- Ты хочешь сказать что через пару миллиардов лет на суше тоже
возникнут ужасно ядовитые твари?
- Если все зайдет так далеко.
- Давай лучше прибавим ходу, - сказал Гарри.
Станция была совсем рядом. Из дырок на ее цилиндрах поднимались
длинные гирлянды серебристых пузырей.
- Эту ржавую банку скоро затопит, - заметил Гарри.
- Думаю, нам хватит воздуха.
- Посмотрим.
- Поступай как знаешь, - сказала Бет. - Я все подсчитала.
Норман собирался сказать примиряющую фразу, но этого уже не
потребовалось. Они подошли к люку и забрались в ГД-8.

43. КОНСОЛЬ
- Джерри? - Норман пристально всматривался в экран консоли но ничего
не менялось. - Джерри, ты здесь? Почему ты молчишь, Джерри? - экран
по-прежнему оставался чист.
- Пробуешь применять психологию? - сказала Бет, просматривая графики
и проверяя настройку внешних сенсоров. - Мне кажется, тебе следует
заняться Гарри.
- Что ты имеешь в виду?
- Он неуравновешенный.
- Неуравновешенный?
- Это такой психологический трюк, да? Повторять последнее слово чтобы
завязать разговор?
- Разговор? - улыбнулся Норман.
- Может быть, я немного не в себе. Но ты только послушай: Гарри
предложил заменить меня у консоли. Я приняла его предложение и сказала,
что ты на субмарине, а я, пока поблизости нет кальмара, хочу посетить
звездолет. Гарри сказал что все о'кэй и что я могу отправляться. А теперь
он заявляет будто ничего не помнит. Тебе это не кажется странным?
- Странным?
- Прекрати... В последнее время я заметила ты старательно уклоняешься
от неприятных для тебя вопросов. Ты хочешь уйти от откровенной беседы? Но
я думаю, ты меня понял... С Гарри что-то случилось.
- Ничего не могу сказать по этому поводу... На мой взгляд он такой же
как раньше: высокомерный, презрительный и очень умный.
- Ты не находишь что он тронулся?
- Не более чем остальные.
- О Боже! Я разговаривала с человеком и теперь он это отрицает. Ты
находишь это нормальным? И думаешь что ему можно доверять?
- Бет, я не присутствовал при этой сцене.
- Ты думаешь что это я не в своем уме?
- Бет...
- Норман, я утверждаю: с Гарри что-то не так и это нельзя оставлять
без внимания... - они услышали стук приближающихся шагов. - Я пошла в
лабораторию, а ты подумай над моими словами, - она поднялась по трапу, и в
сектор связи вошел Гарри.
- Знаешь, - сказал он, - Бет прекрасно справилась с системами
жизнеобеспечения. Все отлично. У нас осталось воздуха на пятьдесят два
часа... Беседуешь с Джерри?
- Что? - изумился Норман. Гарри указал на экран.
ПРИВЕТ, НОРМАН.
- Я не знаю когда он откликнулся. Раньше этого не было.
ПРИВЕТ, ГАРРИ.
- Как дела, Джерри? - спросил Гарри.
СПАСИБО ПРЕКРАСНО. А У ВАС? Я ХОЧУ ПОБЕСЕДОВАТЬ С ВАШИМИ СУЩЕСТВАМИ.
ГДЕ ГЛАВНОЕ СУЩЕСТВО ХЭРАЛД БАРНС?
- Ты не знаешь?
СЕЙЧАС Я ЕГО НЕ ЧУВСТВУЮ.
- Он... м-м... ушел.
ПОНИМАЮ. ОН БЫЛ НЕДРУЖЕЛЮБЕН И НЕ ХОТЕЛ СО МНОЙ ОБЩАТЬСЯ.
Что он плетет? - подумал Норман. - Джерри отделался от Барнса только
потому, что тот был "недружелюбен"...
- Джерри, - сказал Норман. - Что с ним случилось?
ОН НЕ БЫЛ ДРУЖЕЛЮБЕН. МНЕ ОН НЕ ПОНРАВИЛСЯ.
- Но что с ним случилось?
СЕЙЧАС ЕГО НЕТ.
- А другие?
И ДРУГИХ. ОНИ ТОЖЕ НЕ ХОТЕЛИ СО МНОЙ ОБЩАТЬСЯ.
- Ты думаешь, Джерри избавился...
МНЕ НЕ НРАВИЛОСЬ С НИМИ ОБЩАТЬСЯ.
- ...от всех военных? - спросил Гарри.
Это не так, подумал Норман. Он избавился и от Теда, который жаждал
контакта. Связан ли кальмар с Джерри? Как бы это узнать?
- Джерри...
ДА, НОРМАН, Я СЛУШАЮ.
- Давай побеседуем.
ХОРОШО. ЭТО МНЕ НРАВИТСЯ.
- Расскажи о кальмаре, Джерри.
ЭТО ПРОЯВЛЕНИЕ.
- Откуда он взялся?
ТЕБЕ ПОНРАВИЛОСЬ? Я МОГУ ПОВТОРИТЬ.
- Нет-нет, не делай этого, - поспешно сказал Норман.
ТЕБЕ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ?
- Нет, Джерри... Скорей наоборот.
ПРАВДА?
- Да, Джерри, нам это в самом деле очень понравилось.
Я РАД, ЧТО ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ ЭТО ОЧЕНЬ ВПЕЧАТЛЯЮЩЕЕ СУЩЕСТВО БОЛЬШИХ
РАЗМЕРОВ.
- Да, это так, - сказал Норман, вытирая со лба пот.
Боже! - подумал он. - Это все равно что говорить с ребенком который
держит в руках заряженный автомат.
МНЕ ТРУДНО ПРОЯВЛЯТЬ ТАКИЕ БОЛЬШИЕ СУЩЕСТВА. РАД ЧТО ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ.
- Это очень впечатляет... - согласился Норман. - Но тебе не следует
это повторять.
ВЫ ХОТИТЕ ЧТОБЫ Я ПРОЯВИЛ НОВОЕ СУЩЕСТВО?
- Нет, Джерри, не надо. Спасибо и на этом.
ПРОЯВЛЕНИЯ ДОСТАВЛЯЮТ МНЕ БОЛЬШУЮ РАДОСТЬ.
- Да, я уверен.
МНЕ НРАВИТСЯ ПРОЯВЛЯТЬ ДЛЯ ВАС.
- Спасибо, Джерри.
МНЕ НРАВЯТСЯ И ВАШИ ПРОЯВЛЕНИЯ.
- Наши? - Норман взглянул на Гарри. Очевидно, Джерри считает, что
кто-то из нас "проявляет" ему в ответ и он рассматривает это как какой-то
обмен.
ДА. Я РАД И ВАШИМ ПРОЯВЛЕНИЯМ.
- Расскажи о них, Джерри, - попросил Норман.
ВАШИ ПРОЯВЛЕНИЯ МАЛЕНЬКИЕ. ОНИ НЕ ВЫХОДЯТ ЗА ГРАНИЦЫ ВАШИХ СУЩЕСТВ.
НО ОНИ НОВЫЕ И МЕНЯ ЭТО РАДУЕТ.
- О чем он говорит? - спросил Гарри.
О ТВОИХ ПРОЯВЛЕНИЯХ, ГАРРИ.
- Ради Бога, какие еще проявления?
- Не психуй, - предупредил его Норман.
МНЕ НРАВЯТСЯ ПРОЯВЛЕНИЯ ГАРРИ.
Он что, читает эмоции? - подумал Норман. - И воспринимает их как наши
проявления? Но мы же установили, что он не может читать наши мысли...
Может, проверить еще раз? Джерри, ты меня слышишь?
МНЕ НРАВЯТСЯ ПРОЯВЛЕНИЯ ГАРРИ. ОНИ КРАСНЫЕ И УМСТВЕННЫЕ.
- Умственные?
УМСТВЕННЫЕ=ПОЛНЫ УМА?
- Понимаю, - сказал Гарри. - Он находит это смешным.
СМЕШНЫЕ=ПОЛНЫ СМЕХА?
- Не совсем, - сказал Норман. - Мы понимаем это как... - он запнулся.
Как объяснить что значит смешные? Что такое шутка в конце концов? - Мы
называем смешной ситуацию, которая служит причиной дискомфорта.
ПОНЯТНО. КАЛЬМАР ДОСТАВИЛ ВАМ МНОГО СМЕШНЫХ ПРОЯВЛЕНИЙ.
- Мы так не считаем, - сказал Гарри.
ЗАТО Я ТАК СЧИТАЮ.

Таковы итоги, - подумал Норман. Как его убедить в серьезности
последствий?
- Джерри... Твои проявления причиняют боль и некоторые из нас уже
исчезли, - сказал он.
Я ЗНАЮ.
- Если ты будешь продолжать проявления...
МНЕ ОНИ НРАВЯТСЯ. ОНИ ОЧЕНЬ ЗАБАВНЫ.
- ...то скоро тебе не с кем будет беседовать.
Я НЕ ХОЧУ ЭТОГО.
- Я знаю. Но многие из наших существ уже ушли.
ВЕРНИТЕ ИХ.
- Мы не можем это сделать. Они ушли навсегда.
ПОЧЕМУ?
Точь-в-точь как ребенок, - подумал Норман. Когда с детьми не хотят
играть, они не желают ни с чем считаться.
- Мы не умеем возвращать их обратно, Джерри.
Я ХОЧУ ЧТОБЫ ВЫ ВЕРНУЛИ ОСТАЛЬНЫХ СУЩЕСТВ.
- Он думает, мы отказываемся с ним играть, - сказал Гарри.
ВЕРНИТЕ СУЩЕСТВО ТЕД.
- Мы не можем, - сказал Норман. - Если бы это было в наших силах...
мы бы с удовольствием.
МНЕ НРАВИТСЯ СУЩЕСТВО ТЕД. ОН ОЧЕНЬ СМЕШНОЙ.
- Да, - сказал Норман. - Ты тоже нравился Теду... Он жаждал
пообщаться с тобой.
МНЕ ПОНРАВИЛИСЬ ЕГО ПРОЯВЛЕНИЯ. ВЕРНИТЕ ТЕДА.
- Мы не можем.
Я ВАС ОБИДЕЛ?
- Нет, вовсе нет.
МЫ ДРУЗЬЯ.
- Да.
ТОГДА ВЕРНИТЕ СУЩЕСТВ.
- Он отказывается понимать, - сказал Гарри. - Джерри, пойми, мы не
можем это сделать.
ТЫ СМЕШНОЙ, ГАРРИ. ПОВТОРИ ЭТО.
Он безусловно читает сильные эмоциональные реакции, подумал Норман.
Это такая игра? Джерри наслаждался нашими эмоциями, вызванными появлением
кальмара?
ПОВТОРИ, ГАРРИ.
- Эй, парень, - крикнул Гарри. - Отцепись от моей задницы!
СПАСИБО. МНЕ ПОНРАВИЛОСЬ. ЭТО ТОЖЕ КРАСНОЕ. ТЕПЕРЬ ПОЖАЛУЙСТА ВЕРНИТЕ
ИСЧЕЗНУВШИХ СУЩЕСТВ.
- Джерри, - нашелся Норман. - Если ты хочешь, чтобы они вернулись,
почему не вернешь их сам?
МНЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ.
- Но ты можешь, если захочешь?
Я МОГУ ВСЕ.
- Разумеется. Тогда почему ты их не вернешь?
МНЕ НЕ НРАВИТСЯ ЭТО ДЕЛАТЬ.
- Почему? - спросил Гарри.
ЭЙ, ПАРЕНЬ, ОТЦЕПИСЬ ОТ МОЕЙ ЗАДНИЦЫ.
- Не матерись, Джерри, - сказал Норман, но отклика не последовало. -
Джерри?
Экран оставался пуст.
- Он ушел, - сказал Гарри и покачал головой. - Лишь Господь Бог
знает, какой фокус выкинет этот маленький ублюдок в следующий раз.

44. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ АНАЛИЗЫ
Норман поднялся в лабораторию чтобы поговорить с Бет, но она спала и
выглядела во сне такой прекрасной что он не решился ее будить. Странно, но
после всего пережитого она сияла, из ее черт словно бы исчезла вся
грубость. Ее нос больше не казался таким острым, как раньше, смягчились
линии рта Норман посмотрел на ее мускулы - но даже они казались более
гладкими, какими-то женственными.
За все это время я так ни в чем и не разобрался, подумал он,
спускаясь в спальный отсек, где уже вовсю храпел Гарри. Норман решил что
самое время принять душ и, когда он ступил под горячую струю, сделал
потрясающее открытие. Покрывавшие его тело синяки исчезли.
Во всяком случае почти, подумал он, глядя на синие и желтые пятна.
Раны зажили в течение нескольких часов. Он пошевелил рукой и открыл что
боль так же исчезла... Почему? Что случилось? На мгновение все показалось
сном или точнее ночным кошмаром. Затем он решил что в этом нет ничего
странного, что таково воздействие гелиевой среды.
Он вытерся, насколько можно вытереться мокрым полотенцем и вернулся к
постели. Гарри храпел, так же оглушительно как всегда.
Норман лег на спину и взглянул на красные спирали обогревателей.
Внезапно его осенило... Он подошел к Гарри и сдвинул его
подушку-переговорник в сторону.
Оглушительный храп тут же превратился в мягкий свист.
Так-то лучше, подумал он. Затем лег на отсыревшую подушку и тотчас
уснул. Проснувшись (хотя может быть, он проспал совсем немного) Норман
почувствовал себя намного свежее. Он потянулся, зевнул и встал с постели.
Гарри еще спал. Норман переместил переговорник на место и храп
возобновился.
Затем ушел в цилиндр D.
На экране консоли по-прежнему светились слова:
ЭЙ, ПАРЕНЬ, ОТЦЕПИСЬ ОТ МОЕЙ ЗАДНИЦЫ.
- Джерри, ты здесь? - спросил Норман. Никакой реакции.
Тогда он заметил оставленные Бет распечатки. Мне в самом деле следует
изучить эти материалы, подумал он. В поведении инопланетчика что-то
вызывало смутные подозрения. Даже если Джерри и избалованный маленький
король, в его действиях нет никакого смысла.
ЭЙ, ПАРЕНЬ, ОТЦЕПИСЬ ОТ МОЕЙ ЗАДНИЦЫ.
Что это? Уличный сленг? Или простое подражание Гарри? Во всяком
случае это не похоже на Джерри. Обычно он неграмотен и довольно
пространен, но иногда выкидывает чистые цитаты.
МЫ ВЕРНЕМСЯ ПОСЛЕ НЕБОЛЬШОЙ ПАУЗЫ ДЛЯ НАШИХ СПОНСОРОВ.
Вот, например. Откуда он это выудил? Стилистика напоминает Джонни
Карсона. Но почему тогда он, время от времени, меняет свой стиль?
Кроме того, если Джерри нравится трясти их клетку и наблюдать как они
вздрагивают от испуга, почему он выбрал имен но кальмара? Откуда он
позаимствовал эту идею? И почему все время только кальмар? Ведь Джерри
любит разнообразие. Почему в очередной раз он не создал... скажем,
гигантскую белую акулу? Это не в его силах? Или смерть Теда. Если Джерри
любил с ним играть, почему он убил самого активного игрока?
Это лишено всякого смысла... или нет?
Все это было из области предположений... Он допускал что логика
инопланетчика похожа на его собственную, но это было явным заблуждением.
Например, Джерри мог жить в замедленном темпе времени и те часы, которые
казались Норману мучительно долгими, в сознании Джерри могли оказаться
быстротечными мгновениями. Дети играют с игрушкой только до тех пор, пока
она не надоест, затем ее меняют на другую. Джерри может пару секунд
поиграть с кальмаром, а затем заняться другой игрушкой. Дети плохо
представляют себе поломку игрушки. В том случае, если Джерри не знаком с
понятием смерти, он не собирался убивать Теда, поскольку считал смерть
временным отсутствием, одним из смешных проявлений Теда... Он мог не
понимать что в действительности ломает свои игрушки.
Джерри умеет проявлять самые различные вещи. Предположим, что медузы,
креветки, веера и морские змеи были его проявлениями... или они вполне
естественны? Можно ли утверждать наверняка? Не следует забывать и
темнокожего моряка, вспомнил он вдруг. Он тоже одно из проявлений Джерри?
В таком случае Джерри не хотел их убивать.
Все ясно, подумал Норман. Он просто играл, не подозревая о своей
силе.
Но здесь было что-то не так. Норман просмотрел листы рас печаток,
инстинктивно чувствуя какой-то подтекст и непонятное подозрение. И,
размышляя над этим, он постоянно возвращался к одному и тому же вопросу.
Почему именно кальмар?
Ну конечно, за последним ужином они говорили о кальмарах Джерри мог
подслушать и решить что это самый достойный объект для проявления, в чем
был безусловно прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38