Мы все считали дни.
- Который час?
- Около пяти утра. Скоро взойдет солнце.
- Тогда я уже проснулся, - засмеялся Волгин. - Ты только что узнала об
этом и идешь звать Люция.
Через несколько минут комната наполнилась людьми. Прибежали Люций, Ио,
Владилен, Мэри и еще другие, которых Волгин не знал. Пришел Иэйа,
маленький, хрупкий, с мощным лбом над громадными глазами, очень пожилой,
если не старый. Никого из космонавтов с "Ленина" не было.
Это удивило Волгина.
"Выходит, - подумал он, - что я их совсем не интересую, если сейчас,
когда вся Земля, наверное, знает, что я должен вот-вот проснуться, никто из
них не счел нужным прилететь на Кипр. Даже Виктора нет".
Пока Ио и фаэтонец осматривали Волгина, он не спускал глаз с Мэри. Она
в чем-то изменилась, но нисколько не постарела, как Мельникова. Четыре года
не повлияли на свежесть се лица.
"Конечно, она моложе Марии, но не надо забывать, что современные люди
выглядят совсем молодыми и в пятьдесят лет. Что для них какие-то четыре
года? То же, что в наше время несколько месяцев".
Волгин почувствовал горечь от этой мысли. Он и Мария состарятся,
одряхлеют, а вот она - Мэри будет все такой же молодой и здоровой. И
остальные будут такими же.
Мельникова показалась ему еще ближе, еще дороже. Она не покинула его,
как остальные се товарищи, она осталась с ним. И они вместе проживут всю
оставшуюся им жизнь.
Владилен заметил пристальный взгляд Волгина, устремленный на Мэри. С
проницательностью людей этой эпохи он понял мысли своего друга. Надо
отвлечь его от сравнений.
- Ты удивлен переменой в Мэри, - сказал он. - Она объясняется просто.
Мэри - мать. У нес родился сын. Он назван, в твою честь, Дмитрием.
Спрашивать, кто отец ребенка, было незачем. Волгин протянул руку
Владилену:
- Поздравляю вас обоих. А где он, мой тезка?
- В доме Мунция, с Эрой. Она закончила свою работу в истребительном
отряде и вернулась на Землю. Правда, на время. И пожелала повозиться с
внуком.
- Не буду спрашивать, - сказал Волгин, - здоров ли маленький Дмитрий.
С ним, конечно, вес в порядке?
- Я видела его вчера днем, - сказала Мэри. - И первое, что он спросил
у меня, - о тебе. Это у него уже вошло в привычку.
Почему-то се слова удивили Волгина. Ему представлялось, что сын Мэри
еще грудной ребенок.
- Сколько ему?
- Скоро будет два года.
Да, пока он лежал здесь, жизнь не останавливалась!
Взгляд Волгина встретился с глазами Мельниковой. Ему показалось, что
ее лицо грустно. И внезапно он понял, в чем причина этой грусти.
Люди живут вокруг полной жизнью, все им доступно, все радости жизни,
вес счастье открыто для них... А они, люди прошлого времени? Могут ли они
наслаждаться жизнью вполне? Нет! Не могут! Мария думает о детях. У нес
никогда не будет детей. Нельзя обрекать живое существо на жизнь
неполноценного человека. Это было бы чудовищной жестокостью!
- Ты здоров, Дмитрий, - сказал Ио. - Поздравляю тебя.
- Не с чем, - вырвалось у Волгина.
Люций, говоривший с кем-то в глубине комнаты, повернул голову,
посмотрел на Волгина и вдруг побледнел.

2
- Итак, они улетели?
- Да, три года тому назад. Ксения очень не хотела снова покидать
Землю. Но Виктор умер...
- Умер? Как, отчего? Неужели его не могли спасти?
- Он не захотел, чтобы его спасли, - сказала Мельникова. - Нет не
думай, это не самоубийство. Он заболел. Я думаю, что причиной этой болезни
была возрастающая тоска...
- Понимаю, - прошептал Волгин.
- Ему предложили длительный сон, но Виктор отказался. Он не позволил
лечить себя никому, кроме меня и Федора. А мы, что мы могли сделать?
Медицина двадцать первого века не знала средств от подобных болезней.
Обмануть его? Мы не решились на это. Он знал, что мы этого не сделаем. И
понимал, что не сможем вылечить его. Он умер добровольно.
- Это то же, что самоубийство.
- Не совсем. Он говорил: "Я не хочу жить, но если меня вылечит моя
медицина, буду жить". Это было очень эгоистично с его стороны. Я и Федор
чувствовали себя убийцами.
- Удивляюсь вашей сговорчивости. Я обратился бы к современным врачам.
- Ты бы не сделал этого. Признаюсь тебе, я говорила с Люцием. Он
ответил...
- Знаю, - перебил Волгин, - Что-нибудь о свободной воле каждого
человека.
- Они смотрят на такие вещи иначе, чем смотрели мы. И их нельзя
упрекать за это.
- Я их не упрекаю. Итак, Виктор умер, и Ксения...
- Она была вынуждена лететь со всеми. Ведь на нашем космолете Ксения
была вторым штурманом. Только она и Виктор знали, как найти Грезу.
Современным астрономам эта планета вес еще неизвестна. Конечно, можно было
объяснить, но Второв настаивал, и Ксения в конце концов согласилась.
- Они улетели на "Ленине"?
- Да, так назвали корабль. Только с нашим он не имеет ничего общего. Я
было удивилась - откуда ты это знаешь, но потом вспомнила, что нам
рассказывал об этой экспедиции Владилен, когда мы летели на Марс.
- Когда они должны вернуться? Мельникова опустила глаза:
- На Земле пройдет больше тысячи лет.
- Опять путешествие в будущее.
"Измена" друзей обидела Волгина. Они даже не оставили ему писем,
только несколько строчек от Ксении, кончившихся неуместными словами "до
свидания".
- А почему ты не улетела, Мария? - спросил Волгин.
- Дима, ты ошибаешься, - сказала Мельникова, уклоняясь от прямого
ответа на его вопрос, - через два года на Грезу отправляется вторая
экспедиция. Они были уверены, что мы с тобой прилетим к ним. Они просили
передать, что будут с нетерпением ожидать тебя. Ведь они не ошиблись,
правда? Что тебе делать на Земле?
Волгин заметил се маневр, но вторично задать тот же вопрос он не
решился.
- Я до сих пор не знаю, что же такое ваша Греза, - сказал он,
притворяясь заинтересованным се словами. Про себя он сразу решил, что не
полетит никуда. - Расскажи о ней. Надо же мне знать, куда меня приглашают.
- Греза - это планета звезды 61 созвездия Лебедя. Астрономы равно
подозревали, что у этой звезды есть планетная система. Одна из целей нашей
экспедиции как раз в том и состояла, чтобы проверить это предположение.
Правда, Грезу мы нашли почти случайно. До этого мы обнаружили две
необитаемые планеты. Но мы искали такую, где могла развиться жизнь,
подобная земной. И вот нашли. Разумные существа оказались похожими на нас,
но только похожими, не больше. Они такие же по общим очертаниям тела.
Цивилизация у них на довольно высоком уровне, примерно как у нас в
девятнадцатом веке христианской эры, как теперь говорят. Они не знают еще
электричества, радио, самолетов. Конечно, все это было тогда. С тех пор у
них прошло уже несколько веков. Все могло измениться.
- Как они вас встретили?
- Очень хорошо. Астрономия у них развита, и они знали, что существуют
другие населенные миры.
- Откуда это название - Греза?
- Так назвал эту планету Котов. Их название настолько
труднопроизносимо, что я его не запомнила.
- Вот уж не подумал бы, что Котов. А это название действительно
подходит к планете?
- Да, вполне. Греза прекрасна. Никогда и нигде я не видела такой
красоты природы, такого богатства красок и оттенков. Мае-га животных и
очень красивых птиц всех цветов радуги. А ночью все заливает свет трех лун,
создающих причудливое переплетение теней. Две из них желтые, как наша Луна,
а третья, самая большая, красная, вернее, темно-оранжевая. Когда они светят
все три сразу, создастся фантастическая картина. Ты увидишь и полюбишь
Грезу, се нельзя не полюбить.
- Нет, Мария, - сказал Волгин. - Мне жаль огорчать тебя, но я не
полечу на Грезу. Я вообще никуда больше не полечу. А ты лети! Соединись со
своими друзьями, которые тебе ближе, чем я. Ты осталась ради меня, не
спорь, я знаю, что это так. И ты была права, мне было бы очень тяжело
проснуться и не увидеть никого из вас. До последнего вздоха я буду помнить
это.
- Я и не спорю, - просто ответила Мельникова. - Я осталась именно
поэтому. Но я не могла и думать...
- Что я соглашусь расстаться с тобой? - закончил Волгин. - Мне тяжело
это сделать, не скрою. Я надеялся... - Он замолчал и опустил голову.
Мельникова внимательно посмотрела на него.
- Дима! - сказала она решительным тоном. - Давай покончим с этим.
Договорим до конца. Ты думаешь, что любишь меня, что я тебе нужна. Но ты
ошибаешься. Ты любишь свою Ирину, хотя она и погибла. Если бы я се не
напоминала, ты не обратил бы на меня внимания, относился бы ко мне так, как
относишься к Ксении. Ты прямой, честный человек, с сильной волей. Будь же
искренен до конца.
Она протянула ему руку, сильную, как у мужчины. Он знал, что пожатие
се руки соответствует ее характеру. Кончено!
"Да и что хорошего получилось бы из нашего брака?" - подумал Волгин.
Он ответил ей крепким рукопожатием.
- Но до твоего отлета на Грезу ты будешь со мной?
- Конечно, Дима!... И я уверена, что ты передумаешь. Разве тебе не
хочется увидеть Игоря и остальных? Там, на Грезе, у нас будет много дела.
Обе экспедиции имеют цель помочь обитателям Грезы, научить их тому, что
знаем мы.
- Мы? - насмешливо спросил Волгин. - Ты в этом уверена? Ах, Мария, ты
опять забыла, что мы такое. Земля поможет Грезе, это несомненно. Но там
прошло много веков, ты сама это сказала. Я больше чем уверен, что и там я
окажусь отсталым. Ты говоришь - увидеть Игоря и остальных. Я хотел бы
этого. Мне не хочется расставаться с тобой. Но и на Земле есть люди,
которых мне жаль оставить. Люций, его отец, Мэри, Владилен. Это мои друзья.
Я привык к ним, люблю их, и они меня искренне любят. Я знаю, что никогда не
сравнюсь с ними по умственному развитию, но я уже примирился с этим. Таков,
как я есть, я все-таки могу приносить пользу. А на Грезе моя отсталость
будет вдвойне заметна. Вы - другое дело. Между нами целый век, это много.
- Может быть, ты и прав, - задумчиво сказала Мельникова. - Мы ушли в
будущее добровольно, были подготовлены к этому, и то один из нас не
выдержал испытания. Теперь мы решили уйти еще дальше в глубь времен. Да, ты
прав, оставайся на Земле. Я убеждена, ты найдешь свое место в жизни и
будешь счастлив. Если бы они знали!... - воскликнула Мария Александровна, и
Волгин понял, что она говорит о своих товарищах, улетевших на Грезу. - Они
никогда не покинули бы тебя. Но они были так уверены, что ты присоединишься
к ним.
- Я понял и не осуждаю, - сказал Волгин. - В конце концов, они
поступили разумно. Я даже советую, - прибавил он с обычной своей улыбкой, -
не останавливаться на этом: вернуться с Грезы, посмотреть, что стало с
Землей, и снова отправиться в полет. Так вы увидите историю Земли на
протяжении сотен ееков... Это очень интересно.
- Но и ты мог бы поступить так же.
- Нет, я не призван быть космонавтом. На один день я отправился если
не в Космос, то в его преддверие. Мне достаточно. Судьба Керри, Владимира и
Чарли отвратила меня от космических полетов. Идем! Пора завтракать.
Он поднялся и стильно потянулся, вдыхая ароматный воздух сада. Никогда
еще Волгин не чувствовал себя таким бодрым и свежим. Четыре года его тело
находилось в идеальном состоянии покоя, созданном объединенной наукой Земли
и Фаэтона. Четыре года отдыха! Волгин был полон энергии.
Мельникова поднялась вслед за ним. Густые ветви деревьев защищали от
знойного солнца юга. Среди цветов порхали большие красивые бабочки, где-то
над головой щебетали птицы. Роскошная растительность тропиков окружала их
со всех сторон. Морской ветер доносил запах водорослей, полный йодистых
испарений. Природа острова Кипр располагала к лепи и беззаботному
существованию.
После своего пробуждения Волгин уже месяц жил здесь. И все, кто был с
ним, не покидали острова. Иэйа должен был скоро улететь на Цереру, где
ожидал его присланный за ним космолет. Никто не хотел расстаться с
фаэтонцем раньше времени.
Иэйю полюбили все. Да и нельзя было не полюбить этого человека -
мудрого, доброго, полного какого-то иного, чем на Земле, но влекущего
обаяния Волгин был благодарен фаэтонскому ученому за спасение своей жизни.
Иэйа ежедневно тщательно исследовал Волгина, но никому ничего не
сообщал о своих выводах. И его никто ни о чем не спрашивал. Если будет
нужно, он сам скажет.
До отлета ракетоплана на Цереру остался один день.
И в то самое время, когда Волгин разговаривал с Мельниковой,
решившейся наконец рассказать ему об отлете своих товарищей на Грезу, в
доме, где все четыре года жил Иэйа, шел другой разговор, непосредственно
касавшийся Волгина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63