И через несколько минут все было кончено - на вершине холма ничего не осталось.
- Сколько он будет торчать тут? - озабоченно спросил Кирк у Тенчен-Сина.
- Не знаю, - покачал головой кассилианин.
Он смотрел на происходящее с телами во все глаза, завороженный этим зрелищем, и даже не повернулся к Кирку.
- Но, ты же уже... тебе приходилось видеть такое... - Кирк никак не мог подобрать подходящие слова.
- Приходилось, - безо всякого выражения ответил Тенчен-Син. - Давно. Тогда наплыв держался несколько часов. Говорят, что бывает дольше...
Кирк хотел еще что-то спросить, но тут подала голос Тас-Кса-Сит.
- Здесь еще кто-то есть! - заявила она. - Человек. Один.
И едва ксионийка успела это произнести, как тишину нарушил звук торопливых спотыкающихся шагов и хрипловатый тонкий голос радостно прокричал:
- Тенчен-Син!!!
Кассилианин обернулся на крик, и Кирк увидел, как глаза его делаются алыми, а губы сжимаются в узенькую полоску. Кирк посмотрел туда же, куда и Тенчен-Син, и ему тоже стало не по себе.
По крыше этого же дома, нелепо размахивая на ходу руками, вприпрыжку бежал невысокий светловолосый человек. Бежал сюда, к ним. И Кирк сразу узнал его. Это лицо он уже видел - не в жизни, в файле Большой Информационной Сети на «Звезде Победы».
Грон Келли.
Глава шестая
ГРОН КЕЛЛИ
Кирк ван Детчер почему-то не особенно удивился тому, что они повстречали Грона Келли. Наверное, все то, что он узнал о нем, достаточно подготовило Кирка к этому. Но вот что удивило (и даже, можно сказать, испугало) Кирка, так это поведение Тенчен-Сина. То есть не столько даже само поведение, сколько то, что кассилианин сказал.
Тенчен-Син выглядел так, словно увидел нечто, страшнее чего в мире не бывает. Лицо кассилианина осунулось, руки безвольно обвисли, пальцы разжались, выпуская копье, громко стукнувшее о плитки солнечных батарей. И Тенчен-Син бесцветным голосом произнес:
- Все кончено...
Кирк не успел поинтересоваться, почему кассилианин так считает, - Грон Келли был уже возле них, он радостно улыбался, искательно заглядывал в алые глаза Тенчен-Сина, кивал остальным и вообще вел себя как радушный хозяин, встречающий гостей.
- Слушай, приятель, - заявил Мелони, с любопытством разглядывая Келли. - А ведь я тебя, похоже, где-то видел!
- Это Грон Келли, - спокойно ответил Кирк, наблюдая за тем, как у Мелони при его словах вытягивается лицо.
- Да, да! - закивал Келли. - Это я! Я тебя тоже помню, ты у Дитриха компьютерами занимаешься, да?
- Ч-ч-черт! - ошарашенно прошептал Мелони. - Твои руки... Руки?!
- И не вспоминай! - горестно отмахнулся Келли. - Очень больно было. Я случайно в ловушку попал. Во второй зоне. Там дверь была, я хотел ее открыть, и вдруг два стальных лезвия - как ножницы! - меня - р-р-раз!!! - Келли показал руками, как действовали стальные лезвия-ножницы. - И все!!!
- Но ты... Ты же... - Мелони, не найдя слов, просто ткнул в Келли пальцем. - Руки-то на месте!!!
- А так всегда бывает! - заверил его Келли. - Каждый раз. Единственное, что в этом есть хорошего... и плохого... больно всегда... - он замолчал, и лицо его сделалось, как у ребенка, готового расплакаться.
- Тенч! - Кирк подошел к кассилианину и положил ему руку на плечо.
- Брось, командир, - поморщился Тенчен-Син, опускаясь на крышу.
Он сел, обхватив руками колени, в позе полного равнодушия, а потом и вовсе лег, закинув руки за голову и устремив пустой взгляд в небо.
- Тенч!!! - повысил голос Кирк. - Что с тобой?!
- Все кончено, командир, - спокойно ответил Тенчен-Син, даже не глядя на Кирка. - Теперь нам конец. Теперь удачи нам не будет.
- Тенчен-Син, ну, не надо, - жалобно произнес Кел-ли, присаживаясь возле кассилианина на корточки. - Ну, что ты опять начинаешь, а?
- Это не человек, - продолжал Тенчен-Син, закрывая глаза. - Это - легенда Лабиринта, бродячий кошмар. Встретившие его - всегда погибают, если не поворачивают обратно...
- Тенчен-Син, ну перестань! - умоляюще проскулил Келли. - Я такой же человек, как и... как и остальные! Честное слово!
- А ты его уже встречал? - спросил Партиони, с любопытством разглядывая Келли.
- Встречал, - ответил Тенчен-Син.
- И остался жив?! - усмехнулся Партиони.
- Потому что всегда поворачивал обратно, - пояснил Тенчен-Син.
- Не надо, пожалуйста, - попросил Келли. - Не надо верить этим сказкам! Это не так! Честное слово!
- Какой-то этот «кошмар Лабиринта» не страшный вовсе, - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит. - Дохлый какой-то...
- Я ничего не знаю о легендах Лабиринта, - спокойно произнес Кирк ван Детчер. - Наверное потому, что те, кто знает о них, - он бросил взгляд на Тас-Кса-Сит, - не удосужились поделиться со мной сведениями...
При этих словах ксионийка вспыхнула и попыталась что-то возразить, но Кирк продолжал:
- ...Но я немного знаю о тебе, Грон Келли. И я хотел бы получить от тебя объяснение тому, что мне известно. Потому что выглядит это все как подтасовка фактов. Сделанная с непонятной мне целью...
- Никакой подтасовки! - воскликнул Келли. - Вы... Простите, как вас зовут?
- Кирк ван Детчер.
- Понимаете, ван Детчер, - продолжил Келли, - здесь все намного сложнее, чем вы думаете! Очень сложно это все объяснить...
- Ты и Казарад-Син в семьсот пятом году отправились в Лабиринт, - сказал Кирк, пристально глядя на Келли. - Так? И вы тут исчезли бесследно. Так?
- В семьсот пятом, - подтвердил Келли. - Эти негодяи из «Луча Света», они...
- Как вы погибли? - прервал его Кирк.
- Мы не погибли, ван Детчер! - замотал головой Келли. - Мы спаслись! Был наплыв - такой же, как сейчас, и мы с Казарад-Сином...
- Каждый раз, когда ты появляешься в Лабиринте, ты приводишь с собой наплыв, - Тенчен-Син открыл глаза и сел. - Каждый раз! В какой бы зоне ты не возник! Я не знаю, откуда ты приходишь, но ты всегда приносишь с собой наплыв!!!
- Ах ты, зар-р-раза... - выдохнул Партиони. - Так это из-за тебя?! Ну, гад!!!
- Ну почему вы его слушаете?! - Келли чуть не плакал. - При чем здесь я?! Наплыв - это природное явление, коллоидный газ, обладающий странными свойствами, нарушающими физические...
- Замолчи!!! - крикнул Тенчен-Син. - Не лги мне!!! Я знаю, откуда ты приходишь!
- Откуда же? - поинтересовался Партиони.
- Из двенадцатой зоны, - тихо ответил Келли, опуская глаза. - Я всегда прихожу из двенадцатой зоны, потому что не могу умереть. Каждый раз, когда я умираю, я вновь оживаю в двенадцатой зоне. И я никак не могу выйти из этого проклятого Лабиринта, - голос Келли задрожал - то ли от отчаяния, то ли от подступивших слез.
- Проклятие Лабиринта! - прошипел Тенчен-Син. и глаза его сделались совсем черными.
- Погоди, Тенч! - остановил его Кирк. - Келли! Значит, вы с Казарад-Сином не погибли?
- Нет, мы убежали от наплыва, - заявил Келли, садясь на крышу и вытягивая ноги. - Казарад-Син заметил просвет, и нам удалось в него проскочить до того, как наплыв замкнулся. Мы думали, что это все остальные погибли. А потом мы решили идти дальше, до самого конца, до двенадцатой...
- Зачем? - спросил Кирк.
- За Одним Желанием, - ответила за него Тас-Кса-Сит. - Есть такая легенда, по которой оказавшийся в двенадцатой зоне может загадать одно желание, и оно обязательно исполнится. Всего одно, всего один раз, но желание это может быть любым. Послушай, Кирк! - Тас-Кса-Сит посмотрела на ван Детчера. - Я тебя не обманываю! Я бывала на Анкоре, но не заходила...
- Потом, - нахмурился Кирк. - Сейчас важнее другое. Значит, вы с Казарад-Сином дошли до двенадцатой? - Кирк опять повернулся к Келли. - И загадали свои желания?
- Сказки все это, - махнул рукой Келли. - Неправда. Никаких желаний двенадцатая зона не исполняет. Мы с Казарад-Сином тоже верили в эту ерунду, потому и по шли в двенадцатую зону. Если бы она действительно исполняла желания, я бы загадал, чтобы Лабиринт исчез навсегда... Но она не исполняет, это все мифы.
Мы с Казарад-Сином дошли до двенадцатой совершенно случайно. Я сейчас вспоминаю, как мы шли, и мне делается страшно. Казарад-Син заметил большую группу, и мы незаметно направились за ними следом. Они гибли, указывая нам на ловушки. Это нас и спасло. Мы добрались до десятой зоны, по трупам той группы. А в десятой погиб последний из них, и дальше мы пошли наугад. Нами овладел непонятный азарт, мы мечтали, что будем загадывать, оказавшись в двенадцатой зоне. Мы почти не ели по дороге и совсем не спали; шли и днем, и ночью, когда никто по Лабиринту не ходит. И дошли...
Сейчас я думаю, что лучше было бы погибнуть по дороге. Потому что лучше смерть, чем такой ад, в котором я с тех пор живу.
Никаких желаний, разумеется, двенадцатая зона не исполняет. Она вообще очень небольшая, эта зона, - около квадратного километра. И в центре ее стоит всего одно здание. А в нем - все, что осталось от Предтеч.
Большое здание, битком набитое аппаратурой и приборами. Очень много непонятного, но встречаются и знакомые устройства. И все готовы к работе - там почему-то все работает. Часы, бластеры... Мы оставались в двенадцатой два дня - пока не поняли, что никакого исполнения желаний не будет. И тогда мы решили забрать с собой что-нибудь из того, что нашли. Ведь до нас никто еще сюда не доходил, и кто знает, сколько миллионов могут стоить эти устройства?
Казарад-Син случайно запустил одно из них. И исчез...
- Исчез?! - переспросил Кирк.
- Да, - кивнул Келли. - Он перенесся в прошлое.
- Откуда ты знаешь? - быстро спросил Кирк.
- У меня было достаточно времени, чтобы изучить язык Предтеч, - пояснил Келли. - Казарад-Син действительно перенесся в прошлое. То устройство влияет на векторы пространства и времени. Оно способно закинуть любого в иную точку пространства на много лет назад...
- Казарад-Син основал клан Син, - произнес кас-силианин. - Я видел старые картины, на которых он изображен, - в семейном дворце Син, на Кассилии...
Все посмотрели на Тенчен-Сина. Вид у него был отрешенный, он не говорил, а словно бы читал молитву.
- А ты? - спросил Кирк у Келли.
- Я? Я тоже случайно запустил один прибор, - вздохнул Келли. - Вначале я не понял, что это такое. Только потом, когда возвращался обратно...
Я попал в ловушку. Было очень больно, затем - темнота... И я очнулся опять в двенадцатой зоне.
После четвертого раза я понял, что случилось. Это страшно, ван Детчер, очень страшно. Когда раз за разом умираешь и каждый раз оживаешь вновь... чтобы опять умереть. Лабиринт не отпускает меня, он меня держит
- Значит, ты - бессмертный?! - выпалил Рогов.
- Да, - просто ответил Келли. - Бессмертный. Но я никому не желаю такого бессмертия...
Кирк оторопело слушал Келли.
Бессмертие. Извечная мечта человечества, и не только человечества. Ради бессмертия Аллан Дитрих вполне мог отправить в Лабиринт своего сыночка. Да разве только один Дитрих?! Любой! Ткни пальцем наугад и попадешь в человека, жаждущего бессмертия! Так что теперь вполне понятно, за каким чертом сыночек Аллана потащился сюда! Тем более что помимо бессмертия тут есть еще одна очень важная вещь - возможность управлять временем.
Имея в руках два таких устройства - машину времени и машину бессмертия, - Аллан Дитрих мог стать всесильным. Для него уже ничто не являлось бы преградой И кто знает - может быть, сказки об исполнении желания не такие уж и сказки? Кому известно, что еше скрывается в двенадцатой зоне?
Исполнение желаний, поморщился Кирк. Опять мне вспоминается древний фильм. Как же он назывался-то? То ли «Отдых у дороги», то ли еще как-то... Там тоже парочка авантюристов разыскивала какое-то дивное устройство, исполняющее желания. Какой-то золотой шар. Кстати, и происходило это тоже в некоем подобии лабиринта...
Что мне в голову все время фильмы старые лезут?! То «Отдых...» этот, то (когда мы проходили огненный мираж) фильм про еще один лабиринт... Левая стена - лед, правая - огонь...
А потому что все вокруг слишком уж напоминает бутафорию, неожиданно понял Кирк. И все эти зоны с ловушками, и сказочные находки неизвестных технологий, и наследие Предтеч этих...
Зоны Лабиринта. Я видел пока еще только четыре, но три из них вполне могли бы построить люди. Или существа, очень похожие на людей не обязательно внешне, но по своей психологии. И логика всего, происходящего тут, даже если она и пытается казаться странной, все равно укладывается в рамки человеческой.
Городские кварталы, высокие дома, и среди них - развалины. Как будто один из домов рухнул от землетрясения. Странного землетрясения, пощадившего остальные дома, - даже стекла в них остались целы. Если бы я хотел показать заброшенный город, я именно так и сделал бы, подумал Кирк.
Или старинная крепость, очень похожая на древние города Гелиоса-3. Смогли бы Предтечи создать такое, не напоминай они очень сильно людей?! Вряд ли.
Муляж, имитация, как прогулочные палубы на «Звезде Победы», - горы, леса... Так же и здесь. Словно бы кто-то вдруг решил создать город, в котором на каждом углу тебя будут поджидать смертоносные сюрпризы. Как в виртуальной игре, неожиданно подумал Кирк.
А что? Очень похоже... Только вот боль тут настоящая. И умирают по-настоящему, новый раунд не начать. Хотя Грону Келли посчастливилось получить призовую игру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42