Его следующей остановки.
— Повторяю, Трехглазый Билли мертв. А теперь, — Бродяга достал из кармана пачку денег, выразительно потряс ими перед носом Йорика, — скажи, где будет моя следующая остановка?
— Кто знает? — пожал плечами Йорик. — Куда ты направляешься?
— Куда мне направиться, чтобы найти Сантьяго?
— Чтобы найти Сантьяго? — повторил Йорик. — Лети вместе с Птичкой Певчей.
— Давай поставим вопрос иначе. Куда я должен направиться, чтобы убить Сантьяго?
— Он — мой лучший покупатель, — задумчиво ответил Йорик. — Мой единственный покупатель. Я не хочу, чтобы его убили.
— Я куплю тебе столько семян альфанеллы, что он тебе больше не потребуется.
— Я не уверен, что проживу достаточно долго, чтобы потратить деньги Птички Певчей. Зачем мне твои?
Бродяга пожал плечами, прошелся по комнате, остановился перед портретом.
— Ты хоть собираешься его закончить?
— Скорее всего нет.
— Если закончишь, я куплю его у тебя.
— Он уже продан нашему другу Орфею.
В глазах Бродяги вспыхнул неподдельный интерес.
— Эвредика?
— Кажется, он так ее называл. Он оставил мне пару голограмм, но я их давно потерял.
— Ты мог бы стать великим художником.
— Я и так счастлив.
— Ты несешь чушь.
— Мои картины доставляют удовольствие другим людям. А вот мой порок — лично мне.
— Дурак.
Йорик улыбнулся:
— Но я верный дурак. Ты сказал все, что хотел, Бродяга?
— Да.
— Хорошо. — Йорик разжевал семечко. — Через минуту я отключусь. Тебя не затруднит выйти вон?
Бродяга подобрал с пола несколько эскизов, осторожно засунул под тунику.
— На память, — улыбнулся он, направившись к двери.
— Партнера ты покинул, куда теперь? — спросил Йорик.
— Есть варианты, — уверенно ответил Бродяга.
— У таких, как ты, они есть всегда. — У Йорика уже поплыло перед глазами.
— Такие, как я, добиваются того, чего хотят. А такие, как Каин, даже не знают, чего им надо.
Ответа не последовало. Йорик уже провалился в небытие. Бродяга выждал еще несколько секунд, подошел к комоду, взял одну из двух оставленных Каином банкнот по пятьсот кредиток.
— Компенсация расходов, — объяснил он застывшему в беспамятстве хозяину.
Шагнул к двери, остановился, пожал плечами, вернулся к комоду, взял последние пятьсот кредиток, сунул в карман.
— Наркотики — пагубная страсть. — Он покачал головой. — Когда-нибудь ты поблагодаришь меня за то, что я поставил барьер на пути их приобретения.
Несколько минут спустя он уже ехал в космопорт, оценивая сложившуюся ситуацию холодным разумом математика. Решение не заставило себя ждать. Путь в эпицентр событий он нашел быстро.
Часть IV
Книга Ангела
Глава 15
Зовут его люди Ангелом смерти.
Кто видит его, тот гибнет, поверьте.
В глазах его лед и в мыслях — стужа.
Всегда наготове он держит оружье.
Никто не знал, откуда он. Ходили слухи, что он родом с Земли, но сам он ничего такого не говорил.
Никто не знал, с чего началась его карьера, почему он выбрал столь специфическую профессию. Одни говорили, что в далеком прошлом он женился, но его жену изнасиловали и убили, и теперь он мстит преступникам всей галактики. Другие утверждали, что он служил наемником и в ходе одной особенно кровавой операции обезумел. Однако именно логичность его действий наводила на всех страх. Третьи полагали, что он, как и Каин, разуверившийся революционер.
Никто не знал его настоящего имени, которое он носил до того, как стал Ангелом.
Никто не знал, почему он работал в Пограничье Внешних миров, в Спиральном рукаве, хотя его услугами с радостью воспользовались бы и на планетах Демократии.
Одно, правда, все знали твердо: если Ангел наметил жертву, дни его жертвы сочтены.
В этой профессии репутации создавались одной удачной охотой. Себастьян Каин, Жиль Сан-Пити и Миротворец Макдугал вместе обезвредили порядка семидесяти преступников. Джонни-Банкнот все еще искал шестую жертву. У Ангела же счет давно перевалил за сотню. В профессии, где неприметность по праву считалась залогом успеха, Ангела знали на тысячах планет. В профессии, где каждый метил свою территорию и не допускал нарушения границ, Ангел появлялся, где хотел.
Орфей встретил его лишь однажды, на Барбизоне, воротах Внутреннего Пограничья, за три недели до того, как Ангел убил Жиля Сан-Пити. Они проговорили десять минут, которых Орфею хватило с лихвой. Почитатели его таланта полагали, что он посвятит Ангелу двенадцать четверостиший, в конце концов, уделил же он Каину три, а Жилю Сан-Пити — девять, но бард ограничился лишь одним. На вопрос почему, он лишь улыбался и говорил, что эти четыре строки вобрали в себя все, что можно сказать об Ангеле.
Вера Маккензи жалела, что Орфей не написал больше. Лишние строки — дополнительная информация. Но пришлось довольствоваться тем, что есть. На Лямбда Карос она приземлилась через два дня после отлета Ангела. Последовала за ним на Квестадос IV, упустила и там. Три дня спустя добралась до Нового Эквадора, выяснила у местных журналистов, что Ангел еще не появлялся, вернулась в отель, поспала, приняла душ, переоделась и отправилась обедать в ресторан отеля.
Три часа спустя она сидела за столом в «Королевской ладье», таверне, где собиралась местная пишущая братия, и играла в карты с тремя журналистами (двое мужчин и женщина) и старателем, разбогатевшим в астероидном поясе этой же звездной системы.
— Ваше слово, — напомнил старатель Вере.
— Сама знаю. — Вера отпила виски. — Надо подумать. — Наконец она выложила на стол сотенную купюру.
Старатель и один из мужчин-журналистов бросили карты, женщина подняла ставку на пятьдесят кредиток, бросил карты второй мужчина. Вера после глубокого раздумья уравняла ставку с женщиной.
— Ваши не пляшут. — Женщина открыла карты.
— Черт! — Вера бросила свои на стол. Схватила стоящую рядом бутылку, наполнила стакан. — Вас, часом, учил играть не Тервиллигер?
— Не хотите закончить? — спросил один из журналистов, глядя на Веру.
— Разумеется, нет, — фыркнула Вера. — Я же на две тысячи в минусе.
— Что скажут остальные?
— Почему нет? — пожал плечами старатель. — Если она хочет играть, с чего мне отказываться от ее денег?
— Я больше не собираюсь проигрывать, — отрезала Вера.
— Тогда прекратите пить. Спиртное — не лучший помощник в картах.
— Когда мне потребуется ваш совет, я к вам обращусь.
— Дело ваше. — Старатель вновь пожал плечами. — Кому сдавать?
— Мне, — ответил один из журналистов, начал тасовать карты.
В таверну вошел хорошо одетый мужчина, огляделся, направился к пятерым картежникам. Они не обращали на него внимания, пока он не остановился в паре футов от стола.
— Пожалуйста, извините, но вы позволите мне составить вам компанию?
Четверо местных молча смотрели на него.
— Имеете право, — вырвалось у Веры.
— Благодарю, — кивнул пришелец. — Между прочим, мне сказали, что за другим столиком идет интересная игра, но там не хватает игроков.
— Где? — нервно спросил старатель.
— А вон там. — Мужчина указал на пустой столик в дальнем конце таверны.
Старатель и трое журналистов едва не сшибли друг друга с ног, спеша перебраться за указанный столик. Вера, ничего не понимая, поднялась, чтобы последовать за ними.
— Что плохого в этом столике? — пробурчала она.
— А вы останьтесь, — бросил ей незнакомец, усаживаясь напротив.
Она прищурилась, вглядываясь в него в полумраке таверны. Не такой высокий, как Каин, хорошо сложенный, но без избытка мышц. Волосы очень светлые, чуть ли не седые, брови тоже. Возраст определить невозможно. И холодные, то ли светло-серые, то ли светло-синие, а скорее бесцветные глаза, видящие насквозь. Остальные черты лица ничем не запоминающиеся, внимание приковывали к себе именно глаза.
Строгий темно-серый, почти черный костюм, сшитый по фигуре, обувь из дорогой кожи, на мизинце левой руки платиновый перстень с огромным бриллиантом.
— Вы — Ангел. — Вопросительные интонации в ее голосе отсутствовали.
Мужчина кивнул.
— Я представляла вас другим. — Она выигрывала время, пытаясь прийти в себя.
— В каком смысле?
— Больше похожим на убийцу.
— И как должен выглядеть убийца? — полюбопытствовал Ангел.
— Более поджарым и голодным. — Внезапно ее осенило. — Вы здесь, чтобы убить меня?
— Скорее нет, чем да. — Он вытащил длинную сигару, раскурил. — Ничего, что я курю?
Она заглянула в его холодные глаза и покачала головой.
— Хорошо, — внезапно он наклонился вперед. — Вы уже больше недели преследуете меня. В чем причина?
— С чего вы решили, что вас преследуют?
Ангел улыбнулся — улыбка ледяная, безрадостная.
— Вы прибыли на Лямбда Карос через два дня после моего отлета и начали задавать вопросы. Потом оказались на Квестадосе Четыре. Вновь справлялись обо мне. Теперь вы здесь. И что я должен думать по этому поводу?
— Совпадение? — предположила она.
Под его взглядом Вера заерзала.
— Похоже, вы держите меня за дурака, если думаете, что такая мысль могла прийти мне в голову. Спрашиваю опять: почему вы меня преследуете?
— Я — журналистка. А вы — романтическая личность. Я подумала что может получиться неплохой материал.
Вновь он посмотрел на нее, и Вере опять стало не по себе.
— Этот же вопрос я задам вам еще один раз, не больше, поэтому я хочу, чтобы вы хорошенько подумали, прежде чем ответить.
— Я очень нервничаю в вашем присутствии, — призналась Вера.
— А я нервничаю, когда кто-то преследует меня, — ответил Ангел. — Так зачем вам это понадобилось?
— Я хотела встретиться с вами.
Только тут Вера заметила, что ее стакан давно опустел, и потянулась за бутылкой. Но Ангел оказался проворнее и переставил ее на дальний конец стола.
— Так почему вы хотели встретиться со мной?
— Я подумала, что мы сможем помочь друг другу.
Он молча смотрел на нее, так что ей не оставалось ничего другого, как продолжить:
— Вы охотитесь за Сантьяго. Я — тоже.
— Тогда мы конкуренты.
— Нет, — вырвалось у нее. — Вознаграждение мне не нужно. Я лишь хочу снять документальный фильм. — Она помолчала. — И могла бы сделать фильм о вас.
— Я не нуждаюсь в дополнительной рекламе, — ответил Ангел. — Почему я должен брать вас с собой?
— Я располагаю информацией, которой у вас нет.
— Это вряд ли.
— Но вы можете взять меня с собой?
— Думаю, что да. — Он помолчал. — Чего я не могу, так это разрешить вам вернуться к Себастьяну Каину и рассказать ему, где я и куда собираюсь дальше.
— Кто такой Себастьян Каин? — Вера сделала круглые глаза.
— Очень глупый человек, который несет на себе груз моральных принципов, — ответил Ангел. — Вы предложили ему то же самое: вознаграждение — ему, фильм — вам?
— Да. Только свою долю получал и Бродяга. Я думаю, коллекцию Сантьяго.
— И Каин послал вас шпионить за мной?
Вера покачала головой.
— Я прилетела по своей воле. — И вновь его взгляд заставил ее сказать больше, чем она хотела. — Я сравнила кандидатов и решила примкнуть к победителю. Если кто-то и сможет убить Сантьяго, так это вы.
— И вы будете хранить мне верность? — Голос Ангела сочился сарказмом. — До тех пор, пока не прослышите о том, кто лучше меня, так?
— Вы ко мне пристрастны.
— А как мне относиться к тому, кто предает партнера? Поневоле задумаешься, что за человек этот Каин, если все от него уходят. Между прочим, Веселый Бродяга последовал вашему примеру.
— Кто вам это сказал? — искренне удивилась Вера.
— Есть у меня источники. Полагаю, он со дня на день обратится ко мне, чтобы узнать, не изменилось ли мое мнение насчет партнеров. Я скажу ему, что нет.
— Именно это вы говорите и мне? — Вера тут же вспомнила, какая судьба постигла тех, кто набивался Ангелу в партнеры. Она оглянулась в надежде найти помощь или хотя бы поддержку и увидела, что таверна пустеет на глазах.
— Еще не знаю. Возможно, у вас действительно есть информация, которая может принести мне пользу.
— Я вам это говорила. — В голосе Веры прибыло уверенности.
— Не о Сантьяго, — отмахнулся Ангел. — О нем вы ничего не знаете.
— А кто же вас интересует?
— Себастьян Каин. Расстояние между мною и Сантьяго сокращается. Три или четыре планеты, еще неделя, месяц, и я выйду на него. — Он затянулся, выпустил струю дыма. — Приближается к нему и Каин. Он завладел звездолетом-киборгом, пообщался с наркоманом на Рузвельте Три. И он убил Альтаир-с-Альтаира, — с восхищением в голосе добавил Ангел.
— Я могу многое о нем рассказать, — заметила Вера.
— Я знаю.
— А что я получу взамен?
— Эксклюзивную съемку смерти Сантьяго.
— И цикл фильмов о вас, — быстро добавила она.
Ангел осадил ее взглядом:
— Не перегибайте палку. Я бы хотел получить информацию о Каине. Но могу без нее и обойтись.
— Один фильм?
Он молча сверлил ее взглядом.
— Хорошо, — сдалась Вера.
— Вы приняли мудрое решение, — кивнул Ангел.
— Раз уж дальше нам лететь вместе, куда мы направимся? — спросила Вера.
— Я узнаю об этом через несколько минут.
— Исходя из того, что я вам скажу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
— Повторяю, Трехглазый Билли мертв. А теперь, — Бродяга достал из кармана пачку денег, выразительно потряс ими перед носом Йорика, — скажи, где будет моя следующая остановка?
— Кто знает? — пожал плечами Йорик. — Куда ты направляешься?
— Куда мне направиться, чтобы найти Сантьяго?
— Чтобы найти Сантьяго? — повторил Йорик. — Лети вместе с Птичкой Певчей.
— Давай поставим вопрос иначе. Куда я должен направиться, чтобы убить Сантьяго?
— Он — мой лучший покупатель, — задумчиво ответил Йорик. — Мой единственный покупатель. Я не хочу, чтобы его убили.
— Я куплю тебе столько семян альфанеллы, что он тебе больше не потребуется.
— Я не уверен, что проживу достаточно долго, чтобы потратить деньги Птички Певчей. Зачем мне твои?
Бродяга пожал плечами, прошелся по комнате, остановился перед портретом.
— Ты хоть собираешься его закончить?
— Скорее всего нет.
— Если закончишь, я куплю его у тебя.
— Он уже продан нашему другу Орфею.
В глазах Бродяги вспыхнул неподдельный интерес.
— Эвредика?
— Кажется, он так ее называл. Он оставил мне пару голограмм, но я их давно потерял.
— Ты мог бы стать великим художником.
— Я и так счастлив.
— Ты несешь чушь.
— Мои картины доставляют удовольствие другим людям. А вот мой порок — лично мне.
— Дурак.
Йорик улыбнулся:
— Но я верный дурак. Ты сказал все, что хотел, Бродяга?
— Да.
— Хорошо. — Йорик разжевал семечко. — Через минуту я отключусь. Тебя не затруднит выйти вон?
Бродяга подобрал с пола несколько эскизов, осторожно засунул под тунику.
— На память, — улыбнулся он, направившись к двери.
— Партнера ты покинул, куда теперь? — спросил Йорик.
— Есть варианты, — уверенно ответил Бродяга.
— У таких, как ты, они есть всегда. — У Йорика уже поплыло перед глазами.
— Такие, как я, добиваются того, чего хотят. А такие, как Каин, даже не знают, чего им надо.
Ответа не последовало. Йорик уже провалился в небытие. Бродяга выждал еще несколько секунд, подошел к комоду, взял одну из двух оставленных Каином банкнот по пятьсот кредиток.
— Компенсация расходов, — объяснил он застывшему в беспамятстве хозяину.
Шагнул к двери, остановился, пожал плечами, вернулся к комоду, взял последние пятьсот кредиток, сунул в карман.
— Наркотики — пагубная страсть. — Он покачал головой. — Когда-нибудь ты поблагодаришь меня за то, что я поставил барьер на пути их приобретения.
Несколько минут спустя он уже ехал в космопорт, оценивая сложившуюся ситуацию холодным разумом математика. Решение не заставило себя ждать. Путь в эпицентр событий он нашел быстро.
Часть IV
Книга Ангела
Глава 15
Зовут его люди Ангелом смерти.
Кто видит его, тот гибнет, поверьте.
В глазах его лед и в мыслях — стужа.
Всегда наготове он держит оружье.
Никто не знал, откуда он. Ходили слухи, что он родом с Земли, но сам он ничего такого не говорил.
Никто не знал, с чего началась его карьера, почему он выбрал столь специфическую профессию. Одни говорили, что в далеком прошлом он женился, но его жену изнасиловали и убили, и теперь он мстит преступникам всей галактики. Другие утверждали, что он служил наемником и в ходе одной особенно кровавой операции обезумел. Однако именно логичность его действий наводила на всех страх. Третьи полагали, что он, как и Каин, разуверившийся революционер.
Никто не знал его настоящего имени, которое он носил до того, как стал Ангелом.
Никто не знал, почему он работал в Пограничье Внешних миров, в Спиральном рукаве, хотя его услугами с радостью воспользовались бы и на планетах Демократии.
Одно, правда, все знали твердо: если Ангел наметил жертву, дни его жертвы сочтены.
В этой профессии репутации создавались одной удачной охотой. Себастьян Каин, Жиль Сан-Пити и Миротворец Макдугал вместе обезвредили порядка семидесяти преступников. Джонни-Банкнот все еще искал шестую жертву. У Ангела же счет давно перевалил за сотню. В профессии, где неприметность по праву считалась залогом успеха, Ангела знали на тысячах планет. В профессии, где каждый метил свою территорию и не допускал нарушения границ, Ангел появлялся, где хотел.
Орфей встретил его лишь однажды, на Барбизоне, воротах Внутреннего Пограничья, за три недели до того, как Ангел убил Жиля Сан-Пити. Они проговорили десять минут, которых Орфею хватило с лихвой. Почитатели его таланта полагали, что он посвятит Ангелу двенадцать четверостиший, в конце концов, уделил же он Каину три, а Жилю Сан-Пити — девять, но бард ограничился лишь одним. На вопрос почему, он лишь улыбался и говорил, что эти четыре строки вобрали в себя все, что можно сказать об Ангеле.
Вера Маккензи жалела, что Орфей не написал больше. Лишние строки — дополнительная информация. Но пришлось довольствоваться тем, что есть. На Лямбда Карос она приземлилась через два дня после отлета Ангела. Последовала за ним на Квестадос IV, упустила и там. Три дня спустя добралась до Нового Эквадора, выяснила у местных журналистов, что Ангел еще не появлялся, вернулась в отель, поспала, приняла душ, переоделась и отправилась обедать в ресторан отеля.
Три часа спустя она сидела за столом в «Королевской ладье», таверне, где собиралась местная пишущая братия, и играла в карты с тремя журналистами (двое мужчин и женщина) и старателем, разбогатевшим в астероидном поясе этой же звездной системы.
— Ваше слово, — напомнил старатель Вере.
— Сама знаю. — Вера отпила виски. — Надо подумать. — Наконец она выложила на стол сотенную купюру.
Старатель и один из мужчин-журналистов бросили карты, женщина подняла ставку на пятьдесят кредиток, бросил карты второй мужчина. Вера после глубокого раздумья уравняла ставку с женщиной.
— Ваши не пляшут. — Женщина открыла карты.
— Черт! — Вера бросила свои на стол. Схватила стоящую рядом бутылку, наполнила стакан. — Вас, часом, учил играть не Тервиллигер?
— Не хотите закончить? — спросил один из журналистов, глядя на Веру.
— Разумеется, нет, — фыркнула Вера. — Я же на две тысячи в минусе.
— Что скажут остальные?
— Почему нет? — пожал плечами старатель. — Если она хочет играть, с чего мне отказываться от ее денег?
— Я больше не собираюсь проигрывать, — отрезала Вера.
— Тогда прекратите пить. Спиртное — не лучший помощник в картах.
— Когда мне потребуется ваш совет, я к вам обращусь.
— Дело ваше. — Старатель вновь пожал плечами. — Кому сдавать?
— Мне, — ответил один из журналистов, начал тасовать карты.
В таверну вошел хорошо одетый мужчина, огляделся, направился к пятерым картежникам. Они не обращали на него внимания, пока он не остановился в паре футов от стола.
— Пожалуйста, извините, но вы позволите мне составить вам компанию?
Четверо местных молча смотрели на него.
— Имеете право, — вырвалось у Веры.
— Благодарю, — кивнул пришелец. — Между прочим, мне сказали, что за другим столиком идет интересная игра, но там не хватает игроков.
— Где? — нервно спросил старатель.
— А вон там. — Мужчина указал на пустой столик в дальнем конце таверны.
Старатель и трое журналистов едва не сшибли друг друга с ног, спеша перебраться за указанный столик. Вера, ничего не понимая, поднялась, чтобы последовать за ними.
— Что плохого в этом столике? — пробурчала она.
— А вы останьтесь, — бросил ей незнакомец, усаживаясь напротив.
Она прищурилась, вглядываясь в него в полумраке таверны. Не такой высокий, как Каин, хорошо сложенный, но без избытка мышц. Волосы очень светлые, чуть ли не седые, брови тоже. Возраст определить невозможно. И холодные, то ли светло-серые, то ли светло-синие, а скорее бесцветные глаза, видящие насквозь. Остальные черты лица ничем не запоминающиеся, внимание приковывали к себе именно глаза.
Строгий темно-серый, почти черный костюм, сшитый по фигуре, обувь из дорогой кожи, на мизинце левой руки платиновый перстень с огромным бриллиантом.
— Вы — Ангел. — Вопросительные интонации в ее голосе отсутствовали.
Мужчина кивнул.
— Я представляла вас другим. — Она выигрывала время, пытаясь прийти в себя.
— В каком смысле?
— Больше похожим на убийцу.
— И как должен выглядеть убийца? — полюбопытствовал Ангел.
— Более поджарым и голодным. — Внезапно ее осенило. — Вы здесь, чтобы убить меня?
— Скорее нет, чем да. — Он вытащил длинную сигару, раскурил. — Ничего, что я курю?
Она заглянула в его холодные глаза и покачала головой.
— Хорошо, — внезапно он наклонился вперед. — Вы уже больше недели преследуете меня. В чем причина?
— С чего вы решили, что вас преследуют?
Ангел улыбнулся — улыбка ледяная, безрадостная.
— Вы прибыли на Лямбда Карос через два дня после моего отлета и начали задавать вопросы. Потом оказались на Квестадосе Четыре. Вновь справлялись обо мне. Теперь вы здесь. И что я должен думать по этому поводу?
— Совпадение? — предположила она.
Под его взглядом Вера заерзала.
— Похоже, вы держите меня за дурака, если думаете, что такая мысль могла прийти мне в голову. Спрашиваю опять: почему вы меня преследуете?
— Я — журналистка. А вы — романтическая личность. Я подумала что может получиться неплохой материал.
Вновь он посмотрел на нее, и Вере опять стало не по себе.
— Этот же вопрос я задам вам еще один раз, не больше, поэтому я хочу, чтобы вы хорошенько подумали, прежде чем ответить.
— Я очень нервничаю в вашем присутствии, — призналась Вера.
— А я нервничаю, когда кто-то преследует меня, — ответил Ангел. — Так зачем вам это понадобилось?
— Я хотела встретиться с вами.
Только тут Вера заметила, что ее стакан давно опустел, и потянулась за бутылкой. Но Ангел оказался проворнее и переставил ее на дальний конец стола.
— Так почему вы хотели встретиться со мной?
— Я подумала, что мы сможем помочь друг другу.
Он молча смотрел на нее, так что ей не оставалось ничего другого, как продолжить:
— Вы охотитесь за Сантьяго. Я — тоже.
— Тогда мы конкуренты.
— Нет, — вырвалось у нее. — Вознаграждение мне не нужно. Я лишь хочу снять документальный фильм. — Она помолчала. — И могла бы сделать фильм о вас.
— Я не нуждаюсь в дополнительной рекламе, — ответил Ангел. — Почему я должен брать вас с собой?
— Я располагаю информацией, которой у вас нет.
— Это вряд ли.
— Но вы можете взять меня с собой?
— Думаю, что да. — Он помолчал. — Чего я не могу, так это разрешить вам вернуться к Себастьяну Каину и рассказать ему, где я и куда собираюсь дальше.
— Кто такой Себастьян Каин? — Вера сделала круглые глаза.
— Очень глупый человек, который несет на себе груз моральных принципов, — ответил Ангел. — Вы предложили ему то же самое: вознаграждение — ему, фильм — вам?
— Да. Только свою долю получал и Бродяга. Я думаю, коллекцию Сантьяго.
— И Каин послал вас шпионить за мной?
Вера покачала головой.
— Я прилетела по своей воле. — И вновь его взгляд заставил ее сказать больше, чем она хотела. — Я сравнила кандидатов и решила примкнуть к победителю. Если кто-то и сможет убить Сантьяго, так это вы.
— И вы будете хранить мне верность? — Голос Ангела сочился сарказмом. — До тех пор, пока не прослышите о том, кто лучше меня, так?
— Вы ко мне пристрастны.
— А как мне относиться к тому, кто предает партнера? Поневоле задумаешься, что за человек этот Каин, если все от него уходят. Между прочим, Веселый Бродяга последовал вашему примеру.
— Кто вам это сказал? — искренне удивилась Вера.
— Есть у меня источники. Полагаю, он со дня на день обратится ко мне, чтобы узнать, не изменилось ли мое мнение насчет партнеров. Я скажу ему, что нет.
— Именно это вы говорите и мне? — Вера тут же вспомнила, какая судьба постигла тех, кто набивался Ангелу в партнеры. Она оглянулась в надежде найти помощь или хотя бы поддержку и увидела, что таверна пустеет на глазах.
— Еще не знаю. Возможно, у вас действительно есть информация, которая может принести мне пользу.
— Я вам это говорила. — В голосе Веры прибыло уверенности.
— Не о Сантьяго, — отмахнулся Ангел. — О нем вы ничего не знаете.
— А кто же вас интересует?
— Себастьян Каин. Расстояние между мною и Сантьяго сокращается. Три или четыре планеты, еще неделя, месяц, и я выйду на него. — Он затянулся, выпустил струю дыма. — Приближается к нему и Каин. Он завладел звездолетом-киборгом, пообщался с наркоманом на Рузвельте Три. И он убил Альтаир-с-Альтаира, — с восхищением в голосе добавил Ангел.
— Я могу многое о нем рассказать, — заметила Вера.
— Я знаю.
— А что я получу взамен?
— Эксклюзивную съемку смерти Сантьяго.
— И цикл фильмов о вас, — быстро добавила она.
Ангел осадил ее взглядом:
— Не перегибайте палку. Я бы хотел получить информацию о Каине. Но могу без нее и обойтись.
— Один фильм?
Он молча сверлил ее взглядом.
— Хорошо, — сдалась Вера.
— Вы приняли мудрое решение, — кивнул Ангел.
— Раз уж дальше нам лететь вместе, куда мы направимся? — спросила Вера.
— Я узнаю об этом через несколько минут.
— Исходя из того, что я вам скажу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48