Эти слова она произнесла довольно чисто на новом языке.
- Очень просто, - ответил за Мэри Владилен. - Рама стола опустилась
вниз, а на ее место поднялась другая, на которую автоматы уже поставили
заказанные блюда. Все это происходит очень быстро, ждать не приходится.
- Мы это видим, - сказал Котов. - Вот на столе что-то вроде бокалов.
Они могли опрокинуться при столь быстром подъеме.
- Одно вытекает из другого, - ответил Владилен. - Автоматы не обладают
сознательной осторожностью человека. И, чтобы облегчить их работу, рама
стола снабжена металлической прослойкой, а все предметы сервировки
магнитным дном. Попробуйте, не применяя силу, поднять любой из бокалов или
тарелку, и вы убедитесь в этом.
Почти все тотчас же последовали его совету. Тарелки и бокалы слабо, но
вполне ощутимо притягивались к поверхности стола.
- Все ясно! - сказал Котов.
Волгин вспомнил дом Мунция на берегу Средиземного моря и свои попытки
увидеть работу "официантов". Там это происходило как-то иначе.
- Я не знаю, как оборудована столовая в доме Мунция, - ответил
Владилен на вопрос Волгина. - Существует много систем. Под нами, - он
указал вниз, - обширное помещение, занятое сложной системой механизмов. В
частном доме се не устраивают. Думаю, что вам доставляли все по трубам, к
домашнему сервирующему автомату.
Волгина удивили слова "частный дом", произнесенные Владиленом. Они
звучали совсем по-русски, и их поняли все, кроме Вильсона.
- Разве у вас существует частная собственность? - спросил Второв.
- Собственности не существует, но есть частное владение. Дом
принадлежит человеку, пока он в нем живет. То же и со всем остальным. Тот
костюм, который сейчас надет на вас, принадлежит не всем, а только вам, не
правда ли?
- Я думал, что слово "частный" давно забыто.
- Оно не хуже других и означает то, что надо. Можно сказать "личный" -
это одно и то же.
- Слова остаются, но меняется смысл, - заметил Котов.
- Совершенно верно.
Когда обед кончился, Владилен сказал:
- Можно убрать!
И рама, как называли верхнюю часть стола, снова исчезла. Но на этот
раз она опустилась не столь стремительно, и они смогли проследить за ее
движением. На месте рамы тотчас же появилась другая - пустая и чистая.
- Хотелось бы посмотреть, как все происходит там, внизу, - сказал
Котов.
- Я думаю, это можно будет устроить. Но входить в это помещение нельзя
без механика, - пояснил Владилен.

2
- Все же мне кажется, что народу на улицах не так много, - заметил
Второв, когда они вышли из столовой. - Население Ленинграда, вероятно, во
много раз увеличилось с нашего времени, а раньше людей было больше.
- Сейчас самая рабочая пора, - сказала Мэри, - Люди на работе. А что
касается количества населения, то полгода назад в Ленинграде было
восемнадцать миллионов четыреста сорок одна тысяча человек.
- Откуда вы знаете так точно?
- Это моя специальность. Я работала в статистическом управлении. Чтобы
обеспечить людей всем необходимым, надо знать количество населения в каждом
населенном пункте. Учет ведется постоянно. Иначе поток продукции может
оказаться недостаточным или чрезмерным.
- Вероятно, заводы работают всегда не на полную мощность?
- Разумеется. Резервы обязательны, на случай непредвиденного
увеличения населения. Но случается, правда, редко, что заводы приходится
загружать полностью.
- Как же поступают в таких случаях? Строят новые?
- Иногда. Но эго не так просто. Завод не построишь в один день. Если
количество населения грозит превысить емкость города, а на постройку новых
домов и заводов нет времени, город закрывают, то есть желающим въехать
отвечают, что места нет. Или же обращаются к уже живущим с просьбой
переехать в другой город. Обычно на такую просьбу отзывается больше людей,
чем нужно. Ведь никто не связан местом работы, трудиться можно везде. В
настоящий момент Ленинград имеет резерв на полтора миллиона человек.
- Еще раз, - улыбнулся Второв, - откуда вам известна эта цифра?
- Я уже сказала, что моя профессия, и любимая при этом, - статистика.
Сейчас я не работаю по специальности, меня прикрепили к Дмитрию, а теперь и
к вам. Но привычка заставляет меня ежедневно прослушивать сводки.
- И вы их запоминаете?
- Невольно. Хорошая память необходима работникам статистических
управлений.
- Выходит, - сказал Волгин, - что я оторвал тебя от любимого дела. Мне
очень жаль.
- Я сама предложила свои услуги. Для дочери Люция это было
естественно. И потом любая работа приятна, если она приносит пользу.
- Пребывание возле меня ты считаешь работой?
- А разве не так? Ведь я делаю не личное, а общественное дело. Волгин
был обескуражен такой откровенностью.
- Если так рассуждать, - сказал он, - то и мы, которые ничего не
делаем, а только осматриваем Землю, заняты работой.
- Вы на особом положении. Но, в сущности, вы заняты полезным трудом.
Вы знакомитесь с жизнью того общества, в котором будете трудиться. Вас
можно сравнить с подростками, которые еще не работают, а учатся. А ведь про
них нельзя сказать, что они ничего не делают.
- Допустим, - вмешался в разговор Владилен, - что ты сидишь в кресле и
читаешь книгу или смотришь ее. Как ты считаешь, чем ты занят?
- Отдыхом.
- Не совсем так. Книга расширяет твой кругозор, дает тебе новые
знания, а следовательно, делает тебя более полезным членом общества.
- Тогда и отдых, и питание - все работа.
- Безусловно. Человек всегда трудится, так или иначе. Абсолютно ничего
не делать невозможно. Это смерть.
- Оригинальная философия, - заметил Второв, который и без перевода
понял все, что было сказано.
- Человек называет трудом то, что приносит непосредственно осязаемый
результат, например, труд на заводе или в каком-нибудь управлении, -
продолжал Владилен. - Вес остальное он называет отдыхом, но это чисто
внешнее разделение. Безусловным отдыхом является только сон.
- Об этом мы еще поспорим, - сказал Волгин. - А что тут? - спросил он,
указывая на дом, мимо которого они проходили.
Между деревьями мелькали фигуры людей, одетых, или, вернее сказать,
раздетых, как на пляже. Они перебегали с места на место, занятые не то
игрой, не то спортивными соревнованиями. Слышался веселый смех.
- Видимо, учебный комбинат, - ответила Мэри. - У детей перерыв в
занятиях.
Волгин пригляделся. Это, действительно, были дети, хотя в первый
момент он принял их за взрослых. Волгин все еще не привык к высокому росту
современных людей. Дети в возрасте от десяти до четырнадцати лет были почти
его роста.
- Зайдем, - предложила Ксения. - Я еще не видела детей.
- А это можно? - спросила Мельникова.
- Я думаю, можно, - ответила Мэри. - Только ваше появление вызовет
большое волнение. Дети так непосредственны...
- Не беда, - сказал Второв. - Доставим им удовольствие.
От тротуара к зданию комбината вела широкая аллея, вымощенная
огромными каменными плитами. Непосредственно к дому примыкала обширная
площадка, заполненная играющими детьми. Их было не менее пятисот.
Появление неожиданных гостей первым обнаружил мальчик лет двенадцати,
который в своем стремительном беге за мячом налетел прямо на них. В руках у
него было что-то вроде теннисной ракетки.
Наткнувшись на группу взрослых людей, мальчик остановился. На нем были
только трусики серебристого цвета и такие же туфли. Стройное, хорошо
сложенное тело покрывал бронзовый загар. Светлые, крупно вьющиеся волосы,
открытый чистый лоб, большие темные глаза. По-детски слегка припухлые алые
губы приоткрылись, обнажая безукоризненную линию зубов. Поза, в которой он
остановился, была непринужденна, изящна, плечи свободно развернуты. В его
внешнем облике все указывало на привычку к физическим упражнениям.
- Какой очаровательный ребенок! - тихо по-русски сказала Мельникова.
Мальчик услышал слова незнакомого ему языка. Его глаза, до этого
выражавшие только удивление (очевидно, посторонние сюда никогда не
заходили), внезапно стали напряженно-внимательными.
Было похоже, что он только сейчас увидел, кто перед ним. В следующее
мгновение радостная улыбка и выражение растерянности на лице показали, что
он все понял.
Он стремительно повернулся и, подняв обе руки, крикнул так звонко, что
заглушил голоса и смех на площадке:
- Сюда! Скорее! Здесь Дмитрий! Дмитрий Волгин! Мгновенная тишина была
ответом на его крик А в следующую минуту плотная толпа детей окружила
пришедших.
- Осторожнее! - сказала Мэри - Вы нас раздавите.
И вся масса сразу подалась назад. Дети вытягивали шеи, подпрыгивали,
стараясь увидеть Волгина. Они легко узнали его по золотой звездочке на
костюме. Все взгляды были устремлены на него. Видимо, именно Волгин больше
всего занимал их мысли.
Это было неудивительно. Возвращение из космического полета давно уже
перестало поражать воображение. Более трехсот звездных экспедиций вернулось
в разное время на Землю. Кроме экипажа "Ленина", на Земле находилось
несколько других.
Необычное поведение детей не ускользнуло от внимания работников
комбината Из дома вышли две пожилые женщины.
Одна из них хлопнула в ладоши и крикнула какое-то слово, второе Волгин
не разобрал. Тотчас же кольцо распалось, дети разбежались по площадке. Они
по-прежнему не спускали глаз с Волгина, но не пытались приблизиться.
Другая женщина неторопливо направилась к неожиданным остям. Казалось,
она хотела сделать замечание за их неожиданный приход, по крайней мере у
нес был такой вид, но, не дойдя нескольких шагов, остановилась в изумлении:
- Неужели! Вы! Здесь...
- Извините нас, - сказала Мэри. - Мы проходили мимо, и наши гости
выразили желание зайти.
- Если бы вы нас предупредили...
- Мы сейчас уйдем.
- О нет, что вы! Разве они, - она кивнула на детей, - теперь
успокоятся? Все дети давно мечтают о встрече с вами.
- Мы нарушили порядок...
- В таком исключительном случае это дозволено. Проходите в здание.
Вместо очередного урока будет встреча с людьми прошлого. Простите, -
спохватилась она, - я так взволнована, что забыла поздороваться.
- Пусть это вас не беспокоит, - сказал Второв. - Но хорошо ли будет,
если мы войдем все сразу? Может быть, только Волгин и еще кто-нибудь один?
Или двое?...
Волгин перевел слова Второва, который понимал язык, но еще не мог
выражать на нем все свои мысли.
Женщина, оказавшаяся старшим воспитателем всего комбината, на секунду
задумалась.
- Пожалуй, так будет лучше, - сказала она. - Тринадцать человек
рассеют внимание.
- Какое там рассеивание внимания! - усмехнулся Кривоносов. - Оно все
целиком занято одним Дмитрием.
- Если вы согласны, - продолжала воспитательница, не понявшая слов
Михаила, - пусть дети встретятся сегодня с Волгиным, Второвым и
Мельниковой.
- Чем продиктован этот выбор? - поинтересовался Второв Волгин перевел
вопрос.
- Это вы поймете потом, когда дети будут задавать вам вопросы. Чтобы
беседа принесла пользу, она должна иметь целевую установку.
- Что ж, товарищи, - сказал Второв, повернувшись к остальным, -
видимо, придется разделиться. Назвался груздем, полезай а кузов.
Продолжайте прогулку без нас. Константин Дмитриевич, - он указал на
Котова, - достаточно хорошо владеет языком, чтобы вы могли понять друг
друга. Встретимся дома.
- Я надеюсь, - сказала воспитательница, - что вы все но откажетесь
прийти к нам в другой раз.
- Ну конечно, не откажутся, - ответил за всех Волгин.
- Я или Мэри вам не нужны? - спросил Владилен.
- Пожалуй, нет.
- А как вы найдете дорогу домой?
- В мое время говорили: язык до Киева доведет. Найдем. Дети явно
заволновались, когда увидели, что их гости собираются уходить, но, заметив,
что трос остаются, успокоились.
В сопровождении воспитательницы, которую звали Электра, Волгин, Второв
и Мельникова прошли в здание комбината.
- Придется немного подождать, - сказала Электра, - мы сообщили о вас
двум другим комбинатам. Их воспитанники сейчас прилетят к нам. Мы позвали
бы и больше детей, но, к сожалению, зал вмещает только две тысячи человек.
Это, собственно, не зал, а самая крупная из аудиторий. Право, - улыбнулась
она, - вам пришла очень удачная мысль - заглянуть к нам. Для детей это
настоящий праздник.
- Ваши воспитанники, - спросил Волгин, - живут здесь?
- Нет. Они все жители Ленинграда. Вот видите, - она подошла к
огромному окну, занимавшему всю стену комнаты и выходившему на другую
сторону дома (там стояло несколько десятков больших арелетов), - это наши
машины На них дети прилетают утром, а вечером возвращаются домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63