Но, с другой стороны, Керис прошел вместе с Джоанной и Антри-
гом долгий путь из Кимила до города Ангельской Руки. Даже с небольшим
волшебным даром Кериса все равно можно было отчетливо чувствовать, как
жизненная энергия вытекает из живых существ, чтобы перелиться в компь-
ютер Сураклина. Ему приходилось сражаться с разной нечистью, что появ-
лялось из Пустоты. И, конечно же, он слышал, что рассказывал Виндроуз
о грозящей всем опасности. Керис был одним из немногих, знала Джоанна,
кто мог понять, что же на самом деле происходит. В конце концов, имен-
но Антриг спас однажды жизнь Керису.
Вдруг входная дверь пронзительно заскрипела. Джоанна подняла
голову, вверху, в мрачном сиянии масляной лампы, стоял он - Керис.
Сейчас он в точности напоминал древнегреческого бога. Внук архимага
стал растерянно водить глазами по залу, стараясь понять, кому же имен-
но он мог понадобиться в столь неподходящем месте.
Керис, как всегда, был при оружии. Меч и два кинжала поблески-
вали на его поясе. Глаза Кериса быстро окинули зал, видимо, поначалу
послушник оценил степень возможной опасности. Наконец, взгляд Кериса
остановился на девушке.
Постояв немного, парень с каменным выражение лица резко повер-
нулся и вышел из харчевни.
Удивленная и обеспокоенная, Джоанна бросилась что есть силы за
ним. Она на ходу проклинала все это ханжеское средневековье, застав-
лявшее женщин носить столь неудобные наряды, в которых можно запросто
запутаться на бегу. Толчком она распахнула дверь. Холод резко ударил
ей в лицо. Узкая улочка была совершенно пустынна, Кериса нигде не было
видно. Тут Джоанну осенило, глядя на подмороженную корку нечистот, она
последовала по свежим следам, которые вели в ближайший переулок.
Вдруг чьи-то крепкие руки схватили ее сзади. Джоанна в ужасе
закричала, когда кто-то толкнул ее лицом к грязной кирпичной стене.
Одна рука держала ее за запястья, а вторая рванула под накидку, где
висел нагретый теплом ее тела пистолет.
Все это буквально заняло пару секунд, в следующий момент Керис
повернул ее лицом к себе. Одновременно он сунул в карман пистолет де-
вушки. Ярко-карие глаза парня настороженно и враждебно глядели на Джо-
анну, словно они никогда и не встречались.
- Пошли со мной,- сказал он.
Джоанна совершенно растерялась, она уже успела вдоволь навос-
хищаться его красотой, а вот силу Кериса ей пришлось испытать впервые.
И она почувствовала себя неуверенно. Впрочем, в этой силе не было ни-
чего удивительного, ведь Керис сам рассказывал ей, что с четырнадцати
лет работал по восемь часов в день.
- Но Керис, что ты...- начала было она.
Внук архимага помедлил на секунду.
- Тебе не следовало снова являться сюда, Джоанна,- наконец
промолвил он.- На сей раз ты должна понять, что теперь архимаг не от-
пустит тебя обратно.
Причем сказано это было столь же невыразительной интонацией, с
какой Керис мог бы говорить с кем угодно. Лицо его тоже оставалось ка-
менно-непроницаемым.
Вот на такой поворот событий Джоанна никак не рассчитывала.
Что называется, удар ниже пояса. Она знала, что если бы госпожа Роза-
мунд узнала ее там на площади, то она и сразу вспомнила ее, вспомнила,
как она помогла им. Но вдруг она бы теперь сочла ее сознательной сооб-
щницей Антрига? А ей даже в голову не приходила мысль, что волшебники
могут запросто засадить ее в каталажку. Ведь тут ее никто и не хватил-
ся, она как бы не существует в этом мире. И никто не будет ничего
знать о ней, кроме разве что Магистра Магуса, да и тот слишком напу-
ган, чтобы заниматься ее розысками.
Первым порывом было молить Кериса отпустить ее. Но в ней вдруг
проснулся гнев. Резко развернувшись, Джоанна ударила по бугристой гру-
ди послушника.
- Слушай, парень,- сказала она, злобно глядя на внука архима-
га,- но ты можешь хотя бы представить себе, что ты в состоянии распо-
рядиться, допустим, пятью минутами своего времени?
Кериса тоже охватил гнев. Джоанна увидела, как раздуваются
ноздри и поняла, что ее удар попал в цель. Но Керис не зря обучался в
школе послушников, и потому он сумел сдержать свои эмоции и ответил
просто:
- Именно моя собственная воля сдержала меня в тот момент, ког-
да я добрался до этого негодяя Антрига. А если бы я в точности соблю-
дал инструкции Совета Кудесников, то дед мой был бы и сейчас жив.
Раздраженная Джоанна использовала несколько крепких словечек,
которые почерпнула из лексикона возчиков, пока добиралась в город Ан-
гельской Руки. Потом, видя замешательство Кериса, она спросила:
- Послушай, братец, а вот не кажется ли тебе, что ты и так
вполне добросовестно выполнял приказы этого твоего Совета, когда от-
пустил Солтериса одного в Башню, а потом оставил их наедине в доме Гэ-
ри? Мне думается, что твоя излишняя исполнительность как раз ему и по-
могла.
Керис выпустил изо рта клуб пара, но хватку не ослабил.
- Когда я приносил присягу на верность Совету Кудесников, я
передал им право распоряжаться собой,- гордо заметил он,- и твои речи
меня совершенно не интересуют, насколько верны или неверны они окажут-
ся потом.
- Но разве тебя не интересует, как это вдруг получилось, что
Антрига хоть и посадили в Башню Тишины, хоть и запечатали его дверь
вашей хваленой печатью, но при этом жизненная и волшебная энергия про-
должала выливаться изо всех вас? И почему это разные чудовища заполо-
нили вашу страну?
- Это происходит потому, что Антриг до сих пор не казнен,- с
этими словами Керис резко толкнул Джоанну к выходу из переулка.
Девушка вылетела, как пробка, повинуясь грубой силе. Еще ужа-
сала одна только мысль предстать перед членами Совета Кудесников. Но
сейчас ее захлестывала ярость, нежели страх.
- Будь ты проклят,- зашипела девушка.- Ты можешь действовать
как человек, как обычный живой человек, а не как компьютер?
- Но ведь человек слишком...- Керис тоже вышел из себя.
Наконец Джоанне удалось вырвать свою руку из железной хватки
послушника, и она стояла, потирая покрасневшее запястье.
- Мне приходилось сталкиваться с кучей компьютеров, можешь мне
в этом верить,- сказала она язвительно,- но ты, оказывается, куда глу-
пее их.
Они стояли друг напротив друга у излучины переулка, как брат и
сестра, не поделившие яблоко. Керис тяжело дышал, и было видно, что он
совсем не прочь ударить Джоанну. "Только пусть попробует стукнуть,-
подумала Джоанна,- я тогда оторву ему уши".
Но постепенно злое выражение стало исчезать с лица внука архи-
мага. Постепенно он снова стал выглядеть самим собой - молодым парнем,
чем-то обеспокоенным. И девушка вспомнила, что ему всего лишь девят-
надцать лет. И Керис уже тихим голосом сказал:
- Не мне судить об этом, не мне даже слушать все это. Единс-
твенное, что я знаю, так это то, что ты идешь против воли Совета. Ты
ведь пришла сюда спасти Антрига, не так ли?
- Ты льстишь ему,- отозвалась Джоанна,- и одновременно оскорб-
ляешь меня. Я пришла в твой мир потому, что узнала, как узнал и ты,
что настоящий Сураклин все-таки не умер двадцать пять лет назад, когда
все вроде бы считали, что он убит. Керис послушай меня, последние че-
тыре года душа Сураклина жила в теле твоего деда Солтериса.
- Нет! - резко отшатнулся Керис, и выражение его лица снова
стало каменным и злым.- Это он, наверное, сам тебе сказал? Конечно он,
чтобы спасти свою шкуру. Если бы я знал раньше, что он станет клеве-
тать на Солтериса, я бы...
- Ты перерезал бы ему вены там, в Башне, когда он сам попросил
тебя об этом? - в тон ему спросила девушка. Керис раскрыл от удивления
рот.- В моем мире есть один человек, это хозяин дома, в котором мы все
тогда были. В том самом доме, где тогда нашлись отметки Сураклина. И
после того, как твой дед умер, когда Сураклин покинул его тело, оста-
вив Солтериса в безумном и бессознательном состоянии, как и императо-
ра, так вот, этот мой знакомый сразу стал говорить и вести себя именно
так, как вел себя твой дед. Ты вспомни, твой дед сам рассказывал, что
именно Сураклин умеет переселяться из тела в тело, сохраняя при этом
свои старые манеры. Керис, мы совершили ужасную ошибку. Мы взяли не
того. Нужно хоть теперь остановить Сураклина. Но для этого нужно по-
быстрее вызволить из Башни Антрига. Нужно снять с него печать. Антриг
единственный, кто может нам помочь.
- Я не верю этому,- ледяным голосом сказал Керис.- Моего деда
убил Антриг. Он воспользовался его доверчивостью. Так мог действовать
только Сураклин.
- Керис,- тихо сказала Джоанна,- ты не помнишь тот момент,
когда твой дед вдруг резко изменился?
- Нет,- но при этом послушник быстро отвел глаза в сторону.-
Все это случилось из-за смерти бабки. Он любил ее,- но в следующий мо-
мент Керис резко сжал губы. Вероятно, он вспомнил проданную Совету Ку-
десников клятву, в которой было и обещание не проявлять слабости.
Когда Джоанна посмотрела в его глаза, то увидела там что-то
вроде огонька ненависти.
- Разве ты не понимаешь, что дело тут совсем не в этом? - тра-
гически спросила она.
- Я не знаю, в чем тут дело,- слова Кериса летели, словно кам-
ни из пращи.- Все, что ты мне тут сейчас говоришь... Я поклялся Совету
быть орудием в его руках. Я... я просто не могу думать об этом. Пусть
думают на Совете. Я простой послушник.
Посмотрев внимательно в лицо Кериса, Джоанна внезапно испытала
приступ жалости к этому парню, который сам обрек себя на роль бездуш-
ной машины. Он совершил своего рода сделку за душевный покой, который
означал отсутствие необходимости принимать решения, он отдал свою во-
лю. Теперь он сам почувствовал, что это не всегда спасает его от уда-
ров судьбы, но сделать ничего был не в силах.
И девушка ощутила, что гнев на Кериса улегся в ней.
- Извини меня, Керис,- пробормотала она, повернулась и побрела
к противоположной стороне улицы. Горечь поражения наполнили душу Джо-
анны, как будто бы она сейчас проиграла большое сражение. Керис же,
стоя и наблюдая за удалявшейся фигуркой недавней единомышленницы, даже
сдерживал дыхание. На него нахлынула волна самых противоречивых
чувств. Уже возвращаясь к дому Магистра Магуса, она подумала, что на
чей раз Керис отчего-то не выполнил своей обязанности и не доставил ее
в Совет. А много позже она вспомнила, что у Кериса остался ее кольт.
Глава 4
Это моя последняя возможность, решила девушка. Слуга, одетый в
изумрудно-зеленую ливрею с инициалами принца Сердика, элегантным жес-
том открыл дверцу кареты Магистра Магуса и помог Джоанне выйти наружу.
Вообще-то Джоанна всегда считала этот жест выражением учтивости, пус-
той формальностью, но теперь поняла, что если на тебе бесконечно длин-
ное платье, то поданная рука дело совсем не лишнее.
Итак, если и этот визит окажется безрезультатным, то тогда она
вовсе не сможет больше действовать.
Джоанна подала лакею мелкую монетку (давать слугам чаевые ей
посоветовал Магус), и стала подниматься по ступенькам из розового мра-
мора к парадному входу в Наследный Дом, так назывался один из местных
дворов. В нем-то и обитал беззаботный Сердик. Сейчас вдруг Джоанна по-
чувствовала, что ее наполняет большая неуверенность, чем в тот раз,
когда она входила в дом самого Магистра. Впрочем, у нее есть еще шан-
сы, подумала она. Если не Магистр Магус, тогда Керис, если не Керис,
то тогда принц Сердик, если Сердик не поможет, то нужно обратиться к
регенту, в случае отказа регента, можно отправиться к самому императо-
ру.
А пока нужно действовать, тем более, что пути к отступлению
нет. Джоанна и понятия не имела, каким образом она может вернуться до-
мой.
Вообще-то о доме лучше не думать, подумала девушка, глядя как
кучер хлестнул коня и карета, стуча железными ободьями колес по брус-
чатке, скрылась за углами домов. Когда она попросила Магистра доста-
вить ее в Высокий Суд, тот от страха поначалу даже дара речи лишился.
- Ты что, рехнулась,- наконец нашелся он,- там и так сейчас не
до тебя. Прошлой ночью чудовище убило несколько детей ночной смены на
мануфактуре, что за два квартала отсюда. В Сикерсте идут брожения, на-
род ропщет и говорит, что лучше вернуться к старой Вере. Инквизиция,
конечно же, нервничает и хватает кого попало. В Меллидэйне были погро-
мы. Помни, что сейчас осень, народ беднеет, торговли никакой, урожай в
этом году бедный... Я не дам за свою жизнь два медных гроша, если
пройдусь возле этих дворов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53