Вымуштрованные охранники Командующего насторожились и обменялись взглядами.
Саган спиной почувствовал их реакцию. Его губы скривились. Он наклонился к ней и прошептал:
– Приятно узнать, что ни время, ни тяготы жизни не лишили вас непредсказуемости. А я-то ломал голову, что у вас на уме. Примите мои поздравления.
Мейгри опустила глаза.
– Благодарю, милорд.
– Я судил вас, миледи, и признал виновной. Я приговорил вас к смерти и приведу приговор в исполнение, – громко сказал Саган.
– Я оспариваю ваш приговор, милорд. Я имею право, как особа королевского происхождения, представить мое дело на Высший суд, перед которым мы все однажды предстанем. Я бросаю вам вызов, мой обвинитель. Если вы еще не забыли о чести, докажите на поле боя, что ваш приговор справедлив. Своей доблестью и верной рукой я готова доказать свою невиновность. Бог будет мне судьей.
Охранники замерли. Затаив дыхание, они ждали, что ответит Командующий.
– Вы не посмеете отказать мне, Саган, – добавила Мейгри тихо. – Ваших людей всегда будет мучить вопрос, не испугались ли вы встретиться со мной на поединке. Это может оказаться первой трещиной в незыблемой скале их преданности вам. А их преданность будет ох как нужна вам, когда клеймо изменника ляжет на вас!
– Подумайте хорошенько, Мейгри. Вы не можете победить. Даже если вам удастся сразить меня, мои люди убьют вас на месте.
– Не все сразу. Не этому ли вы меня учили, командир? – Мейгри посмотрела ему в глаза, где отражался бело-голубой свет драгоценного камня.
Тонкие губы Сагана скривились в горькой усмешке.
– Вы всегда были умны. И надеюсь, не доживете до момента, когда придется сожалеть об этом. – Протянув руку, он коснулся шрама на ее лице, провел пальцами по гладкой коже. – На этот раз я не буду милосердным. Миледи. – Он поклонился, развернулся и ушел.
– Милорд. – Мейгри прижала руку к щеке. Кожа, которой касались его пальцы, горела.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
«Умри сейчас!»
В Древней Греции пожелание тому, кто достиг большой удачи

Дайен подумал со страхом, не идет ли атака на корабль. Палуба уходила из-под ног, стены коридоров качались, наклоняясь то вправо, то влево под невероятными углами, отчего идти было практически невозможно. Он непрестанно натыкался на перегородки или ударялся о решетчатые двери вентиляции. Но если корабль и атаковали, то это почему-то никого не волновало. Все продолжали заниматься своими делами. На Дайена тоже не обращали внимания, а если и замечали, то смотрели либо с удивлением, либо с отвращением.
– Пожалуйста... – Дайен шаткой походкой подошел к двум офицерам. – Скажите, леди Мейгри, она...
Но офицеры прошли мимо, недовольно посмотрев на него.
– Пьяный! Командующий этого не потерпит! – сказал один другому.
Дайен прислонился к стене, чтобы не потерять равновесия, и попытался крепче держаться на ногах. В блужданиях по коридорам корабля его преследовало жужжание идущего следом робота-медбрата, чьи металлические пальцы позвякивали, готовые при необходимости вцепиться. Вот и сейчас робот устремился к нему. Дайен уже видел свое отражение в круглых, выпуклых линзах робота. Охваченный ужасом, он оттолкнулся от стены и, спотыкаясь, побрел дальше.
– Дайен! – позвал его знакомый голос.
Юноша остановился, на миг прекратив безудержное стремление в никуда, и повернулся, но слишком резко. Тело потеряло равновесие, он упал. Двигатель робота-медбрата зажужжал громче. Дайен пытался подняться, чтобы убежать, но ему удалось встать только на колени.
– Дайен, что случилось? Посмотри на меня, я – Маркус.
Сильные руки подхватили его и подняли на ноги. Вглядевшись в лицо, Дайен узнал его. Маркус, один из его охранников.
– Напился он, вот что с ним случилось, – сказал кто-то.
– Нет! – запротестовал Дайен, еле ворочая онемевшим языком. – Это ... лекарство! – Он махнул рукой в сторону робота-медбрата, остановившегося в ожидании рядом с юношей. В одной металлической руке у него наготове был шприц, в другой – кусочек ваты, в третьей – ампула.
– Гиск? – спросил Маркус, бросив на робота мрачный и неприязненный взгляд.
– Мне нельзя... спать! – Дайен вцепился в руку охранника. – Мейгри... казнят. Должен помешать.
– Так вот в чем дело, – пробормотал Маркус. – Пошел прочь! – крикнул он на робота. – Отстань, металлический упырь!
Робот откатился, выключил двигатель и неподвижно застыл, уставившись на них множеством линз. Маркус повернулся к своим приятелям.
– Помогите отнести парня в мою каюту. Затем ты... – добавил он что-то, понизив голос, и последние слова Дайен не расслышал, снова почувствовав, будто летит по спирали в глубокую пропасть.
Едва сохраняя проблески сознания, он собрался с силами и пришел в себя.
– Я сам могу идти, – пробормотал он, освобождаясь от державших его рук.
Маркус последовал за ним, крепкой рукой подхватывая его каждый раз, когда у юноши подкашивались ноги. Каюты центурионов находились неподалеку; Маркус со своими сослуживцами натолкнулся на Дайена, не успев отойти от жилого отсека. Двое помогли довести юношу до каюты, третий отправился выполнять данное Маркусом поручение. Маркус захлопнул дверь перед преследовавшим их роботом-медбратом.
Дайен с тоской посмотрел на прибранную постель, но лишь крепче прижался к стене.
– Леди Мейгри... она... мертва?
– Нет, – ответил Маркус.
Дайен прикрыл глаза и вздохнул с облегчением.
– Пока нет, – добавил охранник, понизив голос. Он стоял посреди небольшой каюты, всю обстановку которой составляли кровать, компьютер, письменный стол, стенной шкаф и стул. – Что вколол тебе Гиск? Ты знаешь?
Дайен в неуверенности покачал головой.
– Снотворное... Точно не знаю.
Стена, о которую он опирался, закачалась, словно собираясь обрушиться и увлечь его за собой. Маркус протянул руку и поддержал Дайена.
– Лучше сядь, а то упадешь и ушибешься.
– Нет, нельзя... должен... спасти ее.
– Ты ничего не можешь сделать, Дайен. Она выбрала испытание боем. Против лорда Сагана.
Дайен широко открыл глаза и уставился на Маркуса, облик которого почему-то начал двоиться, троиться...
– Не понимаю...
– Ты мало что поймешь, пока находишься под действием лекарства. Я...
– Отведите меня... к ней!
Маркус отрицательно покачал головой.
– Я нарушу правила, если отведу тебя к ней. Вообще-то по правилам мне следовало бы вернуть тебя в лазарет.
– Тогда я сам... пойду.
Найдя взглядом дверь, Дайен усилием воли попытался заставить себя идти. Но ноги плохо слушались, словно их кто-то связал. Наконец он понял, почему не может сдвинуться с места, – он вообще не чувствовал ног.
В этот момент дверь открылась. Блеск золота и огненно-красный цвет ослепили его.
– Милорд! Пожалуйста! Вы не можете...
Дайен наклонился вперед, хватаясь за металл, холодный и неподатливый. В глазах помутилось, и он начал медленно соскальзывать на пол.
Командующий подхватил его на руки.
– Можете положить его на кровать, милорд, – предложил Маркус.
– Что с ним такое? Он сказал?
– Да, милорд. Видимо, доктор Гиск дал ему какое-то снотворное. Один из роботов доктора все время следовал за ним.
Саган посмотрел неодобрительно на юношу и сказал в переговорное устройство в шлеме:
– Гиск!
– Да, милорд.
– Я рядом с Дайеном. Вы...
– Вы с ним, милорд? Отлично. Должен выразить недовольство вашими охранниками, милорд. Они помешали одному из моих...
– Гиск, помолчите.
– Слушаюсь, милорд.
– Вы дали мальчику лекарство?
– Да, милорд. Как вы приказали.
– Тогда какого черта он бродит по кораблю?
– Замечательно, не так ли, милорд? Его организм борется с лекарством и почти победил, если можно так выразиться, милорд. Говоря языком медицины, его хромосомы...
– К черту хромосомы! Каков ваш прогноз?
– Не могу сказать, милорд, – голос Гиска звучал обиженно. – Если бы роботу-медбрату позволили измерить его кровяное давление...
– Скажите хотя бы приблизительно.
– Видите ли, милорд, я полагаю, что его организм может успешно свести на нет действие лекарства. Как если бы с этим справился ваш организм, милорд, получи вы такую же дозу?
– Благодарю, доктор, но я не из тех, кому дают седативные препараты. Я спрашиваю...
– Да, милорд. Каково сейчас состояние молодого человека?
– Он спит.
– Вероятно, это продлится недолго. Я не могу дать ему еще одну дозу лекарства без риска серьезно навредить здоровью. Он проснется как с тяжелейшего похмелья, но в остальном с ним будет все в порядке.
Командующий молчал, печально глядя на юношу. Маркус отошел в дальний угол каюты, как бы показывая, что при необходимости готов оказать помощь, в противном случае ему лучше оставаться в стороне.
– Я пытался оградить тебя от этого, Дайен, но... Пусть будет так. Возможно, ты поймешь, что та блестящая игрушка, которую ты так хотел получить, в сущности, смертельно опасная вещь. Гиск!
– Что вы сказали, милорд? В сущности? Смертельной опасности нет...
– Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть, Гиск! Можете вы что-нибудь дать мальчику, чтобы он сейчас же пришел в себя?
– Да, милорд. Можно сделать стимулирующий укол. Чувствовать себя он будет неважно, но...
– Там, куда он отправится, его самочувствие будет плохим независимо от укола. Вы получили приказ, выполняйте.
– Слушаюсь, милорд. Я пошлю робота-медбрата... Командующий прервал связь, встал с постели, на которую уложил Дайена, и оглядел каюту.
– Центурион.
– Да, милорд.
– Когда мальчик придет в себя, отведите его на арену. Но проследите, чтобы он не помешал.
– Слушаюсь, милорд.
Саган направился к двери и, открыв ее, увидел стоявшего у порога робота. Помедлив, Командующий обернулся и пристально посмотрел на центуриона.
– Тебя зовут Маркус, правильно?
– Да, милорд.
В Почетной охране служило сто человек, но Саган всех знал по именам.
– Скажи мне, Маркус, почему ты не отвел мальчика в лазарет? Почему не дал роботу выполнить приказание доктора?
Маркус ответил не сразу. От волнения он сглотнул и облизал пересохшие губы. Ответ мог стоить ему в лучшем случае выговора или наказания, а если счастье изменит ему... Наказание означало, что его выгонят из Почетной охраны, возможно, уволят с позором со службы. Подобной участи многие предпочитали самоубийство.
Имея дело с Командующим, лучше всего говорить правду. Саган сразу чувствовал, когда человек лжет. Рассказывали, что он видит человека насквозь.
– Милорд, молодой человек спрашивал о леди Мейгри. Он не хотел поддаваться действию лекарства. Он боролся со сном, чтобы прийти ей на помощь. Такому мужеству не страшны никакие преграды.
Маркус не знал, какое впечатление произвел его ответ. Саган заговорил не сразу. Казалось, он вообще не обратил внимания на слова центуриона. Просто смотрел на лежавшего на кровати Дайена, чьи рыже-золотистые волосы разметались по подушке.
– Центурион, – неожиданно обратился Командующий к Маркусу, – если мне суждено сегодня проиграть, леди Мейгри будет в большой опасности. Готов ли ты защитить ее от своих же товарищей?
Маркус, застигнутый врасплох странным вопросом, пристально смотрел на Командующего, не зная, что ответить.
– Милорд...
– Говори правду, центурион.
– Да, милорд, я жизни не пожалею, чтобы защитить ее.
Этот ответ мог стоить Маркусу свободы. Да что там! За подобные слова Саган мог приговорить к смерти. Командующий требовал от солдат всегда говорить правду и среди подчиненных пользовался репутацией безжалостного, но справедливого командира.
Саган выглянул за дверь. Там стоял, жужжа двигателем, робот-медбрат, ожидая, когда ему разрешат выполнить данные доктором инструкции.
– Хорошо, центурион. Если я потерплю поражение, позаботься о том, чтобы леди Мейгри и мальчика переправили в безопасное место.
Маркус от этого приказа лишился дара речи. А Командующий лишь криво улыбнулся в ответ на его удивление.
– Не беспокойся, центурион. Не думаю, что этот приказ тебе придется выполнять. Однако ко всему надо быть готовым.
Он протянул руку и кончиками пальцев коснулся волос Дайена.
– Есть, милорд, – ответил Маркус и, салютуя Сагану, приложил руку к груди. Командующий кивнул, ответил на салют и вышел. Развевающийся за его плечами красный плащ одним краем скользнул по роботу, который, не теряя времени, вкатился в каюту и, приблизившись к юноше, начал манипулировать над ним своими металлическими руками: взял кровь на анализ, провел множество других тестов, необходимых доктору Гиску для исследований. Наконец, прикрепив к руке Дайена маленькую, влажную пластинку, выкатился из каюты.
Маркус облегченно вздохнул, провел рукой по совершенно мокрой от пота верхней губе и рухнул на стул.
* * *
– Адмирал Экс просит разрешения встретиться с вами, милорд.
– Пусть войдет.
Открылись двустворчатые, отделанные золотом двери и вошел Экс. Увидев Командующего, облаченного в плотно облегавший фигуру костюм, адмирал замер на пороге.
– Значит, нелепый слух, который дошел до меня, не шутка, милорд?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72