- А вы, без сомнения, представляете для меня большую опасность! Тем
более, что уже доказали свою безмерную храбрость, напав всем скопом на
одинокого юношу, подло убили его стрелами из-за деревьев и даже захватили
в плен целую армию. - Последние слова в этой фразе Фонтейна произнесла,
широко разведя руки и показала ими на себя. - Ах, какой вы герой,
оказывается! Девушка должна себя чувствовать в безопасности, когда
окажется в ваших руках! - Она присела в реверансе и насмешливо улыбнулась
Дургу. Костер, наконец, разгорелся, и свет от яркого пламени заплясал по
полянке, бегая наперегонки с тенями. Фонтейна взглянула на Джани и
увидела, что он, сидя, наблюдает за нею, неподвижный как скала, и
одновременно продолжает делать то, что вся банда ожидает с нетерпением.
"О! Куда я попала? - подумала про себя принцесса, глядя в застывшее лицо
Дурга. - Ну, хорошо! Как знать, может, и тебя когда-нибудь подвесят как
барана!"
- Рано или поздно, но все это откроется и тогда твоя тупая голова
убедится в том, что я не обычная тощая девица, как тут "остроумно"
оскорбили меня, - начала Фонтейна глухим голосом.
- Если ты по моим одеждам и вещам все еще не догадался, что я из
королевской семьи, то у тебя не голова, а чурбачок из этих вот деревьев.
Ты умрешь самой ужасной и мучительной смертью, если причинишь мне хотя бы
малый вред. Но все же мне кажется, у тебя достаточно соображения, чтобы не
портить себе жизни.
Его лицо исказилось злобой, он ухватился левой рукой за воротник ее
жакета и произнес угрожающе:
- Да ну!... Ах ты, сучка!... Еще одно слово, и... - Он не договорил и
замахнулся на девушку правой рукой, как бы показывая, какое может быть
продолжение у этой угрозы.
- Ну что же, бей! Бей меня! Ты, видно, только это и умеешь, больше ни
на что не способен, похабный сквернослов и мужлан!
Дург медленно опустил руку и отпустил воротник жакета, затем
улыбнулся примирительно и произнес:
- Да... Судя по всему, ты действительно, принцесса. Только они бывают
такими надменными.
Их глаза встретились, и вдруг как будто разряд электрического тока
прошел между ними, который окончательно познакомил их между собою и
примирил. С этого момента они стали понимать друг друга без слов.
- Однако, имей ввиду, что здесь король - я. Никому и в голову не
придет искать тебя в этом лесу. Поэтому даже если ты в действительности
такая важная птица, хорошенько запомни следующее: грубая, неуважительная
речь не к лицу такой знатной даме. - Затем, возвращаясь к прежнему своему
насмешливому тону придворного вельможи, добавил: - Делайте все так, как я
вам рекомендую, и вам никто не причинит никакого вреда. Садитесь и ешьте.
Котел, который принес великан Джани, уже был подвешен над огнем, а
необычайного внешнего вида повар кидал в него куски мяса и приправы. "В
деревушке Хоум, в доме у Феррагамо еда была не такая уж плохая, как
показалось вначале", - грустно подумала Фонтейна, но затем с еще большей
грустью улыбнулась, вспомнив с удовольствием, как прекрасно ее кормили в
родном дворце, в королевстве Хильд. Принцесса присела на пенечке и стала
ждать, когда закончится суета вокруг нее.
Дург, отошедший было от Фонтейны и скрывшийся за деревьями поляны,
вскоре снова вернулся, и вместе с ним пришли Заник и двое других
разбойников. Они подсели поближе к костру, и Дург стал задумчиво
разглядывать свою пленницу. Постепенно вокруг костра собрались все
разбойники, принеся с собой свои миски и ложки, и каждому из них Джани
положил причитающуюся ему порцию.
- Покорми леди Фонтейну, Джани, - произнес громко Дург, указывая на
принцессу.
Услышав свое имя, которого она никому из разбойников еще не называла,
Фонтейна внимательно посмотрела на Дурга.
- Я не настолько "чурбачок", как вы думаете про меня, - ответил Дург
на недоуменный взгляд принцессы, и глазами указал на кольцо на ее пальце.
Кроме этого, на рукавах пальто у принцессы были нашиты, помимо
геральдических знаков королевской семьи острова Хильд, также буквы Ф.
Однако Фонтейна ничего не ответила на это. К ней подошел Джани и
подал ей ложку и миску, наполненную горячей едой с кусками аппетитно
пахнущего мяса.
- Спасибо, - поблагодарила она его и улыбнулась великану.
- Благодарить будете потом, когда попробуете его варево, девушка, -
произнес кто-то.
- Он все равно не слышит, - добавил другой голос.
Джани уселся поудобнее, совершенно не обращая никакого внимания на
реплики, и стал неторопливо есть.
Дург пояснил принцессе:
- Джани глухонемой и очень простодушный, но он самый сильный человек
в мире. Кроме того, здесь никто не готовит еду лучше него, хотя многие и
подсмеиваются над ним.
Фонтейна оглянулась на лысого и раздетого по пояс великана, спокойно
черпавшего ложкой тушеное мясо в своей миске, и вдруг почувствовала к нему
сострадание, а вслед за этим в ее душе вновь вспыхнул гнев.
- Так, значит, вы его здесь держите как раба или как рабочую скотину,
- глаза девушки уставились с вызовом на атамана шайки, который, однако,
вовсе не рассердился на это и ответил спокойно:
- Он несчастный человек. Лес для него - единственный дом на свете,
другого у него никогда и не было. В городе его ждет тюрьма или еще
что-нибудь похуже. Но, в сущности, здесь никто с ним не обращается так уж
плохо.
- Все равно вы не имеете права... - собралась было она резко
возразить Дургу, но в этот момент голос у нее вдруг как бы надломился, а в
душе неожиданно пропала злость.
Фонтейна склонилась над своей миской с едой и, к своему удивлению,
обнаружила там прекрасную пищу, вкуснее которой ей не приходилось
пробовать. Всего, что было использовано для ее приготовления, принцесса
определить не смогла, но явно различала в еде грибы, различные коренья,
орехи, зелень и мясо, и все это было так вкусно, так аппетитно, а она так
проголодалась, что теперь никакие силы не могли оторвать девушку от еды.
Пока она ела, она не вслушивалась в разговоры разбойников между
собой, хотя, как ей показалось, иногда речь заходила о ней, Фонтейне.
Странно, но девушка уже не испытывала никакого страха. Она чувствовала,
что теперь уже может иметь дело с любым из разбойников, и была уверена,
что Дург не позволит себе обращаться с ней грубо или жестоко.
Не было никакого сомнения в том, что Дург держал всю банду в
повиновении, так как он физически был намного сильнее любого из членов
своей шайки разбойников. Кроме этого, он был высокого роста, сухопарый,
ловкий и приятной наружности Его черные косматые волосы и борода придавали
ему вид свирепого грабителя и преступника. Дург был одет в куртку из
грубой кожи, подпоясанную ремнем, на котором красовалось не менее четырех
кинжалов, что, очевидно, вызывало к нему дополнительное уважение со
стороны его сотоварищей. Таким образом, принцессу в настоящее время
беспокоила не столько личная безопасность, сколько забота об удобном
ночлеге и хорошем отдыхе.
Фонтейна мысленно успокаивала себя тем, что теперь Дург знает, кто
она, и будет размышлять, какой выкуп потребовать за нее. Живая и
невредимая принцесса, разумеется, стоит дороже, и за нее можно потребовать
больший выкуп.
Тем временем она справилась с едой и теперь, одолеваемая сном, с
трудом удерживала открытыми свои глаза. Увидев это, Дург обратился к ней:
- Вы будете спать в моей хижине. - Эти слова он произнес особенно
громко, с тем чтобы все услыхали их, и затем счел необходимым добавить к
сказанному: - Вы будете спать одна.
- Благодарю вас, - ответила ему Фонтейна.
- Не меня благодарите, леди, а ваших родителей, когда они согласятся
заплатить за вас большой выкуп.
За грубоватостью этих слов, как показалось принцессе, она различила
какой-то оттенок мягкости или даже нежности.
"Может, теперь у меня здесь появился верный друг?" - спросила
мысленно себя Фонтейна. Потом, почувствовав на себе взгляд еще одной пары
глаз, она повернулась и увидела направленный на нее взор глухонемого
Джани, и тогда она еще раз подумала: "Кажется, у меня здесь уже два верных
друга".
Девушка улыбнулась, и в ответ на это ей улыбнулся украдкой Джани,
который тут же встал и взял у нее пустую миску. Фонтейна дотронулась до
его руки и беззвучно, одним лишь взглядом поблагодарила его: "Спасибо
тебе, Джани! Ты так вкусно накормил меня!" Можно быть уверенным, что смысл
ее жестов и мимики был правильно понят несчастным глухонемым великаном.
Джани кивнул головой, как бы отвечая взаимностью принцессе, и стал
собирать другие миски.
"Я так устала! - подумала Фонтейна. - поскорее бы добраться до хижины
Дурга".
Пройдя несколько шагов, Джани остановился, повернулся, чтобы
взглянуть на Фонтейну, и затем сначала показал глазами на Дурга и на
ближайшую к нему хижину. В этот момент Дург произнес:
- Заник, можно я у тебя переночую?
- Конечно, веток там достаточно и мы на них поместимся.
Дург встал и сказал принцессе:
- Вы, видно, хотите спать, леди. Идемте.
Фонтейна поднялась и пошла вслед за ним в одну из хижин. Только,
когда она осталась одна в темноте, девушка вспомнила и поняла, что это
была именно та хижина, на которую кивком указал Джани.

Несмотря на то, что постель была жесткая и грубая, Фонтейна заснула
мгновенно, как только легла. Однако долго ей не пришлось спать. Сквозь сон
до нее донесся следующий разговор за дверью:
- Нет! Не зли меня, Дэг!
- Ничего подобного, Дург, мне незачем тебя злить, и ты это хорошо
знаешь, но скажи, почему ты отказываешься? Держу пари, что она уже не
девочка. Ты ведь знаешь, какие сучки они там при дворе короля.
- Она вовсе не похожа на тех королевских шлюх.
- Она - принцесса.
Эта фраза была сказана голосом, который принадлежал Занику.
- Принцесса она или нет, это совсем другой разговор. Но ведь она -
женщина, а мы сколько месяцев уже живем здесь без женщин?
- Вот именно, - раздалось несколько голосов.
- Это вам не по малой нужде сбегать, Нашли время, тоже мне! Ишь какие
охочие!
- как раз самое время!
Голос Дурга заставил замолчать весь этот хор:
- Кому не терпится, может проваливать отсюда, и я ничего не скажу, но
я никому не дам даже дотронуться до нее.
- Хватит! Наболтались! - прервал он окончательно голоса недовольных,
попытавшихся снова настаивать. - А ну, марш по своим постелям!
- Эх! Хоть иди сверли дырочку в деревяшке! - сказал кто-то, и в ответ
ему раздался громкий хохот.
- Не стоит из-за нее нам ссориться!
Раздались звуки шагов разбредавшихся во все стороны людей.
- Идиоты! - пробормотал Заник. - Разве они не понимают, что мы больше
пользы получим, если добьемся за нее хорошего выкупа?
- Они всего лишь слабые люди, дружище.
- Но им нельзя доверять, слышишь, а?
- Скорее всего, да! Давай для надежности поставим здесь в дверях
Джани!
С этого момента все затихло, и Фонтейна, о которой как раз и шла речь
в закончившейся перепалке, заснула, наконец, крепким сном.

Дург поставил в дверях своей хижины великана Джани и знаками объяснил
ему, чтобы никого не пускал к принцессе. Здоровяк понял, кивнул головой,
завернулся в одеяло и уселся в дверях. Он вовсе не нашел ничего странного
в этом новом своем назначении, так что если бы кому и пришло в голову
приблизиться к хижине, где спала девушка, то он бы полетел отсюда вверх
тормашками. Джани дремал в дверях, но сон его был очень чутким.
Дург и Заник вскарабкались, словно белки, на дерево и улеглись там на
ночь.
В одной из наземных хижин трое разбойников уселись выпивать спиртное
при свете еле-еле горевшей лампадки. Разговор шел на только что прерванную
тему.
- Как надоел мне этот ублюдок Дург! Глаза бы мои больше никогда его
не видели!
- Вот именно! Он, наверно, эту девицу для себя бережет!
- Нет! Он слишком напуган ее острым языком! - сострил один из них, и
все громко рассмеялись.
- И что он нашел в ней хорошего? Так, ерунда какая-то!
- Чего, чего! Она - баба, вот баба-то ему как раз и нужна! Просто
баба, а не ее личико!
- Мы теперь догадываемся, что ты задумал, Дэг! Но как ты сумеешь это
сделать, а?
- Точно! Скажи нам, Дэг. Ведь в дверях Джани, да и Дург тебя
предупредил, чтобы ты этого не делал!
- Я уже кое-что придумал, - ответил Дэг. - Ну-ка, дайте сюда бутыль.
Шло время, и бутыль становилась все легче.
- П-п-послушай! А ведь з-з-за нее м-м-могут дать большо-о-ой выкуп!
- Кловер, что ты молчишь, как будто в рот воды набрал? Пойми, мы
сейчас пойдем туда и одним махом откинем от дверей этого любовника
королевской дочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55