- Все улажено, - доложила она, - если он спросит, то будет введен в
заблуждение.
- Спасибо, - поблагодарил я ее.
- Теперь ваша очередь, - заявила она. - рассказывайте.
- Ладно, - сказал я и стал рассказывать о Корал и Лабиринте.
- Нет, - перебила она, - начните сначала, хорошо?
- Что вы имеете в виду?
- Опишите мне весь ваш день, с того момента, как вы покинули дворец,
и до того, как вы расстались.
- Это глупо, - возразил было я.
- Подыграйте мне, - сказала она. - Вы в долгу передо мной, помните?
- Отлично, - согласился я и начал опять. Мне удалось опустить эпизод
с перевернувшимся в кафе столиком, но когда я попытался замолчать дело о
приморских пещерах, сказав, что мы осмотрели их и сочли красивыми, она
опять прервала меня.
- Стоп, - перебила она, - вы что-то оставляете за скобками. Что
произошло в пещерах?
- Что заставляет вас прийти к такому выводу? - спросил я.
- Это тайна, которой я пока не хочу делиться, - объяснила она. -
Достаточно сказать, что у меня есть средства для выборочной проверки вашей
правдивости.
- Происшедшее не имеет никакого отношения к делу, - возразил я. - Это
только запутает рассказ. Поэтому-то я и опустил этот эпизод.
- Вы сказали, что опишете мне весь день.
- Ладно, сударыня, - согласился я и приступил к делу.
Когда я рассказывал ей о Юрте и зомби, она закусила губу и лениво
слизывала появившиеся после этого бисеринки крови.
- Что вы намерены предпринять по отношению к нему? - внезапно
спросила она.
- Это моя проблема, - тут же осадил ее я. - Я обещал вам описать
день, а не свои планы выживания.
- В этом-то и дело... Помните, я предложила попробовать помочь вам?
- Что вы имеете в виду? Думаете, что можете пришить для меня Юрта? У
меня есть для вас новость: в данный момент он практически кандидат на
божественность.
- Что вы подразумеваете под "божественностью"? - поинтересовалась
она.
Я покачал головой.
- Чтобы рассказать вам это толком, потребуется большая часть ночи, а
у нас такого времени нет, если я намерен скоро начать искать Корал.
Позвольте мне просто закончить с рассказом о Лабиринте.
- Рассказывайте.
Я продолжил рассказ, и она не выказала ни малейшего удивления,
услышав о происхождении своей сестры. Поэтому я собрался спросить ее о
таком отсутствии реакции. А затем сказал себе, что черт с ним, с
отсутствием. Она сделала то, что мне требовалось, а я сделал то, что
обещал. Сердечного приступа с ней не случилось. А теперь самое время
убираться.
- Вот и все, - закончил я. - Спасибо.
Я начал было подниматься, но она быстро придвинулась ко мне и обвила
руками мою шею.
Я с минуту отвечал объятиями на объятия, а затем сказал:
- Мне действительно лучше идти. Корал может грозить опасность.
- Черт с ней, - отмахнулась она. - Останьтесь со мной. Нам нужно
поговорить о более важных вещах.
Черствость ее меня удивила, но я постарался этого не показать.
- Я перед ней в долгу, - сказал я, - и должен сейчас отдать свой
долг.
- Ладно, - вздохнула она. - Мне лучше пойти с вами и помочь вам.
- Как? - спросил я.
- Вы бы удивились, узнав, - загадочно ответила она, поднявшись на
ноги и улыбаясь кривой улыбкой.
Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.

10
Мы прошли по коридору к моим апартаментам. Когда я открыл дверь и
вызвал свет, Найда обвела взглядом первую комнату. И замерла, увидев мою
вешалку.
- Королева Ясра! - ахнула она.
- Ага. У нее возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска, -
объяснил я. - Угадайте, кто победил?
Найда подняла левую руку и медленно совершила сложное движение - за
шеей у Ясры, вниз по спине, поперек груди, а потом опять вниз. Я не узнал
никаких проделанных ею жестов.
- Не говорите мне, что вы тоже колдунья, - взмолился я. - В последние
дни, кажется, всякий, с кем я сталкиваюсь, проходил какое-то обучение
Искусству.
- Я не колдунья, - ответила она, - и никакого такого обучения не
проходила. Я владею только одним приемом и, хотя он не колдовской, я
применяю его для всего.
- И что это за прием? - осведомился я.
Она проигнорировала вопрос, а затем заметила:
- Ого, а скована-то она безусловно крепко. Ключ находится где-то в
области солнечного сплетения. Вы знали об этом?
- Да, - ответил я. - Я вполне понимаю это заклинание.
- Почему она здесь?
- Частично потому, что я обещал ее сыну Ринальдо спасти ее от Маски,
а частично для гарантии его хорошего поведения.
Я толчком закрыл дверь и запер ее. Когда я повернулся, она стояла
лицом ко мне.
- Вы видели его недавно? - небрежно спросила она.
- Да. А что?
- Ничего. Просто так.
- А я думал, мы пытаемся помочь друг другу, - сказал я. - С этим
можно подождать еще, если вы знаете что-то особенное о Ринальдо.
- Мне просто интересно, где он может сейчас находиться.
Я повернулся и направился к столу, где держал свои принадлежности для
рисования. Достав необходимые предметы, я отнес их на чертежную доску. И,
занимаясь этим, обронил:
- Я не знаю, где он находится.
Я расположил перед собою заготовку Карты, уселся и закрыл глаза,
вызывая мысленный образ Корал. Одновременно я думал, хватит ли для
контакта картинки, которая осталась у меня в памяти. Но времени
экспериментировать не было. Я открыл глаза и принялся рисовать. При этом я
использовал технику, усвоенную мною при Дворах, она отлична и все же
сходна с применяемой в Амбере. Я могу использовать любую из них, но
быстрее работаю, когда использую первый усвоенный стиль.
Найда подошла и стала поблизости, наблюдая за работой. А я был не
против этого.
- Когда вы видели его в последний раз? - спросила она.
- Кого?
- Люка.
- Этим вечером, - ответил я.
- Где?
- Он недавно был здесь.
- Он сейчас здесь?
- Нет.
- А где вы видели его в последний раз?
- В Арденском лесу. А что?
- Это странное место для расставания.
Я рисовал брови Корал.
- Мы и расстались при странных обстоятельствах, - бросил я.
Еще немного поработать над глазами и чуточку над волосами...
- Странных? В каком смысле? - спросила она.
Еще немного щеки...
- Пустое, - отмахнулся я.
- Ладно, - сказала она. - Это, вероятно, не так уж и важно.
Я решил ничего не отвечать, так как внезапно стал что-то
воспринимать. Как иной раз бывало и в прошлом, моя сосредоточенность на
Козыре, когда я налагал последние мазки, оказалось достаточно сильной,
чтобы дотянуться и...
- Корал! - окликнул я, когда черты лица дрогнули, перспектива
сместилась...
- Мерлин?.. Я... я в беде.
Странное дело, фона никакого вообще не было. Только темнота. Я
почувствовал на плече руку Найды.
- С тобой все в порядке? - спросил я.
- Да... Здесь темно, - сказала она. - Очень темно.
- Конечно. При отсутствии света нельзя манипулировать Отражениями. И
даже воспользоваться Козырем.
- Именно сюда-то и направил тебя Лабиринт? - спросил я.
- Нет, - ответила она.
- Возьми меня за руку, - велел я. - Рассказать об этом можешь и
позже.
Я протянул руку и она потянулась к ней.
- Они... - начала было она. И с жалящей вспышкой контакт прервался.
Я почувствовал, как напряглась рядом со мной Найда.
- Что случилось? - спросила она.
- Не знаю. Нас внезапно блокировали. Какие силы участвовали при этом,
я не могу сказать.
- Что вы собираетесь делать?
- Попробовать чуть позже еще раз, - сказал я. - Если это было
реагирование, то сейчас, вероятно, сопротивление высоко, а позже может
стать слабее. По крайней мере, она говорит, что с ней все в порядке.
Я вытащил свою колоду Карт и сдал карту Люка. С таким же успехом
можно было выяснить, как идут дела у него. Найда взглянула на Козырь и
улыбнулась.
- Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем мало времени.
- За малое время может случиться многое.
- Я уверена, что многое и случилось.
- Вы думаете, будто вам что-то известно о том, что с ним происходит?
- спросил я.
- Да, по-моему.
Я поднял Козырь.
- Что?
- Я готова держать пари, что вы его не дозоветесь.
- Посмотрим.
Я сосредоточился и потянулся. Потом попробовал еще раз. Минуту или
две спустя я вытер лоб.
- Откуда вы узнали? - спросил я.
- Люк вас блокирует. Я бы тоже так поступила... при данных
обстоятельствах.
- Каких обстоятельствах?
Она улыбнулась мне, подошла к креслу и села.
- Теперь у меня есть чем обменяться с вами, - сказала она.
- Опять?
Я пригляделся к ней. Что-то дрогнуло и стало на место.
- Вы называли его Люком, а не Ринальдо, - произнес я.
- Так оно и есть.
- Я все гадал, когда вы снова появитесь.
Она продолжала улыбаться.
- Я уже использовал свое заклинание "уведомление о выселении", -
сообщил я. - Хотя и не могу пожаловаться, что без пользы. Вероятно, это
спасло мне жизнь.
- Я не гордая. Приму и это.
- Я намерен еще раз спросить, чего вы добиваетесь, и если вы
ответите, чтобы помочь мне, то я намерен превратить вас в вешалку.
- Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую только сможете
найти, - засмеялась она.
- Многое зависит от того, что вы подразумеваете под "помощью".
- Если вы скажете мне, что вы задумали, я скажу вам, смогу ли как-то
посодействовать.
- Ладно, - сдался я. - Однако, я намерен переодеться, пока
рассказываю. Я не испытываю желания штурмовать цитадель в таком наряде.
Можно мне и вам дать что-нибудь покрепче тренировочного костюма?
- Он меня вполне устраивает, начните с Лесного Дома, хорошо?
- Хорошо, - сказал я и стал вводить ее в курс дела, пока облачался в
одежду покрепче. Теперь она была для меня не хорошенькая леди, а неким
туманным существом в человеческом облике. Пока я говорил, она сидела и
глядела на стену или сквозь нее, поверх сплетенных пальцев. Когда я
закончил, она продолжала глядеть, а я подошел к чертежной доске, взял
Козырь Корал, попробовал опять, но не смог пробиться. Попробовал я также и
карту Люка, но с тем же результатом.
Когда я положил Козырь Люка на место, подровнял колоду и решил убрать
ее, то заметил краешек следующей карты и в голове у меня пронеслась
молниеносная цепь воспоминаний и предположений. Я вытащил карту и
сфокусировался на ней. Потянулся...
- Да, Мерлин? - отозвался он спустя несколько мгновений. Он сидел за
столиком на террасе и за спиной его был вечерний пейзаж города, в руке он
держал чашечку кофе "эспрессо", которую сейчас поставил на блюдце.
- Сейчас. Тут. Спеши, - сказал я. - Приходи ко мне.
В тот же миг, когда произошел контакт, Найда издала низкое рычание и
в тот миг, когда Мандор взял меня за руку и шагнул вперед, она очутилась
на ногах и двинулась ко мне, не сводя глаз с Козыря. Когда перед ней
появился высокий мужчина в черной одежде, она остановилась. С миг они
рассматривали друг друга без всякого выражения на лицах, а затем она
сделала к нему длинный скользящий шаг, стала поднимать руки. И сразу же,
из глубин внутреннего кармана плаща, куда была засунута его правая рука,
раздался один резкий металлический щелчок.
Найда застыла. - Интересно, - произнес Мандор, подняв левую руку и
проведя ладонью перед ее лицом. Глаза не шевелились. - Это та самая, о
которой ты мне рассказывал? По-моему, ты называл ее Винтой.
- Да, только теперь она Найда.
Он извлек откуда-то темный металлический шарик и положил его на
ладонь вытянутой перед ней левой руки. Постепенно шарик стал двигаться,
описывая круги против часовой стрелки. Найда издала единственный звук,
что-то среднее между вскриком и оханьем, и упала на четвереньки, опустив
голову. С того места, где я стоял, мне была видна капающая у нее изо рта
слюна.
Он очень быстро произнес что-то на непонятной архаической
разновидности тари. Она отозвалась утвердительно.
- По-моему, я разгадал тебе тайну, - сказал затем он. - Ты помнишь
уроки по Реакциям и Высшим Принуждениям?
- В какой-то мере, - ответил я. - Абстрактно. Этот предмет меня
никогда особо не увлекал.
- К несчастью, - укоряюще добавил он. - Тебе бы следовало иногда
являться к Сухэю на курс для аспирантов.
- Ты пытаешься мне намекнуть...
- Существо, которое ты видишь перед собой, вселившееся в довольно
привлекательную человеческую оболочку, это ти'га, - объяснил он.
Я уставился на нее во все глаза. Обычно ти'га были бестелесной расой
демонов, обитавших в пустоте за Гранью. Я вспомнил, что мне рассказывали,
будто они очень могучи и трудноуправляемы.
- Э-э... Ты не мог бы заставить эту... перестать пускать слюни на мой
ковер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31