"Привет всем!" Затем она повернулась к
своему приемному отцу:
- Папочка, я получила извещение и решила повеселиться - вскочила в
автобус и примчалась сюда. Я ничего не перепутала?
На Торби она глянула лишь мельком, хотя он занимал место вместе со
всеми на возвышении. Торби не видел ее с того времени, как они расстались
в Сан-Франциско, и испытал облегчение, смешанное с обидой. Он знал, что
Леда продолжала обитать в поместье Рудбек и иногда бывает в городе, но
Гарш предостерег его от попыток встретиться с ней.
- Если мужчина пытается встретиться с женщиной, которая ясно дала ему
понять, что не хочет этого, то он дурак, - сказал он.
Призвав собрание к порядку, Уимсби объявил, что в соответствии с
существующим порядком собравшиеся должны выбрать руководство компании.
- Пусть секретарь провозгласит список предполагающихся руководителей
отделов. - Его лицо озарилось торжествующей улыбкой.
Эта улыбка встревожила Торби. Учитывая его собственную долю и долю
его родителей, он контролировал примерно 45 процентов акций. Зная имена
тех, кто поддерживал Уимсби, он прикидывал, что под контролем Уимсби было
около 31 процента акций. Торби было необходимо получить еще 6 процентов.
Возможно, сказался бы прилив эмоций по отношению к Рудбеку из Рудбеков, но
он не мог быть в этом совершенно уверенным, несмотря даже на то, что
Уимсби необходимо было перетянуть к себе втрое больше голосов из тех, кто
еще не определил свои симпатии... но, возможно - Торби не был в этом
уверен, - они были в кармане у Уимсби.
Встав, он представился:
- Тор Рудбек из Рудбеков.
Затем представления пошли одно за другим, пока не подошла очередь
Уимсби. На нем представление закончилось.
- Секретарь огласит список, - объявил Уимсби.
- Прошу сообщить, сколько у вас имеется в распоряжении голосов как у
владельца и сколько вы представляете по доверенностям. Клерк сверит
серийные номера по Большому Списку. Тор Рудбек... из Рудбеков.
Торби назвал свои 45 процентов и сел на место, чувствуя себя
совершенно опустошенным и измотанным. Но взяв себя в руки, он вытащил из
кармана маленький калькулятор. Всего было 94 тысячи акций, имеющих право
голоса; Торби было необходимо получить 5657 голосов, чтобы у него был
перевес хотя бы в один голос.
Он начал медленно складывать их - 232, 906, 1917... - некоторые из
них впрямую, некоторые по доверенностям. Но и Уимсби занимался тем же
самым. Некоторые держатели акций оповещали, что голоса по доверенностям
они не отдают, некоторые воздерживались от выражения собственного мнения,
и Торби был вынужден сделать вывод, что эти доверенности были выданы самим
Уимсби. Но счет голосов в пользу Рудбека из Рудбеков постепенно рос -
2205, 3036, 4309... и тут все остановилось.
Секретарь, конечно, получил инструкции, какие имена следует
зачитывать последними.
- Досточтимый Курт Брадер!
Брадер отдал свою долю Уимсби.
- Наш председатель мистер Джон Уимсби.
Уимсби встал. Он так и лучился довольством.
- Мне лично принадлежит одна акция. Но в силу имеющихся у меня
доверенностей я отдаю принадлежащие мне голоса...
Дальше Торби не стал слушать и потянулся за своей шляпой.
- Считай, что список завершен, - начал секретарь.
- Нет! - Леда вскочила на ноги. - Я лично присутствую здесь. Это мое
первое собрание, и я хочу сама голосовать!
- Очень хорошо, Леда, - торопливо сказал ее отчим, - но ты не должна
прерывать. - Он повернулся к секретарю собрания. - На результат это не
повлияет.
- Еще как повлияет! Я отдаю свою тысячу восемьсот восемьдесят голосов
за Тора Рудбека из Рудбеков!
Уимсби вскочил.
- Леда Уимсби!
- Мое настоящее имя - Леда РУДБЕК, - сдавленно ответила она.
- Незаконно! - закричал судья Брадер. - Голоса подсчитаны. Это
слишком...
- Чушь! - крикнула ему в ответ Леда. - Я здесь и голосую сама. За
десять минут до собрания я зашла к нотариусу в этом здании и отозвала свою
доверенность - ведь я имела право на это, не так ли, судья? Если вы мне не
верите, можете спуститься и проверить лично. Но что из этого? Я сама
здесь. Можете меня потрогать. - Затем она повернулась к Торби и улыбнулась
ему.
Торби попытался выдавить из себя ответную улыбку, а затем яростно
повернулся к Гаршу:
- Почему вы таили это в секрете?
- Чтобы Уимсби, узнав, что она собирается делать, не уговорил или
просто не купил себе недостающие голоса. Так он мог выиграть. До последней
минуты она держала его в счастливом неведении, точно, как я и говорил ей.
Вот это женщина, Торби. Не упустите ее.
Пятью минутами позже Торби, бледный и осунувшийся, поднявшись взял
молоток, брошенный Уимсби. Он стоял лицом к толпе собравшихся.
- Теперь мы приступим к выборам правления, - объявил он, с трудом
слыша собственный голос. Список кандидатов, который разработали Торби с
Гаршем, был оглашен с единственным добавлением: Леда.
Она снова вскочила:
- О, нет! Вы не имеете права так поступать со мной!
- Не принимается. Вы взяли на себя ответственность, так и несите
ее...
Когда секретарь объявил результаты, Торби повернулся к Уимсби.
- Вы еще и генеральный управляющий, не так ли?
- Да.
- Вы уволены. И не пытайтесь вернуться в свой бывший офис. Уходите.
Брадер вскочил на ноги. Торби повернулся к нему.
- И вы тоже. Стража, выведите их из здания.
Торби устало смотрел на огромную кучу бумаг, на каждой из которых
красовалась надпись "Срочно". Он взял одну, начал ее читать, затем положил
обратно и сказал:
- Долорес, переключите все вызовы на меня. И идите домой.
- Я могу остаться, сэр.
- Я сказал, чтобы вы шли домой. Неужели вы надеетесь найти себе мужа
с такими кругами под глазами?
- Да, сэр. - Она переключила связь. - Спокойной ночи, сэр.
- Спокойной ночи.
Хорошая девушка. Надежная, подумал он. По крайней мере, он на это
надеется. Он не хотел быть новой метлой, которая чисто метет,
администрация должна продолжать работу. Он набрал номер.
Ему ответил голос без лица:
- Болтушка из семи яиц.
- Я Прометей, - ответил Торби, - и из девяти получается шестнадцать.
- Взбивай болтушку.
- Договорились, - согласился Торби.
Появилось лицо маршала Смита:
- Привет, Тор.
- Джейк, я вынужден отложить нашу встречу и в этом месяце. Мне ужасно
неприятно - но ты только посмотри на мой стол.
- Никто и не ждет от тебя, что ты будешь отдавать делам Корпуса все
свое время.
- Черт побери, я только об этом и мечтаю: как можно скорее разгрести
эти залежи, приставить к делу порядочных людей, а затем взять шапку в
охапку и вступить в Корпус! Но все это не так просто.
- Тор, ни один уважающий себя офицер не позволит расслабиться, пока
не его участке все не будет в порядке. А мы-то оба знаем, что у тебя и
тут, и там горит красный свет.
- Словом... словом, я не могу организовать встречу. У вас есть
несколько минут?
- Давай, - согласился Смит.
- Думаю, что когда я был мальчишкой, за которым охотились, мне бы
очень пригодились иглы дикобраза. Понимаете?
- Никто не ест дикобразов.
- Верно! Но, говоря языком торговцев, верный способ придушить
какое-нибудь дело - это сделать невыгодным, неприбыльным. Работорговля -
это бизнес, и самый верный способ покончить с ней - это зажечь на ее пути
красный свет. И если потенциальные жертвы будут утыканы иглами дикобразов,
к ним не подступятся.
- Если бы только у нас были иглы, - мрачно согласился Директор
Корпуса "Икс". - У тебя есть какая-то идея относительно оружия?
- У меня? Кем вы меня считаете? Гением? Но думаю, что я нашел одного
такого. Его зовут Джоэл де ла Круа. Его выгнали, и это была самая большая
глупость, которую могла сделать его контора. Я кое-что рассказывал о своей
работе наводчика на "Сису". И он сам, по своей инициативе набрел на
прекрасную идею. Он мне сказал: "Тор, это просто смешно, когда корабль
выводит из строя тоненький парализующий луч, в то время, когда у корабля
хватает энергии, чтобы зажечь маленькую звезду..."
- Очень маленькую звезду. Но я согласен.
- Отлично, я засунул его в наши Хевернейровские лаборатории в
Торонто. И как только ваши ребята одобрят то, что он делает, я хочу дать
ему грузовик денег и предоставить свободу рук. Я скормил ему все, что знаю
о тактике пиратов и так далее, - то и дело слал ему ленты, потому что у
меня нет времени сесть с ним и как следует поработать. Меня буквально
разрывают на части.
- Ему будет нужна хорошая команда. Такую работу в одиночку не
сделаешь.
- Знаю. Я сообщу вам имена, как только получу их. Проект "Дикобраз"
получит и деньги, и людей столько, сколько ему будет надо. Но, Джейк,
сколько этих устройств я смогу продать Страже?
- Что?
- Ведь я должен делать дело. Если оно не пойдет, совет меня просто
выставит. Я могу осыпать проект "Дикобраз" дождем мегабаков, но мне нужно
одобрение директоров и акционеров. И если мы добьемся успеха, я хочу
знать, что смогу продать несколько сот штук Свободным Торговцам, смогу
взять себе, сколько потребуется, но мне нужна уверенность, что у меня
большой потенциальный рынок, чтобы оправдать расходы. Сколько может взять
Стража?
- Тор, ты зря беспокоишься. Если вам не удастся создать супероружие -
а шансы у вас не так уж и велики, - расходы на исследования будут
оправданы. Твои держатели акций ничего не потеряют.
- Я не зря беспокоюсь. Я завоевал это место лишь незначительным
большинством голосов, и специальное собрание держателей акций может
выставить меня хоть завтра. Конечно, расходы на исследования оправдают
себя, но не так быстро, как хотелось бы. Вы должны считаться с тем, что о
каждом кредите, который я трачу, тут же становится известно людям, которые
спят и видят, как бы разделаться со мной, поэтому мне и нужно убедительное
оправдание трат.
- Как насчет контракта на исследовательские работы?
- Чтобы отставной полковник стоял над головой у моих ребят и говорил,
что нужно делать? Мы хотим дать им полную свободу действия.
- М-м-м... да. Хочешь, я направлю тебе письмо с предложением взяться
за эту работу? Предложим самую высокую цену. Я должен повидаться с Главным
Маршалом. В данный момент он на Луне, а я не могу найти времени, чтобы
самому выбраться туда. Тебе придется подождать несколько дней.
- Я не могу ждать, я должен быть уверен, что вы сможете это сделать.
Джейк, я хочу закрутить дела, чтобы они шли, и покончить с этим
сумасшедшим домом. Если вы не сможете зачислить меня в Корпус, я все равно
буду артиллеристом.
- Загляни сегодня вечерком. Я зачислю тебя, а затем прикажу исполнять
свои обязанности на том месте, где ты находишься.
- У Торби дрогнул подбородок.
- Джейк! Вы этого не сделаете!
- Сделаю, если ты будешь таким идиотом и будешь сопротивляться моим
приказам, Рудбек.
- Но... - Торби замолчал. Спорить не имело смысла: впереди еще была
уйма работы.
- Что-нибудь еще? - спросил Смит.
- Думаю, что нет.
- Первая встреча с де ла Круа состоится завтра. Потом увидимся.
Торби отключился, чувствуя еще большую усталость. Дело было не в
полунасмешливой угрозе Смита и не в тревог, которую у него вызывала
необходимость потратить большие суммы денег, принадлежавших другим людям,
на проект, который мог провалиться. Дело было в том, что он взялся за
работу, которая оказалась куда более сложной, чем он предполагал.
Снова взявшись за верхний лист, он положил его на место и нажал
кнопку, соединявшую его с поместьем Рудбек. На экране появилась Леда.
- Сегодня снова буду поздно. Извини.
- А я организовала обед. Все веселятся, а я сижу на кухне.
Торби покачал головой:
- Займи место во главе стола. Я перекушу здесь. Может, и переночую.
Она вздохнула:
- Если ты вообще будешь спать. Слушай, мой дорогой дурачок, я хочу,
чтобы ты был в постели не позже двенадцати и не вставал раньше шести.
Обещаешь?
- Ладно. Если получится.
- Лучше, чтобы получилось, а не то тебе достанется от меня. До
встречи.
К верхнему листу из кучи бумаг он так и не притронулся, он просто
сидел в раздумье. Леда хорошая девочка... она даже пыталась помогать ему в
делах - до тех пор, пока не стало ясно, что дела - не самая сильная его
сторона. Но она единственный человек, кто неизменно подбадривает его. И не
будь женитьба явным несчастьем для Стражников... но он не может обречь
Леду на такую невеселую судьбу. Достаточно того, что в последнюю минуту он
увиливает от большого праздничного обеда. Да и другое. Он постарается
обращаться с ней получше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
своему приемному отцу:
- Папочка, я получила извещение и решила повеселиться - вскочила в
автобус и примчалась сюда. Я ничего не перепутала?
На Торби она глянула лишь мельком, хотя он занимал место вместе со
всеми на возвышении. Торби не видел ее с того времени, как они расстались
в Сан-Франциско, и испытал облегчение, смешанное с обидой. Он знал, что
Леда продолжала обитать в поместье Рудбек и иногда бывает в городе, но
Гарш предостерег его от попыток встретиться с ней.
- Если мужчина пытается встретиться с женщиной, которая ясно дала ему
понять, что не хочет этого, то он дурак, - сказал он.
Призвав собрание к порядку, Уимсби объявил, что в соответствии с
существующим порядком собравшиеся должны выбрать руководство компании.
- Пусть секретарь провозгласит список предполагающихся руководителей
отделов. - Его лицо озарилось торжествующей улыбкой.
Эта улыбка встревожила Торби. Учитывая его собственную долю и долю
его родителей, он контролировал примерно 45 процентов акций. Зная имена
тех, кто поддерживал Уимсби, он прикидывал, что под контролем Уимсби было
около 31 процента акций. Торби было необходимо получить еще 6 процентов.
Возможно, сказался бы прилив эмоций по отношению к Рудбеку из Рудбеков, но
он не мог быть в этом совершенно уверенным, несмотря даже на то, что
Уимсби необходимо было перетянуть к себе втрое больше голосов из тех, кто
еще не определил свои симпатии... но, возможно - Торби не был в этом
уверен, - они были в кармане у Уимсби.
Встав, он представился:
- Тор Рудбек из Рудбеков.
Затем представления пошли одно за другим, пока не подошла очередь
Уимсби. На нем представление закончилось.
- Секретарь огласит список, - объявил Уимсби.
- Прошу сообщить, сколько у вас имеется в распоряжении голосов как у
владельца и сколько вы представляете по доверенностям. Клерк сверит
серийные номера по Большому Списку. Тор Рудбек... из Рудбеков.
Торби назвал свои 45 процентов и сел на место, чувствуя себя
совершенно опустошенным и измотанным. Но взяв себя в руки, он вытащил из
кармана маленький калькулятор. Всего было 94 тысячи акций, имеющих право
голоса; Торби было необходимо получить 5657 голосов, чтобы у него был
перевес хотя бы в один голос.
Он начал медленно складывать их - 232, 906, 1917... - некоторые из
них впрямую, некоторые по доверенностям. Но и Уимсби занимался тем же
самым. Некоторые держатели акций оповещали, что голоса по доверенностям
они не отдают, некоторые воздерживались от выражения собственного мнения,
и Торби был вынужден сделать вывод, что эти доверенности были выданы самим
Уимсби. Но счет голосов в пользу Рудбека из Рудбеков постепенно рос -
2205, 3036, 4309... и тут все остановилось.
Секретарь, конечно, получил инструкции, какие имена следует
зачитывать последними.
- Досточтимый Курт Брадер!
Брадер отдал свою долю Уимсби.
- Наш председатель мистер Джон Уимсби.
Уимсби встал. Он так и лучился довольством.
- Мне лично принадлежит одна акция. Но в силу имеющихся у меня
доверенностей я отдаю принадлежащие мне голоса...
Дальше Торби не стал слушать и потянулся за своей шляпой.
- Считай, что список завершен, - начал секретарь.
- Нет! - Леда вскочила на ноги. - Я лично присутствую здесь. Это мое
первое собрание, и я хочу сама голосовать!
- Очень хорошо, Леда, - торопливо сказал ее отчим, - но ты не должна
прерывать. - Он повернулся к секретарю собрания. - На результат это не
повлияет.
- Еще как повлияет! Я отдаю свою тысячу восемьсот восемьдесят голосов
за Тора Рудбека из Рудбеков!
Уимсби вскочил.
- Леда Уимсби!
- Мое настоящее имя - Леда РУДБЕК, - сдавленно ответила она.
- Незаконно! - закричал судья Брадер. - Голоса подсчитаны. Это
слишком...
- Чушь! - крикнула ему в ответ Леда. - Я здесь и голосую сама. За
десять минут до собрания я зашла к нотариусу в этом здании и отозвала свою
доверенность - ведь я имела право на это, не так ли, судья? Если вы мне не
верите, можете спуститься и проверить лично. Но что из этого? Я сама
здесь. Можете меня потрогать. - Затем она повернулась к Торби и улыбнулась
ему.
Торби попытался выдавить из себя ответную улыбку, а затем яростно
повернулся к Гаршу:
- Почему вы таили это в секрете?
- Чтобы Уимсби, узнав, что она собирается делать, не уговорил или
просто не купил себе недостающие голоса. Так он мог выиграть. До последней
минуты она держала его в счастливом неведении, точно, как я и говорил ей.
Вот это женщина, Торби. Не упустите ее.
Пятью минутами позже Торби, бледный и осунувшийся, поднявшись взял
молоток, брошенный Уимсби. Он стоял лицом к толпе собравшихся.
- Теперь мы приступим к выборам правления, - объявил он, с трудом
слыша собственный голос. Список кандидатов, который разработали Торби с
Гаршем, был оглашен с единственным добавлением: Леда.
Она снова вскочила:
- О, нет! Вы не имеете права так поступать со мной!
- Не принимается. Вы взяли на себя ответственность, так и несите
ее...
Когда секретарь объявил результаты, Торби повернулся к Уимсби.
- Вы еще и генеральный управляющий, не так ли?
- Да.
- Вы уволены. И не пытайтесь вернуться в свой бывший офис. Уходите.
Брадер вскочил на ноги. Торби повернулся к нему.
- И вы тоже. Стража, выведите их из здания.
Торби устало смотрел на огромную кучу бумаг, на каждой из которых
красовалась надпись "Срочно". Он взял одну, начал ее читать, затем положил
обратно и сказал:
- Долорес, переключите все вызовы на меня. И идите домой.
- Я могу остаться, сэр.
- Я сказал, чтобы вы шли домой. Неужели вы надеетесь найти себе мужа
с такими кругами под глазами?
- Да, сэр. - Она переключила связь. - Спокойной ночи, сэр.
- Спокойной ночи.
Хорошая девушка. Надежная, подумал он. По крайней мере, он на это
надеется. Он не хотел быть новой метлой, которая чисто метет,
администрация должна продолжать работу. Он набрал номер.
Ему ответил голос без лица:
- Болтушка из семи яиц.
- Я Прометей, - ответил Торби, - и из девяти получается шестнадцать.
- Взбивай болтушку.
- Договорились, - согласился Торби.
Появилось лицо маршала Смита:
- Привет, Тор.
- Джейк, я вынужден отложить нашу встречу и в этом месяце. Мне ужасно
неприятно - но ты только посмотри на мой стол.
- Никто и не ждет от тебя, что ты будешь отдавать делам Корпуса все
свое время.
- Черт побери, я только об этом и мечтаю: как можно скорее разгрести
эти залежи, приставить к делу порядочных людей, а затем взять шапку в
охапку и вступить в Корпус! Но все это не так просто.
- Тор, ни один уважающий себя офицер не позволит расслабиться, пока
не его участке все не будет в порядке. А мы-то оба знаем, что у тебя и
тут, и там горит красный свет.
- Словом... словом, я не могу организовать встречу. У вас есть
несколько минут?
- Давай, - согласился Смит.
- Думаю, что когда я был мальчишкой, за которым охотились, мне бы
очень пригодились иглы дикобраза. Понимаете?
- Никто не ест дикобразов.
- Верно! Но, говоря языком торговцев, верный способ придушить
какое-нибудь дело - это сделать невыгодным, неприбыльным. Работорговля -
это бизнес, и самый верный способ покончить с ней - это зажечь на ее пути
красный свет. И если потенциальные жертвы будут утыканы иглами дикобразов,
к ним не подступятся.
- Если бы только у нас были иглы, - мрачно согласился Директор
Корпуса "Икс". - У тебя есть какая-то идея относительно оружия?
- У меня? Кем вы меня считаете? Гением? Но думаю, что я нашел одного
такого. Его зовут Джоэл де ла Круа. Его выгнали, и это была самая большая
глупость, которую могла сделать его контора. Я кое-что рассказывал о своей
работе наводчика на "Сису". И он сам, по своей инициативе набрел на
прекрасную идею. Он мне сказал: "Тор, это просто смешно, когда корабль
выводит из строя тоненький парализующий луч, в то время, когда у корабля
хватает энергии, чтобы зажечь маленькую звезду..."
- Очень маленькую звезду. Но я согласен.
- Отлично, я засунул его в наши Хевернейровские лаборатории в
Торонто. И как только ваши ребята одобрят то, что он делает, я хочу дать
ему грузовик денег и предоставить свободу рук. Я скормил ему все, что знаю
о тактике пиратов и так далее, - то и дело слал ему ленты, потому что у
меня нет времени сесть с ним и как следует поработать. Меня буквально
разрывают на части.
- Ему будет нужна хорошая команда. Такую работу в одиночку не
сделаешь.
- Знаю. Я сообщу вам имена, как только получу их. Проект "Дикобраз"
получит и деньги, и людей столько, сколько ему будет надо. Но, Джейк,
сколько этих устройств я смогу продать Страже?
- Что?
- Ведь я должен делать дело. Если оно не пойдет, совет меня просто
выставит. Я могу осыпать проект "Дикобраз" дождем мегабаков, но мне нужно
одобрение директоров и акционеров. И если мы добьемся успеха, я хочу
знать, что смогу продать несколько сот штук Свободным Торговцам, смогу
взять себе, сколько потребуется, но мне нужна уверенность, что у меня
большой потенциальный рынок, чтобы оправдать расходы. Сколько может взять
Стража?
- Тор, ты зря беспокоишься. Если вам не удастся создать супероружие -
а шансы у вас не так уж и велики, - расходы на исследования будут
оправданы. Твои держатели акций ничего не потеряют.
- Я не зря беспокоюсь. Я завоевал это место лишь незначительным
большинством голосов, и специальное собрание держателей акций может
выставить меня хоть завтра. Конечно, расходы на исследования оправдают
себя, но не так быстро, как хотелось бы. Вы должны считаться с тем, что о
каждом кредите, который я трачу, тут же становится известно людям, которые
спят и видят, как бы разделаться со мной, поэтому мне и нужно убедительное
оправдание трат.
- Как насчет контракта на исследовательские работы?
- Чтобы отставной полковник стоял над головой у моих ребят и говорил,
что нужно делать? Мы хотим дать им полную свободу действия.
- М-м-м... да. Хочешь, я направлю тебе письмо с предложением взяться
за эту работу? Предложим самую высокую цену. Я должен повидаться с Главным
Маршалом. В данный момент он на Луне, а я не могу найти времени, чтобы
самому выбраться туда. Тебе придется подождать несколько дней.
- Я не могу ждать, я должен быть уверен, что вы сможете это сделать.
Джейк, я хочу закрутить дела, чтобы они шли, и покончить с этим
сумасшедшим домом. Если вы не сможете зачислить меня в Корпус, я все равно
буду артиллеристом.
- Загляни сегодня вечерком. Я зачислю тебя, а затем прикажу исполнять
свои обязанности на том месте, где ты находишься.
- У Торби дрогнул подбородок.
- Джейк! Вы этого не сделаете!
- Сделаю, если ты будешь таким идиотом и будешь сопротивляться моим
приказам, Рудбек.
- Но... - Торби замолчал. Спорить не имело смысла: впереди еще была
уйма работы.
- Что-нибудь еще? - спросил Смит.
- Думаю, что нет.
- Первая встреча с де ла Круа состоится завтра. Потом увидимся.
Торби отключился, чувствуя еще большую усталость. Дело было не в
полунасмешливой угрозе Смита и не в тревог, которую у него вызывала
необходимость потратить большие суммы денег, принадлежавших другим людям,
на проект, который мог провалиться. Дело было в том, что он взялся за
работу, которая оказалась куда более сложной, чем он предполагал.
Снова взявшись за верхний лист, он положил его на место и нажал
кнопку, соединявшую его с поместьем Рудбек. На экране появилась Леда.
- Сегодня снова буду поздно. Извини.
- А я организовала обед. Все веселятся, а я сижу на кухне.
Торби покачал головой:
- Займи место во главе стола. Я перекушу здесь. Может, и переночую.
Она вздохнула:
- Если ты вообще будешь спать. Слушай, мой дорогой дурачок, я хочу,
чтобы ты был в постели не позже двенадцати и не вставал раньше шести.
Обещаешь?
- Ладно. Если получится.
- Лучше, чтобы получилось, а не то тебе достанется от меня. До
встречи.
К верхнему листу из кучи бумаг он так и не притронулся, он просто
сидел в раздумье. Леда хорошая девочка... она даже пыталась помогать ему в
делах - до тех пор, пока не стало ясно, что дела - не самая сильная его
сторона. Но она единственный человек, кто неизменно подбадривает его. И не
будь женитьба явным несчастьем для Стражников... но он не может обречь
Леду на такую невеселую судьбу. Достаточно того, что в последнюю минуту он
увиливает от большого праздничного обеда. Да и другое. Он постарается
обращаться с ней получше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37