Людоедом он был всего на четверть и выглядел вполне
по-человечески, если только не выходил из себя. С ним лично я так и не
встретился, о чем сожалею.
Но кто внес в мою жизнь больше всего беспокойства - так это Сивая
Кобыла Бреда. Создание крайне древнее, она выглядела как маленькая
лошадка. Во время суматохи, учиненной Хрумом в царстве ночного бреда, она
взяла половину души у кентаврицы Чем (дочери Честера и Чери) и так и не
вернула. В итоге она стала слишком мягкосердечной, чтобы успешно насылать
ночные кошмары, и была допущена в мир Ксанта. С двумя целями: передать
Королю Тренту послание, гласившее "Берегись Всадника"; и увидеть радугу.
Всадник был существом, умевшим сочетать сущности человека и коня, не
сливая их при этом воедино. Его талант заключался в том, что он мог
приковывать взгляд человека к дырочке в гипнотыкве. Таким образом он
приковал к тыкве Короля Трента, и тот не смог из-за этого править дальше.
Тем временем из Мандении накатила Очередная Волна, поскольку Щит уже не
защищал границу Ксанта. Всадник работал на Волну. Трудные времена настали
в Ксанте.
Когда корону принял Дор, Всадник сделал с ним то же самое. Тогда на
трон взошел Мастер Зомби, но и он не смог избежать той же участи. Настала
моя очередь. Я должен был сделать то, что было мне ненавистно: снова стать
Королем Ксанта. А все потому только, что Кобыла Бреда не сумела вовремя
доставить предупреждающее послание и отвратить несчастье.
Потом прибыл на сивой кобыле голем Гранди и превратил мою жизнь в
дурной сон. От бредовых сновидений я, как помните, был избавлен, но на сей
раз бред был вполне реален. Защита моего замка не сработала против Сивой
Кобылы, прорвавшейся в мою библиотеку прямо сквозь стену.
Я поднял глаза от раскрытого тома.
- Итак, податься некуда, - проворчал я. - Сто лет я избегал политики,
и вот теперь вы все-таки загнали меня в угол.
Фактически, со времени моего добровольного отречения от короны прошло
только девяносто шесть лет, но в последние годы правления я вообще
перестал что-либо делать, передоверив все моей тогдашней жене Тайвань.
- Так точно, сэр, - сказал Гранди с деланным подобострастием. - Скуси
патрон и стань королем.
- В Ксанте нет патронов. Патроны - это манденийская выдумка. - Было
это не совсем так, ибо перед мной на полке стояло несколько магических
патронов. Некоторые даже с серебряными пулями. - Вы же знаете, кроме меня,
в Ксанте еще есть Волшебники.
Но никто не желал этого знать. Никто не верил, что Бинк - Волшебник;
все полагали, что кентавр Арнольд не может быть Королем, потому что он
кентавр, а Ирис и Ирен - потому что они женщины. Кроме того, я знал, что
мне еще предстоит совершить нечто убийственно глупое, и это сильно меня
беспокоило.
Я заглянул в Книгу Ответов и прочел: "НЕГОЖЕ ДОБРОМУ ВОЛШЕБНИКУ
РАЗРЫВАТЬ ЦЕПЬ". Имелась в виду, несомненно, цепь королей, звеном которой
я являлся. Я снял заклятие невидимости с лица Горгоны, и теперь ей снова
пришлось надеть плотную вуаль. Если столкнется с врагом, она ее просто
снимет.
Горгона хорошо понимала опасность.
- Милорд! - сказала она с непривычной кротостью. - Стоит ли вам
уезжать? Вы бы могли править и отсюда.
Зная, что я отвечу, она упаковывала мой завтрак и выбирала носки. Я
уже приказал привести свою сестру Сирену, чтобы я мог восстановить ее
сломанные цимбалы. По моему замыслу, Сирена должна была увлечь
манденийских воинов навстречу их неминуемой судьбе. Но я знал, что
подданными моими им не стать; им стать подданными моего преемника.
Я поручил Гранди замок на время моего отсутствия. Горгона слетала на
ковре за сестрой и за ее цимбалами. Затем я влез на Сивую Кобылу Бреду,
которая днем была вполне осязаема, и мы двинулись к Замку Ругна. Как я все
это ненавидел! Стар я был для таких приключений!
Кобыла Бреда, будучи женщиной, вечно совала нос в то, что ее не
касается. Она навела на меня легкую дрему и предстала передо мной
привлекательной женщиной, волосы которой были собраны на затылке в конский
хвост.
- Почему ты не взял с собой Горгону? - спросила она. - Она вроде бы
так о тебе заботится!
- Конечно, заботится, идиотка! - огрызнулся я. - Лучше, чем она, жен
нет, не было и не будет! Я ее мизинца не стою!
- Но тогда...
- Просто не хочу, чтобы она видела, какой мне выпадет жалкий жребий.
И вообще, моей жене трудности на пользу.
- Это жестоко, - заметила женщина из сновидения, в то время как сивая
кобыла въезжала в глазок гипнотыквы - для быстрого перемещения.
- Не более жестоко, чем ночной бред! - парировал я. Хотя, конечно,
Кобыла Бреда к кошмарным сновидениям с некоторых пор отношения уже не
имела.
Мы достигли Замка Ругна и я первым делом объявил Королеве Ирис, что
следующим Королем после меня будет Бинк. Его талант обезвреживать магию
вряд ли пригодится против Мандении, и все же он был Волшебник. А
преемником Бинка будет кентавр Арнольд.
- А кто за ним? - несколько натянуто спросила она.
- Если будущая цепочка королей станет известна, - объяснил я, - наш
тайный враг начнет расправляться с ними заранее.
- Что могу я сделать для спасения Ксанта? - спросила она. Ирис явно
считала меня старой развалиной.
- Жди своего часа, женщина. Однажды ты получишь именно то, чего так
страстно желала. - Так было написано в Книге Ответов, вот только я забыл,
чего же она желала-то?..
Затем я вздремнул, а Кобыла Бреда потрусила пастись на кладбище
зомби.
Позже мы прибыли на место моего позора. Под баобабом я встретил
приятеля Сивой Кобылы - Сивого Жеребчика. И совершил ту самую ожидаемую
мной глупость: я не узнал врага, я не понял, что передо мной копытная
ипостась Всадника. Супостат тут же приковал мой взгляд к тыкве, и я
покинул Ксант.
Очнулся я в царстве ночного бреда. Я и раньше частенько через него
проезжал на сивой кобыле, но теперь я был здесь пленником. Мне отвели
замковую залу, приятно обставленную столами, стульями и креслами. Кроме
там присутствовали Король Трент, Король Дор и Король Джонатан, Мастер
Зомби.
- Рады тебя видеть, Хамфри, - сказал Трент. - Какие новости?
Я опешил. Как мог он может говорить о происходящем столь небрежно? Но
тут он рассмеялся, и стало ясно, что он просто надо мной подшучивает в
обычной своей манере. Я пожал ему руку, потом - Джонатану, потом - Дору,
давно вышедшему из детского возраста. Ему уже было двадцать четыре, и
правил он с честью. Настроение у бывших Королей было невеселое.
- Жены рыдают, - доложил я. Дор только что женился на Ирен, будучи
обручен с ней восемь лет назад. Но первая брачная ночь так и не
состоялась. - Я сказал Ирис, что моими преемниками будут Бинк и кентавр
Арнольд. Еще я встретил Всадника, но не смог его вовремя распознать.
- Как и все мы! - согласился Джонатан.
Затем мы сели играть в подкидного дурачка, игру, с которой Трент
познакомился в Мандении. Кое-кто может подумать, что мы подкидывали
вчетвером какого-нибудь подвернувшегося нам дурачка, но это не так.
Подкидной дурачок - это карточная игра, обычное развлечение королей в
изгнании. Это было даже символично: Мандения вторглась в Ксант, вот мы и
забавляемся манденийской игрой. При этом мы все знали, что если не
выберемся отсюда в течение нескольких дней, наши тела поумирают, и нам
некуда будет вернуться. Разве что в располагающееся по соседству Пекло!
Нам было весьма удобно, и досаждала нам только скука. Мы были
разлучены с нашими телами, но особого дискомфорта в связи с этим не
ощущали. Сивый Мерин довольно часто навещал нас, спрашивая, не нуждаемся
ли мы в чем-нибудь еще. Больше всего мы нуждались в свободе, но именно
этого-то он нам предложить и не мог.
Потом к нам присоединился Бинк. Мы радостно его приветствовали,
особенно его сын Дор, который тут же принялся объяснять отцу наше
положение и выспрашивать о ходе битвы. Бинк встретился с Хасбинбадом
(человеческой ипостасью Всадника) в поединке, но в связи с наступлением
ночи противники заключили перемирие. Затем Всадник предательски напал на
Бинка под покровом темноты, но Бинк избежал ловушки и загнал врага на край
Провала. Мы все помнили о Провале, потому что заклятие забвения касается
лишь тел, но не душ. Раненный, Бинк все же сбросил Хасбинбада в Провал,
где тот и нашел свою гибель. Но тут примчался Сивый Жеребчик и приковал
взгляд Бинка к тыкве.
- Но тебе не может повредить магия! - возразил Трент.
- Так она мне и не повредила, - отозвался Бинк.
- Но если мы все пропадем здесь... - в беспокойстве начал Дор.
- Непохоже, - сказал я. - Если талант Бинка привел его к нам, значит
наши дела на так уж и плохи.
Остальные кивнули. Настроение наше повысилось.
Затем появилась Кобыла Бреда. Сивый Мерин надрал ей хвост за
медлительность и послал к нам. Возникнув перед нами в легкой дреме
привлекательная женщина в черном сообщила нам, что Король Арнольд с чисто
кентаврийской решимостью изменил законы о престолонаследии в Ксанте. Он
уничтожил разницу между понятиями Волшебник и Колдунья, так что теперь
Королем могла стать и женщина. Королева Ирис и ее дочь Принцесса Ирен были
назначены очередными Королями. Королева Ирис терпеть не могла кентавра, но
в связи со случившимся резко изменила о нем свое мнение. Тут я наконец
вспомнил, о чем страстно желала Ирис: она хотела править Ксантом. Что ж,
теперь ей представился шанс.
Кобыла Бреда отбыла, но тут же вернулась с новой гостьей. Это была
Ирен.
- На этот раз ты от меня не ускользнешь! - сказала она Дору. - Начали
свадьбу на кладбище, а доведем до конца здесь.
- Как еще к этому отнесутся скелеты... - промямлил Дор, ужасаясь
неизбежному, как это часто случается с многими мужчинами.
- Скелеты не помешают, - заверила его Ирен.
Сивый Мерин предоставил им отдельную комнату, полную подушек. Дверь
еще закрывалась за молодыми, а они уже начали подушечный бой. И чувствую,
что не последний. Затем наступила тишина, и я стал размышлять, может ли
аист услышать зов из ночного бреда. Затем молодые появились на пороге и
принялись швырять подушками в нас. И начался Королевский Подушечный Бой. Я
и забыл за последние сто двадцать лет, какое это увлекательное занятие.
Жаль, что здесь не было Горгоны - она бы всем показала!
Затем прибыл Арнольд. За время правления он бросил против манденийцев
отряд из пятидесяти кентавров, и Волна почти захлебнулась. Но тут вмешался
Всадник, и Арнольд присоединился к нам. Ирис приняла корону Ксанта.
А вскоре пожаловала и сама Король Ирис собственной персоной. Она
успела наслать на врага воображаемую армию чудовищ и заманить манденийцев
в Провал. Она пыталась морочить голову Всаднику, создав своего двойника,
но враг дотронулся до иллюзии и мигом понял, где кто.
- Что за дура я была! - в сердцах сказала она.
- Присоединяйся к нашей компании, - сказал ее супруг Трент.
Королем теперь была Ирен.
- Как долго это будет продолжаться? - спросила Ирис.
- Не больше десяти, - сказал я, вспомнив прочитанное. - Цепь должна
состоять из десяти Королей.
- Я - номер семь, - уныло сказала Ирис, - Ирена - восьмой. А кто
следующий? Волшебников и Колдуний уже не осталось.
Появилась Король Ирен, пытавшаяся оплести своими растениями Всадника
вместе с Замком Ругна. Но он быстро углядел опасность и отправил Ирен к
Сивому Мерину. Преемником она успела назначить Хамелеон, но та
присоединилась к нам спустя всего две минуты. Пребывала она в
ядовито-уродливой фазе и все строила планы, как уничтожить Всадника.
Последним Королем была назначена Сивая Кобыла Бреда.
И Король Бреда убила Всадника, вышвырнув в Пустоту его магическое
кольцо. Мы были свободны. Однако Бреда утратила также и свое тело, ибо
Пустота разрушила и его. К счастью, у ней еще оставалась половина души,
взятой у кентаврицы Чем, и Бреда продолжила существование, став Кобылой
Грезой. Теперь она внушала людям среди бела дня всякие приятные фантазии.
Король Трент отрекся от престола в пользу Короля Дора. Остальные
вернулись к радостям мирной жизни. Я вернулся в мой замок к моей Горгоне,
неплохо показавшей себя в бою и обратившей в камень многих из армии
Мандении. Все хорошо, что хорошо кончается.
15. АЙВИ
В 1069 году, вскоре после восшествия на престол Короля Дора и
Королевы Ирен, аист принес им дочь Айви. Благодаря щедрости Демона
X(A/N)th'a, даровавшего сильную магию всем потомкам Бинка, девочка
оказалась Колдуньей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
по-человечески, если только не выходил из себя. С ним лично я так и не
встретился, о чем сожалею.
Но кто внес в мою жизнь больше всего беспокойства - так это Сивая
Кобыла Бреда. Создание крайне древнее, она выглядела как маленькая
лошадка. Во время суматохи, учиненной Хрумом в царстве ночного бреда, она
взяла половину души у кентаврицы Чем (дочери Честера и Чери) и так и не
вернула. В итоге она стала слишком мягкосердечной, чтобы успешно насылать
ночные кошмары, и была допущена в мир Ксанта. С двумя целями: передать
Королю Тренту послание, гласившее "Берегись Всадника"; и увидеть радугу.
Всадник был существом, умевшим сочетать сущности человека и коня, не
сливая их при этом воедино. Его талант заключался в том, что он мог
приковывать взгляд человека к дырочке в гипнотыкве. Таким образом он
приковал к тыкве Короля Трента, и тот не смог из-за этого править дальше.
Тем временем из Мандении накатила Очередная Волна, поскольку Щит уже не
защищал границу Ксанта. Всадник работал на Волну. Трудные времена настали
в Ксанте.
Когда корону принял Дор, Всадник сделал с ним то же самое. Тогда на
трон взошел Мастер Зомби, но и он не смог избежать той же участи. Настала
моя очередь. Я должен был сделать то, что было мне ненавистно: снова стать
Королем Ксанта. А все потому только, что Кобыла Бреда не сумела вовремя
доставить предупреждающее послание и отвратить несчастье.
Потом прибыл на сивой кобыле голем Гранди и превратил мою жизнь в
дурной сон. От бредовых сновидений я, как помните, был избавлен, но на сей
раз бред был вполне реален. Защита моего замка не сработала против Сивой
Кобылы, прорвавшейся в мою библиотеку прямо сквозь стену.
Я поднял глаза от раскрытого тома.
- Итак, податься некуда, - проворчал я. - Сто лет я избегал политики,
и вот теперь вы все-таки загнали меня в угол.
Фактически, со времени моего добровольного отречения от короны прошло
только девяносто шесть лет, но в последние годы правления я вообще
перестал что-либо делать, передоверив все моей тогдашней жене Тайвань.
- Так точно, сэр, - сказал Гранди с деланным подобострастием. - Скуси
патрон и стань королем.
- В Ксанте нет патронов. Патроны - это манденийская выдумка. - Было
это не совсем так, ибо перед мной на полке стояло несколько магических
патронов. Некоторые даже с серебряными пулями. - Вы же знаете, кроме меня,
в Ксанте еще есть Волшебники.
Но никто не желал этого знать. Никто не верил, что Бинк - Волшебник;
все полагали, что кентавр Арнольд не может быть Королем, потому что он
кентавр, а Ирис и Ирен - потому что они женщины. Кроме того, я знал, что
мне еще предстоит совершить нечто убийственно глупое, и это сильно меня
беспокоило.
Я заглянул в Книгу Ответов и прочел: "НЕГОЖЕ ДОБРОМУ ВОЛШЕБНИКУ
РАЗРЫВАТЬ ЦЕПЬ". Имелась в виду, несомненно, цепь королей, звеном которой
я являлся. Я снял заклятие невидимости с лица Горгоны, и теперь ей снова
пришлось надеть плотную вуаль. Если столкнется с врагом, она ее просто
снимет.
Горгона хорошо понимала опасность.
- Милорд! - сказала она с непривычной кротостью. - Стоит ли вам
уезжать? Вы бы могли править и отсюда.
Зная, что я отвечу, она упаковывала мой завтрак и выбирала носки. Я
уже приказал привести свою сестру Сирену, чтобы я мог восстановить ее
сломанные цимбалы. По моему замыслу, Сирена должна была увлечь
манденийских воинов навстречу их неминуемой судьбе. Но я знал, что
подданными моими им не стать; им стать подданными моего преемника.
Я поручил Гранди замок на время моего отсутствия. Горгона слетала на
ковре за сестрой и за ее цимбалами. Затем я влез на Сивую Кобылу Бреду,
которая днем была вполне осязаема, и мы двинулись к Замку Ругна. Как я все
это ненавидел! Стар я был для таких приключений!
Кобыла Бреда, будучи женщиной, вечно совала нос в то, что ее не
касается. Она навела на меня легкую дрему и предстала передо мной
привлекательной женщиной, волосы которой были собраны на затылке в конский
хвост.
- Почему ты не взял с собой Горгону? - спросила она. - Она вроде бы
так о тебе заботится!
- Конечно, заботится, идиотка! - огрызнулся я. - Лучше, чем она, жен
нет, не было и не будет! Я ее мизинца не стою!
- Но тогда...
- Просто не хочу, чтобы она видела, какой мне выпадет жалкий жребий.
И вообще, моей жене трудности на пользу.
- Это жестоко, - заметила женщина из сновидения, в то время как сивая
кобыла въезжала в глазок гипнотыквы - для быстрого перемещения.
- Не более жестоко, чем ночной бред! - парировал я. Хотя, конечно,
Кобыла Бреда к кошмарным сновидениям с некоторых пор отношения уже не
имела.
Мы достигли Замка Ругна и я первым делом объявил Королеве Ирис, что
следующим Королем после меня будет Бинк. Его талант обезвреживать магию
вряд ли пригодится против Мандении, и все же он был Волшебник. А
преемником Бинка будет кентавр Арнольд.
- А кто за ним? - несколько натянуто спросила она.
- Если будущая цепочка королей станет известна, - объяснил я, - наш
тайный враг начнет расправляться с ними заранее.
- Что могу я сделать для спасения Ксанта? - спросила она. Ирис явно
считала меня старой развалиной.
- Жди своего часа, женщина. Однажды ты получишь именно то, чего так
страстно желала. - Так было написано в Книге Ответов, вот только я забыл,
чего же она желала-то?..
Затем я вздремнул, а Кобыла Бреда потрусила пастись на кладбище
зомби.
Позже мы прибыли на место моего позора. Под баобабом я встретил
приятеля Сивой Кобылы - Сивого Жеребчика. И совершил ту самую ожидаемую
мной глупость: я не узнал врага, я не понял, что передо мной копытная
ипостась Всадника. Супостат тут же приковал мой взгляд к тыкве, и я
покинул Ксант.
Очнулся я в царстве ночного бреда. Я и раньше частенько через него
проезжал на сивой кобыле, но теперь я был здесь пленником. Мне отвели
замковую залу, приятно обставленную столами, стульями и креслами. Кроме
там присутствовали Король Трент, Король Дор и Король Джонатан, Мастер
Зомби.
- Рады тебя видеть, Хамфри, - сказал Трент. - Какие новости?
Я опешил. Как мог он может говорить о происходящем столь небрежно? Но
тут он рассмеялся, и стало ясно, что он просто надо мной подшучивает в
обычной своей манере. Я пожал ему руку, потом - Джонатану, потом - Дору,
давно вышедшему из детского возраста. Ему уже было двадцать четыре, и
правил он с честью. Настроение у бывших Королей было невеселое.
- Жены рыдают, - доложил я. Дор только что женился на Ирен, будучи
обручен с ней восемь лет назад. Но первая брачная ночь так и не
состоялась. - Я сказал Ирис, что моими преемниками будут Бинк и кентавр
Арнольд. Еще я встретил Всадника, но не смог его вовремя распознать.
- Как и все мы! - согласился Джонатан.
Затем мы сели играть в подкидного дурачка, игру, с которой Трент
познакомился в Мандении. Кое-кто может подумать, что мы подкидывали
вчетвером какого-нибудь подвернувшегося нам дурачка, но это не так.
Подкидной дурачок - это карточная игра, обычное развлечение королей в
изгнании. Это было даже символично: Мандения вторглась в Ксант, вот мы и
забавляемся манденийской игрой. При этом мы все знали, что если не
выберемся отсюда в течение нескольких дней, наши тела поумирают, и нам
некуда будет вернуться. Разве что в располагающееся по соседству Пекло!
Нам было весьма удобно, и досаждала нам только скука. Мы были
разлучены с нашими телами, но особого дискомфорта в связи с этим не
ощущали. Сивый Мерин довольно часто навещал нас, спрашивая, не нуждаемся
ли мы в чем-нибудь еще. Больше всего мы нуждались в свободе, но именно
этого-то он нам предложить и не мог.
Потом к нам присоединился Бинк. Мы радостно его приветствовали,
особенно его сын Дор, который тут же принялся объяснять отцу наше
положение и выспрашивать о ходе битвы. Бинк встретился с Хасбинбадом
(человеческой ипостасью Всадника) в поединке, но в связи с наступлением
ночи противники заключили перемирие. Затем Всадник предательски напал на
Бинка под покровом темноты, но Бинк избежал ловушки и загнал врага на край
Провала. Мы все помнили о Провале, потому что заклятие забвения касается
лишь тел, но не душ. Раненный, Бинк все же сбросил Хасбинбада в Провал,
где тот и нашел свою гибель. Но тут примчался Сивый Жеребчик и приковал
взгляд Бинка к тыкве.
- Но тебе не может повредить магия! - возразил Трент.
- Так она мне и не повредила, - отозвался Бинк.
- Но если мы все пропадем здесь... - в беспокойстве начал Дор.
- Непохоже, - сказал я. - Если талант Бинка привел его к нам, значит
наши дела на так уж и плохи.
Остальные кивнули. Настроение наше повысилось.
Затем появилась Кобыла Бреда. Сивый Мерин надрал ей хвост за
медлительность и послал к нам. Возникнув перед нами в легкой дреме
привлекательная женщина в черном сообщила нам, что Король Арнольд с чисто
кентаврийской решимостью изменил законы о престолонаследии в Ксанте. Он
уничтожил разницу между понятиями Волшебник и Колдунья, так что теперь
Королем могла стать и женщина. Королева Ирис и ее дочь Принцесса Ирен были
назначены очередными Королями. Королева Ирис терпеть не могла кентавра, но
в связи со случившимся резко изменила о нем свое мнение. Тут я наконец
вспомнил, о чем страстно желала Ирис: она хотела править Ксантом. Что ж,
теперь ей представился шанс.
Кобыла Бреда отбыла, но тут же вернулась с новой гостьей. Это была
Ирен.
- На этот раз ты от меня не ускользнешь! - сказала она Дору. - Начали
свадьбу на кладбище, а доведем до конца здесь.
- Как еще к этому отнесутся скелеты... - промямлил Дор, ужасаясь
неизбежному, как это часто случается с многими мужчинами.
- Скелеты не помешают, - заверила его Ирен.
Сивый Мерин предоставил им отдельную комнату, полную подушек. Дверь
еще закрывалась за молодыми, а они уже начали подушечный бой. И чувствую,
что не последний. Затем наступила тишина, и я стал размышлять, может ли
аист услышать зов из ночного бреда. Затем молодые появились на пороге и
принялись швырять подушками в нас. И начался Королевский Подушечный Бой. Я
и забыл за последние сто двадцать лет, какое это увлекательное занятие.
Жаль, что здесь не было Горгоны - она бы всем показала!
Затем прибыл Арнольд. За время правления он бросил против манденийцев
отряд из пятидесяти кентавров, и Волна почти захлебнулась. Но тут вмешался
Всадник, и Арнольд присоединился к нам. Ирис приняла корону Ксанта.
А вскоре пожаловала и сама Король Ирис собственной персоной. Она
успела наслать на врага воображаемую армию чудовищ и заманить манденийцев
в Провал. Она пыталась морочить голову Всаднику, создав своего двойника,
но враг дотронулся до иллюзии и мигом понял, где кто.
- Что за дура я была! - в сердцах сказала она.
- Присоединяйся к нашей компании, - сказал ее супруг Трент.
Королем теперь была Ирен.
- Как долго это будет продолжаться? - спросила Ирис.
- Не больше десяти, - сказал я, вспомнив прочитанное. - Цепь должна
состоять из десяти Королей.
- Я - номер семь, - уныло сказала Ирис, - Ирена - восьмой. А кто
следующий? Волшебников и Колдуний уже не осталось.
Появилась Король Ирен, пытавшаяся оплести своими растениями Всадника
вместе с Замком Ругна. Но он быстро углядел опасность и отправил Ирен к
Сивому Мерину. Преемником она успела назначить Хамелеон, но та
присоединилась к нам спустя всего две минуты. Пребывала она в
ядовито-уродливой фазе и все строила планы, как уничтожить Всадника.
Последним Королем была назначена Сивая Кобыла Бреда.
И Король Бреда убила Всадника, вышвырнув в Пустоту его магическое
кольцо. Мы были свободны. Однако Бреда утратила также и свое тело, ибо
Пустота разрушила и его. К счастью, у ней еще оставалась половина души,
взятой у кентаврицы Чем, и Бреда продолжила существование, став Кобылой
Грезой. Теперь она внушала людям среди бела дня всякие приятные фантазии.
Король Трент отрекся от престола в пользу Короля Дора. Остальные
вернулись к радостям мирной жизни. Я вернулся в мой замок к моей Горгоне,
неплохо показавшей себя в бою и обратившей в камень многих из армии
Мандении. Все хорошо, что хорошо кончается.
15. АЙВИ
В 1069 году, вскоре после восшествия на престол Короля Дора и
Королевы Ирен, аист принес им дочь Айви. Благодаря щедрости Демона
X(A/N)th'a, даровавшего сильную магию всем потомкам Бинка, девочка
оказалась Колдуньей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45