Пригнись! О, Иисусе... О Господи...
помогите раненому... ему оторвало руку. Санитар... Санитар! - Сержант
прижал ладони к черепу, впиваясь пальцами в тело. - На мне кровь. Чья-то
кровь. Санитар, шевелись! Они опять наступают! Бросают гранаты! Пригнись!
Сержант прекратил лихорадочно раскачиваться. Затаил дыхание.
Дифин ждала.
- Недолет, - прошептал он. - Недолет... еще дымится.
Граната-"бутылка". С деревянной ручкой. А вот и он. Как раз там. - Он
уставился в точку на стене: из этой точки появлялись тени прошлого, там в
дыму гранаты зыбко колыхались, сгущаясь, призрачные сцены сорокалетней
давности. - Вот и Бегун, - сказал Сержант. - Спятил. По глазам вижу.
Рехнулся. Прям как я.
Он медленно выбросил вперед руку с растопыренными пальцами. Раздался
шепот:
- Нет. Нет. Не приноси палочку. Не надо...
Свист втянутого сквозь зубы воздуха:
- Я еще не убивал... не заставляй меня убивать...
Рука Сержанта скрючилась. Теперь в ней был зажат невидимый пистолет,
палец лежал на курке.
- Не приноси палочку. - Палец дернулся. - Не приноси палочку. - Снова
дернулся. - Не приноси палочку. - В третий и в четвертый раз.
Палец продолжал дергаться, Сержант беззвучно плакал.
- Я должен был его остановить. Должен был. Иначе он принес бы мне
палочку. Кинул бы прямо в мою ячейку. Но... я убил его... а потом уж
рвануло. Я знаю. Я видел, как у него помертвели глаза. А потом граната
рванула. Негромко. Негромко. И... от него ничего не осталось... только то,
что оказалось на мне. - Он опустил руку, и та обвисла вдоль тела. -
Голова. Болит. - Рука Сержанта медленно расслабилась, и невидимый пистолет
исчез.
Он снова закрыл глаза и некоторое время сидел неподвижно, только
грудь опускалась и поднималась, да слезы ползли по морщинистому лицу.
Все.
Дифин прошла к выходной двери и посмотрела сквозь сетку от комаров на
небесную решетку. Она пыталась преодолеть разброд в мыслях,
сосредоточиться, проанализировать и классифицировать услышанное. Уловить
смысл сказанного она не могла, но под коркой слов лежала боль утраты -
вещь, очень-очень хорошо ей понятная. Дифин чувствовала, как ее охватывает
слабость: слабость мышц, сухожилий и костей - материала, не дающего
развалиться занятому ею телу дочери. Прощелкав хранящуюся в памяти
информацию, Дифин выудила символ П, а вслед за ним аккуратно подобранные
понятия, и среди прочих - "Питание". Тело дочери нуждалось в питании. Оно
теряло силы и скоро должно было оказаться на грани коллапса. Существо
"Сержант" упоминало о еде. Она сосредоточилась на Е и обнаружила в памяти
плоские образы "Еды": "мясные продукты", "растительные продукты", "крупы".
Все они своим видом вызывали тошноту, но должны были сгодиться. Следующей
проблемой стало обнаружение этих продуктов питания. Конечно, они должны
были быть где-то под рукой, храниться в коробке существа "Сержант".
Дифин подошла к нему и дернула за рукав. Он не отозвался. Она
подергала еще раз, посильнее.
Сержант открыл глаза. Заканчивалась последняя вспышка свечей
зажигания у него в голове. Он снова чувствовал себя собранным, холодная
щекотка прошла. Ему показалось, будто он припоминает, что видел чудовищный
кошмар - но и это ушло без следа.
- Еда, - сказала она. - У тебя здесь есть еда?
- Ага. Свинина с бобами. На кухне. - Дрожа всем телом, Сержант
приложил ладонь ко лбу. Во рту был привкус горького дыма. - Покормлю тебя,
а потом сведу домой. - Он попытался встать. Это оказалось трудно, но он
все-таки поднялся. - Господи, до чего странно. Трясусь, что твой осиновый
лист.
Его охватил ужас. Где же Бегун?
В уголке, позади девчушки мистера Хэммонда, что-то пошевелилось. В
тени у нее за спиной.
Бегун прошлепал лапами из угла и выжидательно взглянул на него, как
положено старому другу.
- Экий ты поскакун, а? - спросил Сержант и улыбнулся. - Давай вскроем
баночку свинины с бобами для нашей новой подружки, ладно? - Он взял
масляную лампу и направился в кухню.
Дифин двинулась следом, думая, что иногда лучше не проникать в
скрытое измерение.

28. ПЛЫВУЩАЯ ТЕНЬ
Джесси, работая в сиянии пристроенного на стену аварийного фонаря,
сделала последние шесть стежков и крепко затянула нитку под правым глазом
Коди Локетта. Паренек едва заметно поморщился.
- Будь я лошадью, - врастяжечку проговорил он, - уже сто раз так бы
вас лягнул, что летели бы вы через весь сарай.
- Если б ты был лошадью, я бы тебя уже пристрелила, - Джесси для
верности чуть подтянула волокно, завязала и отстригла лишнее. Она еще раз
плеснула на рану антисептиком. - Ладно, все.
Коди слез со стола и прошел к маленькому овальному зеркалу, висевшему
на стене. Зеркало показало почти полностью заплывший лиловым синяком левый
глаз, рассеченную нижнюю губу и, меньше чем в дюйме под правым глазом,
стежки. Рабочая рубаха была разодрана и залита кровью - и своей, и кровью
Гремучих змей. Правда, стучать в голове перестало, а все зубы были на
месте. Коди подумал, что ему повезло.
- Можешь восхищаться собой в другом месте, - коротко сказала Джесси.
- Как выйдешь, позови следующего. - В коридоре ждали осмотра еще четверо
подростков, и она пошла к раковине вымыть руки. Когда она повернула кран,
полилась тонкая струйка воды с песком.
- Отличная работа, док, - сказал Коди. - Как Рентген? Оклемается?
- Да. - Слава Богу, подумала она. Три ребра Рэя превратились в
сплошной кровоподтек, левая рука почти сместилась и мальчик чудом не
откусил себе язык, не говоря уж о прочих порезах и синяках. Сейчас он
отдыхал в палате дальше по коридору. Несколько ребят лишились зубов и
порезались, но переломов не было - только у Пако Ле Гранде оказался
перебит нос. - Могли кого-нибудь убить, - Джесси вытерла руки бумажным
полотенцем, чувствуя между пальцами песчинки. - Вы этого добивались?
- Нет. Я пытался не дать промыть Рентгену мозги. - Коди осмотрел
ободранные костяшки пальцев. - Начали Гремучки. А Щепы защищали свое.
- Мой сын в вашей банде не состоит.
- В клубе, - поправил Коди. - Все равно, Рентген живет на этом
берегу. Значит, он один из нас.
- Клуб, банда - хоть чертом назови, все равно дерьмо. - Джесси
скомкала бумагу и запихала в мусорную корзину. - И моего сына зовут не
Рентген, а Рэй. Когда вы с Гремучими змеями прекратите разносить город в
клочки?
- А при чем тут Щепы! Кто их просил наезжать на Рентгена и громить
зал! И потом, - Коди махнул в сторону окна и черной пирамиды, - эта сука
за две секунды наделала больше дел, чем мы можем натворить за два года.
Оспаривать этот факт Джесси не могла и хмыкнула, понимая, что здорово
напустилась на парнишку. Она почти ничего не знала про Коди Локетта:
только то, что ей рассказывал Том, а еще, что отец мальчика работает в
пекарне. Она вспомнила, что однажды зашла за сладкими булочками и учуяла
от Локетта-старшего запах спиртного.
- Черт, и здорова же она, - Коди прошел к окну. Теперь его тон был не
таким грубым, в нем зазвучала нота благоговейного страха. На помойке Кейда
еще горели несколько костров, в небо по спирали летели искры. Под самым
куполом сияющей лиловой решетки над Инферно, загораживая луну, неподвижно
зависло массивное темное облако дыма и пыли. До сих пор Коди не очень-то
верил в НЛО и пришельцев, хотя Танк божился, будто, когда ему было девять
лет, он видел в небе свет и так перепугался, что обделался. Жизнь в иных
мирах всегда мало волновала его - она и в этом мире была достаточно
тяжелой. Всякая ерунда насчет НЛО и инопланетян казалась слишком далекой,
чтобы ею интересоваться, но теперь... что ж, это был совсем другой
коленкор. - Как вы думаете, откуда она? - спросил Коди спокойным голосом.
- Не знаю. Уверена, что издалека.
- Ага, наверно. Только чего она села в Инферно? То есть... то, что в
ней, могло приземлиться где угодно. Почему оно выбрало Инферно?
Джесси не отвечала, думая о Дифин и о том, где же девчушка (нет,
поправила она себя, где же это существо). Она посмотрела в окно, на
пирамиду, и в голову пришло одно-единственное слово: Кусака. Что бы это ни
было такое, Дифин до смерти боялась его, да и Джесси чувствовала себя не
слишком спокойно. Она сказала:
- Лучше позови-ка следующего.
- Ладно, - Коди оторвался от окна. У двери он приостановился. -
Послушайте... как хотите, а мне жалко, что Рентгену досталось.
Она кивнула.
- Мне тоже, но он поправится. Похоже, он крепче, чем я думала. -
Джесси осеклась и не поблагодарила Коди за помощь сыну, поскольку
подробности были до сих пор не ясны, а она видела в Коди с Риком Хурадо
инициаторов драки между бандами, которая могла закончиться
смертоубийством. - Вероятно, тебе нужно что-то от головной боли, - сказала
она. - Если попросишь миссис Сантос у первого стола, она даст тебе
аспирина.
- Ага, спасибо. Эй, может, у меня на память о нынешней ночи останется
небольшая железная дорога, а?
- Может быть, - согласилась Джесси, хотя знала, что шрам будет едва
заметен. - Тут найдется кто-нибудь, кто отвезет тебя домой?
- Могу добраться на своих двоих. Хотя все равно мне надо забрать свой
мотор. Спасибо, что заштопали.
- Постарайся не нарываться, ладно?
В голове у Коди завертелся остроумный ответ, но Джесси смотрела
честными глазами, и он позволил себе скинуть развязность.
- Попробую, - сказал он и вышел из комнаты. В коридоре, также
освещенном резким светом аварийных ламп, он велел зайти следующему
пареньку, ждущему на скамье своей очереди. Угрюмо смотревший парень был из
Гремучек, а нижняя губа выглядела так, словно побывала в мясорубке. Потом
Коди пошел по коридору мимо двух рядов дверей. За одной подвывал полный
муки мужской голос. В воздухе висел запах горелого мяса, и Коди не стал
останавливаться. Вокруг, отбрасывая в полумраке длинные тени, сновали
люди. Мимо торопливо прошла мексиканка, перед ее платья был сплошь залит
кровью. В дверях, бормоча, тупо глядя перед собой неподвижными глазами,
стоял мужчина на костылях, с солидной повязкой на пол-лица. Показался
доктор Мак-Нил, он поддерживал седую женщину, с ее пропыленных волос
свисали розовые бигуди. Синий халат, мертвенно-белое лицо и такие большие
глаза, словно она только что сунула палец в розетку. Мак-Нил проводил ее в
палату слева, и Коди не мог не заметить кровавые отпечатки босых ног на
ковре.
Потом, миновав врата страданий, он добрался до первого стола, где
спросил у круглолицей медсестры, миссис Сантос, аспирин. Она дала ему
несколько таблеток в пластиковом флакончике, убедилась, что его имя и
адрес записаны в регистрационном листке, и сказала: можешь идти домой. В
приемной тоже было полно народу, почти все - жители Окраины, в шоке от
удара или ожидающие сведений о пострадавших родственниках.
Когда Коди пересек приемную и направился к двери, со стула в углу
поднялся его отец и сказал: "Мальчик? Погоди минутку."
Коди мельком увидел кричащий галстук и чуть не расхохотался.
Неудивительно, что старик не носил галстуки: эта хреновина подчеркивала
жилистость шеи, отчего папаша делался похож на ненормального. Отвратное
зрелище. Сытый по горло медицинскими запахами и звуками страданий, Коди,
не дожидаясь отца, широким шагом вышел за дверь. Он собирался востребовать
свой мотоцикл, который все еще стоял перед залом игровых автоматов. Отец
за спиной позвал: "Коди! Ты куда?"
Должно быть, Коди бессознательно замедлил шаг. Тут-то папаша и догнал
его семимильными шагами и пошел рядом, на расстоянии вытянутой руки.
- Тебе сказано. Что, разучился понимать по-английски?
- Иди-ка ты отсюда, - отрывисто и напряженно сказал Коди. - Отвали. -
Сквозь вонь оплавленного металла и горелой резины к нему пробились ароматы
"Виталиса" и немытого тела.
- А я-то приперся разузнать насчет тебя. Прослышал, что ты влез в
драку. Господи, поглядеть на тебя, так сразу ясно: схлопотал по первое
число!
- Нет.
- Стало быть, внешность обманчива, - Керт следил за вертолетом,
который кружил над автодвором Кейда, нерешительно приближался к пирамиде и
тут же резко сворачивал, уносясь в дым. - Помяни мое слово, - сказал он, -
накрылся наш Инферно медным тазом, точно. Видел ты хоть раз такую странную
сволочь, а?
- Нет, наверное.
- Страшная штука. Такого быть не должно. Понимаешь, не так давно я
чуть не переехал Джинджер Крич. Брела по улице в одной ночнушке. А что с
Хитрюгой - Бог его знает. Не знаю, что уж тут творится, но у Джинджер
вольты полетели.
"Женщина в синем балахоне, - подумал Коди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79