Она должна была подать происходящее под таким углом, который привлек бы Дика, отвечал бы его видению мира. Это нелегко; Дик был намного утонченнее простых обывателей, и угодить ему было куда сложнее.
В “Ньюслайн” Шенка называли брюзгой за ту бессердечную жестокость, с которой он отвергал предложенные сюжеты. Бывая в помещениях редакции, он напускал на себя снисходительный вид этакого добродушного старикана. Однако этому приходил конец, когда Шенк выслушивал предложения. В такие минуты он становился опасен. Прекрасно образованный, настоящий интеллектуал, Дик при желании мог очаровать кого угодно, но в глубине души он был груб и жесток. С возрастом он становился все более безжалостным, он лелеял и взращивал в себе эту черту, считая ее ключом к успеху.
Дженнифер предстояла встреча с Диком. Она знала, что репортаж нужен ему позарез. Но было ясно, что он сердит на Аль Пачино и Марти и его злость мгновенно обратится против Дженнифер и сюжета, который она ему принесет.
Чтобы избежать его гнева и получить “добро” на съемку репортажа, следовало действовать осмотрительно. Дженнифер должна была представить сюжет таким образом, чтобы дать выход злости и раздражению Дика Шенка и направить их в созидательное русло.
Дженнифер взяла блокнот и принялась набрасывать черновик грядущей беседы.
Здание администрации 13:04
Кейси вошла в лифт здания администрации, Ричман - следом за ней.
- Не понимаю, - сказал он, - отчего все так злы на Кинга?
- Оттого, что он лжет, - объяснила Кейси. - Он прекрасно знает, что самолет не приближался к океану на расстояние ста пятидесяти метров. Инцидент произошел на высоте двенадцати километров. Машина опустилась от силы на сотню-другую метров.
- Что из того? Кинг старается привлечь внимание к происшествию, упрочить позиции своего клиента. Он знает, что делает.
- Еще бы.
- “Нортон” уже судился с ним?
- Трижды.
Ричман пожал плечами:
- Если вы так уверены в себе, вчините ему иск.
- Стоило бы, - отозвалась Кейси, - но судебные тяжбы влетают в копеечку, а излишняя гласность нам ни к чему. Куда дешевле уладить дело миром и прибавить затраты на умиротворение Кинга к стоимости самолета. Авиакомпания переложит издержки на кошельки пассажиров. В конечном итоге каждый воздушный путешественник приплачивает за билет несколько долларов в виде скрытого налога. Налога на крючкотворство. Налога на бредли кингов. Вот так обстоят дела в реальном мире.
Двери лифта раздвинулись, и они вышли в коридор четвертого этажа. Кейси торопливо зашагала к помещениям своего отдела.
- Чем мы займемся теперь? - спросил Ричман.
- Одним важным делом, которое напрочь вылетело у меня из головы. - Кейси покосилась на Ричмана. - И у тебя тоже.
“Ньюслайн” 16.45
Дженнифер Мэлоун шагала к кабинету Дика Шенка. По пути она миновала Стену Славы, плотно увешанную фотографиями, плакатами и дипломами. На фотоснимках были запечатлены мгновения близости с сильными мира сего: Шенк скачет на лошади бок о бок с Рейганом; Шенк на яхте с Кронкайтом; Шенк в Саутгэмптоне играет в софтбол с Тичем; Шенк с Клинтоном; Шенк с Беном Бредли. В дальнем углу висела фотография, на которой смехотворно юный Шенк, держа на плече допотопную кинокамеру “Аррифлекс”, снимает в Овальном зале Джона Кеннеди.
Дик Шенк начинал свою карьеру в шестидесятых вольным стрелком из тех, что снимают все подряд. Это была золотая эпоха информационных программ - они были независимы, получали щедрое финансирование, могли свободно комплектовать свой штат. Это была пора расцвета “Белых страниц “Си-Би-Эс” и “Репортажей “Эн-Би-Си”. В ту пору, когда Шенк был юнцом, странствующим по свету с кинокамерой в руках, ему принадлежал весь мир, и он занимался серьезным делом. С годами пришел успех, и горизонты Шенка сузились. Теперь его мир ограничивался загородным домом в Коннектикуте и каменным особняком в Нью-Йорке. Если он и отправлялся куда-нибудь еще, то только в лимузине. Но, невзирая на блестящее образование, богатство и известность, Шенк был недоволен своей судьбой. Ему казалось, что его недооценивают, не проявляют должного уважения к нему лично и к его достижениям. Любопытный юнец превратился в язвительного желчного мужчину. Страдая от недостатка внимания со стороны окружающих, Шенк платил им той же монетой, и его мироощущение становилось все более циничным. Именно поэтому, думала Дженнифер, он непременно ухватится за репортаж о “Нортоне”.
Дженнифер вошла в приемную и остановилась у стола Мэриан.
- Собираешься встретиться с Диком? - спросила та.
- Он у себя?
Мэриан кивнула:
- Хочешь, я пойду с тобой?
- Это необходимо? - спросила Дженнифер, приподняв бровь.
- Видишь ли, - объяснила Мэриан, - Дик уже прикладывался к бутылке.
- Не беда, - сказала Дженнифер. - Как-нибудь справлюсь.
***
Дик Шенк слушал ее, закрыв глаза и сцепив пальцы. Время от времени он чуть заметно кивал.
Дженнифер изложила сюжет, подчеркнув отправные пункты: происшествие в Майами, отказ ОАВП в выдаче сертификата, инцидент на борту самолета “Транс-Пасифик”, угроза срыва китайской сделки. Она упомянула о бывшем эксперте ФАВП, утверждавшем, будто бы в конструкции N-22 множество просчетов и неисправленных недоработок, о журналисте, специализирующемся на авиатехнике, который заявлял, что компания плохо управляется, в цехах - разгул наркомании и бандитизма, о непопулярном новом президенте, который старается повысить объемы продаж. Типичный портрет некогда знаменитой фирмы, пришедшей в упадок.
Дженнифер предлагала подать события в таком ключе: внешне благополучное предприятие прогнило изнутри. Оставшись без крепкой хозяйской руки, компания годами выпускает некачественную продукцию. Осведомленные люди кричат об этом на всех перекрестках, но руководители “Нортона” словно воды в рот набрали. Служащие ФАВП вошли с ними в сговор и не дают делу ход. И все же правда выплыла наружу. Европейцы отказываются продлить сертификат; китайцы вот-вот откажутся от сделки; самолет продолжает губить пассажиров в точном соответствии с предсказаниями специалистов. Имеются потрясающие кадры, от начала и до конца запечатлевшие муки и страдания пассажиров, трое из которых расстались с жизнью. Под занавес всем становится ясно: N-22 - летающий гроб.
Дженнифер умолкла. Повисла долгая тишина. Потом Шенк поднял веки.
- Недурно, - сказал он.
Дженнифер заулыбалась.
- Как реагирует компания? - ленивым тоном осведомился Шенк.
- Каменная стена. Самолет безопасен, критики лгут.
- Чего и следовало ожидать. - Шенк покачал головой. - Непрошибаемое американское упрямство. - Сам он ездил на “БМВ”, предпочитал швейцарские часы, французские вина, английскую обувь. - Все, что производится в Штатах, - куча дерьма, - заявил он и откинулся на спинку кресла, как будто эта мысль потребовала от него невероятного напряжения сил. Потом его голос вновь зазвучал протяжно, задумчиво:
- Какими доказательствами мы располагаем?
- Их немного, - призналась Дженнифер. - Происшествия в Майами и на борту “Транс-Пасифик” до сих пор находятся в стадии расследования.
- Когда можно ждать результатов?
- Через несколько недель.
- Ага. - Шенк медленно кивнул. - Мне нравится твой замысел. Очень нравится. Мы дадим захватывающий репортаж и натянем нос “Шестидесяти минутам”. В прошлом месяце они рассказывали о дефектных деталях самолетов. А мы расскажем о самолете, который ненадежен от носа до хвоста! Летающий гроб! Великолепно! Напугаем всех до полусмерти.
- Я тоже так думаю, - отозвалась Дженнифер. Теперь она улыбалась во весь рот. Шенк заглотил приманку!
- А я буду рад дать пинка Хьюитту, - добавил Дик. Дон Хьюитт, легендарный продюсер “Шестидесяти минут”, всю жизнь сидел у него в печенках. Средства массовой информации упоминали о Хьюитте намного чаще, чем о Шенке, и это больно ранило его гордость. - Жалкие бездари, - проворчал он. - Помнишь их провальный репортаж о гольфистах-профессионалах в период межсезонья?
Дженнифер покачала головой:
- Честно говоря, нет.
- Это было давно, - продолжал Дик. На мгновение его глаза затуманились, взирая в пространство, и Дженнифер поняла, что за обедом Шенк крепко выпил. - Впрочем, не будем о них. Итак, на чем мы остановились? У тебя есть парень из ФАВП, журналист, пленка из Майами и, наконец, главный козырь - запись, сделанная любительской камерой.
- Совершенно верно. - Дженнифер кивнула.
- “Си-Эн-Эн” станет крутить ее день и ночь напролет, - сказал Шенк. - Через неделю эта история навязнет у всех в зубах. Мы должны успеть к субботе.
- Обязательно, - отозвалась Дженнифер.
- Даю тебе двадцать минут эфира, - сказал Шенк. Он развернул кресло и бросил взгляд на разноцветные листки бумаги, хранившие сведения о ходе съемок того или иного сегмента и о месте пребывания того или иного телеведущего. - И еще я даю тебе э-ээ… Марти. В четверг у него интервью с Биллом Гейтсом в Сиэтле; в пятницу мы перебросим его в Лос-Анджелес. Он будет в твоем распоряжении шесть-семь часов.
- Хорошо.
Шенк вновь повернулся к Дженнифер лицом:
- Приступай к работе.
- Хорошо, - повторила Дженнифер. - Спасибо, Дик.
- Ты уверена, что управишься в срок?
Дженнифер принялась собирать свои записи:
- Я тебя не подведу.
Выйдя в приемную, она услышала, как Шенк кричит ей вслед:
- И помни, Дженнифер - никаких дефектных деталей! Мне не нужен репортаж о ржавых железках!
Отдел гарантии качества компании “Нортон” 14:21
Кейси вошла в контору ГК в сопровождении Ричмана. Норма уже вернулась с обеда и раскуривала очередную сигарету.
- Норма, - заговорила Кейси, - тебе не попадалась на глаза видеокассета? Формата “V-8”?
- Попадалась, - ответила Норма. - Вчера вечером ты забыла ее на своем столе. - Она выдвинула ящик, вынула оттуда кассету и повернулась к Ричману. - Мардер дважды справлялся о тебе. Велел перезвонить ему, как только ты появишься.
- Хорошо, - сказал Ричман и зашагал по коридору к своему кабинету.
Как только молодой человек скрылся за дверью, Норма произнесла:
- Эйлин говорит, что он много общается с Мардером.
- Может быть, Мардер пытается поладить с Нортонами?
- На кой черт ему это? Он и так женат на единственной дочери Чарли.
- Хочешь сказать, Ричман наушничает Мардеру? - спросила Кейси.
- Трижды в день.
Кейси нахмурилась:
- Но зачем?
- Хороший вопрос, милая. Думаю, тебя хотят подставить.
- За что?
- Понятия не имею, - ответила Норма.
- Из-за сделки с Китаем?
Норма пожала плечами.
- Не знаю. Но Мардер - самый ловкий интриган в истории компании. Он отлично умеет заметать следы. На твоем месте я бы остерегалась Ричмана. - Она подалась вперед и понизила голос:
- Когда я вернулась с обеда, здесь никого не было. Парень держит свой кейс в кабинете, и я ознакомилась с его содержимым.
- Ну, и?…
- Ричман копирует все документы, которые попадаются ему на глаза. Он отксерил все заметки с твоего стола. И еще он записывает номера телефонов, по которым ты звонила.
- Какой в этом смысл?
- Даже не догадываюсь, - сказала Норма. - Но это еще не все. Я нашла его паспорт. За последние два месяца он пять раз побывал в Корее.
- В Корее? - переспросила Кейси.
- Именно так, дорогуша. В Сеуле. Летал туда почти еженедельно. Ненадолго - на день, максимум на два.
- Но…
- Но и это еще не все, - продолжала Норма. - Корейцы ставят на въездной визе штамп с номером рейса. Однако в паспорте Ричмана указаны не коммерческие, а бортовые номера самолетов.
- Значит, он летал частными рейсами?
- По-видимому, да.
- Самолетами “Нортона”?
Норма покачала головой:
- Нет. Я говорила с Элис из транспортного отдела. За последний год ни одна машина компании не бывала в Корее. Уже несколько месяцев они летают в Пекин и обратно, но в Корее не приземлялись.
Кейси нахмурилась.
- И даже это еще не все, - сказала Норма. - Я говорила с сеульским СП. Он мой старинный приятель. Помнишь, как в прошлом месяце у Мардера случилась неприятность с зубами и он взял три выходных дня?
- Помню…
- Они с Ричманом побывали в Сеуле. СП узнал об этом после их отъезда и был очень недоволен тем, что его не поставили в известность, не пригласили ни на одно совещание с их участием. Он воспринял это как личное оскорбление.
- Какие совещания?
- Никто не знает. - Норма посмотрела на Кейси. - Будь осторожнее с этим парнишкой.
***
Кейси сидела за столом в своем кабинете, разбирая самые свежие телексы. В дверь просунулась голова Ричмана.
- Еще поручения будут? - оживленным тоном спросил он.
- Непременно, - отозвалась Кейси. - Езжай в окружное бюро воздушных сообщений, найди там Дэна Грина и возьми у него полетное задание и список экипажа Пятьсот сорок пятого.
- Разве их у нас нет?
- Есть, но только предварительные. К настоящему времени Дэн должен был получить уточненные данные. Они нужны мне к завтрашнему совещанию. Контора ОБВС находится в Эль-Сегундо.
- В Эль-Сегундо? Поездка туда займет целый день.
- Знаю, но это необходимо.
Ричман замялся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
В “Ньюслайн” Шенка называли брюзгой за ту бессердечную жестокость, с которой он отвергал предложенные сюжеты. Бывая в помещениях редакции, он напускал на себя снисходительный вид этакого добродушного старикана. Однако этому приходил конец, когда Шенк выслушивал предложения. В такие минуты он становился опасен. Прекрасно образованный, настоящий интеллектуал, Дик при желании мог очаровать кого угодно, но в глубине души он был груб и жесток. С возрастом он становился все более безжалостным, он лелеял и взращивал в себе эту черту, считая ее ключом к успеху.
Дженнифер предстояла встреча с Диком. Она знала, что репортаж нужен ему позарез. Но было ясно, что он сердит на Аль Пачино и Марти и его злость мгновенно обратится против Дженнифер и сюжета, который она ему принесет.
Чтобы избежать его гнева и получить “добро” на съемку репортажа, следовало действовать осмотрительно. Дженнифер должна была представить сюжет таким образом, чтобы дать выход злости и раздражению Дика Шенка и направить их в созидательное русло.
Дженнифер взяла блокнот и принялась набрасывать черновик грядущей беседы.
Здание администрации 13:04
Кейси вошла в лифт здания администрации, Ричман - следом за ней.
- Не понимаю, - сказал он, - отчего все так злы на Кинга?
- Оттого, что он лжет, - объяснила Кейси. - Он прекрасно знает, что самолет не приближался к океану на расстояние ста пятидесяти метров. Инцидент произошел на высоте двенадцати километров. Машина опустилась от силы на сотню-другую метров.
- Что из того? Кинг старается привлечь внимание к происшествию, упрочить позиции своего клиента. Он знает, что делает.
- Еще бы.
- “Нортон” уже судился с ним?
- Трижды.
Ричман пожал плечами:
- Если вы так уверены в себе, вчините ему иск.
- Стоило бы, - отозвалась Кейси, - но судебные тяжбы влетают в копеечку, а излишняя гласность нам ни к чему. Куда дешевле уладить дело миром и прибавить затраты на умиротворение Кинга к стоимости самолета. Авиакомпания переложит издержки на кошельки пассажиров. В конечном итоге каждый воздушный путешественник приплачивает за билет несколько долларов в виде скрытого налога. Налога на крючкотворство. Налога на бредли кингов. Вот так обстоят дела в реальном мире.
Двери лифта раздвинулись, и они вышли в коридор четвертого этажа. Кейси торопливо зашагала к помещениям своего отдела.
- Чем мы займемся теперь? - спросил Ричман.
- Одним важным делом, которое напрочь вылетело у меня из головы. - Кейси покосилась на Ричмана. - И у тебя тоже.
“Ньюслайн” 16.45
Дженнифер Мэлоун шагала к кабинету Дика Шенка. По пути она миновала Стену Славы, плотно увешанную фотографиями, плакатами и дипломами. На фотоснимках были запечатлены мгновения близости с сильными мира сего: Шенк скачет на лошади бок о бок с Рейганом; Шенк на яхте с Кронкайтом; Шенк в Саутгэмптоне играет в софтбол с Тичем; Шенк с Клинтоном; Шенк с Беном Бредли. В дальнем углу висела фотография, на которой смехотворно юный Шенк, держа на плече допотопную кинокамеру “Аррифлекс”, снимает в Овальном зале Джона Кеннеди.
Дик Шенк начинал свою карьеру в шестидесятых вольным стрелком из тех, что снимают все подряд. Это была золотая эпоха информационных программ - они были независимы, получали щедрое финансирование, могли свободно комплектовать свой штат. Это была пора расцвета “Белых страниц “Си-Би-Эс” и “Репортажей “Эн-Би-Си”. В ту пору, когда Шенк был юнцом, странствующим по свету с кинокамерой в руках, ему принадлежал весь мир, и он занимался серьезным делом. С годами пришел успех, и горизонты Шенка сузились. Теперь его мир ограничивался загородным домом в Коннектикуте и каменным особняком в Нью-Йорке. Если он и отправлялся куда-нибудь еще, то только в лимузине. Но, невзирая на блестящее образование, богатство и известность, Шенк был недоволен своей судьбой. Ему казалось, что его недооценивают, не проявляют должного уважения к нему лично и к его достижениям. Любопытный юнец превратился в язвительного желчного мужчину. Страдая от недостатка внимания со стороны окружающих, Шенк платил им той же монетой, и его мироощущение становилось все более циничным. Именно поэтому, думала Дженнифер, он непременно ухватится за репортаж о “Нортоне”.
Дженнифер вошла в приемную и остановилась у стола Мэриан.
- Собираешься встретиться с Диком? - спросила та.
- Он у себя?
Мэриан кивнула:
- Хочешь, я пойду с тобой?
- Это необходимо? - спросила Дженнифер, приподняв бровь.
- Видишь ли, - объяснила Мэриан, - Дик уже прикладывался к бутылке.
- Не беда, - сказала Дженнифер. - Как-нибудь справлюсь.
***
Дик Шенк слушал ее, закрыв глаза и сцепив пальцы. Время от времени он чуть заметно кивал.
Дженнифер изложила сюжет, подчеркнув отправные пункты: происшествие в Майами, отказ ОАВП в выдаче сертификата, инцидент на борту самолета “Транс-Пасифик”, угроза срыва китайской сделки. Она упомянула о бывшем эксперте ФАВП, утверждавшем, будто бы в конструкции N-22 множество просчетов и неисправленных недоработок, о журналисте, специализирующемся на авиатехнике, который заявлял, что компания плохо управляется, в цехах - разгул наркомании и бандитизма, о непопулярном новом президенте, который старается повысить объемы продаж. Типичный портрет некогда знаменитой фирмы, пришедшей в упадок.
Дженнифер предлагала подать события в таком ключе: внешне благополучное предприятие прогнило изнутри. Оставшись без крепкой хозяйской руки, компания годами выпускает некачественную продукцию. Осведомленные люди кричат об этом на всех перекрестках, но руководители “Нортона” словно воды в рот набрали. Служащие ФАВП вошли с ними в сговор и не дают делу ход. И все же правда выплыла наружу. Европейцы отказываются продлить сертификат; китайцы вот-вот откажутся от сделки; самолет продолжает губить пассажиров в точном соответствии с предсказаниями специалистов. Имеются потрясающие кадры, от начала и до конца запечатлевшие муки и страдания пассажиров, трое из которых расстались с жизнью. Под занавес всем становится ясно: N-22 - летающий гроб.
Дженнифер умолкла. Повисла долгая тишина. Потом Шенк поднял веки.
- Недурно, - сказал он.
Дженнифер заулыбалась.
- Как реагирует компания? - ленивым тоном осведомился Шенк.
- Каменная стена. Самолет безопасен, критики лгут.
- Чего и следовало ожидать. - Шенк покачал головой. - Непрошибаемое американское упрямство. - Сам он ездил на “БМВ”, предпочитал швейцарские часы, французские вина, английскую обувь. - Все, что производится в Штатах, - куча дерьма, - заявил он и откинулся на спинку кресла, как будто эта мысль потребовала от него невероятного напряжения сил. Потом его голос вновь зазвучал протяжно, задумчиво:
- Какими доказательствами мы располагаем?
- Их немного, - призналась Дженнифер. - Происшествия в Майами и на борту “Транс-Пасифик” до сих пор находятся в стадии расследования.
- Когда можно ждать результатов?
- Через несколько недель.
- Ага. - Шенк медленно кивнул. - Мне нравится твой замысел. Очень нравится. Мы дадим захватывающий репортаж и натянем нос “Шестидесяти минутам”. В прошлом месяце они рассказывали о дефектных деталях самолетов. А мы расскажем о самолете, который ненадежен от носа до хвоста! Летающий гроб! Великолепно! Напугаем всех до полусмерти.
- Я тоже так думаю, - отозвалась Дженнифер. Теперь она улыбалась во весь рот. Шенк заглотил приманку!
- А я буду рад дать пинка Хьюитту, - добавил Дик. Дон Хьюитт, легендарный продюсер “Шестидесяти минут”, всю жизнь сидел у него в печенках. Средства массовой информации упоминали о Хьюитте намного чаще, чем о Шенке, и это больно ранило его гордость. - Жалкие бездари, - проворчал он. - Помнишь их провальный репортаж о гольфистах-профессионалах в период межсезонья?
Дженнифер покачала головой:
- Честно говоря, нет.
- Это было давно, - продолжал Дик. На мгновение его глаза затуманились, взирая в пространство, и Дженнифер поняла, что за обедом Шенк крепко выпил. - Впрочем, не будем о них. Итак, на чем мы остановились? У тебя есть парень из ФАВП, журналист, пленка из Майами и, наконец, главный козырь - запись, сделанная любительской камерой.
- Совершенно верно. - Дженнифер кивнула.
- “Си-Эн-Эн” станет крутить ее день и ночь напролет, - сказал Шенк. - Через неделю эта история навязнет у всех в зубах. Мы должны успеть к субботе.
- Обязательно, - отозвалась Дженнифер.
- Даю тебе двадцать минут эфира, - сказал Шенк. Он развернул кресло и бросил взгляд на разноцветные листки бумаги, хранившие сведения о ходе съемок того или иного сегмента и о месте пребывания того или иного телеведущего. - И еще я даю тебе э-ээ… Марти. В четверг у него интервью с Биллом Гейтсом в Сиэтле; в пятницу мы перебросим его в Лос-Анджелес. Он будет в твоем распоряжении шесть-семь часов.
- Хорошо.
Шенк вновь повернулся к Дженнифер лицом:
- Приступай к работе.
- Хорошо, - повторила Дженнифер. - Спасибо, Дик.
- Ты уверена, что управишься в срок?
Дженнифер принялась собирать свои записи:
- Я тебя не подведу.
Выйдя в приемную, она услышала, как Шенк кричит ей вслед:
- И помни, Дженнифер - никаких дефектных деталей! Мне не нужен репортаж о ржавых железках!
Отдел гарантии качества компании “Нортон” 14:21
Кейси вошла в контору ГК в сопровождении Ричмана. Норма уже вернулась с обеда и раскуривала очередную сигарету.
- Норма, - заговорила Кейси, - тебе не попадалась на глаза видеокассета? Формата “V-8”?
- Попадалась, - ответила Норма. - Вчера вечером ты забыла ее на своем столе. - Она выдвинула ящик, вынула оттуда кассету и повернулась к Ричману. - Мардер дважды справлялся о тебе. Велел перезвонить ему, как только ты появишься.
- Хорошо, - сказал Ричман и зашагал по коридору к своему кабинету.
Как только молодой человек скрылся за дверью, Норма произнесла:
- Эйлин говорит, что он много общается с Мардером.
- Может быть, Мардер пытается поладить с Нортонами?
- На кой черт ему это? Он и так женат на единственной дочери Чарли.
- Хочешь сказать, Ричман наушничает Мардеру? - спросила Кейси.
- Трижды в день.
Кейси нахмурилась:
- Но зачем?
- Хороший вопрос, милая. Думаю, тебя хотят подставить.
- За что?
- Понятия не имею, - ответила Норма.
- Из-за сделки с Китаем?
Норма пожала плечами.
- Не знаю. Но Мардер - самый ловкий интриган в истории компании. Он отлично умеет заметать следы. На твоем месте я бы остерегалась Ричмана. - Она подалась вперед и понизила голос:
- Когда я вернулась с обеда, здесь никого не было. Парень держит свой кейс в кабинете, и я ознакомилась с его содержимым.
- Ну, и?…
- Ричман копирует все документы, которые попадаются ему на глаза. Он отксерил все заметки с твоего стола. И еще он записывает номера телефонов, по которым ты звонила.
- Какой в этом смысл?
- Даже не догадываюсь, - сказала Норма. - Но это еще не все. Я нашла его паспорт. За последние два месяца он пять раз побывал в Корее.
- В Корее? - переспросила Кейси.
- Именно так, дорогуша. В Сеуле. Летал туда почти еженедельно. Ненадолго - на день, максимум на два.
- Но…
- Но и это еще не все, - продолжала Норма. - Корейцы ставят на въездной визе штамп с номером рейса. Однако в паспорте Ричмана указаны не коммерческие, а бортовые номера самолетов.
- Значит, он летал частными рейсами?
- По-видимому, да.
- Самолетами “Нортона”?
Норма покачала головой:
- Нет. Я говорила с Элис из транспортного отдела. За последний год ни одна машина компании не бывала в Корее. Уже несколько месяцев они летают в Пекин и обратно, но в Корее не приземлялись.
Кейси нахмурилась.
- И даже это еще не все, - сказала Норма. - Я говорила с сеульским СП. Он мой старинный приятель. Помнишь, как в прошлом месяце у Мардера случилась неприятность с зубами и он взял три выходных дня?
- Помню…
- Они с Ричманом побывали в Сеуле. СП узнал об этом после их отъезда и был очень недоволен тем, что его не поставили в известность, не пригласили ни на одно совещание с их участием. Он воспринял это как личное оскорбление.
- Какие совещания?
- Никто не знает. - Норма посмотрела на Кейси. - Будь осторожнее с этим парнишкой.
***
Кейси сидела за столом в своем кабинете, разбирая самые свежие телексы. В дверь просунулась голова Ричмана.
- Еще поручения будут? - оживленным тоном спросил он.
- Непременно, - отозвалась Кейси. - Езжай в окружное бюро воздушных сообщений, найди там Дэна Грина и возьми у него полетное задание и список экипажа Пятьсот сорок пятого.
- Разве их у нас нет?
- Есть, но только предварительные. К настоящему времени Дэн должен был получить уточненные данные. Они нужны мне к завтрашнему совещанию. Контора ОБВС находится в Эль-Сегундо.
- В Эль-Сегундо? Поездка туда займет целый день.
- Знаю, но это необходимо.
Ричман замялся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48