Охранники плавными движениями извлекли оружие (Кирк машинально отметил, что оба вооружены «Кобрами»), и тут... что-то произошло. Что-то непонятное и странное.
Мир изменился. Охранники замерли на месте... Нет! Они продолжали двигаться, но очень и очень медленно. Кирк увидел, как палец одного из них давит на курок «Кобры», как второй охранник ужасно медленно поднимает свой бластер...
Кирк знал, что луч бластера увидеть невозможно. Разве что в задымленном помещении или там, где достаточно много пыли витает в воздухе, - когда плазма выжигает все на своем пути и частички дыма или пыли молниеносно вспыхивают ослепительно яркими точками. Но тут, в кабинете Аллана Дитриха, ни пыли, ни дыма не было и в помине (попробовали бы они тут быть!). Однако Кирк вдруг понял, что он ВИДИТ луч бластера.
Бледно-желтая игла протянулась из ствола «Кобры» по направлению к Кирку. Нет, не протянулась - начала медленно вытягиваться. Кирк лишь слегка отклонился в сторону, и огненная спица уперлась в облицовку стены. Ничего не произошло, то есть - ничего еще НЕ УСПЕЛО произойти. Деревянная панель еще только начала неторопливо изменять свой цвет...
А охранники вообще застыли, словно каменные изваяния. И второй все никак не мог надавить на курок...
И в голове у Кирка шумело, в ушах стоял низкий гул, который постепенно набирал мощь. И тогда Кирк понял, что это его шанс. Единственный шанс, которым нельзя не воспользоваться. Потому что ЭТО (чем бы ЭТО ни было) скоро кончится и все придет в норму, и время вновь понесется вскачь, и бластеры снова станут смертельно опасным оружием, а охранники перестанут быть вялыми. Потому что ЭТО уже было - на Анкоре, когда они ночью сидели вдвоем с Летсом на земле и ждали рассвета. Тогда время тоже затормозило свой ход, и нынешние неживые позы охранников Дитриха живо напомнили Кирку такую же пугающе-странную неподвижность Летса.
Лабиринт, подумал Кирк. Что-то со мной произошло в Лабиринте. После того моего общения с установкой Предтеч.
И память тут же напомнила ему о странном поведении индикатора на «Драконе». Нет, подумал Кирк. Сейчас мне нужно беспокоиться не об этом. Сейчас главное выжить. Сколько тогда, на Анкоре, продолжалось ЭТО? Несколько мгновений, не больше. А значит, времени у меня почти нет...
И тогда Кирк кинулся вперед, ударил ближайшего охранника ребром ладони по горлу, выбил бластер из руки второго, нанес ему ногой сокрушительный удар в пах...
Мордовороты словно бы и не почувствовали ничего. Зато почувствовал Кирк. От удара сильно заныли правая рука и нога. Словно Кирк долбанул со всего размаху по каменным статуям.
Выбитый у охранника бластер неподвижно застыл в воздухе, словно подвешенный на невидимой нити. Кирк разглядывал его, потирая ушибленную руку, и вдруг заметил, что бластер начинает медленно опускаться на пол. Медленно, но все же постепенно ускоряя свое движение. Кирк подхватил его («Кобра» показалась ему неожиданно тяжелой и неудобной), сжал в руке, развернулся к Аллану Дитриху, замершему точно так же, как и его охрана... И тут Кирк ощутил сильнейший толчок, от которого едва не потерял равновесие и не упал.
Мир снова стал прежним. Оба охранника свалились на пол, оглашая воздух нечеловеческим воем. То есть выл, собственно говоря, один из охранников - второй мордоворот лишь слабо хрипел, схватившись руками за горло и судорожно дергаясь на полу всем телом. Кирк увидел, что у первого охранника сломана рука. А второй... Второй уже затих и лежал без движения.
Кирк посмотрел на Аллана Дитриха - у того просто челюсть отвисла.
- Это была не самая лучшая ваша идея, господин Дитрих, - тяжело дыша, сказал Кирк, прицеливаясь в Аллана. - Но хороших идей от вас никогда и не исходило. От вас всегда исходит какая-то дрянь. Дрянь, мерзость и подлость...
- Как вы это сделали?! - выдавил из себя Дитрих.
- Научился, вот и сделал, - неопределенно ответил Кирк. - Но вам сейчас нужно думать не об этом. В последние минуты жизни всегда вспоминается что-то светлое и радостное. Было у вас в жизни светлое и радостное, господин Дитрих? Если было, то сейчас самое время об этом вспомнить.
- Вы научились этому в Лабиринте? - Дитрих как будто и не слышал слов Кирка.
- Послушай, ты, - повысил голос Кирк. - Не думай, что я из породы тех дешевых позеров, которые перед убийством заводят долгие театрализованные беседы со своей жертвой. Если бы мне не нужно было от тебя кое-что, ты бы уже остывал рядом вот с этим придурком, - Кирк кивнул головой в сторону лежавшего неподвижно охранника, потом посмотрел на второго - тот тоже лежал без движения, глаза его закатились, и на лице медленно проступала мертвенная синева. - Рядом с этими придурками, - поправился Кирк.
Вообще-то Кирк несколько кривил душой. Ему и правда нужно было кое-что от Аллана Дитриха, но говорил он, по большей части, чтобы успокоить самого себя и чтобы подождать, пока утихнет боль в руке и ноге. Сейчас ступить на правую ногу он мог с большим трудом, а бластер, отобранный у охранника, приходилось держать двумя руками.
Неудивительно, подумал Кирк, что оба этих мордоворота так быстро отдали концы. Мне в первый момент показалось, что я себе руку сломал. Черт, болит как...
А ведь Дитрих угадал, что этому меня научил Лабиринт. Точнее сказать, та самая установка, к которой я сунулся, не зная броду. Ощущения возле нее были очень похожими. И тогда, на Анкоре, когда мы ночью сидели рядом с Летсом...
Летс... Тенч... Мелони... Ну, Дитрих, тварь поганая! Ты у меня теперь за все заплатишь! И в прямом, и в переносном смысле. Денежки решил сэкономить на своих, да? Черта с два! Они могут быть живы, и раскошелиться тебе все же придется... перед своей смертью.
А если группа погибла?..
Ничего, со злобой подумал Кирк. Тогда я на деньги группы установлю им на Анкоре памятник! Или цветник устрою! Или еще чего! Но этому подонку их деньги не достанутся.
Жалко, я не знаю, есть ли у них родственники - кому бы деньги передать. У Тас-Кса-Сит, помню, дочери были. То ли две, то ли три... У Рогова и Тенча - точно никого. Мелони? Партиони? Не знаю, поищем...
Келли? Черт! А ведь Келли должен быть в живых! Его же Лабиринт оживляет!
Точно! Вытащу этого слизняка из его персонального ада, хоть одно доброе дело сделаю...
Кирк только сейчас заметил, что Аллан Дитрих давно уже что-то говорит.
- ...самые главные, самые необходимые для Империи технологии! Поймите, я просто не мог оставить вас в живых! Этого требовали интересы Империи!
- Знаешь, - усмехнулся Кирк. - Я уже вышел из того возраста, когда ради интересов Империи был готов пожертвовать своей жизнью. И потом, Империя Империей, но тебе-то от этого какая выгода? Распоряжение Императора выполнял, что ли?
- Можете считать и так, - согласился Дитрих. - Мое благополучие - как и благополучие каждого подданного - напрямую зависит от благополучия Империи и самого Императора. А эти данные, - Дитрих указал глазами на карман Кирка, где лежал инфокристалл, - могут вознести Империю на невиданную высоту, сделать нашу расу главенствующей во всей галактике.
- Ага, - серьезно кивнул Кирк. - Это я уже слышал. Неоднократно. Только вот в чем беда-то - хотят ли подданные Империи, чтобы их раса стала главенствующей? Или им, по большому счету, наплевать на это? Потому что главенствовать все равно будут не они, а те, у кого и без того всегда в руках была власть. Вы же не об Империи заботитесь - вам ведь тоже на нее плевать, а о собственной заднице. Вам бы власти нахапать побольше - чтобы через край, чтобы остальные, какими бы свободными они ни были, чувствовали себя рабами. Скажешь, нет? Не прав я? Ну, выскажись! А я тебя опровергну! Видишь, какой у меня аргумент есть? - Кирк опять качнул бластером.
Аллан Дитрих замолчал и с ненавистью уставился на Кирка.
- Ну, чего смотришь? - улыбнулся Кирк. - Видишь, как жизнь может повернуться? Была у тебя власть, а теперь она у меня. И будет у меня - до самой твоей смерти. Ты, наверное, позабыл, что я никогда не предаю своих работодателей, да? Забыл? Жалко. Потому что ты, наверное, тогда забыл и о том, что я предпочитаю разбираться с ними самостоятельно. Я тебе рассказывал, как умер адмирал Кертис? Незабываемое зрелище! Ну, что же ты молчишь-то?!
Дитрих молчал. Замолчал и Кирк. Он вдруг понял, что убить Дитриха будет не так-то легко. Не потому, что потом невозможно будет покинуть здание - как добраться до посадочной площадки на крыше, Кирк хорошо помнил, а там уж парочка флаеров наверняка постоянно торчит.
Кирк вдруг понял, что случайно угадал - действительно, не из-за Империи Дитрих все это затеял. Но и не ради того, чтобы себе еще один жирный кусок урвать. По лицу же видно, что не ради этого. А ради чего тогда?!
Неожиданно раздался мелодичный сигнал связи, и Кирк вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки. Аллан Дитрих тоже вздрогнул, дернулся было к пульту, но замер, словно споткнувшись на ровном месте, и посмотрел на Кирка.
- Ответь, чего же ты? - разрешил Кирк и добавил, покачивая стволом бластера: - Только без глупостей, понял?
- Это Император, - сдавленно пояснил Дитрих.
- Тем более, - сказал Кирк. - Нехорошо заставлять ждать самого Императора. Некрасиво это.
Мелодичный сигнал повторился.
- Убери оружие, - попросил Кирка Дитрих.
- Ну уж нет! - расхохотался Кирк.
- Это же Император...
- Да хоть два Императора! - беспечно возразил Кирк. - Что он, бластеров не видел, что ли?!
- Я прошу тебя, - голос Дитриха дрогнул. - Даю слово, что я не сделаю ничего такого, чтобы... чтобы ты...
- Да, - согласился Кирк. - Ты больше ничего такого не сделаешь. Ты уже сделал все, что мог, скотина...
- Кирк, пожалуйста! - Дитрих судорожно сглотнул.
А ведь он боится, догадался Кирк. Боится Императора?! Странно. Я-то думал, что они с ним не только родственники, но и друзья.
- Ладно, - решил Кирк, пряча бластер под куртку. - Давай, отвечай! А то он, бедный, уже извелся весь...
Дитрих вздохнул с облегчением и торопливо стукнул по клавишам пульта на столе. Мгновенно в воздухе возникло лицо Императора Арнольда - суровое и недовольное, брови нахмурены.
- Какого черта ты так долго... - Император запнулся, увидев приветливо улыбающегося Кирка ван Детчера. Несколько секунд потребовались ему на то, чтобы совладать с собой, и, удивленно приподняв бровь, он спросил: - Капитан?!
- Да, господин Император! - отрапортовал Кирк. - Как поживаете?
- Рад вас видеть, капитан, - улыбнулся Император. - Живым и здоровым... пока.
- Я тоже этому рад, господин Император, - спокойно ответил Кирк.
- Я не ожидал вас здесь застать, капитан, - сказал Император. - Я думал, что вы... вы уже далеко отсюда. Видимо, есть какие-то причины, - Император перевел взгляд на Дитриха, - по которым вы... вы еще тут.
- Он отказался работать у меня, - мрачно заявил Дитрих.
- Понимаю, - кивнул Император.
- Его нельзя отпускать! - неожиданно выкрикнул Дитрих. - Как ты этого не понимаешь?!
- Прекрати! - повысил голос Император Арнольд. - Пожалуйста, перестань! Мы же договорились! Хотя бы из чувства благодарности к капитану ван Детчеру за то, что он для меня сделал!..
Кирк ошалело слушал эту перебранку, постепенно переставая понимать, что же здесь происходит. Аллан Дитрих так разговаривал с Императором, словно тот состоял у него в подчинении. Ну и дела! Да-а-а! Родственнички, значит?! Хм... И что я такого сделал для Императора?! «Щит» ему вернул, что ли? Или этот кристалл нужен был не Дитриху, а Императору? А Дитрих всего лишь выполнял его приказ. Непохоже что-то, чтобы Дитриху Император мог приказывать. И вообще, мне теперь уже совсем непонятно, кто из них двоих Империей правит...
Кирк вдруг заметил, что Император вопросительно смотрит на него. Видимо, Кирк пропустил мимо ушей адресованный ему вопрос. Да и как тут было не пропустить-то?!
- Хм... Простите?.. - нахмурился Кирк.
- Я спросил вас, капитан, - спокойно повторил Император, - привезли ли вы на Леидис таирца?
- Кого?! - окончательно опешил Кирк.
- Таирца, - все так же спокойно пояснил Император Арнольд. - Жителя Третьей Таира.
- Н-н-нет... - растерянно помотал головой Кирк. - А должен был привезти?
Император недоуменно посмотрел на Аллана Дитриха.
- Я не успел отдать приказ, - пожал плечами Дитрих. - Я сразу же связался с кораблем, но они уже приняли на борт капитана ван Детчера...
- Предварительно расстреляв представителя расы с Третьей Таира, - неожиданно для себя заявил Кирк и зачем-то добавил: - Его звали Летс.
- Хм... - нахмурился Император. - Жалко... Впрочем, я так и думал, что из этой моей затеи ничего не выйдет. Это было всего лишь попыткой изменить... - Император Арнольд запнулся и посмотрел на Кирка. - Значит, вы вернулись, - заключил он. - И вы привезли то... что должны были привезти. Да?
- То, что должен был привезти или ТОГО, КОГО должен был привезти? - уточнил Кирк.
- ТО, ЧТО должны были, - ответил Император.
- Привез, - кивнул Кирк. - И теперь хотел бы получить причитающееся мне... я имею в виду деньги, - пояснил Кирк.
- Разве с вами не расплатились, капитан?! - удивился Император.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42