Агарей оскалился, - у Ивана Ползуна.
Пушок скептически замотал головой и напомнил, что Ползун нынче в опале, а потому делишки у гирканского чародея хреновые. Он принялся со вкусом и знанием дела расписывать, как ввалятся в полночный час молодцы из Приказа Тайных Дел, как заломят умелым приемчиком белые руки да поволокут в подобающий застенок. Разглагольствования такого рода не могли не вызвать изрядного раздражения. По счастью, запасы игривости у Сани быстро истощились, и он, внезапно помрачнев, сказал:
- Знаешь, кто этот варяг? Бравлин, сын Хаскульда. Главный воевода Владиграда.
Сумукдиар моментально насторожился. Что же, в конце концов, делают в этом захолустье белоярский князь и владиградский воевода? Глядишь, к вечеру окажется, что здесь собрались вожди всех рысских княжеств! Может быть, именно в Волчьегорске должно состояться Княжье Вече, на котором рыссы решают важнейшие свои проблемы…
- По-моему, дуб дубом, - сказал он равнодушно.
- То-то… Неплохой вроде бы рубака, волевой командир, но собственных мыслей отродясь не водилось. О Господи, под чьим началом воевать будем, ежели вправду Орда нагрянет?!
- Охрим Огарыш еще живой. Алберт, сын Громарда, в войсках популярен. Найдутся командиры.
Пушок махнул рукой и сказал, что Охрим стар, а варяжского воеводу Алберта многие князья сильно недолюбливают и, стало быть, к верховному командованию не допустят.
Демонстративно зевнув, Сумукдиар проговорил, лениво потягиваясь:
- Это ваши болячки, а я тут человек чужой… Скажи-ка лучше, чем в этой дыре вечером заняться.
- Есть одно местечко, - оживился Саня, - шикарные телки придут, из образованных. Айда?
«Видимо, Вече если и соберется, то не сегодня и не здесь, - сделал вывод гирканец. - Впрочем, Златогор обещал предупредить меня…» Вслух же сказал:
- Женщины бывают или красивые, или умные. Знаем мы этих «образованных» - посмотришь разок, а потом всю ночь кошмары будут сниться.
- Не понимаешь ты ни хрена в этом деле! - вскричал Пушок. - Не бывает некрасивых баб, бывает мало выпивки!
В назначенный час приятели вылезли из пролетки возле чистенькой избушки на городской окраине и поволокли к крыльцу корзину, набитую всяческими деликатесами. Хозяйка, сударыня Людмила, и ее подруги оказались не первой молодости, но и не такими страхолюдинами, как того опасался Сумукдиар. Зато гости целиком и полностью подтвердили его подозрения.
Веромир Змиевский и Борис Туровский - еще два князя оставили свои уделы и приехали не куда-нибудь, а в забытый всеми демонами Волчьегорск. Похоже, эта пограничная крепость действительно была избрана местом тайной встречи, на близость которой еще вчера намекал Златогор.
Поначалу шла общая беседа, тон которой напористо задавали женщины, стремившиеся блеснуть остроумием, глубиной эрудиции, неприятием унылой морали. Впрочем, дальше болтовни дело не шло, и все попытки мужской половины умыкнуть кого-либо из чаровниц в соседнюю светлицу для интимного времяпрепровождения («Не светлица там, а темница, - громко уговаривал девок Пушок, - там же темно, никто не увидит») неизменно нарывались на твердый отказ, сопровождаемый ужимками оскорбленной добродетели.
Князь Борис, мужчина громадного роста, имевший свирепую внешность, но по натуре, видать, добродушный весельчак, сочувственно пробасил:
- Зря стараетесь, хлопчики. Даже если чего обломится, удовольствие не стоит затраченных усилий.
- Похоже, ты прав, - уныло согласился гирканец. - А ежели не хотят, то чего ж дразнятся, так их перетак?
В разговор включился немолодой уже Веромир - худощавый горбоносый горец-гуцул из Великой Будинии:
- К тому же сегодня плохое число… Ночью будет оргия, так что умные женщины постараются не поддаваться греховным искушениям. Разок уступишь - неведомо чем все кончится.
- Ну и ладно, - буркнул разобиженный Пушок. - Только могли бы и на другой вечер назначить эту собирушку. Например, на завтра.
- Хотел бы я знать, где мы будем завтра, - туманно откликнулся Борис.
Пушок и Веромир улыбнулись, оценив тонкий юмор. «Стало быть, точное место сбора еще не известно, - понял Сумукдиар. - Они съехались сюда и ждут сигнала. Кто его подаст?» Вчера он без колебаний сказал бы, что самый уважаемый и влиятельный среди князей - царедарский повелитель Ползун. Сегодня же утверждать что-либо стало просто невозможно…
Между тем женщины, развеселившись, принялись буянить, но уединяться по-прежнему отказывались. Окончательно разуверившийся в перспективе любовных утех, гирканец прекратил все попытки по этой части и снова присоединился к трем рысским князьям.
- Ну и пес с ними, пущай режут друг дружку, - флегматично говорил Борис- Нам-то какое дело, али своих забот не хватает?
- Многие надеялись, что свара за горами их не коснется, - задумчиво произнес Веромир. - Ошибались предки. Не промахнуться бы и нам…
- То-то! - обрадовался поддержке экспансивный Пушок. - Не по доброй же воле людишки тех стран вздумали усобицу затеять - их на вражду злые чары подстрекают. Ежели Зло там победит, неминуемо вражда к нам перекинется - чародейству Гирдыманские горы не помеха.
- Чары уже перехлестнули через горы, - вставил Су-мук. - Кто не слеп в магическом свете, тот видит - в каждой подворотне затаилась нечисть. Затаилась и ждет своего часа.
Занервничав, Борис Туровский осведомился: что, мол, следует делать? В один голос Пушок и Сумукдиар ответили:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- Наверное, скоро соберется Княжье Вече, - предположил Златогор, потом добавил, усмехаясь: - Сколько слухов разных - просто жуть берет. Пушок спозаранку опохмелялся в корчме, так услыхал от кого-то, будто твой Атарпадан вместе с Хастанией объявил войну Белой Рыси.
- Брехня.
- Понятное дело. - Воевода со вздохом поднялся.
Уже от дверей он сказал, что решение о полете в Загирканье может быть принято на высшем уровне в самое ближайшее время, так что пусть Сумук будет готов отправляться в любой момент. Затем Златогор еще раз посоветовал не выходить нынче ночью из постоялого двора без крайней надобности. «Только по самой большой нужде выйду», - заверил его гирканец. Укоризненно покачав головой, воевода захлопнул за собой дверь.
Задвинув на всякий случай засов, Сумукдиар лениво оделся, выбрав из прихваченных в дорогу вещичек чоху с серебристыми гозырями. Поразмыслив, решил не надевать ни чалму, ни папаху. Во-первых, было жарко, а во-вторых, учитывая слухи о войне с Атарпаданом, не стоило раздражать аборигенов платьем парфянского покроя. Затем он зажег переносной светильник и, глядя в лепестки огня, отчеканил формулу дальней связи. Возникшее в пламени лицо Салгонадада было, как и вчера, опухшим от сладкого сна, и Верховный Джадугяр опять заворчал: мол, что за привычка будить людей спозаранок. Перебив старика, Сумукдиар торопливо рассказал о ночных событиях.
- Я в курсе, - кивнул Салгонадад. - Тебя не трогают?
- Пока нет.
- Если что - мы заступимся. Не бойся. У тебя все?
- Есть опасение… Возможно, лазутчики Тангри-Хана попытаются уничтожить всех нас.
- Уже пытались, - буркнул старый волшебник. - Вчера вечером в Тигранакерте кто-то всадил заколдованную стрелу в плечо Агафангелу. Ничего опасного, но мы все настороже… Ты уже разговаривал со Светобором?
- Пока нет, - вторично сказал Сумук.
- Давай, да, работай. Без ответа не возвращайся. Если понадобится - задержись…
Погасив светильник, Сумукдиар опоясался саблей и заколдовал дверь, чтобы чужие не могли заглянуть в его комнату. Попутно он не без удовлетворения просмаковал тот факт, что Салгонадад неплохо осведомлен о событиях в Тигранакерте. По всей видимости, Верховный Джадугяр Атарпадана не считал антипатриотичным поддерживать связь со своим давним другом Агафангелом, главным волшебником Хастании.
Время было обеденное, а он еще даже не завтракал. Ничего не попишешь, пришлось направиться в харчевню.
На самом видном месте расположился, естественно, вездесущий Пушок, окруженный многослойным кольцом слушателей. «Хороший вроде мужик, только пьет ужасно», - подумал гирканец. Он подыскал себе удобное местечко в дальнем углу, где можно было, сидя спиной к надежной стене, держать под наблюдением вход и весь зал. Подбежавшему мальчишке Сумукдиар заказал порцию солянки, холодную севрюгу с хреном, котлеты с жареной картошкой, жбан кваса и большую кружку меда - после вчерашних перегрузок требовалось капитально восстановить силы. Кто знает, что сулит новый день.
Ожидая, пока подадут снедь, он нацелил удесятеренный колдовством слух на компанию вокруг Пушка. Тот говорил слова вполне разумные, с которыми безоговорочно согласился бы любой ортодокс из числа адептов Джуга-Шаха или Единого бога. Только вот ярла Асвильда белоярский князь на дух не переносил и не скрывал того.
- Покуда поклоняемся полусотне богов, божков и бесов, так и будем жить, расколовши рысский народ на полсотни уделов, - доносился сквозь шум его картавый голос. - Единого бога нужно призвать и выбрать одного царя, как в прежние времена. Вместе мы не то что в полста - в тысячу раз сильнее станем… А те, кои о пользе раздробленности брешут, - враги, купленные заморским золотом, Магриб-то на подкорм изменников денежек не жалеет!
Потом гирканец отвлекся, уделив большую часть своего внимания отличной похлебке. Неожиданно он обнаружил, что Саня направил в его сторону указательный палец, произнося при этом:
- Вот, братишки, сидит человек с переднего края, известнейший гирканский маг, мастер ратного чародейства - он пускай подтвердит… Скажи нам, паша, правда ли, что темные колдуны Магриба из кожи вон лезут, чтобы посеять промеж нас раздоры?
Три десятка взглядов настороженно устремились на прибывшего из дальних краев гостя. Не без сожаления отложив ложку, джадугяр подтвердил:
- Истинная правда. Прислужники злых сил покинули преисподнюю, куда низверг их Ахурамазда, и стремятся вернуть себе власть над миром.
- Ахурамазда - это ихний бог Света, - пояснил Пушок. - Вроде нашего Хорса.
Вообще-то, конечно, говорить «вроде» было вовсе неправильно. Как догадывался Сумукдиар, и Хорсом, и Ахурамаздой люди называли привычные им воплощения некоего высшего духа, повелевавшего Солнцем, светом, огнем и прочими приписываемыми Добру атрибутами. Известны были и другие воплощения Светоносного: олимпиец Аполлон, коварный хиндустани Будда, кельтский бог Аур или Люкс. Только в свите Единого - что бы там ни говорил Ала мазан - Агарей не обнаружил своего божественного покровителя, и это смущало волшебника, препятствуя окончательному переходу в лоно новой веры.
- А кто же тогда повелитель Тьмы? - робко поинтересовался один из горожан. - Среди наших богов, я имею в виду…
- Среди ваших - Велес, или Велес-Ваал, который вернулся в наш мир под именем Вельзевула и противостоит теперь небесному воинству Единого. Мы на юге называем его Иблис… - Он сомневался, стоит ли говорить, но все же решился, ибо считал недостойным таиться в страхе: - После этой ночи жрецы Белеса попытаются истребить честных борцов за дело Великой Рыси, станут сеять рознь между вашими княжествами, подобно тому как уже разожгли вражду среди стран Средиморья.
- На какой черт это им надо?
Задавший этот вопрос здоровенный бугай в кольчуге говорил с заметным варяжским акцентом. Видать, это был один из наемников, служивших в дружине здешнего князя.
- На нас идет Орда, - снова, в сотый, наверное, раз за последние дни, объяснил Сумукдиар. - Магрибцы, по обыкновению, не спешат посылать в бой собственных солдат и предпочли натравить на страны Востока полчища сюэней. Тангри-Хан захватывает государство за государством, но править на захваченных землях будет Магриб.
- Ну-ка, Бравлин, ответь ему! - Пушок подмигнул.
- Я не есть боится Орда, - самоуверенно заявил варяг.
- Правильно делаешь, что не боишься. Но их много, и они сильны. Чтобы разгромить Тангри-Хана, мы должны объединиться. Поодиночке сюэни перебьют нас, но вместе: Рысь, Бикестан, Средиморье, Парфия, - мы станем гораздо сильнее и обязательно одержим победу.
- Это есть дело правителей, - провозгласил варяг по имени Бравлин. - Когда мой князь приказывать, я выводить в поле свой легион и буду повести в указанный направлений… Честь имею, господа.
Мотнув головой, он направился к выходу. За ним разбрелись и остальные. Пересев за стол гирканца, Пушок проговорил доверительным тоном:
- Знаешь уже новость насчет войны с вашими?
- Чушь собачья, - устало буркнул Сумукдиар. - Сам должен понимать. Эмир не станет щелкать зубами на Великую Белую Рысь по причине отсутствия зубов.
- А вдруг? - настаивал излишне веселый белоярец. - Что тогда станешь делать?
- Попрошу убежища, - Агарей оскалился, - у Ивана Ползуна.
Пушок скептически замотал головой и напомнил, что Ползун нынче в опале, а потому делишки у гирканского чародея хреновые. Он принялся со вкусом и знанием дела расписывать, как ввалятся в полночный час молодцы из Приказа Тайных Дел, как заломят умелым приемчиком белые руки да поволокут в подобающий застенок. Разглагольствования такого рода не могли не вызвать изрядного раздражения. По счастью, запасы игривости у Сани быстро истощились, и он, внезапно помрачнев, сказал:
- Знаешь, кто этот варяг? Бравлин, сын Хаскульда. Главный воевода Владиграда.
Сумукдиар моментально насторожился. Что же, в конце концов, делают в этом захолустье белоярский князь и владиградский воевода? Глядишь, к вечеру окажется, что здесь собрались вожди всех рысских княжеств! Может быть, именно в Волчьегорске должно состояться Княжье Вече, на котором рыссы решают важнейшие свои проблемы…
- По-моему, дуб дубом, - сказал он равнодушно.
- То-то… Неплохой вроде бы рубака, волевой командир, но собственных мыслей отродясь не водилось. О Господи, под чьим началом воевать будем, ежели вправду Орда нагрянет?!
- Охрим Огарыш еще живой. Алберт, сын Громарда, в войсках популярен. Найдутся командиры.
Пушок махнул рукой и сказал, что Охрим стар, а варяжского воеводу Алберта многие князья сильно недолюбливают и, стало быть, к верховному командованию не допустят.
Демонстративно зевнув, Сумукдиар проговорил, лениво потягиваясь:
- Это ваши болячки, а я тут человек чужой… Скажи-ка лучше, чем в этой дыре вечером заняться.
- Есть одно местечко, - оживился Саня, - шикарные телки придут, из образованных. Айда?
«Видимо, Вече если и соберется, то не сегодня и не здесь, - сделал вывод гирканец. - Впрочем, Златогор обещал предупредить меня…» Вслух же сказал:
- Женщины бывают или красивые, или умные. Знаем мы этих «образованных» - посмотришь разок, а потом всю ночь кошмары будут сниться.
- Не понимаешь ты ни хрена в этом деле! - вскричал Пушок. - Не бывает некрасивых баб, бывает мало выпивки!
В назначенный час приятели вылезли из пролетки возле чистенькой избушки на городской окраине и поволокли к крыльцу корзину, набитую всяческими деликатесами. Хозяйка, сударыня Людмила, и ее подруги оказались не первой молодости, но и не такими страхолюдинами, как того опасался Сумукдиар. Зато гости целиком и полностью подтвердили его подозрения.
Веромир Змиевский и Борис Туровский - еще два князя оставили свои уделы и приехали не куда-нибудь, а в забытый всеми демонами Волчьегорск. Похоже, эта пограничная крепость действительно была избрана местом тайной встречи, на близость которой еще вчера намекал Златогор.
Поначалу шла общая беседа, тон которой напористо задавали женщины, стремившиеся блеснуть остроумием, глубиной эрудиции, неприятием унылой морали. Впрочем, дальше болтовни дело не шло, и все попытки мужской половины умыкнуть кого-либо из чаровниц в соседнюю светлицу для интимного времяпрепровождения («Не светлица там, а темница, - громко уговаривал девок Пушок, - там же темно, никто не увидит») неизменно нарывались на твердый отказ, сопровождаемый ужимками оскорбленной добродетели.
Князь Борис, мужчина громадного роста, имевший свирепую внешность, но по натуре, видать, добродушный весельчак, сочувственно пробасил:
- Зря стараетесь, хлопчики. Даже если чего обломится, удовольствие не стоит затраченных усилий.
- Похоже, ты прав, - уныло согласился гирканец. - А ежели не хотят, то чего ж дразнятся, так их перетак?
В разговор включился немолодой уже Веромир - худощавый горбоносый горец-гуцул из Великой Будинии:
- К тому же сегодня плохое число… Ночью будет оргия, так что умные женщины постараются не поддаваться греховным искушениям. Разок уступишь - неведомо чем все кончится.
- Ну и ладно, - буркнул разобиженный Пушок. - Только могли бы и на другой вечер назначить эту собирушку. Например, на завтра.
- Хотел бы я знать, где мы будем завтра, - туманно откликнулся Борис.
Пушок и Веромир улыбнулись, оценив тонкий юмор. «Стало быть, точное место сбора еще не известно, - понял Сумукдиар. - Они съехались сюда и ждут сигнала. Кто его подаст?» Вчера он без колебаний сказал бы, что самый уважаемый и влиятельный среди князей - царедарский повелитель Ползун. Сегодня же утверждать что-либо стало просто невозможно…
Между тем женщины, развеселившись, принялись буянить, но уединяться по-прежнему отказывались. Окончательно разуверившийся в перспективе любовных утех, гирканец прекратил все попытки по этой части и снова присоединился к трем рысским князьям.
- Ну и пес с ними, пущай режут друг дружку, - флегматично говорил Борис- Нам-то какое дело, али своих забот не хватает?
- Многие надеялись, что свара за горами их не коснется, - задумчиво произнес Веромир. - Ошибались предки. Не промахнуться бы и нам…
- То-то! - обрадовался поддержке экспансивный Пушок. - Не по доброй же воле людишки тех стран вздумали усобицу затеять - их на вражду злые чары подстрекают. Ежели Зло там победит, неминуемо вражда к нам перекинется - чародейству Гирдыманские горы не помеха.
- Чары уже перехлестнули через горы, - вставил Су-мук. - Кто не слеп в магическом свете, тот видит - в каждой подворотне затаилась нечисть. Затаилась и ждет своего часа.
Занервничав, Борис Туровский осведомился: что, мол, следует делать? В один голос Пушок и Сумукдиар ответили:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65