Лишь через какое-то время прошелестела новость, что Её Высочество так и не прибудет в столичный дворец спорта. После этого известия ажиотаж среди участников и зрителей явно пошёл на убыль. К тому же в атмосфере самого огромного зала в столице почувствовалось всё нарастающее напряжение. Словно перед бурей. Что многим явно давило на психику.
Но вот послышались таки команды и пары соперников потянулись на свои боевые позиции. Силовые единоборства проходили по весьма простой и незатейливой схеме. Вначале кандидаты мерялись силой в армрестлинге, потом в прозаическом перетягивании каната, затем вдвоём пробегали пятьдесят метров и лишь после этого боролись на ковре. Причём разрешалось использовать смешанный стиль борьбы, но без применения запрещённых приёмов. То есть калечить друг друга никто не разрешал, как предполагалось ранее во всех средствах печати, радио и телевидения. Мне кажется даже организаторы и судьи поединков до последней минуты не знали, в каких именно дисциплинах будет проходить единоборство. А вот принцесса наверняка об этом подумала заблаговременно.
Как бы там ни было, но нужный инвентарь был установлен, доставлен, размечен и единоборства начались. Не скажу, что первые три победы мне дались легко. Но побеждал я во всех дисциплинах вполне уверенно. Разве только второй соперник мне достался слишком лёгкий и с небольшим отрывом победил меня на пятидесяти метровке. Естественно, с его то весом! Пока наша общая масса наберёт разгон… Хорошо хоть все остальные дисциплины не были легкоатлетическими.
А вот в последних поединках начались чудеса. Вначале от единоборства со мной оказался мой соперник. Некий маркиз Гратер из города Зулисон. Ничем своего отказа не аргументируя и не давая малейших объяснений. Зал гудел от разочарования и даже судьи удивлённо пожимали плечами.
А мне то что? Сразу использовал появившееся время и стал выслушивать от Малыша по краберу последние новости.
Зато состоялся второй полуфинальный поединок. В котором встретились герцог Цезарь Малрене и чернявый граф из Райкшена. Может граф слишком устал в предыдущих боях, или наоборот, Цезарь слишком разозлился, но герцог победил с явным преимуществом. А я смотрел на него с глупой улыбкой и почему-то радовался. Может мне был слишком неприятен не по делу шустрый граф? Вполне возможно…
Объявили более длительный, чем обычно перерыв. Видимо справедливо полагая, что герцогу Малрене необходимо время для восстановления сил. Вот тут то Цезарь вновь поверг весь зал в удивление. Подойдя к судейской трибуне, он взял микрофон, потребовал, что бы его включили, и сделал публичное заявление.
- Дамы и господа! Хочу сразу поблагодарить организаторов за прекрасно проведённое мероприятие и сказать спасибо моим истинным болельщикам и поклонникам. Их поддержка мне помогала всегда. Когда то я даже мечтать не смел о той известности, которую приобрету в столице. Но теперь, когда впереди остался лишь финальный поединок, я с гордостью могу заявить, что являюсь как минимум вторым по силе, уму и знаниям в такой огромной и великой империи, как Оилтонская.
Теперь о том, что заставило меня выступить с этой речью. Дело в том, что я уже несколько дней как совершенно чётко осознал, что не готов к женитьбе. Не готов взвалить на себя такую ответственность не только за свою будущую супругу, но и за те дела, которые на меня свалятся неумолимой лавиной. Мне кажется, барон Артур Аристронг подходит для роли консорта намного лучше.
Поэтому я отказываюсь от поединка и поздравляю моего соперника с тем, что он по праву становится первым, лучшим и самым достойным!…Спасибо за внимание!
Вот так мир и не увидел финального поединка! Вот так и рождаются легенды о сплетнях, интригах и прочей закулисной борьбе, невидимой и неведомой простому зрителю. Вот так и нивелируется слава настоящих героев.
А ведь собравшимся в зале, да и всем зрителям перед экранами своих телевизоров ещё предстояло выслушать мою речь, которую я запланировал на случай моей победы. В которой я вообще-то и не сомневался. Вот только как воспримут мои слова? Да ещё и после такого скомканного и разочаровывающего финала личных единоборств? И ничего не поделаешь, сам ведь загнал себя в патовую ситуацию. Хотя кое-что из своего заявления придётся выкинуть. Слишком уж обстановка не располагает к громким скандалам. Да ещё в такое время, когда империя переживает трудный переходный период к более светлому будущему.
Выслушав по краберу последние советы моих товарищей, я наконец-то решился, глубоко вздохнул и взял приготовленный для меня микрофон из рук распорядителя.
ОКОНЧАНИЕ СЛЕДУЕТ

ОЧЕНЬ СКОРО

А ВОТ, И ОНО!
- Дамы и господа! Сегодня свершилось то, о чём я мечтал долгие годы своей сознательной жизни. Я стал первым! Может в какой-то отдельной дисциплине, меня кто-нибудь и опередил, но по сумме всех проведённых отборочных туров я оказался самым сильнейшим. И теперь по праву считаюсь единственным претендентом на руку Её Высочества, принцессы Оилтонской империи, наследницы Звёздного престола, несравненной и божественной Патрисии.
А теперь хочу сделать небольшое отступление и кратко рассказать о моей предшествующей жизни. И осветить те моменты, которые до сих пор не были известны широкой общественности.
Сколько себя помню, всегда, каждодневно мне приходилось скрываться от наёмных убийц и бороться с почти непреодолимыми трудностями. Некие личности, о которых более конкретно сообщат вам скорей всего уже сегодня вечером, вознамерились полностью уничтожить мою семью до последнего родственника. Поэтому многие годы мне приходилось скрываться в самых труднодоступных и суровых местах Галактики. Где моя жизнь, можно сказать, висела на волоске. В один из таких критических моментов рядом со мной появился великий воин, великолепный учитель и несгибаемой воли человек. Он буквально вырвал меня из лап смерти! К тому же - неоднократно. И за короткий период этот человек сумел пробудить во мне всё самое лучшее, что было присуще и ему. Заставил поверить в собственные силы и устремиться к выполнению, казалось бы несбыточных, мечтаний.
А последние полтора года каждый мой шаг вообще направлялся именно этим легендарным и знаменитым человеком. Именно он обучил меня обращению со всеми видами оружия, именно он вложил в меня все те знания, которые имел сам. Благодаря его непревзойдённому таланту наставничества, моё тело достигло сегодняшнего совершенства в физическом плане. Благодаря ему я научился общаться с другими людьми, распознавать в первую очередь, честных, отважных и преданных людей, а уже потом бороться с преступниками, предателями и прочими отбросами общества. Которых то и человеками назвать - язык не поворачивается.
Что ещё сказать о моём учителе и наставнике? Много, очень много времени надо для того, что бы перечислить все его достоинства и заслуги. Но хочу сразу признаться: мне до сих пор так и не удалось превзойти его во всех отношениях. До сих пор он остаётся для меня эталоном физического совершенства и наивысших духовных качеств, к которым я стремился, и буду стремиться в ближайшие годы. А то и всю оставшуюся жизнь.
Так что на моём месте сейчас должен стоять он! Тем более что он безумно влюблён в принцессу. Да! Да! Вы не ослышались, уважаемые дамы и господа! Но не это самое главное, а то, что и Её Высочество более десяти лет отвечала ему полной взаимностью…
После этих моих слов, шум поднялся просто невообразимый. Выкрики самого полярного толка понеслись в мою сторону, сливаясь в грозный и возмущённый рёв. Хотя в этом рёве отлично слышались и восторженные интонации. Но постепенно большинство присутствующих в зале стали задавать только один вопрос: "Кто?" Но лишь когда воцарилось приемлемое спокойствие после моей поднятой руки, я, с непонятным даже для меня волнением, выкрикнул давно заготовленную фразу:
- Этот человек - Тантоитан Парадорский!
На какой-то момент после моих слов воцарилось полное молчание, и я воспользовался этим. Проговорив быстро, деловито и решительно:
- Поэтому я считаю свою миссию выполненной! Тантоитан достоин руки принцессы! Человек, являющийся моим учителем, другом, и считающийся по праву непревзойдённым воином, стратегом и политиком. Человек стоящий выше меня во всех отношениях. К тому же получающий от Её Высочества ответные чувства и полное взаимопонимание. Спасибо всем моим поклонникам за поддержку, а всем зрителям - спасибо за внимание! Прощайте!
И под нарастающий гул зарождающегося скандала, я чуть ли не бегом покинул столичный дворец спорта. Остановить меня никто не пытался, тем более что моя охрана плотным кольцом окружила моё прославленное тело и мы без проволочек загрузились в наши флайеры. Полчаса, пока мы добирались до гостиницы, я выслушивал сжатый, но довольно-таки обстоятельный доклад Малыша по краберу.
- Только что мне передали, как ты ловко подставил на место барона какого-то несчастного Тантоитана. Но так тому и надо: пусть тоже помучается под женским каблучком! Теперь о событиях в нашей конторе. Алоис уже оклемался полностью и набросился на работу словно трудоголик. Он будет отчитываться сразу после меня. А у меня целая куча новостей даже не знаю, какого масштаба. Для начала расскажу тебе окончательно, что же представляет собой пресловутый Стахокапус. Это таинственное растение, из-за которого и разгорелись вселенские страсти, а нас судьба бросила в долгие полуторагодовалые мытарства и напасти. Так вот. Стахокапус представляет собой уникальное растение, способное аккумулировать в себе перепады температуры. И самое главное: потом отдавать накопленное в регулируемом режиме. То есть ели Стахокапус поместить на год в полярных областях планеты с нормальной атмосферой, то он потом в течении трёх, четырёх лет может поддерживать в помещении объёмом почти ста кубометров температуру в двадцать пять градусов. Это притом, что в обычном случае в данном помещении стоит жара до пятидесяти градусов. И наоборот: если продержать Стахокапус с десяток месяцев в раскаленной пустыне, то он впоследствии будет поддерживать тепло в доме полярника несколько лет. Ты только вдумайся в эти цифры! Это же революция в мире техники, быта, дизайна, экономии драгоценных металлов, газа, ресурсов…. Да всего! Открытие, совершенствование и использование Стахокапуса можно сравнить с созданием краберов и открытием Способа Телепортации Вещества - вместе взятыми! Даже по самым скромным подсчётам - Стахокапус обогатит его создателя так, что Доставка покажется ему нищей. И вот тут то и началось перетягивание одеяла в свою сторону!
Как ты уже догадался, Стахокапус открыли, запатентовали и стали усовершенствовать именно у нас, в Оилтонской империи. Покойный император прекрасно понимал и предвидел все те соблазны, которые заставят алчных людей пойти на что угодно, лишь бы урвать хоть крошки из грядущих прибылей. Поэтому засекретил все работы связанные со Стахокапусом просто до невероятной степени. Но и этого оказалось недостаточно. Дирижёр Сельригер, благодаря своей обширной сети осведомителей во всей Галактике, таки узнал об открытии и решил его "приватизировать". Начальные разработки были похищены и работы над ними пошли параллельным курсом. Хоть и зашли впоследствии в тупик. Помимо этого Сельригер решил уничтожить любые подтверждения и патенты удостоверяющие, что Стахокапус по праву принадлежит нашей империи. Именно для этого они и затеяли полтора года назад страшные убийства во дворце, пожар в Блоке Памяти и захват на всякий случай командира Дивизиона. Дело в том, что враги не знали: где именно находится секретная лаборатория по усовершенствованию воистину бесценных растений. И вполне резонно решили, что ты должен это знать. Им в этом мерзком деле помогал никто иной, как покойный министр иностранных дел. Которого ты, странным образом, всегда недолюбливал. Именно он захватил тебя со своими приспешниками, использовал твой игломёт для убийства Серджио и самого императора. Очередной узурпатор намеревался сам захватить императорский трон после убийства Патрисии и Януша. Вот только коварный Шпон поменял свои намерения. Посчитав, что детей императора уберут и без министра-предателя, ликвидировав последнего всё из того же игломёта. Руками, естественно, одного из гвардейцев. Того самого, который свидетельствовал, что видел тебя в подземном тоннеле во время твоего побега из дворца. Впоследствии и этого предателя, вместе с двумя соучастниками враги сами же и ликвидировали. Пряча, так сказать, концы в воду. И приложили все усилия, что бы выпытать нужные сведения от тебя. Вот только ты их планы разрушил своей нечеловеческой силой, непонятным сопротивлением к домутилу и прочей подобной иглотерапии. Мало того, с нашей помощью (вот только дождёмся ли мы хоть когда-нибудь за это благодарности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144