Поскольку по роду моей деятельности мой удел — одиночество, я уважаю своих коллег. Согласись вернуться на Подарочек и удовлетвориться охотой на других, и ты, возможно, выйдешь отсюда.
— Сначала я должен найти Сантьяго. — Каин сразу почувствовал, что атмосфера неуловимым образом изменилась.
— Тогда ты дурак. Тебе известно, что именно сейчас, пока мы беседуем, Вера Маккензи мчится к Ангелу, чтобы предать тебя?
Удивление его длилось недолго, он пожал плечами.
— Меня предают не впервые. И проку ей от этого не прибудет.
— Ты совершенно прав, — кивнула Альтаир-с-Альтаира. — После нашего разговора мне придется разобраться с Ангелом и теми, кто встал рядом с ним.
— За браконьерство? — сухо спросил Каин.
— Да.
— Если ты начнешь убивать всех охотников за головами, идущих по следу Сантьяго, у тебя не останется времени для выполнения заказов.
— Большинство из них — мелкая сошка. Даже Миротворец Макдугал и Джонни-Банкнот никогда не найдут Сантьяго. Такое по силам только двоим — тебе и Ангелу.
— Как насчет Жиля Сан-Пити?
— Ангел убил его на прошлой неделе, — ответила Альтаир. — Жиль Сан-Пити нашел его на Гленоваре и предложил сотрудничество. — Она помолчала. — Ангел жалует конкурентов не более моего.
— Я предупреждал его, что от Ангела надо держаться подальше, — прокомментировал Каин.
— Ты, конечно, понимаешь, что у меня есть все основания для того, чтобы поступить с тобой так же, как Ангел поступил с Жилем Сан-Пити.
— Я бы не советовал, — мрачно бросил Каин.
— Об оружии можешь забыть, Себастьян Каин. — Загадочное выражение появилось на ее лице. — Оно тебе не поможет.
— Извини, но поверить тебе я не могу. — Он выхватил пистолет, нацелил на нее.
— И как ты меня убьешь? — В ее синих глазах читалось неподдельное любопытство. — Пулей в голову? Это твой фирменный знак, не так ли?
— У меня нет фирменного знака.
— Он есть у каждого известного убийцы, — возразила Альтаир-с-Альтаира. — Жиль Сан-Пити убивал ударом стального кулака, Миротворец Макдугал отдает предпочтение лазерному лучу, Человек-Гора Бейтс обходится голыми руками. Твой фирменный знак — пуля. Только Ангел ничему не отдает предпочтения, убивая всем подряд.
— А каков твой фирменный знак? — спросил Каин.
— Ты увидишь, — проворковала Альтаир-с-Альтаира.
В мгновение ока пещера на Альтаире III исчезла, и он уже стоял на берегу речушки с прозрачной голубой водой, а его шею обжигало горячее силарианское солнце. Стоял он босиком, и трава, покачивающаяся под ветерком, гладила ноги.
У противоположного берега речушки он увидел белокурую красотку, загорелую, с аккуратно заплетенными в косу волосами. Стояла она по колено в воде, приподняв подол простенького синего платья.
— Помоги мне. — Голос ее переполняла тревога.
— Тут мелко, — рассмеялся Каин. — Переходи реку и ничего не бойся.
— Я упаду в воду.
— Не упадешь.
— Пожалуйста, не дразни меня, Себастьян. — Она протянула к нему руку. — Пожалуйста.
— Хорошо, — улыбнулся Каин.
Странно, подумал он, шагнув вперед, чувствуя, как вода холодит кожу. Он знал ее много лет, полюбил, как только увидел, но никак не мог вспомнить ее имя.
— Дженнифер, — подсказала она.
— Точно, — кивнул Каин. — Дженнифер.
— Пожалуйста, поторопись, Себастьян. Я боюсь.
— Уже иду.
Пятью большими шагами он пересек речушку.
— Видишь? — Вновь он рассмеялся. — Чего тут бояться? — Он помолчал, все еще не понимая, почему оказался рядом с ней. — Что теперь?
— Перенеси меня на тот берег.
— А может, я возьму тебя за руку и переведу? — предложил он.
— Камни режут мне кожу. Я бы хотела, чтобы ты меня перенес.
Он вздохнул:
— Как скажешь.
— Но сначала ты должен бросить палку.
Он нахмурился:
— Какую палку?
— Ту, что ты держишь в правой руке. Ты не сможешь поднять меня с палкой в руке.
— Конечно, смогу. — Его охватила смутная тревога.
— Она может причинить мне боль. Даже порвать платье. Пожалуйста, брось палку, Себастьян.
Он отступил на шаг, не желая бросать палку.
— Что-то не так. — Опять он нахмурился.
— Что же? — ангельским голоском полюбопытствовала она.
— Не знаю. Может, дело в платье.
Платье уступило место широкой юбке и белой блузе.
— Так лучше, Себастьян?
Каин всмотрелся в девушку.
— Вроде бы да.
— Тогда перенеси меня на другой берег. Я опаздываю.
— Куда?
Девушка захихикала.
— Ты знаешь. — В голосе слышался намек на то, что известно только им двоим.
— Понятно.
Но не приблизился к ней.
— В чем дело? — наконец спросила девушка.
— Все равно что-то не так, — недоуменно ответил он.
— Что же, Себастьян?
— Не знаю. Дай подумать.
— У нас нет времени думать, Себастьян. Я опаздываю. Ты это знаешь не хуже меня.
Каин шагнул к ней:
— Вроде бы я понял.
— Поторопись, Себастьян! — В голосе слышались нотки нетерпения.
С явной неохотой он протянул к ней руки.
— Палка, Себастьян, — пропела она. — Брось ее.
Он бросил палку.
— Благодарю. — Странная улыбка заиграла на ее губах. — Ты счастлив, Себастьян?
— Полагаю, что да. — Он заставил себя улыбнуться в ответ.
— Я так рада.
— А что у тебя в руке? — спросил он, уставившись на какой-то предмет, которого раньше не замечал.
— Цветок. Очаровательный серебряный цветок.
— Очень красивый. — Вновь на него накатила волна тревоги.
— Хочешь рассмотреть его, Себастьян?
— Да, я… дерьмо! — вырвалось у него.
Он бросился за палкой, схватил ее, покатившись по земле, наставил на девушку, сжал.
Что-то грохнуло, и он вернулся в альтаирскую пещеру. Альтаир-с-Альтаира лежала на спине. Кровь била из маленькой дырочки между глаз, в руке она сжимала кинжал с серебряной рукояткой.
Каин поднялся. Дышал он тяжело, тело покрывал пот. Прошла минута, прежде чем руки перестали дрожать. Он убрал пистолет в кобуру.
Подошел к Альтаир-с-Альтаира, встал над ней.
— На Силарии нет речушек, — объяснил он покойнице.
Постоял, глубоко задумавшись.
— Великолепно, — пробормотал он. — Круг замкнулся. Опять я в начальной точке.
— Не совсем так, — послышался голос.
— Кто здесь? — Каин упал рядом с трупом, выхватил пистолет.
— Меня зовут Шусслер, — ответил голос, и теперь Каин понял, что исходит он из компьютера. — Если ты поднимешься на поверхность, то найдешь меня у входа в лабиринт.
— Как я тебя узнаю? — спросил Каин.
— Без труда, — горький смех. — Это я обещаю.
Глава 12
Он жаждет тепла, как и все изгои.
На девушку глянет, и взор свой — вниз.
Он недоволен собой и судьбою.
Он — Шусслер, он — киборг, он — механизм.
В своих странствиях по Пограничью Внутренних миров Черный Орфей повстречал многих уникальных личностей. Убийц и шулеров, проповедников и охотников за головами, миллионеров и нищих, святых и грешников, весь спектр преступников, авантюристов и неудачников, но никто из них не мог сравниться с Шусслером-киборгом, трагедия которого состояла в том, что ему совсем не хотелось в уникумы.
Отец Уильям, к примеру, наслаждался славой. Шусслер ее ненавидел. Сократ обожал власть. Шусслер ее презирал. Ангел убивал без счета. Шусслер ценил любую жизнь, за исключением собственной. Саргассова Роза не желала общаться с людьми. Шусслер жаждал этого общения. Мужчины, женщины, инопланетяне, упомянутые Орфеем в своей поэме, выделялись среди остальных. Шусслер выделялся еще больше, а хотел быть таким, как все.
Большинство людей видело в нем чудо научно-технического прогресса, наглядное доказательство возможности сращивания человека и машины. Но Черный Орфей сумел заглянуть под блестящую металлическую поверхность, пробиться сквозь покровы инопланетной технологии. И заплакал, найдя там истерзанную душу Шусслера.
Встретились они лишь однажды, на Альтаире III. Орфей оставался с ним день и ночь, пока Шусслер рассказывал ему необычную, печальную историю своей жизни. Утром Орфей отправился дальше, его путешествие среди звезд продолжалось, а Шусслер остался служить своей госпоже и ждать без особой надежды собственной смерти.
Ситуация начала меняться после того, как на Альтаире III высадился Веселый Бродяга. Он и Шусслер вроде бы не могли не найти точки соприкосновения: одного инопланетяне вырастили, другого вернули к жизни. Однако если Веселый Бродяга думал только о том, как завладеть собственностью других, Шусслер, сам будучи собственностью, находил аморальными все формы частного владения.
При этом их обоих в немалой степени волновал исход встречи Каина и Альтаир-с-Альтаира, так что общий язык они нашли быстро и стали ждать финала.
Во второй половине дня Каин вышел из лабиринта, прикрывая глаза ладонью от лучей светло-желтого солнца. Он оглядел красную пустыню и футах в восьмидесяти обнаружил звездолет неземной постройки. Рядом со звездолетом стоял элегантно одетый мужчина. Заметив Каина, направился к нему.
— Не могу выразить словами, как я рад тому, что вы вышли оттуда живым! — воскликнул он с необычным акцентом.
— Ты — Шусслер? — Каин уже начал потеть.
— К сожалению, нет. Люди зовут меня Веселым Бродягой.
— Вера Маккензи дала мне знать, что мы можем встретиться. Не уклонился ли ты от привычных дорог?
— Нет, раз уж вы оказались здесь. — Бродяга оглядел унылый ландшафт. — Хотя можно найти более интересные планеты. Не могу представить себе, кто по своей воле согласится жить на Альтаире III. Чего тут много, так это пыли и комаров.
— Твои договоренности с Верой касаются только ее. Я ни при чем. Где Шусслер? На корабле?
— Образно говоря, — Бродяга заулыбался, — он и есть корабль.
— Что ты несешь? — Каин прихлопнул красное насекомое, спикировавшее ему на шею.
— Шусслер — киборг, — пояснил Бродяга.
Каин повернулся к звездолету, корпус которого ярко блестел под солнцем:
— Никогда не видел такого киборга.
— Теперь видите. Орфей посвятил ему три четверостишья.
— Орфей так много пишет, что за всем не уследишь, — проворчал Каин.
— А следовало бы. Тогда вы бы знали о Шусслере.
Каин вновь посмотрел на корабль:
— Он действительно стал звездолетом?
— С чего мне вам лгать?
— Я думаю, найти сотню причин не составит труда. — Он махнул рукой, разгоняя летающих кровососов. — Как с ним общаться?
— Через систему громкой связи.
— Я хочу поговорить с ним.
— Он никуда не денется. — Бродяга чуть повернулся, чтобы защитить лицо от пыли, поднятой налетевшим порывом ветра. — Почему бы вам сначала не поговорить со мной?
— О чем?
— О Сантьяго.
— Меня это не интересует.
— Сантьяго?
— Разговор с тобой. Я слышал о тебе, Бродяга.
— Могу вас заверить, вы слышали лишь ложь и сплетни.
— Ты уверен?
— Абсолютно. — Бродяга добродушно хохотнул. — Все, кто мог бы сказать вам правду, давно мертвы и похоронены. — Он достал тонкую сигару, раскурил ее. — Если вы не хотите говорить о Сантьяго, поговорим о Вере.
— А что о ней говорить?
— Альтаир-с-Альтаира сказала правду. Она поспешила под крылышко Ангела.
— Откуда ты знаешь, что она мне говорила? — разом подобрался Каин.
— Я наблюдал за вашей стычкой. — Бродяга сбросил пепел, едва не присыпав им маленького пурпурного жучка, деловито ползущего по пыли.
— Как тебе это удалось?
— С помощью нашего друга-киборга, — без запинки ответил Бродяга. — Он подсоединился к ее компьютеру. — И улыбнулся. — Признаюсь, я знал, что вы навестили Альтаир-с-Альтаира, чтобы получить интересующую вас информацию. Исходя из некоторых особенностей ее характера, я предполагал, что она не захочет поделиться с вами этими сведениями. Поскольку рисковать жизнью мне смысла не имело, я нашел Шусслера и морально поддерживал вас в схватке с Альтаир. — Бродяга помолчал. — А что она проделывала с вами в самом конце?
— Как это выглядело со стороны? — полюбопытствовал Каин.
— Ничего особенного. Она предлагала вам перейти через речушку, хотя никакой речушки мы не видели. И старалась убедить, что в руке у вас палка, а не пистолет.
— Все так.
— Должен признать, что Вера не ошиблась, характеризуя вас с самой лучшей стороны. Любой букмекер поставил бы на Альтаир, учитывая, что схватка происходила на ее территории.
— Несомненно, все решила твоя моральная поддержка, — усмехнулся Каин. — Что бы ты сделал, если б она меня убила?
— Пожалуй, ничего. Вы — убиты, Вера переметнулась к Ангелу. Я остался бы без партнеров.
— Остаться без партнеров — не всегда наихудший исход, — заметил Каин. — Иной раз партнер хуже врага. Почему Вера переметнулась к Ангелу?
— Поэтому, ответ очевиден. Она пришла к выводу, что у него больше шансов убить Сантьяго.
— Она так и сказала?
— Разумеется, нет. Она сказала, что намерена шпионить за ним и, появись такая возможность, снабжать его ложной информацией.
— Ерунда, — отмахнулся Каин.
— И я того же мнения. С другой стороны, ее предательство не очень меня волнует. Исходя из того, что мне известно об Ангеле, после встречи с ним она протянет максимум десять минут.
— Напрасно ты думаешь, что ее так легко убить, — возразил Каин. Помолчал, потом посмотрел Бродяге в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
— Сначала я должен найти Сантьяго. — Каин сразу почувствовал, что атмосфера неуловимым образом изменилась.
— Тогда ты дурак. Тебе известно, что именно сейчас, пока мы беседуем, Вера Маккензи мчится к Ангелу, чтобы предать тебя?
Удивление его длилось недолго, он пожал плечами.
— Меня предают не впервые. И проку ей от этого не прибудет.
— Ты совершенно прав, — кивнула Альтаир-с-Альтаира. — После нашего разговора мне придется разобраться с Ангелом и теми, кто встал рядом с ним.
— За браконьерство? — сухо спросил Каин.
— Да.
— Если ты начнешь убивать всех охотников за головами, идущих по следу Сантьяго, у тебя не останется времени для выполнения заказов.
— Большинство из них — мелкая сошка. Даже Миротворец Макдугал и Джонни-Банкнот никогда не найдут Сантьяго. Такое по силам только двоим — тебе и Ангелу.
— Как насчет Жиля Сан-Пити?
— Ангел убил его на прошлой неделе, — ответила Альтаир. — Жиль Сан-Пити нашел его на Гленоваре и предложил сотрудничество. — Она помолчала. — Ангел жалует конкурентов не более моего.
— Я предупреждал его, что от Ангела надо держаться подальше, — прокомментировал Каин.
— Ты, конечно, понимаешь, что у меня есть все основания для того, чтобы поступить с тобой так же, как Ангел поступил с Жилем Сан-Пити.
— Я бы не советовал, — мрачно бросил Каин.
— Об оружии можешь забыть, Себастьян Каин. — Загадочное выражение появилось на ее лице. — Оно тебе не поможет.
— Извини, но поверить тебе я не могу. — Он выхватил пистолет, нацелил на нее.
— И как ты меня убьешь? — В ее синих глазах читалось неподдельное любопытство. — Пулей в голову? Это твой фирменный знак, не так ли?
— У меня нет фирменного знака.
— Он есть у каждого известного убийцы, — возразила Альтаир-с-Альтаира. — Жиль Сан-Пити убивал ударом стального кулака, Миротворец Макдугал отдает предпочтение лазерному лучу, Человек-Гора Бейтс обходится голыми руками. Твой фирменный знак — пуля. Только Ангел ничему не отдает предпочтения, убивая всем подряд.
— А каков твой фирменный знак? — спросил Каин.
— Ты увидишь, — проворковала Альтаир-с-Альтаира.
В мгновение ока пещера на Альтаире III исчезла, и он уже стоял на берегу речушки с прозрачной голубой водой, а его шею обжигало горячее силарианское солнце. Стоял он босиком, и трава, покачивающаяся под ветерком, гладила ноги.
У противоположного берега речушки он увидел белокурую красотку, загорелую, с аккуратно заплетенными в косу волосами. Стояла она по колено в воде, приподняв подол простенького синего платья.
— Помоги мне. — Голос ее переполняла тревога.
— Тут мелко, — рассмеялся Каин. — Переходи реку и ничего не бойся.
— Я упаду в воду.
— Не упадешь.
— Пожалуйста, не дразни меня, Себастьян. — Она протянула к нему руку. — Пожалуйста.
— Хорошо, — улыбнулся Каин.
Странно, подумал он, шагнув вперед, чувствуя, как вода холодит кожу. Он знал ее много лет, полюбил, как только увидел, но никак не мог вспомнить ее имя.
— Дженнифер, — подсказала она.
— Точно, — кивнул Каин. — Дженнифер.
— Пожалуйста, поторопись, Себастьян. Я боюсь.
— Уже иду.
Пятью большими шагами он пересек речушку.
— Видишь? — Вновь он рассмеялся. — Чего тут бояться? — Он помолчал, все еще не понимая, почему оказался рядом с ней. — Что теперь?
— Перенеси меня на тот берег.
— А может, я возьму тебя за руку и переведу? — предложил он.
— Камни режут мне кожу. Я бы хотела, чтобы ты меня перенес.
Он вздохнул:
— Как скажешь.
— Но сначала ты должен бросить палку.
Он нахмурился:
— Какую палку?
— Ту, что ты держишь в правой руке. Ты не сможешь поднять меня с палкой в руке.
— Конечно, смогу. — Его охватила смутная тревога.
— Она может причинить мне боль. Даже порвать платье. Пожалуйста, брось палку, Себастьян.
Он отступил на шаг, не желая бросать палку.
— Что-то не так. — Опять он нахмурился.
— Что же? — ангельским голоском полюбопытствовала она.
— Не знаю. Может, дело в платье.
Платье уступило место широкой юбке и белой блузе.
— Так лучше, Себастьян?
Каин всмотрелся в девушку.
— Вроде бы да.
— Тогда перенеси меня на другой берег. Я опаздываю.
— Куда?
Девушка захихикала.
— Ты знаешь. — В голосе слышался намек на то, что известно только им двоим.
— Понятно.
Но не приблизился к ней.
— В чем дело? — наконец спросила девушка.
— Все равно что-то не так, — недоуменно ответил он.
— Что же, Себастьян?
— Не знаю. Дай подумать.
— У нас нет времени думать, Себастьян. Я опаздываю. Ты это знаешь не хуже меня.
Каин шагнул к ней:
— Вроде бы я понял.
— Поторопись, Себастьян! — В голосе слышались нотки нетерпения.
С явной неохотой он протянул к ней руки.
— Палка, Себастьян, — пропела она. — Брось ее.
Он бросил палку.
— Благодарю. — Странная улыбка заиграла на ее губах. — Ты счастлив, Себастьян?
— Полагаю, что да. — Он заставил себя улыбнуться в ответ.
— Я так рада.
— А что у тебя в руке? — спросил он, уставившись на какой-то предмет, которого раньше не замечал.
— Цветок. Очаровательный серебряный цветок.
— Очень красивый. — Вновь на него накатила волна тревоги.
— Хочешь рассмотреть его, Себастьян?
— Да, я… дерьмо! — вырвалось у него.
Он бросился за палкой, схватил ее, покатившись по земле, наставил на девушку, сжал.
Что-то грохнуло, и он вернулся в альтаирскую пещеру. Альтаир-с-Альтаира лежала на спине. Кровь била из маленькой дырочки между глаз, в руке она сжимала кинжал с серебряной рукояткой.
Каин поднялся. Дышал он тяжело, тело покрывал пот. Прошла минута, прежде чем руки перестали дрожать. Он убрал пистолет в кобуру.
Подошел к Альтаир-с-Альтаира, встал над ней.
— На Силарии нет речушек, — объяснил он покойнице.
Постоял, глубоко задумавшись.
— Великолепно, — пробормотал он. — Круг замкнулся. Опять я в начальной точке.
— Не совсем так, — послышался голос.
— Кто здесь? — Каин упал рядом с трупом, выхватил пистолет.
— Меня зовут Шусслер, — ответил голос, и теперь Каин понял, что исходит он из компьютера. — Если ты поднимешься на поверхность, то найдешь меня у входа в лабиринт.
— Как я тебя узнаю? — спросил Каин.
— Без труда, — горький смех. — Это я обещаю.
Глава 12
Он жаждет тепла, как и все изгои.
На девушку глянет, и взор свой — вниз.
Он недоволен собой и судьбою.
Он — Шусслер, он — киборг, он — механизм.
В своих странствиях по Пограничью Внутренних миров Черный Орфей повстречал многих уникальных личностей. Убийц и шулеров, проповедников и охотников за головами, миллионеров и нищих, святых и грешников, весь спектр преступников, авантюристов и неудачников, но никто из них не мог сравниться с Шусслером-киборгом, трагедия которого состояла в том, что ему совсем не хотелось в уникумы.
Отец Уильям, к примеру, наслаждался славой. Шусслер ее ненавидел. Сократ обожал власть. Шусслер ее презирал. Ангел убивал без счета. Шусслер ценил любую жизнь, за исключением собственной. Саргассова Роза не желала общаться с людьми. Шусслер жаждал этого общения. Мужчины, женщины, инопланетяне, упомянутые Орфеем в своей поэме, выделялись среди остальных. Шусслер выделялся еще больше, а хотел быть таким, как все.
Большинство людей видело в нем чудо научно-технического прогресса, наглядное доказательство возможности сращивания человека и машины. Но Черный Орфей сумел заглянуть под блестящую металлическую поверхность, пробиться сквозь покровы инопланетной технологии. И заплакал, найдя там истерзанную душу Шусслера.
Встретились они лишь однажды, на Альтаире III. Орфей оставался с ним день и ночь, пока Шусслер рассказывал ему необычную, печальную историю своей жизни. Утром Орфей отправился дальше, его путешествие среди звезд продолжалось, а Шусслер остался служить своей госпоже и ждать без особой надежды собственной смерти.
Ситуация начала меняться после того, как на Альтаире III высадился Веселый Бродяга. Он и Шусслер вроде бы не могли не найти точки соприкосновения: одного инопланетяне вырастили, другого вернули к жизни. Однако если Веселый Бродяга думал только о том, как завладеть собственностью других, Шусслер, сам будучи собственностью, находил аморальными все формы частного владения.
При этом их обоих в немалой степени волновал исход встречи Каина и Альтаир-с-Альтаира, так что общий язык они нашли быстро и стали ждать финала.
Во второй половине дня Каин вышел из лабиринта, прикрывая глаза ладонью от лучей светло-желтого солнца. Он оглядел красную пустыню и футах в восьмидесяти обнаружил звездолет неземной постройки. Рядом со звездолетом стоял элегантно одетый мужчина. Заметив Каина, направился к нему.
— Не могу выразить словами, как я рад тому, что вы вышли оттуда живым! — воскликнул он с необычным акцентом.
— Ты — Шусслер? — Каин уже начал потеть.
— К сожалению, нет. Люди зовут меня Веселым Бродягой.
— Вера Маккензи дала мне знать, что мы можем встретиться. Не уклонился ли ты от привычных дорог?
— Нет, раз уж вы оказались здесь. — Бродяга оглядел унылый ландшафт. — Хотя можно найти более интересные планеты. Не могу представить себе, кто по своей воле согласится жить на Альтаире III. Чего тут много, так это пыли и комаров.
— Твои договоренности с Верой касаются только ее. Я ни при чем. Где Шусслер? На корабле?
— Образно говоря, — Бродяга заулыбался, — он и есть корабль.
— Что ты несешь? — Каин прихлопнул красное насекомое, спикировавшее ему на шею.
— Шусслер — киборг, — пояснил Бродяга.
Каин повернулся к звездолету, корпус которого ярко блестел под солнцем:
— Никогда не видел такого киборга.
— Теперь видите. Орфей посвятил ему три четверостишья.
— Орфей так много пишет, что за всем не уследишь, — проворчал Каин.
— А следовало бы. Тогда вы бы знали о Шусслере.
Каин вновь посмотрел на корабль:
— Он действительно стал звездолетом?
— С чего мне вам лгать?
— Я думаю, найти сотню причин не составит труда. — Он махнул рукой, разгоняя летающих кровососов. — Как с ним общаться?
— Через систему громкой связи.
— Я хочу поговорить с ним.
— Он никуда не денется. — Бродяга чуть повернулся, чтобы защитить лицо от пыли, поднятой налетевшим порывом ветра. — Почему бы вам сначала не поговорить со мной?
— О чем?
— О Сантьяго.
— Меня это не интересует.
— Сантьяго?
— Разговор с тобой. Я слышал о тебе, Бродяга.
— Могу вас заверить, вы слышали лишь ложь и сплетни.
— Ты уверен?
— Абсолютно. — Бродяга добродушно хохотнул. — Все, кто мог бы сказать вам правду, давно мертвы и похоронены. — Он достал тонкую сигару, раскурил ее. — Если вы не хотите говорить о Сантьяго, поговорим о Вере.
— А что о ней говорить?
— Альтаир-с-Альтаира сказала правду. Она поспешила под крылышко Ангела.
— Откуда ты знаешь, что она мне говорила? — разом подобрался Каин.
— Я наблюдал за вашей стычкой. — Бродяга сбросил пепел, едва не присыпав им маленького пурпурного жучка, деловито ползущего по пыли.
— Как тебе это удалось?
— С помощью нашего друга-киборга, — без запинки ответил Бродяга. — Он подсоединился к ее компьютеру. — И улыбнулся. — Признаюсь, я знал, что вы навестили Альтаир-с-Альтаира, чтобы получить интересующую вас информацию. Исходя из некоторых особенностей ее характера, я предполагал, что она не захочет поделиться с вами этими сведениями. Поскольку рисковать жизнью мне смысла не имело, я нашел Шусслера и морально поддерживал вас в схватке с Альтаир. — Бродяга помолчал. — А что она проделывала с вами в самом конце?
— Как это выглядело со стороны? — полюбопытствовал Каин.
— Ничего особенного. Она предлагала вам перейти через речушку, хотя никакой речушки мы не видели. И старалась убедить, что в руке у вас палка, а не пистолет.
— Все так.
— Должен признать, что Вера не ошиблась, характеризуя вас с самой лучшей стороны. Любой букмекер поставил бы на Альтаир, учитывая, что схватка происходила на ее территории.
— Несомненно, все решила твоя моральная поддержка, — усмехнулся Каин. — Что бы ты сделал, если б она меня убила?
— Пожалуй, ничего. Вы — убиты, Вера переметнулась к Ангелу. Я остался бы без партнеров.
— Остаться без партнеров — не всегда наихудший исход, — заметил Каин. — Иной раз партнер хуже врага. Почему Вера переметнулась к Ангелу?
— Поэтому, ответ очевиден. Она пришла к выводу, что у него больше шансов убить Сантьяго.
— Она так и сказала?
— Разумеется, нет. Она сказала, что намерена шпионить за ним и, появись такая возможность, снабжать его ложной информацией.
— Ерунда, — отмахнулся Каин.
— И я того же мнения. С другой стороны, ее предательство не очень меня волнует. Исходя из того, что мне известно об Ангеле, после встречи с ним она протянет максимум десять минут.
— Напрасно ты думаешь, что ее так легко убить, — возразил Каин. Помолчал, потом посмотрел Бродяге в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48