Ксионийка вцепилась в край стены, попыталась подтянуться.
Зрелище было жутковатое и одновременно завораживающее. Тело Тас-Кса-Сит висело горизонтально, увлекаемое потоком несущегося воздуха. Кирк увидел, что стальные лезвия ее перчаток начинают сползать со стены, оставляя на камне глубокие борозды. Он подскочил к ней, едва не попав в струю воздушного потока, схватился за какой-то металлический стержень, торчащий из стены, и протянул руку.
- Держись! - крикнул он.
Вряд ли ксионийка его услышала, но руку она разглядела. С трудом оторвав пальцы от стены, она схватила Кирка за руку. Кирк едва не взвыл, когда стальные лезвия ее перчатки вспороли рукав и впились в кожу. Но он сжал пальцы, обхватывая кисть Тас-Кса-Сит. И тут же почувствовал, как кто-то хватает его сзади за пояс. И вовремя: сильнейший рывок едва не выдернул его на площадь.
Помочь ксионийке он никак не мог, ей самой приходилось подтягиваться по его руке. Правой рукой Кирк держался за стержень, а по левой карабкалась (иного слова и не подберешь) Тас-Кса-Сит. Кирк почувствовал, как его начинают тянуть назад чьи-то руки. Он уперся ногами в землю и мощным рывком буквально выдернул ксионийку с площади, повалившись на землю. Падая, он увидел какого-то большого зверя - громадная туша пронеслась через площадь, нелепо переворачиваясь в воздухе. Кирк даже не удивился тому, что подобная махина несется, влекомая ветром, словно невесомый осенний лист. Еще бы немного, подумал Кирк, и точно так же летела бы и Тас-Кса-Сит. Может быть, даже вместе со мной...
- Ну, командир! - покрутил головой Партиони. - Теперь я и правда верю, что ты служил в десанте!
Кирк встал на ноги, помог подняться Тас-Кса-Сит и посмотрел на Партиони. Партиони стоял, опираясь рукой о стену и стараясь не наступать на раненую ногу.
- А до этого что, не верил? - хмуро усмехнулся Кирк.
- Нет, - признался Партиони. - Но лучше бы я не верил и дальше, - неожиданно добавил он, и лицо его окаменело.
- Мы поговорим об этом позднее, - сказал Кирк, сверля Партиони взглядом.
- Надеюсь, что к тому времени будет еще не слишком поздно, командир, - безжизненным голосом ответил Партиони, и глаза его на краткий миг полыхнули невыразимой ненавистью.
Кирк не стал раздумывать над этим - успеется. Рогов помог ему перевязать исполосованную стальной перчаткой руку - порезы, к счастью, были неглубокими и не очень болезненными, и они направились дальше.
Улочка вела прямо к воротам в четвертую зону. Ворота эти, как и все остальное тут, были странные - самые настоящие ворота в старинной крепостной стене, овальное отверстие в силовом поле располагалось прямо в них. То ли случайное совпадение, то ли так и было задумано создателями Лабиринта.
Улочка недлинная, всего-то метров двести. А на карте вдоль нее имелась надпись: «Не бежать! Разряды!». Черт знает что такое, подумал Кирк. Пойди пойми эти дурацкие надписи. Почему не бежать?! Какие разряды?!
Бежать они все равно не могли - с Партиони не очень-то побегаешь. Так что непонятное предупреждение можно было полностью игнорировать.
Партиони, подумал Кирк. С каждым днем он все больше и больше нервничает. И волнение его выливается в весьма причудливую форму - словно бы Партиони опасается Кирка, ожидает от него какого-нибудь подвоха. А может, действительно опасается? Откуда Кирку известно, может быть, Дитрих дал Партиони какое-нибудь задание, которое тот почему-то не может выполнить. Из-за ранения например, или еще по какой причине.
Задание... Да уж, Дитрих задания давать мастер. Кирку он тоже вот задание дал... Точнее, высказал пожелание. Чтобы тот оказался в двенадцатой зоне один, без команды. Значит, нужно было постараться, чтобы команда не дошла. А зачем? Чтобы труднее было возвращаться, что ли?! Большую часть дороги они прошли благодаря Тен-чен-Сину. И Кирк совершенно не был уверен, что его опыт не пригодится на обратном пути.
Партиони сейчас уже не скрывает угрозы, исходящей от него. А Партиони, насколько успел разобраться Кирк, в дружеских отношениях с Роговым. Так что, в случае чего, они станут действовать заодно...
Рогов говорил, что он ненавидит Арнольда Дитриха. Может быть, Аллан имел в виду именно это - опасался, что Рогов может причинить вред мальчишке... Тогда зачем его было вообще посылать?! Приказал бы ему остаться, и все дела! Нет, неясно это все.
Да еще таирцы эти... Они ведь пытались убить людей. Именно - людей, а не чужих. Может быть, здесь дело в одном из нас? Тогда в ком?
Кого хотели убить таирцы? Рогова? Партиони? Meлони? Или самого Кирка?
Кирк покачал головой. Похоже, таирцы стремились убить их всех. Странные ребята, эти таирцы, подумал Кирк. Кстати, не наткнуться бы нам на них еще раз.
Партиони и Мелони ранены, Тас-Кса-Сит все еще никак не придет в себя после того урагана на площади...
И только Кирк подумал об этом, как в спину им ударил громкий крик с очень знакомыми интонациями в голосе:
- Стойте на месте!!!
Кирк повернулся и увидел четверых таирцев. Четверо, подумал он. Немного, отобьемся...
И тут же в мозгу всплыла надпись, сделанная на карте. Кирк вздрогнул и громко приказал:
- Всем стоять на месте! Не бежать!
Люди и чужие посмотрели на него с недоумением (Тас-Кса-Сит, кажется даже плечами пожала), но замедлили шаг, повернулись к противнику и остановились.
Таирцы, увидев Кирка и остальных, пошли быстрее, потом побежали. И тут произошло что-то непонятное.
В воздухе запрыгали молнии - самые настоящие молнии, голубовато-белого цвета. Змеящиеся ломкие лучи опутали бегущих таирцев, те судорожно задергались и один за другим упали на землю. Молнии исчезли, и Кирк ощутил сильный запах озона, как это бывает после грозы.
Надо же, подумал Кирк. Действительно, бегать тут не рекомендуется. Прыгать тоже - несовместимо с жизнью...
Кирк успел заметить, что молнии поражали таирцев как раз в тот момент, когда они находились в воздухе, во время бега на краткий миг теряли контакт с землей. Наверное, если подпрыгнуть на месте, произойдет то же самое, подумал Кирк.
- Командир, - Тас-Кса-Сит ошеломленно смотрела на Кирка. - Откуда ты узнал?!
- На карте было написано, - пожал плечами Кирк и не спеша направился к воротам.
Четвертая зона так же поразительно напоминала человеческий город - такой же, какой и сейчас можно встретить на любой планете, входящей в Межзвездную Империю Людей. Высокие дома, более или менее широкие улицы... Вот только очень уж он был запущенным, этот город. Заброшенным, покинутым своими обитателями.
Но тут же Кирк вспомнил, как выглядели города на Шероне-1 - примерно так же: мертвые улицы, кварталы, заводы, поля, реки... Словно Предтечи скопировали эту зону с какого-нибудь города на Шероне. Удачно скопировали, Кирку даже показалось, что он узнает улицы Стренгополиса, хотя, конечно, это было совершенно невозможно: Стренгополис стал выглядеть так примерно лет двадцать назад, после того как экономика Северного архипелага на Шероне-1 пришла в окончательный упадок, а Предтечи создавали этот Лабиринт за много тысячелетий до этого. Ну, во всяком случае, очень давно, подумал Кирк.
- Как тут гнусно, - проворчал Партиони. - Вот уж действительно - мертвый город...
Кирк посмотрел на карту. Они смогут пользоваться ею для прохода через еще одну зону - после пятой шли какие-то мало связанные между собой огрызки, а после восьмой начиналось девственно чистое пространство. Информация о тех зонах у Дитриха отсутствовала.
Идти лучше всего вот здесь - по широкому, дугой изгибающемуся проспекту. Он выводит как раз к воротам пятой зоны. Правда, вдоль этой улицы идет мелкая и малопонятная надпись: «Решетки! Не смотреть!». Ну, не смотреть так не смотреть, подумал Кирк. Не будем смотреть, уговорили...
- Пошли, - скомандовал он и направился в ту сторону, где должен был быть этот широкий проспект.
- Командир, - окликнул его Тенчен-Син. - Подожди!..
Кирк обернулся. Обернулись и остальные.
Тенчен-Син стоял, и не думая трогаться с места. Лицо его было таким, словно бы он что-то услышал - что-то очень знакомое и очень неприятное, пугающее. Кассилианин повернулся, внимательно вслушиваясь в тишину, поднял правую руку и замер.
- Я тоже слышу, - упавшим голосом произнесла Тас-Кса-Сит. - Ползет!..
- Что ползет? - посмотрел на нее Кирк.
- Н-н-нет... Не знаю... - помотала головой Тас-Кса-Сит. - Что-то опасное... Сюда ползет... Быстро ползет...
- Это наплыв!!! - громко выкрикнул Тенчен-Син. Выглядел он в эту минуту не лучшим образом - глаза его были совершенно черными, лицо - маска страха и боли.
- Нужно срочно уходить! - нервно произнес он. Наплыв, подумал Кирк. Во время такого наплыва Тенчен-Син как раз и потерял своего брата - Казарад-Сина.
- Откуда он идет, наплыв этот? - спросил Кирк.
- Отовсюду! - выкрикнул Тенчен-Син. Он затравленно озирался по сторонам. - Нужно бежать туда! - неожиданно заявил он, указывая в сторону каких-то развалин. И тут все увидели этот самый наплыв.
Он действительно шел отовсюду, это Тенчен-Син не с перепугу ляпнул. Со всех сторон начал выползать густой розовый туман. Он переливался, словно сироп, он был очень густым и шел стеной, не превышавшей десяти метров. Будто розовый забор окружил их со всех сторон... Нет, не со всех - оставался еще небольшой просвет там, куда указывал Тенчен-Син.
Кирк с Роговым опять подхватили Партиони, и вся группа побежала к той части, где полукольцо тумана еще не успело сомкнуться. Розовый кисель двигался быстро, но от него можно было убежать. Однако впереди тоже виднелась розоватая полоска, непроходимой стеной окружившая их со всех сторон.
- Сюда! - Кирк указал на дверь в одном из зданий.
Ему подумалось, что высота слоя этого тумана не превышает десяти метров и, если удастся забраться повыше, можно будет переждать это чертов наплыв.
Лестницы были узкими, бежать по ним, особенно с Партиони на руках, было неимоверно тяжело. Кирк оглянулся и увидел, как розовое болото заливает ступени и поднимается все выше. Словно наводнение, подумал Кирк. Ласковая такая водичка, розовая... Но судя по реакции Тенчен-Сина и по тому, что я уже успел узнать о наплыве, эта дрянь далеко не безопасная. А ведь смотреть на нее приятно, поймал себя на мысли Кирк. Приятно, черт возьми... Завораживают эти мягкие и плавные шевеления волн. Стоял бы так и смотрел. Всю жизнь... Всю оставшуюся жизнь.
Кирк бросил торопливый взгляд на Рогова - тот тоже зачарованно смотрел на розовые волны, все выше и выше заливавшие ступеньки лестницы.
- Быстрее, черт! - заорал Кирк (скорее на себя самого, чем на Александра), и они с Роговым торопливо затопали по ступенькам.
Кирк не знал, насколько архитектура здания соответствует привычной. Но он надеялся, что дом этот не сильно отличается от тех, в которых ему приходилось жить, - не очень дорогие постройки, доступные по карману многим. Там в каждой квартире были установлены сегменты гиперпереходов (небольшие, рассчитанные только на одного человека и выходящие только лишь на нижнюю площадку дома) и по одному большому сегменту на каждом этаже (для доставки жильцам крупногабаритных предметов, за отдельную плату, разумеется...). Само собой, заглядывать в квартиры у Кирка времени не оставалось, но золотистые плиты сегментов на этажах он заметить успел. И это вселило в него уверенность в том. что и аварийные лестницы не обрываются на последнем этаже, а выводят на крышу дома. Так оно и оказалось.
Очутившись на крыше, устланной плитами солнечных батарей, Кирк позволил себе расслабиться и перевести дух. Дальше бежать все равно некуда, спокойно подумал Кирк. Будем надеяться, что сюда эта гадость не доползет.
Они с Роговым усадили Партиони, Кирк подошел к краю крыши и глянул вниз.
Дом выглядел сейчас как островок среди розового моря. Впрочем, с такой высоты туман этот море напоминал слабо, сейчас он представлял собой большой - диаметром метров триста - холм, вершина холма находилась метрах в двухстах от дома, на крыше которого укрылась группа Кирка. Движения розовых волн делались все ленивее, казалось, что туман уплотняется, каким-то непонятным и непостижимым образом густеет. Вскоре вообще всякое движение розового киселя прекратилось, и туман стал еще больше напоминать самый обыкновенный холм. Даже не холм, а купол - идеально ровный купол, зачем-то небрежно установленный среди городских кварталов. И тогда на поверхности этого холма появились тела...
Их было три - те, кто не успел избежать контакта с этим розовым месивом. Отсюда, с крыши, было не разглядеть, люди это или чужие. Но то, что они были мертвы, сомнений не вызывало. Тела всплыли в нижней части холма и, влекомые какой-то непонятной силой, начали подниматься к его вершине. Безвольно, медленно, переворачиваясь, словно тряпичные куклы, порой погружаясь, почти полностью исчезая в розовом слое. Словно течение сносило их, только вверх, а не вниз.
Когда тела достигли округлой вершины, от них пошел то ли пар, то ли дым. Они начали таять, как тает кусок сахара в стакане с водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42