годы? века?..) он даже не дышал. Кирк сделал шаг и ступил на ровные прямоугольники плиток, которыми была вымощена двенадцатая зона.
Глава седьмая
В СЕРДЦЕ ЛАБИРИНТА
Широкая и прямая улица стрелой уходила в противоположные стороны от того места, где стоял Кирк ван Детчер. А перед Кирком и за его спиной возвышались две такие же бесконечно длинные стены. Стена позади Кирка была обычной, отлитой из пластик-бетона... То есть настолько обычной, насколько это вообще возможно в Лабиринте - гладкая серебристо-серая поверхность, тянущаяся насколько хватало глаз. Ни отверстия, ни ворот, какие бывают в ограждающих стенах иных зон, тут не виделось. Вторая же стена была сложена из больших светло-желтых шестиугольных плит. Она очень напоминала пчелиные соты - и внешним видом, и немного цветом. А больше в зоне не было ничего. Только эта ровная дорога, зажатая между двумя высокими ровными стенами. И было очень тихо. В Лабиринте вообще было тихо, но тут тишина была какой-то иной, тревожащей, живой, словно бы готовой взорваться сотней разнообразных звуков. Кирк посмотрел себе под ноги, на ровные матово-белые плиты мостовой, и вдруг заметил какую-то странность. Он присел на корточки и прикоснулся пальцами к плитам. Те на ощупь были чуть теплыми и упругими. И Кирк неожиданно понял, в чем заключается эта, удивившая его, странность, - отсутствие теней.
Кирк выпрямился и огляделся. Так и есть. Он не отбрасывал тени.
Кирк задрал голову и посмотрел вверх. Анкор уже почти скрылся за горизонтом, но вокруг все было довольно отчетливо видно. Наверное, свет исходил из каких-то невидимых Кирку источников. Рассеянный мягкий свет, полностью уничтожавший все тени.
Кирк подошел к стене. Шаги его прозвучали громко, и эхо радостно подхватило этот звук, понесло его вдоль по улице, возбужденно шепча что-то восторженно-неразборчивое. Кирк посмотрел на ровную поверхность плит, из которых была сложена стена, и прижал к ней ладонь. Плита тоже оказалась теплой и упругой. Ему даже почудилось, что она слегка вибрирует под пальцами. Словно кожа живого существа, почему-то подумал Кирк.
Кирку вдруг показалось, что воздух перед ним начинает дрожать. Точно так же, как это бывает в жаркий полдень. А еще через секунду Кирк понял, что это ему не кажется.
Воздух помутнел, словно бы наполнился туманным облаком, которое постепенно сгустилось и приобрело очертания человеческой фигуры. И вдруг разом потеряло свою призрачность, превратившись в Грона Келли.
- Двенадцатая, - произнес Келли, и Кирку почудилось отчаяние в его голосе.
Кирк кивнул в ответ. Черт его знает, подумал он. двенадцатая это зона или нет? Откуда мне известно, куда нас мог занести этот «переход» Келли? Ну, ладно. Будем считать, что это двенадцатая. Так спокойнее...
Колебания воздуха продолжались. Сразу в нескольких местах над плитками мостовой дрожало постепенно густеющее марево, приобретавшее очертания знакомых фигур. Вот появился Тенчен-Син - взгляд ярко-алых глаз его испуганно метался по сторонам; вот Партиони, опирающийся на плечо Рогова - Партиони выглядел встревоженным более чем всегда, а Рогов смотрел по сторонам с нескрываемым интересом, словно ожидал увидеть здесь какие-нибудь чудеса. Появился Патрик Мелони - ошарашенный, растерянно хлопающий глазами, удивленно оглядывающийся по сторонам и Тас-Кса-Сит - напряженная, собранная, словно сжатая стальная пружина, в любой момент готовая нанести смертельный удар.
- Мы дошли, - объявил Кирк ван Детчер и посмотрел на Партиони. Тот никак не отреагировал на эти слова. Казалось, он к чему-то напряженно прислушивается.
- Ты уверен, командир? - спросила Тас-Кса-Сит. - Не похоже что-то, чтобы это было именно то самое место. куда нам нужно...
- То самое, - глухо произнес Келли. - Можете не сомневаться. То самое проклятое место... Сердце Лабиринта...
- Здесь все живое, - неожиданно произнес Тенчен-Син.
Все обернулись к нему.
- Что ты хочешь сказать? - нахмурился Рогов.
- Он прав, - подал голос Партиони. - Я тоже чувствую...
- Ты?! - удивилась Тас-Кса-Сит и заявила: - А вот я - ничего не чувствую!
- Мне тоже показалось, что тут все иначе, чем в остальных местах Лабиринта, - признался Кирк. - Но я не мог понять, что именно. Тенч! Ты говоришь, что здесь все живое. Что это значит? Опасность?
- Н-н-нет, - с некоторым напряжением ответил Тенчен-Син. - Опасности нет. Есть что-то другое. Я не могу объяснить, что именно. Я... Я никуда не пойду! - вдруг заявил кассилианин и уселся прямо на мостовую, прислонившись спиной к стене и положив на колени свое копье.
- Обалдел? - спросил его Партиони. - Что значит - не пойду?! Жить тут останешься, что ли?!
- Не останусь, - возразил Тенчен-Син. - Но ходить по этой зоне я не буду. Разыскивайте Арнольда Дитриха без меня. Я подожду тут.
- Я бы тоже осталась здесь, - подала голос Тас-Кса-Сит. - Опасности тут все равно нет... для людей. Так что вы можете быть совершенно спокойны...
Кирк посмотрел на ксионийку. Она казалась подавленной. Такой Кирк уже видел ее однажды - на площади, когда ураган едва не унес Тас-Кса-Сит неведомо куда. Сейчас взгляд ксионийки был точно таким же.
- Для людей опасности нет, - подтвердил Кирк. - А для вас?
- Для нас тоже... наверное... - пожала плечами Тас-Кса-Сит и удивленно заявила: - А знаешь, Кирк, я ведь совершенно не чувствую здесь никого, кроме нас! Нет тут никакого Арнольда Дитриха! - решительно заявила она. - Или он не дошел, или мы попали не туда... Эй! Келли! Мы туда попали? Ты уверен?
- Хотел бы я ошибиться, - пробурчал Келли.
- Значит, Арнольд не дошел. Или дошел, но потом решил не ждать помощи и отправился обратно самостоятельно, - сделала вывод ксионийка. - Кстати, Келли! Ты когда видел его в последний раз?
- Давно, - отмахнулся Келли. - Еще во второй зоне...
Кирк напрягся. А Келли, поняв, что он проговорился, испуганно посмотрел на ван Детчера, потом на остальных и опустил глаза.
- То есть Арнольда ты тут не видел?! - спросил Пар-тиони. Голос его был полон яда.
Келли пожал плечами и отвернулся.
- Командир! Что происходит?! - В словах Партиони явно чувствовались истерические нотки. - Он говорит, что Арнольда тут не было! Какого черта мы тогда сюда тащились?! Командир!!!
- Слушайте все, - спокойно ответил Кирк. - Нам нужно было дойти до двенадцатой. Верно? Мы дошли. Теперь мы обыщем всю зону и если найдем тут Арнольда Дитриха, вытащим его из Лабиринта.
- А если не найдем?! - нервно хихикнул Мелони.
- Это уже не наши проблемы, - пожал плечами Кирк. - У нас было конкретное задание - добраться до двенадцатой. Я с самого начала сомневался, что Арнольд тут. Но я должен в этом убедиться.
Кирк обвел взглядом всю группу. «Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один», - вспомнил он, и в голову ему пришла неожиданная идея. Он не понимал, почему она возникла у него - какое-то непонятное чувство, какая-то уверенность в том, что он поступает правильно. Нет, он не должен никого брать с собой. Чужие сами не хотят идти, Партиони ранен, Мелони - тоже... Идти-то он, конечно, сможет - шел же до этого сам -но и его, и Рогова лучше оставить здесь. И даже Грона Келли, хотя от него-то тут могло бы быть больше всего пользы.
- Всем оставаться тут! - распорядился Кирк. - Сидите и ждите меня... или нас. Я пойду один.
- Один?! - выпалил Мелони. - Зачем?
- Не знаю, - честно ответил Кирк. - Но мне кажется, что так будет лучше.
И, не слушая никого, он быстро - чтобы не передумать - повернулся и направился вдоль желтой стены. Надо было хоть про дорогу спросить, запоздало подумал он. Келли ведь дорогу знает... Впрочем, он говорил, что тут всего одно здание. Наверное, это оно и есть - слева, за желтой стеной. И если идти вдоль стены, то рано или поздно я найду вход туда.
Кирк слышал за спиной возбужденные голоса. Он напрягся в ожидании, что его сейчас начнут отговаривать или, того хуже, кто-нибудь просто попрется следом. Морду разобью, мрачно подумал Кирк, сжимая кулаки. Но окликов не последовало. Голоса делались глуше и вдруг в один миг пропали вовсе. Словно бы кто-то выключил надоевшую музыку.
Кирк оглянулся. Он увидел свою группу. Тенчен-Син и Партиони сидели, привалившись спинами к желтой стене, Рогов о чем-то спорил с Мелони, ожесточенно размахивая руками, Тас-Кса-Сит смотрела на них с безучастным видом, а Грон Келли вообще не замечал никого вокруг - он запрокинул голову и разглядывал потемневшее вечернее небо над Лабиринтом.
Кирк подумал, что голоса спорящих Мелони и Рогова должны быть хорошо слышны, не настолько уж далеко он от них отошел. Однако ни звука не долетало до его слуха. Кирк внимательно прислушался к себе. Нет, это была не та давящая и всеуничтожающая глухая тишина, которая обрушилась на него во второй зоне. Сейчас все было иначе. Звуки просто исчезли, перестали быть.
- Рогов! - громко крикнул Кирк.
Свой голос он превосходно услышал, вроде бы с ним все было в порядке. Но Рогов никак не отреагировал на зов ван Детчера. Он продолжал что-то доказывать Партиони, беззвучно разевая рот и ожесточенно жестикулируя.
Кирк повернулся и торопливо пошел дальше. Непонятно это все, подумал он. Непонятно, но я чувствую, что совсем не опасно. Не так, как во второй зоне. Этого всего можно не бояться...
Желтая стена, вдоль которой шел Кирк, постепенно заворачивала влево. Этот бесконечный поворот был настолько плавным, что стена отчетливо была видна на много метров вперед. Впрочем, как и все вокруг. И это несмотря на то, что Анкор уже скрылся за горизонтом и небо над головой Кирка сделалось совершенно черным. Спутника у этой планеты не было, и яркие звезды, усыпавшие небо, были очень хорошо различимы. Кирк никогда не бывал на Анкоре, и здешние созвездия ему ни о чем не говорили. Да и созвездия других планет - тоже. Кирк ван Детчер не был ни астрономом, ни пилотом, а десантнику пристало беспокоиться о более близких целях, нежели далекие и безопасные звезды.
Кирк шел, машинально считая шаги и оглядываясь назад после каждых двухсот. Когда он оглянулся в шестой раз, то группы уже не стало видно - плавный поворот желтой стены скрыл ее от глаз. А еще через пару десятков шагов Кирк вдруг увидел ворота.
Это были ворота, ведущие сюда, в двенадцатую зону, из одиннадцатой. Хорошо знакомое уже овальное отверстие, расположенное в большом квадратном проеме стены. Оно выглядело словно черная дыра в переливающейся радужной пленке защитного поля, затягивающем этот проем. Ну конечно, подумал Кирк. Сюда ведь можно попасть не только через «проходы» Грона Келли. И тут же Кирк подумал, что, наверное, немногие попадали сюда именно этим путем, через обычные ворота. Мало кому удавалось пройти этой дорогой. Хотя... Грон Келли и Казарад-Син... И Аллан Дитрих, наверное, тоже...
Интересно, что там, за этими воротами? Сумасшедше-озорное желание вспыхнуло в душе Кирка - глянуть туда хоть одним глазком. Просто выглянуть, посмотреть и - обратно. Что может с ним случиться, если не отходить далеко от ворот?! Интересно же, на что похожа самая опасная зона Лабиринта. Да и не может быть она такой уж опасной, если этот задохлик - Грон Келли - ухитрился пройти через нее!..
Кирк осторожно приблизился к воротам и прислушался. С той стороны не доносилось ни звука. Впрочем, Кирк тут же вспомнил, что через ворота, кажется, звуки не проходят, не пропускают они звуки, ворота эти. Тогда Кирк, покрепче сжав ладонью рукоять ножа, медленно высунулся сквозь ворота... Левая рука его легла на стену возле кромки проема, напряглась, готовая мгновенно рвануть тело назад, оттолкнуть его обратно из...
Кирк захлопал глазами.
Темнота. И в этой темноте впереди что-то смутно виднелось, какая-то темная масса. Неподвижная, застывшая, может быть даже неживая, подумал Кирк и тут же понял, что ошибся. Потому что в этой чернеющей и неподвижной громадине распахнулись вдруг два ярко-желтых хищных глаза, мигнули и уставились на Кирка.
Кирк отпрянул назад. Мгновенно заболела левая рука, пораненная перчаткой Тас-Кса-Сит. Кирк попятился, уперся спиной в желтую стену и выставил перед собой нож, показавшийся ему сейчас таким несерьезным возражением против алчущих хищных глаз. Фу, черт, подумал Кирк. Делать мне нечего... Чего доброго, эта зверюга еще сунется сюда, за мной следом... Хотя, нет. Говорили, что звери через ворота не ходят...
Говорили? Или нет? По правде сказать, я этого не помню. Помню только, что ни от кого не слышал, чтобы звери ходили через ворота, они вроде бы всегда держатся в пределах одной зоны, своей зоны...
Мне тоже следует держаться в пределах своей зоны, подумал Кирк. Нечего мне лезть туда, куда не следует. Моя задача сейчас - отыскать этого мальчишку... если он, конечно, тут.
Кирк решительным шагом направился дальше. Шаг его сделался торопливым. Кирк отчетливо ощущал незащищенность своей спины и со страхом ожидал, что вот сейчас раздастся какой-нибудь звук - стук тяжелых лап, хриплое дыхание голодного зверя... Но ничего этого не случилось. А через несколько шагов Кирк увидел то, что искал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Глава седьмая
В СЕРДЦЕ ЛАБИРИНТА
Широкая и прямая улица стрелой уходила в противоположные стороны от того места, где стоял Кирк ван Детчер. А перед Кирком и за его спиной возвышались две такие же бесконечно длинные стены. Стена позади Кирка была обычной, отлитой из пластик-бетона... То есть настолько обычной, насколько это вообще возможно в Лабиринте - гладкая серебристо-серая поверхность, тянущаяся насколько хватало глаз. Ни отверстия, ни ворот, какие бывают в ограждающих стенах иных зон, тут не виделось. Вторая же стена была сложена из больших светло-желтых шестиугольных плит. Она очень напоминала пчелиные соты - и внешним видом, и немного цветом. А больше в зоне не было ничего. Только эта ровная дорога, зажатая между двумя высокими ровными стенами. И было очень тихо. В Лабиринте вообще было тихо, но тут тишина была какой-то иной, тревожащей, живой, словно бы готовой взорваться сотней разнообразных звуков. Кирк посмотрел себе под ноги, на ровные матово-белые плиты мостовой, и вдруг заметил какую-то странность. Он присел на корточки и прикоснулся пальцами к плитам. Те на ощупь были чуть теплыми и упругими. И Кирк неожиданно понял, в чем заключается эта, удивившая его, странность, - отсутствие теней.
Кирк выпрямился и огляделся. Так и есть. Он не отбрасывал тени.
Кирк задрал голову и посмотрел вверх. Анкор уже почти скрылся за горизонтом, но вокруг все было довольно отчетливо видно. Наверное, свет исходил из каких-то невидимых Кирку источников. Рассеянный мягкий свет, полностью уничтожавший все тени.
Кирк подошел к стене. Шаги его прозвучали громко, и эхо радостно подхватило этот звук, понесло его вдоль по улице, возбужденно шепча что-то восторженно-неразборчивое. Кирк посмотрел на ровную поверхность плит, из которых была сложена стена, и прижал к ней ладонь. Плита тоже оказалась теплой и упругой. Ему даже почудилось, что она слегка вибрирует под пальцами. Словно кожа живого существа, почему-то подумал Кирк.
Кирку вдруг показалось, что воздух перед ним начинает дрожать. Точно так же, как это бывает в жаркий полдень. А еще через секунду Кирк понял, что это ему не кажется.
Воздух помутнел, словно бы наполнился туманным облаком, которое постепенно сгустилось и приобрело очертания человеческой фигуры. И вдруг разом потеряло свою призрачность, превратившись в Грона Келли.
- Двенадцатая, - произнес Келли, и Кирку почудилось отчаяние в его голосе.
Кирк кивнул в ответ. Черт его знает, подумал он. двенадцатая это зона или нет? Откуда мне известно, куда нас мог занести этот «переход» Келли? Ну, ладно. Будем считать, что это двенадцатая. Так спокойнее...
Колебания воздуха продолжались. Сразу в нескольких местах над плитками мостовой дрожало постепенно густеющее марево, приобретавшее очертания знакомых фигур. Вот появился Тенчен-Син - взгляд ярко-алых глаз его испуганно метался по сторонам; вот Партиони, опирающийся на плечо Рогова - Партиони выглядел встревоженным более чем всегда, а Рогов смотрел по сторонам с нескрываемым интересом, словно ожидал увидеть здесь какие-нибудь чудеса. Появился Патрик Мелони - ошарашенный, растерянно хлопающий глазами, удивленно оглядывающийся по сторонам и Тас-Кса-Сит - напряженная, собранная, словно сжатая стальная пружина, в любой момент готовая нанести смертельный удар.
- Мы дошли, - объявил Кирк ван Детчер и посмотрел на Партиони. Тот никак не отреагировал на эти слова. Казалось, он к чему-то напряженно прислушивается.
- Ты уверен, командир? - спросила Тас-Кса-Сит. - Не похоже что-то, чтобы это было именно то самое место. куда нам нужно...
- То самое, - глухо произнес Келли. - Можете не сомневаться. То самое проклятое место... Сердце Лабиринта...
- Здесь все живое, - неожиданно произнес Тенчен-Син.
Все обернулись к нему.
- Что ты хочешь сказать? - нахмурился Рогов.
- Он прав, - подал голос Партиони. - Я тоже чувствую...
- Ты?! - удивилась Тас-Кса-Сит и заявила: - А вот я - ничего не чувствую!
- Мне тоже показалось, что тут все иначе, чем в остальных местах Лабиринта, - признался Кирк. - Но я не мог понять, что именно. Тенч! Ты говоришь, что здесь все живое. Что это значит? Опасность?
- Н-н-нет, - с некоторым напряжением ответил Тенчен-Син. - Опасности нет. Есть что-то другое. Я не могу объяснить, что именно. Я... Я никуда не пойду! - вдруг заявил кассилианин и уселся прямо на мостовую, прислонившись спиной к стене и положив на колени свое копье.
- Обалдел? - спросил его Партиони. - Что значит - не пойду?! Жить тут останешься, что ли?!
- Не останусь, - возразил Тенчен-Син. - Но ходить по этой зоне я не буду. Разыскивайте Арнольда Дитриха без меня. Я подожду тут.
- Я бы тоже осталась здесь, - подала голос Тас-Кса-Сит. - Опасности тут все равно нет... для людей. Так что вы можете быть совершенно спокойны...
Кирк посмотрел на ксионийку. Она казалась подавленной. Такой Кирк уже видел ее однажды - на площади, когда ураган едва не унес Тас-Кса-Сит неведомо куда. Сейчас взгляд ксионийки был точно таким же.
- Для людей опасности нет, - подтвердил Кирк. - А для вас?
- Для нас тоже... наверное... - пожала плечами Тас-Кса-Сит и удивленно заявила: - А знаешь, Кирк, я ведь совершенно не чувствую здесь никого, кроме нас! Нет тут никакого Арнольда Дитриха! - решительно заявила она. - Или он не дошел, или мы попали не туда... Эй! Келли! Мы туда попали? Ты уверен?
- Хотел бы я ошибиться, - пробурчал Келли.
- Значит, Арнольд не дошел. Или дошел, но потом решил не ждать помощи и отправился обратно самостоятельно, - сделала вывод ксионийка. - Кстати, Келли! Ты когда видел его в последний раз?
- Давно, - отмахнулся Келли. - Еще во второй зоне...
Кирк напрягся. А Келли, поняв, что он проговорился, испуганно посмотрел на ван Детчера, потом на остальных и опустил глаза.
- То есть Арнольда ты тут не видел?! - спросил Пар-тиони. Голос его был полон яда.
Келли пожал плечами и отвернулся.
- Командир! Что происходит?! - В словах Партиони явно чувствовались истерические нотки. - Он говорит, что Арнольда тут не было! Какого черта мы тогда сюда тащились?! Командир!!!
- Слушайте все, - спокойно ответил Кирк. - Нам нужно было дойти до двенадцатой. Верно? Мы дошли. Теперь мы обыщем всю зону и если найдем тут Арнольда Дитриха, вытащим его из Лабиринта.
- А если не найдем?! - нервно хихикнул Мелони.
- Это уже не наши проблемы, - пожал плечами Кирк. - У нас было конкретное задание - добраться до двенадцатой. Я с самого начала сомневался, что Арнольд тут. Но я должен в этом убедиться.
Кирк обвел взглядом всю группу. «Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один», - вспомнил он, и в голову ему пришла неожиданная идея. Он не понимал, почему она возникла у него - какое-то непонятное чувство, какая-то уверенность в том, что он поступает правильно. Нет, он не должен никого брать с собой. Чужие сами не хотят идти, Партиони ранен, Мелони - тоже... Идти-то он, конечно, сможет - шел же до этого сам -но и его, и Рогова лучше оставить здесь. И даже Грона Келли, хотя от него-то тут могло бы быть больше всего пользы.
- Всем оставаться тут! - распорядился Кирк. - Сидите и ждите меня... или нас. Я пойду один.
- Один?! - выпалил Мелони. - Зачем?
- Не знаю, - честно ответил Кирк. - Но мне кажется, что так будет лучше.
И, не слушая никого, он быстро - чтобы не передумать - повернулся и направился вдоль желтой стены. Надо было хоть про дорогу спросить, запоздало подумал он. Келли ведь дорогу знает... Впрочем, он говорил, что тут всего одно здание. Наверное, это оно и есть - слева, за желтой стеной. И если идти вдоль стены, то рано или поздно я найду вход туда.
Кирк слышал за спиной возбужденные голоса. Он напрягся в ожидании, что его сейчас начнут отговаривать или, того хуже, кто-нибудь просто попрется следом. Морду разобью, мрачно подумал Кирк, сжимая кулаки. Но окликов не последовало. Голоса делались глуше и вдруг в один миг пропали вовсе. Словно бы кто-то выключил надоевшую музыку.
Кирк оглянулся. Он увидел свою группу. Тенчен-Син и Партиони сидели, привалившись спинами к желтой стене, Рогов о чем-то спорил с Мелони, ожесточенно размахивая руками, Тас-Кса-Сит смотрела на них с безучастным видом, а Грон Келли вообще не замечал никого вокруг - он запрокинул голову и разглядывал потемневшее вечернее небо над Лабиринтом.
Кирк подумал, что голоса спорящих Мелони и Рогова должны быть хорошо слышны, не настолько уж далеко он от них отошел. Однако ни звука не долетало до его слуха. Кирк внимательно прислушался к себе. Нет, это была не та давящая и всеуничтожающая глухая тишина, которая обрушилась на него во второй зоне. Сейчас все было иначе. Звуки просто исчезли, перестали быть.
- Рогов! - громко крикнул Кирк.
Свой голос он превосходно услышал, вроде бы с ним все было в порядке. Но Рогов никак не отреагировал на зов ван Детчера. Он продолжал что-то доказывать Партиони, беззвучно разевая рот и ожесточенно жестикулируя.
Кирк повернулся и торопливо пошел дальше. Непонятно это все, подумал он. Непонятно, но я чувствую, что совсем не опасно. Не так, как во второй зоне. Этого всего можно не бояться...
Желтая стена, вдоль которой шел Кирк, постепенно заворачивала влево. Этот бесконечный поворот был настолько плавным, что стена отчетливо была видна на много метров вперед. Впрочем, как и все вокруг. И это несмотря на то, что Анкор уже скрылся за горизонтом и небо над головой Кирка сделалось совершенно черным. Спутника у этой планеты не было, и яркие звезды, усыпавшие небо, были очень хорошо различимы. Кирк никогда не бывал на Анкоре, и здешние созвездия ему ни о чем не говорили. Да и созвездия других планет - тоже. Кирк ван Детчер не был ни астрономом, ни пилотом, а десантнику пристало беспокоиться о более близких целях, нежели далекие и безопасные звезды.
Кирк шел, машинально считая шаги и оглядываясь назад после каждых двухсот. Когда он оглянулся в шестой раз, то группы уже не стало видно - плавный поворот желтой стены скрыл ее от глаз. А еще через пару десятков шагов Кирк вдруг увидел ворота.
Это были ворота, ведущие сюда, в двенадцатую зону, из одиннадцатой. Хорошо знакомое уже овальное отверстие, расположенное в большом квадратном проеме стены. Оно выглядело словно черная дыра в переливающейся радужной пленке защитного поля, затягивающем этот проем. Ну конечно, подумал Кирк. Сюда ведь можно попасть не только через «проходы» Грона Келли. И тут же Кирк подумал, что, наверное, немногие попадали сюда именно этим путем, через обычные ворота. Мало кому удавалось пройти этой дорогой. Хотя... Грон Келли и Казарад-Син... И Аллан Дитрих, наверное, тоже...
Интересно, что там, за этими воротами? Сумасшедше-озорное желание вспыхнуло в душе Кирка - глянуть туда хоть одним глазком. Просто выглянуть, посмотреть и - обратно. Что может с ним случиться, если не отходить далеко от ворот?! Интересно же, на что похожа самая опасная зона Лабиринта. Да и не может быть она такой уж опасной, если этот задохлик - Грон Келли - ухитрился пройти через нее!..
Кирк осторожно приблизился к воротам и прислушался. С той стороны не доносилось ни звука. Впрочем, Кирк тут же вспомнил, что через ворота, кажется, звуки не проходят, не пропускают они звуки, ворота эти. Тогда Кирк, покрепче сжав ладонью рукоять ножа, медленно высунулся сквозь ворота... Левая рука его легла на стену возле кромки проема, напряглась, готовая мгновенно рвануть тело назад, оттолкнуть его обратно из...
Кирк захлопал глазами.
Темнота. И в этой темноте впереди что-то смутно виднелось, какая-то темная масса. Неподвижная, застывшая, может быть даже неживая, подумал Кирк и тут же понял, что ошибся. Потому что в этой чернеющей и неподвижной громадине распахнулись вдруг два ярко-желтых хищных глаза, мигнули и уставились на Кирка.
Кирк отпрянул назад. Мгновенно заболела левая рука, пораненная перчаткой Тас-Кса-Сит. Кирк попятился, уперся спиной в желтую стену и выставил перед собой нож, показавшийся ему сейчас таким несерьезным возражением против алчущих хищных глаз. Фу, черт, подумал Кирк. Делать мне нечего... Чего доброго, эта зверюга еще сунется сюда, за мной следом... Хотя, нет. Говорили, что звери через ворота не ходят...
Говорили? Или нет? По правде сказать, я этого не помню. Помню только, что ни от кого не слышал, чтобы звери ходили через ворота, они вроде бы всегда держатся в пределах одной зоны, своей зоны...
Мне тоже следует держаться в пределах своей зоны, подумал Кирк. Нечего мне лезть туда, куда не следует. Моя задача сейчас - отыскать этого мальчишку... если он, конечно, тут.
Кирк решительным шагом направился дальше. Шаг его сделался торопливым. Кирк отчетливо ощущал незащищенность своей спины и со страхом ожидал, что вот сейчас раздастся какой-нибудь звук - стук тяжелых лап, хриплое дыхание голодного зверя... Но ничего этого не случилось. А через несколько шагов Кирк увидел то, что искал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42