Что случилось? Нога застряла?
- Так точно, мистер. - Санитар включил фонарик. Доэрти приподнял мертвое тело, и оно закачалось в сетке.
- Вы можете его придержать? Ага… У вас есть нож или что-нибудь острое? Вряд ли, но вдруг?…
Кто- то из санитаров подал ему ножницы, и Доэрти принялся орудовать ими. Вниз полетели клочья теплоизоляции. Доэрти продолжал кромсать ее ножницами, проворно двигая пальцами. Потом замер в неподвижности.
- Ага… Кабельная полка А59 не задета… А47 в порядке… Сеть управления гидравликой… блок авионики… уцелели. Нет, жизненно важные системы не повреждены.
Санитары, державшие труп, во все глаза смотрели на Доэрти. Наконец один из них спросил:
- Теперь мы можем его снять? Доэрти продолжал пытливо всматриваться в хитросплетение трубок и проводов.
- Что? Ах, да. Конечно. Снимайте.
Он отступил назад. Санитары втиснули между потолком и багажными полками огромный разжимной клин и налегли на рукоятки. Послышался громкий хруст ломающегося пластика.
Доэрти отвернулся.
- Не могу смотреть, как они ломают мой самолет. - Он двинулся к носу. Санитары изумленно таращились ему вслед.
В салоне вновь появился Ричман, чуть смущенный.
- Что эти люди делают с крылом? - спросил он, ткнув пальцем в иллюминатор.
Кейси наклонилась и выглянула наружу.
- Осматривают предкрылки, - сказала она. - Управляющие плоскости, расположенные на передней кромке крыла.
- А зачем они нужны?
Тебе придется учить его буквально всему.
- Ты знаком хотя бы с азами аэродинамики? - спросила Кейси. - Нет? Так вот, подъемная сила обеспечивается формой крыла… Крыло только кажется простым куском металла, - объяснила она, - но на самом деле это сложнейшая часть самолета, и на его изготовление уходит больше всего времени. Фюзеляж устроен намного проще, он представляет собой всего лишь ряд округлых цилиндров, соединенных встык. А хвост - всего лишь неподвижная вертикальная конструкция с поворотной плоскостью. Крыло - совсем другое дело. Это настоящее произведение искусства. Имея длину в шестьдесят метров, оно обладает чрезвычайной прочностью, которая позволяет выдерживать вес всего самолета. В то же самое время форма крыла воспроизводится с точностью до одной десятой миллиметра.
Профиль крыла - решающий фактор, - продолжала Кейси. - Оно выпуклое сверху и плоское снизу. Это значит, что воздух, обтекающий крыло сверху, движется быстрее, чем внизу, и по закону Бернулли…
- Я учился на юриста, - напомнил Ричман.
- Закон Бернулли гласит, что чем быстрее движется газ, тем меньше его давление, - сказала Кейси. - Таким образом, давление в потоке газа меньше, чем в окружающих неподвижных слоях. Над верхней плоскостью крыла воздух движется быстрее, чем под нижней, и это создает вакуум, который тянет крыло кверху. Крыло обладает достаточной прочностью, чтобы поднять фюзеляж, и самолет взлетает.
- Ясно…
- Так вот, подъемная сила определяется двумя факторами - скоростью, с которой крыло рассекает воздух, и кривизной его профиля. Чем больше кривизна, тем больше подъемная сила.
- Ясно.
- Когда крыло движется с большой скоростью - скажем, восемь десятых числа Маха, - большая кривизна не нужна. В сущности, крыло должно быть почти плоским. Но когда самолет движется медленно, например во время взлета или посадки, кривизну нужно увеличить. Для этого выдвигаются дополнительные плоскости - закрылки у задней кромки и предкрылки у передней.
- Стало быть, предкрылки - это то же самое, что закрылки, только впереди?
- Совершенно верно.
- До сих пор я их не замечал, - сказал Ричман, выглядывая в иллюминатор.
- На легких самолетах их нет, - отозвалась Кейси. - Но широкофюзеляжная машина при полной загрузке весит примерно триста пятьдесят тонн. На таких самолетах без предкрылков не обойтись.
На их глазах предкрылки выдвинулись из крыла, потом втянулись обратно. Люди на крыле смотрели на них, сунув руки в карманы.
- Почему предкрылкам придается такое значение? - спросил Ричман.
- Потому, что одна из возможных причин аварии - выпуск предкрылков во время полета. Не забывай, при крейсерской скорости крыло должно быть почти плоским. При выпуске предкрылков самолет может потерять устойчивость.
- Почему предкрылки могли оказаться выпущенными?
- Из-за ошибки пилота, - ответила Кейси. - Самая распространенная причина.
- Но считается, что на этом лайнере был очень хороший пилот.
- Вот именно. Считается.
- А если пилот не виноват?
Кейси помедлила.
- Бывает ситуация, которую называют “самопроизвольный выпуск предкрылков”. Это значит, что предкрылки выпускаются без предупреждения, сами по себе.
Ричман нахмурился.
- Такое возможно?
- Такие случаи бывали, - сказала Кейси. - Но мы считаем, что на самолетах этого типа самопроизвольный выпуск невозможен. - Ей не хотелось вдаваться в подробности. По крайней мере, сейчас.
Ричман продолжал хмуриться.
- Если это невозможно, зачем они проверяют предкрылки?
- Наша обязанность - проверить любую, даже самую невероятную версию. Может быть, дело в неисправности именно этого конкретного самолета. Может быть, произошло замыкание в управлении гидравликой. Может быть, отказали датчики приближения. Может быть, произошел сбой в программе авионики. Мы будем проверять все системы, пока не поймем, что произошло и почему. А пока мы даже не догадываемся.
***
Четверо мужчин втиснулись в пилотскую кабину и склонились над приборами. Ван Трунг, имевший сертификат на управление N-22, сидел в кресле капитана; справа от него в кресле второго пилота сидел Кенни Бэрн. Трунг пускал в ход одну управляющую плоскость за другой - закрылки, предкрылки, руль направления и руль высоты. После каждого испытания визуально фиксировались показания приборов.
Кейси и Ричман стояли в дверях кабины.
- Нашел что-нибудь, Ван? - спросила Кейси.
- Пока ничего, - ответил Трунг.
- Мы понапрасну теряем время, - сказал Кенни Бэрн. - Эта птичка в полном порядке.
- Может быть, и впрямь виновата турбулентность? - спросил Ричман.
- Турбулентность? - произнес Бэрн. - Кто это сказал?
- Я, - ответил Ричман.
- Кейси, вправь парню мозги, - велел Бэрн, бросив взгляд через плечо.
- На турбулентность принято списывать самые разнообразные происшествия. Она действительно иногда возникает, и в давние времена самолетам порой приходилось туго. Но в наши дни турбулентность, способная вызвать такие серьезные разрушения, - редкость.
- Почему?
- Радар, приятель. - Бэрн фыркнул. - Все пассажирские суда оборудованы погодным радаром. Пилот видит воздушные формации, расположенные по курсу, и обходит их. К тому же сейчас связь между самолетами намного лучше, чем раньше. Если машина, занимающая тот же эшелон, что и ты, но идущая в четырехстах километрах впереди, попадает в зону турбулентности, ты непременно об этом узнаешь и изменишь курс. Турбулентностью теперь никого не испугаешь.
Явно раздраженный тоном Бэрна, Ричман сказал:
- Ну, не знаю. Мне приходилось летать на самолетах, попадавших в сильную тряску…
- Кто-нибудь из пассажиров погибал при этом?
- Нет, но…
- Кого-нибудь выбрасывало из кресла?
- Нет.
- Ты видел хотя бы одного раненого?
- Нет, не видел.
- То-то же, - сказал Бэрн.
- Однако нельзя исключать возможность, что…
- “Возможность”? - переспросил Бэрн. - Ты имеешь в виду, как в суде, где возможно буквально все?
- Нет, но…
- Ты ведь законник?
- Да, но…
- Советую тебе сейчас же уяснить одну мысль. Мы не занимаемся крючкотворством. Юридические законы - куча дерьма. Мы имеем дело с самолетом. Это машина. Она либо исправна, либо нет. Тут нет места так называемым мнениям. А теперь будь добр, заткнись и не мешай работать.
Ричман поморщился, но сдаваться не спешил.
- Что ж, пусть будет по-вашему, - сказал он. - Но если причина не в турбулентности, должны быть доказательства…
- Совершенно верно, - подтвердил Бэрн. - Например, световое табло, требующее пристегнуть ремни. Если самолет попадает в турбулентный поток, пилот первым делом должен оповестить пассажиров и включить табло. Все пристегиваются и остаются целы и невредимы. Пилот этого судна ничего подобного не сделал.
- Может быть, табло сломано.
- Подними глаза.
Послышался щелчок, и табло над их головами загорелось.
- Может быть, не работает система оповещения…
- Работает, работает, - донесся из динамиков усиленный голос Бэрна. - Уж поверь, система работает.
В салоне появился круглолицый Дэн Грин, инспектор БСВТ, запыхавшийся после подъема по металлической лестнице.
- Привет, парни. Я принес разрешение на перелет в Бербэнк. Думаю, вам будет удобнее работать в родных стенах.
- Еще бы, - сказала Кейси.
- Поздравляю, Дэн, - произнес Кенни. - Ты отлично справился с заданием не выпускать отсюда экипаж.
- Да пошел ты, - отозвался Дэн. - Я занял пост в воротах через минуту после приземления самолета, но экипажа уже след простыл. - Он повернулся к Кейси, - Труп извлекли?
- Еще нет, Дэн. Он прочно застрял.
- Мы вынесли остальные тела и разместили тяжелораненых в клиниках Уэст-сайда. Вот список. - Он подал Кейси лист бумаги. - В клинике аэропорта осталось лишь несколько человек.
- Сколько именно? - спросила Кейси.
- Шесть или семь. В их числе две стюардессы.
- Можно с ними поговорить?
- Почему бы нет? - отозвался Грин.
- Ван, долго еще? - спросила Кейси.
- Не меньше часа.
- Тогда я беру машину.
- Заодно прихвати этого молодого умника, - велел Бэрн.
Лос-анджелесский аэропорт 10:42 утра
Усевшись за руль фургона, Ричман протяжно вздохнул.
- Эти люди всегда такие ласковые? - осведомился он.
Кейси пожала плечами.
- Это инженеры, - ответила она, подумав: “А чего, собственно, ожидал Ричман? Неужели он не общался с инженерами “Дженерал Моторс”?” - Инженеры сущие дети, - продолжала Кейси. - В своем эмоциональном развитии они застряли в возрасте, когда мальчишки бросают игрушки, потому что начинают замечать девчонок. Инженеры продолжают забавляться с игрушками. Они не умеют вести себя в обществе, плохо одеваются, но они невероятно умны и образованны, хотя по-своему заносчивы и бесцеремонны. Они не принимают чужаков в свою компанию.
- Особенно юристов…
- Никого. Они, словно гроссмейстеры, не желают тратить время на любителей. Вдобавок сейчас они находятся под сильным давлением.
- Вы инженер?
- Я? Нет. Но я женщина. И работаю в ГК. Это две причины, по которым ко мне относятся снисходительно. Кроме того, Мардер поручил мне общаться с прессой от имени ГРП, и это еще одно очко в мою пользу. Инженеры терпеть не могут журналистов.
- Пресса заинтересуется этим происшествием?
- Вряд ли, - ответила Кейси. - Самолет принадлежал зарубежной компании, погибли, иностранцы, авария произошла за пределами Штатов. К тому же у репортеров нет фотографий и видеозаписей. Вряд ли они обратят внимание.
- Но происшествие представляется весьма серьезным…
- Это для них не критерий, - сказала Кейси. - В прошлом году произошло двадцать пять аварий, повлекших значительные разрушения самолетов. Двадцать три из них - за рубежом. Какие ты помнишь?
Ричман нахмурился.
- Катастрофа в Абу-Даби, пятьдесят шесть погибших? - допытывалась Кейси. - Катастрофа в Индонезии, двести трупов? Богота, сто пятьдесят три? Помнишь хотя бы одну из них?
- Нет, - ответил Ричман. - Но, кажется, что-то произошло в Атланте.
- Совершенно верно, - подтвердила Кейси. - Авария ДС-9 в Атланте. Сколько людей погибло? Ни одного. Сколько раненых? Ни одного. Почему ты вспомнил об этом происшествии? Потому что его показали по телевизору в десятичасовом выпуске новостей.
Фургон промчался по посадочной полосе, миновал сетчатые ворота и вырулил на улицу. Ричман свернул на бульвар Сепульведа и направил машину к округлым голубым корпусам клиники “Сентинела”.
- Как бы то ни было, - сказала Кейси, - в настоящее время нас волнуют совсем другие вещи. - Она дала Ричману магнитофон, прикрепила микрофон к его лацкану и рассказала, что им предстоит делать.
Клиника “Сентинела” 12:06
- Вы хотите узнать, что случилось? - раздраженно осведомился бородач. Его звали Беннет, ему исполнился сорок один год, он работал агентом по продаже джинсов “Гесс”. Беннету потребовалось слетать в Гонконг на фабрику; он посещал ее четырежды в год и всегда пользовался услугами “Транс-Пасифик”. В эту минуту он сидел на кровати в больничном отсеке с прикрытым шторой входом. У него были забинтованы голова и правая рука. - Самолет едва не рухнул, вот что!
- Понимаю, - отозвалась Кейси. - Но я хотела бы выяснить…
- Кто вы такие? - спросил Беннет. Кейси вновь назвала себя и протянула ему свой нагрудный знак.
- “Нортон Эйркрафт”? Вы-то здесь при чем?
- Мы построили этот самолет, мистер Беннет.
- Этот кусок дерьма? Идите к черту, леди. - Он швырнул Кейси ее знак. - Уходите отсюда, вы оба!
- Но, мистер Беннет…
- Давайте проваливайте!
***
Выйдя из отсека, Кейси с сожалением сказала Ричману:
- Этим людям можно только посочувствовать.
Приблизившись к следующему отсеку, она остановилась у входа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
- Так точно, мистер. - Санитар включил фонарик. Доэрти приподнял мертвое тело, и оно закачалось в сетке.
- Вы можете его придержать? Ага… У вас есть нож или что-нибудь острое? Вряд ли, но вдруг?…
Кто- то из санитаров подал ему ножницы, и Доэрти принялся орудовать ими. Вниз полетели клочья теплоизоляции. Доэрти продолжал кромсать ее ножницами, проворно двигая пальцами. Потом замер в неподвижности.
- Ага… Кабельная полка А59 не задета… А47 в порядке… Сеть управления гидравликой… блок авионики… уцелели. Нет, жизненно важные системы не повреждены.
Санитары, державшие труп, во все глаза смотрели на Доэрти. Наконец один из них спросил:
- Теперь мы можем его снять? Доэрти продолжал пытливо всматриваться в хитросплетение трубок и проводов.
- Что? Ах, да. Конечно. Снимайте.
Он отступил назад. Санитары втиснули между потолком и багажными полками огромный разжимной клин и налегли на рукоятки. Послышался громкий хруст ломающегося пластика.
Доэрти отвернулся.
- Не могу смотреть, как они ломают мой самолет. - Он двинулся к носу. Санитары изумленно таращились ему вслед.
В салоне вновь появился Ричман, чуть смущенный.
- Что эти люди делают с крылом? - спросил он, ткнув пальцем в иллюминатор.
Кейси наклонилась и выглянула наружу.
- Осматривают предкрылки, - сказала она. - Управляющие плоскости, расположенные на передней кромке крыла.
- А зачем они нужны?
Тебе придется учить его буквально всему.
- Ты знаком хотя бы с азами аэродинамики? - спросила Кейси. - Нет? Так вот, подъемная сила обеспечивается формой крыла… Крыло только кажется простым куском металла, - объяснила она, - но на самом деле это сложнейшая часть самолета, и на его изготовление уходит больше всего времени. Фюзеляж устроен намного проще, он представляет собой всего лишь ряд округлых цилиндров, соединенных встык. А хвост - всего лишь неподвижная вертикальная конструкция с поворотной плоскостью. Крыло - совсем другое дело. Это настоящее произведение искусства. Имея длину в шестьдесят метров, оно обладает чрезвычайной прочностью, которая позволяет выдерживать вес всего самолета. В то же самое время форма крыла воспроизводится с точностью до одной десятой миллиметра.
Профиль крыла - решающий фактор, - продолжала Кейси. - Оно выпуклое сверху и плоское снизу. Это значит, что воздух, обтекающий крыло сверху, движется быстрее, чем внизу, и по закону Бернулли…
- Я учился на юриста, - напомнил Ричман.
- Закон Бернулли гласит, что чем быстрее движется газ, тем меньше его давление, - сказала Кейси. - Таким образом, давление в потоке газа меньше, чем в окружающих неподвижных слоях. Над верхней плоскостью крыла воздух движется быстрее, чем под нижней, и это создает вакуум, который тянет крыло кверху. Крыло обладает достаточной прочностью, чтобы поднять фюзеляж, и самолет взлетает.
- Ясно…
- Так вот, подъемная сила определяется двумя факторами - скоростью, с которой крыло рассекает воздух, и кривизной его профиля. Чем больше кривизна, тем больше подъемная сила.
- Ясно.
- Когда крыло движется с большой скоростью - скажем, восемь десятых числа Маха, - большая кривизна не нужна. В сущности, крыло должно быть почти плоским. Но когда самолет движется медленно, например во время взлета или посадки, кривизну нужно увеличить. Для этого выдвигаются дополнительные плоскости - закрылки у задней кромки и предкрылки у передней.
- Стало быть, предкрылки - это то же самое, что закрылки, только впереди?
- Совершенно верно.
- До сих пор я их не замечал, - сказал Ричман, выглядывая в иллюминатор.
- На легких самолетах их нет, - отозвалась Кейси. - Но широкофюзеляжная машина при полной загрузке весит примерно триста пятьдесят тонн. На таких самолетах без предкрылков не обойтись.
На их глазах предкрылки выдвинулись из крыла, потом втянулись обратно. Люди на крыле смотрели на них, сунув руки в карманы.
- Почему предкрылкам придается такое значение? - спросил Ричман.
- Потому, что одна из возможных причин аварии - выпуск предкрылков во время полета. Не забывай, при крейсерской скорости крыло должно быть почти плоским. При выпуске предкрылков самолет может потерять устойчивость.
- Почему предкрылки могли оказаться выпущенными?
- Из-за ошибки пилота, - ответила Кейси. - Самая распространенная причина.
- Но считается, что на этом лайнере был очень хороший пилот.
- Вот именно. Считается.
- А если пилот не виноват?
Кейси помедлила.
- Бывает ситуация, которую называют “самопроизвольный выпуск предкрылков”. Это значит, что предкрылки выпускаются без предупреждения, сами по себе.
Ричман нахмурился.
- Такое возможно?
- Такие случаи бывали, - сказала Кейси. - Но мы считаем, что на самолетах этого типа самопроизвольный выпуск невозможен. - Ей не хотелось вдаваться в подробности. По крайней мере, сейчас.
Ричман продолжал хмуриться.
- Если это невозможно, зачем они проверяют предкрылки?
- Наша обязанность - проверить любую, даже самую невероятную версию. Может быть, дело в неисправности именно этого конкретного самолета. Может быть, произошло замыкание в управлении гидравликой. Может быть, отказали датчики приближения. Может быть, произошел сбой в программе авионики. Мы будем проверять все системы, пока не поймем, что произошло и почему. А пока мы даже не догадываемся.
***
Четверо мужчин втиснулись в пилотскую кабину и склонились над приборами. Ван Трунг, имевший сертификат на управление N-22, сидел в кресле капитана; справа от него в кресле второго пилота сидел Кенни Бэрн. Трунг пускал в ход одну управляющую плоскость за другой - закрылки, предкрылки, руль направления и руль высоты. После каждого испытания визуально фиксировались показания приборов.
Кейси и Ричман стояли в дверях кабины.
- Нашел что-нибудь, Ван? - спросила Кейси.
- Пока ничего, - ответил Трунг.
- Мы понапрасну теряем время, - сказал Кенни Бэрн. - Эта птичка в полном порядке.
- Может быть, и впрямь виновата турбулентность? - спросил Ричман.
- Турбулентность? - произнес Бэрн. - Кто это сказал?
- Я, - ответил Ричман.
- Кейси, вправь парню мозги, - велел Бэрн, бросив взгляд через плечо.
- На турбулентность принято списывать самые разнообразные происшествия. Она действительно иногда возникает, и в давние времена самолетам порой приходилось туго. Но в наши дни турбулентность, способная вызвать такие серьезные разрушения, - редкость.
- Почему?
- Радар, приятель. - Бэрн фыркнул. - Все пассажирские суда оборудованы погодным радаром. Пилот видит воздушные формации, расположенные по курсу, и обходит их. К тому же сейчас связь между самолетами намного лучше, чем раньше. Если машина, занимающая тот же эшелон, что и ты, но идущая в четырехстах километрах впереди, попадает в зону турбулентности, ты непременно об этом узнаешь и изменишь курс. Турбулентностью теперь никого не испугаешь.
Явно раздраженный тоном Бэрна, Ричман сказал:
- Ну, не знаю. Мне приходилось летать на самолетах, попадавших в сильную тряску…
- Кто-нибудь из пассажиров погибал при этом?
- Нет, но…
- Кого-нибудь выбрасывало из кресла?
- Нет.
- Ты видел хотя бы одного раненого?
- Нет, не видел.
- То-то же, - сказал Бэрн.
- Однако нельзя исключать возможность, что…
- “Возможность”? - переспросил Бэрн. - Ты имеешь в виду, как в суде, где возможно буквально все?
- Нет, но…
- Ты ведь законник?
- Да, но…
- Советую тебе сейчас же уяснить одну мысль. Мы не занимаемся крючкотворством. Юридические законы - куча дерьма. Мы имеем дело с самолетом. Это машина. Она либо исправна, либо нет. Тут нет места так называемым мнениям. А теперь будь добр, заткнись и не мешай работать.
Ричман поморщился, но сдаваться не спешил.
- Что ж, пусть будет по-вашему, - сказал он. - Но если причина не в турбулентности, должны быть доказательства…
- Совершенно верно, - подтвердил Бэрн. - Например, световое табло, требующее пристегнуть ремни. Если самолет попадает в турбулентный поток, пилот первым делом должен оповестить пассажиров и включить табло. Все пристегиваются и остаются целы и невредимы. Пилот этого судна ничего подобного не сделал.
- Может быть, табло сломано.
- Подними глаза.
Послышался щелчок, и табло над их головами загорелось.
- Может быть, не работает система оповещения…
- Работает, работает, - донесся из динамиков усиленный голос Бэрна. - Уж поверь, система работает.
В салоне появился круглолицый Дэн Грин, инспектор БСВТ, запыхавшийся после подъема по металлической лестнице.
- Привет, парни. Я принес разрешение на перелет в Бербэнк. Думаю, вам будет удобнее работать в родных стенах.
- Еще бы, - сказала Кейси.
- Поздравляю, Дэн, - произнес Кенни. - Ты отлично справился с заданием не выпускать отсюда экипаж.
- Да пошел ты, - отозвался Дэн. - Я занял пост в воротах через минуту после приземления самолета, но экипажа уже след простыл. - Он повернулся к Кейси, - Труп извлекли?
- Еще нет, Дэн. Он прочно застрял.
- Мы вынесли остальные тела и разместили тяжелораненых в клиниках Уэст-сайда. Вот список. - Он подал Кейси лист бумаги. - В клинике аэропорта осталось лишь несколько человек.
- Сколько именно? - спросила Кейси.
- Шесть или семь. В их числе две стюардессы.
- Можно с ними поговорить?
- Почему бы нет? - отозвался Грин.
- Ван, долго еще? - спросила Кейси.
- Не меньше часа.
- Тогда я беру машину.
- Заодно прихвати этого молодого умника, - велел Бэрн.
Лос-анджелесский аэропорт 10:42 утра
Усевшись за руль фургона, Ричман протяжно вздохнул.
- Эти люди всегда такие ласковые? - осведомился он.
Кейси пожала плечами.
- Это инженеры, - ответила она, подумав: “А чего, собственно, ожидал Ричман? Неужели он не общался с инженерами “Дженерал Моторс”?” - Инженеры сущие дети, - продолжала Кейси. - В своем эмоциональном развитии они застряли в возрасте, когда мальчишки бросают игрушки, потому что начинают замечать девчонок. Инженеры продолжают забавляться с игрушками. Они не умеют вести себя в обществе, плохо одеваются, но они невероятно умны и образованны, хотя по-своему заносчивы и бесцеремонны. Они не принимают чужаков в свою компанию.
- Особенно юристов…
- Никого. Они, словно гроссмейстеры, не желают тратить время на любителей. Вдобавок сейчас они находятся под сильным давлением.
- Вы инженер?
- Я? Нет. Но я женщина. И работаю в ГК. Это две причины, по которым ко мне относятся снисходительно. Кроме того, Мардер поручил мне общаться с прессой от имени ГРП, и это еще одно очко в мою пользу. Инженеры терпеть не могут журналистов.
- Пресса заинтересуется этим происшествием?
- Вряд ли, - ответила Кейси. - Самолет принадлежал зарубежной компании, погибли, иностранцы, авария произошла за пределами Штатов. К тому же у репортеров нет фотографий и видеозаписей. Вряд ли они обратят внимание.
- Но происшествие представляется весьма серьезным…
- Это для них не критерий, - сказала Кейси. - В прошлом году произошло двадцать пять аварий, повлекших значительные разрушения самолетов. Двадцать три из них - за рубежом. Какие ты помнишь?
Ричман нахмурился.
- Катастрофа в Абу-Даби, пятьдесят шесть погибших? - допытывалась Кейси. - Катастрофа в Индонезии, двести трупов? Богота, сто пятьдесят три? Помнишь хотя бы одну из них?
- Нет, - ответил Ричман. - Но, кажется, что-то произошло в Атланте.
- Совершенно верно, - подтвердила Кейси. - Авария ДС-9 в Атланте. Сколько людей погибло? Ни одного. Сколько раненых? Ни одного. Почему ты вспомнил об этом происшествии? Потому что его показали по телевизору в десятичасовом выпуске новостей.
Фургон промчался по посадочной полосе, миновал сетчатые ворота и вырулил на улицу. Ричман свернул на бульвар Сепульведа и направил машину к округлым голубым корпусам клиники “Сентинела”.
- Как бы то ни было, - сказала Кейси, - в настоящее время нас волнуют совсем другие вещи. - Она дала Ричману магнитофон, прикрепила микрофон к его лацкану и рассказала, что им предстоит делать.
Клиника “Сентинела” 12:06
- Вы хотите узнать, что случилось? - раздраженно осведомился бородач. Его звали Беннет, ему исполнился сорок один год, он работал агентом по продаже джинсов “Гесс”. Беннету потребовалось слетать в Гонконг на фабрику; он посещал ее четырежды в год и всегда пользовался услугами “Транс-Пасифик”. В эту минуту он сидел на кровати в больничном отсеке с прикрытым шторой входом. У него были забинтованы голова и правая рука. - Самолет едва не рухнул, вот что!
- Понимаю, - отозвалась Кейси. - Но я хотела бы выяснить…
- Кто вы такие? - спросил Беннет. Кейси вновь назвала себя и протянула ему свой нагрудный знак.
- “Нортон Эйркрафт”? Вы-то здесь при чем?
- Мы построили этот самолет, мистер Беннет.
- Этот кусок дерьма? Идите к черту, леди. - Он швырнул Кейси ее знак. - Уходите отсюда, вы оба!
- Но, мистер Беннет…
- Давайте проваливайте!
***
Выйдя из отсека, Кейси с сожалением сказала Ричману:
- Этим людям можно только посочувствовать.
Приблизившись к следующему отсеку, она остановилась у входа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48