– Беннетт! – позвал генерал. В дверях показался адъютант.
– Отправляйтесь в город и проверьте, прибыл ли мистер Марек. Должно быть, он захочет встретиться со мной. Возможно, у него возникнут трудности с транспортом.
– Есть, сэр. – Беннетт повернулся и вышел.
– Уходя, заприте дверь снаружи. Я не хочу, чтобы меня беспокоили.
– Есть, сэр.
Адъютант ушел, заперев за собой дверь. Таск открыл было рот, но Дикстер нахмурился и покачал головой. Никто из них не проронил ни слова, пока не стало ясно, что адъютант уехал. Встав из-за стола, генерал приоткрыл дверь трейлера и выглянул наружу. Жестом попросил Таска проверить, что делается за окнами.
Удовлетворенный результатами проверки, Дикстер вернулся на свое место.
– Значит, Командующий, – сказал он, покачав головой. – Я думал, что у тебя хватит здравого смысла не произносить его имени.
– Извините, сэр. Этот парень... Э... Воспитателю этого парня нужно было срочно отправить его с планеты, и он пришел ко мне.
– Случайно? Он выбрал тебя наугад?
– Нет, – вздохнул Таск. – Из-за моего отца.
– Понимаю. – Лицо Дикстера стало мрачным.
– По всему видно, что Командующий охотится за парнем.
– Откуда тебе это известно?
Таск кратко расссказал, что случилось в последнюю ночь на Сираке-7: о том, как Дайен вернулся домой, о разговоре Сагана с Платусом, свидетелем которого оказался юноша, о захвате планеты войсками Командующего.
– Пришлось разыграть пьяного пилота, чтобы вырваться из окружения.
– Им удалось рассмотреть твой космолет?
– Боюсь, что да, сэр. Возможно, сделали снимки.
Джон Дикстер в первый раз с тех пор, как они заперлись в трейлере, прямо взглянул на Дайена. Взволнованный, смущенный, генерал пристально смотрел на юношу, буквально пронзая его взглядом.
– Как звали твоего воспитателя, Дайен?
– Платус. Платус Морианна.
Выражение лица Дикстера не изменилось, но он наклонил голову и медленно потер лоб пальцами.
– Вы знали его – Платуса? – спросил Дайен.
– Да, знал. – Дикстер положил руки на стол и крепко сжал кулаки. – Я знал всех. Весь Золотой легион.
– Такое впечатление, что Платуса знали все, кроме меня! – с горечью сказал юноша. – А ведь я всю жизнь прожил с ним!
– Значит, он ничего не говорил о...?
– Нет. Я даже не знал, что он был Стражем, пока Таск не рассказал.
– Следовательно, ты не знаешь, жив ли хоть один из них?
– Один жив, сэр, – заметил Таск.
Имя человека не было названо, но все поняли, о ком идет речь. На лицо генерала легла тень.
– Да, – сказал он.
И тогда заговорил Дайен:
– Саган. Вы имеете в виду Дерека Сагана, да? Командующего, который убил моего... Который... – Дайен закусил губу. – Но что известно о других, например, об отце Таска?
Дикстер предостерегающе поднял палец.
– Не надо говорить об этом вслух, молодой человек. Я – единственный, кто знает правду о нем... О том, что он сын Стража.
– Теперь не единственный, – тихо пробормотал Таск.
– Ставрос... – продолжал Дайен. – Командующий говорил что-то о Ставросе..
– Один из них. – Дикстер еще сильнее сжал кулаки, так что суставы пальцев побелели. – Что он сказал о Ставросе?
– Саган сказал только, что вовремя отключил передатчик этого человека. Думаю, именно Ставрос предупредил Платуса о том, что Командующий летит на Сирак. Еще Командующий упомянул, что Ставрос продержался три дня... – Голос юноши дрогнул.
– Он умер, – сказал Джон Дикстер. – Теперь они все мертвы, как мне кажется. – Морщины на его лице обозначились резче. Помолчав, он тряхнул головой и начал разворачивать карту, лежавшую на его столе. – Итак, – продолжал он более оживленным тоном, – чем же вам помочь, Таск? Не знаю, что я смогу предпринять против Командующего, но, конечно, сделаю все, что в моих силах. Сядь, мальчик. Здесь ты в полной безопасности. – Эти слова были обращены к Дайену, который от нетерпения вскочил. – Саган не проявляет интереса к Вэнджелису. Но лишь до тех пор, пока грузы с ураном будут отправляться отсюда регулярно. А я уж постараюсь, чтобы они отправлялись. Но ваше время ограничено. Ты сам сказал, Таск, что у них есть снимки твоего космолета, а может быть, снимки и описание внешности тебя самого. Командующий не дурак. Возможно, он уже знает твое имя.
– Вообще-то мы прилетели сюда не за помощью, сэр. – Таск беспокойно заерзал на стуле. Посмотрев на открытое окно, словно не доверяя даже песку, который ветром задувало на подоконник, он подался вперед и, понизив голос, сказал: – Понимаете, сэр, мы пытались выяснить, зачем Сагану так нужен парнишка, что он готов ради этого на убийства? И мы обнаружили любопытную информацию в одном из файлов, который Икс-Джей... ну, позаимствовал из компьютера Командующего. Это всего лишь запись, сделанная для историков, но в ней зафиксированы все события, происшедшие в ночь переворота.
Дикстер опустил глаза, поджал губы, руки положил поверх карты.
– Продолжай, – сказал он.
– В ту ночь родился ребенок, сэр. У принцессы Семили Старфайер, жены младшего брата короля. Это случилось семнадцать лет назад. Этому парню тоже семнадцать лет. Его воспитателем был Страж. Мы считаем...
– Нет! – Дикстер ударил рукой по столу. Карта с шумом свернулась. Слово прозвучало, как взрыв гранаты. Дайен испуганно вздрогнул и откинулся на спинку кресла, руками вцепившись в подлокотники. Таск тоже вздрогнул и с удивлением посмотрел на генерала.
– Прекрати спекулировать, Таск! Не спрашивай меня ни о чем. Мне нечего тебе сказать, ведь я не был во дворце в ту ночь.
– Проклятие! – Дайен вскочил. Подойдя к столу, он наклонился, глядя в лицо генерала. – Вы знаете, кто я! Или думаете, что знаете! Скажите же! – Он сжал кулаки. – Скажите мне!
Ошеломленный, Таск пытался усадить Дайена, но тот вырывался.
Пылающие негодованием голубые глаза юноши нисколько не испугали Джона Дикстера. На губах его появилась улыбка, словно от воспоминания о чем-то давно пережитом и, наверно, приятном, словно он уже видел однажды подобный испепеляющий взгляд.
– Платус действительно ничего тебе не рассказал? – спросил Дикстер.
– Ничего, даже о моем настоящем имени!
– Что ж, Дайен, – сказал генерал с сожалением, и тон его не оставлял сомнений в бесполезности дальнейшего спора. – У него были на то веские причины.
– Вы узнали меня! Я понял это по вашим глазам.
Лицо Дикстера стало суровым.
– Не испытывай моего терпения, молодой человек, – сказал он, сделав ударение на слове «молодой», отчего лицо Дайена залила краска гнева и стыда. – Что я знаю и о чем могу догадываться, настолько незначительно, что лишь запутает дело еще больше. Кроме того, говорить об этом – значит не оправдать доверия, доверия, оказанного мне одним очень дорогим для меня человеком. – Генерал снова развернул карту. – Человеком, который доверился мне, умирая.
– Сэр, – сказал Таск, вставая. – Я прошу прощения...
– Нет, – прервал его Дайен необычно спокойным голосом. – Сэр, это я должен просить прощения. Конечно, вы правы. Извините, я вел себя как ребенок. Прошу прощения за то, что вызвал у вас тяжелые воспоминания.
Джон Дикстер разгладил карту, прижав края пепельницей, двумя грязными стаканами и пистолетом.
– Я принимаю ваши извинения. Инструктаж пилотов сегодня вечером, в 22.00, Таск.
Он склонил голову к карте, давая понять, что его посетители свободны. Дайен и Таск вышли из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь.
Когда они ушли, Дикстер поднял голову. Карта была забыта. Генерал смотрел на кресло, где только что сидел этот молодой человек, и образ его так ярко отпечатался на сетчатке его глаз, словно Дайен был создан из пламени.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Всякая жизнь – это огромная
цепь причин и следствий, и природу
ее мы можем познать по одному-единственному звену.
Артур Конан Дойль, «Этюд в багровых тонах»

Дерек Саган сидел перед монитором компьютера, пристально вглядываясь в экран. Он был один в личных апартаментах на борту «Феникса». Комнаты располагались изолированно от остальных помещений корабля, и попасть в них можно было только с помощью лифта, приводимого в движение звуком голоса хозяина. Никто, кроме адмирала Экса и личной охраны Командующего, не смел явиться сюда без разрешения.
Не страх вынуждал Командующего держаться обособленно подобно многим другим правителям галактики. Конечно, страх у него был, как у любого человека, но смутный, глубоко засевший в душе, словно осколок шрапнели в старой ране. Этот осколок никогда не давал о себе знать, но Саган чувствовал: страх существует и однажды неминуемо окажется разбужен, и тогда придется испытать столь унизительное чувство. Саган не боялся ничего и никого. Обособленность была ему необходима, чтобы иметь возможность остаться наедине со своими мыслями, работой, молитвами и созерцанием запретного божества, которое помогало ему держаться с холодным равнодушием в отношениях с подчиненными.
Он знал, что это не вызывает у них враждебности. В конце концов он был королевского происхождения, что давало ему умение манипулировать людьми. Он никогда не появлялся перед ними иначе как облаченным в доспехи. Этот блестящий наряд не только производил впечатление, но и защищал, а также скрывал его внешность. Шлем не давал возможности увидеть выражение усталости или боли на его лице. Блестящие передние латы прятали несколько располневший живот. Саган мог всегда оставаться невидимым врагу, как внешнему, так и внутреннему...
Командующий терпеливо ждал, когда компьютер закончит свой поиск. Звуки мелодии Баха доносились из глубины каюты и будоражили глубоко запрятанный уголок его сознания, еще воспринимавший прекрасное. Бах был одним из немногих композиторов, музыкой которого он восхищался и наслаждался, считая ее математически выверенной и стройной.
– Поиск окончен, сэр, – прозвучал синтезированный голос компьютера.
– Вывести данные.
– Поиск связи некоего Мендахарина Туски с планеты Занзи с лицами, известными как Стражи, привел к Данха Туске, бывшему сенатору от Занзи, умершему в...
– Дальше, – приказал Саган.
– Информация на Мендахарина Туску исчерпана.
– Проследить связь с именем Таск.
– Поиск начат. – Пауза. – Поиск закончен.
– Вывести данные.
– Среди семидесяти тысяч субъектов, известных под именем Таск...
– Да-да.
– ...обнаружил одного, дата рождения которого, планета рождения и формула ДНК совпадают с субъектом, известным под именем Мендахарин Туска. Служба в армии...
– Достаточно. Проследить связь Таска со Стражами.
– Поиск начат. – Почти немедленно ответ: – Одна связь. Платус Морианна, Страж, встречал субъекта Таска на Сираке-7...
– Я сам вводил эту информацию.
Компьютер не отреагировал на раздраженный тон своего начальника.
– Поиск окончен, сэр.
– Хорошо. – Саган приблизительно этого и ожидал, но все же почувствовал досаду. – Дальше.
– Поиск связи субъекта по имени Таск, известного как Мендахарин Туска, со вторым кругом лиц, близко связанных с людьми, называемыми Стражами. Поиск обнаружил...
Компьютер замолчал, не докончив фразы: короткое замыкание в системе прервало работу на две-три минуты. Специалисты по компьютерам, работавшие на борту корабля, считали причиной дисфункции перегруженность памяти и чуть не каждый день предлатали Сагану решить эту проблему. Завтра он встретится с ними и все решит.
– ...одну связь.
– Неужели? – удивленно сказал Командующий.
– Субъект, известный как Джон Дикстер. Пятьдесят два года. Дезертир. Бывший генерал королевской армии. Самый молодой из получивших чин генерала по личному распоряжению...
– Достаточно. – Историю Дикстера Саган знал лучше компьютера. Его мысли невольно обратились к заключенному, содержащемуся на борту «Феникса». – Как сказал поэт: именно так заканчиваются все путешествия, правда, миледи? Эй, компьютер!
– Да, сэр.
– Требуется: местонахождение Джона Дикстера в настоящее время. Ключ: файлы на наемников и их деятельность во всех секторах. Получение этой информации требуется в первую очередь.
Аккорды фуги Баха гремели в каюте. Саган сразу выделил главную тему и следил за вариациями. Ведущая мелодия то сливалась с другими, то вновь возникала, словно красная нить в переплетениях белых кружев.
– Поиск завершен.
– Вывести данные.
– Джон Дикстер в настоящее время находится на Вэнджелисе, планете номер...
– Знаю. Дальше. – Он хорошо помнил эту планету. Но почему Дикстер на Вэнджелисе? Да, это в его секторе, но там были сотни необитаемых планет. И разве упомнишь все их названия и номера? Вэнджелис с чем-то связан, с чем-то очень важным. Саган попытался восстановить в памяти, но безрезультатно.
– В настоящее время идет война между Дугласом Мареком, доктором философии, разработавшим...
– Дальше.
– ...и местным планетарным правительством за контроль над урановыми рудниками.
– Политика.
– Мы придерживаемся стандартной политики невмешательства с условием, дающим нам право в случае прекращения поставок урана вмешаться и ввести военное положение на планете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72