Здесь замешаны деньги, Саша Васильевич, и из-за них они готовы
убить и тебя, точно так же, как и меня. Пожалуйста, не будь дураком на это
счет!
Саша выглядел испуганным.
- Мои друзья делают сейчас все возможное, - сказал Петр. - Но дело
требует времени. Должно быть, у них назначены необходимые в таких случаях
встречи, а возможно, они уже и виделись с нужными людьми. А пока все это
продолжается, все, что ты должен сделать, так это достать мне какую-нибудь
одежду.
- Одежду?
- Ты же видишь, что я весь перемазан кровью, и даже обычной грязью.
Если же на мне будет чистая одежда, шапка или что-то в этом роде, то
любой, кто войдет сюда, не будет приглядываться ко мне. Мне нужно
что-нибудь большое, объемистое, похожее на то, что обычно носит твой дядя.
- Мой дядя!
- Да мне не нужны хорошие вещи, я вполне обойдусь каким-нибудь
старьем... И, может быть, каравай хлеба...
Саша выглядел так, словно у него было несварение желудка.
- Ведь для всех будет только лучше, - сказал Петр, - если я смогу
убраться из города недели две или около того, а для этого мне нужна твоя
помощь, Саша Васильевич.
- Я...
Мальчик неожиданно умолк, а где-то совсем рядом послышались шаги.
- Кто-то идет! - прошептал он. - Укройся!
Петр отодвинулся в свой угол и осторожно подгреб на себя солому, а
Саша вновь укрыл его сверху попоной и вышел из стойла. Петр слышал легкий
скрип соломы под его ногами.
- Что ты здесь делаешь? - раздался чей-то голос.
- Ужинаю, - сказал Саша. - Сейчас я просто решил минутку передохнуть.
- Мальчик был явно напуган: Михаил стоял в проходе между стойлами, с
головы до ног покрытый грязью.
Саша решил не спрашивать, как это случилось. Он и без того
почувствовал слабость и пустоту в желудке. Утреннее раздражение уже
прошло, и сейчас он чувствовал только ужас от того, что его тайное злое
пожелание сбылось и доказательства пришли прямо к нему в дом...
"Слава Богу, что я не подумал тогда о чем-нибудь более худшем", -
мелькнула в его голове навязчивая мысль.
- Хватит стоять с открытым ртом, - едва не закричал Михаил. - Дурак!
Разве не понятно, что я не могу войти в дом в эдаком виде! Принеси мне
воды и сухую одежду. Ты слышишь, что я сказал?
- Я сейчас же вернусь, - ответил Саша и быстро пошел к дверям
конюшни, выбежал на бревенчатые подмостки, поднялся на крыльцо и скрылся
внутри дома. Пройдя сзади кухни и ведущей наверх лестницы, он добрался до
комнаты Михаила, которая запиралась только тогда, когда в доме находились
посторонние. Он открыл дверь и, сорвав висевшую на деревянных вбитых в
стену колышках первую попавшуюся одежду, побежал назад.
- Куда ты собрался, Саша? - бросилась было за ним тетка Иленка. -
Саша Васильевич, что это ты такое делаешь?
Он остановился уже за порогом, подпрыгнув на месте.
- Михаил упал в лужу, - сказал он и выбежал на улицу прежде, чем
Иленка смогла хоть что-нибудь понять.

Шаги, тем временем, приближались к стойлу. Петр старался даже,
насколько было возможно, сдерживать дыхание, потому что боялся малейшего
шороха соломы или неосторожного движения попоны.
Неожиданно человек остановился: кто-то еще, спотыкаясь на бегу,
появился в конюшне.
- Я нашел твою одежду, - раздался голос мальчика.
- Прежде подай мне воды, дурак!
- Я принес и воду, - сказал Саша. Послышался дребезг передвигаемого
ведра. - Я сейчас вернусь, в ты можешь пока раздеваться.
Шаги мальчика вновь удалялись.
Петр по-прежнему сдерживал дыхание, прислушиваясь к шагам в проходе
между стойлами и к странным звукам, похожим на удары по ограде стойла, как
будто ее раскачивали взад и вперед. Мгновенье спустя он понял, что означал
весь этот шум, сопровождаемый скрипом и глухим ворчаньем: Михаил снимал
свои сапоги, начиная таким образом приводить себя в порядок, как
посоветовал ему Саша.
"Боже мой, только не это", - подумал Петр, представив себе, как
замерзший и мокрый Михаил устроится со всеми удобствами на куче попон и
соломы, лежащих в углу стойла.
Как только шаги приблизились, его убежище было обнаружено тут же,
потому что Михаил, посвечивая фонарем, дернул попону в свою сторону.
Он закричал от неожиданности, отскакивая назад, а Петр, задыхаясь и
пошатываясь, вскочил на ноги и ухватился за меч. Михаил же продолжал
кричать, призывая на помощь и с шумом выбираясь из стойла в центральный
проход.
- Помогите! - кричал он, уже почти раздетый, скользя голыми ногами по
соломе. - Это он! Это он!
Петр выбежал из стойла вслед за ним, не выпуская из руки меч, пытаясь
догнать его. Он не обращал внимания на боль, которая укорачивала его
дыхание, и уже протягивал руку, чтобы схватить Михаила, думая только о
том, чтобы не дать ему выбежать из конюшни. Но он упустил эту возможность,
потому что был вынужден почти согнуться от неожиданно усилившейся боли, и
рука его бессильно опустилась. Михаил стрелой вылетел в темноту двора, с
криком и воплями спасаясь от погони.
- Проклятье, - задыхаясь произнес Петр, все еще продолжая бежать к
дверям, когда в конюшне появился Саша, размахивая пустыми руками. На лице
его застыл ужас.
- Останови этого дурака!
- Я пытался! - закричал в ответ мальчик.
- Мне нужно выбраться отсюда, - сказал Петр, хватая мальчика рукой. -
Достань мне лошадь!
- Но у нас уже не осталось на это времени! - вновь закричал Саша. -
Идем, идем!
Саша уверенно выдержал направление. Петр же почти ничего не видел. Он
лишь держался за руку мальчика и следовал за ним. Они бежали в сторону от
дверей, выходящих на западную часть дома, прямо в угол двора, где виднелся
сеновал и сад.
- Дурак! - сказал Петр, поворачивая назад от возникшего прямо перед
ним забора. Он уже слышал звуки колокола и поднявшуюся вокруг суматоху. -
Ведь здесь тупик!
- Нет, - сказал Саша, и Петру ничего не оставалось, как вверить свою
судьбу в руки мальчика и продолжать следовать за ним вдоль стогов сена, за
которыми в самом углу, на границе с соседним участком, забор, окружавший
территорию трактира, был слегка завален.
Саша проскользнул через отверстие.
- Тебе-то легко! - задыхаясь побормотал Петр и, разрывая рубашку о
края досок, проделал тоже самое. Он даже оставил на заборе часть кожи с
правой руки, но звуки погони, добравшейся уже до конюшни, придавали ему
силы. Он бежал, не обращая внимания на боль, согнувшись и прижимая руку с
мечом к ране в боку, а Саша вел его лисьими тропами, пробираясь через
соседский сад к воротам, откуда они выбрались наконец на узкую дорогу,
проходившую сзади "Петушка".
Колокол по-прежнему звонил, крики не стихали, и Петр бежал вслепую,
не понимая, то ли его глаза перестают видеть, то ли на дороге было
действительно очень темно.
- Куда мы идем? - спросил он наконец, тяжело переводя дыхание.
Какие-то внутренние ощущения подсказывали ему, что они все время двигались
поперек холма, так и не спускаясь с него.
Саша, так же задыхаясь и разводя руками, как бы показывая
направление, сказал:
- К Дмитрию Венедикову.
- Только не к нему!
- А к кому же тогда? Куда?
Петр открытым ртом глотал воздух.
- К воротам, - сказал он. - К городским воротам. Вот все, что нам
остается. Я должен прямо сейчас исчезнуть из города...
Саша неожиданно затих, и охватившая его за несколько минут до этого
торопливость вдруг куда-то исчезла. Он сделал еще два или три глубоких
вдоха, прежде чем сказал:
- И что же мы собираемся там делать? Куда мы собираемся идти?
"Мы" прозвучало, как свершившийся факт. Петр принял это сразу и
неожиданно для самого себя. Городская стража наверное уже догадалась, что
в "Петушке" кто-то помогал ему, и счастье для Федора Мисарова, что тревогу
поднял именно Михаил, а иначе вся их семья была бы вовлечена в эту
историю.
- Я не знаю, - признался он мальчику. - Давай сначала все-таки
выберемся за ворота, хорошо? А там будет видно, что делать.
Внезапно он ощутил колющую боль в боку и почувствовал, что рубашка
намокла и прилипла к коже. Он надеялся, что это был всего лишь пот.
Казалось, что сама рана болела меньше, а может быть, это тяжелый шум в
ушах только притуплял боль?
Перед тем, как отправиться дальше, он немного помедлил, сунул меч в
ножны и пристроил их так, чтобы оружие не сразу бросалось в глаза. Теперь
к общему шуму, который так и не смолкал в глубине улицы, прибавился еще и
собачий лай.
- Нам нужны лошади, - бормотал он. - Мы могли бы уже проскакать почти
через весь город, если бы успели достать лошадей.
Саша, скорее всего, опасался слов, поэтому все время молчал. Он молча
шел рядом с Петром по извивающейся дороге дальше, теперь уже вниз по
холму, пока тот безуспешно пытался придумать, как достать лошадей или хотя
бы одежду, чтобы быть менее заметными. Остальные мысли кружились в
бесконечном хороводе, заставляя его время от времени вспоминать о том, что
будет, если его поймают и ему придется пронзить себя собственным мечом, а
мальчик, который помогал ему, может быть, если не зазевается, сумеет
убежать, иначе его достанут стрелы, пущенные людьми боярина...
То, что мальчик помог ему улизнуть от погони благодаря слепому
случаю, и то, что они ушли достаточно далеко, еще ничего не решало.
У Петра было неприятное ощущение, что Саша ожидает от него чего-то из
ряда вон выходящего, похожего на те граничащие со смертельной опасностью
трюки, которыми он славился на весь город...
Но тогда это был Петр Ильич, который не чувствовал приступов острой
боли у себя в боку. А теперь предстояло дело вовсе не шуточное.
Он потрогал повязку и ощутил, как его пальцы слегка прилипли к ней.
Сейчас боль была меньше, чем прошлой ночью, и он подумал, что это дурной
признак.
Ему было не до прошлых шуток, не до друзей, которые так вдруг
оставили его, не до чего, а все, о чем он, пожалуй, еще вспоминал, так это
о нескольких серебряных монетах в своем кошельке, от которых Саша так
благородно отказался, чтобы не грабить его.
Но постепенно острота ума вновь начала возвращаться к нему.
- Подожди, малый, - неожиданно сказал он, хватая Сашу за плечо и
прижимая его спиной к ближайшему забору. - У меня есть одна мысль.
И затем внезапный удар обрушился на лицо мальчика. Саша даже
подпрыгнул на месте, а потом начал медленно опускаться на колени,
ухватившись рукой за челюсть. Но Петр поймал его за рубашку и удержал
почти на весу.
- Извини, - коротко сказал он.

- Помогите! - изо всех сил кричал Саша Васильевич и сломя голову
несся к воротам. - Помогите мне! Убивают!
Стражники вскочили со своих мест, хватаясь за копья и фонари,
стараясь осветить дорогу и бегущего по ней человека. Колокол по-прежнему
продолжал звонить, и его звуки растекались вниз по холму, до самых ворот.
- Бог ты мой, - воскликнул один из них, взглянув на лицо мальчика и
хватая его за руку.
- Они убивают моего дядю! - всхлипывая, кричал Саша. - Этот убийца и
его помощники, их было по меньшей мере трое! Ведь я Саша Мисаров из
"Петушка". Мы вместе с дядей Федором пытались задержать этого человека,
которого стража нашла в наших конюшнях... Но он сумел убежать от них, а мы
бросились вслед за ним, чтобы схватить его, пока они подоспеют, но он
оказался не один... Они убьют моего дядю, они наверное уже убивают его,
ох, помогите, пожалуйста, помогите...
- Успокойся, парень, успокойся! Где он?
- Вон там! - Саша показал дрожащей рукой в направлении Воловой улицы.
- Мой дядя там, они убивают его, скорее, бегите, остановите их! Их было
трое там, трое!
Стража бросилась бежать.
Тем временем, Саша Васильевич подбежал к высоким воротам Воджвода,
поднял железную щеколду у маленького переговорного окна, едва заметного в
тени, отбрасываемой каменной аркой, и распахнул его, беспокоясь о том, что
Петра все еще не было видно. Ведь может случиться что-то ужасное, если их
пути вдруг разойдутся. Петр страдал от потери крови, это было очевидно, и
он мог упасть где-нибудь, мог застрять в Торговых рядах, а Саша оставался
здесь, один-одинешенек, на свободе, но без всякого представления о том,
что делать. Весь этот план принадлежал целиком ему, может быть, только
кроме того, что мальчик не сказал стражникам около ворот, что именно Петр
напал на его дядю, а выдумал историю о каких-то грабителях... И вот, если
теперь Петр не придет к воротам, он не может даже представить себе, куда
он пойдет и как будет жить.
Но как раз в тот момент, когда он открыл ворота, и тяжелая
перекладина повернулась, издавая ужасный скрип, раздались чьи-то
торопливые шаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72