Как и многие другие, Рехан сначала занялся поисками своего
собственного товара, который был отдан для официального его представления
королеве, чтобы сравнить его с другими подобными. Однако никаких других
изделий из серебра с драгоценными камнями в зале не было.
Вдруг в зале наступила полная тишина. Взоры всех присутствовавших
обратились на входную дверь, в проеме которой появился важный и
безукоризненно одетый слуга, возвестивший:
- Господа, внимание! Их Величества Король и Королева!
В залу вошли Паруккан и его супруга Амарина, шедшая с ним под руку.
Все склонились перед ними в приветственном поклоне. Рехан сделал то же
самое совершенно машинально, так как у него голова шла кругом от
великолепия и пышности приема.
Королева оказалась самой красивой из всех женщин, которых когда-либо
знал или видел Рехан. Она была стройная и небольшого роста, одета была в
изящное платье голубого цвета, прекрасно на ней сидевшее. Роскошные белые
с золотым оттенком волосы были уложены в великолепную прическу. Черты ее
овального лица были изящны, и это изящество линий мягко, ненавязчиво, но с
полной очевидностью подчеркивалось необычайно большими и выразительными
глазами цвета фиалок, взгляд которых охватил сразу всю залу и пленил всех
находившихся в ней. Пристальный взор королевы задерживался на несколько
секунд на каждом лице. Когда очередь дошла до Рехана, то совершенно
подсознательно и неожиданно для него самого его глаза непонятным образом
оказались в полном подчинении чарующего и как бы дурманящего взгляда
королевы и никак не могли оторваться от ее глаз. Не имея сил стряхнуть с
себя это оцепенение, Рехан почувствовал странную дрожь во всем теле, а
также какую-то незащищенность и даже безволие.
Амарина улыбнулась и отошла от Рехана к другим, но даже после этого
оцепенение его не прошло. Когда заговорил Паруккан, то звук его голоса
оказался полной неожиданностью для Рехана, который, будто завороженный, не
сразу понял, от кого исходит этот голос, что он произносит и вообще зачем
звучит здесь. Король оказался коренастым мужчиной с крепким мускулистым
телом и военной выправкой, шатен с голубыми глазами. Рядом с королевой он
казался на несколько лет ее моложе и производил впечатление совершенно
никчемного и никуда не пригодного человека.
- Господа, добро пожаловать. Как вам известно, наша коронация
состоится через несколько дней, и нам предстоит еще сделать многое, чтобы
хорошо подготовиться к ней. Церемонию эту необходимо провести подобающим
образом и сделать ее вполне достойной такого важного события и моей
дорогой супруги и королевы.
Паруккан преданно взглянул на Амарину, которая улыбнулась ему в
ответ.
"Я нисколько не удивлюсь, если окажется, что он одурманен или
загипнотизирован", - подумал Рехан.
- Благодарю вас за то, что вы, не пожалев трудов, оказали нам
почтение и любовь, проявили внимание к нашим заботам и представили нам для
выбора все с мое лучшее, что у вас имеется. Уверяю вас, мы не останемся в
долгу перед вами и сумеем достойно отблагодарить, если ваши товары будут
отвечать высоким требованиям, соответствующим этому торжественному
событию. Я никогда бы не простил себе, если бы не предоставил моей любимой
супруге и королеве полную свободу и право выбора, тем более, что она
несравненно больший знаток и ценитель столь изящных предметов, чем я.
Среди присутствовавших прошел вежливый и одобрительный смешок.
- Дорогая, прошу начинать! - предложил Паруккан своей супруге
Амарине, обведя широким жестом руки разложенные в зале товары.
Сопровождаемая королем Парукканом и главным казначеем Корзеном,
угодливо прислуживавшим им обоим, Амарина начала обход выставки-продажи.
Когда что-либо привлекало ее внимание, главный казначей подзывал владельца
этого товара, с тем чтобы он давал соответствующие пояснения и ответы на
вопросы, интересовавшие королеву, и если они удовлетворяли Амарину, то
владельца подводили к соответствующему помощнику главного казначея для
завершения сделки и окончательного оформления купли-продажи. Паруккан
разговаривал любезно, держался приветливо и ни единым словом не мешал
выбору королевы.
Рехан терпеливо ждал, затаив дыхание, когда королева приблизится к
тому месту стола, где лежал его товар. Не успела Амарина подойти к
драгоценностям советника, как они тут же привлекли ее внимание и почти
сразу вслед за этим она устремила свой пристальный взор на взволнованное
лицо Рехана, который выступил вперед на несколько шагов, давая понять, что
он и есть владелец этих ювелирных изделий. Королева снова взглянула на
драгоценности и затем прошлась вдоль стола, как бы желая сравнить эти
предметы роскоши с другими аналогичными, но ничего подобного не
обнаружила.
Рехан был ошеломлен. "Не может быть, - думал про себя советник
взволнованно. - Здесь ничего более достойного нет. Неужели ей они не
понравились?!" Набравшись все же терпения, Рехан внимательно следил, как
Амарина рассматривала предметы, разложенные на столе. Когда она стала
разговаривать с очередным владельцем какого-то приглянувшегося ей товара,
королева мельком взглянула еще раз на Рехана, а потом еще раз, но уже
пристально, и снова улыбнулась ему.
"Что она играет со мной?" - продолжал волноваться Рехан. Он снова
почувствовал приводящую его в замешательство дрожь во всем теле и
попытался бороться с безотчетным страхом. Вслед за этим советник стал уже
опасаться, что королеве каким-то образом станет понятным, что он вовсе не
купец с острова Арлон, промышляющий драгоценностями, а важный сановник,
опытный и образованный придворный, знающий толк в изящных и дорогих
украшениях. Несмотря на солнечное тепло, наполнявшее залу, Рехана бил
озноб.
Тем не менее он все еще не нашел в себе сил оторвать глаза от
Амарины. Вероятно, королева передумала и мысленно отказалась от
предлагаемого Реханом товара.
Прошло немало времени, пока Амарина обошла весь стол и ознакомилась
со всеми предметами, выставленными на нем. Не раз Рехану казалось, что с
ним вот-вот произойдет истерика, а натянутые как струны нервы лопнут от
напряжения с минуты на минуту.
Королева снова взглянула на сапфиры и ожерелье из опалов, но ничего
не сказала. Рехан затаил дыхание.
- Они очень милы! - произнесла, наконец, Амарина своим мягким и
сладкозвучным голосом. - Не понимаю, почему я прошла мимо них раньше? Чьи
они?
- Купца Палмара с острова Арлон, миледи, - ответил с готовностью
услужить главный казначей Корзен, кивком головы подзывая Рехана, который в
этот момент нашел в себе силы взять себя в руки, вышел вперед на несколько
шагов и поклонился. Амарина взглянула на него пристально, и Рехан от
смущения стал поправлять на себе платье. В непосредственной близости ее
глаза показались ему еще более необычайными.
Советнику очень хотелось узнать, не загипнотизирован ли он ею, и если
да, то немедленно собрать всю свою волю и разум, чтобы противостоять этому
воздействию.
- Скажите мне, Палмар, - спросила королева Рехана, а про себя
подумала: "Какое красивое и звучное имя придумал он себе для маскировки!"
- Вы своими руками изготовили эти драгоценности? Очень тонкая, изящная
работа!
- Нет, миледи, эти драгоценности не моей работы, но я строгий
ценитель подобной красоты, которую создали серебряных дел мастера нашего
королевства.
- На острове Арлон, не так ли? - спросила Амарина Рехана.
- Да, миледи. Вот эти опалы... - начал было Рехан, но затем почему-то
смутился, и забормотал путано, сам не зная, о чем говорить и что делать. -
Эти опалы добываются там, далеко, и я надеюсь, что эти сапфиры не имеют
себе равных на всех наших островах.
Сказав это, Рехан взглянул на главного казначея Корзена, ища
авторитетной его поддержки и подтверждения своих слов, но изможденное лицо
Корзена никак не отреагировало на косвенную просьбу советника.
- Что же вы хотите за это ожерелье, Палмар?
- Всего лишь чтобы вы надели его на вашу красивую шею, миледи.
Амарина рассмеялась:
- Такая цена мне подходит. Подойдите, помогите мне застегнуть его. -
Рехан взял дрожащими руками ожерелье и открыл замок. Королева повернулась
к нему спиной, а Рехан положил ей на шею ожерелье и застегнул замок на
нем, при этом советник еле сдержал почти неодолимое желание поцеловать
красивую шею Амарины, которая затем повернулась к нему лицом, а он
окончательно поправил ожерелье на ней. После этого королева взглянула на
Рехана и промолвила: - Если вы желаете встретиться со мной наедине,
приходите к хозяйственным воротам замка после захода солнца.
Рехан замер, не веря своим ушам, и невольно оглянулся, но не заметил
в окружавших их людях даже малейшего намека на то, что они могли услышать
последнюю фразу Амарины с этим невероятным приглашением. Даже Корзен и
Паруккан, находившиеся рядом каким-то чудесным образом не слышали
последней фразы королевы.
Амарина улыбнулась и спросила:
- Так вы придете, Палмар?
На этот раз у советника отпали все сомнения, так как новый четко
сформулированный вопрос был обращен непосредственно к нему.
- Да, миледи, - пробормотал Рехан.
- Очень хорошо! - промолвила Амарина и, повернувшись к Паруккану,
сказала ему. - Ну, что ты скажешь на это, дорогой? Идет ли мне это
ожерелье?
- Замечательно, дорогая! Такое ожерелье больше всего идет тебе.
- И за него уже уплачено! Улыбнувшись, она снова повернулась к
Рехану.
- Вы умеете говорить приятные слова, купец, но я не могу позволить
вам быть таким щедрым и великодушным. Если я приму от вас этот дар, ко мне
перестанут ходить другие коммерсанты и даже будут скрывать от меня свои
самые красивые товары, боясь, что я буду вынуждать их быть такими же
щедрыми, как вы. Кроме того, нехорошо королеве оставаться в долгу перед
кем бы то ни было. Корзен, соблаговолите назначить всему этому комплекту
украшений приличествующую ему цену. Я хочу надеть их на коронацию.
- Благодарю вас, миледи, - единственное, что мог произнести на все
это Рехан.
Вскоре король и королева покинули залу, закончив приобретение
понравившихся им товаров. После их ухода обстановка в зале значительно
разрядилась, а разговоры оживились. Рехан сохранял молчание, несмотря на
то, что многие подходили к нему с поздравлениями, а когда Корзен закончил
оформление расчетов по оплате купленных у него драгоценностей, советник
также вскоре покинул залу, вернулся в свою гостиницу и прилег отдохнуть.
Рехан чувствовал себя обессиленным настолько, что долго не мог
заснуть и даже о чем-либо думать; встревоженный мозг его никак не мог
успокоиться. "Что со мной происходит? Зачем я влез в эту авантюру? Мне
следует уехать сейчас же из города, ведь я получил причитающиеся мне
деньги!"
Однако в глубине души советник прекрасно понимал, что через час после
заката солнца он обязательно придет к хозяйственным воротам королевского
замка.

Дверца в хозяйственных воротах королевского замка открылась вскоре
после прихода туда Рехана.
Удивляясь своей собственной смелости и безрассудности, советник вошел
в дверцу ворот и увидел, что ее охраняют два стражника. Рехан вздрогнул,
остановился и, весь в панике, хотел было вернуться, но вовремя заметил,
что оба воина ведут себя самым странным и невероятным образом, так как
даже не заметили его присутствия, хотя это было невозможно, и продолжали
переговариваться между собой тихими голосами, совершенно игнорируя
появление постороннего человека.
Справа во дворце открылась какая-то дверь, и в ее проеме появилась
Амарина, которая, не произнося ни слова, жестом поманила Рехана к себе.
Сердце у советника сильно заколотилось, но он взял себя в руки и
решительно направился к ней. Когда Рехан приблизился к королеве,
удалившись от ворот замка, один из стражников подошел к дверце и с самым
рассеянным видом закрыл дверцу за советником, так и не заметив вошедшего
через нее внутрь замка незнакомца. Войдя в дверь, где стояла Амарина,
Рехан пошел вслед за нею по каким-то коридорам и, наконец, очутился в
роскошной гостиной. Амарина усадила Рехана и подала ему бокал вина. Затем
она уселась сама в соседнее кресло и также взяла в руки бокал вина,
улыбнувшись своему гостю.
- Выпьем за благородных коммерсантов!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55