Индеец
попятился.
- Выслушайте меня. Прежде всего хочу довести до вашего сведения, что
то, что вы задумали, - безумие. Я сама дура набитая, что пришла сюда, но
если вы намерены догнать подводную лодку, а тем более заметно замедлить ее
продвижение, без меня вам не обойтись. Я знаю эти лодки вдоль и поперек, я
знаю, где слабые места в их броне, знаю, где ее можно протаранить, чтобы
лишить маневренности. И еще я знаю, что траулер против подводной лодки,
даже такой старой и медленной, это самоубийство. И не заводите старую
песню о том, что-де женщина на борту приносит несчастье - меня этим не
проймешь, только зря потратите время.
Приоткрыв рот, Чейн, как зачарованный, смотрел на нее. Дождь заливал
испещренную шрамами половину его лица.
- Если кто-нибудь из вас начнет лезть не в свое дело, окажетесь за
бортом, понятно? Если уж вам так приспичило, помогите ребятам перетащить
бочки с соляркой. Давайте! - Он наградил Яну уничтожающим взглядом и
вернулся в рубку.
Трюмный люк был распахнут; Мур помог какому-то индейцу протащить
тяжеленную бочку по палубе и спустить ее в трюм, а Яна убирала у них с
дороги тросы. Кошмар, думал Мур, кативший по палубе четвертую бочку, что
если мы ошиблись и лодка идет вовсе не к Ямайке, а к Тринидаду и Южной
Америке? Нет, нет; он был уверен, что некогда служившее в военном флоте
чудовище, снедаемое яростью и жаждой крови, отправит субмарину охотиться
на грузовые суда в районе морских сообщений. Что если мы опоздали, что
если лодка ускользнула, что если страшную команду уже не остановить?
Примерно за сорок минут траулер был приведен в полную готовность. С
нижней палубы донесся гортанный рокот, закурился белый дымок выхлопов,
задраили люк. Несколько индейцев спрыгнули на причал и стали убирать
швартовы. Под ногу Муру подвернулся пустой деревянный ящик с полустертой,
сделанной по трафарету надписью "НЕ КАНТОВАТЬ", и он пинком отшвырнул его
в сторону. Команда собралась на юте. Они покинули траулер и стояли под
дождем, глядя, как "Гордость", отдав швартовы, отходит от причала. Кто-то
помахал на прощанье рукой.
- Чейн их оставил! - сказал Мур Яне и пошел в рубку.
Внутри просторной каюты с покрытыми темным лаком дощатыми переборками
стоял штурманский стол; в глубине рубки горела укрепленная на стене
керосиновая лампа. Подволок был из толстых, некрашеных деревянных брусьев.
Чейн, который почти касался его головой, стоял за полированным штурвалом с
восемью спицами, перед тускло освещенными приборами. На уровне его плеча
на полке примостилась рация. Мур громко сказал, перекрикивая шум двух
дизелей:
- А что же остальные?
Чейн, не отрывая глаз от моря за широким стеклом в деревянной раме,
переложил штурвал на несколько градусов влево, и стекло забрызгала пена.
- Остались на берегу со своими семьями. И вы, и женщина сами
напросились сюда, Мур. Если вы передумали, плывите обратно, я не против.
- Но вам же понадобятся люди!
- Я ни с кого не требую больше, чем он сам хочет дать, - сказал Чейн.
- Их место в Карибвиле, с близкими. Они помогли мне подготовиться, а
большего я у них просить не вправе.
- Но вы ничего не сможете в одиночку, - возразил Мур.
- Я не один.
Вошедшая в рубку Яна вопросительно посмотрела на Мура. На стекло
обрушился дождь пополам с морской водой; нос траулера высоко задрался и
резко опустился. Яна ухватилась за деревянный брус подволока, чтобы не
упасть.
- Если вы передумали... - повторил Чейн.
- Нет, - ответил Мур и повернулся к Яне: - Вам не следовало бы быть
здесь.
- За меня не волнуйтесь, не маленькая.
Чейн сердито засопел.
- Либо сию секунду убирайтесь с моего корабля, либо идите на бак и
смотрите за морем.
Из рубки Муру видно было бурлящее море. Небо из черного становилось
серым - быстро светало. Сильный ветер гнал низкие тучи, рвал облачную
пелену, и в прорехи пробивался промозглый желтоватый свет. Мур вышел на
палубу, на резкий колючий ветер, и увидел, что в небо поднимается черный
столб дыма. Он висел точно над деревней, и сердце Мура мгновенно подкатило
к горлу.
- Чейн, - позвал он, показывая на дым. Индеец выглянул, не выпуская
штурвала из сильных рук. "Деревня горит", - сказал он, задыхаясь от
ярости. В горле застрял комок. Чейн развернул траулер, очень медленно,
чтобы волны не перехлестывали через левый борт, перевел рычаг управления
двигателями на "малый вперед", и шум дизелей стал тише. Холодные угрюмые
глаза Чейна смотрели в одну точку.
Через несколько минут Мур различил разгромленные рыбачьи хижины.
Траулер Чейна прошел между обросшими зеленой слизью бакенами в более
спокойные воды гавани. Запах дыма здесь был густым и едким, и Мур
почувствовал, как ярость закипает в нем с новой силой. Когда траулер
подходил к грузовой пристани, Мур увидел кучку оборванных островитян,
закричал им и бросил швартов. Не дожидаясь, пока Чейн отключит двигатели,
он спрыгнул на причал и стал пробираться сквозь толпу к лачугам.
Чейн вышел на палубу.
- Мур! - рявкнул он. - Не до того!..
Но Мур уже исчез. Ярость бушевала в нем, ноги вязли в сыром песке.
Над бухтой висел тошнотворный запах гари. На мостовой лежали вынесенные из
развалин обугленные трупы; во многих из них не осталось ничего
человеческого - трудно было представить, что когда-то они ходили, жили,
дышали как все люди. Мур стиснул зубы, высматривая знакомые лица, но не
мог никого узнать. Впереди, там, где работала еще одна группа
спасателей-добровольцев, кто-то крикнул: "Вот он!" - и какая-то женщина
зарыдала.
Потрясенный Мур уходил все дальше. Вокруг мелькали лица -
изможденные, осунувшиеся, грязные, знакомые и незнакомые, но все -
застывшие от боли и ужаса. Женщина укачивала на руках мертвого ребенка,
муж стоял над ней, дико озираясь, - он понимал, что должен что-то сделать,
но думать не мог. "Баю-бай, баю-бай, - шептала женщина сквозь слезы, -
спи, мой милый, засыпай..." Предрассветные сумерки разорвал пронзительный
рыдающий вопль. Мур увидел обугленные, еще дымящиеся развалины на месте
пивных. Дождь почти перестал, и пожар разгорался с новой силой,
перекидываясь на другие здания; он заметил лихорадочно работавшие пожарные
бригады. Вдали, на вершине холма, стояла не тронутая огнем и все равно
пустая и мертвая "Индиго инн".
Бойня потрясла его до глубины души. Он услышал, как Чейн кричит из
гавани: "Мур! Будь ты проклят!.."
На Фронт-стрит рядами лежали трупы, закрытые простынями. Мур мельком
заметил доктора Максвелла - он вместе с одной из медсестер перевязывал
раненых. Еще шаг, и он чуть не споткнулся о скорчившееся на дороге тело;
заставив себя посмотреть под ноги, Мур увидел, что это тот самый старик,
который так почтительно говорил о джамби. Теперь череп у него был
проломлен, а остекленелые глаза глубоко ушли в орбиты.
Он помотал головой, с силой выдохнув сквозь стиснутые зубы. Боже,
нет... нет... нет... "История повторяется, - подумал он, - пришли нацисты,
морские волки, завоеватели, хитрые и безжалостные. Ужас громоздится на
ужас, смерть на смерть". А в океане Корабль Ночи движется к морским
трассам, чтобы выполнить свою миссию разрушения, над которой не властно
время.
Потом Мур увидел Рейнарда. На лбу мэра зиял глубокий порез, одежда
была перемазана золой. Одна рука была сильно обожжена и покрыта желтыми
волдырями. Рейнард шагнул вперед, издав горлом булькающий звук, и схватил
Мура за грудки.
- Это ваша работа... - прохрипел он. - Поглядите, что вы наделали.
ГЛЯДИТЕ ЖЕ, ГЛЯДИТЕ, ЧЕРТ ВАС ПОБЕРИ!
Мур заморгал, не в силах ни сдвинуться с места, ни оттолкнуть от себя
Рейнарда.
На них смотрели.
- Ты притащил сюда эту чертову лодку, - прошипел мэр. - Ты поднял ее
из Бездны!
- Нет, - запротестовал Мур, - я же не знал...
- Открой глаза и посмотри на мертвых! - взвизгнул Рейнард, заливаясь
слезами. - ТЫ ПРИНЕС ЭТО НА ОСТРОВ!
- Это все белый! - громко подхватил тощий негр с дикими глазами. - Он
убил мою жену и деток, он спалил мой дом! Он поднял эту лодку со дна, он!
Мур почувствовал, что атмосфера накаляется; он вырвался от Рейнарда,
и тот ничком растянулся на песке. Но вперед вышел другой, его ненависть
была почти осязаемой:
- ТЫ, ГРЯЗНАЯ ТВАРЬ, БРАТ ЭТИХ ТВАРЕЙ! - пронзительно крикнул он. -
ТЫ УБИЛ ЕЕ!
Перед Муром возникла рука с чем-то тонким, острым, серебристым.
Кто-то гикнул, люди обступили Мура плотной стеной, отрезав все пути к
отступлению. Жаркое дыхание, засохшая кровь на лицах, безумные от ярости
глаза...
- Кровь ему пустить! - выкрикнул женский голос. Мужчины подступили
ближе, кто-то нагнулся, разбил о камень пивную бутылку и выпрямился с
поблескивающим оружием в руке. Мур попятился, споткнулся об обугленные
доски и упал на больное плечо. От боли он вскрикнул, и тогда толпа
бросилась на него. Кричал сорванным голосом Рейнард. К Муру протянулось
множество нетерпеливых рук, его подняли с земли и поволокли куда-то сквозь
тучи золы и пепла. Он вырывался, но силы были слишком неравны.
К нему стал пробираться негр с ножом - Мур мельком увидел яростные
глаза, блеск металла. Рукоять ножа прочертила в воздухе короткую грозную
дугу, на миг замерла и устремилась к цели - грудной клетке Мура.
В толпе возникло молниеносное движение, послышался внезапный крик
боли. На голову человеку с ножом обрушилась сломанная доска; он испустил
мучительный стон, пошатнулся и рухнул лицом в землю, выронив нож.
Доска вновь взлетела в воздух, угодила еще одному островитянину в
грудь, и у того подломились колени. Тяжело дыша, толпа отступила от Мура.
Неровно обломанную доску держал Чейн, готовый ударить снова. Он
обежал взглядом злые лица и негромко велел Муру:
- Отойди от них.
Мур, держась за пульсирующее болью плечо, подвинулся к нему. Вокруг
заблестели ножи.
- Ну валяйте, - с вызовом буркнул Чейн. - Чего рассусоливать...
От толпы отделился мужчина повыше и покрепче прочих; в толстой как
окорок руке была зажата "розочка". За ним к Муру с Чейном двинулся другой.
Но резкий щелчок заставил обоих замереть на месте.
- Клянусь Богом, я пристрелю первого же, кто хоть пальцем тронет этих
двоих, - предупредил Кип, целясь из ружья в самую гущу толпы. Глаза у него
ввалились, он сонно моргал, сражаясь с усталостью. За спиной у него стояла
Майра, грязная, с забинтованной рукой; она прижимала к себе Минди с
остановившимися, стеклянными от шока глазами. - Что, кто-нибудь из вас
думает таким способом вернуть жену, ребенка, мужа?.. Если мы начнем
убивать друг друга, то закончим начатое этими тварями!..
Люди смотрели на Кипа, и на их лицах по-прежнему читалась готовность
мстить.
- Вы ничего не можете сделать, - сказал он им. - Их больше нет...
- А ТЫ ЧТО СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ? - Потный Рейнард пробрался в первые
ряды. - Ты у нас представитель закона, значит, что-то, как-то ты можешь
сделать...
- Когда распогодится, мы сможем вызвать по рации помощь, -
хладнокровно ответил Кип. - А до тех пор - ничего.
Рейнард покачал головой.
- Этого мало! Посмотри на этих людей, приятель! Посмотри, сколько
трупов на земле! Что мы будем делать, если те твари вернутся? Как нам
бороться?
- Вот твои друзья, - сказал Чейн Муру. - Полюбуйся. - Он повысил
голос: - Я скажу тебе, как нам бороться, старина! Я выйду в море за этой
лодкой и попытаюсь заманить ее на Джейкобс-Тис. - Он покосился на Мура и с
оттенком уважения в голосе прибавил: - Он идет со мной.
Кип посмотрел через плечо на вождя, потом на Мура:
- На Джейкобс-Тис? Значит, вы считаете, что они идут к Ямайке?
- Возможно, - ответил Чейн. - Это самый короткий путь к морским
трассам. Если мы ошиблись или если мы опоздаем, другой возможности
отыскать лодку у нас не будет.
- Ты не догонишь ее, Чейн, - сказал Кип. - Тебе никак не...
- А что нам остается? - Индеец сердито сверкнул на него глазами. -
Позволить этой проклятой посудине ускользнуть или пуще того - вернуться
сюда и все повторить? Теперь они знают, что мы слабы, знают, где найти
топливо для своих дизелей. Они доберутся до морских трасс, и тогда... нет.
Я не приму такой грех на душу. В этот раз они не тронули Карибвиль, но я
помню, как давным-давно над моей деревней свистели снаряды и горящие
индейцы ползали в золе. Нет! Я не дам им уйти! Не дам! Никогда! - Он
взглянул на Мура. - Я ждал долго. Хватит! Если ты сейчас же не пойдешь со
мной, я оставлю тебя на берегу. - Он развернулся и зашагал к бухте.
Мгновение Мур медлил, глядя Кипу в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41