Он поднял
часы на серебряном браслете, и так продолжалось и дальше. Джексон
записывал предметы у себя на доске. Потом отвернул доску от зрителей и
Замбендорфа и сказал, что можно снимать повязку.
- Помните, я рассчитываю на всех вас, - сказал Замбендорф. - Вы все
должны помочь мне достичь успеха. Теперь первый предмет - думайте о нем,
представляйте его себе. Теперь шлите мне... - Он нахмурился,
сосредоточился и указал на свой лоб. Аудитория удвоила усилия. К ней
присоединились сидящие дома зрители. - Писать... это имеет отношение к
письму, - сказал наконец Замбендорф. - Ручка! Теперь цвет. Цвет...
зеленый! Я увидел зеленый цвет. Вы посылали зеленый? - К тому времени, как
он правильно назвал пятый предмет, аудитория была вне себя.
Закончил Замбендорф тем, что показал всем сплошной металлический
стержень примерно в два фута длиной и свыше дюйма толщиной. Джексон не
смог его согнуть, не смог ни один из трех зрителей.
- Но сила мозга побеждает материю, - провозгласил Замбендорф. Он
попросил Джексона подержать прут, потом легко коснулся его центра пальцем.
- Здесь потребуются совместные усилия, - сказал Замбендорф. - Всех здесь и
всех дома. Я хочу, чтобы вы все сосредоточились на сгибании. Думайте:
сгибайся. Говорите: сгибайся! Сгибайся! - Он взглянул на Джексона и
кивнул, произнося это слово.
Джексон понял и начал дирижировать рукой.
- Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся!... - повторял он, голос его
становился все громче и настойчивей.
Постепенно это слово подхватила вся аудитория.
- Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся! - Замбендорф повернулся к
зрителям и широко развел руки. Глаза его горели в свете юпитеров, зубы
сверкали белизной. - Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся! - Он положил руку на
прут. Джексон ахнул и широко раскрытыми глазами смотрел на сгибающийся
стержень. Замбендорф взял у него стержень и высоко поднял его одной рукой,
торжествующие глядя на зрителей, Стержень продолжал сгибаться под гром
тысячи голосов. Слышались женские крики. Некоторые побежали по проходу к
выходам. Бородатый человек с орлиным профилем, держа в руках открытую
библию, поднялся на сцену, обвиняюще указал на Замбендорфа и начал читать
что-то неразличимое в общем гуле, пока работники службы безопасности не
схватили его.
Зритель из Делавера пытался пробиться через забитые каналы Эн-Би-Си,
чтобы сообщить, что его алюминиевый стул согнулся в тот момент, как
Замбендорф приказал стержню согнуться. У другого в это время перегорело
освещение. В Вайоминге в курятник ударила молния. В Алабаме загорелась
стиральная машина. У восьми человек случились сердечные приступы. Часы в
Калифорнии пошли в обратном направлении. У двух беременных произошли
выкидыши. В Теннеси остановился ядерный реактор.
В контрольной комнате за студией один из видеоинженеров изумленно и
недоверчиво смотрел на экран монитора.
- Бог мой! - сказал он технику, который в соседнем кресле жевал
бутерброд с тунцом. - Да если бы он велел им отдать ему все их деньги,
сорвать одежду и бежать за ним в Китай, знаешь что, Чет? Они бы сделали
это.
Чет, продолжая жевать, обдумал его слова.
- Или на Марс, может быть, - ответил он после долгого задумчивого
молчания.
4
На следующий день ранним вечером Конлон и Уайттейкер подъехали к дому
Джералда Мейси, который находился в тупике на северной окраине
Джорджтауна. Высокий, просторный и прочный, этот дом в то же время был
неряшлив и производил впечатление какой-то груды, как будто его части
строили не одновременно, стены и карнизы торчали в разные стороны во всех
направлениях, крыша наклонялась под разными углами, а на одном углу
торчала нелепая башенка в стиле шато. Интерьер представлял собой паутину
перекрещивающихся коридоров и комнат, с лестницами и нишами в самых
неожиданных местах, со старомодными подъемными окнами и огромным
количеством резьбы и деревянных панелей. Часть подвала содержала
разнообразный хлам, накапливавшийся у Мейси в течение жизни, а в другой
части находилась лаборатория, в которой он разрабатывал оборудование для
своих психологических тестов и совершенствовал искусство фокусника; выше
на этажах, наряду с обычными жилыми помещениями, размещалась большая
библиотека, компьютерный кабинет, а также помещения для многочисленных
гостей, от студентов, временно лишившихся жилья, до уличных фокусников и
профессоров других университетов.
В отличие от широко распространенного, в том числе и среди ученых,
мнения, научная квалификация не имеет отношения к умению разоблачать
творцов чудес, читателей мыслей, медиумов и тому подобного. Ученых можно
обмануть сознательным мошенничеством или бессознательным самообманом так
же легко, как среднего юриста, а иногда даже легче, потому что значение и
уважение, добытые в одной области, часто вызывают сознание своей
непогрешимости и в других областях. Мир природных феноменов, который
изучают ученые, может иногда поставить в тупик, но он не способен на
сознательное мошенничество и в конце концов всегда поддается разумному
объяснению. Теорему можно доказать, расчеты проверить, наблюдения
повторить, предположения обосновать. В природе не бывает двусмысленностей.
Но в человеческих делах так бывает редко, и здесь нелогичность и обман -
норма. Чтобы поймать вора, нужно нанять вора, говорит пословица; чтобы
разоблачить фокусника, нужно быть фокусником. И если познания физика и
нейрохимика не помогут в постижении изобретательности человеческой
иррациональности и искусства профессионального обманщика, то знания
психолога и фокусника очень могут помочь. Джералд Мейси был и тем, и
другим и завоевал немалый авторитет в правительственных и частных
организациях как консультант и исследователь в вопросах
сверхъестественного и паранормального.
Именно благодаря этому Мейси и Конлон познакомились. В 2015 году
некий "медиум" утверждал, что перемещается на огромные расстояния "в
астральной плоскости" и описывал черты поверхности Урана и Нептуна в ярких
подробностях. Когда там побывал французский аппарат и прислал снимки,
противоречащие его рассказам, он заявил, что, наверно, недооценил свои
способности и на самом деле побывал на планете какой-то далекой звезды! В
2017 году появился другой - с рассказом о телах в разбитом космическом
корабле чужаков, который якобы спрятан на тайной базе в Неваде. Еще год
спустя кое-кто в Вашингтоне серьезно подумывал о привлечение некоей
калифорнийской фирмы, которая проверяла пригодность специалиста по нелепой
нумерологической системе, включающей компьютерные персональные
"психометрические карты конфигурационной пригодности". А в САКО время от
времени неизбежно возникали разговоры по поводу вечной проблемы НЛО. Мейси
полагал, что Конлон хочет поговорить с ним о сенаторе Корнинге и так
называемой церкви из Орегона. Но он ошибся. Конлон часто привлекал его к
странным ситуациям и изредка посылал в разные далекие места. Но ничего
подобного еще не было. Конлон ни разу не просил его покинуть Землю и
вместе с экспедицией САКО устремиться в космос.
- Идея заключается в том, чтобы превратить базу пилотов на Синус
Меридиани в экспериментальное смешанное сообщество, где примерно пятьсот
человек смогут представить данные о влиянии внеземных условий на жизнь -
для создания будущих колоний, - объяснял Конлон, сидя в кожаном кресле
перед старинными часами в форме египетского саркофага. - Необходимо
изучить, как такие условия отразятся на большой группе людей, какого типа
стрессы они вероятнее всего будут испытывать, и так далее. Это означает,
что там должно быть большое количество психологов. Официально ты будешь
одним из них, а Вернон - твоим помощником. Неофициально - кое-кто в САКО
хотел бы раскрыть всю правду относительно этого Замбендорфа... может, даже
окончательно его разоблачить, если представится такая возможность. Дело
заходит слишком далеко, Джерри. Надо что-то делать. Если не остановим
сейчас, скоро астрологи будут определять удобное время для стартов.
Мейси удивленно взглянул на него со своего дивана. Он полулежал,
упираясь ногой в частично разобранный волшебный ящик, который уже
несколько недель собирался убрать.
- Конечно, нужно что-то делать, - согласился он. - Но не понимаю,
почему это вообще происходит. Прежде всего почему САКО посылает этого
Замбендорфа?
Конлон вздохнул и развел руки.
- Мне известно вот что... Было много переговоров на самом верхнем
уровне между САКО и ГКК, в подробности я не посвящен. Во всяком случае
основные ассигнования идут от ГКК. Все правительственные деньги уходят на
оборону; социальные эксперименты на Марсе даже в список не попадают. Когда
правительством завладели юристы и бухгалтеры, нам в планетарных
исследованиях все больше приходится рассчитывать на частный сектор.
Естественно, при этом такие корпорации, как ГКК, получают возможность
участвовать в планировании и проведении политики.
- Может, лучше вообще отказаться, - сказал Вернон Прайс, сидевший на
резном стуле спиной к церковному органу, который Мейси шесть лет назад
нашел на свалке вблизи Миссисипи. Прайсу еще нет тридцати, это тощий
человек, с темными волосами и внимательными блестящими карими глазами. - Я
хочу сказать: если экспедиция превращается в цирк, отделу планетарных
исследований нужно держаться от нее подальше.
Конлон покачал головой.
- Я слышу, что вы говорите, Вернон, но мы не можем этого сделать.
Слишком велики научные возможности, их нельзя упустить. К тому же эта
экспедиция впервые по-настоящему воспользуется "Орионом", а мы должны
сохранить его, теперь, когда готовятся обширные проекты по исследованию
планет. Если мы откажемся, "Орионом" полностью завладеет Пентагон и
министерство обороны. Мы не можем этого допустить.
Европейско-американская научная база вблизи марсианского экватора в
районе Синус Меридиани возникла вначале как американский ответ на
советский план организации постоянной базы в южном полушарии Марса, в
местности, называемой Солис Лакус. Но американская программа застряла
из-за трудностей разработки атомного двигателя, необходимого для
поддержания человеческой жизни на межпланетных расстояниях. Срочная
программа, осуществленная совместно с Европой и Японией, позволила создать
прототип действующей системы, и база в Синус Меридиани стала создаваться
как совместный европейско-американский проект, отставая на два года от
первоначального американского плана и от Советов; вскоре после этого
космические организации по обе стороны Атлантики слились в виде САКО. Их
совместная напряженная программа позволила в какой-то степени
ликвидировать отставание и вызвала появление ряда кораблей с атомным
двигателем. Последним из таких кораблей был "Орион" - первый корабль,
способный перевозить на межпланетные расстояния большие грузы и много
пассажиров. Завершенный на орбите в 2019 году, "Орион" больше полугода
совершал испытательные полеты между Землей и Луной, на шесть месяцев
опережая аналогичный проект, осуществлявшийся японцами самостоятельно.
Советы, которые сосредоточили свои усилия на строительстве грандиозной
околоземной платформы, не имели больших межпланетных кораблей, так что у
Соединенных Штатов появилась хоть какая-то компенсация за предыдущие
фиаско.
Мейси повернул голову и взглянул на Уайттейкера, высокого,
загорелого, с темными вьющимися волосами, едва начинающими седеть на
висках, который сидел в кресле против Конлона. Обладая большим независимым
доходом, он всегда рассматривал свою работу как интеллектуальное
упражнение, как вызов своей способности справляться с проблемами и казался
Мейси какой-то загадкой.
- А вы какое к этому имеете отношение, Пит? - спросил Мейси. - Или
хотите для перемены получить какие-то свежие новости?
Уайттейкер мигнул и ответил:
- Возможно, так и будет.
Уайттейкер часто говорил, что новости - это то, что чем-то отличается
от предыдущего. Но чудотворцы, неминуемые катастрофы, несуществующее
сверхоружие Советов, экономический развал - это всегда рядом, и все другие
новости, которые приковывают к экранам миллионы зрителей, не очень от них
отличаются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
часы на серебряном браслете, и так продолжалось и дальше. Джексон
записывал предметы у себя на доске. Потом отвернул доску от зрителей и
Замбендорфа и сказал, что можно снимать повязку.
- Помните, я рассчитываю на всех вас, - сказал Замбендорф. - Вы все
должны помочь мне достичь успеха. Теперь первый предмет - думайте о нем,
представляйте его себе. Теперь шлите мне... - Он нахмурился,
сосредоточился и указал на свой лоб. Аудитория удвоила усилия. К ней
присоединились сидящие дома зрители. - Писать... это имеет отношение к
письму, - сказал наконец Замбендорф. - Ручка! Теперь цвет. Цвет...
зеленый! Я увидел зеленый цвет. Вы посылали зеленый? - К тому времени, как
он правильно назвал пятый предмет, аудитория была вне себя.
Закончил Замбендорф тем, что показал всем сплошной металлический
стержень примерно в два фута длиной и свыше дюйма толщиной. Джексон не
смог его согнуть, не смог ни один из трех зрителей.
- Но сила мозга побеждает материю, - провозгласил Замбендорф. Он
попросил Джексона подержать прут, потом легко коснулся его центра пальцем.
- Здесь потребуются совместные усилия, - сказал Замбендорф. - Всех здесь и
всех дома. Я хочу, чтобы вы все сосредоточились на сгибании. Думайте:
сгибайся. Говорите: сгибайся! Сгибайся! - Он взглянул на Джексона и
кивнул, произнося это слово.
Джексон понял и начал дирижировать рукой.
- Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся!... - повторял он, голос его
становился все громче и настойчивей.
Постепенно это слово подхватила вся аудитория.
- Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся! - Замбендорф повернулся к
зрителям и широко развел руки. Глаза его горели в свете юпитеров, зубы
сверкали белизной. - Сгибайся! Сгибайся! Сгибайся! - Он положил руку на
прут. Джексон ахнул и широко раскрытыми глазами смотрел на сгибающийся
стержень. Замбендорф взял у него стержень и высоко поднял его одной рукой,
торжествующие глядя на зрителей, Стержень продолжал сгибаться под гром
тысячи голосов. Слышались женские крики. Некоторые побежали по проходу к
выходам. Бородатый человек с орлиным профилем, держа в руках открытую
библию, поднялся на сцену, обвиняюще указал на Замбендорфа и начал читать
что-то неразличимое в общем гуле, пока работники службы безопасности не
схватили его.
Зритель из Делавера пытался пробиться через забитые каналы Эн-Би-Си,
чтобы сообщить, что его алюминиевый стул согнулся в тот момент, как
Замбендорф приказал стержню согнуться. У другого в это время перегорело
освещение. В Вайоминге в курятник ударила молния. В Алабаме загорелась
стиральная машина. У восьми человек случились сердечные приступы. Часы в
Калифорнии пошли в обратном направлении. У двух беременных произошли
выкидыши. В Теннеси остановился ядерный реактор.
В контрольной комнате за студией один из видеоинженеров изумленно и
недоверчиво смотрел на экран монитора.
- Бог мой! - сказал он технику, который в соседнем кресле жевал
бутерброд с тунцом. - Да если бы он велел им отдать ему все их деньги,
сорвать одежду и бежать за ним в Китай, знаешь что, Чет? Они бы сделали
это.
Чет, продолжая жевать, обдумал его слова.
- Или на Марс, может быть, - ответил он после долгого задумчивого
молчания.
4
На следующий день ранним вечером Конлон и Уайттейкер подъехали к дому
Джералда Мейси, который находился в тупике на северной окраине
Джорджтауна. Высокий, просторный и прочный, этот дом в то же время был
неряшлив и производил впечатление какой-то груды, как будто его части
строили не одновременно, стены и карнизы торчали в разные стороны во всех
направлениях, крыша наклонялась под разными углами, а на одном углу
торчала нелепая башенка в стиле шато. Интерьер представлял собой паутину
перекрещивающихся коридоров и комнат, с лестницами и нишами в самых
неожиданных местах, со старомодными подъемными окнами и огромным
количеством резьбы и деревянных панелей. Часть подвала содержала
разнообразный хлам, накапливавшийся у Мейси в течение жизни, а в другой
части находилась лаборатория, в которой он разрабатывал оборудование для
своих психологических тестов и совершенствовал искусство фокусника; выше
на этажах, наряду с обычными жилыми помещениями, размещалась большая
библиотека, компьютерный кабинет, а также помещения для многочисленных
гостей, от студентов, временно лишившихся жилья, до уличных фокусников и
профессоров других университетов.
В отличие от широко распространенного, в том числе и среди ученых,
мнения, научная квалификация не имеет отношения к умению разоблачать
творцов чудес, читателей мыслей, медиумов и тому подобного. Ученых можно
обмануть сознательным мошенничеством или бессознательным самообманом так
же легко, как среднего юриста, а иногда даже легче, потому что значение и
уважение, добытые в одной области, часто вызывают сознание своей
непогрешимости и в других областях. Мир природных феноменов, который
изучают ученые, может иногда поставить в тупик, но он не способен на
сознательное мошенничество и в конце концов всегда поддается разумному
объяснению. Теорему можно доказать, расчеты проверить, наблюдения
повторить, предположения обосновать. В природе не бывает двусмысленностей.
Но в человеческих делах так бывает редко, и здесь нелогичность и обман -
норма. Чтобы поймать вора, нужно нанять вора, говорит пословица; чтобы
разоблачить фокусника, нужно быть фокусником. И если познания физика и
нейрохимика не помогут в постижении изобретательности человеческой
иррациональности и искусства профессионального обманщика, то знания
психолога и фокусника очень могут помочь. Джералд Мейси был и тем, и
другим и завоевал немалый авторитет в правительственных и частных
организациях как консультант и исследователь в вопросах
сверхъестественного и паранормального.
Именно благодаря этому Мейси и Конлон познакомились. В 2015 году
некий "медиум" утверждал, что перемещается на огромные расстояния "в
астральной плоскости" и описывал черты поверхности Урана и Нептуна в ярких
подробностях. Когда там побывал французский аппарат и прислал снимки,
противоречащие его рассказам, он заявил, что, наверно, недооценил свои
способности и на самом деле побывал на планете какой-то далекой звезды! В
2017 году появился другой - с рассказом о телах в разбитом космическом
корабле чужаков, который якобы спрятан на тайной базе в Неваде. Еще год
спустя кое-кто в Вашингтоне серьезно подумывал о привлечение некоей
калифорнийской фирмы, которая проверяла пригодность специалиста по нелепой
нумерологической системе, включающей компьютерные персональные
"психометрические карты конфигурационной пригодности". А в САКО время от
времени неизбежно возникали разговоры по поводу вечной проблемы НЛО. Мейси
полагал, что Конлон хочет поговорить с ним о сенаторе Корнинге и так
называемой церкви из Орегона. Но он ошибся. Конлон часто привлекал его к
странным ситуациям и изредка посылал в разные далекие места. Но ничего
подобного еще не было. Конлон ни разу не просил его покинуть Землю и
вместе с экспедицией САКО устремиться в космос.
- Идея заключается в том, чтобы превратить базу пилотов на Синус
Меридиани в экспериментальное смешанное сообщество, где примерно пятьсот
человек смогут представить данные о влиянии внеземных условий на жизнь -
для создания будущих колоний, - объяснял Конлон, сидя в кожаном кресле
перед старинными часами в форме египетского саркофага. - Необходимо
изучить, как такие условия отразятся на большой группе людей, какого типа
стрессы они вероятнее всего будут испытывать, и так далее. Это означает,
что там должно быть большое количество психологов. Официально ты будешь
одним из них, а Вернон - твоим помощником. Неофициально - кое-кто в САКО
хотел бы раскрыть всю правду относительно этого Замбендорфа... может, даже
окончательно его разоблачить, если представится такая возможность. Дело
заходит слишком далеко, Джерри. Надо что-то делать. Если не остановим
сейчас, скоро астрологи будут определять удобное время для стартов.
Мейси удивленно взглянул на него со своего дивана. Он полулежал,
упираясь ногой в частично разобранный волшебный ящик, который уже
несколько недель собирался убрать.
- Конечно, нужно что-то делать, - согласился он. - Но не понимаю,
почему это вообще происходит. Прежде всего почему САКО посылает этого
Замбендорфа?
Конлон вздохнул и развел руки.
- Мне известно вот что... Было много переговоров на самом верхнем
уровне между САКО и ГКК, в подробности я не посвящен. Во всяком случае
основные ассигнования идут от ГКК. Все правительственные деньги уходят на
оборону; социальные эксперименты на Марсе даже в список не попадают. Когда
правительством завладели юристы и бухгалтеры, нам в планетарных
исследованиях все больше приходится рассчитывать на частный сектор.
Естественно, при этом такие корпорации, как ГКК, получают возможность
участвовать в планировании и проведении политики.
- Может, лучше вообще отказаться, - сказал Вернон Прайс, сидевший на
резном стуле спиной к церковному органу, который Мейси шесть лет назад
нашел на свалке вблизи Миссисипи. Прайсу еще нет тридцати, это тощий
человек, с темными волосами и внимательными блестящими карими глазами. - Я
хочу сказать: если экспедиция превращается в цирк, отделу планетарных
исследований нужно держаться от нее подальше.
Конлон покачал головой.
- Я слышу, что вы говорите, Вернон, но мы не можем этого сделать.
Слишком велики научные возможности, их нельзя упустить. К тому же эта
экспедиция впервые по-настоящему воспользуется "Орионом", а мы должны
сохранить его, теперь, когда готовятся обширные проекты по исследованию
планет. Если мы откажемся, "Орионом" полностью завладеет Пентагон и
министерство обороны. Мы не можем этого допустить.
Европейско-американская научная база вблизи марсианского экватора в
районе Синус Меридиани возникла вначале как американский ответ на
советский план организации постоянной базы в южном полушарии Марса, в
местности, называемой Солис Лакус. Но американская программа застряла
из-за трудностей разработки атомного двигателя, необходимого для
поддержания человеческой жизни на межпланетных расстояниях. Срочная
программа, осуществленная совместно с Европой и Японией, позволила создать
прототип действующей системы, и база в Синус Меридиани стала создаваться
как совместный европейско-американский проект, отставая на два года от
первоначального американского плана и от Советов; вскоре после этого
космические организации по обе стороны Атлантики слились в виде САКО. Их
совместная напряженная программа позволила в какой-то степени
ликвидировать отставание и вызвала появление ряда кораблей с атомным
двигателем. Последним из таких кораблей был "Орион" - первый корабль,
способный перевозить на межпланетные расстояния большие грузы и много
пассажиров. Завершенный на орбите в 2019 году, "Орион" больше полугода
совершал испытательные полеты между Землей и Луной, на шесть месяцев
опережая аналогичный проект, осуществлявшийся японцами самостоятельно.
Советы, которые сосредоточили свои усилия на строительстве грандиозной
околоземной платформы, не имели больших межпланетных кораблей, так что у
Соединенных Штатов появилась хоть какая-то компенсация за предыдущие
фиаско.
Мейси повернул голову и взглянул на Уайттейкера, высокого,
загорелого, с темными вьющимися волосами, едва начинающими седеть на
висках, который сидел в кресле против Конлона. Обладая большим независимым
доходом, он всегда рассматривал свою работу как интеллектуальное
упражнение, как вызов своей способности справляться с проблемами и казался
Мейси какой-то загадкой.
- А вы какое к этому имеете отношение, Пит? - спросил Мейси. - Или
хотите для перемены получить какие-то свежие новости?
Уайттейкер мигнул и ответил:
- Возможно, так и будет.
Уайттейкер часто говорил, что новости - это то, что чем-то отличается
от предыдущего. Но чудотворцы, неминуемые катастрофы, несуществующее
сверхоружие Советов, экономический развал - это всегда рядом, и все другие
новости, которые приковывают к экранам миллионы зрителей, не очень от них
отличаются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54