Ее принес в миске разбитной денщик капитана.
Не успел я передохнуть после завтрака, как в палатку вбежал веселый Терехин.
- Все в ажуре. Господин полковник Золотухин распорядился поставить вас на полное котловое довольствие. Василий Иванович командует Фанагорийским лейб-гвардии полком…
- Неужели тем самым? - удивился я.
- Да! Это суворовские чудо-богатыри, с которыми он наголову разбил османов в прошлом году, когда австрийский союзник принц Кобургский запросил подкрепления и Александр Васильевич с отрядом из семи тысяч солдат двинулся ему навстречу. В самую распутицу, преодолев около шестидесяти верст, он расположил отряд на левом фланге австрийского корпуса. В общем, под Фокшанами…
- Знаю, знаю, - прервал я капитана, который готов был поведать мне то, о чем уже знал каждый русский человек. - Суворов и его чудо-богатыри разгромили врага, число коего простиралось свыше тридцати тысяч…
- Более, уверяю вас. Более того! По слухам, нехристей было тысяч под пятьдесят - не меньше. Да столько же осталось в тылу у Суворова… Я сам был там после боя и насчитал более полутора тысяч трупов янычар. С боя взяли много артиллерии, а также захватили весь боезапас турок. При всем том наши потери убитыми составили всего пятнадцать человек. Чуть больше потерь у австрийцев.
- Да, это сражение войдет в анналы славной российской истории…
- Всенепременно, - кивнул Терехин. - Надеюсь, и Измаил достанется нам малой кровью… Скажу вам, как только граф Суворов-Рымникский принял нашу тридцатитысячную армию у генерала Гудовича в день апостола Андрея Первозванного, у нас всех сразу появилась уверенность - быть славной победе! Сразу же граф Александр Васильевич приказал строить с флангов батареи, заготовлять штурмовые лестницы, делать фашины. Вся эта работа закончилась как раз в день прибытия гренадеров-фанагорийцев и мушкетеров-апшеронц ее. Они прибыли в тот же день, что и вы…
- Как думаете, турки могут сдаться без боя? - поинтересовался я.
- Поживем - увидим, - вздохнул капитан. - Кстати, скажу по секрету, - в лагерь доставлена конкретная карта минных подкопов Измаила, сделанная под началом французов. Я ознакомлю вас с ней. Таков приказ командующего. Эти подкопы не плохо было бы обезвредить перед самым штурмом… Ну да ладно, о делах потом. Скажите-ка, дорогой друг, что с вами? Я вижу, вас что-то гнетет.
Терехин заметил, как изменилось выражение моего лица. После его слов о секретной карте минных подкопов в моей памяти всплыли слова загадочных участников ночного сборища. Они ведь тоже говорили о какой-то карте. Ну что же, все подтверждалось, дело приобретало все более серьезный оборот, и я ясно понял, что без помощи Терехина мне не обойтись.
- Не знаю, как и начать, - пробормотал я. - Вот что, друг мой, в нашем лагере действуют шпионы противника.
- Эка удивили! Я же говорил вам - их здесь пруд пруди.
- Вам не знаком кривоногий, низкорослый драгунский офицер, барон?
- Мало ли среди драгунов кривоногих?.. В общем-то, я неплохо их знаю - там есть немало моих знакомых. Какие-нибудь приметы…
- Он немного картавит и делает рукой вот так. - Я продемонстрировал, как ходит барон, будто помахивая при этом несуществующим прутиком.
- Кажется, я догадываюсь, о ком вы говорите. Вы что, всерьез собираетесь заподозрить его в шпионаже?
- Собираюсь, - кивнул я.
- Не знаю, какие у вас основания говорить так, но я могу сказать, что это отважный офицер, хорошо проявивший себя на поле брани. Расскажите мне все, я чувствую, что вы попали в какую-то историю.
- Попал. И пусть мои подозрения остаются при мне.
- Конечно, я мог бы и обидеться, видя ваше недоверие, но это было бы глупо. Думаю, что у вас есть основания вести себя подобным образом. Все равно рассчитывайте на мою помощь…
Хотя моя голова и была забита разными тайнами, но это не означало, что я больше ничем не интересовался. В тот день, сразу после обеда, я получил возможность присутствовать при зрелище волнительном и торжественном - встрече фанагорийцев со своим командующим. Меня оно тронуло до глубины души. Прежде всего, обращением командующего. Так тепло и сердечно мог относиться к солдатам только настоящий отец-командир. Хотя немудрено - ведь этот полк создал сам Суворов, когда еще возглавлял кубанский корпус на Тамани.
- Готов первым доложить великому князю о победе в Измаиле, - без тени улыбки отрапортовал командующему полковник Золотухин - крепыш с лихо закрученными усами.
Суворов тоже не улыбнулся, хотя лучше Золотухина знал, что до штурма оставалось еще несколько дней.
- Исполняйте.
И только после этого они обнялись и рассмеялись, вспомнив, должно быть, как Потемкин послал год назад Золотухина в Петербург, чтобы доложить матушке-императрице Екатерине Второй о Рымникской победе, которой к тому времени еще не было и в помине.
Поздоровавшись с фанагорийцами, Суворов прошел к строю черноморских казаков, стоявших при полной боевой выкладке у своих куренных знамен и осмотрел их вооружение.
- Молодцы! - похвалил он черноморцев. - Оружие свое содержите толково.
- Наказной атаман Захарий Чепега, - представился пожилой казак в ладно сидевшей на нем полковничьей форме. - Це ж мы готовы бить супостата.
- Любезный Захарий Алексеевич, а где же давнишний атаман Антон Андреевич Головатый? - поинтересовался Суворов о своем знакомце.
- Бьет турку и в хвост и в гриву за Дунаем. Намедни отхватил Тульчу и Исакчу со всем их флотом, - и неожиданно, вовсе не по уставному, казак обратился к командующему:
- Нам бы, отец родной, вместо казачьих пик ружьишки какие ни есть да пушечки - дали бы этой турке горячую порку и тут.
Я уже не услышал, что ответил Александр Васильевич, поскольку меня отвлек разговор двух старых казаков, стоявших рядом в праздной толпе любопытных, сбежавшихся посмотреть на встречу Суворова со своим любимым полком.
- Помнишь, побратим, ту зиму, когда по слову Суворова вернулись мы с турецкой стороны из-за Дуная и Польши, из разных мест Украины и встали под знамена черноморских казаков?
- Как же можно не помнить такого?
- А помнишь, друже, как в конце февраля на плацу перед крепостью Кинбурн Суворов вручал нашему первому атаману войска Сидору Белому драгоценные регалии бывшего запорожского войска - большое кошевое знамя с лучезарным солнцем в центре и малые куренные знамена Запорожской Сечи?..
- Как же не помнить? Даже скажу, сколько знамен куренных было - тридцать восемь! Тем летом приняли мы боевое крещение при разгроме на лимане турецкой эскадры. Помнишь, как пылал адмиральский фрегат? Да еще флаг самого Гасан-паши захватили. Доброе было времечко, добрая забава…
- Да! Вот только не уберегли тогда нашего вожака атамана Белого…
- Вечная память Сидору Ивановичу - и пусть земля ему будет пухом!
- Да уж… Зато сполна отомстили мы за него под новым наказным атаманом Антоном Головатым. Взяли штурмом укрепленный остров Березань, захватили склад оружия и продовольствия. И остались турки в Очакове без всего - голы как соколы…
Взирая на монолит казачьего войска, слушая разговор стариков, я волей-неволей припоминал особую милость нашей государыни, проявленную к этому войску. Еще летом 1775 года Екатерина Вторая повелела сформировать в дополнение к уже имевшейся у нее личной гвардии - кавалергардам, еще две особые конвойные казачьи команды - Чугуевскую и Донскую. Набором в эти привилегированные команды занимался лично его светлость князь Потемкин. Григорий Александрович постарался угодить императрице и выбрал в лейб-конвойцы отменных хлопцев, всех как на подбор красавцев-удальцов. И мундиры им скроили соответствующие. Но и эти казаки, что стояли теперь перед Суворовым, были не хуже своих собратьев, служивших при дворе. Орлы!
Переполненный впечатлениями от увиденного, я вернулся в нашу с капитаном Терехиным палатку и сразу почувствовал неладное. Пахло горелым, а в углу… лежало распростертое тело моего приятеля. Наклонившись над ним, я обратил внимание на его распахнутый мундир и пропитанную кровью рубашку. Когда отвернул ворот и обнажил грудь убитого, содрогнулся. Снова, как и год назад, увидел страшную отметину - круг и полосу под ним. Метка самого дьявола. Рядом на серебряном блюде лежала кучка пепла от сожженных бумаг. И все же один из краев бумаги, обуглившись, не сгорел до конца. Я взял его и осторожно расправил в руках. Тут до меня дошло: убийца сжег карту минных подкопов у Измаила.
Вечером я, тупо уставившись на догорающую свечу, лежал в своей палатке. Мысли одолевали невеселые о погибшем товарище. Эх, Терехин, Терехин!… Ты боялся артобстрелов и имел на это полное право. Мне вновь стало стыдно за то минутное чувство презрения к нему за это. У Терехина остались в Тульской губернии мать и две сестры, которые души в нем не чаяли, гордились бравым капитаном. Для них весть о его смерти будет страшным потрясением.
Тут неожиданно полог палатки распахнулся, в проеме на фоне закатного неба возникла темная коренастая фигура. Рядом со мной лежала сабля Терехина. Успею ли я увернуться от предательского удара кинжалом или выстрела из пистолета? Если успею, тогда посмотрим, чья возьмет. Я успел ухватить ребристую рукоять сабли, и тут…
- Иван Алексеевич, что с вами?
Голос этого человека был мне знаком. Он не походил на скрипучий бас барона и принадлежал капитану Вепреву - доброму приятелю Терехина.
- О, капитан, вы напугали меня… Видите ли… Я почувствовал, что краснею от сознания того, в какой дурацкой ситуации оказался.
- Не объясняйтесь, я все понимаю. Смерть товарища, причем при таких странных обстоятельствах, может выбить из колеи любого.
В тоне Вепрева не чувствовалось и тени насмешки, а лишь сочувствие и понимание. Действительно, не так уж глупо выглядело мое поведение даже на посторонний взгляд. А если бы он еще знал, как обстоят дела на самом деле…
- Хотел бы пригласить вас помянуть нашего боевого Друга, капитана Терехина. Собрались самые близкие его товарищи, мы хотели бы видеть и вас.
- О да, конечно!
У костра собралось человек десять, с большинством из которых Терехин успел меня познакомить. Лица были угрюмыми, торжественными. Говорили мало, скупо. Добрыми словами помянули капитана.
Как-то недовольно потрескивали поленья, капризный костер то затухал, то своенравно поднимался к небу, рассыпая вокруг искры, будто наотрез отказывался повиноваться людям. По мере того как количество выпитого росло, языки развязывались, и опостылевшее всем многомесячное ожидание смерти отступало куда-то во тьму, за Дунай. Кто-то наконец рассказал скромный, немного грустный анекдот Но потом снова на лица легла тень - разговор опять зашел о смерти Терехина. Выдвигались самые разнообразные предположения, но я заметил, что присутствующие стремятся свести все к причинам заурядным, обыденным - месть, любовь, поединок, старые счеты, ну, в крайнем случае, турецкий лазутчик. Оно и понятно: война - вещь простая, чуждая хитросплетениям, она диктует образ мыслей и действий всем, кто в ней участвует.
Из общего тона и настроений выделялся казачий офицер со странной фамилией Перебийнос. Это был здоровенный рубака с пышными усами и ровными белыми зубами, из тех, от одного вида которых приходят в ужас солдаты, пожалуй, всех армий мира, ибо по боевым качествам казаку трудно кого-нибудь противопоставить.
Он хмурился и, наконец, произнес:
- Ох, не верится во все это. В гибели капитана чувствуется некий рок, тайна. У меня на такие случаи нюх. И я бы многое дал, чтобы сорвать покров с этой тайны. Дознаться бы, кто убийца - я бы уж нашел способ, как отомстить злодею за его поганое действо!
- Скоро нам будет не до тайн, - буркнул Вепрев. - Если этот упрямый осел паша не сдаст крепость, весело нам всем придется.
После этих слов повисло общее молчание.
Окончательно стемнело. Офицеры начали расходиться, и, наконец, остались мы вдвоем с Перебийносом. Он задумчиво тыкал ножнами сабли в тлеющие угли, от чего в разные стороны рассыпались искры. Я внимательно следил за ним. Этот человек вызывал у меня симпатию и доверие. Сильный, уверенный в себе, Наверное, верный и надежный товарищ. Может, именно в его лице я найду советчика и помощника. Ведь со смертью Терехина мне не только некому излить свою душу, но никто даже не сможет засвидетельствовать мои честность и порядочность, коли уж начнутся разбирательства по этому делу. И я решился.
- Вы сказали, что смерть Терехина - следствие обстоятельств еще более странных и загадочных, чем кажутся сначала, - проговорил я неуверенно.
- Говорил. К сожалению, это все только слова. Но как дознаться до сути?
- Для этого нужно просто иметь некоторые исходные сведения, а уцепившись за них, можно вытащить на свет Божий и остальное. Мне кажется, что тут я буду вам полезен. Равно как и вы мне. Так что, могу я и в самом деле надеяться на ваше содействие?
- Несомненно. Вот вам моя рука!
Я пожал его здоровенную, похожую на медвежью лапу, ладонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Не успел я передохнуть после завтрака, как в палатку вбежал веселый Терехин.
- Все в ажуре. Господин полковник Золотухин распорядился поставить вас на полное котловое довольствие. Василий Иванович командует Фанагорийским лейб-гвардии полком…
- Неужели тем самым? - удивился я.
- Да! Это суворовские чудо-богатыри, с которыми он наголову разбил османов в прошлом году, когда австрийский союзник принц Кобургский запросил подкрепления и Александр Васильевич с отрядом из семи тысяч солдат двинулся ему навстречу. В самую распутицу, преодолев около шестидесяти верст, он расположил отряд на левом фланге австрийского корпуса. В общем, под Фокшанами…
- Знаю, знаю, - прервал я капитана, который готов был поведать мне то, о чем уже знал каждый русский человек. - Суворов и его чудо-богатыри разгромили врага, число коего простиралось свыше тридцати тысяч…
- Более, уверяю вас. Более того! По слухам, нехристей было тысяч под пятьдесят - не меньше. Да столько же осталось в тылу у Суворова… Я сам был там после боя и насчитал более полутора тысяч трупов янычар. С боя взяли много артиллерии, а также захватили весь боезапас турок. При всем том наши потери убитыми составили всего пятнадцать человек. Чуть больше потерь у австрийцев.
- Да, это сражение войдет в анналы славной российской истории…
- Всенепременно, - кивнул Терехин. - Надеюсь, и Измаил достанется нам малой кровью… Скажу вам, как только граф Суворов-Рымникский принял нашу тридцатитысячную армию у генерала Гудовича в день апостола Андрея Первозванного, у нас всех сразу появилась уверенность - быть славной победе! Сразу же граф Александр Васильевич приказал строить с флангов батареи, заготовлять штурмовые лестницы, делать фашины. Вся эта работа закончилась как раз в день прибытия гренадеров-фанагорийцев и мушкетеров-апшеронц ее. Они прибыли в тот же день, что и вы…
- Как думаете, турки могут сдаться без боя? - поинтересовался я.
- Поживем - увидим, - вздохнул капитан. - Кстати, скажу по секрету, - в лагерь доставлена конкретная карта минных подкопов Измаила, сделанная под началом французов. Я ознакомлю вас с ней. Таков приказ командующего. Эти подкопы не плохо было бы обезвредить перед самым штурмом… Ну да ладно, о делах потом. Скажите-ка, дорогой друг, что с вами? Я вижу, вас что-то гнетет.
Терехин заметил, как изменилось выражение моего лица. После его слов о секретной карте минных подкопов в моей памяти всплыли слова загадочных участников ночного сборища. Они ведь тоже говорили о какой-то карте. Ну что же, все подтверждалось, дело приобретало все более серьезный оборот, и я ясно понял, что без помощи Терехина мне не обойтись.
- Не знаю, как и начать, - пробормотал я. - Вот что, друг мой, в нашем лагере действуют шпионы противника.
- Эка удивили! Я же говорил вам - их здесь пруд пруди.
- Вам не знаком кривоногий, низкорослый драгунский офицер, барон?
- Мало ли среди драгунов кривоногих?.. В общем-то, я неплохо их знаю - там есть немало моих знакомых. Какие-нибудь приметы…
- Он немного картавит и делает рукой вот так. - Я продемонстрировал, как ходит барон, будто помахивая при этом несуществующим прутиком.
- Кажется, я догадываюсь, о ком вы говорите. Вы что, всерьез собираетесь заподозрить его в шпионаже?
- Собираюсь, - кивнул я.
- Не знаю, какие у вас основания говорить так, но я могу сказать, что это отважный офицер, хорошо проявивший себя на поле брани. Расскажите мне все, я чувствую, что вы попали в какую-то историю.
- Попал. И пусть мои подозрения остаются при мне.
- Конечно, я мог бы и обидеться, видя ваше недоверие, но это было бы глупо. Думаю, что у вас есть основания вести себя подобным образом. Все равно рассчитывайте на мою помощь…
Хотя моя голова и была забита разными тайнами, но это не означало, что я больше ничем не интересовался. В тот день, сразу после обеда, я получил возможность присутствовать при зрелище волнительном и торжественном - встрече фанагорийцев со своим командующим. Меня оно тронуло до глубины души. Прежде всего, обращением командующего. Так тепло и сердечно мог относиться к солдатам только настоящий отец-командир. Хотя немудрено - ведь этот полк создал сам Суворов, когда еще возглавлял кубанский корпус на Тамани.
- Готов первым доложить великому князю о победе в Измаиле, - без тени улыбки отрапортовал командующему полковник Золотухин - крепыш с лихо закрученными усами.
Суворов тоже не улыбнулся, хотя лучше Золотухина знал, что до штурма оставалось еще несколько дней.
- Исполняйте.
И только после этого они обнялись и рассмеялись, вспомнив, должно быть, как Потемкин послал год назад Золотухина в Петербург, чтобы доложить матушке-императрице Екатерине Второй о Рымникской победе, которой к тому времени еще не было и в помине.
Поздоровавшись с фанагорийцами, Суворов прошел к строю черноморских казаков, стоявших при полной боевой выкладке у своих куренных знамен и осмотрел их вооружение.
- Молодцы! - похвалил он черноморцев. - Оружие свое содержите толково.
- Наказной атаман Захарий Чепега, - представился пожилой казак в ладно сидевшей на нем полковничьей форме. - Це ж мы готовы бить супостата.
- Любезный Захарий Алексеевич, а где же давнишний атаман Антон Андреевич Головатый? - поинтересовался Суворов о своем знакомце.
- Бьет турку и в хвост и в гриву за Дунаем. Намедни отхватил Тульчу и Исакчу со всем их флотом, - и неожиданно, вовсе не по уставному, казак обратился к командующему:
- Нам бы, отец родной, вместо казачьих пик ружьишки какие ни есть да пушечки - дали бы этой турке горячую порку и тут.
Я уже не услышал, что ответил Александр Васильевич, поскольку меня отвлек разговор двух старых казаков, стоявших рядом в праздной толпе любопытных, сбежавшихся посмотреть на встречу Суворова со своим любимым полком.
- Помнишь, побратим, ту зиму, когда по слову Суворова вернулись мы с турецкой стороны из-за Дуная и Польши, из разных мест Украины и встали под знамена черноморских казаков?
- Как же можно не помнить такого?
- А помнишь, друже, как в конце февраля на плацу перед крепостью Кинбурн Суворов вручал нашему первому атаману войска Сидору Белому драгоценные регалии бывшего запорожского войска - большое кошевое знамя с лучезарным солнцем в центре и малые куренные знамена Запорожской Сечи?..
- Как же не помнить? Даже скажу, сколько знамен куренных было - тридцать восемь! Тем летом приняли мы боевое крещение при разгроме на лимане турецкой эскадры. Помнишь, как пылал адмиральский фрегат? Да еще флаг самого Гасан-паши захватили. Доброе было времечко, добрая забава…
- Да! Вот только не уберегли тогда нашего вожака атамана Белого…
- Вечная память Сидору Ивановичу - и пусть земля ему будет пухом!
- Да уж… Зато сполна отомстили мы за него под новым наказным атаманом Антоном Головатым. Взяли штурмом укрепленный остров Березань, захватили склад оружия и продовольствия. И остались турки в Очакове без всего - голы как соколы…
Взирая на монолит казачьего войска, слушая разговор стариков, я волей-неволей припоминал особую милость нашей государыни, проявленную к этому войску. Еще летом 1775 года Екатерина Вторая повелела сформировать в дополнение к уже имевшейся у нее личной гвардии - кавалергардам, еще две особые конвойные казачьи команды - Чугуевскую и Донскую. Набором в эти привилегированные команды занимался лично его светлость князь Потемкин. Григорий Александрович постарался угодить императрице и выбрал в лейб-конвойцы отменных хлопцев, всех как на подбор красавцев-удальцов. И мундиры им скроили соответствующие. Но и эти казаки, что стояли теперь перед Суворовым, были не хуже своих собратьев, служивших при дворе. Орлы!
Переполненный впечатлениями от увиденного, я вернулся в нашу с капитаном Терехиным палатку и сразу почувствовал неладное. Пахло горелым, а в углу… лежало распростертое тело моего приятеля. Наклонившись над ним, я обратил внимание на его распахнутый мундир и пропитанную кровью рубашку. Когда отвернул ворот и обнажил грудь убитого, содрогнулся. Снова, как и год назад, увидел страшную отметину - круг и полосу под ним. Метка самого дьявола. Рядом на серебряном блюде лежала кучка пепла от сожженных бумаг. И все же один из краев бумаги, обуглившись, не сгорел до конца. Я взял его и осторожно расправил в руках. Тут до меня дошло: убийца сжег карту минных подкопов у Измаила.
Вечером я, тупо уставившись на догорающую свечу, лежал в своей палатке. Мысли одолевали невеселые о погибшем товарище. Эх, Терехин, Терехин!… Ты боялся артобстрелов и имел на это полное право. Мне вновь стало стыдно за то минутное чувство презрения к нему за это. У Терехина остались в Тульской губернии мать и две сестры, которые души в нем не чаяли, гордились бравым капитаном. Для них весть о его смерти будет страшным потрясением.
Тут неожиданно полог палатки распахнулся, в проеме на фоне закатного неба возникла темная коренастая фигура. Рядом со мной лежала сабля Терехина. Успею ли я увернуться от предательского удара кинжалом или выстрела из пистолета? Если успею, тогда посмотрим, чья возьмет. Я успел ухватить ребристую рукоять сабли, и тут…
- Иван Алексеевич, что с вами?
Голос этого человека был мне знаком. Он не походил на скрипучий бас барона и принадлежал капитану Вепреву - доброму приятелю Терехина.
- О, капитан, вы напугали меня… Видите ли… Я почувствовал, что краснею от сознания того, в какой дурацкой ситуации оказался.
- Не объясняйтесь, я все понимаю. Смерть товарища, причем при таких странных обстоятельствах, может выбить из колеи любого.
В тоне Вепрева не чувствовалось и тени насмешки, а лишь сочувствие и понимание. Действительно, не так уж глупо выглядело мое поведение даже на посторонний взгляд. А если бы он еще знал, как обстоят дела на самом деле…
- Хотел бы пригласить вас помянуть нашего боевого Друга, капитана Терехина. Собрались самые близкие его товарищи, мы хотели бы видеть и вас.
- О да, конечно!
У костра собралось человек десять, с большинством из которых Терехин успел меня познакомить. Лица были угрюмыми, торжественными. Говорили мало, скупо. Добрыми словами помянули капитана.
Как-то недовольно потрескивали поленья, капризный костер то затухал, то своенравно поднимался к небу, рассыпая вокруг искры, будто наотрез отказывался повиноваться людям. По мере того как количество выпитого росло, языки развязывались, и опостылевшее всем многомесячное ожидание смерти отступало куда-то во тьму, за Дунай. Кто-то наконец рассказал скромный, немного грустный анекдот Но потом снова на лица легла тень - разговор опять зашел о смерти Терехина. Выдвигались самые разнообразные предположения, но я заметил, что присутствующие стремятся свести все к причинам заурядным, обыденным - месть, любовь, поединок, старые счеты, ну, в крайнем случае, турецкий лазутчик. Оно и понятно: война - вещь простая, чуждая хитросплетениям, она диктует образ мыслей и действий всем, кто в ней участвует.
Из общего тона и настроений выделялся казачий офицер со странной фамилией Перебийнос. Это был здоровенный рубака с пышными усами и ровными белыми зубами, из тех, от одного вида которых приходят в ужас солдаты, пожалуй, всех армий мира, ибо по боевым качествам казаку трудно кого-нибудь противопоставить.
Он хмурился и, наконец, произнес:
- Ох, не верится во все это. В гибели капитана чувствуется некий рок, тайна. У меня на такие случаи нюх. И я бы многое дал, чтобы сорвать покров с этой тайны. Дознаться бы, кто убийца - я бы уж нашел способ, как отомстить злодею за его поганое действо!
- Скоро нам будет не до тайн, - буркнул Вепрев. - Если этот упрямый осел паша не сдаст крепость, весело нам всем придется.
После этих слов повисло общее молчание.
Окончательно стемнело. Офицеры начали расходиться, и, наконец, остались мы вдвоем с Перебийносом. Он задумчиво тыкал ножнами сабли в тлеющие угли, от чего в разные стороны рассыпались искры. Я внимательно следил за ним. Этот человек вызывал у меня симпатию и доверие. Сильный, уверенный в себе, Наверное, верный и надежный товарищ. Может, именно в его лице я найду советчика и помощника. Ведь со смертью Терехина мне не только некому излить свою душу, но никто даже не сможет засвидетельствовать мои честность и порядочность, коли уж начнутся разбирательства по этому делу. И я решился.
- Вы сказали, что смерть Терехина - следствие обстоятельств еще более странных и загадочных, чем кажутся сначала, - проговорил я неуверенно.
- Говорил. К сожалению, это все только слова. Но как дознаться до сути?
- Для этого нужно просто иметь некоторые исходные сведения, а уцепившись за них, можно вытащить на свет Божий и остальное. Мне кажется, что тут я буду вам полезен. Равно как и вы мне. Так что, могу я и в самом деле надеяться на ваше содействие?
- Несомненно. Вот вам моя рука!
Я пожал его здоровенную, похожую на медвежью лапу, ладонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48