Вы уничтожили его! – Тут ее голос вдруг сел, она шумно сглотнула слюну. – Все, ради чего он жил, все, что он совершил, – все это уничтожено. И говорят о нем одну только ложь!
– Может быть, удастся добраться до правды.
– Это просто. Знаете как? Зайдите в музей и посмотрите. – Не голос, а чистый яд. – У вас все?
Нет! Где бортжурналы «Охотника»?
– У вас есть что-нибудь или доступ к чему-нибудь, что может нам рассказать, что случилось в той экспедиции?
Пауза. Жаль, что не видно лица той женщины.
– Нет, – донесся ответ. Но по долгой паузе было ясно, что это ложь.
– Тора, без вашей помощи я этого не смогу сделать.
– Доктор, окажите мне услугу. Не делайте ничего, ладно? С меня вот так хватит вашей помощи.
Тора отключила связь.
Ким подошла к окну и стала глядеть на море.
Она знает.
– Шеп? «Да, Ким?»
– Я хочу говорить с Солли. Сколько понадобится времени…
«Собрать данные и построить личность? Недолго. Ты только должна дать мне подробности экспедиции. Но я бы тебе не советовал…»
– Сделай.
«Ким, тебе часто советовали не…»
– Сколько времени нужно, Шеп?
«Не могу сказать, пока не увижу, что есть в моем распоряжении. Если доступ через сеть, сможешь говорить с ним сегодня вечером».
Через час Ким всходила по ступеням музея Могучего Третьего.
Не требовалось лишней проницательности, чтобы предугадать, что она увидит: Маркиса Кейна заменили на другого героя битвы при Армагоне. Экспозиции, посвященной атаке на «Хаммурапи», более не было. Витрина, где были предметы с Триста семьдесят шестого, опустела. На ней была надпись, что готовится новая экспозиция, посвященная подвигам флотских врачей.
Даже фотографий, на которых Кейн помогал работникам музея, тоже не было.
Ким пошла искать Микела и нашла его в обществе важных персон, которым он на имитаторе показывал ход атаки небольшой лодки на военный корабль. Увидев ее, он жестом показал, чтобы она подождала у него в офисе, но Ким вернулась к пустой витрине. Через пятнадцать минут Микел подошел к ней.
– Рад, что вы живы и здоровы, – сказал он. – Это наверняка было страшное переживание.
– Да, нелегкое.
Микел сел не за свой стол, а на диван.
– Вам что-нибудь принести? Кофе, быть может?
– Нет, спасибо. Микел, а что сталось с экспозицией Кейна?
– Мы ее убрали.
– Это я вижу. Почему?
Он вытаращил глаза:
– Вы шутите? И это спрашиваете вы? Он же убийца! Что я должен был делать?
– Это еще неизвестно.
– Либо он убийца, либо он прикрывал Трипли, если тот убийца. Подробности уже не важны. – Микел смотрел взглядом обвинителя. – Странно, что вы возражаете. Ведь это же вашу сестру выбросили в люк. Я думал, вам будет приятно, что мы убрали выставку.
– Мы не знаем, что там на самом деле случилось.
– Ким, вы меня извините, – в голосе Микела зазвучали интонации чиновника, – но я не совсем понимаю вашу позицию. Кейн виновен в чем-то, возможно, в убийстве, возможно, в помощи и укрывательстве как минимум, и это известно всем.
Она сунула руки в карманы и посмотрела через окно кабинета на экспозицию, на модели военных кораблей, портреты капитанов. У левой стены в объемном дисплее прокручивалась битва при Армагоне.
– Сюда приходят дети, – говорил Микел. – И как же нам тут прославлять убийцу?
– Микел, – сказала она. – Когда выяснится правда, боюсь, вам станет неловко.
У Микела был такой вид, будто тема ему давно надоела.
– Не вижу, как это может случиться. Сколько людей было на корабле? Ну хорошо, если так или иначе выяснится, что он ни в чем не виноват, мы просто все поставим на место, и все будут довольны.
– Все будут довольны.
– Ким, вы что-то знаете, чего не знаю я?
– Нет.
Он глубоко вздохнул.
– Послушайте, Ким, мне самому это не нравится. Это был шок – узнать про Эмили. Про Кайла Трипли я почти ничего не знал, но Кейн… у нас очень немного героев. И терять одного из них очень больно. Особенно этого.
– Тогда не отдавайте его.
– Привет, Солли!
На нем была зеленая рубашка, открытая у ворота, темно-синие штаны и кепочка с козырьком, в которой он ходил под парусом. Шеп показал его в кресле капитана на яхте.
«Привет, Ким. Рад тебя видеть».
По лицу Ким потекли слезы. Она знала, все время знала, что не надо было бы этого делать. Но психоаналитики в один голос твердили, что это лучшая терапия после неожиданной потери. Если ею не злоупотреблять.
– Ненавижу тебя за то, что ты сделал!
«Не было смысла погибать нам обоим. – Он улыбнулся, и Шеп показал улыбку именно такую, как надо. – Как ты?»
– Лучше.
Она глядела на него, мечтая, чтобы силой воли можно было его вернуть. Схватить это изображение, держать, не выпускать никогда. Почему-то казалось, что это будет просто. Протянуть руку и выдернуть его в мир.
«Как среагировали на новости, что ты привезла? Почетный караул был?»
– Решили не разглашать. Я говорила с Вудбриджем. Он беспокоится, как бы туда не полетели другие.
«Неудивительно».
– Если бы я могла поступить по-своему, я бы выяснила, где живут эти гады, и послала бы против них флот.
«Не очень похоже на миролюбивую Ким Брэндивайн, которую я знал».
– А я не миролюбива. Они убили Эмили. Убили тебя. – Он кивал, соглашаясь. – Солли, они лишили меня всего, что мне дорого!
«Не всего. Это преувеличение».
– Как ты можешь такое говорить?
«Потому что тебя ждет долгое будущее. Жаль, что меня при тебе не будет, чтобы разделить его с тобой. Но мы рискнули, и вышло не совсем так, как я рассчитывал. – Солли сдвинул кепочку набекрень. – А что тебе ответил Вудбридж?»
– Согласился, что они очень опасны и что контакта следует избегать.
«Да, они опасны, но, Ким, послушай…»
– Да?
«Вудбридж меня нервирует. Он слишком правильный».
Да нет, нормальный.
«Ты ему не говорила про Архивы?»
– Нет.
«Хорошо. И не говори. – Он посмотрел на нее долгим взглядом. – Что дальше?»
– Хочу уладить дела с Беном Трипли.
«Поедешь туда сама?»
– Завтра.
«О'кей».
– Не одобряешь?
«Дурак он набитый. Ты ему ничего не должна».
– Все-таки…
«О'кей. Только ты с этими людьми поосторожнее. Не доверяй никому из них».
– Солли, Бен вполне нормальный человек. Малость заведенный. Как бы там ни было, а я чувствую свою вину. Все считают, что Эмили убили Кейн и его отец.
«Может, так и было. Кто еще был на корабле?»
– Я все равно не верю.
«Тогда ты знаешь, что тебе надо сделать?»
– Конечно. Найти бортжурналы «Охотника».
23
Привычность и невидимость – две стороны одной медали.
Олан Кейбел, «Реминисценции», 516 г.
«Доблестный» стоял на полке, полированный и блестящий. Ким про себя ехидно улыбнулась, вспомнив, что Трипли не догадывается о сущности сверкающей безделушки. Нехорошее, конечно, чувство – ехидство, но никуда его не денешь.
– Я не была уверена, что вы согласитесь меня видеть. – Они были в офисе наедине.
Трипли скрыл эмоции за отстраненным тоном:
– А почему нет, Ким? – Он не встал из-за стола и не предложил ей сесть.
– Я не хотела, чтобы так вышло, как получилось, – сказала она.
– Я это знаю. – Он откинулся на спинку кресла. – Но все мы знаем цену благим намерениям. Вы уничтожили репутацию моего отца. – Бен не повышал голоса. – Он не убивал этих людей. Он никогда никому не причинил вреда.
– Я тоже так считаю. Я думаю, во время полета случилось что-то непредвиденное. Из-за чего и произошла трагедия. – Ким опустилась в кресло. Вся отрепетированная речь рассыпалась. – Это не моя вина.
– В той или иной степени – да. Но сейчас делу ничем не поможешь. Я знаю, что вы действовали не из мстительности, Лучше бы вы с самого начала меня послушали, когда я пытался вас предупредить. Но… – он пожал плечами, – сейчас уже немножко поздно.
– Бен, я никак не могла отказаться от этих поисков. Вопрос был в том, чтобы узнать правду.
– И вы узнали правду, Ким?
Ее глаза посмотрели на «Доблестный».
– Часть правды.
– Часть. – Тут загудел интерком на столе, Трипли взял трубку, послушал, сказал в нее, что займется этим позже, и вернулся к разговору. – И какую же правду вы узнали.
Действительно, какую! Что «Доблестный» – копия той штуки, которую экспедиция Трипли обнаружила по ту сторону от Сент-Джонса? Что «Охотник» подвергся вторжению внеземных существ? Как это объяснить? Она глядела на «Доблестный» как на священную реликвию.
– Скажите, откуда у вас эта модель? Он бросил на Ким озадаченный взгляд:
– А при чем здесь она?
– Сделайте мне одолжение, Бен, расскажите.
Он пожал плечами:
– Я ее получил от бабушки.
Ким встала, подошла к модели, провела пальцами по панцирю:
– Можно?
– Конечно.
Она взяла кораблик и стала небрежно рассматривать.
– Я бы хотела такую штуку для моего племянника.
Он глянул на модель корабля:
– Могу сделать вам эскиз, если хотите.
– Была бы благодарна. Очень красивая вещь.
– Кажется, я уже говорил, что она принадлежала моему отцу?
Ким кивнула:
– Вам его передала бабушка.
Бен шевельнул желваками:
– Именно. Я так понимаю, это она вам сказала.
– И за это я тоже прошу прощения.
– Ничего страшного. У меня сегодня великодушное настроение. Скажите, а почему такой интерес к модели? Что в ней такого?
– Потерпите секунду, сейчас расскажу. – Ким поднесла модель к лампе, любуясь сверканием полированной поверхности. – Когда вы были мальчиком, вас не волновало, что у корабля нет ходовых труб? Главных двигателей? И вообще непонятно, как он перемещается?
– Ким, – спросил он в полном недоумении, – о чем мы вообще говорим?
Ким поставила перед ним корабль, села на стол и вытащила фотографию фрески Кейна. Бен взял ее, посмотрел, внимательно пригляделся к кораблю в руке Эмили. Еще раз поглядел на «Доблестного», нахмурился, включил настольную лампу.
– Откуда у вас это? – спросил он.
– Фреска на стене виллы Маркиса.
Бен глядел то на фотографию, то на модель.
– Это одно и то же?
– С виду – да.
– А каким чертом оно попало на картину Кейна?
Искренне удивленный, Трипли отложил фотографию, подложил ладони под модель и поднял ее, рассматривая, будто видит в первый раз. Он разглядывал антенны, тарелки датчиков, люки. Внизу на корпусе была длинная дверь, то ли в грузовой трюм, то ли в ангар посадочного модуля. Вот знакомая кольцевая антенна гиперсвязи. А вот бугорок, который для мальчика мог быть ракетной установкой.
Вдруг лицо Трипли потемнело. Он взвесил модель на руке и нахмурился.
– В чем дело? – спросила Ким.
– Не понимаю. – Он смотрел на модель, взвешивая ее на руке. – Он кажется легче, чем был. – Бен поставил корабль на стол и почесал в затылке, провел пальцами по кормовой секции. – Странно.
Ким заметила, что он прищурился.
– Здесь на корпусе должна быть царапина. А ее нет.
– Не поняла.
– Тут была царапина. Ее можно было заметить, только если присмотреться. – Он пригляделся. – И пушка не такая.
Ким впервые заметила короткий штырь, торчащий из носа «Доблестного».
– В каком смысле – не такая? Он тронул ее пальцем:
– Дуло закругленное.
– И что?
– А должно быть на ощупь неровным. То, что там раньше было, отломалось.
– То есть вы хотите сказать, что модель починили? Или…
– Это не моя модель. Это копия.
– Вы уверены?
– Конечно, уверен! – Бен положил модель на стол, продолжая на нее смотреть. – Черт меня побери, если я понимаю, как это может быть. – Он поднял фотографию фрески Кейна, потом нажал кнопку интеркома. – Мэри, зайдите, пожалуйста, ко мне.
Мэри, темнокожая девушка из приемной, просунула голову в кабинет:
– Да, мистер Трипли?
Он показал ей на «Доблестный».
– Это дубликат, – сказал он. – Вы не знаете, что случилось с оригиналом? Его кто-то разбил и поставил копию?
– Нет, сэр. Насколько мне известно, нет.
– Тогда я ни черта не понимаю, – сказал он, когда Мэри вышла. И посмотрел на Ким. – А вы об этом что-нибудь знаете?
– Нет. – Она тоже ощупывала модель, пытаясь найти зазубрину. – А эти повреждения всегда были?
– Сколько я помню эту модель.
– Странно, – сказала Ким. Потом посмотрела на время и встала. – Ладно, я не хочу отнимать у вас целый день, Бен. Хотела только извиниться перед вами за причиненные хлопоты и еще сказать: я уверена, что, когда все выяснится репутация вашего отца будет восстановлена.
Он посмотрел на нее пристально, в упор.
– Расскажите мне, что вы знаете о «Доблестном».
Она покачала головой:
– Что вы можете знать, как он там оказался?
– Понятия не имею.
– Спасибо, что уделили мне время, Бен. – Она направилась к двери.
– Не за что. – На этот раз он поднялся. – Спасибо, что пришли. Вы дадите мне знать, если выясните? Насчет этой модели?
– Конечно.
Идя к двери, она чувствовала на себе его взгляд.
Ким ехала по главному тротуару, пытаясь разобраться в услышанном. Зачем кому-то красть копию?
Сойдя с тротуара, она смешалась с толпой на променаде, откуда открывался величественный вид на океан.
Зачем?
Медленно бредя между магазинами, она прикидывала возможности. В магазинах торговали в основном сувенирами и одеждой. Вот «Транслюкс», где продают наборы для путешественников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
– Может быть, удастся добраться до правды.
– Это просто. Знаете как? Зайдите в музей и посмотрите. – Не голос, а чистый яд. – У вас все?
Нет! Где бортжурналы «Охотника»?
– У вас есть что-нибудь или доступ к чему-нибудь, что может нам рассказать, что случилось в той экспедиции?
Пауза. Жаль, что не видно лица той женщины.
– Нет, – донесся ответ. Но по долгой паузе было ясно, что это ложь.
– Тора, без вашей помощи я этого не смогу сделать.
– Доктор, окажите мне услугу. Не делайте ничего, ладно? С меня вот так хватит вашей помощи.
Тора отключила связь.
Ким подошла к окну и стала глядеть на море.
Она знает.
– Шеп? «Да, Ким?»
– Я хочу говорить с Солли. Сколько понадобится времени…
«Собрать данные и построить личность? Недолго. Ты только должна дать мне подробности экспедиции. Но я бы тебе не советовал…»
– Сделай.
«Ким, тебе часто советовали не…»
– Сколько времени нужно, Шеп?
«Не могу сказать, пока не увижу, что есть в моем распоряжении. Если доступ через сеть, сможешь говорить с ним сегодня вечером».
Через час Ким всходила по ступеням музея Могучего Третьего.
Не требовалось лишней проницательности, чтобы предугадать, что она увидит: Маркиса Кейна заменили на другого героя битвы при Армагоне. Экспозиции, посвященной атаке на «Хаммурапи», более не было. Витрина, где были предметы с Триста семьдесят шестого, опустела. На ней была надпись, что готовится новая экспозиция, посвященная подвигам флотских врачей.
Даже фотографий, на которых Кейн помогал работникам музея, тоже не было.
Ким пошла искать Микела и нашла его в обществе важных персон, которым он на имитаторе показывал ход атаки небольшой лодки на военный корабль. Увидев ее, он жестом показал, чтобы она подождала у него в офисе, но Ким вернулась к пустой витрине. Через пятнадцать минут Микел подошел к ней.
– Рад, что вы живы и здоровы, – сказал он. – Это наверняка было страшное переживание.
– Да, нелегкое.
Микел сел не за свой стол, а на диван.
– Вам что-нибудь принести? Кофе, быть может?
– Нет, спасибо. Микел, а что сталось с экспозицией Кейна?
– Мы ее убрали.
– Это я вижу. Почему?
Он вытаращил глаза:
– Вы шутите? И это спрашиваете вы? Он же убийца! Что я должен был делать?
– Это еще неизвестно.
– Либо он убийца, либо он прикрывал Трипли, если тот убийца. Подробности уже не важны. – Микел смотрел взглядом обвинителя. – Странно, что вы возражаете. Ведь это же вашу сестру выбросили в люк. Я думал, вам будет приятно, что мы убрали выставку.
– Мы не знаем, что там на самом деле случилось.
– Ким, вы меня извините, – в голосе Микела зазвучали интонации чиновника, – но я не совсем понимаю вашу позицию. Кейн виновен в чем-то, возможно, в убийстве, возможно, в помощи и укрывательстве как минимум, и это известно всем.
Она сунула руки в карманы и посмотрела через окно кабинета на экспозицию, на модели военных кораблей, портреты капитанов. У левой стены в объемном дисплее прокручивалась битва при Армагоне.
– Сюда приходят дети, – говорил Микел. – И как же нам тут прославлять убийцу?
– Микел, – сказала она. – Когда выяснится правда, боюсь, вам станет неловко.
У Микела был такой вид, будто тема ему давно надоела.
– Не вижу, как это может случиться. Сколько людей было на корабле? Ну хорошо, если так или иначе выяснится, что он ни в чем не виноват, мы просто все поставим на место, и все будут довольны.
– Все будут довольны.
– Ким, вы что-то знаете, чего не знаю я?
– Нет.
Он глубоко вздохнул.
– Послушайте, Ким, мне самому это не нравится. Это был шок – узнать про Эмили. Про Кайла Трипли я почти ничего не знал, но Кейн… у нас очень немного героев. И терять одного из них очень больно. Особенно этого.
– Тогда не отдавайте его.
– Привет, Солли!
На нем была зеленая рубашка, открытая у ворота, темно-синие штаны и кепочка с козырьком, в которой он ходил под парусом. Шеп показал его в кресле капитана на яхте.
«Привет, Ким. Рад тебя видеть».
По лицу Ким потекли слезы. Она знала, все время знала, что не надо было бы этого делать. Но психоаналитики в один голос твердили, что это лучшая терапия после неожиданной потери. Если ею не злоупотреблять.
– Ненавижу тебя за то, что ты сделал!
«Не было смысла погибать нам обоим. – Он улыбнулся, и Шеп показал улыбку именно такую, как надо. – Как ты?»
– Лучше.
Она глядела на него, мечтая, чтобы силой воли можно было его вернуть. Схватить это изображение, держать, не выпускать никогда. Почему-то казалось, что это будет просто. Протянуть руку и выдернуть его в мир.
«Как среагировали на новости, что ты привезла? Почетный караул был?»
– Решили не разглашать. Я говорила с Вудбриджем. Он беспокоится, как бы туда не полетели другие.
«Неудивительно».
– Если бы я могла поступить по-своему, я бы выяснила, где живут эти гады, и послала бы против них флот.
«Не очень похоже на миролюбивую Ким Брэндивайн, которую я знал».
– А я не миролюбива. Они убили Эмили. Убили тебя. – Он кивал, соглашаясь. – Солли, они лишили меня всего, что мне дорого!
«Не всего. Это преувеличение».
– Как ты можешь такое говорить?
«Потому что тебя ждет долгое будущее. Жаль, что меня при тебе не будет, чтобы разделить его с тобой. Но мы рискнули, и вышло не совсем так, как я рассчитывал. – Солли сдвинул кепочку набекрень. – А что тебе ответил Вудбридж?»
– Согласился, что они очень опасны и что контакта следует избегать.
«Да, они опасны, но, Ким, послушай…»
– Да?
«Вудбридж меня нервирует. Он слишком правильный».
Да нет, нормальный.
«Ты ему не говорила про Архивы?»
– Нет.
«Хорошо. И не говори. – Он посмотрел на нее долгим взглядом. – Что дальше?»
– Хочу уладить дела с Беном Трипли.
«Поедешь туда сама?»
– Завтра.
«О'кей».
– Не одобряешь?
«Дурак он набитый. Ты ему ничего не должна».
– Все-таки…
«О'кей. Только ты с этими людьми поосторожнее. Не доверяй никому из них».
– Солли, Бен вполне нормальный человек. Малость заведенный. Как бы там ни было, а я чувствую свою вину. Все считают, что Эмили убили Кейн и его отец.
«Может, так и было. Кто еще был на корабле?»
– Я все равно не верю.
«Тогда ты знаешь, что тебе надо сделать?»
– Конечно. Найти бортжурналы «Охотника».
23
Привычность и невидимость – две стороны одной медали.
Олан Кейбел, «Реминисценции», 516 г.
«Доблестный» стоял на полке, полированный и блестящий. Ким про себя ехидно улыбнулась, вспомнив, что Трипли не догадывается о сущности сверкающей безделушки. Нехорошее, конечно, чувство – ехидство, но никуда его не денешь.
– Я не была уверена, что вы согласитесь меня видеть. – Они были в офисе наедине.
Трипли скрыл эмоции за отстраненным тоном:
– А почему нет, Ким? – Он не встал из-за стола и не предложил ей сесть.
– Я не хотела, чтобы так вышло, как получилось, – сказала она.
– Я это знаю. – Он откинулся на спинку кресла. – Но все мы знаем цену благим намерениям. Вы уничтожили репутацию моего отца. – Бен не повышал голоса. – Он не убивал этих людей. Он никогда никому не причинил вреда.
– Я тоже так считаю. Я думаю, во время полета случилось что-то непредвиденное. Из-за чего и произошла трагедия. – Ким опустилась в кресло. Вся отрепетированная речь рассыпалась. – Это не моя вина.
– В той или иной степени – да. Но сейчас делу ничем не поможешь. Я знаю, что вы действовали не из мстительности, Лучше бы вы с самого начала меня послушали, когда я пытался вас предупредить. Но… – он пожал плечами, – сейчас уже немножко поздно.
– Бен, я никак не могла отказаться от этих поисков. Вопрос был в том, чтобы узнать правду.
– И вы узнали правду, Ким?
Ее глаза посмотрели на «Доблестный».
– Часть правды.
– Часть. – Тут загудел интерком на столе, Трипли взял трубку, послушал, сказал в нее, что займется этим позже, и вернулся к разговору. – И какую же правду вы узнали.
Действительно, какую! Что «Доблестный» – копия той штуки, которую экспедиция Трипли обнаружила по ту сторону от Сент-Джонса? Что «Охотник» подвергся вторжению внеземных существ? Как это объяснить? Она глядела на «Доблестный» как на священную реликвию.
– Скажите, откуда у вас эта модель? Он бросил на Ким озадаченный взгляд:
– А при чем здесь она?
– Сделайте мне одолжение, Бен, расскажите.
Он пожал плечами:
– Я ее получил от бабушки.
Ким встала, подошла к модели, провела пальцами по панцирю:
– Можно?
– Конечно.
Она взяла кораблик и стала небрежно рассматривать.
– Я бы хотела такую штуку для моего племянника.
Он глянул на модель корабля:
– Могу сделать вам эскиз, если хотите.
– Была бы благодарна. Очень красивая вещь.
– Кажется, я уже говорил, что она принадлежала моему отцу?
Ким кивнула:
– Вам его передала бабушка.
Бен шевельнул желваками:
– Именно. Я так понимаю, это она вам сказала.
– И за это я тоже прошу прощения.
– Ничего страшного. У меня сегодня великодушное настроение. Скажите, а почему такой интерес к модели? Что в ней такого?
– Потерпите секунду, сейчас расскажу. – Ким поднесла модель к лампе, любуясь сверканием полированной поверхности. – Когда вы были мальчиком, вас не волновало, что у корабля нет ходовых труб? Главных двигателей? И вообще непонятно, как он перемещается?
– Ким, – спросил он в полном недоумении, – о чем мы вообще говорим?
Ким поставила перед ним корабль, села на стол и вытащила фотографию фрески Кейна. Бен взял ее, посмотрел, внимательно пригляделся к кораблю в руке Эмили. Еще раз поглядел на «Доблестного», нахмурился, включил настольную лампу.
– Откуда у вас это? – спросил он.
– Фреска на стене виллы Маркиса.
Бен глядел то на фотографию, то на модель.
– Это одно и то же?
– С виду – да.
– А каким чертом оно попало на картину Кейна?
Искренне удивленный, Трипли отложил фотографию, подложил ладони под модель и поднял ее, рассматривая, будто видит в первый раз. Он разглядывал антенны, тарелки датчиков, люки. Внизу на корпусе была длинная дверь, то ли в грузовой трюм, то ли в ангар посадочного модуля. Вот знакомая кольцевая антенна гиперсвязи. А вот бугорок, который для мальчика мог быть ракетной установкой.
Вдруг лицо Трипли потемнело. Он взвесил модель на руке и нахмурился.
– В чем дело? – спросила Ким.
– Не понимаю. – Он смотрел на модель, взвешивая ее на руке. – Он кажется легче, чем был. – Бен поставил корабль на стол и почесал в затылке, провел пальцами по кормовой секции. – Странно.
Ким заметила, что он прищурился.
– Здесь на корпусе должна быть царапина. А ее нет.
– Не поняла.
– Тут была царапина. Ее можно было заметить, только если присмотреться. – Он пригляделся. – И пушка не такая.
Ким впервые заметила короткий штырь, торчащий из носа «Доблестного».
– В каком смысле – не такая? Он тронул ее пальцем:
– Дуло закругленное.
– И что?
– А должно быть на ощупь неровным. То, что там раньше было, отломалось.
– То есть вы хотите сказать, что модель починили? Или…
– Это не моя модель. Это копия.
– Вы уверены?
– Конечно, уверен! – Бен положил модель на стол, продолжая на нее смотреть. – Черт меня побери, если я понимаю, как это может быть. – Он поднял фотографию фрески Кейна, потом нажал кнопку интеркома. – Мэри, зайдите, пожалуйста, ко мне.
Мэри, темнокожая девушка из приемной, просунула голову в кабинет:
– Да, мистер Трипли?
Он показал ей на «Доблестный».
– Это дубликат, – сказал он. – Вы не знаете, что случилось с оригиналом? Его кто-то разбил и поставил копию?
– Нет, сэр. Насколько мне известно, нет.
– Тогда я ни черта не понимаю, – сказал он, когда Мэри вышла. И посмотрел на Ким. – А вы об этом что-нибудь знаете?
– Нет. – Она тоже ощупывала модель, пытаясь найти зазубрину. – А эти повреждения всегда были?
– Сколько я помню эту модель.
– Странно, – сказала Ким. Потом посмотрела на время и встала. – Ладно, я не хочу отнимать у вас целый день, Бен. Хотела только извиниться перед вами за причиненные хлопоты и еще сказать: я уверена, что, когда все выяснится репутация вашего отца будет восстановлена.
Он посмотрел на нее пристально, в упор.
– Расскажите мне, что вы знаете о «Доблестном».
Она покачала головой:
– Что вы можете знать, как он там оказался?
– Понятия не имею.
– Спасибо, что уделили мне время, Бен. – Она направилась к двери.
– Не за что. – На этот раз он поднялся. – Спасибо, что пришли. Вы дадите мне знать, если выясните? Насчет этой модели?
– Конечно.
Идя к двери, она чувствовала на себе его взгляд.
Ким ехала по главному тротуару, пытаясь разобраться в услышанном. Зачем кому-то красть копию?
Сойдя с тротуара, она смешалась с толпой на променаде, откуда открывался величественный вид на океан.
Зачем?
Медленно бредя между магазинами, она прикидывала возможности. В магазинах торговали в основном сувенирами и одеждой. Вот «Транслюкс», где продают наборы для путешественников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64