Кем бы ни было это существо, но оно остановилось на опушке леса,
улеглось там, расправив плечи и челюсти, внимательно следя, как и положено
охотничьей собаке, за тем направлением, где скрылся водяной.
- Итак, молодая дама, вы должны ответить на некоторые вопросы, -
сказал Ууламетс, когда Ивешка приблизилась к огню. Она выглядела очень
испуганной. Ее облик был слегка нарушен, точно так же как, был нарушен
облик водяного, когда тот распадался на облачка дыма, не выдержав атаки
Ууламетса.
- Прекрати это! - сказал Петр старику, не вполне уверенный, что
разбитое состояние Ивешки было делом рук Ууламетса, но он не хотел этого,
не хотел черт побери. Он сказал это, и встал, чтобы показать свое
отношение ко всему, и Ивешка, которая собралась в ту же секунду бежать,
остановилась в нерешительности и оглянулась на него с проблесками надежды
в глазах.
Он протянул свою руку: это движение было равносильно перемещению
тяжелого груза, поэтому-то он и решил, что Саша не одобрил этого шага. Но
они были слишком строги по отношению к этой девочке, даже и сам Саша,
пытаясь, несомненно, защитить его, но она явно не заслужила этого.
- Ивешка, - сказал он, направляясь в ее сторону и делая ей знак
приблизиться - вряд ли кто-нибудь рискнул взять ее за руку - к той части
поляны, где стоял он, и где ни Саша, ни Ууламетс не могли им помешать в
данный момент. - Твой отец очень расстроен, и все мы очень хотим помочь
тебе. Вот и все. Ты знаешь, что я хочу, правда?
- Но ты не можешь! - Отдельные ее части вновь стали таять в воздухе.
- Отпусти меня!
- Но куда? Куда ты можешь пойти? К этому чудовищу? Поверь
собственному отцу... - Боже мой, он сам не верил, что мог произносить эти
слова: - Ведь он не дурак. Если и ты, и он, и Саша объедините свои усилия
над тем, что ты хочешь, может быть, тогда...
- Я не могу! - закричала она. - Я не могу, и ты не можешь верить мне,
Петр, ты особенно не можешь верить мне, а я не хочу причинять тебе
никакого вреда...
- Хорошо, в таком случае, скажи, у тебя есть сердце?
- Не смей говорить об этом! Не верь этому!
- Сдается мне, что ты придаешь большое значение слишком многому. Если
бы ты, на самом деле, хотела вернуть его назад... разве ты не смогла бы
просто пожелать об этом?
- Нет, я не могу, я не могу!
- Остановись! - сказал он, и кусочки облака, которые начали было
отлетать в сторону, заколебались в нерешительности, словно вздымающаяся на
ветру осенняя паутина, и разом осели, образуя ее законченный облик. - Вот
так-то лучше. Бога ради, не делай этого. Что происходит с тобой?
- Я устала, Петр, и я хочу уйти. Пожалуйста, сделай так, чтобы мой
отец отпустил меня...
- Но куда же ты пойдешь?
Она медленно покачала головой, выражая явное страдание.
- Вернешься назад в эту пещеру? - спросил он.
- Просто... уйду. Уйду туда, где люди не будут заставлять меня быть
чем-то, подобным их желаниям! Петр, останови их... пожалуйста, останови
их.
Он почувствовал эту муку, как удар, нацеленный прямо в него, и
задумался над этим. Он припомнил глиняную чашку и ощутил даже смятение в
своем сердце, которое начало биться, словно хотело вырваться сквозь ребра,
но не подал вида, и, глядя ей прямо в глаза, сказал как можно спокойней:
- Что же это происходит, Вешка? Ты не хочешь, на самом деле, никуда
уходить, ты определенно не хочешь причинять мне никакого вреда...
- Ты не знаешь меня! Замолчи! Замолчи!
- Я ведь не какой-то неудачник, ты знаешь это. И я непременно
выставлю себя против Кави Черневога.
- Пожалуйста!
Странное чувство охватило его, будто он, как и прежде, коротал время
за разговором с дамой на глазах у ее собственного родителя, зная при этом,
что жизнь ее была поставлена на карту. Но он призвал на помощь весь свой
такт и свое обаяние, чтобы улыбаться ей, в тот момент когда он изо всех
сил желал, чтобы Кави Черневог испытал в полной мере все то зло, которое
он причинил ей.
- Здесь нет ничего, что могло бы быть выше твоего понимания. Ты
должна только поверить в это, не так ли? Саша говорит, что именно так это
и происходит. Этот парень мог обмануть тебя лишь один раз, а теперь ты
знаешь все гораздо лучше, ведь ты уже не такая молодая, как была тогда, ты
больше не глупенькая девочка, и если ты не хочешь, чтобы люди навязывали
тебе свою волю, Вешка, то, ради Бога, не надо говорить о том, что для
этого ты должна бежать туда, где он может вновь прибрать тебя к рукам,
когда ты окажешься одна.
- Отпусти меня!
- Но ведь ты не глупенькая, девочка, не делай этого. Ивешка!
Его не покидало сильное леденящее душу ощущение, что было что-то еще,
наблюдавшее за ним, пока он так резко разговаривал с ней: она вздрогнула и
протянула иллюзорные очертания рук, все движение напоминало скорее
неожиданный порыв дыма, который слегка коснулся его глаз.
- Петр, ведь я очень опасна, я не раздумываю, когда я начинаю
увядать... Я не думаю ни о чем...
- Твой отец надеется, что сможет вернуть тебя назад.
- Он не сможет!
- Так, значит, у нас нет выбора? В зависимости от того, вернет ли
тебя твой папа назад, или он не сможет сделать этого, в первом случае мы
уходим отсюда, а в другом - мы все погибаем, потому что когда ты начнешь
увядать, ты права, ты действительно не сможешь оставить нас одних, ни
здесь, в лесу, ни там, дома. Сдается мне, что ты поступила бы гораздо
лучше, если бы перестала спорить с нами, на самом деле, черт возьми,
кажется лучше, если бы ты не убегала никуда...
- Я убью тебя! - завопила она. - Я не хочу этого, но я убью...
- Разумеется, убьешь, если будешь продолжать в том же духе. Ведь ты
колдунья, и у тебя есть сила либо сделать это, либо не сделать, верно? И,
конечно, больше, чем у меня.
Она закрыла глаза, сжала свои руки и кивнула, оставляя чуть
прикрытыми губы, и в тот же момент все куски воздушной мозаики,
составлявшие ее облик, вернулись назад, словно тонкие шелковые нити,
искусно сотканные пауком, и заполнили все ее черты.
Боже мой, сколь опасно, и сколь отпугивающе выглядело это, так, что
Саша, например, обязательно бы испугался, не столько за себя, сколько за
что-нибудь еще.
Но, полубезумец по природе, в чем мог поклясться хозяин любого
постоялого двора в Воджводе, Петр, выгнув бровь, улыбался, глядя на нее,
чему он научился в незапамятные времена и частенько использовал как
наикратчайший путь к женскому сердцу, сколь бы крепко и надежно оно не
охранялось.
- Ты должна верить мне, а не этому негодяю. - Затем следовало
подмигивание и легкая усмешка. - Докажи им. Поцелуй меня слегка, я не
сомневаюсь, что ты это сделаешь.
Глаза стоящего перед ним призрака чуть дрогнули, и взглянули на него
широко и тревожно.
- Петр, - услышал он еще чей-то голос в тот момент, когда она обвила
ледяные руки вокруг его шеи и поцеловала его, как он просил, простым
прикосновением холодных губ, и легкая знакомая дрожь пробежала по его
спине. Но ничего не произошло.
Вдруг где-то вдали послышался голос:
- Ивешка!
Она отпрянула назад, глядя на него широко открытыми глазами, так же
как и он, что бы ему не казалось на этот счет, смотрел на нее, слегка
потерянный...
- Ивешка! - Это раздался резкий окрик Ууламетса. - Боже! Останови
его! - закричал Саша не своим голосом, который звучал так беспокойно, что
Петр подумал, что уж если дошло до того, что Саша Мисаров опустился до
простой ругани в отношении Петра, то это означало, что он, Петр,
находится, возможно, в большей опасности, чем сам представляет себе.
- Со мной ничего не случилось...
- Разумеется, не случилось! - проворчал Ууламетс, протягивая руку
между ними и отгоняя Ивешку прочь. - Здесь уже и без того было сделано
достаточно глупостей, а ты, моя девочка, лучше бы отдавала себе отчет в
собственных поступках...
- Я сама знаю, что для меня лучше, папа!
- ...и направила бы хоть раз свои желания в одну сторону с моими,
насколько бы невозможным это тебе ни казалось! Колдун, который не может
следить за тем, что творит, на деле абсолютно беспомощен. Но ты была
подготовлена к этому значительно лучше, Боже праведный, ведь ты не имела
понятия ни о чем, когда умерла, у тебя были лишь одни неясные намерения. И
это именно мое колдовство вернуло тебя назад, коль скоро ты ушла, это мои
уроки помогли сохранить тебе ясность мысли, и, благодаря Богу, тебе
удастся вернуть назад и остальное...
- Как? Папа, ведь я умерла! И я не смогу вернуться, кроме как еще
через чью-то смерть, и ты должен будешь отдать за это Петра, будь все оно
проклято, папа!
- Никто и не предполагал сделать это именно таким образом.
- "Не предполагал сделать это именно таким образом!"
- Никто не предполагал, - сказал Петр, заставляя себя вступить в
разговор, потому что нрав колдунов с каждой из сторон грозил вот-вот выйти
из-под контроля. - Твой отец хотел бы знать, что именно случилось с тобой,
а ты не можешь сказать ему это... Лишь один Бог знает о его намерениях, но
ведь он вернул тебя назад. Он, на самом деле, хочет видеть тебя живой.
- Он не вернул меня назад, он не хочет вернуть меня, он владеет лишь
этим существом...
- Не так-то легко двигаться на ощупь. Это сбивает всех нас.
- Он хочет получить свою дочь на собственный манер!
Петр покачал головой, придерживая руки за поясом, и сказал, Боже мой,
подумать только, он заговорил:
- Он рисковал собственной головой ради тебя, чертовски больше, чем,
например, для меня сделал бы мой собственный отец, поверь мне.
Ивешка лишь стояла на прежнем месте, то теряя, то вновь собирая
мерцающие облачка паутины.
- Поэтому, - продолжал Петр, пожимая плечами, будто выполняя еще
чью-то волю, - поэтому, возможно, ты захочешь узнать, почему. Только Бог
знает, какие ошибки сделал твой отец, но он слишком долго занимался этим.
Разве это не дает оснований, чтобы работать с ним?
- Это как раз то, о чем я говорил! - проворчал Ууламетс.
- Не очень разумно, папа!
- Замолчи! - сказал Петр. - Все замолчите. А ты... - обратился он к
Ивешке. - Прекрати войну. Просто перестань сопротивляться ему. Из всех дел
следует выбрать самые важные. Первым делом, как выбраться отсюда. Сейчас
надо отбросить все старые обиды, они не помогут.
- Да, они определенно не помогут, - заметил Ууламетс. - Подумай,
девочка! Желание нашего врага - заставить нас поступать, словно мы дураки.
Он хочет, чтобы мы забыли, что он все время находится в этой игре, что он
чертовски силен, а мы не способны ни на что другое, как только оказывать
ему тем самым дополнительную помощь, что собственно ты и доказала, убегая
от самой себя, но не обманись в этом, дочка. Когда мы пришли сюда, у меня
еще были наивные представления уладить это дело вполне разумно, но сейчас
стало ясно, что об этом не может быть и речи.
- Не может быть и речи! Папа, ты не сможешь поговорить с ним, ты не
сможешь... не сможешь даже приблизиться...
Ивешка, казалось, вновь потеряла нить разговора и пристально смотрела
в даль, ее губы все еще продолжали произносить какие-то слова, но смысл
которых был уже частью чего-то иного, что, казалось, было доступно в этот
момент Кави Черневогу и что, в совокупности с остальным, обдавало холодом
спину Петра.
- Сдается мне, - сказал Петр, побыстрее переводя взгляд на землю,
чтобы разрушить то волшебство, которое исходило от самого лица Ивешки, -
сдается мне, что мы сделали массу невообразимо странных вещей с тех пор,
как попали сюда. Как будто у нас не было... - Тут он вовремя вспомнил об
именах, не то, чтобы верил в это предупреждение, а больше потому, чтобы не
вступать лишний раз в спор с Ууламетсом. - ...Как будто ты никогда не
имела причины, чтобы покинуть лодку и отправиться через этот лес...
- А ведь он прав, - сказал Саша заплетающимся языком. - Петр стал
сопротивляться волшебству, разве не похоже? Может быть, нам стоит
послушать его?
- Давно пора, черт возьми, чтобы хоть кто-то выслушал меня! Разве
кто-нибудь помнит, что мы делали здесь? Мы захоронили останки, которые не
должны были быть захоронены, водяной пытался окончательно разделаться со
мной, и никто не хочет говорить о том, чтобы что-то сделать, а все только
сидят и чего-то ждут, в то время как все в этом лесу только и готово
наброситься на нас, и я даже не уверен, кого следует ругать за порванный
парус, но, тем не менее, я не думаю, что здесь можно ссылаться на обычную
случайность, при наличии стольких колдунов.
- Невероятно, но факт, - сказал Ууламетс, пристально глядя на него. -
В тебе, Петр Ильич, определенно что-то есть. Сегодня ночью я постараюсь
понять, что именно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72