Дайен переводил взгляд с одного на другого. Машинально почесал ладонь правой руки.
– Как-нибудь в другой раз, Таск. Извините, генерал.
– Конечно, сынок, – сказал Дикстер мрачным тоном.
Командующий развернулся. Дайен последовал за ним в сопровождении капитана Уильямса. Почетная охрана следовала рядом. Звук размеренных шагов эхом разносился по колоннаде.
– Прошу сюда, миледи, – сказал Дикстер, приглашая Мейгри пройти в холл, примыкающий к колоннаде. Остальные наемники медленно потянулись за ними. Бросив взгляд через плечо, Мейгри увидела Таска, которого чуть не сбил с ног огромный и явно голодный инопланетянин.
– Строгая диета? – в раздумье пробормотал Дикстер.
– Не хочет, чтобы его отравили, – сказала Мейгри, улыбаясь.
Дикстер в ответ улыбнулся, и Мейгри увидела, что от улыбки его лицо странным образом разгладилось, но некоторые складки, которые она так хорошо знала, не исчезли. Они были слишком глубоки. Несколько минут оба шли молча.
– Где же столовая? – спросила Мейгри, подумав, что молчание несколько затянулось.
– Направо, – сказал он. – Вы голодны?
– Нет, ничуть.
– Я тоже.
Через арку в конце холла они вышли в жалкое подобие сада, разбитого на скале. Высокие каменные стены защищали от свирепого ветра. Солнечный свет заливал все вокруг, но казалось, лучи его слишком ярки и горячи. Почва по твердости не уступала камню. Палящее солнце, должно быть, уничтожало все, что первопоселенцы пытались выращивать здесь.
Но сейчас были уже сумерки, длинные, мягкие тени от стен легли на выжженную, голую почву, воздух стал холодным.
Дикстер провел Мейгри в дальний угол сада и, не отпуская руки, повернулся к ней лицом.
– Он оставил вас без охраны.
Мейгри опустила голову, волосы упали на лицо. Джон Дикстер знал эту уловку. Он отодвинул светлую прядь и посмотрел ей в глаза.
– Саган знает, что я не убегу. Он знает, что я не могу убежать.
– Дайен?
– Да, – ответила она, всем сердцем желая, чтобы ответ был правильно понят.
Но тут же ей стало ясно, что это не имеет значения. Никогда не имело значения. Джон знает, он все понимает лучше, чем она. Он обнял ее за плечи и притянул к себе. Мейгри положила голову на его грудь и впервые за все годы изгнания почувствовала себя легко и свободно.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Разлука – все, чем богато небо,
И все, что придумал ад.
Эмили Дикинсон, «Дважды жизнь моя кончилась – раньше конца...»

– Все эти годы, Мейгри, я думал, что ты умерла!
– Прости меня, прости, что я причинила тебе столько горя! Но я должна была скрыться, исчезнуть. Ты был моим самым близким другом, Джон. Саган наверняка следил за тобой!
Дикстер провел руками по ее плечам, нежно поглаживая синий бархат.
– Я помню это платье... или похожее на него. Измятое, почерневшее от следов огня и пятен крови. – Он замолчал и глубоко, судорожно вздохнул. – Ты должна была доверять мне, Мейгри.
– Доверять тебе! – Приложив руку к его лицу, Мейгри медленно провела пальцами по глубоким складкам. – Разве ты до сих пор не знаешь, от кого я пыталась убежать? Кому я меньше всего доверяла? Кому я и по сей день не смею доверять? – Оторвав руку от лица Джона, она поднесла ее к шраму на своем лице. – Я похоронила ее там, где, как я думала, никто и никогда не найдет ее!
– Мейгри, не надо!
– Но это не помогло, как ты видишь! Я позвала его, и он нашел меня, потому что я хотела, чтобы меня нашли. Я предала все, за что умерли Ставрус, Туска, Платус. Я отдала ему в руки мальчика, и вот я здесь, все еще с ним, все еще танцую, держась за его руку в ритме какой-то дьявольской музыки!
– Успокойся, дорогая, тише! Не будем больше говорить об этом. За все семнадцать лет, Мейгри, дня не прошло, чтобы я не любил тебя.
Она заморгала, шмыгнула носом и посмотрела вокруг, словно ища, не оставил ли кто в саду коробку с бумажными платками. Джон сунул руку в карман, достал носовой платок и протянул ей.
– На вот, возьми.
Мейгри улыбнулась, вытерла глаза и, взглянув на него из-под опущенных ресниц, сказала задиристо все еще глухим, сдавленным от слез голосом:
– Так, значит, нет никакой жены и десятерых детей?
– Жены? Разве подобная жизнь для женщины? – сказал Дикстер и показал рукой на крепость.
– Для женщины, которая любит тебя. Полно, Джон! Подобно миссис Бэгнет она надела бы серый плащ, взяла зонтик и последовала за тобой хоть на край света. Я так хотела, чтобы ты женился. – Мейгри отступила на шаг. – Ты заставляешь меня чувствовать себя виноватой. Ведь я превратила твою жизнь в... как это... в заглохший, пустой сад. Я никогда не хотела этого...
Дикстер притянул ее и прижал к себе.
– Я знал, что делаю. Я не был похож на мальчика, у которого украли сердце. Я был мужчиной и отдал тебе свою любовь добровольно и с радостью. Я прекрасно понимал, что получу взамен. Ты была всегда честной со мной, а твоя дружба – верной. Мне этого было больше чем достаточно. Я знал своих соперников...
– Соперников? Во множественном числе? Столько у меня никогда не было!
– Было. Два. Он и еще один.
Мейгри, прильнув к Джону, прижала голову к его щеке. Проследив за его взглядом, она поняла, что Дикстер смотрит на челнок Командующего, поверхность которого отсвечивала на солнце.
– А кто был вторым? – спросила она тихо.
– Его-то я и боялся больше всего. Даже не надеялся избавиться от него.
Мейгри озадаченно посмотрела на Джона.
– Он там. – Дикстер поднял глаза и посмотрел на небо.
День близился к вечеру, небо все еще было светлым, но уже виднелся мерцающий свет соседней планеты.
– О, я знаю тебя прекрасно, леди Мейгри! Ты сейчас не со мной. Ты – там, соображаешь, где и как достать космолет и улететь сражаться с кор...
– Джон! Замолчи! – Мейгри зажала рукой его рот, украдкой посмотрела на корабль Сагана.
Неожиданно Дикстер расхохотался, засмеялась и Мейгри, и звонкий смех, каким смеются только влюбленные, еще больше сблизил их. Но смех оборвался быстро, слишком быстро. Oни стояли, прижавшись друг к другу, как дети, которых страх заставил быть рядом.
– Почему ты задал ему этот вопрос, Джон?
Мейгри смотрела на корабль.
– Ты имеешь в виду вопрос, откуда он знает, что коразианцы нанесут удар именно по нашему сектору галактики?
– Да.
– Сначала ты ответь мне на один вопрос. Саган сказал мне правду?
– Насчет технологий? Да.
– Но не всю правду.
Мейгри положила руки на плечи Джона и крепко сжала их.
– Они бросили его в пасть голодного волка, который гонится за ними.
– Почему? Он же самый опытный в Республике Командующий, лидер, которого высоко ценят...
– И он же один из волков. По мнению Роубса, самый опасный из волков.
Джон потерся щекой о ее щеку. Светлые тонкие волосы цеплялись за отросшую к вечеру щетину.
– Я догадывался.
– Что ты имеешь в виду?
Дикстер немного смутился.
– Как всегда, я оказываюсь в нужном месте, но не вовремя. Ты когда-нибудь слышала об адонианце по имени Снага Оме?
– Нет, но не смотри на меня удивленно. В последнее время моя жизнь была в некотором роде ограничена. Я мало что видела.
– Как бы мне описать этого Снага Оме? Подобно большинству адонианцев, он очень красив. Три вещи любит сильнее всего на свете – себя самого, редкие драгоценности и оружие. Его коллекция черных бриллиантов, как говорят, лучшая в галактике.
– Коллекция королевской семьи была лучшей, – возразила Мейгри.
– Была. Он купил эту коллекцию.
– Купил? – удивленно спросила Мейгри. – Но... она же бесценна!
– Все имеет свою цену. Президент только что созданной Республики нуждался в военных кораблях, оружии, ракетах...
– Оме?
– Да, он – гений, когда дело касается изобретения оружия. Он требует и получает кучи золота. Один, заметь, один из его роскошных особняков, а также склады и полигоны находятся на планете Ласкар. Я видел их. Это впечатляет. Его поместье больше, чем несколько районов столицы. А теперь позволь мне, Мейгри, рассказать тебе о небольшой ссоре, в которую мы оказались вовлечены. Именно ссоре, потому что назвать ее войной нельзя. О ней в вечерних новостях говорят вскользь даже на этой планете. А в галактике о ней никто ничего не слышал. Шахтерам надоело, что ими понукают болваны. Марек хороший человек, не амбициозный. Он хочет, чтобы с его людьми обращались по-хорошему, хочет вернуть контроль над своими шахтами.
Эти болваны, бандиты, называй их как хочешь, позвали на помощь местную милицию, оснащение которой не отличается от того, что было в двадцатом веке: пистолеты, стреляющие пулями, несколько ракет с ядерными боеголовками, которых они боятся до чертиков, и слава Богу, ну, и еще бомбардировщики, что сбрасывают бомбы, от которых больше шума, чем толка.
Да, есть еще один ультрамодерновый, прекрасно оборудованный и очень-очень дорогой корабль-торпедоносец. И в качестве бесплатного дополнения – полностью укомплектованный экипаж – высококвалифицированный убийца-капитан и опытная, профессиональная команда – все из другой галактики.
– Бог мой!
Мейгри прислонилась к стене и обхватила себя руками. Вечерний ветер пронизывал насквозь, а она забыла надеть плащ. Дикстер, сунув руки в карманы, стоял и задумчиво смотрел на челнок Сагана.
– Да, мне показалось это странным. Если бы не сын Туски, этот торпедоносец покончил бы с Мареком и войной еще до того, как она началась. Мы не могли обеспечить регулярную доставку урановых грузов, а ты знаешь, что Саган в бешенство приходит, когда его корабли не обеспечивают топливом. Но это только начало. Я стал получать рапорты о том, что мои солдаты то и дело находят какое-то особенное оружие, складированное вокруг тех мест, где проходили сражения: оружие настолько современное, что местные вояки не знали, как им пользоваться, и просто бросали его.
– На этой планете кого-то очень боятся.
– Кого? Нас? Наемников, за головы которых назначена цена? Я решил, что надо заняться разведкой, выяснить, кто за этим стоит и что они готовят, прежде чем случится действительно ужасное. К тому времени стало ясно, что Марек вот-вот победит. Олигархия была при последнем издыхании – стычки на улицах, хаос, неразбериха. Но когда я сумел напасть на след, было уже поздно. Он сложил вещички и исчез.
– Снага Оме?
– Да. Адонианец – изобретатель оружия. Он был здесь, на этой куче камней. Он был здесь два года и работал над проектом, настолько секретным, что даже работавшие с ним не знали, что делают. В качестве прикрытия он использовал компанию по перевозке урана, через которую поддерживал контакт с «Фениксом».
Мейгри покачала головой.
– Это было бы естественно...
– Вот именно. Так мог бы подумать каждый. Но контакты были редкими, передачи зашифрованными, к тому же моим людям удалось установить, что эта компания ни одной унции урана не послала ни на «Феникс», ни на другой корабль, вообще никуда.
– Так ты обнаружил волчьи зубы, – пробормотала Мейгри, кинув взгляд на корабль Командующего.
– Давай поразмышляем: Саган уже имеет свою армию и флот. Он нанимает Снага Оме, чтобы тот обеспечил его оружием. Он заручается поддержкой нескольких маршалов, предлагая вернуть на трон настоящего наследника...
– Они могут поддержать его?
– Да, думаю, что да. Например, твой старый друг Олефский.
– Медведь Олефский! – Мейгри усмехнулась. – Я не знала, что он до сих пор служит. Но я не уверена, поддержит ли он Сагана или нанесет ему удар в спину.
– Сагана он, может быть, и не поддержит, но Дайена... – проговорил Дикстер.
Мейгри стала серьезной, задумалась.
– Да, Медведь жизнь отдаст за Дайена, если убедится, что мальчик – настоящий наследник. Итак, Командующий имеет оружие...
– Если б Оме не запаниковал, а сидел бы тихо и не высовывался, я никогда бы и не обнаружил, чем он занимается. Клянусь, Саган может свернуть шею адонианцу. Теперь я знаю секрет Командующего. Вопрос в том, догадывается ли он, что я знаю?
Мейгри кивнула.
– Он знает. Ты для него опасен, Джон, очень опасен. Он наверняка попробует избавиться от тебя. И это я вывела его!
– Ты? Не верю...
– Да, я! Это была моя идея явиться сюда и попросить тебя о помощи! Тебе надо бежать! Скрыться от него...
Джон взял ее за руки, крепко сжал их.
– Хорошо, – сказал он спокойно. – Я убегу. Но при одном условии – ты убежишь вместе со мной.
Мейгри во все глаза смотрела на него. Надежда, засветившаяся в ее глазах от его неожиданного предложения, постепенно угасла. Она натянуто улыбнулась, глядя на носовой платок, который теребила в руках.
– Ты всегда умел тонко намекнуть, что я веду себя как дурочка. Почему бы тебе просто не влепить мне пощечину?
– Потому что я предпочитаю делать вот что. – Дикстер обнял ее и поцеловал. – Я думал, тебе известно, что он что-то замышляет, – сказал Дикстер, оторвавшись от ее губ и целуя волосы. – Я подумал об этом, когда получил через Дайена твое послание. О том, который перевоплощается в человека.
– Я действительно знаю, – сказала Мейгри, опустив голову ему на грудь. – Только не знаю, что именно. Джон, ты попадешь в капкан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72