Площадка для ожидания, на которую Морган и Дункан направили своих ло-
шадей, вся поросла травой. Это была небольшая, частично отгороженная лу-
жайка, которая находилась в стороне от главной дороги. Здесь путешест-
венники и их лошади могли немного отдохнуть, прежде чем предстать перед
Святым. В дальнем конце лужайки высилась вырезанная из дерева скульптура
Святого, воздевающего руки вверх в жесте благословения. Огромные деревья
простирали свои узловатые ветви над головами пилигримов.
Тут же находилось несколько путешественников. Полученные ими эмблемы
говорили о том, что они уже получили благословение святого и теперь
просто отдыхают перед тем, как направиться в город. Юноша в такой же
охотничьей одежде, как и у двух наших путешественников, снял с головы
свою шляпу и вошел в часовню.
Дункан и Морган спешились и привязали лошадей к кольцу, вделанному в
каменную плиту. Морган ослабил на шее ремешок шляпы. Он с удовольствием
снял бы ее, но тогда существовала реальная опасность, что его узнают. А
этого нельзя было допустить, если он хочет попасть на заседание курии:
мало было в Гвинеде людей с такими золотыми волосами, как у Моргана.
Дункан внимательно посмотрел на людей, которые стояли в дальнем конце
лужайки. Затем перевел взгляд на часовню, а сам немного наклонился в
сторону кузена.
- Очень странно они строят здесь из дерева, - прошептал он. - Эта ча-
совня как будто сама выросла из земли, а не построена человеческими ру-
ками. Она выросла как гриб за одну ночь.
Морган усмехнулся, а затем осмотрелся, не видел ли кто-нибудь его ус-
мешки.
- Сегодня твое воображение несется вскачь, кузен, - сказал он, едва
шевеля губами и осматриваясь вокруг. - Жители Джассы уже давно являются
самыми искусными мастерами по дереву.
- Может быть, - сказал Дункан. - И все же что-то неестественное ощу-
щается здесь. Ты не находишь?
- Только ощущение святости, как и в других часовнях, - ответил Мор-
ган. - Да и к тому же оно чувствуется здесь гораздо слабее. Тебе не ка-
жется, что твоя совесть священника сейчас мучает тебя?
Дункан фыркнул:
- Ты невыносим. Ты знаешь об этом? Тебе никто не говорил это раньше?
- Очень часто, - признал с улыбкой Морган. Он еще раз окинул взглядом
лужайку, чтобы убедиться, что они не привлекают внимания. Затем он подо-
шел поближе к Дункану. На его лице появилось серьезное выражение.
- Я забыл сказать, что случилось со мной ночью, - сказал он тихим ше-
потом.
-Да?
- Кажется, что боковой алтарь в Святом Неоте был некогда посвящен
Святому Камберу. Я даже боялся, что мне будет опять видение или явление.
Дункан с трудом сдержался от того, чтобы не повернуться к кузену.
- Ну и...? - спросил он, с трудом понижая голос до шепота.
- Меня испугала крыса, - ответил Морган. - К тому же, у меня разыгра-
лись нервы. Смотри, мы, кажется, не одни.
Из-за поворота показались два всадника. Морган обратил на них внима-
ние только потому, что они ехали шагом. Оба всадника были одеты в бе-
ло-голубые цвета. За ними из-за поворота выехали еще два всадника, и
еще, и еще...
Друзья насчитали шесть пар всадников, за которыми ехала небольшая ка-
рета, отделанная голубыми панелями в черных рамках. В карету были впря-
жены четыре лошади, покрытые голубыми покрывалами и украшенные белыми
перьями. Одни только вооруженные люди в униформе на дороге в Джассу
привлекли бы всеобщее внимание, как весьма необыкновенное явление. А
роскошная карета еще больше усиливала впечатление. Кто-то очень высоко-
поставленный ехал в Джассу. А если учитывать, что Джасса поддерживала
традиционный нейтралитет, то это мог быть кто угодно.
Когда карета и эскорт подъехали ближе, молодой пилигрим вышел из ча-
совни. На его голове сверкала эмблема Святого Торина. Так как Морган не
высказывал желания идти следующим, то Дункан отстегнул свой меч и пове-
сил его на дерево. Затем он двинулся ко входу в часовню.
Всадники уже поравнялись с Морганом. Когда они проезжали мимо, он хо-
рошо видел их развевающиеся плащи, слышал приглушенное позвякивание
кольчуг под плащами и звон шпор и сбруи. Копыта запряженных в карету ло-
шадей утопали в грязи, даже когда она въехала на площадку. А затем они
вынуждены были остановиться, так как колеса экипажа завязли и лошади не
могли сдвинуть экипаж с места.
Кучер размахивал кнутом, крича, но не ругался, как про себя заметил
Морган. Два всадника подхватили лошадей под уздцы и тащили их вперед. Но
все было бесполезно, карета увязла.
Морган внимательно рассматривал подъехавшую карету. Он знал, что его
могут позвать на помощь. Не будут же дворяне делать грязную работу, ког-
да вокруг полно простого люда. А сегодня переодетый Дюк Корвин был прос-
толюдином. И Морган приготовился к работе.
- Эй, вы, - один из всадников подъехал к Моргану и другим путешест-
венникам и движением кнута показал на дорогу. - Помогите вытащить экипаж
благородной леди.
Так, значит, в экипаже леди. Неудивительно, что кучер выбирал выраже-
ния, когда кричал на лошадей.
Поклонившись, Морган поспешил к карете, навалился на колесо и попы-
тался сдвинуть его. Карета не сдвинулась. Еще один человек присоединился
к Моргану и ухватился за другую спицу колеса. Несколько человек ухвати-
лись за другое колесо.
- Когда я скомандую, - сказал один из всадников, - ты, кучер, понукай
лошадей, а вы толкайте. Готов, кучер?
Кучер кивнул, поднимая кнут. Морган сделал глубокий вдох.
- Ну, пошли!
Лошади рванули, Морган и его соседи напряглись, колеса и карета заск-
рипели, затем медленно стали выходить из ямы. Кучер отвел карету на нес-
колько футов вперед и остановил ее. Всадник подъехал поближе к Моргану и
другим пилигримам и поднял кнут в знак приветствия.
- Леди вас благодарит, - крикнул он.
Морган и остальные поклонились.
- И она хочет лично передать вам благодарность, - послышался нежный
музыкальный голос из кареты.
Морган с удивлением увидел голубые глаза, каких раньше он никогда не
видел, и лицо неописуемой красоты. Лицо было в воздушном облаке крас-
но-золотых волос.
Они образовывали вокруг головы два огненных крыла, а над головой пря-
тались в маленькую корону. Нос был маленький, аккуратный и чуть-чуть
вздернутый. Губы полные, чувственные.
Взгляд этих голубых глаз встретился на мгновение с его взглядом, но
этого мгновения было достаточно, чтобы они навсегда остались в его памя-
ти, а затем Морган опомнился, отступил назад и глубоко поклонился. Он
вовремя вспомнил, что сейчас он не лорд Алярик Морган: он сейчас простой
человек и говорить ему сейчас надо соответственно со своим званием.
- Для Алана-охотника большая честь служить вам, леди, - прошептал он,
боясь снова увидеть ее глаза: второй раз он бы не выдержал.
Всадник прокашлялся, подъехал к Моргану и постучал его кнутом по пле-
чу.
- Ну хватит, охотник, - сказал он, - Леди торопится.
- Конечно, сэр, - пробормотал Морган, отходя от кареты и стараясь еще
раз хоть мельком увидеть прекрасную незнакомку. - Доброго пути, благо-
родная леди.
Леди кивнула и начала задергивать занавеску. И вдруг чья-то головка в
красной шапочке вынырнула из-под руки и посмотрела на Моргана широко
раскрытыми глазами. Леди покачала головой, прошептала что-то на ухо ре-
бенку, затем улыбнулась Моргану и исчезла из виду. Морган с улыбкой
смотрел, как кучер хлестнул кнутом лошадей и карета двинулась дальше.
Дункан вышел из часовни, снял меч и прицепил его к поясу. Эмблема Торина
украшала его шляпу. Со вздохом Морган подошел к лошадям, чтобы оставить
свой меч, затем решительным шагом пересек двор и вошел в часовню.
Первая комната, куда он вошел, была небольшая и полутемная. Стены бы-
ли украшены решетками, на полу - мозаичный паркет. В конце комнаты вид-
нелись двери, ведущие в саму часовню. За решеткой справа кто-то находил-
ся. Морган посмотрел туда и кивнул.
Должно быть, это монах, всегда присутствующий здесь. Он выполнял
функции исповедника, если кто-либо из пилигримов захочет облегчить свою
душу и получить отпущение грехов, а кроме того, он наблюдал, чтобы в ча-
совню входил только один невооруженный человек.
- Господь благословит тебя, брат мой, - прошептал Морган, надеясь,
что тон его достаточно смиренный и не вызовет подозрений.
- И на тебя падет милость божья, - ответил монах хриплым шепотом.
Морган поклонился в ответ на благословение и пошел к дверям. Когда он
протянул руку к ручке двери, он услышал сзади шорох, как будто монах за-
шевелился. Морган решил, что он делает что-то не так, и повернулся к мо-
наху, надеясь, что его личность не вызвала у монаха никакого подозрения.
Монах откашлялся.
Морган задумался. Может, он что-нибудь забыл? Затем в углу его рта
появилась еле заметная усмешка. Он нащупал кошелек на поясе и достал зо-
лотую монету.
- Я тебе очень благодарен, брат, - сказал он, пряча улыбку. - Вот те-
бе за беспокойство.
Он приблизился к решетке и просунул монету в узкую щель. Когда он
снова направился к дверям, то услышал мягкий звон золота и не слишком
скрываемый вздох облегчения.

- Иди с миром, сын мой, - услышал он шепот монаха, когда открывал
двери. - Может, ты найдешь то, что ищешь.
Морган закрыл за собой дверь и подождал, пока его глаза привыкнут к
царящему сумраку. Часовня Святого Торина не производила особого впечат-
ления. Морган видывал и гораздо большие и более роскошные часовни, пост-
роенные в честь более знаменитых святых, чем этот ничем не выдающийся
местный лесной Святой. Но какое-то очарование было и в этой бедной ча-
совне. Оно полностью захватило Моргана.
Часовня была целиком сделана из дерева, и стены, и потолок, и даже
алтарь были вырублены из гигантского дуба. Пол был собран из пластинок
дерева разных пород, которые образовывали сложный и красивый узор. Стены
и потолок были укреплены дубовыми балками.
Но передняя стена часовни просто поразила Моргана. Над стеной за ал-
тарем трудился лучший мастер, который до тонкости знал каждое дерево
своей страны, он тонко чувствовал оттенки и текстуру дерева, знал как их
соединить, чтобы каждая пластина подчеркивала все достоинства соседних,
и вся стена создавала впечатление бушующего вечного моря, на фоне кото-
рого высился крест алтаря. Это был символ вечной жизни и торжества церк-
ви над злом. Статуя Святого Торина, стоящая слева, была вырублена из ду-
ба, по контрасту с распятием алтаря, сделанным из твердого темного дере-
ва. Святой Торин казался почти белым. Фигура на распятии была сделана не
по канонам, освященным церковью - человек на кресте с распростертыми ру-
ками в форме буквы "Т", глаза устремлены вдаль. Король на троне, а не
страдающий человек.
Моргану не понравилось такое холодное бездушное изображение Христа.
Оно полностью уничтожало то впечатление теплоты, человечности, которым
веяло от стен, потолка, в которые лучшие мастера вложили свою душу. Даже
живой свет лампад и свечей пилигримов не мог смягчить тот холод, который
исходил от надменной фигуры Царя Небесного.
Морган окунул палец в чашу со святой водой, перекрестился и пошел
дальше. Его первоначальное ощущение спокойствия и безмятежности при бо-
лее внимательном осмотре сменилось ощущением беспокойства.
Он пожалел, что на его поясе нет меча. Он был бы рад поскорее покон-
чить со всем этим и убраться отсюда.
Задержавшись у небольшого стола в центре часовни, он зажег свечу, ко-
торую должен был принести к алтарю. Когда свеча разгорелась, его мысли
на мгновение вернулись к прекрасной незнакомке - свет свечи напомнил ему
огненный цвет ее волос. Затем воск потек по его пальцам и он очнулся.
Пора было продолжать церемонию.
Алтарные ворота были закрыты. Морган опустился на колени, чтобы пока-
зать свою набожность, и протянул руку к засову. Свечи других пилигримов
горели за алтарной решеткой, перед изображением святого, Морган встал,
когда алтарные ворота с легким щелчком открылись. Проходя через ворота,
он вдруг почувствовал, что его руку что-то оцарапало. Потекла кровь.
Инстинктивно он поднес поврежденное место ко рту. Он решил, что алтарные
ворота - очень неподходящее место, чтобы царапаться.
Он наклонился к алтарю, все еще держа руку у рта. И вдруг вся комната
начала бешено крутиться. Прежде чем он смог выпрямиться, он попал в ка-
кой-то бешеный поток, цветные огни мелькали у него перед глазами.
Марала! - раздался крик в мозгу.
Должно быть, она была на засове, а затем он занес ее с кровью в рот.
Хуже всего было то, что он боролся с оцепенением мозга, которое вызывала
марала у Дерини. Чужая личность вторгалась в его сознание, поглощающая,
могущественная сила, которая угрожала выхватить его, погрузить в забве-
ние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66