Отмахнуться от такого заявления нельзя, поэтому биографии этих двух людей тщательно проверяются. Особенно в свете их контактов с тем самым предателем-секретарём Даниелем Соляком. Интенданту я тоже посоветовал выяснить по мере возможностей: с кем больше всего общаются его надоедливые следопыты.
- А ты выяснил: на кого ещё работает этот твой Эрик Пульмен? - вспомнил я о таинственных конкурентах, покупающих информацию у продажного интенданта.
- К сожалению нет. Все ребята после твоего приезда заняты на более важных направлениях. Я уже и не вспоминаю о том, что им выспаться некогда.
- Точно! Поспать и мне просто необходимо. Хорошо, что напомнил. Или есть ещё что-то важное?
- Пока - нет. Но не беспокойся, - в голосе Алоиса послышались сочувствующие нотки, - Если что, то я тебя сразу разбужу.
- Утешил, спасибо! - ответил я с укором. Хоть и прекрасно знал: мой сон прервут лишь в самом крайнем случае. Почти все проблемы наша команда может решить и без моих приказов и распоряжений. - Иду спать. Но ты не забудь раздать уколы "Затычка" и проинструктируй всех как ими пользоваться! Особенно тем, кто слишком много знает. Про тебя напоминать не стоит?
- Обижаешь, командир! - возмутился Алоис. - Я хоть и старый негр, и больной, и…
- Понял, понял! - перебил со смехом я его жалобы. - Главное, что ты - сообразительный! Всё, отбой!
Через четыре часа мы покинули нашу гостеприимную "Року" и отправились на экскурсию по городу. Перед выходом я всё-таки решил обезопасить нас от непредсказуемого поведения Амалии и сделал несколько звонков. Её личный крабер не отвечал, дворецкий поместья Эроски не знал, где находится виконтесса, и лишь тётушка Освалия пожаловалась на свою дочку. Мол, та сильно разгневанная умчалась на ближайший горный курорт встретиться со своей старой и лучшей подругой. Что было нам весьма на руку. Пользуясь случаем, мы обрисовали тётушке ситуацию так, словно граф Шалонер неожиданно вернулся из своей намечаемой поездки из-за неисправности в двигателях. И вновь ищет свою любимую, а найти, к его великой скорби, не может. По предварительным расчётам Амалии ещё и извиняться придётся за свою несдержанность после возвращения в столицу, и отчитываться за своё поведение на курорте.
Вначале мы посетили в госпитале Корта Эроски. Тот выглядел намного лучше, жаловался на скуку и рвался в бой. Ну, если и не в бой, то хоть куда угодно. Тем более что в мире постоянно творится столько интересного. Корт даже вырвал у нас обещание: устроить ему в ближайшее время побег из под неусыпной опеки строгого медицинского персонала.
Потом заскочили на полчасика к нашему знакомому корреспонденту прямо в редакцию. Чем вызвали там реакцию растревоженного муравейника. Пошептавшись с талантом пера за чашечкой чая, мы покинули здание редакции тем же образом, как туда и попали: взлетев на нашем флайере со специальной площадки на крыше.
Ещё с полчаса мы "сплетничали" с герцогом Мишелем Лежси в его квартире, которая занимала два этажа одного из самых престижных небоскрёбов столицы. Успев заодно опрокинуть по нескольку порций превосходного и очень дорогого коньяка. Основной темой наших переговоров стало последовательное выполнение общих инструкций по сохранению пока в тайне всех наших действий.
Затем мы попали на завершающийся обед в одном из ресторанов, куда нас чуть ли не силой затянули новые товарищи, с которыми мы познакомились на первом приёме у принцессы. Там было весело, шумно и беззаботно. И на меня никто не держал злобы или зависти за то, что я легко преодолеваю все экзамены, а они уже отсеялись и остались в столице лишь в роли наблюдателей. Но наблюдателей заинтересованных именно в моей окончательной победе. Объясняя, что другу проиграть никогда не зазорно.
Именно в ресторане меня и застал звонок от заступившего на пост связи Роберта:
- Новость! Дирижер Барайтис в данный момент находится в имперской общественной библиотеке!
- Сам или с кем-то?
- Сам! И не просто сам, а тайно и почти без охраны! По крайней мере, видимой!
- А как он туда попал? - недоумевал я.
- Ножками! То есть пешком: прошёл несколько улиц от своей резиденции и, как ни в чём не бывало, пролистывает сейчас журналы в одном из читательских залов.
- Может это - ошибка?
- Мы вначале тоже так подумали. Топтун из дальнего оцепления совершенно случайно решил проследить за невысоким человеком с явно наклеенной бородой и усами. И лишь в библиотеке он догадался направить на него камеру для детальной считки параметров. Мы прикинули данные на компе: сомнений нет! Это - Барайтис!
- И что ж ему там надо?
- Ждём-с! Скорей всего с кем-то встречу назначил…
- Вообще-то… Это же недалеко! Пусть топтун немедленно покинет библиотеку. Если вокруг охрана Дирижёра его высчитают очень скоро и схватят без раздумий. Пусть выходит из библиотеки и следит за входом из ближайшего кафе. А мы сейчас туда подойдём, будто случайно, и уже на месте глянем, что да как…
- Хорошо, даю топтуну отбой…
В тот же момент я вышел из тихого уголка, где вёл переговоры, и обратился к окружающим. Но в первую очередь, конечно же, к Цой Тану:
- Граф! Мне только что сообщили пикантную новость: твоя суженая разыскивает тебя с неотвратимостью несущейся звезды. Кто-то направил её по ложному следу, но я предлагаю её перехватить именно в том месте. Ты готов на время покинуть это приятное общество?
- Конечно, готов! А быстро мы вернёмся?
- Максимум: через пол часа.
- Отлично, барон! - граф повернулся к остальным: - Господа, ждите нас и мы придём!
И не мешкая, мы покинули ресторан. Флайером мы пользоваться не стали, идти то было минуть десять, и быстрым шагом отправились к библиотеке.
- Там точно, Амалия? - засомневался Цой Тан, с трудом поспевая за моим размашистым шагом.
- К счастью, граф, её там нет! Я надеюсь…
- Ага, значит там…
- Никогда не угадаешь! - засмеялся я. - Там один очень важный дядька, и неизвестно по какой причине.
- Кто же он?
- Дирижёр Барайтис личной персоной!
- Ого! А тебе то он зачем? Хочешь с ним побеседовать?
- Хм! Да меня к нему вряд ли и подпустят. Но мысль очень хорошая. Хотелось бы с ним о многом побеседовать…
- Раз тебе не назначено, то зачем мы спешим?
- Но ведь кто-то к нему придёт обязательно? Вот мы и посмотрим на этого воробышка.
- А если это будет не воробышек, а летающий ящер?
- Любое продолжение будет весьма интересным.
Переговариваясь таким образом, мы вышли на небольшую площадь, на краю которой возвышался небоскрёб центральной имперской библиотеки. Само здание взметнулось ввысь на сорок пять этажей, но в основном наверху располагали главные книгохранилища. И лишь первые два этажа были доступны публике. Залов для чтений было достаточно, и любая книга подавалась, чуть ли не автоматически по первому же требованию, максимум за пять минут.
Оглядев из переулка здание и саму площадь, я не заметил чего-либо подозрительного, но сразу входить вовнутрь библиотеки не решился. Поэтому мы быстренько свернули в первое попавшееся кафе и удобно расположились за столиком у самого окна.
Вид был чудесный: и вход хорошо виден, и вся площадь просматривается как на ладони. Я уже делал заказ официанту на две чашки чая, как буквально замер, уставившись на въехавший колёсами на брусчатку площади, большой флайер. Тот остановился возле тротуаров, строго напротив входа в библиотеку. Но самое главное - флайер был мой! Вернее бывший мой, а ныне командира Дивизиона Хайнека. А узнать своё детище я бы смог, наверное, и с закрытыми глазами.
Но раз здесь мой…, тьфу ты, Хайнека флайер, то, что здесь происходит? Связано ли это с Барайтисом? Или на встречу прибыл лично командир Дивизиона, или…
Вот оно: на площадь вкатил наземный фургончик и скромно припарковался с противоположной стороны площади. На бортах автомобиля крупными буквами виднелась надпись: "Очистные системы воздуха! Любые фильтры!" И чуть более мелкими: "Забудьте о пыли в ваших офисах!".
Открылись двери с двух сторон, и с самым деловым видом из машины высыпало пять техников с чемоданчиками, мотками проволоки и коробками с аппаратурой. Униформа и фуражки с большими козырьками делала их всех словно близнецами, но с моим то зрением я сразу заметил среди них двух женщин, а чуть позже и сам объект личного присутствия на площади командира Дивизиона со своим отборным отрядом.
Одним из техников являлась Её Высочество, наследница Звёздного престола, принцесса Патрисия!
Пока я переваривал своё открытие, пятеро техников живенько проскочили в библиотеку, а по их следам устремилось насколько хорошо мной узнаваемых бойцов Дивизиона. Ещё несколько здоровяков заняло позиции на ступеньках, прикидываясь заблудившимися без своих девушек влюблёнными романтиками.
Значит вон оно как! Вот какие важные птицы собрались в одном из залов, пусть и лучшей, но библиотеки! И зачем? Почему бы им не встретиться чуть ли не в открытую? Ведь и Дирижер, и принцесса - главные руководители своих служб безопасности. Их встреча ни у кого бы и не вызвала подозрений. Таким людям есть, что обговаривать неделями! А тут такое тайное свидание? Странное, если не сказать больше! И кто инициатор этой встречи? И зачем встречаться лично?
Масса безответных вопросов крутилась в моей голове, пока я чисто машинально отхлёбывал горячий чай и почти не обращал внимания на попытки Цой Тана поддержать разговор.
- …Барон! Да что ж вы словно окаменели?
- Я? Да нет, просто задумался…
- Я вот предлагаю ещё раз позвонить Амалии…
- Нет, нет! Пока не стоит нам сковывать нашу свободу! - решительно отверг я предложение товарища. - Тем более что загадок ставится только больше…
Что оставалось нам делать? В данный момент я только страстно желал одного: подслушать любым способом разговор Патрисии с Барайтисом. И проклинал себя последними словами за тупость и несообразительность. Ведь возьми я у Малыша прибор похожий на "Жука", которого мы использовали последней ночью при осмотре главного зала замка-музея, и такой шанс у меня бы появился! Вот как неоправданно преступно недооценивать последние достижения технической мысли! Сейчас бы сидел себе с прибором на голове в туалете и преспокойно бы решил все свои сомнения о предположения. А так мне никто не мог помочь. К сожалению…
"Конечно, - отозвался в моих мыслях Булька. - Раньше надо было соображать!"
"И кто мог предположить подобную встречу?!"
"Да кто угодно! Ты ведь сам думал, что подобное свидание - вполне естественно! Значит "Жуками" должен был запастись каждый топтун. Или я не прав?"
"Хм! Прав, конечно. Теперь и я так думаю. Но задним числом, мы все - умники! Чего же ты раньше молчал?"
"Потому как не додумался! - признался риптон с подкупающей непосредственностью. - Но мне то простительно, я в этих ваших играх существо новое, непривычное и мало знающее. А вот ты… Мог бы, и предвидеть подобное!"
"Каюсь, моя вина. Но толку от этого - ноль! Гляди: уже минут сорок беседуют! Ох! - я тяжело вздохнул. - Видимо есть о чём!"
Я смотрел только в сторону библиотеки, поэтому в сторону проулка, откуда пришли мы, смотрел лишь Цой Тан. Вследствие этого, внушительный грузовик он заметил сразу:
- Глянь, похож на снегоуборочный комбайн!
Я не успел обернуться, как мимо нас прошелестело почти беззвучно громоздкое чудо современной городской техники.
- А! Это мусоросборщик. Они по утрам весь город чистят и каждую пылинку собирают…
Сказал я эти слова, да так и замер с открытым ртом. По утрам! А что этот чудо трактор делает на площади сейчас?! Или его просто перегоняют куда-то в другое место? Но ведь подобные манёвры проводятся ночью! Или нет?
Пока эти мысли проносились в моём сознании, пылеуборочный агрегат остановил чуть дальше "моего" флайера и задний борт резко взлетел вверх. Одновременно с этим раздался рёв мощного двигателя, не оборудованного выхлопными трубами. А моему взору открылась вываливающаяся на мостовую громадная танкетка. Да что там танкетка! Нормальный средний танк! Ощетиниваясь выдвигаемыми орудиями, лазером и пулемётами, бронированный монстр, разбрасывая в стороны искры, развернулся на булыжниках, и с ужасающей пробуксовкой рванул в сторону центрального входа в библиотеку. С двух секундным интервалом дав три залпа на ходу по массивной и вертящейся на основании деревянной двери. Дверь разнесло в щепки! А танк на полном ходу стал взбираться по широким ступеням, с явной целью: ворваться вовнутрь библиотеки!
Нельзя сказать, что бойцы охраны бездействовали. Они очень ловко откатились в стороны, явно понимая, что не растерзанные гусеницами они принесут больше пользы. И стали со всех сторон поливать бронированное чудовище из имеющегося у них оружия. Вооружены они оказались прекрасно: как на простых парней выглядевших влюблёнными романтиками. Но ведь никто не предполагал, что стрелять придётся по штурмовому танку! Пусть и средних размеров! Да такому агрегату всю библиотеку разрушить труда большого не составит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144