— Если оно и было, его давно украли и заложили.
Кабина рывком остановилась, покачалась, двери раскрылись. Они вышли в коридор третьего этажа. Здесь царило еще большее запустение. В некоторых номерах двери отсутствовали, на других чернели какие-то надписи, пахло плесенью и мочой.
— Три семнадцать. — Бродяга указал на последнюю дверь. — Все так, Йорик всегда любил жить в углу.
Он постучал, когда ответа не последовало, набрал на компьютерном замке три-один-семь.
— Я всегда уважал охранные системы, — улыбнулся он.
У разбитого окна в дышащем на ладан кресле сидел мужчина, худой как спичка, с посеревшей кожей, сгнившими зубами. Не обращая внимания на дождь, капли которого падали на подоконник, а потом летели на него, короткими, невероятно мягкими мазками он рисовал портрет ослепительно красивой женщины. На полу валялись коробки с искусственными бриллиантами, рубинами, сапфирами и изумрудами, тут же стояла сложная установка для нанесения золотого покрытия, лежали ювелирные инструменты.
Мужчина коротко глянул на своих гостей, добавил еще пару мазков, небрежно бросил палетту на пол и повернулся к Каину и Бродяге.
— Вы не в моей картине.
— Нет, — покачал головой Бродяга. — Мы в твоей комнате.
— Моей комнате? — повторил Йорик.
— Совершенно верно.
— Ладно, — он пожал плечами, — одно ничем не лучше другого. Я вас знаю?
— Ты знаешь меня. Я — Веселый Бродяга.
Йорик, хмурясь, наклонил голову.
— Веселый, веселый, веселый, веселый, веселый, — забормотал он. Вновь посмотрел на гостей. — Тебя я не знаю, но вот о тебе знаю. — Он удовлетворенно улыбнулся. Посмотрел на Каина. — А тебя я знаю.
— Неужели? — удивился Каин.
— Ты — Птичка Певчая. — Взгляд Йорика обрел осмысленность. — Я все о тебе знаю. Я был на Беллефонтейне, когда ты убил Червового Валета. Так гремели выстрелы. — Глаза его вновь заволок туман. — Выстрелы… выстрелы, выстрелы, выстрелы… — Тут он опять вернулся в реальность. — Что ты здесь делаешь, Птичка Певчая?
— Мне нужна информация. — Он присел на не застеленную кровать Йорика.
— Мне тоже кое-что нужно. — Йорик подмигнул Каину, хохотнул. — Маленькие такие штучки, которые можно пососать, потом пожевать.
— Может, мы одно поменяем на другое? — предложил Каин.
— Может, — кивнул Йорик. — Может, может, может, может. — И просительно посмотрел на Каина. — Так как насчет обмена?
— Дельная мысль.
— А почему здесь он? — Йорик указал на Бродягу.
— Ему нравятся твои картины.
— Нравятся, значит? — Йорик хохотнул. — Ему нравятся не только картины. Ты — Бродяга, не так ли?
— Единственный и уникальный.
— Так что, единственный и уникальный Бродяга, музей на Золоте Рейна распознал в единственной и уникальной «Принцессе северного побережья» сделанную мною подделку?
— Она по-прежнему занимает самое почетное место в их экспозиции под неусыпной круглосуточной охраной, — улыбаясь, ответил Бродяга.
— А настоящий камень у тебя?
— Разумеется.
— Разумеется. Ра-зу-ме-ет-ся… — Йорик вскочил, глаза его яростно сверкнули. — Моего курьера убили!
— Могу только посочувствовать. Надеюсь, ты не считаешь меня причастным к той истории?
— Ты гарантировал его безопасность, — напомнил Йорик.
— Я гарантировал безопасный вход в мою крепость, — поправил его Бродяга. — Что он делал, выйдя из крепости, меня не касалось.
— Денег я не получил.
— Я заплатил курьеру. На том взятые мною обязательства заканчивались. — Он сунул руку в карман. — Однако я не хочу, чтобы ты видел во мне врага. Готов сделать шаг навстречу. — Он достал три маленьких коричневых семечка.
— Дай-дай-дай-дай-дай! — заверещал Йорик, выхватил семечки у Бродяги, подбежал к обшарпанному комоду, выдвинул верхний ящик, бросил два семечка в грязное белье, третье сунул в рот.
— Где ты их взял? — спросил Каин. — На Альтаире ты не мог знать, что мы отправимся к Бедному Йорику.
Бродяга улыбнулся:
— А за что я заплатил бармену пятьсот кредиток?
— За информацию.
— В такой дыре информация не может стоить дороже двадцати пяти кредиток. Остальное ушло на семена альфанеллы.
Йорик уже сидел в кресле, сосредоточенно сосал семечко.
— Благодарю вас. — Взгляд его стал совсем ясным. — Знаете, иногда я думаю, что только с семечком во рту я становлюсь нормальным человеком.
— Хорошо, — кивнул Каин, — только соси его и дальше. Не раскусывай, пока мы не закончим наш разговор.
— Как скажешь, Птичка Певчая, — умиротворенно ответил Йорик. — Господи, как же хорошо. Не понимаю, как я жил раньше, пока не открыл для себя это чудо.
— Ответственно, — предположил Каин.
Йорик закрыл глаза, улыбнулся:
— О, да… убийца, который чтит моральный кодекс. Я знаю тебя, Птичка Певчая. Ты дал моему другу шанс.
— Шанс? — недоуменно переспросил Бродяга.
— Квентин Цицеро, — кивнул Йорик, не открывая глаз. — Выследил его и отпустил. Хороший человек этот Птичка Певчая.
— Вы отпустили Квентина Цицеро? — Бродяга повернулся к Каину.
— Йорик все сильно упрощает, — ответил Каин. — Он взял заложницу.
— Другого охотника за головами заложница бы не остановила, — заметил Йорик. — Убил бы он ее, что из того? Еще один повод прикончить преступника.
— Вы его отпустили? — возмущенно повторил Бродяга. — Этот мерзавец убил двух моих сотрудников.
— Прими мои соболезнования, — сухо ответил Каин.
— Соболезнования! Один из них имел при себе пятьдесят тысяч кредиток. Моих, между прочим, денег.
— Но заложница осталась жива, — добавил Йорик.
— Видите? — наседал на Каина Бродяга. — Вы сохраняете жизнь заложникам, а в итоге порядочного бизнесмена лишают заработанных им денег.
— В следующий раз буду иметь это в виду, — кивнул Каин.
— За кем ты охотишься теперь, Птичка Певчая? — спросил Йорик. Помолчал. — Я знаю, где найти Альтаир-с-Альтаира.
— Я ее уже нашел.
— Она — человек или нет? — спросил Йорик. — Я так и не разобрался.
— Я тоже, — ответил Каин.
— Но красивая.
— Очень, — согласился Каин.
— Сколько ты получил за то, что убил ее? — спросил Йорик.
— Ничего.
Йорик улыбнулся.
— Значит, тебе нужен Сантьяго. — Он сосредоточенно пососал семечко. — Удивительно, как все становится ясно и понятно. Ты ее убил, ты поговорил с ее кораблем, и теперь ты здесь.
— Совершенно верно.
— Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, куда лететь дальше?
Каин кивнул, а Йорик, не услышав ответа, широко раскрыл глаза.
— Каким образом ты собираешься его убить, Птичка Певчая?
— Пока не знаю. Сначала надо его найти, — ответил Каин.
— А если у него есть заложница?
— А она есть?
Йорик рассмеялся:
— Откуда мне знать?
— Мне тем более неоткуда.
Йорик долго смотрел на Каина.
— Ты хороший человек, Птичка Певчая. Думаю, я скажу тебе все, что тебя интересует.
— Спасибо тебе.
— И я хороший человек, поэтому, думаю, ты заплатишь мне три тысячи кредиток.
— Полторы тысячи, — тут же встрял Бродяга.
— Заткнись. — Каин достал пачку денег, отсчитал шесть банкнот по пятьсот кредиток.
— Спасибо тебе, Птичка Певчая. — Йорик хотел сунуть деньги в карман, только тут понял, что сидит голый, вновь подошел к комоду, положил деньги в тот же ящик, куда чуть раньше отправил два семечка альфанеллы. Вернулся к креслу, сел. — Тебе нужен Трехглазый Билли.
— Я о нем слышал, — протянул Каин.
— Все о нем слышали, Птичка Певчая. Его физиономия красуется на всех почтовых терминалах.
— А каким боком он связан с Сантьяго?
— Работает на него.
— Напрямую?
Йорик кивнул:
— Когда я изготовил матрицы для чеканки сталинского рубля на Новой Джорджии, именно Трехглазый Билли забрал их у меня, чтобы передать Сантьяго. Когда Сантьяго впервые обратился к Альтаир-с-Альтаира, переговоры шли через меня.
— Где сейчас Трехглазый Билли?
— На Тихой гавани. Слышали о такой?
— Нет.
— Колонизированная планета в системе Вестминстера.
— Как я его найду?
Йорик хохотнул:
— Заметить его — сущий пустяк. Жиль Сан-Пити отловил его восемь лет тому назад и успел звездануть по лбу стальным кулаком, прежде чем Билли смог удрать. Так он и получил свое прозвище. Орфей решил, что эта отметина похожа на третий глаз.
— Сколько городов на Тихой гавани?
— Ни одного, — ответил Йорик. — Ни одного, ни одного, ни одного, ни одного…
— Пососи семечко. Ты теряешь нить разговора.
Йорик пососал, взгляд его опять прояснился.
— Городов там нет. Две или три деревни. Большинство населения — фермеры. Прошвырнись по тавернам. В одной он да обнаружится. — Йорик помолчал. — Больше тебе ничего не надо?
— Нет.
— Хорошо. А то эффект уменьшается. И сойдет на нет через минуту-другую, если я не раскушу семечко.
Каин поднялся:
— Спасибо тебе.
— Всегда готов помочь Птичке Певчей.
Каин направился к двери, потом повернулся к Бродяге, который все так же подпирал плечом грязную стену:
— Пошли.
— Вы идите, — ответил Бродяга. — А мне надо поговорить с нашим другом Йориком.
— Я подожду внизу.
Бродяга покачал головой:
— Мое пребывание здесь может затянуться.
— О чем ты собираешься с ним говорить?
— Хочу заказать несколько картин.
— Так заказывай и пошли отсюда!
— Вы его видели. Если я хочу получить картины, мне придется приглядывать за ним, пока он будет их рисовать.
— Дело твое, — пожал плечами Каин. — Я не собираюсь болтаться в этом хлеву, пока ты будешь пополнять свою коллекцию.
— Вы отправляйтесь на Тихую гавань. Я зафрахтую корабль и прилечу следом.
— Если я выйду из отеля один, наше партнерство закончится.
— Оно закончится, если вы пристрелите Сантьяго до того, как я к вам присоединюсь, — возразил Бродяга. — Если я окажусь рядом с вами раньше, оно останется в силе.
— Ты получишь только половину оговоренного.
— То, что мне нужно, вам ни к чему.
— Разберусь сам.
На лице Бродяги отразилась тревога.
— Тихая гавань — лишь остановка на пути к конечной цели. Я могу вам понадобиться.
— Скорее я понадоблюсь тебе. — Каин нахмурился. — Кстати, а сколько стоят его картины?
— Признаю, не так много, как Сантьяго, — ответил Бродяга. — Но Йорик под рукой, а Сантьяго еще искать и искать. Я успею присоединиться к вам.
— Ты получишь половину.
Бродяга вздохнул:
— Половину. Если вы покинете Тихую гавань до того, как я появлюсь там, оставьте записку, где вас искать.
— Оставить где?
— Если не найдете никого, кому можно доверять, пусть Шусслер отправит сообщение на Золотой початок.
Каин повернулся к Йорику:
— Как только я уйду, все, что произойдет между вами, меня касаться не будет. Но должен тебя предупредить, что оставлять три тысячи кредиток в комнате, где находится Бродяга, все равно что оставить кусок мяса в клетке с голодным хищником.
— Я отметаю эти инсинуации. — Судя по веселому голосу, Бродяга не чувствовал себя оскорбленным.
— Отметай все, что хочешь, но не вздумай отрицать, иначе Бог покарает тебя. — Он подошел к комоду. — Может, пока он не уйдет, оставить деньги на хранение у портье?
Йорик усмехнулся:
— По сравнению с портье Бродяга — ангел небесный.
— Есть у тебя друзья, которым можно доверить твои деньги?
Йорик покачал головой.
— Понятно. Тогда я положу их на депозитный банковский счет и скажу, чтобы выдали деньги только тебе. У них наверняка есть запись твоего голоса.
— Отличная идея. Только оставь тысячу кредиток в комоде. Мне не хочется бежать в космопорт, как только у меня иссякнет запас семян.
— Он их возьмет, — предупредил Каин.
— Тысячу кредиток? Она ему не нужна.
— Это не важно.
— Деньги мои. Оставь тысячу кредиток.
Каин выдвинул ящик, достал четыре банкноты по пятьсот кредиток.
— Я скажу им, чтобы деньги выдали, лишь когда ты придешь за ними один.
— Благодарю, Птичка Певчая.
— А вы не хотите пересчитать фальшивые драгоценности? — ехидно спросил Бродяга.
— Нет. Но перед отлетом я попрошу Шусслера провести инвентаризацию коллекции Альтаир-с-Альтаира.
Едва Каин вышел из номера, Бродяга подскочил к комоду, достал семечко, принес Йорику:
— Возьми. Не начинай жевать, пока мы не поговорили.
Йорик вынул изо рта первое семечко, уже светло-желтое, аккуратно положил его на подоконник, начал сосать второе. Выглянув в окно, Бродяга увидел шагающего к авто Каина.
— О каких картинах ты хотел поговорить, Бродяга? — спросил Йорик, наслаждаясь наркотиком.
— Ни о каких.
— Так о чем же пойдет речь?
— Трехглазый Билли мертв. Миротворец Макдугал прикончил его четыре месяца тому назад.
— Бедный Билли. — Йорик улыбнулся. — Мне так нравилась эта отметина на лбу. — Он посмотрел на Бродягу. — Может, тебе догнать Птичку Певчую?
Бродяга покачал головой:
— Я подожду, пока он улетит с Рузвельта, а потом уйду.
— Да уж, верность — не тот грех, в котором можно тебя обвинить.
— Между прочим, я намеревался сопровождать его до дома Сантьяго. Но героем ему не стать.
— Каким героем?
— Который убьет Сантьяго.
— Я знаю. — Улыбка Йорика расползлась от уха до уха. — Поэтому и сказал ему правду.
— Какую правду?
— Насчет Тихой гавани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48