- Думаю, от меня будет больше толку, если я останусь здесь…
- Отправляйся, - велела Кейси. - И позвони мне, когда документы будут у тебя на руках.

Центр обработки видеоинформации 16:30
Дальняя комната ЦОВ в Глендейле была заставлена рядами жужжащих компьютеров - машин “Силикон Графике Индиго” в невысоких корпусах с пурпурной полосой. Скотт Хармон, припадая на загипсованную ногу, пробрался сквозь хитросплетение кабелей, змеящихся по полу.
- Отлично, - сказал он. - Сейчас все сделаем, не успеешь оглянуться.
Он ввел Кейси в один из редакторских отсеков. Это была комната средних размеров с уютной кушеткой у задней стены, увешанной плакатами. Вдоль остальных трех стен помещения вытянулись монтажные столы - на каждом из них три монитора, два осциллографа, несколько компьютерных клавиатур. Скотт застучал по клавишам, потом жестом предложил Кейси садиться рядом.
- Какой материал? - спросил он.
- Любительская видеокамера.
- Обычная “восьмерка”? - с этими словами Скотт бросил взгляд на осциллограф. - Да, так и есть. Закодирована в системе “Долби”. Стандартная штука.
- Кажется, да…
- Замечательно. Стало быть, на часовой кассете помещается девяносто четыре минуты.
Экран мигнул, и Кейси увидела горные вершины, покрытые облаками. Камера плавно повернулась, поймав в объектив молодого мужчину лет тридцати двух, который шагал по дороге, неся на плече ребенка. На заднем плане виднелись деревенские домики с бурыми крышами. По обе стороны к дороге подступали заросли бамбука.
- Где это? - спросил Хармон.
Кейси пожала плечами:
- Где-то в Китае. Ты можешь включить ускоренное воспроизведение?
- Конечно.
Кадры побежали быстрее, на изображении появились полосы помех. Перед глазами Кейси промелькнули небольшой дом с распахнутой дверью, кухня, черные горшки и кастрюли, открытый чемодан на кровати, железнодорожная станция, женщина, входящая в вагон. Потом она увидела забитую транспортом улицу города, похожего на Гонконг, зал ожидания в аэропорту, мужчину с ребенком на коленях. Ребенок плакал и вырывался. Потом возник коридор, ведущий к входному люку самолета, стюардесса, проверяющая билеты…
- Притормози, - сказала Кейси. Скотт нажал клавишу, запуская воспроизведение с нормальной скоростью:
- Это и есть то, что тебе нужно?
- Да.
Кейси увидела женщину, которая шагала по коридору с ребенком на руках. Изображение прервалось, и на экране появился ребенок, сидящий на коленях матери. Объектив камеры поднялся, остановившись на лице женщины, которая театрально зевнула. Действие происходило на борту летящего самолета; салон освещали ночники, за иллюминаторами царила темнота, слышался ровный гул реактивных двигателей.
- Все правильно, - сказала Кейси. Она узнала женщину, с которой беседовала в медпункте. Как ее зовут? Кейси записывала ее фамилию в блокнот.
Хармон, сидевший рядом за монитором, шевельнул больной ногой и охнул.
- Впредь будет мне наука, - сказал он.
- О чем ты?
- Никогда не спускаться на лыжах по подтаявшему снегу.
Кейси кивнула, не отрывая взгляд от экрана. Камера вновь переместилась на спящего ребенка. Изображение расплылось и померкло.
- Парень не сумел сразу остановить камеру, - пояснил Хармон.
Следующий эпизод был снят в ярком дневном свете. Младенец сидел, улыбаясь. В кадре появилась рука. Она качнулась, привлекая внимание ребенка. Мужской голос произнес:
"Сара… Са-ра… Улыбнись папочке… У-лыб-нись”.
Сара улыбнулась и загукала.
- Сообразительная девочка, - сказал Хармон.
Вновь послышался мужской голос:
"Как ты себя чувствуешь, направляясь в Америку? Ждешь встречи с землей предков?”
Сара опять загукала и замахала крохотными ручонками, пытаясь дотянуться до камеры.
Женщина сказала что-то об американцах и пугалах, и объектив повернулся к ней.
"А что скажет мамочка? - спросил мужчина. - Она рада вернуться домой?”
"Хватит, Тим, - отозвалась женщина, отворачивая лицо. - Прошу тебя, не надо”.
"Ладно тебе, Эм. О чем ты сейчас думаешь?”
"Чего я хочу больше всего, - заговорила женщина, - о чем я мечтала целый год, так это чизбургер”.
"С горячим бобовым соусом “хи-ханг”?” - спросил мужчина.
"Господи, нет! С луком, томатами, латуком, солеными огурчиками и майонезом”.
На экране вновь показалась девочка. Она тянула ступню в рот, слюнявя свои ножки.
"Вкусно? - спросил мужчина, рассмеявшись. - Это и есть твой завтрак, Сара? Надоело ждать стюардессу?”
Внезапно его жена рывком повернула голову, глядя мимо камеры.
"Что это было?” - встревоженным голосом произнесла она.
"Успокойся, Эм”, - ответил мужчина, продолжая смеяться.
- Останови запись, - велела Кейси.

***
Хармон нажал кнопку. На экране застыло обеспокоенное лицо женщины.
- Отмотай назад на пять секунд, - попросила Кейси.
В нижнем углу экрана появились белые цифры счетчика. Кадры побежали в обратную сторону, вновь покрывшись полосами.
- Отлично, - сказала Кейси. - Теперь прибавь звук.
Девочка сосала ножку, хлюпая так громко, что этот звук напоминал шум водопада. Гул в салоне превратился в мерный рев.
"Вкусно? - спросил мужчина. Его голос звучал очень громко и был искажен. - Это и есть твой завтрак, Сара? Надоело ждать стюардессу?”
В промежутках между его словами слышались иные звуки - тихий шелест голосов окружающих, шорох одежды, позвякивание ножей и вилок в носовой кухне…
И что- то еще.
Какой- то новый звук.
Женщина рывком повернула голову:
"Что это было?”
- Проклятие, - сказала Кейси.
Полной уверенности у нее не было. Привычные звуки салона заглушали все остальное. Кейси подалась вперед, напрягая слух.
Ворвался голос мужчины. Его смех прозвучал громовым раскатом:
"Успокойся, Эм”.
Девочка вновь рассмеялась пронзительным режущим ухо смехом.
Кейси разочарованно качала головой. Был ли этот низкий рокочущий звук или ей только почудилось? Пожалуй, нужно вернуться назад и прослушать еще раз.
- Ты можешь пропустить запись через звуковой фильтр? - спросила она.
"Мы уже почти дома, милая”, - сказал мужчина.
- О господи, - пробормотал Хармон, во все глаза глядя на монитор.

***
Все, что было на экране, накренилось под немыслимым углом. Девочка соскользнула с колен матери; та подхватила ее и прижала к своей груди. Камера тряслась и раскачивалась. Пассажиры на заднем фоне кричали и цеплялись за подлокотники. Самолет свалился в крутое пике.
Потом камера вновь вздрогнула, и теперь казалось, будто бы пассажиры утонули в своих креслах. Женщина обмякла под действием ускорения, ее щеки обвисли, плечи поникли. Ребенок продолжал плакать. Мужчина крикнул: “Какого черта!” - и в тот же миг его жена взмыла в воздух. Ее удерживал только привязной ремень.
Потом и камера взлетела к потолку, послышался резкий хруст, и изображение быстро завертелось по спирали. Когда наконец оно остановилось, в поле зрения попало что-то белое с полосками. Прежде чем Кейси успела сообразить, что это было, камера вновь дернулась, и она увидела поручень кресла. Камера смотрела на него снизу. За поручень цеплялись чьи-то пальцы. По-видимому, камера упала в проход, и ее объектив смотрел вертикально вверх. Крики пассажиров не умолкали.
- О господи, - вновь пробормотал Хармон.
Изображение метнулось в сторону, двигаясь все быстрее. По экрану ряд за рядом проносились кресла. Заметив, что камера скользит к корме, Кейси сообразила - самолет вновь набирает высоту. Прежде чем она успела собраться с мыслями, камера вновь взмыла в воздух.
"Аппарат потерял вес, - подумала Кейси. - Вероятно, самолет достиг вершины дуги, опять клюнул носом, и в этот миг возникла невесомость, а потом…”
Изображение перевернулось и затряслось. Послышался глухой удар, и на экране в плохом фокусе мелькнул чей-то широко раскрытый рот и зубы. Потом камера опять сдвинулась и, судя по всему, упала в кресло. Весь экран заполнил огромный башмак, врезавшийся в объектив.
Изображение резко повернулось и опять замерло. Камера вновь упала в проход объективом в сторону хвоста. Несколько коротких мгновений она лежала неподвижно, и на экране появилась ужасающая картина: из-за кресел в проход высовывались руки и ноги, пассажиры кричали и хватались за все, до чего могли дотянуться. Камера тут же заскользила вновь, на сей раз к пилотской кабине.
Самолет опять свалился в пике.
Камера мчалась все быстрее и быстрее, потом наткнулась на переборку и повернулась объективом вперед. Она приближалась к телу, распластавшемуся в проходе. Пожилая китаянка подняла голову, и в тот же миг камера врезалась ей в лоб, потом взлетела вверх, бешено кувыркаясь, и опять повалилась на пол.
На экране крупным планом мелькнуло что-то блестящее, похожее на застежку привязного ремня. Потом камера вновь заскользила вперед, въехала в первый салон, ударилась о женский каблук в проходе, накренилась, но продолжала мчаться дальше.
Оказавшись в носовом камбузе, камера на мгновение остановилась. По полу прокатилась винная бутылка и ударила по объективу. Аппарат быстро закружился на месте и после нескольких оборотов покатился вперед, словно гимнаст, делающий “колесо”. Пока камера катилась по камбузу к пилотской кабине, изображение то меркло, то проглядывало вновь.
Дверь кабины была распахнута; на секунду Кейси увидела кусочек неба в окошках пилотов, их голубые плечи и фуражку, потом камера с треском остановилась, и на экране возникло равномерное серое поле. Секунду спустя Кейси сообразила, что камера застряла под дверцей кабины в том самом месте, где она ее нашла, и уткнулась объективом в ковровую дорожку. Теперь смотреть было нечего - весь экран занимало серое полотно ковра, - однако Кейси слышала завывание сирен в кабине и записанные на пленку голоса, наперебой предупреждавшие: “скорость… скорость… потеря скорости…”, возбужденные голоса пилотов” кричавших что-то по-китайски.
- Останови запись, - велела она.
Хармон нажал клавишу.
- Господи Иисусе, - сказал он.

***
Кейси еще раз просмотрела пленку, потом пустила ее в замедленном темпе. Однако в этом режиме почти все движения казались смазанными, их было невозможно различить.
- Не вижу, ничего не вижу, - вновь и вновь повторяла она. - Не могу понять, что происходит.
- Если хочешь, я могу провести покадровый анализ, - предложил Хармон, успевший к этому времени уяснить положение дел.
- Что это такое?
- Я могу воспользоваться компьютером и интерполировать кадры, на которых движение слишком быстрое.
- Интерполировать?
- Компьютер берет два смежных кадра и вставляет между ними еще один. Все сводится к поточечному построению, однако этот метод позволит замедлить…
- Нет, - перебила Кейси. - Я не хочу, чтобы компьютеры добавляли в запись что-то свое. Что еще ты можешь предложить?
- Могу удвоить или даже утроить количество кадров. В эпизодах с быстрыми движениями изображение будет чуть подрагивать, но ты сможешь хоть что-нибудь рассмотреть. Вот, гляди. - Хармон отыскал эпизод, в котором камера кувыркалась в воздухе, и замедлил воспроизведение. - Изображение кажется смазанным, но это происходит из-за движения камеры, а не снимаемых объектов. Вот я делаю стоп-кадр. Видишь? Вполне отчетливая картинка.
На экране застыло изображение салона, снятого со стороны пилотской кабины в сторону кормы. Тела пассажиров перевалились через спинки и подлокотники кресел, их контуры чуть расплывались из-за большой скорости перемещения.
- Этот кадр можно пустить в дело, - сказал Хармон. Кейси поняла, к чему он клонит. Даже при быстром движении через каждые десять-двенадцать кадров камера выдавала вполне приемлемое изображение.
- Все ясно, - сказала она. - Займись.
- Но этим наши возможности не исчерпываются, - продолжал Скотт. - Мы можем отправить пленку в…
Кейси покачала головой:
- Кассета ни при каких обстоятельствах не должна покидать пределы этого здания.
- Как скажешь.
- Сделай для меня две копии, - попросила Кейси. - Перепиши кассету полностью, от первой до последней секунды.

Группа АМС Ангар номер 4 17:25
Вокруг Пятьсот сорок пятого, стоявшего в ангаре номер пять, по-прежнему хлопотали механики ремонтно-восстановительной службы. Кейси приблизилась к следующему ангару и вошла внутрь. В этом помещении, чем-то похожем на пещеру, практически в полном безмолвии трудилась группа анализа материальных свидетельств под руководством Мэри Рингер.
Над бетонным полом были натянуты оранжевые ленты длиной около трехсот футов, обозначавшие стены салона Пятьсот сорок пятого Поперечными лентами были показаны внутренние переборки; короткие параллельные отрезки представляли ряды кресел. Тут и там виднелись белые флажки на деревянных подставках - ими были отмечены точки, по тем или иным причинам привлекшие внимание экспертов.
На высоте шести футов протянулись ленты, обозначавшие потолок и багажные отсеки аэробуса. Вся конструкция в целом представляла собой нечто вроде каркасного макета пассажирского салона самолета
Среди оранжевых лент осторожно и беззвучно двигались пять женщин, каждая из которых имела дипломы инженера и психолога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48