А наука Земли могла и по отдельным деталям узнать многое.
Но “фаэтонец” воспротивился этому намерению. Закрывшаяся за тремя людьми дверь центра не желала больше открываться. Не помогли все попытки нажима на квадратные выступы, не достигли цели и “приказы” Второва. Доступ внутрь кольцевого звездолета был отрезан глухой стеной.
Ни острое пламя автогена, ни термит не справились с твердостью желто-серого металла, который не смогли пробить мчавшиеся с космической скоростью метеориты.
Все было напрасно!
Тайна “фаэтонца” оставалась на Церере нетронутой и загадочной, как прежде.
— Хорошо, что мы не выходили из корабля до прилета “Принца Уэльского”, — заметил Второв.
Автоматы дверей сработали в последний раз. Звездолет “умер”. И вернувшийся на Землю корабль не доставил ничего, что могло бы пролить свет на тысячелетнюю тайну.
Вся надежда была теперь только на Арсену. На ней в круглой котловине под гранитными фигурами, изображавшими тела простой кубической системы, были спрятаны какие-то ящики. Их предстояло достать и привезти на Землю. Никто не сомневался, что в них находятся материалы, могущие перевернуть всю технику и пролить наконец свет на причину гибели пятой планеты.
Неужели экипаж кольцевого звездолета, найденного на Венере, было все, что осталось от населения Фаэтона? Куда делись другие фаэтонцы? При исключительно высоком развитии науки могли ли люди не знать о грозящей им гибели? И не принять мер к спасению? Вряд ли это могло быть так.
На Арсену! — таково было единодушное требование мировой общественности.
— На Арсену! — говорили звездоплаватели, готовые вылететь когда угодно.
Но техника Земли была не в силах выполнить это всеобщее желание.
Арсена ушла далеко. Обогнув Солнце, она все дальше и дальше удалялась от Земли. Апогей ее орбиты находился за орбитой Юпитера. Только через год астероид достигнет этой точки и направится обратно к Солнцу. И только тогда можно будет вылететь ему навстречу.
Приходилось ждать почти два года.
Горячие головы предлагали всевозможные проекты доставки на Землю брошенного на Церере корабля фаэтонцев. Но если бы и было возможно “отбуксировать” двухсотметровое кольцо, все равно надо было бы ждать, и ждать долго. Церера намного разошлась с Землей.
Так грандиозны масштабы Вселенной, что даже внутри Солнечной системы, “у себя дома”, человек не всегда может лететь куда хочет. Расстояние, побежденное на поверхности Земли, — непреодолимая преграда на пути звездоплавателей. Пока непреодолимая. Только тогда, когда техника овладеет субсветовыми скоростями, рухнет эта преграда.
Экспедиция Белопольского открыла не только фаэтонцев. Были еще и венериане. Загадки сестры Земли тоже настоятельно требовали разрешения.
Предстояла большая и трудная работа. Звездоплаватели деятельно готовились к ней.
Англичане построили свой звездолет для полета на Венеру. Но, вместо Венеры, он летал на Цереру. Теперь приходилось ждать: и Венера ушла вперед. Штурм космоса временно приостановился.
Борис Николаевич Мельников сразу после похорон Белопольского попросил шестимесячный отпуск и вместе с женой уехал из Москвы.
В небольшом, тихом городке Украины он засел за книгу о полете “СССР-КС3”.
Никто не сказал ему ни одного слова упрека, но он был уверен, что никогда больше не доверят ему космический корабль. Разве не по его вине “фаэтонец” находится на Церере, потерян для науки, — если и не навсегда, то надолго. А смерть Константина Евгеньевича? Разве не то же роковое решение послужило косвенной причиной?
Мельников глубоко раскаивался, что не выполнил своего долга и не посоветовался с Камовым. Почему он этого не сделал. Только потому, что Белопольский сказал: “Решай сам”. А само решение послать “фаэтонца” на Цереру здесь, на Земле, казалось ему верхом нелепости.
Какой же он “звездный капитан”, если может принимать такие ошибочные решения?
Просторы Вселенной по-прежнему влекли его к себе. Он знал, что никакая деятельность на Земле не заменит ему космоса с его тайнами, которые надо брать силой. Не заменит пленительной борьбы с природой в самой трудной для человека области.
И постепенно созрело решение.
Он написал письмо Камову. В нем, как о величайшей милости, он просил разрешить ему принять участие в ближайшей экспедиции рядовым участником. “Я не забыл своей прежней специальности, — писал он. — Прошу доверить мне киносъемку. Я знаю, что недостоин быть звездоплавателем, но обещаю приложить все силы, чтобы снова стать им”.
Никакого ответа он не получил.
— Когда мы вернемся в Москву, — сказал он жене, — я подам заявление и навсегда уйду из Космического института. Вернусь к журналистике.
Ольга только улыбнулась и ничего не сказала. Мельников подумал, что и она потеряла веру в него.
Он бросил писать свою книгу. Тоска овладевала им все с большей силой. В газетах он читал о подготовке большой экспедиции, из двух кораблей, на Венеру и остро завидовал своим бывшим товарищам.
Бывшим!.. Он был убежден, что они говорят о нем — “бывший”.
Ольга внимательно наблюдала за мужем. Выполняя указания отца, она не утешала и не обнадеживала его. Камов прописал ему “моральный карантин”. И она аккуратно писала отцу, сообщая обо всем, что делал и говорил Мельников.
Отпуск подходил к концу.
И вдруг пришло письмо со штампом Космического института.
— Вероятно, они предупреждают мое намерение, — сказал Мельников, вертя в руках конверт. — Здесь уведомление об увольнении.
— Чем гадать, — ответила Ольга, — не проще ли прочитать?
Первые же строчки заставили Мельникова вскочить со стула.
— Не может быть! — прошептал он.
— Так сказал один человек, — засмеялась Ольга, — увидя в зоопарке жирафа.
Мельников недоуменно посмотрел на нее.
Разве ты знаешь, что здесь написано? — спросил он.
Знаю, — продолжая радостно смеяться, ответила Ольга. — Читай!
— Это нехорошо с твоей стороны. Почему ты молчала?
— Так приказал твой учитель, а мой отец. Спроси у него. Я не знаю его соображений.
Впервые за шесть месяцев Мельников улыбнулся:
— Сергей Александрович как всегда прав. Его лекарство достигло цели.
И он прочел вслух:
“Прилагая при этом копию приказа по Космическому институту Академии наук СССР о назначении Вас начальником англо-русской экспедиции на планету Венеру, выражаем Вам нашу радость и удовлетворение этим назначением, отвечающим всеобщему желанию. Мы гордимся, что в трудной и ответственной работе нами будете руководить Вы, испытанный капитан и самый опытный звездоплаватель. Ждем Вас!
От имени экипажа звездолета “СССР-КС4” — Пайчадзе.
От имени экипажа звездолета “Принц Уэльский” — Дженкинс”.
А внизу от руки было написано:
“Поздравляю! Радуюсь и горжусь тобой. Сергей Камов”.
И снова в необъятных просторах серебристыми точками сверкали в лучах Солнца металлические тела звездолетов. Снова разум и воля человека вступали в борьбу с космосом. Пока только в пределах Солнечной системы!
Но близко было время, когда само Солнце превратится для экипажа корабля в небольшую звезду. Откроются человеку просторы Большой Вселенной.
Мала наша Земля! Мало еще видно сквозь плотную завесу ее атмосферы! И человеку стало тесно на ней! Слабы физические силы людей! Но их могучему Разуму доступно все!
А наука и техника заменяют то, в чем отказала природа!
Одно за другим невозможное становится обыденным. Природа сдает одну позицию за другой.
Наступление Разума продолжается! И будет продолжаться, пока существует Разум. А он вечен!
ЭПИЛОГ
Слово “эпилог” означает “конец”. И по своему смыслу он должен быть краток.
Отступая от этого правила, автор приносит свои извинения читателю. Его эпилог длинен. В сущности, это почти целая книга. Но внутренняя логика сюжета заставила автора поступить так “незаконно”.
Те из читателей, которых не интересует рассказ о Фаэтоне, могут его не читать.
История Мельникова окончена. Автор рассказал, как вступил его герой на путь звездоплавания и к чему привел этот путь.
Он хотел сказать этим: “Будьте преданы своему делу! И вас ждет успех!”.
Такого человека, как Мельников, еще нет на Земле. Но он будет! Ибо очень близко все, о чем было рассказано в этой книге.
Разумеется, все будет совсем иначе. Иные картины предстанут глазам звездоплавателей на Марсе, на Венере, на других планетах и астероидах. Но главное — завоевание космического пространства — осуществится!
А оно не может осуществиться без участия людей. Значит, появятся Камовы, Белопольские, Мельниковы. У них будут другие фамилии. Иначе они будут вести себя. Иной будет их судьба. Но благородное стремление завоевать для человека Земли просторы Вселенной, будет присуще им так же, как героям книги. Потому что без страстного желания, беззаветной преданности, мужества и воли нельзя вступать в поединок с Космосом!
ВО ЛЬДАХ АНТАРКТИДЫ
Четыре совершенно одинаковых “ящика”!
В них, если верить кинофильму фаэтонцев, который два раза видели Мельников и Второв, заключалось что-то исключительно важное. Для кого? Для людей или для самих фаэтонцев? Хотелось верить, что для людей. Об этом говорила тщательная подготовка. Все было сделано, чтобы рассказать людям, откуда прилетел на Венеру этот корабль, и, в заключение, подробно описано место, где спрятаны “ящики”.
Больше того. Фаэтонцы долгие годы жили на Венере. Было странно, что там, возле их корабля, нет ничего подобного тому, что они оставили на Арсене. Казалось бы, естественнее и логичнее соорудить гранитные фигуры именно на Венере и там же зарыть свой “клад”. Или сделать это на Земле.
Почему же Арсена? Все шансы были за то, что люди Земли или другой какой-нибудь планеты посетят скорее Венеру, чем маленький астероид.
Казалось, что действия фаэтонцев не имеют логики. Трудно было предположить, что они выбрали Арсену только потому, что это обломок их погибшей планеты. В таком исключительно серьезном и ответственном деле, как обращение к грядущим поколениям разумных существ, не может быть места для сентиментальности.
Экспедиция Мельникова на Венеру ответила на этот вопрос.
Клад на сестре Земли действительно существовал. Рядом с тем местом, где долгие века пролежал кольцевой звездолет, была найдена каменная фигура в форме пирамидального куба. Вернее, остатки этой фигуры. Природа Венеры жестоко расправилась с ней. Если бы звездоплаватели не знали о существовании таких фигур, то никогда не обратили бы внимания на беспорядочную груду камней в первобытном лесу. Но они знали и искали именно это.
Внимательный осмотр позволил восстановить первоначальную форму и убедиться, что искомое найдено.
Под фундаментом фигуры оказался бетонный свод. Применение бетона на Венере было вполне оправдано. Как известно, бетон от сырости только крепнет.
Когда с большим трудом свод был пробит, появилась небольшая ниша. В ней лежала металлическая плита. Это был тот же желто-серый металл, из которого был построен корабль фаэтонцев.
Каким-то острым инструментом на плите был сделан чертеж. Он изображал часть Солнечной системы, до орбиты Юпитера включительно. Глубоко вырезанная линия в форме эллипса явно занимала центральное место. Это была орбита Арсены.
К ней от крохотных кружков, изображавших Венеру и Землю, шли тонкие стрелки. А возле кружка Арсены тускло поблескивал сделанный из цветной мозаики синий круг с двумя линиями в форме буквы “X”.
И больше ничего. Снова фаэтонцы указывали на то, что оставлено ими на Арсене. Синий круг, это было уже известно, предупреждал об осторожности.
Может быть, и на Земле лежат где-нибудь остатки каменной фигуры? Мало ли мест на нашей планете, где еще не ступала нога человека!
“СССР-КС3” вылетел на Арсену.
И вот четыре одинаковых “ящика” стоят в лаборатории Академии наук в специальном помещении, расположенном вдали от населенных пунктов.
Нельзя забывать об осторожности, предписанной самими фаэтонцами. Никто не знал, что может произойти, когда “ящики” будут открывать. Что в них? А открыть их необходимо. Необходимо, но как?
“Ящики” необычной формы. Это граненые шары. Двенадцать пятиугольных граней не имеют никаких следов скрепления друг с другом. “Ящики” кажутся выточенными из целого куска неизвестного металла. Его цвет трудно определить, он меняется при малейшем изменении условий освещения. Если пристально смотреть на грань, начинает казаться, что за тонкой пленкой таится бездонная глубина.
Диаметр “ящика” — один метр, а весит он больше двух тонн. Но ведь он не может быть сплошным, в нем что-то находится!
Огромного труда потребовала доставка этих шаров. Люди обращались с ними, как с хрустальными вазами. На звездолет их грузили руками. Две земные тонны на Арсене — небольшой вес. Не то на Земле. Здесь каждая тонна представляет собой то, что и должна представлять, — тысячу килограммов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
Но “фаэтонец” воспротивился этому намерению. Закрывшаяся за тремя людьми дверь центра не желала больше открываться. Не помогли все попытки нажима на квадратные выступы, не достигли цели и “приказы” Второва. Доступ внутрь кольцевого звездолета был отрезан глухой стеной.
Ни острое пламя автогена, ни термит не справились с твердостью желто-серого металла, который не смогли пробить мчавшиеся с космической скоростью метеориты.
Все было напрасно!
Тайна “фаэтонца” оставалась на Церере нетронутой и загадочной, как прежде.
— Хорошо, что мы не выходили из корабля до прилета “Принца Уэльского”, — заметил Второв.
Автоматы дверей сработали в последний раз. Звездолет “умер”. И вернувшийся на Землю корабль не доставил ничего, что могло бы пролить свет на тысячелетнюю тайну.
Вся надежда была теперь только на Арсену. На ней в круглой котловине под гранитными фигурами, изображавшими тела простой кубической системы, были спрятаны какие-то ящики. Их предстояло достать и привезти на Землю. Никто не сомневался, что в них находятся материалы, могущие перевернуть всю технику и пролить наконец свет на причину гибели пятой планеты.
Неужели экипаж кольцевого звездолета, найденного на Венере, было все, что осталось от населения Фаэтона? Куда делись другие фаэтонцы? При исключительно высоком развитии науки могли ли люди не знать о грозящей им гибели? И не принять мер к спасению? Вряд ли это могло быть так.
На Арсену! — таково было единодушное требование мировой общественности.
— На Арсену! — говорили звездоплаватели, готовые вылететь когда угодно.
Но техника Земли была не в силах выполнить это всеобщее желание.
Арсена ушла далеко. Обогнув Солнце, она все дальше и дальше удалялась от Земли. Апогей ее орбиты находился за орбитой Юпитера. Только через год астероид достигнет этой точки и направится обратно к Солнцу. И только тогда можно будет вылететь ему навстречу.
Приходилось ждать почти два года.
Горячие головы предлагали всевозможные проекты доставки на Землю брошенного на Церере корабля фаэтонцев. Но если бы и было возможно “отбуксировать” двухсотметровое кольцо, все равно надо было бы ждать, и ждать долго. Церера намного разошлась с Землей.
Так грандиозны масштабы Вселенной, что даже внутри Солнечной системы, “у себя дома”, человек не всегда может лететь куда хочет. Расстояние, побежденное на поверхности Земли, — непреодолимая преграда на пути звездоплавателей. Пока непреодолимая. Только тогда, когда техника овладеет субсветовыми скоростями, рухнет эта преграда.
Экспедиция Белопольского открыла не только фаэтонцев. Были еще и венериане. Загадки сестры Земли тоже настоятельно требовали разрешения.
Предстояла большая и трудная работа. Звездоплаватели деятельно готовились к ней.
Англичане построили свой звездолет для полета на Венеру. Но, вместо Венеры, он летал на Цереру. Теперь приходилось ждать: и Венера ушла вперед. Штурм космоса временно приостановился.
Борис Николаевич Мельников сразу после похорон Белопольского попросил шестимесячный отпуск и вместе с женой уехал из Москвы.
В небольшом, тихом городке Украины он засел за книгу о полете “СССР-КС3”.
Никто не сказал ему ни одного слова упрека, но он был уверен, что никогда больше не доверят ему космический корабль. Разве не по его вине “фаэтонец” находится на Церере, потерян для науки, — если и не навсегда, то надолго. А смерть Константина Евгеньевича? Разве не то же роковое решение послужило косвенной причиной?
Мельников глубоко раскаивался, что не выполнил своего долга и не посоветовался с Камовым. Почему он этого не сделал. Только потому, что Белопольский сказал: “Решай сам”. А само решение послать “фаэтонца” на Цереру здесь, на Земле, казалось ему верхом нелепости.
Какой же он “звездный капитан”, если может принимать такие ошибочные решения?
Просторы Вселенной по-прежнему влекли его к себе. Он знал, что никакая деятельность на Земле не заменит ему космоса с его тайнами, которые надо брать силой. Не заменит пленительной борьбы с природой в самой трудной для человека области.
И постепенно созрело решение.
Он написал письмо Камову. В нем, как о величайшей милости, он просил разрешить ему принять участие в ближайшей экспедиции рядовым участником. “Я не забыл своей прежней специальности, — писал он. — Прошу доверить мне киносъемку. Я знаю, что недостоин быть звездоплавателем, но обещаю приложить все силы, чтобы снова стать им”.
Никакого ответа он не получил.
— Когда мы вернемся в Москву, — сказал он жене, — я подам заявление и навсегда уйду из Космического института. Вернусь к журналистике.
Ольга только улыбнулась и ничего не сказала. Мельников подумал, что и она потеряла веру в него.
Он бросил писать свою книгу. Тоска овладевала им все с большей силой. В газетах он читал о подготовке большой экспедиции, из двух кораблей, на Венеру и остро завидовал своим бывшим товарищам.
Бывшим!.. Он был убежден, что они говорят о нем — “бывший”.
Ольга внимательно наблюдала за мужем. Выполняя указания отца, она не утешала и не обнадеживала его. Камов прописал ему “моральный карантин”. И она аккуратно писала отцу, сообщая обо всем, что делал и говорил Мельников.
Отпуск подходил к концу.
И вдруг пришло письмо со штампом Космического института.
— Вероятно, они предупреждают мое намерение, — сказал Мельников, вертя в руках конверт. — Здесь уведомление об увольнении.
— Чем гадать, — ответила Ольга, — не проще ли прочитать?
Первые же строчки заставили Мельникова вскочить со стула.
— Не может быть! — прошептал он.
— Так сказал один человек, — засмеялась Ольга, — увидя в зоопарке жирафа.
Мельников недоуменно посмотрел на нее.
Разве ты знаешь, что здесь написано? — спросил он.
Знаю, — продолжая радостно смеяться, ответила Ольга. — Читай!
— Это нехорошо с твоей стороны. Почему ты молчала?
— Так приказал твой учитель, а мой отец. Спроси у него. Я не знаю его соображений.
Впервые за шесть месяцев Мельников улыбнулся:
— Сергей Александрович как всегда прав. Его лекарство достигло цели.
И он прочел вслух:
“Прилагая при этом копию приказа по Космическому институту Академии наук СССР о назначении Вас начальником англо-русской экспедиции на планету Венеру, выражаем Вам нашу радость и удовлетворение этим назначением, отвечающим всеобщему желанию. Мы гордимся, что в трудной и ответственной работе нами будете руководить Вы, испытанный капитан и самый опытный звездоплаватель. Ждем Вас!
От имени экипажа звездолета “СССР-КС4” — Пайчадзе.
От имени экипажа звездолета “Принц Уэльский” — Дженкинс”.
А внизу от руки было написано:
“Поздравляю! Радуюсь и горжусь тобой. Сергей Камов”.
И снова в необъятных просторах серебристыми точками сверкали в лучах Солнца металлические тела звездолетов. Снова разум и воля человека вступали в борьбу с космосом. Пока только в пределах Солнечной системы!
Но близко было время, когда само Солнце превратится для экипажа корабля в небольшую звезду. Откроются человеку просторы Большой Вселенной.
Мала наша Земля! Мало еще видно сквозь плотную завесу ее атмосферы! И человеку стало тесно на ней! Слабы физические силы людей! Но их могучему Разуму доступно все!
А наука и техника заменяют то, в чем отказала природа!
Одно за другим невозможное становится обыденным. Природа сдает одну позицию за другой.
Наступление Разума продолжается! И будет продолжаться, пока существует Разум. А он вечен!
ЭПИЛОГ
Слово “эпилог” означает “конец”. И по своему смыслу он должен быть краток.
Отступая от этого правила, автор приносит свои извинения читателю. Его эпилог длинен. В сущности, это почти целая книга. Но внутренняя логика сюжета заставила автора поступить так “незаконно”.
Те из читателей, которых не интересует рассказ о Фаэтоне, могут его не читать.
История Мельникова окончена. Автор рассказал, как вступил его герой на путь звездоплавания и к чему привел этот путь.
Он хотел сказать этим: “Будьте преданы своему делу! И вас ждет успех!”.
Такого человека, как Мельников, еще нет на Земле. Но он будет! Ибо очень близко все, о чем было рассказано в этой книге.
Разумеется, все будет совсем иначе. Иные картины предстанут глазам звездоплавателей на Марсе, на Венере, на других планетах и астероидах. Но главное — завоевание космического пространства — осуществится!
А оно не может осуществиться без участия людей. Значит, появятся Камовы, Белопольские, Мельниковы. У них будут другие фамилии. Иначе они будут вести себя. Иной будет их судьба. Но благородное стремление завоевать для человека Земли просторы Вселенной, будет присуще им так же, как героям книги. Потому что без страстного желания, беззаветной преданности, мужества и воли нельзя вступать в поединок с Космосом!
ВО ЛЬДАХ АНТАРКТИДЫ
Четыре совершенно одинаковых “ящика”!
В них, если верить кинофильму фаэтонцев, который два раза видели Мельников и Второв, заключалось что-то исключительно важное. Для кого? Для людей или для самих фаэтонцев? Хотелось верить, что для людей. Об этом говорила тщательная подготовка. Все было сделано, чтобы рассказать людям, откуда прилетел на Венеру этот корабль, и, в заключение, подробно описано место, где спрятаны “ящики”.
Больше того. Фаэтонцы долгие годы жили на Венере. Было странно, что там, возле их корабля, нет ничего подобного тому, что они оставили на Арсене. Казалось бы, естественнее и логичнее соорудить гранитные фигуры именно на Венере и там же зарыть свой “клад”. Или сделать это на Земле.
Почему же Арсена? Все шансы были за то, что люди Земли или другой какой-нибудь планеты посетят скорее Венеру, чем маленький астероид.
Казалось, что действия фаэтонцев не имеют логики. Трудно было предположить, что они выбрали Арсену только потому, что это обломок их погибшей планеты. В таком исключительно серьезном и ответственном деле, как обращение к грядущим поколениям разумных существ, не может быть места для сентиментальности.
Экспедиция Мельникова на Венеру ответила на этот вопрос.
Клад на сестре Земли действительно существовал. Рядом с тем местом, где долгие века пролежал кольцевой звездолет, была найдена каменная фигура в форме пирамидального куба. Вернее, остатки этой фигуры. Природа Венеры жестоко расправилась с ней. Если бы звездоплаватели не знали о существовании таких фигур, то никогда не обратили бы внимания на беспорядочную груду камней в первобытном лесу. Но они знали и искали именно это.
Внимательный осмотр позволил восстановить первоначальную форму и убедиться, что искомое найдено.
Под фундаментом фигуры оказался бетонный свод. Применение бетона на Венере было вполне оправдано. Как известно, бетон от сырости только крепнет.
Когда с большим трудом свод был пробит, появилась небольшая ниша. В ней лежала металлическая плита. Это был тот же желто-серый металл, из которого был построен корабль фаэтонцев.
Каким-то острым инструментом на плите был сделан чертеж. Он изображал часть Солнечной системы, до орбиты Юпитера включительно. Глубоко вырезанная линия в форме эллипса явно занимала центральное место. Это была орбита Арсены.
К ней от крохотных кружков, изображавших Венеру и Землю, шли тонкие стрелки. А возле кружка Арсены тускло поблескивал сделанный из цветной мозаики синий круг с двумя линиями в форме буквы “X”.
И больше ничего. Снова фаэтонцы указывали на то, что оставлено ими на Арсене. Синий круг, это было уже известно, предупреждал об осторожности.
Может быть, и на Земле лежат где-нибудь остатки каменной фигуры? Мало ли мест на нашей планете, где еще не ступала нога человека!
“СССР-КС3” вылетел на Арсену.
И вот четыре одинаковых “ящика” стоят в лаборатории Академии наук в специальном помещении, расположенном вдали от населенных пунктов.
Нельзя забывать об осторожности, предписанной самими фаэтонцами. Никто не знал, что может произойти, когда “ящики” будут открывать. Что в них? А открыть их необходимо. Необходимо, но как?
“Ящики” необычной формы. Это граненые шары. Двенадцать пятиугольных граней не имеют никаких следов скрепления друг с другом. “Ящики” кажутся выточенными из целого куска неизвестного металла. Его цвет трудно определить, он меняется при малейшем изменении условий освещения. Если пристально смотреть на грань, начинает казаться, что за тонкой пленкой таится бездонная глубина.
Диаметр “ящика” — один метр, а весит он больше двух тонн. Но ведь он не может быть сплошным, в нем что-то находится!
Огромного труда потребовала доставка этих шаров. Люди обращались с ними, как с хрустальными вазами. На звездолет их грузили руками. Две земные тонны на Арсене — небольшой вес. Не то на Земле. Здесь каждая тонна представляет собой то, что и должна представлять, — тысячу килограммов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98