На голове у нее был шлем, а на груди орден Ленина, полученный за участие в первом полете землян к Юпитеру. Светлое и открытое лицо красивой двадцатитрехлетней женщины озаряла широкая лучезарная улыбка. Снимок был сделан 18 августа 2016 года - за день до отправления в Палестину, на войну с оккупантами. На войну, с которой она так и не вернулась...
- Пусть память о ней останется здесь на века, пусть она всегда вот так смотрит на море. Она ведь очень любила море - так же сильно, как и небо. Я хорошо помню это - когда мы с ней приезжали в Новороссийск - ее предки родом оттуда, - она могла часами сидеть на берегу и глядеть на волны... Те, о ком мы помним и кого чтим, живут в наших сердцах вечно! Память о таких людях неугасима! Все наши великие победы посвящены им! Ведь именно благодаря этим бессмертным героям мы достигли далеких звезд!.. И поэтому пусть всё, что мы открыли, будет ей прекрасным памятником, пусть моя Света живет вечно - вместе с этой юной планетой, которую я дарю ей от всего сердца! Светлая тебе память, любимая...
Иван достал из кармана Золотую Звезду жены, хранившуюся в небольшой прозрачной коробке, и закрепил на гранитной поверхности футляр с высшей наградой Советской Родины. Потом к обелиску под залпы салюта были возложены красные гвоздики...
...Свежий океанский ветер с неистовой силой развевал алый стяг над неподвижно стоявшими с непокрытой головой космонавтами, но он все же не мог осушить слез на глазах... Слез, которые были не только у командира, но и у всех его друзей...
Глава шестая. ЧЕРНАЯ БЕЗДНА
Остались позади планета Светлана и желтая звезда системы Альфы Центавра. Путь звездолета "Аврора" лежал к оранжевой звезде "B". Остальные планеты, как и планеты Проксимы, подлежали исследованию с помощью автоматических аппаратов.
Позади было четыре с половиной года полетного времени и сорок один триллион километров пройденного расстояния. Космонавты уже привыкли к жизни среди звезд. Советская техника работала безупречно. Не произошло ни одного сколько-нибудь серьезного отказа, который бы потребовал вмешательства человека. Система автоматического обслуживания и ремонта отлично справлялась со своими задачами.
Торжественно встретили Новый 2031 год. Звездолет был уже на ближних подступах к оранжевой звезде. Все чаще и чаще на их пути встречались астероиды различной величины и сплошные метеорные скопления. А впереди были еще более густые метеорные поля. Пока никакой опасности, казалось бы, не было - все системы, в том числе противометеорная, по-прежнему работали нормально...
Однако ночью 2 января, вскоре после полуночи, внезапно произошло странное событие. На несколько долей секунды потеряли свою стабильность узлы всех квантовых матриц, которые являлись центральными элементами системы дальнодействующей квантовой связи. Эта система также являлась и системой обработки информации - главный компьютер корабля был постоянно подключен к земной ЕИС и составлял с ней единое целое.
Причины этой нештатной ситуации анализировались и на "Авроре", и в Московском центре управления полетами, и в НИИ дальней квантовой связи.
Узлы матриц представляют собой так называемые сигма-частицы элементарные частицы, состоящие из определенным образом соединенных между собой кварков - первичных элементов всех элементарных частиц. Такие соединения не встречаются на Земле в естественном виде - а в космосе, по-видимому, только в недрах звезд и черных дыр.
Обычные частицы не обладают так называемым сигма-зарядом, они нейтральны. Но в сигма-частицах отрицательные их составляющие не скомпенсированы положительными - можно провести аналогию с обычными ионами. При колебании этих частиц с частотой порядка 10^28 герц возникает так называемое сигма-излучение. При квантовом резонансе происходит улавливание этого излучения другими частицами, работающими в таком же частотном режиме - на сколь угодно большом расстоянии и практически мгновенно.
Самой большой сложностью было установление этого самого резонанса. Все было гораздо сложнее, чем в электромагнитных радиосистемах - пока еще не удавалось сделать прибор, который точно регулировал бы частоту квантовых колебаний - колебаний на уровне кварков. Частоты в передатчике и приемнике должны были совпадать с очень большой точностью, которая в течение долгого время оставалась недостижимой. Поэтому для изготовления передатчика и приемника поначалу прибегали к следующему средству: одним и тем же мощным установочным излучением одновременно "накачивали" обе квантовые матрицы, а затем в них поддерживался постоянный колебательный режим.
Через некоторое время были изобретены аппараты, позволяющие очень быстро - за несколько секунд - переустанавливать частотный режим. Правда, если устанавливать по отдельности произвольный режим, то все равно нельзя достичь требуемой точности, но теперь уже можно было легко подстраивать одну матрицу под другую - обычный сигнал, излучаемый одной матрицей, с помощью специальных преобразователей превращался в установочное излучение для другой.
При разладке какой-либо из двух систем связь с дублирующей матрицей терялась. Такое случалось, хотя и не очень часто. По-видимому, причиной были пока не изученные кварковые флюктуации. Поэтому в космические рейсы брали несколько сот этих матриц. В распоряжении Первой звездной экспедиции - на "Авроре", "Веге" и "Альтаире" - их было десять тысяч, из которых две тысячи были включены в систему связи, а восемь тысяч находились в резерве.
Но даже хранящиеся матрицы нельзя было отключить в привычном понимании этого слова - они все равно оставались активными и реагировали на внешнее излучение. Экранировать это излучение нельзя было ничем. Был и существенный недостаток - при действии какого-либо установочного излучения только на одну составляющую системы связи, как и при фатальных флюктуациях, возникала динамическая неустойчивость квантовой системы, и если такое воздействие продолжалось более одной секунды, то система уже не могла вернуться в прежнее устойчивое положение и связь опять-таки терялась. А если это установочное излучение было определенной формы, то система шла "вразнос" необратимо и навсегда - ее уже нельзя было перенастроить, узлы квантовых матриц переходили в хаотичное состояние. Правда, это само по себе было явлением крайне маловероятным - разве что только искусственным...
Точные причины того, что произошло ночью 2 января, установить так и не удалось. Если бы нарушение стабильности произошло только в одной матрице, то это можно было бы объяснить флюктуацией ее внутренней структуры. Но тут было одновременное нарушение во всех блоках - и в подключенных, и в хранящихся... Экспертная комиссия сделала предположение, что все это явилось следствием флюктуаций космического фона излучения.
Однако одно странное обстоятельство, одно необъяснимое совпадение не давало покоя тем, кто его обнаружил: в 0 часов 49 минут по московскому времени, в ту самую минуту, когда за сорок с лишним триллионов километров от Земли произошло нарушение стабильности квантовых матриц на звездолете; здесь, на Земле, было отмечено кратковременное, но необычно сильное повышение ионосферной активности. А наиболее сильной эта активность была в южных полярных областях - над Антарктидой...
Кремлевские куранты пробили полночь - наступило 3 января 2031 года. Генеральный секретарь вошел в свой кабинет, опустился в кресло и некоторое время сидел неподвижно. Необъяснимое, но очень нехорошее, очень тревожное предчувствие было у него на душе... Он выдвинул ящик стола, вытащил из него стандартную застекленную фотографию - такую, которая когда-то в течение пяти лет висела в кабинетах российских чиновников и холуйствующих перед властью бизнесменов. Несколько минут Генеральный секретарь пристально вглядывался в костлявое волчье лицо стоявшего на фоне власовского триколора плюгавенького человечка, который когда-то был его врагом номер один, президента, свергнутого восставшим советским народом и бесследно исчезнувшего после Революции.
- Интересно, где вы сейчас, Владимир Владимирович? - тихо произнес Генеральный секретарь. - В какой преисподней вы обитаете, "господин Гексоген"? В какой черной бездне вас черти носят?..
...Южный берег Тасмании - острова вблизи австралийского материка, был залит ярким летним солнцем. Вплоть до антарктического берега, расположенного в трех тысячах километрах, к югу от Тасмании не было больше никаких земель. На пустынном безлюдном побережье одиноко стоял небольшой белый домик. В нем жила семья Митчеллов: профессор океанологии Сиднейского университета Чарльз, его супруга Кэтрин - тоже океанолог, ассистент профессора; и Джесси - их единственный сын.
Каждое лето - с ноября по март - супруги Митчеллы выбирались сюда из Сиднея. Здесь было отличное место для проведения научных исследований. Их незаменимым помощником в этом деле был Джесси - в перерывах между плаваниями на исследовательском судне он целый день пропадал на берегу и в морских волнах, собирая образцы морской флоры и фауны для научной работы родителей. Для тринадцатилетнего мальчика это было именно то, что нужно совмещать приятное с полезным. Родители нисколько не волновались за него никто из его одноклассников в сиднейской школе не мог так хорошо плавать и нырять, как Джесси - этому он научился даже раньше, чем ходить. Он знал буквально каждый камень в округе, мог в течение долгого времени находиться в холодной воде, а новый излучательный аппарат, установленный вблизи их дома, гарантировал полную безопасность от появления акул в радиусе более чем километра.
Рано утром 1 января Джесси, как обычно, уже был на берегу - для него это было нечто вроде утренней зарядки перед завтраком. Родители еще спали они засиделись допоздна на новогодней вечеринке. Из-за горизонта вставало солнце. Джесси с разбега бросился в ярко-синее, искрящееся от солнечных лучей море, и поплыл от берега.
Увидев его, к нему тут же подплыли два дельфина, которые обитали в этих водах. Мальчик подружился с ними еще в позапрошлом году и с тех пор почти каждый день плавал вместе с ними - они ему здорово помогали в освоении моря...
Они вдоволь наплавались - по волнам и под водой... Солнце все выше и выше поднималось над горизонтом - пора было завтракать. Джесси решил нырнуть в последний раз, а потом направиться к берегу.
Проплыв под водой тридцать метров, мальчик вдруг увидел слева от себя, примерно на одной глубине с ним, странный предмет, стремительно приближающийся к нему - он напоминал небольшую подводную лодку. Вдруг сильный электрический разряд пронзил его тело, и Джесси потерял сознание...
...Когда мальчик очнулся, то обнаружил себя лежащим на ложе, с кляпом во рту. За руки и за ноги его держали четыре человека в черных костюмах. У изголовья стояло еще трое - один в длинном черном сюртуке и широкой шляпе, из-под которой ниспадали две витые пряди волос; второй - в белых перчатках и красочном, но очень странном мундире; а третий - в черном балахоне с капюшоном, на котором была нарисована заключенная в окружность перевернутая пентаграмма. Пятый служитель передал своему помощнику аппарат мозговой стимуляции, с помощью которого он вывел Джесси из бессознательного состояния, и взял в руку длинный острый нож. На некоторое время он застыл неподвижно...
Джесси оглянулся по сторонам. То, что он увидел, вселило в него невероятный ужас, хотя он все еще надеялся, что это страшный сон, и ничего больше. Он, конечно, знал о странных исчезновениях десятков его ровесников с южного побережья материковой Австралии, Тасмании и Новой Зеландии, но думал, что причины их гибели были самые естественные. Он-то полностью был уверен в своих физических возможностях... Кто бы мог подумать, что за всем этим стоит чья-то злая воля, что такое возможно через тринадцать лет после казалось бы, полного уничтожения капитализма! Разве что его друг, сосед по парте - Джек Смит, обладавший необычайно ярким воображением - не иначе как будущий писатель... Джек, переходя на зловещий шепот, часто говорил, что в Антарктиде находится тайная подземная колония, где похищенных детей подвергают ужасным экспериментам и даже приносят в жертву сатане. Все школьники поднимали его на смех, и Джек страшно обижался... Теперь Джесси воочию видел, насколько его друг был близок к жуткой реальности - быть может, сам того не ведая...
Мальчика сковало страшное оцепенение - даже кричать не было сил. Да и все равно это не помогло бы... Он вспомнил своих маму и папу только-только они отметили вместе Новый год, а через три дня должны были отправиться на своем корабле в увлекательное путешествие к Большому Барьерному рифу. Такая счастливая и дружная семья... Ничто не предвещало страшной беды... Невыразимая горечь пронзила его сердце, а глаза наполнились слезами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
- Пусть память о ней останется здесь на века, пусть она всегда вот так смотрит на море. Она ведь очень любила море - так же сильно, как и небо. Я хорошо помню это - когда мы с ней приезжали в Новороссийск - ее предки родом оттуда, - она могла часами сидеть на берегу и глядеть на волны... Те, о ком мы помним и кого чтим, живут в наших сердцах вечно! Память о таких людях неугасима! Все наши великие победы посвящены им! Ведь именно благодаря этим бессмертным героям мы достигли далеких звезд!.. И поэтому пусть всё, что мы открыли, будет ей прекрасным памятником, пусть моя Света живет вечно - вместе с этой юной планетой, которую я дарю ей от всего сердца! Светлая тебе память, любимая...
Иван достал из кармана Золотую Звезду жены, хранившуюся в небольшой прозрачной коробке, и закрепил на гранитной поверхности футляр с высшей наградой Советской Родины. Потом к обелиску под залпы салюта были возложены красные гвоздики...
...Свежий океанский ветер с неистовой силой развевал алый стяг над неподвижно стоявшими с непокрытой головой космонавтами, но он все же не мог осушить слез на глазах... Слез, которые были не только у командира, но и у всех его друзей...
Глава шестая. ЧЕРНАЯ БЕЗДНА
Остались позади планета Светлана и желтая звезда системы Альфы Центавра. Путь звездолета "Аврора" лежал к оранжевой звезде "B". Остальные планеты, как и планеты Проксимы, подлежали исследованию с помощью автоматических аппаратов.
Позади было четыре с половиной года полетного времени и сорок один триллион километров пройденного расстояния. Космонавты уже привыкли к жизни среди звезд. Советская техника работала безупречно. Не произошло ни одного сколько-нибудь серьезного отказа, который бы потребовал вмешательства человека. Система автоматического обслуживания и ремонта отлично справлялась со своими задачами.
Торжественно встретили Новый 2031 год. Звездолет был уже на ближних подступах к оранжевой звезде. Все чаще и чаще на их пути встречались астероиды различной величины и сплошные метеорные скопления. А впереди были еще более густые метеорные поля. Пока никакой опасности, казалось бы, не было - все системы, в том числе противометеорная, по-прежнему работали нормально...
Однако ночью 2 января, вскоре после полуночи, внезапно произошло странное событие. На несколько долей секунды потеряли свою стабильность узлы всех квантовых матриц, которые являлись центральными элементами системы дальнодействующей квантовой связи. Эта система также являлась и системой обработки информации - главный компьютер корабля был постоянно подключен к земной ЕИС и составлял с ней единое целое.
Причины этой нештатной ситуации анализировались и на "Авроре", и в Московском центре управления полетами, и в НИИ дальней квантовой связи.
Узлы матриц представляют собой так называемые сигма-частицы элементарные частицы, состоящие из определенным образом соединенных между собой кварков - первичных элементов всех элементарных частиц. Такие соединения не встречаются на Земле в естественном виде - а в космосе, по-видимому, только в недрах звезд и черных дыр.
Обычные частицы не обладают так называемым сигма-зарядом, они нейтральны. Но в сигма-частицах отрицательные их составляющие не скомпенсированы положительными - можно провести аналогию с обычными ионами. При колебании этих частиц с частотой порядка 10^28 герц возникает так называемое сигма-излучение. При квантовом резонансе происходит улавливание этого излучения другими частицами, работающими в таком же частотном режиме - на сколь угодно большом расстоянии и практически мгновенно.
Самой большой сложностью было установление этого самого резонанса. Все было гораздо сложнее, чем в электромагнитных радиосистемах - пока еще не удавалось сделать прибор, который точно регулировал бы частоту квантовых колебаний - колебаний на уровне кварков. Частоты в передатчике и приемнике должны были совпадать с очень большой точностью, которая в течение долгого время оставалась недостижимой. Поэтому для изготовления передатчика и приемника поначалу прибегали к следующему средству: одним и тем же мощным установочным излучением одновременно "накачивали" обе квантовые матрицы, а затем в них поддерживался постоянный колебательный режим.
Через некоторое время были изобретены аппараты, позволяющие очень быстро - за несколько секунд - переустанавливать частотный режим. Правда, если устанавливать по отдельности произвольный режим, то все равно нельзя достичь требуемой точности, но теперь уже можно было легко подстраивать одну матрицу под другую - обычный сигнал, излучаемый одной матрицей, с помощью специальных преобразователей превращался в установочное излучение для другой.
При разладке какой-либо из двух систем связь с дублирующей матрицей терялась. Такое случалось, хотя и не очень часто. По-видимому, причиной были пока не изученные кварковые флюктуации. Поэтому в космические рейсы брали несколько сот этих матриц. В распоряжении Первой звездной экспедиции - на "Авроре", "Веге" и "Альтаире" - их было десять тысяч, из которых две тысячи были включены в систему связи, а восемь тысяч находились в резерве.
Но даже хранящиеся матрицы нельзя было отключить в привычном понимании этого слова - они все равно оставались активными и реагировали на внешнее излучение. Экранировать это излучение нельзя было ничем. Был и существенный недостаток - при действии какого-либо установочного излучения только на одну составляющую системы связи, как и при фатальных флюктуациях, возникала динамическая неустойчивость квантовой системы, и если такое воздействие продолжалось более одной секунды, то система уже не могла вернуться в прежнее устойчивое положение и связь опять-таки терялась. А если это установочное излучение было определенной формы, то система шла "вразнос" необратимо и навсегда - ее уже нельзя было перенастроить, узлы квантовых матриц переходили в хаотичное состояние. Правда, это само по себе было явлением крайне маловероятным - разве что только искусственным...
Точные причины того, что произошло ночью 2 января, установить так и не удалось. Если бы нарушение стабильности произошло только в одной матрице, то это можно было бы объяснить флюктуацией ее внутренней структуры. Но тут было одновременное нарушение во всех блоках - и в подключенных, и в хранящихся... Экспертная комиссия сделала предположение, что все это явилось следствием флюктуаций космического фона излучения.
Однако одно странное обстоятельство, одно необъяснимое совпадение не давало покоя тем, кто его обнаружил: в 0 часов 49 минут по московскому времени, в ту самую минуту, когда за сорок с лишним триллионов километров от Земли произошло нарушение стабильности квантовых матриц на звездолете; здесь, на Земле, было отмечено кратковременное, но необычно сильное повышение ионосферной активности. А наиболее сильной эта активность была в южных полярных областях - над Антарктидой...
Кремлевские куранты пробили полночь - наступило 3 января 2031 года. Генеральный секретарь вошел в свой кабинет, опустился в кресло и некоторое время сидел неподвижно. Необъяснимое, но очень нехорошее, очень тревожное предчувствие было у него на душе... Он выдвинул ящик стола, вытащил из него стандартную застекленную фотографию - такую, которая когда-то в течение пяти лет висела в кабинетах российских чиновников и холуйствующих перед властью бизнесменов. Несколько минут Генеральный секретарь пристально вглядывался в костлявое волчье лицо стоявшего на фоне власовского триколора плюгавенького человечка, который когда-то был его врагом номер один, президента, свергнутого восставшим советским народом и бесследно исчезнувшего после Революции.
- Интересно, где вы сейчас, Владимир Владимирович? - тихо произнес Генеральный секретарь. - В какой преисподней вы обитаете, "господин Гексоген"? В какой черной бездне вас черти носят?..
...Южный берег Тасмании - острова вблизи австралийского материка, был залит ярким летним солнцем. Вплоть до антарктического берега, расположенного в трех тысячах километрах, к югу от Тасмании не было больше никаких земель. На пустынном безлюдном побережье одиноко стоял небольшой белый домик. В нем жила семья Митчеллов: профессор океанологии Сиднейского университета Чарльз, его супруга Кэтрин - тоже океанолог, ассистент профессора; и Джесси - их единственный сын.
Каждое лето - с ноября по март - супруги Митчеллы выбирались сюда из Сиднея. Здесь было отличное место для проведения научных исследований. Их незаменимым помощником в этом деле был Джесси - в перерывах между плаваниями на исследовательском судне он целый день пропадал на берегу и в морских волнах, собирая образцы морской флоры и фауны для научной работы родителей. Для тринадцатилетнего мальчика это было именно то, что нужно совмещать приятное с полезным. Родители нисколько не волновались за него никто из его одноклассников в сиднейской школе не мог так хорошо плавать и нырять, как Джесси - этому он научился даже раньше, чем ходить. Он знал буквально каждый камень в округе, мог в течение долгого времени находиться в холодной воде, а новый излучательный аппарат, установленный вблизи их дома, гарантировал полную безопасность от появления акул в радиусе более чем километра.
Рано утром 1 января Джесси, как обычно, уже был на берегу - для него это было нечто вроде утренней зарядки перед завтраком. Родители еще спали они засиделись допоздна на новогодней вечеринке. Из-за горизонта вставало солнце. Джесси с разбега бросился в ярко-синее, искрящееся от солнечных лучей море, и поплыл от берега.
Увидев его, к нему тут же подплыли два дельфина, которые обитали в этих водах. Мальчик подружился с ними еще в позапрошлом году и с тех пор почти каждый день плавал вместе с ними - они ему здорово помогали в освоении моря...
Они вдоволь наплавались - по волнам и под водой... Солнце все выше и выше поднималось над горизонтом - пора было завтракать. Джесси решил нырнуть в последний раз, а потом направиться к берегу.
Проплыв под водой тридцать метров, мальчик вдруг увидел слева от себя, примерно на одной глубине с ним, странный предмет, стремительно приближающийся к нему - он напоминал небольшую подводную лодку. Вдруг сильный электрический разряд пронзил его тело, и Джесси потерял сознание...
...Когда мальчик очнулся, то обнаружил себя лежащим на ложе, с кляпом во рту. За руки и за ноги его держали четыре человека в черных костюмах. У изголовья стояло еще трое - один в длинном черном сюртуке и широкой шляпе, из-под которой ниспадали две витые пряди волос; второй - в белых перчатках и красочном, но очень странном мундире; а третий - в черном балахоне с капюшоном, на котором была нарисована заключенная в окружность перевернутая пентаграмма. Пятый служитель передал своему помощнику аппарат мозговой стимуляции, с помощью которого он вывел Джесси из бессознательного состояния, и взял в руку длинный острый нож. На некоторое время он застыл неподвижно...
Джесси оглянулся по сторонам. То, что он увидел, вселило в него невероятный ужас, хотя он все еще надеялся, что это страшный сон, и ничего больше. Он, конечно, знал о странных исчезновениях десятков его ровесников с южного побережья материковой Австралии, Тасмании и Новой Зеландии, но думал, что причины их гибели были самые естественные. Он-то полностью был уверен в своих физических возможностях... Кто бы мог подумать, что за всем этим стоит чья-то злая воля, что такое возможно через тринадцать лет после казалось бы, полного уничтожения капитализма! Разве что его друг, сосед по парте - Джек Смит, обладавший необычайно ярким воображением - не иначе как будущий писатель... Джек, переходя на зловещий шепот, часто говорил, что в Антарктиде находится тайная подземная колония, где похищенных детей подвергают ужасным экспериментам и даже приносят в жертву сатане. Все школьники поднимали его на смех, и Джек страшно обижался... Теперь Джесси воочию видел, насколько его друг был близок к жуткой реальности - быть может, сам того не ведая...
Мальчика сковало страшное оцепенение - даже кричать не было сил. Да и все равно это не помогло бы... Он вспомнил своих маму и папу только-только они отметили вместе Новый год, а через три дня должны были отправиться на своем корабле в увлекательное путешествие к Большому Барьерному рифу. Такая счастливая и дружная семья... Ничто не предвещало страшной беды... Невыразимая горечь пронзила его сердце, а глаза наполнились слезами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103