- Значит, у тебя большие замыслы. Так чего же ты все-таки хочешь,
малый?
- Я не хочу ничего.
- У тебя нет никаких желаний? Тогда пожелай, чтобы мы благополучно
выбрались из этой истории, если это сработает.
- Ты так ничего и не понял. Ведь нельзя именно так прямо выражать
свои желания. Например, если бы мы умерли, то уж наверняка бы выпутались
из этой истории, и желание было бы выполнено, но вот таким образом. Ты
должен думать о чем-то таком, что не содержит никакого вреда в себе, и
даже тогда ты не знаешь чего-то конкретного, потому что думаешь сразу обо
всем...
- Итак, ты пытаешься ничего не хотеть и стараешься ни в чем не
нуждаться. Но ведь, на самом деле, это сплошная чертовщина, Саша
Васильевич. Это та самая чертовщина, в которой ты живешь.
Саша шмыгнул носом.
Петр порой удивлялся и собственной доверчивой глупости, которая,
возможно, и привела к тому, что он был предан всеми, кого он до сих пор
знал, и поймал себя на том, что вот и теперь был готов поверить этому
ребенку с убежденностью и верой, которых он не испытывал сейчас ни к кому
другому, принимая во внимание, что совсем недавно он имел свои собственные
иллюзии и находился в плену собственных фантазий, о которых, по крайней
мере, было приятно вспоминать, если они еще оставались при нем.
Но Саша был другой.
Бедный сумасшедший парень, подумал Петр. И ведь он не совсем потерял
рассудок. Во всяком случае, хорошо, что его не подталкивали к этому.
- Но так ты не сможешь добиться верного результата, парень. Ты ведь
загадываешь лишь вероятное желание. А вот, к примеру, что ты должен
пожелать для нас: царь выезжает на прогулку и встречает нас с тобой. Он
видит, какие мы честные и правдивые, и... делает нас богатыми и
счастливыми. Так пожелай нам жениться на царевнах и умереть через сто
двадцать лет, богатыми, как бояре, и окруженными многочисленными
внуками...
- Так ничего не получится.
- Ты слишком простодушен или чрезмерно правдив, Саша Васильевич. Тебе
нужно учиться смеяться. В том-то и состоит твоя беда, что ты уж слишком
серьезен.
Пока они шли, он все время похлопывал Сашу по плечу, и это очень
помогло ему: когда в следующий момент он ударился лодыжкой о выступавший
из земли камень, то удержался от падения, тут же опершись рукой о плечо
мальчика.
- Петр!
На ногах он устоял только с сашиной помощью.
- Пустяки, - сказал он.
Но нога, видимо, была все-таки повреждена, потому что следующие
несколько шагов он смог пройти только опираясь на Сашу.
- Пожалуй, мне лучше ненадолго присесть, - сказал Петр, коротко и
тяжело дыша. - Для человека в моем положении, я прошел изрядный путь.
Жаль, что приходится задержаться.

Саша надергал остатков сорной травы и привычно, как делает конюх,
подбирая сено с сырой земли, выбрал из нее ту, что была посуше. Теперь
Петр лежал на подстилке около зарослей колючего кустарника с густыми,
плотно переплетенными ветками. Вторую охапку сухой травы мальчик положил
сверху, закончив сооружать единственное доступное по сезону убежище.
У них не было ни одеяла, ни теплой одежды. Петр был в одной рубашке,
а Саша в самом легком кафтане. Он продолжал упрекать себя за то, что не
успел захватить попону или какую-нибудь подходящую одежду. Ему следовало
думать об этом, а не только о том, как бежать, сломя голову, со двора.
Или, к примеру, он мог бы вспомнить и о еде, которая вполне могла бы
разместиться у него в карманах... если бы Петр еще раньше взял да и сказал
ему: "Давай, убежим отсюда, раз и навсегда..."
Теперь, когда они перестали двигаться, Петр может замерзнуть: ночной
холод вместе с ветром доберется до них, а одеяло из сухой травы было
единственным, что Саша мог придумать.
- Ты добрый малый, - сказал Петр, постукивая зубами. - Хороший
парень... У тебя гораздо больше чуткости, чем у Дмитрия, и вряд ли он
когда-нибудь обретет ее...
Саша продолжал дергать траву, до тех пор, пока ему не стало жарко,
пока он не содрал кожу на руках, и, в конце концов, соорудил около Петра
небольшой стог, похожий скорее на маленький крепостной вал. Затем он
улегся рядом и навалил всю эту гору сухой травы сверху на них обоих.
Теперь, по крайней мере, он ощущал слабое тепло. Он устроил внутри
нечто, похожее на нору, расстегнул кафтан и придвинулся, как можно ближе к
замерзавшему Петру.
- Пожелай, чтобы завтра был теплый день, - пробормотал Петр. -
Пожелай нам лошадь, а лучше сразу две, когда дойдет до этого очередь, да
не забудь про царскую коляску.
- Лучше я пожелаю, чтобы ты был жив, - сказал Саша, стараясь, чтобы
это его желание исполнилось как никакое другое.
Он пытался не дрожать, ощущая рядом с собой холодный бок Петра. Но
дрожь, которую он с трудом удерживал, была не от холода, а от страха.
- Хорошо, - сказал Петр. Дрожь, охватившая и его, понемногу стихала.
- Но я буду рад, если ты не забудешь при этом кое-какие детали.
А спустя еще некоторое время, добавил, все еще слегка подрагивая:
- Не забудь все-таки пожелание про лошадей: постарайся, чтобы обе
были быстрыми, если найдешь время, и запомни, что мне всегда больше
нравились черные.

5
- Так-таки нет лошадей, - посетовал Петр, просыпаясь утром. В воздухе
попахивало морозцем, как тут же успел заметить Саша, а в такое время лучше
всего было бы оставаться в их относительно теплом укрытии. Но опасения
возможной погони и острые насмешки Петра портили все впечатление об
отдыхе.
- Ни лошади, ни нового кафтана, ни кареты, - сказал Петр. - А я еще
ожидал, что к завтраку пожалует сам царь. А может быть, к ужину, как ты
думаешь?
Саша вскочил, вытряхнул остатки засохшей травы из своих волос и
почувствовал, как самые мелкие из них провалились за ворот.
- Да, я вижу, что чувства юмора у тебя нет, - продолжал Петр.
Любой мог бы разозлиться на Петра, если бы в этот момент он не
попытался подняться и, покачнувшись, ухватился рукой за ветки кустарника,
покрытые острыми шипами. Саша даже поморщился, внутренне содрогнувшись,
когда тот разодрал о колючки ладонь. Он опустил руку вниз, стряхивая
кровь, затем обсосал рану и поднял руку вверх. Кровь все еще сочилась.
- Ты, случаем, не делаешь заговоры от малых ран? - спросил он.
- Нет, - печально произнес Саша, и начал помогать ему подниматься. -
Но мне очень хотелось бы.

Прошло еще некоторое время, прежде чем они двинулись в путь. Холод
по-прежнему стоял в воздухе, но при их безодежности он же и был
единственным помощником: разогнать его они могли только быстрой ходьбой. И
все время мальчик старался помогать Петру.
- Становится немного лучше, - проговорил наконец Петр, когда движение
и тепло от поднявшегося солнца разогрели его спину. С этого момента его
мысли оживились и голова понемногу начала работать. Он прежде всего
подумал о том, что мальчик все утро выглядел тихим и печальным. - Не вешай
голову, - сказал он. - Теперь мы уже далеко и от города, и от большой
дороги. Мы пересечем ее снова, в конце концов, но уже в таком месте, где
нас не будут искать...
- Но в какой же город мы идем? Куда приведет нас эта дорога? Разве ты
никогда не слышал, что говорят люди о дороге, ведущей на восток? Эта
дорога ведет к Старой речке, и большинство опасается ходить по ней. Здесь
ходят только беглецы и разбойники...
- А мы кто такие, как ты думаешь?
- Но... - начал было Саша с выражением страданья во взгляде.
Казалось, что он все еще раздумывает над этим.
- Но? - повторил Петр, а поскольку Саша продолжал молчать, закончил:
- Вдоль берега реки мы пойдем на юг. Там наверняка должна быть дорога, или
сможем использовать реку: попробуем построить лодку или что-то в этом
роде. Река течет прямо к морю, и мы сможем попасть в Киев, где много
богатых людей.
Саша устало тащился рядом с ним, обхватив себя руками, и выглядел при
этом очень сосредоточенным.
- Что ты такой серьезный? - спросил Петр.
Однако ответа не последовало. Тогда Петр похлопал его по плечу.
- Все будет хорошо, парень, вот увидишь.
Мальчик по-прежнему оставался безмолвным. Тогда Петр легонько потряс
его.
- Нет никаких желаний?
- Нет, - сказал Саша вялым голосом.
- И нет лошади?
- Нет.
- Ты выводишь меня из терпения.
Вновь последовало лишь одно молчание.
- Послушай, малый, - Петр с силой сжал плечо мальчика, сдерживая свой
вспыльчивый нрав. - Ты можешь идти, куда хочешь. Если ты хочешь вернуться
назад, возвращайся. Если ты хочешь идти вперед, иди вперед. Только, ради
Бога, сделай что-нибудь по собственному разумению. Если ты не хочешь
больше слышать про лошадей, то так и скажи: "Закрой свой рот, Петр Ильич".
Попробуй, это пойдет лишь на пользу твоей смелости.
Саша отвернулся, но Петр продолжал удерживать его.
- Скажи, скажи это, парень!
- Я больше не хочу слышать о лошадях!
Петр выпустил его.
- А теперь я хочу попросить у тебя прощенья. Он попытался сделать
поклон прямо по ходу движения, снимая воображаемую шапку. Но это было
явной ошибкой: лишние движения вызывали боль.
Некоторое время они шли молча.
- Твой дядя грабитель, - неожиданно сказал Петр. - Я распутник и
транжира, игрок, обманщик и, время от времени, даже проявляю дурной
характер, но я клянусь тебе, что я никогда не был грабителем, а ты
пытаешься обвинить меня в этом. Посмотри мне в глаза, малый!
Саша поднял глаза и остановился, испуганный, словно кролик.
- Так, хорошо, - сказал Петр. - Теперь скажи еще раз про лошадей.
- Я больше не хочу говорить о лошадях, Петр Ильич!
- Тогда прими мои глубокие извинения, сударь.
Саша выглядел так, будто был напуган ощущениями того, что сходит с
ума, но продолжал смотреть на своего спутника.
- Ты имеешь на это полное право, - сказал Петр, и заметил, что
медленно-медленно, едва заметно с лица мальчика начала сходить угрюмость.
- Тогда идем дальше. Считай, что ты получил мои извинения, и тебе не
следует быть таким хмурым.
- Почему же не следует? У нас нет одеял, нет никакой еды, а слуги
закона хотят убить нас...
- Тогда чего же еще нам опасаться? Что еще может случиться с нами? Я
думаю, что теперь нам может стать только лучше. Если только ты пожелаешь,
то... мы можем получить даже ужин...
- Закрой рот насчет ужина, Петр Ильич!
Петр рассмеялся. Мальчик сердито смотрел на него, а он продолжал
смеяться, пока ему не стало плохо, и он схватился за свой бок.
- Остановись! - закричал Саша.
Не оставалось ничего больше делать, как пожать плечами и отправиться
дальше. Петр шел и все время покачивал головой.
- Прости меня, - сказал Саша, догоняя его.
- Считай, что я уже простил, - сказал Петр не очень любезно.
- Я не сумасшедший, - сказал Саша.
- Конечно, нет. В том-то все и дело, парень.
- Я не могу быть сумасшедшим, - сказал Саша. - Разве ты не видишь,
что я просто не могу! Я не могу...
- И все потому, что твои желания сбываются, - сказал Петр с некоторой
неприязнью. - Бог мой, да забудь ты весь этот вздор... Или, в конце
концов, с помощью твоих заклинаний достань нам лошадей.
Наступила неожиданная пауза, и казалось, что тишину не нарушает даже
дыханье.
- А в тех случаях, когда ты боишься потерять выдержку, парень...
тогда смейся. Неужели это так трудно сделать?
Раздался еще один короткий вздох, а затем последовала слабая попытка
рассмеяться.
- Тебе нужно попрактиковаться еще, - сказал Петр.

Саша подумал о том, что сейчас стояла та самая наихудшая пора, когда
земля еще не ожила, остававшиеся в зиму ягоды и семена уже исчезли, а
новые были еще в почках, клубни же были все выкопаны, насекомые еще не
вывелись из яиц, и все это означало, что даже мыши в небольшом городском
саду, рядом с трактиром, не смогли бы найти сносного пропитания, не говоря
уже о двух дрожащих от холода путниках, заброшенных в эту пустыню. Но
когда-то здесь, видимо, было посеяно зерно, потому что кое-где виднелись
высохшие колоски явно одичавших со временем хлебных злаков. Возможно,
несколько лет назад здесь были возделываемые поля, или зерно занесло сюда
случайно, с полей, расположенных ближе к Воджводу. Саша не мог этого
знать. Но, так или иначе, они могли собрать оставшиеся в густой засохшей
траве колосья, особенно около камней, где они лучше сохранились во время
зимы. В зарослях кустарника сохранилось немного сморщенных засохших ягод,
которые или не сумели достать птицы, или это были ядовитые ягоды, чего,
разумеется, ни Саша, ни Петр не знали.
Петр уже не говорил: "А ну, пожелай, чтобы у нас появилась порядочная
еда".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72