Или ты хочешь, чтобы я освежила твою память?
— Нет! — вырвалось у него. — Эта линия может прослушиваться.
— Так пригласи меня на ленч, и мы поговорим наедине.
— Я занят.
— Прекрасно. — Она пожала плечами. — Тогда я поищу кого-нибудь из твоих коллег, который поможет мне в обмен на очень любопытную историю об одном местном журналисте.
И она протянула руку, чтобы оборвать связь.
— Подожди! — воскликнул он.
Вера победно улыбнулась, убрала руку.
— На крыше здания, где я работаю, есть ресторан. Встретимся там через полчаса.
На том разговор и закончился. Вера распорядилась, чтобы 493 кредитки за пользование компьютером были внесены в ее общий счет, попросила (без особой надежды) предоставить ей десятипроцентную профессиональную скидку, спустилась на четвертый этаж и по Подвешенной трубе (так называли местные жители монорельсовую дорогу) добралась до административного здания, в котором работал Смайт. Заметила, что над куполом бушует гроза, а полуденное небо чуть ли не почернело, и задумалась над тем: а где прячутся в такую погоду здешние пегасы — по пути из космопорта к куполу она обратила внимание на недостаток естественных укрытий.
В вестибюле она показала охраннику свои документы. Тот мельком глянул на них, кивнул и пропустил в верхний вестибюль, откуда лифт доставил ее на крышу.
Ресторан мог произвести впечатление на любого уроженца Пограничья, но Вера пришла к выводу, что у владельцев есть проблемы с чувством меры: столы слишком маленькие, отделка слишком кричащая, самоуверенных официантов слишком много. Смайт еще не прибыл, но Вера выяснила, что он попросил оставить за ним столик на двоих, позволила метрдотелю проводить ее к нему и заказала коктейль.
Пять минут спустя появился Смайт, прямиком прошествовал в бар, заказал себе выпивку, а уж потом присоединился к ней.
— Как приятно после стольких лет вновь повидаться с тобой. — Он выжал из себя натянутую улыбку.
— Как я рада это слышать, — сухо ответила она. — И как хорошо ты лжешь.
— Надо же сохранять внешние приличия. — Ее реплика нисколько не смутила Смайта. — Хотя бы на время ленча.
— Меня это устраивает.
Он раскрыл меню, быстро просмотрел его, порекомендовал Вере фирменное блюдо, после ее кивка подозвал официанта, заказал на обоих.
— Мы действительно давно не виделись, — продолжил он разговор после ухода официанта. — Лет пять?
— Шесть.
— Иногда я встречаю твое имя, когда твои документальные фильмы покупает синдикат и их показывают и у нас. Один мне очень понравился. О войне с боргавами.
— Отвратительные чудовища, не так ли? — прокомментировала она.
— Как тебе удалось приземлиться с первой волной десантников? — спросил он. — Обычно такое удается только корреспондентам центральных информационных агентств.
— Я подкупила красивого молодого майора.
— На тебя это похоже. Ты готова на все, лишь бы добиться своего.
— Есть такое дело. — Она посмотрела ему в глаза.
Пару секунд он выдерживал ее взгляд, потом уставился в стол.
— Ты вышла замуж за того парня, с которым жила?
— Я жила со многими. Но ни за кого не выходила замуж.
— Жаль. — Он достал портсигар, предложил ей сигарету.
— Нет, благодарю.
— Напрасно отказываешься. Сигареты отличные. — Он достал одну, закурил. — Импортированные с Каккаб Касту.
— Я предпочитаю свои. — Она достала пачку со знаменитым названием.
— Не слишком ли они крепкие?
— С тех пор, как попала в Пограничье, курю только эти. Привыкла.
— И давно ты в Пограничье?
— С год.
— И что ты там делала?
— То же, что делаю сейчас на Пегасе: собираю материалы для документального фильма. — Она помолчала. — У меня также появился очень интересный партнер.
— Я думал, ты всегда работаешь в одиночку.
— На этот раз мне понадобилась помощь.
— Я его знаю?
— Скорее всего нет. Слышал о Птичке Певчей?
Он покачал головой:
— Так она подписывается?
— Это он.
— Никогда не встречал его материалов.
— Неудивительно. Он — охотник за головами.
— Так какой же ты решила снять фильм?
— Если я тебе скажу, будем считать, что с формальностями покончено и мы перешли к делу.
Он поерзал в кресле, кивнул:
— Надо переходить. Рано или поздно. Сальваторе Акоста был мелким контрабандистом, который умер без цента в кармане. Он не стоил и пятисекундного некролога. Так на кого ты нацелилась?
— Сантьяго.
Смайт рассмеялся:
— Ты и десять тысяч других репортеров.
— Я — не такая, как все. И доберусь до него.
— Желаю тебе удачи.
— Мне нужна не удача, а информация.
— Вероятно, об Акосте ты знаешь больше меня.
— Забудем про Акосту. Тупиковый вариант. Мне нужен кто-то еще.
— Кто же?
— Человек, который сможет сказать мне, где найти Сантьяго.
Смайт вновь рассмеялся:
— Почему бы тебе не попросить у меня миллион кредиток? Равноценные просьбы, знаешь ли.
— Ему не обязательно знать, где находится штаб-квартира Сантьяго. Достаточно указать мне нужное направление.
— А с чего ты взяла, что на Пегасе есть люди, имеющие дело с Сантьяго?
— Потому что при всем уважении к этому прекрасному городу Пегас — не курортная планета. Акоста объявился здесь только потому, что привез какой-то товар или деньги или чтобы что-то отсюда забрать. Он, возможно, не имел прямого выхода на человека, который мне нужен, но это не означает, что ты не сможешь помочь мне найти этого человека.
— Ты говоришь мне, что Акоста работал на Сантьяго?
— Через третьих лиц. Я сомневаюсь, что они встречались. Акоста всего лишь перевозил краденое или деньги. Вот я и хочу, чтобы ты сказал мне, кто ворочает такими делами в Гекторе.
— Гаррисон Бретт, — без запинки ответил Смайт.
— Были у него трения с законом?
— Естественно.
— Расскажи поподробнее.
— Его арестовывали раз тридцать.
— Дело доходило до суда?
— Дважды.
— Он получал условные сроки?
Смайт кивнул.
— Кому он платит?
Смайт пожал плечами:
— Всем.
Она улыбнулась:
— Перестань, Линдер, ты говоришь с Верой Маккензи, а не с каким-нибудь вислоухим ослом из редакции. Ты знаешь, что меня интересует.
— Почему бы тебе не надавить на Бретта? — По тону чувствовалось, что ответ ему известен заранее.
— Есть ли смысл давить на человека, который знает, что от тюрьмы его уберегут. Фамилию, пожалуйста.
— Не знаю я никаких фамилий.
— Недальновидно ведешь себя, Линдер, — с угрозой процедила она. — Очень недальновидно.
— Это правда.
— Я вот знаю одну фамилию. И имя. Вместе получается Линдер Смайт. И мне известны кое-какие факты, связанные с этим именем и фамилией. Хочешь их услышать?
— Нет.
— А факты интересные, — продолжала она. — Насчет того, как он фальсифицировал улики в одном сенсационном материале и помог отправить за решетку невиновного. Который, кстати, получил восемь лет тюрьмы.
— Ты же меня прикрыла! — прошипел он. — Если ты знала, что он невиновен, почему ты не зарубила тот материал? Возможности у тебя были.
— Потому что его следовало отправить в тюрьму, — добродушно улыбнулась Вера. — Мерзавец это заслужил, да вот полиция никак не могла прищучить его. — Она пристально посмотрела на Смайта. — Но он не совершал того преступления, в котором его обвинили, исходя из твоего материала.
— Вот тогда тебе и следовало об этом говорить.
— Я и сказала. — Она допила коктейль. — Сказала тебе, что за мое молчание ты будешь у меня в долгу и со временем я этот должок востребую.
— Я знаю. — Линдер тяжело вздохнул. — Ты никогда мне не нравилась. Честолюбивая, вечно что-то вынюхивающая.
— А с чего мне это отрицать? — Вера пожала плечами. — Тем более что такие, как ты, облегчают мне жизнь.
— А что ты сделаешь, когда достигнешь вершины? Когда уже не придется шагать по трупам?
— Буду наслаждаться жизнью. И никого не подпускать вплотную.
— Сколько еще таких должков ты держишь за пазухой? — с горечью спросил Линдер.
— Не волнуйся, ты не одинок.
— Скольких ты уже шантажировала?
— Я не шантажирую тебя, Линдер, — покачала головой Вера. — У меня есть другие источники информации. Не хочешь оказывать мне услугу — не оказывай. Забудь о том, что я обращалась к тебе.
— Ты серьезно?
— Естественно. Разумеется, мне придется наведаться к твоим начальникам. В конце концов, я — журналистка, а содеянное тобой классифицируется как новости, даже по прошествии стольких лет. — Она улыбнулась. — Не волнуйся, в тюрьму ты не сядешь. Правда, придется осваивать новую профессию.
— Ты хоть что-нибудь делала когда-нибудь без мысли о том, что за это можно что-то поиметь?
— Да.
— В каком возрасте? В шесть лет?
— Моложе. И я сразу поняла, что это непрактично.
— И кого пришлось убить твоему охотнику за головами, чтобы войти с тобой в одну команду?
— На самом деле он пытался отсрочить убийство, — ответила Вера. — Но мы отклоняемся от темы. Мне нужна фамилия.
Он нервно закурил вторую сигарету.
— Ты должна понять: я в этом не участвую.
— Иначе и быть не может. Фамилия!
— И мы будем квиты? Ты никогда не вспомнишь о той истории?
— Обещаю.
Смайт вздохнул:
— Дмитрий Сокол.
— Большая шишка?
— Очень большая. Мультимиллионер, директор полдюжины корпораций, пару раз занимал политические посты, ходят слухи, что он готов купить себе должность посла на Лодине Одиннадцать.
— Все теплее и теплее. — Вера плотоядно улыбнулась. — И что у тебя на него есть?
— Официально — ничего.
— Перестань, Линдер. Выкладывай, что знаешь, а потом забудь о том, что говорил со мной. Женщины?
Смайт покачал головой:
— Никогда.
— Мужчины? Мальчики? Наркотики?
— Только деньги. Он финансировал контрабандную операцию в системе Биндера, но я думаю, тебе не хватит и двух жизней, чтобы распутать этот клубок. Лет шесть назад он организовал два убийства, но опять же, до него не добраться. Он брал и давал взятки. Однако решил, что пора становиться респектабельным гражданином, и последние три года усиленно отмывается от налипшей на него грязи.
— А теперь он хочет стать послом?
— Так мне сказали.
— Хорошо, Линдер, теперь давай фамилии и даты, и наши пути разойдутся.
— Точно я ничего не знаю. Все это слухи и умозаключения.
— Естественно. Все равно вываливай.
Подали ленч. Пока они ели, она — с аппетитом, он — безо всякого удовольствия, Смайт выложил любопытные подробности жизни Сокола. Вера ничего не записывала, но Смайт знал, что ей по силам повторить все слово в слово и через месяц.
— Я постараюсь встретиться с Соколом завтра, во второй половине дня, — заявила Вера, когда они покончили с едой и пили кофе.
— А с чего ему соглашаться на встречу с тобой? — полюбопытствовал Смайт.
— Чтобы он отказался принять журналистку с Делуроса? Да еще в тот самый момент, когда решается вопрос о его назначении послом? — Она усмехнулась — Никогда в жизни.
— С каких это пор ты работаешь на Делуросе?
— Начну с завтрашнего утра.
— Он это проверит до того, как примет тебя.
— Я знаю. Вот почему тебе придется ввести соответствующую информацию в банк памяти компьютера информационного агентства, в котором ты служишь. Если у него возникнут сомнения, он первым делом свяжется с ним.
— Черта с два! — взревел Смайт и тут же понизил голос, увидев, что привлекает внимание сидящих за соседними столиками. — Это уже выходит за рамки наших договоренностей.
— Все так. Я больше не буду напоминать тебе о твоем проступке. Я дала тебе слово и не намерена его нарушать.
— Именно так. Так что ложную информацию вводить в компьютер я не стану.
— Выбирать тебе, — пожала плечами Вера. — Наверное, мне просто придется сказать Соколу, что он может узнать у тебя, кто я такая. Всегда есть шанс, что он не сможет сложить два и два и не поймет, откуда я взяла компрометирующую его информацию.
— Ты так и сделаешь! — прошипел он. — Действительно сделаешь!
— Никто не остановит меня. Ни ты, ни кто-либо еще. Я должна найти Сантьяго. На карту поставлена моя карьера.
— Так почему бы тебе не заняться чем-то еще? Растила бы детей вместо того, чтобы шантажировать старых друзей. Господи, как мне жаль твоего партнера!
— Он о себе позаботится, не волнуйся. Я думаю, тебе лучше бы посочувствовать одинокой, невинной девушке вроде меня.
— Что в тебе осталось невинного?
— Так ты не забудешь поработать с компьютером? — Вера поднялась.
— Не забуду. Введу в него что нужно.
— И еще, Линдер…
— Какую еще услугу я должен тебе оказать? Вырвать глазные яблоки, чтобы ты смогла жонглировать ими?
— Если я тебя об этом и попрошу, то в другой раз. — Лицо ее стало серьезным. — Я уверена, что все пройдет гладко, но… на случай, если я не вернусь или не сообщу тебе, что у меня все в порядке, я попрошу тебя связаться с Себастьяном Каином.
— Это еще кто?
— Птичка Певчая. — Она продиктовала Смайту регистрационный номер корабля Каина. — Следующие день или два он будет в системе Альтаира.
— И что я ему должен передать?
— По-моему, это очевидно. Я, возможно, проживу меньше, чем отпущено мне природой, но я не желаю умирать неотомщенной!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
— Нет! — вырвалось у него. — Эта линия может прослушиваться.
— Так пригласи меня на ленч, и мы поговорим наедине.
— Я занят.
— Прекрасно. — Она пожала плечами. — Тогда я поищу кого-нибудь из твоих коллег, который поможет мне в обмен на очень любопытную историю об одном местном журналисте.
И она протянула руку, чтобы оборвать связь.
— Подожди! — воскликнул он.
Вера победно улыбнулась, убрала руку.
— На крыше здания, где я работаю, есть ресторан. Встретимся там через полчаса.
На том разговор и закончился. Вера распорядилась, чтобы 493 кредитки за пользование компьютером были внесены в ее общий счет, попросила (без особой надежды) предоставить ей десятипроцентную профессиональную скидку, спустилась на четвертый этаж и по Подвешенной трубе (так называли местные жители монорельсовую дорогу) добралась до административного здания, в котором работал Смайт. Заметила, что над куполом бушует гроза, а полуденное небо чуть ли не почернело, и задумалась над тем: а где прячутся в такую погоду здешние пегасы — по пути из космопорта к куполу она обратила внимание на недостаток естественных укрытий.
В вестибюле она показала охраннику свои документы. Тот мельком глянул на них, кивнул и пропустил в верхний вестибюль, откуда лифт доставил ее на крышу.
Ресторан мог произвести впечатление на любого уроженца Пограничья, но Вера пришла к выводу, что у владельцев есть проблемы с чувством меры: столы слишком маленькие, отделка слишком кричащая, самоуверенных официантов слишком много. Смайт еще не прибыл, но Вера выяснила, что он попросил оставить за ним столик на двоих, позволила метрдотелю проводить ее к нему и заказала коктейль.
Пять минут спустя появился Смайт, прямиком прошествовал в бар, заказал себе выпивку, а уж потом присоединился к ней.
— Как приятно после стольких лет вновь повидаться с тобой. — Он выжал из себя натянутую улыбку.
— Как я рада это слышать, — сухо ответила она. — И как хорошо ты лжешь.
— Надо же сохранять внешние приличия. — Ее реплика нисколько не смутила Смайта. — Хотя бы на время ленча.
— Меня это устраивает.
Он раскрыл меню, быстро просмотрел его, порекомендовал Вере фирменное блюдо, после ее кивка подозвал официанта, заказал на обоих.
— Мы действительно давно не виделись, — продолжил он разговор после ухода официанта. — Лет пять?
— Шесть.
— Иногда я встречаю твое имя, когда твои документальные фильмы покупает синдикат и их показывают и у нас. Один мне очень понравился. О войне с боргавами.
— Отвратительные чудовища, не так ли? — прокомментировала она.
— Как тебе удалось приземлиться с первой волной десантников? — спросил он. — Обычно такое удается только корреспондентам центральных информационных агентств.
— Я подкупила красивого молодого майора.
— На тебя это похоже. Ты готова на все, лишь бы добиться своего.
— Есть такое дело. — Она посмотрела ему в глаза.
Пару секунд он выдерживал ее взгляд, потом уставился в стол.
— Ты вышла замуж за того парня, с которым жила?
— Я жила со многими. Но ни за кого не выходила замуж.
— Жаль. — Он достал портсигар, предложил ей сигарету.
— Нет, благодарю.
— Напрасно отказываешься. Сигареты отличные. — Он достал одну, закурил. — Импортированные с Каккаб Касту.
— Я предпочитаю свои. — Она достала пачку со знаменитым названием.
— Не слишком ли они крепкие?
— С тех пор, как попала в Пограничье, курю только эти. Привыкла.
— И давно ты в Пограничье?
— С год.
— И что ты там делала?
— То же, что делаю сейчас на Пегасе: собираю материалы для документального фильма. — Она помолчала. — У меня также появился очень интересный партнер.
— Я думал, ты всегда работаешь в одиночку.
— На этот раз мне понадобилась помощь.
— Я его знаю?
— Скорее всего нет. Слышал о Птичке Певчей?
Он покачал головой:
— Так она подписывается?
— Это он.
— Никогда не встречал его материалов.
— Неудивительно. Он — охотник за головами.
— Так какой же ты решила снять фильм?
— Если я тебе скажу, будем считать, что с формальностями покончено и мы перешли к делу.
Он поерзал в кресле, кивнул:
— Надо переходить. Рано или поздно. Сальваторе Акоста был мелким контрабандистом, который умер без цента в кармане. Он не стоил и пятисекундного некролога. Так на кого ты нацелилась?
— Сантьяго.
Смайт рассмеялся:
— Ты и десять тысяч других репортеров.
— Я — не такая, как все. И доберусь до него.
— Желаю тебе удачи.
— Мне нужна не удача, а информация.
— Вероятно, об Акосте ты знаешь больше меня.
— Забудем про Акосту. Тупиковый вариант. Мне нужен кто-то еще.
— Кто же?
— Человек, который сможет сказать мне, где найти Сантьяго.
Смайт вновь рассмеялся:
— Почему бы тебе не попросить у меня миллион кредиток? Равноценные просьбы, знаешь ли.
— Ему не обязательно знать, где находится штаб-квартира Сантьяго. Достаточно указать мне нужное направление.
— А с чего ты взяла, что на Пегасе есть люди, имеющие дело с Сантьяго?
— Потому что при всем уважении к этому прекрасному городу Пегас — не курортная планета. Акоста объявился здесь только потому, что привез какой-то товар или деньги или чтобы что-то отсюда забрать. Он, возможно, не имел прямого выхода на человека, который мне нужен, но это не означает, что ты не сможешь помочь мне найти этого человека.
— Ты говоришь мне, что Акоста работал на Сантьяго?
— Через третьих лиц. Я сомневаюсь, что они встречались. Акоста всего лишь перевозил краденое или деньги. Вот я и хочу, чтобы ты сказал мне, кто ворочает такими делами в Гекторе.
— Гаррисон Бретт, — без запинки ответил Смайт.
— Были у него трения с законом?
— Естественно.
— Расскажи поподробнее.
— Его арестовывали раз тридцать.
— Дело доходило до суда?
— Дважды.
— Он получал условные сроки?
Смайт кивнул.
— Кому он платит?
Смайт пожал плечами:
— Всем.
Она улыбнулась:
— Перестань, Линдер, ты говоришь с Верой Маккензи, а не с каким-нибудь вислоухим ослом из редакции. Ты знаешь, что меня интересует.
— Почему бы тебе не надавить на Бретта? — По тону чувствовалось, что ответ ему известен заранее.
— Есть ли смысл давить на человека, который знает, что от тюрьмы его уберегут. Фамилию, пожалуйста.
— Не знаю я никаких фамилий.
— Недальновидно ведешь себя, Линдер, — с угрозой процедила она. — Очень недальновидно.
— Это правда.
— Я вот знаю одну фамилию. И имя. Вместе получается Линдер Смайт. И мне известны кое-какие факты, связанные с этим именем и фамилией. Хочешь их услышать?
— Нет.
— А факты интересные, — продолжала она. — Насчет того, как он фальсифицировал улики в одном сенсационном материале и помог отправить за решетку невиновного. Который, кстати, получил восемь лет тюрьмы.
— Ты же меня прикрыла! — прошипел он. — Если ты знала, что он невиновен, почему ты не зарубила тот материал? Возможности у тебя были.
— Потому что его следовало отправить в тюрьму, — добродушно улыбнулась Вера. — Мерзавец это заслужил, да вот полиция никак не могла прищучить его. — Она пристально посмотрела на Смайта. — Но он не совершал того преступления, в котором его обвинили, исходя из твоего материала.
— Вот тогда тебе и следовало об этом говорить.
— Я и сказала. — Она допила коктейль. — Сказала тебе, что за мое молчание ты будешь у меня в долгу и со временем я этот должок востребую.
— Я знаю. — Линдер тяжело вздохнул. — Ты никогда мне не нравилась. Честолюбивая, вечно что-то вынюхивающая.
— А с чего мне это отрицать? — Вера пожала плечами. — Тем более что такие, как ты, облегчают мне жизнь.
— А что ты сделаешь, когда достигнешь вершины? Когда уже не придется шагать по трупам?
— Буду наслаждаться жизнью. И никого не подпускать вплотную.
— Сколько еще таких должков ты держишь за пазухой? — с горечью спросил Линдер.
— Не волнуйся, ты не одинок.
— Скольких ты уже шантажировала?
— Я не шантажирую тебя, Линдер, — покачала головой Вера. — У меня есть другие источники информации. Не хочешь оказывать мне услугу — не оказывай. Забудь о том, что я обращалась к тебе.
— Ты серьезно?
— Естественно. Разумеется, мне придется наведаться к твоим начальникам. В конце концов, я — журналистка, а содеянное тобой классифицируется как новости, даже по прошествии стольких лет. — Она улыбнулась. — Не волнуйся, в тюрьму ты не сядешь. Правда, придется осваивать новую профессию.
— Ты хоть что-нибудь делала когда-нибудь без мысли о том, что за это можно что-то поиметь?
— Да.
— В каком возрасте? В шесть лет?
— Моложе. И я сразу поняла, что это непрактично.
— И кого пришлось убить твоему охотнику за головами, чтобы войти с тобой в одну команду?
— На самом деле он пытался отсрочить убийство, — ответила Вера. — Но мы отклоняемся от темы. Мне нужна фамилия.
Он нервно закурил вторую сигарету.
— Ты должна понять: я в этом не участвую.
— Иначе и быть не может. Фамилия!
— И мы будем квиты? Ты никогда не вспомнишь о той истории?
— Обещаю.
Смайт вздохнул:
— Дмитрий Сокол.
— Большая шишка?
— Очень большая. Мультимиллионер, директор полдюжины корпораций, пару раз занимал политические посты, ходят слухи, что он готов купить себе должность посла на Лодине Одиннадцать.
— Все теплее и теплее. — Вера плотоядно улыбнулась. — И что у тебя на него есть?
— Официально — ничего.
— Перестань, Линдер. Выкладывай, что знаешь, а потом забудь о том, что говорил со мной. Женщины?
Смайт покачал головой:
— Никогда.
— Мужчины? Мальчики? Наркотики?
— Только деньги. Он финансировал контрабандную операцию в системе Биндера, но я думаю, тебе не хватит и двух жизней, чтобы распутать этот клубок. Лет шесть назад он организовал два убийства, но опять же, до него не добраться. Он брал и давал взятки. Однако решил, что пора становиться респектабельным гражданином, и последние три года усиленно отмывается от налипшей на него грязи.
— А теперь он хочет стать послом?
— Так мне сказали.
— Хорошо, Линдер, теперь давай фамилии и даты, и наши пути разойдутся.
— Точно я ничего не знаю. Все это слухи и умозаключения.
— Естественно. Все равно вываливай.
Подали ленч. Пока они ели, она — с аппетитом, он — безо всякого удовольствия, Смайт выложил любопытные подробности жизни Сокола. Вера ничего не записывала, но Смайт знал, что ей по силам повторить все слово в слово и через месяц.
— Я постараюсь встретиться с Соколом завтра, во второй половине дня, — заявила Вера, когда они покончили с едой и пили кофе.
— А с чего ему соглашаться на встречу с тобой? — полюбопытствовал Смайт.
— Чтобы он отказался принять журналистку с Делуроса? Да еще в тот самый момент, когда решается вопрос о его назначении послом? — Она усмехнулась — Никогда в жизни.
— С каких это пор ты работаешь на Делуросе?
— Начну с завтрашнего утра.
— Он это проверит до того, как примет тебя.
— Я знаю. Вот почему тебе придется ввести соответствующую информацию в банк памяти компьютера информационного агентства, в котором ты служишь. Если у него возникнут сомнения, он первым делом свяжется с ним.
— Черта с два! — взревел Смайт и тут же понизил голос, увидев, что привлекает внимание сидящих за соседними столиками. — Это уже выходит за рамки наших договоренностей.
— Все так. Я больше не буду напоминать тебе о твоем проступке. Я дала тебе слово и не намерена его нарушать.
— Именно так. Так что ложную информацию вводить в компьютер я не стану.
— Выбирать тебе, — пожала плечами Вера. — Наверное, мне просто придется сказать Соколу, что он может узнать у тебя, кто я такая. Всегда есть шанс, что он не сможет сложить два и два и не поймет, откуда я взяла компрометирующую его информацию.
— Ты так и сделаешь! — прошипел он. — Действительно сделаешь!
— Никто не остановит меня. Ни ты, ни кто-либо еще. Я должна найти Сантьяго. На карту поставлена моя карьера.
— Так почему бы тебе не заняться чем-то еще? Растила бы детей вместо того, чтобы шантажировать старых друзей. Господи, как мне жаль твоего партнера!
— Он о себе позаботится, не волнуйся. Я думаю, тебе лучше бы посочувствовать одинокой, невинной девушке вроде меня.
— Что в тебе осталось невинного?
— Так ты не забудешь поработать с компьютером? — Вера поднялась.
— Не забуду. Введу в него что нужно.
— И еще, Линдер…
— Какую еще услугу я должен тебе оказать? Вырвать глазные яблоки, чтобы ты смогла жонглировать ими?
— Если я тебя об этом и попрошу, то в другой раз. — Лицо ее стало серьезным. — Я уверена, что все пройдет гладко, но… на случай, если я не вернусь или не сообщу тебе, что у меня все в порядке, я попрошу тебя связаться с Себастьяном Каином.
— Это еще кто?
— Птичка Певчая. — Она продиктовала Смайту регистрационный номер корабля Каина. — Следующие день или два он будет в системе Альтаира.
— И что я ему должен передать?
— По-моему, это очевидно. Я, возможно, проживу меньше, чем отпущено мне природой, но я не желаю умирать неотомщенной!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48