- Ведь
Герда сделала это специально для меня, и было бы черной неблагодар-
ностью выбрасывать такой подарок. Джоанна, дорогая моя, не положишь ли
ты это тоже в свою чудесную сумочку? - маг передал этот предмет Джоан-
не, и она увидела, что это были все те же половинки ошейника, на одном
из которых темнела оттиснутая на кованом железе печать.

Затем путешественники проделали путь к застоявшимся лошадям,
уже без особых затруднений и происшествий. По пути им встретилась еще
одна группа послушников, которых Антриг при помощи иллюзии тоже напра-
вил к городским воротам. Лошадей было всего две. На одну вскочил Ке-
рис. На долю Антрига и Джоанны оставался второй конь. Девушка, промок-
шая, стучащая зубами от холода, вскарабкалась на спину лошади и прижа-
лась к костлявой спине Антрига. Девушке показалось, что в таком поло-
жении она запросто может уснуть и проспит столько, сколько потребуется
на дорогу до Ларкмора. Только Ларкмор в их теперешней ситуации был их
единственным надежным убежищем.



Глава 8


- Так что именно убедило тебя окончательно, что я говорил
правду?

Антриг, облаченный в камзол лилового бархата (говорили, что
это была одежда самого императора Херальда), сидел вместе со своими
спутниками за небольшим столиком, неторопливо попивая чай со сладостя-
ми. На улице еще стоял день, но он был настолько хмурым, что прислуга
любезно зажгла лампы. В этой комнате были масляные бра, отбрасывающие
на панели резного кленового дерева загадочные тени. Было очень приятно
сидеть в этой комнате, с чашкой горячего чая в руках, прислушиваясь к
пронзительному вою ветра снаружи.

Джоанна поглядывала внимательно на Антрига. Только теперь она
заметила, что в его волосах прибавилось седины. При свете дня, хоть
таком и скупом, Антриг выглядел каким-то постаревшим и съежившимся.
Шея, обмотанная бинтами, скрывавшими слой целебных мазей, была закрыта
у Антрига еще высоким кружевным жабо камзола. Но все равно было видно,
как он исхудал - кожа да кости, снова подумала Джоанна с жалостью. Но,
несмотря на все это, руки его сохранили былую легкость движений, а
глаза по-прежнему лучились той самой загадочностью, что всегда удивля-
ло девушку и вызывало в ней самые противоречивые чувства.

- Мы видели этого Сураклина,- тихо сказала она.- Ты действи-
тельно оказался прав. Ему нужен был сообщник из моего мира, програм-
мист. Потому-то он и прицепился ко мне. Но затем он вселился в тело
Гэри. Гэри... он был моим... моим... другом.

- Ага,- сообразил Антриг.- Это человек, который настраивал ма-
шины, чтобы они помогали Сураклину в его делишках.

Джоанна кивнула, вспоминая сотрудничество Гэри и Сураклина, с
которым она догадалась, хоть и поздно, и о котором она уже вовремя уз-
нала из файлов "Сил Тьмы".

Некоторое время девушка сидела молча, разглядывая замысловатый
узор на чашке с чаем. Она думала, что Гэри, связавшись раз с Суракли-
ном, уже просто не имел шансов выпутаться из его сетей. Затем она при-
нялась обстоятельно рассказывать Антригу обо всем, что произошло за
это время - начиная с ее страхов в Сан-Серано до самых последних ча-
сов, когда они уже искали Антрига возле Кимила. Попутно Джоанна расс-
казала о Пеллициде, о Сердике и его новом советнике, в котором принц
теперь уже души не чаял. Особенно подробно девушка старалась описать
ночь на балу в доме веселящегося перед смертью купца и последовавшую
за тем бурю.

- Самое ужасное заключается в том, что все это никак не дока-
жешь,- подытожила Джоанна свой рассказ.- Все настолько не укладывается
в единое целое, что просто ни к чему не придерешься. И эти периоды ме-
ланхолии, когда из живых вытягивается энергия, они все продолжаются.
Только никого не убедишь в их истинной причине. Иногда я и сама начи-
наю задумываться: неужели все это правда?

- Неужели? - улыбнулся Антриг.- Конечно, большинство людей
неспособны поверить в то, что не очевидно. Ты сейчас находишься в по-
ложении, в котором может находиться человек, глядящий на расположенный
внизу лабиринт. Тебе не нужно искать выход, пробираясь по лабиринту
наугад. Кстати, на севере отсюда есть Цитадель Магов. Вот там есть
один лабиринтик. Конечно, никто и понятия не имеет, откуда появляются
все эти напасти, одна за другой. Потому-то их и связывают с тем, что
проще всего объяснить, то есть с тем, что произошло у конце лета со
мной. А тот, кто в этом заинтересован, будет последовательным до кон-
ца. Вот увидите, что после того, как я сейчас удрал из Башни, снова
начнутся покушения на Фароса.

Поставив тихо чашку на стол, Виндроуз принялся потирать виски,
словно желая пригасить головную боль.

- Думаю,- продолжал он после минутного перерыва,- что покуда я
видел в Башне, то этих попыток не было? Сураклин, конечно же, тоже не
дурак, он всегда действовал очень тонко.

Виндроуз посмотрел на Кериса. Послушник был облачен в расшитую
золотом ливрею слуги. От этого шитья даже в глазах рябило. Внук архи-
мага задумчиво вертел в руках сдобную булку с изюмом, которую есть яв-
но не собирался.

- Керис, и ты меня прости за все,- тихо сказал Антриг.

Молодой человек вскинул голову, точно волк, попавший в ловчую
яму и готовый откусить протянутую ему руку помощи.

- Сураклин уничтожил человека, которого мы оба очень любили,-
продолжал Антриг.- Он лишил его тела и разума, использовал их в своих
бесчестных целях, а потом выбросил все это, как ненужную вещь. Но факт
остается фактом - я убил то, что осталось от твоего деда.

- Если бы я увидел его в сарае таким, как сейчас выглядит наш
император,- тихо сказал Керис,- честное слово, я сделал бы тоже самое.

- Мне кажется, что Сураклин как раз на это и рассчитывал. Ко-
нечно же, он знал, что я не смогу бросить то, что стало с Солтерисом,
в чужом мире на произвол чужих людей. Но все равно, чтобы с архимагом
не случилось, оставил ли я его в живых или убил бы, все равно в этом
обвинили бы меня. А Пелла,- тут чародей посмотрел на притихшую прин-
цессу, которая поглаживала собачонку и испуганно глядела на него,- те-
бе не повезло почти также, как и всем нам. Только тебе было еще тяже-
лее, ты оказалась в чужом мире, в совершенно неподходящее время, да
вдобавок тебя выдали замуж за совершенно неподходящего человека. Спа-
сибо тебе за все, что ты для нас сделала. Керис... Джоанна,- Виндроуз
повернулся к ним,- вам я обязан своей жизнью. Мне бы не хотелось ввер-
гать вас в новые опасности, которые просто идут за мной по пятам. И
мне очень жаль Гэри,- прибавил он,- уже с того момента, когда я его
увидел, я понял, что он кончит плохо.

Джоанна вздохнула, представляя Фэйрчайлда живым.

- Нет, иначе быть никак не могло,- решительно сказала она.

Эта ночь была тоже очень холодной. Когда окончательно стемне-
ло, Джоанна выскользнула из своей комнаты и по длинному коридору прок-
ралась к комнате Антрига. В комнате потрескивал огонь, и было слышно
его гудение в дымоходе. Это был единственный доносившийся оттуда звук,
к которому примешивалось еще завывание ветра. Антриг лежал на широкой
резной кровати. Сомнения не было, он спал.

Больше Джоанне тут делать было нечего - она только хотела
удостовериться, что с ним действительно все нормально. Ведь все эти
два месяца она молила Бога, чтобы Антриг остался в живых, чтобы они
могли встретиться снова.

Завтра, может быть, послезавтра, им придется встретиться с Су-
раклином, придется, скорее всего, спуститься в подземелье в его разру-
шенной цитадели, где скрывается украденный им компьютер. Им нужно
уничтожить или, по крайней мере, умереть при попытке уничтожить эту
ставшую адской машину. Девушке даже не хотелось думать, что будет, Ес-
ли они в конечном итоге потерпят поражение и станут пленниками Темного
Волшебника.

Но пока, в этой роскошной комнате, было тихо и спокойно. Тре-
воги, казалось, находились где-то в ином мире, где-то далеко. Еще вче-
ра она тряслась в фаэтоне Пеллы, испытывая страх перед грядущей неиз-
вестностью, боясь, что это путешествие так никогда и не достигнет сво-
ей цели. Завтра они все трое могут умереть. Завтра всего этого уже мо-
жет не быть - равномерного дыхания Антрига, его поседевших волос, рас-
сыпавшихся по накрахмаленной наволочке.

Джоанна молча стояла и смотрела на Антрига, который вдруг нео-
жиданно открыл глаза.



Когда Джоанна ушла, Антриг заснул опять. Виндроуз проспал поч-
ти весь день. Джоанна думала, не видя его за обеденным столом, что он
без труда проспит и весь следующий день - настолько Антриг устал за
это время.

- Знаете, они теперь возлагают вину за все это на вас! - сооб-
щила Пелла,- за бурю, за все эти напасти, за потерю почти всего уро-
жая! - принцесса протянула болонке кусочек намазанного маслом хлеба,
который та осторожно взяла,- они полагают, что если Антригу удалось
убежать из Башни несмотря на все принятые меры, то ему ничего не стои-
ло устроить все это, еще находясь там!

- Я знаю! - сказал Антриг, входя в комнату,- но я, конечно,
вовсе не использовал при бегстве волшебство! Как же мог пользоваться
волшебством, если они обвесили все печатями, которые не дают магии
действовать там!

- Но как же тебе тогда удалось снять с себя цепи?

- Подобрал ключи, вот и все! Просто еще раньше, года три-четы-
ре назад, когда Герда пригрозила посадить меня на цепь, я на всякий
случай сделал ключи, которые у воров называются отмычками! Там, в Баш-
не, уже столетиями торчат из стен вделанные на такой случай железные
кольца! Я давно положил эти отмычки в щели между кладкой стен и держал
их там до поры до времени! Вот и весь секрет!

А потом я просто периодически, когда был удобный случай, Отк-
рывал замки и выходил вниз, в комнату для стражи! Постепенно я обза-
велся разными нужными вещами - бритвой, чтобы сбрить бороду и лишние
волосы, набрал одежды всякой, но делал это постепенно! А потом я украл
даже меч, вот тогда они и всполошились! Стража обыскала всю башню, но
все равно ничего не нашла! А я прятал это в стене, вытащив камни из
кладки, там много пустот! Впрочем, на меня было трудно подумать! Даже
с их факелами не слишком-то заметишь, что кто-то периодически разруша-
ет кладку стены. А я-то могу видеть в темноте отлично! На это у меня
ушел примерно месяц! Но чтобы отогнать подозрения, я часами сидел в
углу, скорчившись и принимался болтать всякую чепуху! Я даже отрастил
бороду, чтобы они представляли меня себе только так, бородатым! Мне
еще нужно было, чтобы зажили пальцы на руках! Инквизиция постаралась
обработать их, когда допрашивала меня, но в действительности сломала
только четыре! Они, видите, и сейчас немного кривоваты! Но я для пущей
убедительности наворачивал на них разные тряпки и завывал, чтобы стра-
жа по-прежнему думала, что я безнадежный калека!

- Так вот почему ты все это время притворялся сумасшедшим! -
вырвалось у Кериса.

- Вообще-то я делал это по нескольким причинам! - признался
Антриг, задумчиво поглаживая мягкий бархат камзола,- а вообще-то глав-
ной целью было усыпить в страже бдительность по отношению ко мне! По-
тому-то я и бормотал там всякую чепуху! Одновременно с этим я делал
вид, что разговариваю со святыми, которые ко мне являются!

- Что? - удивилась Пелла, даже улыбаясь. Конечно, ведь Джоанна
ей об этом ничего не рассказала!

- Просто большинство послушников Церкви - это самые обычные
монахи,- улыбнулся Антриг,- я сам два года провел в монастыре, и пото-
му отлично знаю всех их праведников и почитаемых людей! Между прочим,
вы знаете, что у святого Кальвидоса был железный нос? Свой настоящий
он как-то умудрился потерять, отстаивая свою веру. Так вот, знаете,
что я настолько понравился стражникам, что они в конце концов упросили
Епископа сменять их каждые несколько неделю, и не раз в неделю!

- Ты перехитрил послушников! - понял Керис.

- Не совсем так,- сказал Антриг после недолгого молчания. Маг
поглядел в окно, за которым ветер немилосердно трепал потерявшие давно
листву деревья.- Я и сам так ужасно устал! Эта печать, как вы понимае-
те, не только иссушает силы волшебника, она калечит его и физически! И
я чувствовал, как я медленно угасаю! Мне не хотелось есть, я не мог
заснуть! Это было страшно! - тут Антриг снова замолчал,- мне нужно бы-
ло снять этот ошейник, сломать его! Даже если бы они не прикончили ме-
ня по приговору своего суда, то печать доконала бы меня как пить дать!

- Но вот что интересно,- подозрительно спросил Керис,- как те-
бе все это удалось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53