Ты же сам сказал, что никакому волшебнику не под
силу преодолеть противодействие печати Бога Мертвых! А печать ведь,
насколько я знаю, висела на двери в Башню! Даже вдруг если бы тебе
удалось как-то проникнуть в комнату стражников, переодеться в одного
из них, сбрить бороду и сделать короткую прическу, вооружиться, то как
ты сумел выйти из Башни, в которой, как ты сам признался окон не было?

- Это еще не все! Мне нужно было перекрасить волосы. Я имел
при себе книгу с заклятьями, которая написана на одном древнем языке,
который я, по счастью, немного понимаю. К тому же у меня было еще
кое-что, кроме изложенных в этой книге практических советов - сажи от
ламп и факелов в Башне сколько угодно. Мне говорили, что в Трембергиле
есть растение, корень которого, если его разжевать хорошенько и прог-
лотить, способствует превращению седых волос в черные! В свое время
королева Дирта Вторая отвалила аж четыре слона, десять рулонов перво-
сортного шелка и двух мальчиков-танцовщиков за этот краситель, который
едва уместился на ее ладони! Так что мне было легко сделать краску для
волос! Тем более, что стражники все время что-то воровали друг у дру-
га, потому-то на мои кражи они не обратили внимания!

- Но ты так и не сказал,- упорствовал Керис,- вот после всего
того, что ты там сделал, загримировался и переоделся, как же тебе уда-
лось выйти за дверь?

Антриг ничего не ответил, принявшись потирать свои искалечен-
ные подчиненными Костолома пальцы. Джоанна поглядела на него и вдруг
догадалась:

- Это была потеря чувствительности ко всем воздействиям, да? В
моем мире часто так делают, когда лечат разные там предрасположенности
и фобии!

Губы Виндроуза растянулись в загадочной улыбке.

- Когда я спускался вниз, то я боялся только одного! - сказал
Антриг.- Что я просто не смогу пройти! И действительно, это далось мне
с большим трудом! Ведь преодолеть внешнее воздействие очень трудно!
Тем более, когда речь идет о печати! Уж она-то никогда не теряет своей
силы! Но вот что - я ведь успел за два месяца притерпеться к ней! Она
же постоянно была на моем ошейнике! А я еще минут пять стоял там ря-
дом, чтобы собрать в кулак все нервы! Я стоял внизу, одетый в униформу
стражника, и все не решался сделать роковой шаг. К счастью, там обна-
ружили мою пропажу, возникла суматоха, и я проскользнул вместе со все-
ми наружу!

Антриг даже как-то виновато посмотрел на Кериса, который не
знал даже, что и сказать! Естественно - Керис, как, впрочем, и Джоан-
на, ожидала рассказа Антрига, как тот отважно, с мечом в руках, прок-
ладывал себе дорогу к свободе. А Антриг тем временем продолжал:

- А уж стоило мне выйти за порог Башни, то я попросту присое-
динился к своим собственным поискам. Они обыскивали снова и снова Баш-
ню и окружающую местность. Между прочим, я спрятал свою одежду, сре-
занные волосы и что там еще от меня осталось в полости в стене, чтобы
они не догадались, что я переоделся. И точно - они думали, что ищут
босого и оборванного калеку! Но мне пришлось снять очки - ведь послуш-
ники очков не носят! Мне говорили, что некоторые из послушников вынуж-
дены были покончить жизнь самоубийством, поскольку их зрение стало
ухудшаться. Потом я присоединился к одной группке, которая направилась
обшаривать выделенный ей холм. А поскольку стража все-таки сменялась в
Башне достаточно часто, да и не все они помнили, как я выглядел в ли-
цо, да и сами они друг друга толком не очень хорошо знали. А потом...-
Антриг пожал плечами,- все было уже легче легкого - оторваться от
группы, надеть очки и идти в Кимил. Уже было темно, потому я быстро
сумел проникнуть в город по той самой трубе. Там я обзавелся этим шар-
фом, которым закрыл проклятый ошейник. Потом нужно было выйти обратно.
Вот и все!

И Антриг, откинувшись в кресле, полузакрыл глаза. Вдруг он
поднял глаза и принялся разглядывать лежащие на дне чаинки, словно же-
лая узнать, что ждет их в будущем. Джоанна вспомнила, что он делал то
же самое на дороге в город Ангельской Руки из Кимила, чтобы заработать
на скромный обед себе и своим спутникам. И тем более, как знала Джоан-
на, он неплохо умел угадывать будущее. Кажется, что Антриг углядел на
дне чашки что-то не слишком хорошее - он рывком поставил хрупкую фар-
форовую посудинку на стол и отвернулся.

Естественно, что Джоанна тут же поинтересовалась, что именно
он там углядел.

Но Антриг ничего не ответил. Установилась неловкая тишина, и
Керис спас положение, спросив Антрига:

- А ты знаешь, что это действительно был твой последний шанс?
Что за тобой ехали?

- Да, знал! - отозвался Виндроуз, глядя на внука архимага ка-
ким-то отсутствующим взглядом,- а уж теперь-то и подавно, если они до
меня доберутся, то прикончат на месте безо всяких колебаний! Но это не
только мой, это наш последний шанс - нужно не только остановить Сурак-
лина, уничтожив его компьютер, который, как я уверен твердо, спрятан
где-то под руинами его цитадели, нужно уничтожить самого Сураклина! -
тут Антриг улыбнулся,- но на этот раз я никак не должен ударить мимо
цели!



- Все случилось так быстро, да?

Керис поднял глаза, глядя на двери, в которые вышли Антриг с
Джоанной. Пелла сидела в обтянутом розовым шелком креслице, прижав к
себе притихшую Кишу.

- Как буря с востока, да? - закончил фразу Керис, понимая, что
именно имела в виду принцесса.

- Так же неожиданно, как и замаскированная яма-ловушка,- улыб-
нулась девушка,- о ней думаешь только в тот момент, когда твоя лошадь
уже начала в нее проваливаться!

- Так ты увлекаешься охотой? - удивился Керис такому сравне-
нию.

- Не то чтобы! - ее глаза вспыхнули,- я вообще всегда любила
животных, так что охота здесь ни при чем! Просто я страстная любитель-
ница верховой езды! Когда разгонишься как следует, то такое ощущение,
будто летишь! А вообще-то мои мама и тетя никогда этого не одобряли!

- А уж общение с послушником и подавно! - ответил Керис остро-
той на остроту.

- Моя мама приходила в ужас, если на моем лице появлялась хоть
малейшая царапина. Когда мне было десять лет, я очень хотела, чтобы на
лице у меня был шрам - такой, какой был на лице у Тибала, моего двою-
родного брата. А когда мы ехали из города Ангельской Руки, я все ук-
радкой восхищалась твоим шрамом,- тут девушка рассмеялась. Одновремен-
но с нею расхохотался и Керис, представляя, как принцесса Сентервинга
убеждает родителей, что без шрама на лице ей никак не обойтись.

- Мы положили столько сил, чтобы добраться сюда раньше этих
инквизиторов! Мы так беспокоились об этом Антриге,- заговорила девушка
уже спокойно,- а он... всегда такой?

- Сейчас он ведет себя тише воды, ниже травы! - сообщил Керис,
и Пеллицида снова расхохоталась.

- А как ты думаешь, эта штука... она действительно спрятана в
цитадели?

Керис, вздохнув, встал с места, следом за ним поднялась и Пел-
ла с уже заснувшей болонкой на руках.

- Должна быть там, но лучше не думать об этом слишком много.
Кстати, я собираюсь проверить окрестности перед наступлением темноты.
Ты не хочешь составить мне компанию?

Керис всегда делал это - обследовал местность вокруг предпола-
гаемого ночлега перед тем, как лечь спать, чтобы убедиться в отсутс-
твии какой-нибудь опасности. Когда они останавливались в дороге, то
Пелла неизменно обходила маршрут вместе с ним. Керис только приветс-
твовал это - отчасти потому, что девушка имела кое-какую воинскую под-
готовку и была единственной, на кого можно было положиться в случае
опасности. Несмотря на свою неуклюжесть во дворцах, на природе Пелла
чувствовала себя как рыба в воде.

Но, кроме того, Керису было приятно общаться с этой девушкой.
Когда наступали периоды истощения жизненной энергии, было приятно
чувствовать себя не одиночкой. Тем более, что Керис знал о неумолимо
приближающейся схватке с Сураклином, в которой, как ему казалось, он
должен был погибнуть. Кериса угнетало и сознание того, что он нарушил
клятву на верность Совету Кудесников. И ни что не могло утешить парня,
который твердо причислил себя к числу клятвопреступников. Впрочем, и
утешать себя было тоже делом, недостойным настоящего послушника.

Конечно же, Пелла и на этот раз не отказалась составить компа-
нию Керису. Набросив войлочную накидку, девушка последовала за ним к
боковой двери, через которую они и выскользнули на улицу. Поместье со
всех сторон окаймляла ровная линия вязов, которые и были тут специаль-
но для того посажены, чтобы противостоять диким ветрам Сикерста. Под
ногами хрустела слегка припорошенная снегом побуревшая от морозов тра-
ва. Из тени дома Керис стал внимательно осматриваться по сторонам,
поскольку и гвардейцы, и послушники Церкви могли быть уже здесь. Но
сколько Керис не вслушивался, не всматривался в корку подмерзшего сне-
га, так и не смог уловить ничего подозрительного.

Затем Керис и Пелла направились к конюшне, там тоже не было
ничего необычного - разве только то, что им пришлось спрятаться за
стог сена, чтобы проходящая мимо группа конюхов не подумала чего-ни-
будь приличествующего случаю, на что обычно так способны слуги. После
чего оба направились к большому амбару с фуражом для лошадей. Амбар
замыкал группу строений поместья, и если выйти за него, то можно ви-
деть близлежащие холмы. Нет, нигде не было никаких следов. Керис про-
верил также положенные на кануне им на землю в разных местах щепочки и
соломинки, но они тоже лежали по-прежнему. Пелла стояла в тени, отбра-
сываемой стенами амбара, и смотрела на манипуляции Кериса.

- А не лучше ли вам выждать денек-другой, прежде чем идти к
этой цитадели? - спросила девушка, когда Керис закончил осмотр.

- Мы не должны потерять так много времени! - запальчиво отоз-
вался внук архимага,- конечно, день на отдых нам нужен в любом случае.
Когда мы нашли Антрига, тот был уже на пределе возможного. Да и мы са-
ми тоже подустали. Но трех дней на это - слишком много. Сураклин тоже
не дурак! Джоанна вот думает, что Сураклин будет как раз по ту сторону
Пустоты, в ее мире! А может, он уже сейчас там! Нам нужно действовать
как можно скорее. Ведь он может возвратиться сюда в любую минуту. А по
возвращении он сразу же узнает об исчезновении из Башни Антрига. Мы
должны побыстрее пробраться в его цитадель, преодолеть все препятствия
и ловушки, которые Сураклин, конечно же, подготовил для незваных гос-
тей. Затем Джоанна отравит, как я понял, компьютер Сураклина, а мы
станем поджидать его, чтобы сразиться. Это должна быть наша последняя
битва! Но если он заранее узнает, что Антриг на свободе - тогда у нас
скорее всего просто нет никаких шансов.

- Нет, я совсем не это имела в виду,- смущенно проговорила
Пелла и покраснела. Она неловким движением поправила выбившуюся из-под
капюшона прядь волос,- я просто думала, что вам лучше дождаться хоро-
шей погоды.

- Тогда, получается, мы как птицы, которые сидят в подвале и
ждут солнечного тепла! - улыбнулся Керис,- но мы не можем сидеть здесь
до самой весны.

- А-а-а,- протянула разочарованно принцесса голосом ребенка,
которому не терпелось попробовать, что такое кофе, а потом обнаружив-
шего, что это горьковатая гадость.

Тут Керис подошел к Пелле и встал рядом с нею. Теперь стены
амбара больше не защищали их, и потому ветер остервенело хлестал по
ним, уж точно насквозь продувая ливрею Кериса.

- Говорят,- обратился задумчиво послушник к своей спутнице,-
что уроженцы Сикерста, оказавшись вдали от родной земли, скучают по
этой суровой зиме.

- Так ты нездешний? - догадалась Пеллицида.

- Я родился в долине, это там, где выращивают хлеб,- покачал
головой послушник,- там на многие мили тянется равнина, гладкая, что
твоя ладонь. Люди сеют там зерно. Там такая черная земля. Там много
речек, деревья вырастают толстыми-толстыми... Там тоже есть зима, вы-
падает снег, но нет таких ветров. Зимой можно идти бесконечно по этому
снегу, а он такой серебристый под луной. И такая тишина стоит, что
слышно, как лают в соседней деревне собаки. А деревни у нас находятся
неблизко друг от друга. Но у нас там такая спокойная жизнь!

Тут Керис замолчал, и Пелла поняла, что он не один раз уже за-
думывался о своей родине, которую он покинул еще мальчиком.

- Послушай,- наконец нарушил Керис тишину,- а ведь они не
должны были отпускать тебя одну?

В ответ девушка чарующе улыбнулась, и Керис тоже ответил улыб-
кой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53