- Значит, он не может вмешаться в наши переговоры с Артуром? - для
уверенности переспросил Жиро.
- Никакой. Если бы даже у него было время, как он может что-то
сделать? Даже если сумеет уйти с корабля, с базы ему не выбраться.
- Рад это слышать, Каспар, - сказал Ланг. - Ситуация и так достаточно
трудная.
- Об этом не беспокойтесь, - уверенно сказал Ланг.

В резиденции Клейпурра сам Клейпурр и все остальные вернулись в зал
совещаний и достали из укромного места в шкафу видящий овощ, который
Носящий оставил им в качестве прощального дара, возвращаясь на большой
небесный дракон за небом. Дорнвальд зажег фиолетовый лумианский фонарь,
который позволяет овощу видеть, а Тирг нажал кнопку, которая открывает
глаз в драконе. Все в комнате ждали, с надеждой глядя на волшебное окно.

В каюте на борту "Ориона" Осмонд Перейра и Малькольм Уэйд сидели в
окружении блокнотов и листков, напряженно смотрели на экран компьютера
перед собой и изредка давали команды при помощи клавиатуры. Экран
показывал попытки Замбендорфа, который находился в запечатанной комнате и
не имел никаких связей с окружающим миром, кроме односторонней
компьютерной связи, определить содержимое запечатанных конвертов, наугад
отобранных Перейрой, угадать последовательности цифр и рисунки на
специальных картах, а также рисунки обоих испытателей. Такая односторонняя
связь, по мнению Перейры и Уэйда, эффективно предотвращала даже малейшие
возможности их невольной подсказки Замбендорфу.
На самом деле это не имело значения, потому что Джо Феллбург снабдил
их каюту подслушивающими устройствами, а они не догадались проверить и
слишком много разговаривали. Они не проверили также, не была ли
запечатанная каюта распечатана и занята кем-то другим, делающим вид, что
он Замбендорф... например, Тельмой и Клариссой: одна обычно отвечала через
терминал, а вторая была тут, чтобы первой не стало скучно.
Экспериментаторам даже мысль о подделке не приходила в голову: зачем это,
если Замбендорф действительно обладает такими способностями?
И хоть процесс шел медленно, результаты Перейра и Осмонд получали
поразительные - во всяком случае этого хватило, чтобы они в течение
нескольких дней были предельно заняты. В этом собственно и заключалась
главная идея.
В своей каюте Замбендорф беспокойно расхаживал от стены к стене, а
Отто Абакян и Джо Феллбург расшифровывали запись переговоров, которую
сделал второй "переводчик", спрятанный в зале совета Артура. Прибор,
который на прощание подарил Замбендорф талоидам, был результатом
совместных усилий: сооружен Джо Феллбургом с помощью сборочных чертежей и
программ, подаренных Леоном Кихо, плюс запасные части, данные Дэйвом
Круксом, а также украденные Абакяном на складе "Ориона". Он давал не
только запись всего, что появлялось на экране, но также всех переговоров
земных политиков по радио.
- Главная проблема современного высокотехнологического общества в
том, что мы позволяем править им политикам, а не людям, способным его
понять, - раздраженно говорил Замбендорф. - У политиков по-прежнему
менталитет девятнадцатого века. Как они могут справиться со сложной
экономикой, если недостаточно компетентны, чтобы управлять одним
магазином? Что они могут сделать там, где нужны гораздо большие знания и
интеллект?
Дрю Вест в углу пожал плечами.
- Население позволяет им это, - сказал он. - Если люди избирают тупиц
и недоучек, у них, конечно, будут проблемы. Но сами тупицы в этом не
виноваты. Конституция никогда не гарантировала умное правительство: она
гарантировала репрезентативное правительство. И так оно и получается:
правительство таково, каково население.
- Беда системы в том, что она отбирает те навыки, которые необходимы,
чтобы тебя выбрали... и больше ничего. Достаточно суметь одурачить людей,
чтобы они отдали за тебя голоса, - ворчал Замбендорф. - К несчастью,
качества, необходимые, чтобы получить должность, обычно прямо
противоположны тем, которые нужны, чтобы занимать эту должность. Если на
выборах нужно лгать, вряд ли в их результате будут выбраны честные люди.
Это совершенно очевидно, Дрю, и...
- Вызов из Камелота, - бросил через плечо Абакян, а Джо Феллбург
коснулся клавиши терминала компьютера.
- Это Галилей, с ним Артур и еще несколько, - сказал Феллбург.
Замбендорф замолчал и подошел к экрану, Вест тоже пошел через каюту.
Тирг уже привык к виду лумиан без оболочки. Как они держатся вместе и
не расползаются, не говоря уже о ходьбе, оставалось для него загадкой.
Очевидно, у них есть какая-то "внутренняя оболочка", но как корпус может
находиться внутри, Тирг не мог себе представить. Может, что-то похожее на
укрепляющие балки, которые строители и другие ремесленники помещают в свои
органические создания. Темноволосый смотрел в волшебный глаз, а Носящий и
Гладколицый стояли немного сзади. После краткого обмена приветствиями Тирг
начал сложный и утомительный процесс передачи вопросов и забот, которые
вызвала последняя встреча с торговцами-лумианами.
Замбендорф серьезно выслушивал замечания Абакяна.
- Они поступили, как мы им советовали, но ничего не добились, -
объявил Абакян. - Похоже, мы догадались верно: Жиро и его люди стараются
организовать массовое производство для поставки на Землю. Они хотят
получить колонию, Карл. ГКК и правительство тоже участвуют в этом. Галилей
передает, что Артур просит подтвердить: он поступает правильно, и все
закончится хорошо.
- Они говорят, что по-прежнему нам верят, но мне кажется, нужно
как-то их приободрить, - сказал Феллбург.
Замбендорф смотрел на металлические лица в ледяной комнате в тысячах
миль от него. Воображение ли это или он действительно видит на них
выражение доверия и мольбу не оставлять их? Почему-то такое сильное
желание помочь люди никогда у него не вызывали. Замбендорф чувствовал, что
остальные в команде настроены так же. И хоть никто из них прямо об этом не
говорил: не было необходимости, все чувствовали одно и то же. То, что
собрало вместе таких не похожих друг на друга людей, снова объединило их.
- Сейчас я могу только попросить их верить нам, - сказал Замбендорф. -
Пока мы ничего не можем сделать. - Он понятия не имел, что вообще сможет
сделать: впервые в жизни в голову ему не приходила никакая конструктивная
мысль.
Феллбург повозился с экраном и клавиатурой.
- Галилею кажется, что сейчас ты говоришь, как жрец, - сказал Абакян
Замбендорфу.
Замбендорф слегка улыбнулся. Если талоиды понимают шутки, все будет в
порядке.
- Скажи им, что они не второсортные граждане, Джо, - сказал он. - Они
должны гордиться своими достижениями, верить в себя и в переговорах с
землянами участвовать только как равные партнеры.
- Галилей спрашивает, кто кого обманывает. - сказал Феллбург, глядя
на экран. - Как можно быть равными с тем, кто творит чудеса?
- Мы не боги. Они должны быть уверены, что тоже научатся, - ответил
Замбендорф.
- Мы можем научить их делать чудеса? - перевел Феллбург, глядя на
экран.
- Чудес не бывает, - сказал Замбендорф. - Когда знаешь, как сотворить
чудо, оно перестает быть чудом. Чудеса существуют только в сознании тех,
кто в них верит.
- Галилей хочет знать, откуда тебе это известно.
- О, - ответил Замбендорф, - можешь заверить его, что я специалист по
чудесам.

24
В указаниях с Земли говорилось, что просьба генуэзцев о программе
обучения и развития, которой нужно руководить с расстояния в миллиард
миль, невыполнима; выполнение ее привело бы к банкротству западный мир,
даже если бы ее приняли в принципе. Это предложение совершенно невыполнимо
и неприемлемо также по идеологическим соображениям. Жиро и Ланг вернулись
к переговорам и провели еще несколько длинных утомительных встреч,
объясняя Артуру и его окружению, что талоидам придется оплатить все то,
что они надеются получить.
Клейпурр заключил, что если робосущества согласятся сотрудничать,
будут выполнять приказы лумиан и напряженно работать, чтобы приручить леса
и производить вещи, которые, очевидно, высоко ценятся на Лумии, постепенно
они обретут взаимопонимание. Но, очевидно, выгоду робосущества получат не
сразу: лумианам потребовалось много времени, чтобы достичь такого уровня
знаний. Для Клейпурра обещание спасения потом в обмен на терпение,
послушание, усердие и жертвы сейчас звучало подозрительно знакомо.
Продвижения не было, и Клейпурр чувствовал, что лумиане теряют терпение.
Лиоканор, глава картогианской разведки, доложил, что в Картогию
вернулся Скериллиан, кроаксийский шпион, в сопровождении однорукого
робосущества, предположительно Гораззоргио, который считался погибшим в
Меракасинской пустыне. Клейпурр, которого интересовали намерения Кроаксии,
приказал внимательно наблюдать за шпионами, но не трогать их. К несчастью,
небольшой отряд, следивший за ними от самой границы, потерял их,
вынужденный защищаться от нападения васкориан. Позже Скериллиана заметили
на окраинах Менассима вблизи драконьего лагеря лумиан, а еще позже - с
группой лумиан в лесу. И прежде чем картогиане смогли помешать этому,
обоих кроаксийцев на лумианских экипажах привезли к их лагерю и ввели
туда. Клейпурр, надеясь как можно больше узнать о происходящем, сообщил
обо всем этом Носящему, одновременно он объяснил разницу между Кроаксией и
Картогией и всю предшествующую историю этих государств.
Замбендорф удивился, почему официально ничего не сообщалось о
контакте с этими двумя талоидами - земляне назвали их Джеймс Бонд и лорд
Нельсон, как узнала команда, - прибывшими из враждебного Генуе государства
Падуи. Потом Джо Феллбург узнал от Дэйва Крукса, что их группа получила
задание подготовить "переводчик" к восприятию падуанского варианта речи
талоидов. Чиновник из штата Жиро подтвердил Абакяну, что планируется
прекратить переговоры в Генуе и перевести политическую делегацию в другую
часть планеты. Чиновник не знал, что это за часть, но Тельма от одного из
офицеров узнала, что Бонда и Нельсона в тайне перевезли к другому городу
талоидов за триста миль от Генуи, чтобы они сообщили своим правителям о
присутствии землян. Артур и Леонардо, картограф и географ талоидов,
подтвердили по тайному каналу связи Замбендорфа с Камелотом, что этот
город - Падуя. Очевидно, переговоры Жиро с двумя падуанцами оказались для
него настолько интересными и многообещающими, что он решил прервать связь
с Артуром и начать где-то в другом месте.
Жиро и его дипломаты нанесли три визита в Падую, каждый раз
высаживаясь в отдаленном месте, куда руководители Падуи прибывали по
поверхности, очевидно, чтобы о встречах не узнало население Падуи. Об этих
переговорах ничего не сообщалось на борту "Ориона"; в бюллетенях
говорилось о достижениях ученых на генуэзской базе; они продолжали там
трудиться, и ничего не было сказано о переносе политических усилий в
другое место.
Замбендорф считал необходимым выполнять свои обещания и полностью обо
всем информировал генуэзцев, хотя понимал, какие чувства это может у них
вызвать. Может, это подсознательное стремление компенсировать
невозможность как-то по-другому помочь им, думал он. Замбендорф обнаружил,
что для него очень важно показать талоидам, что они верили ему и надеялись
на него не напрасно. Впервые в жизни пожалел он о то, что способности,
которыми другие его наделяли, на самом деле не существуют; иронично, но
впервые эти способности не должны были бы быть ни сверхъестественными, ни
сверхчеловеческими. Он продолжал изображать уверенность и непоколебимый
оптимизм в присутствии команды, но внутренне никогда не чувствовал такой
беспомощности и раздражения.
Потом он получил приглашение на встречу с Лехерни, Жиро и Каспаром
Лангом в сфере 1. В сообщении говорилось, что приглашающие высоко оценят
его готовность сохранить это приглашение в тайне. Очевидно, Лехерни
наконец понял, что приказывать Замбендорфу не лучший способ добиться его
сотрудничества. Замбендорф ответил взаимностью и никому не рассказал о
приглашении.

- Мы решили сообщить вам о некоторых недавно происшедших переменах, -
сказал Дэниэль Лехерни. помешивая кофе. Они находились в личном кабинете
Лехерни. - Генуэзцы оказались упрямыми и несговорчивыми, и мы некоторое
время назад прекратили переговоры с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54