Вы в курсе инцидента в лаборатории фирмы «ФармаКом»?
Я кивнул.
– Попросту говоря, скорее всего, ваши специалисты загубили бы наше достижение и устроили неприятности для себя, – добавил Кра. – Мы поступите так, как лучше для всех.
– Так… – протянул я. – То есть меня убили, а вы забрали симбионта. Тогда почему я сейчас здесь?
– А вот это – самое интересное, – довольно улыбаясь, произнес Кра. – Ваше сознание находится в теле, восстановленном симбионтом. Он воссоздал его с нуля.
– Это как? – опешил я.
– Орган за органом, – пояснил Кра. – Тождественность близка к ста процентам, генетический код совпадает полностью. Мы поместили симбионта в питательный раствор, планируя дальнейшее изучение, и он незамедлительно принялся за восстановление. Признаться, мы и сами не ожидали подобного эффекта.
– Сколько времени прошло?
– Три дня. И это были весьма познавательные дни, за которые я выражаю вам глубокую признательность.
Я приподнялся и сел; голова слегка закружилась, но это тут же прошло. Три дня, значит? И за это время не было вызовов, иначе перо было бы рядом. Значит, я действительно считаюсь мертвым? Или все уже закончилось? Хмм…
– Действительно любопытно, – пробормотал я. – Позвольте-ка я еще кое-что уточню.
– Разумеется, – пожал плечами Фло. – Мы вам обязаны и с удовольствием поможем разобраться во всем.
Я кивнул.
– Спасибо, но сначала я хочу кое-что уточнить сам.
«Духи ветра, услышьте мой зов…»
В помещении повеяло ветерком.
«Придите ко мне, слуги мои!»
Защитный кокон послушно сформировался вокруг моего тела, и я удовлетворенно кивнул.
– Похоже, все в порядке. У вас нет коммуникатора, которым я мог бы воспользоваться?
– Я ожидал этого, – кивнул Кра. – Хотите связаться с вашей подругой, не так ли? Пожалуйста, пользуйтесь.
Он протянул мне браслет-коммуникатор.
– И можете оставить его себе. Считайте это небольшим подарком.
– Надеюсь, без прослушек? – усмехнулся я. На самом деле – готов поспорить! – они просто не хотят оставлять этот коммуникатор, чтобы им на него потом не перезванивали, если вдруг кто-то засечет вызов и определит номер.
– Нет необходимости. К тому же нас не интересуют ваши разговоры.
Ну это правда, их вообще мало что интересует, кроме науки. Если бы у них возникло такое желание, вся Земля давно принадлежала бы им. Мы установили с ними контакт еще до пришествия магии; точнее, это они связались с недавно созданным мировым правительством. Именно этот контакт, между прочим, и подтолкнул нашу генную инженерию и биологические науки – морфы заплатили технологиями за место для проживания. Насколько они впереди нас – трудно сказать, но точно известно, что, к примеру, создание биологического оружия, способного к выборочному уничтожению целей и при этом слишком продвинутого для нашей медицины, для них – плевое дело. Чего уж говорить о способности имитировать любые биологические структуры, используемые для идентификации личности, вплоть до ДНК. Да они только шпионажем и диверсиями могли бы такого наворотить… К счастью, эти ребята оказались мирными. Навоеваться они уже успели, и теперь их интересовала исключительно наука. Как они сами заявляли, скорее всего, исчерпав все темы для исследования на Земле, они переберутся на какую-нибудь другую планету в поисках новых биологических феноменов. Не любят только, когда их отвлекают от работы, поэтому закопались под землю и редко с кем-то контактируют. Из-за чего о них ходит куча баек… По большей части – полная чушь. Наверно, единственная, оказавшаяся верной, – об их однополости в естественной форме. Правда, все ли они были такими или просто на корабле собрались только представители одного пола, я не знаю. Между прочим, они даже оказались настолько вежливы, что изучили человеческие традиции и манеры поведения, вплоть до жестов. Что, кстати, тоже способствует шпионажу… Впрочем, ладно.
Я набрал код коммуникатора Эланы, машинально все же закрывшись Тайной Беседой. Въевшаяся привычка…
– Привет с того света, – произнес я, поднимая руку, когда она ответила. Конечности меня уже прекрасно слушаются, отлично… Моя подруга как-то очень уж задумчиво на меня посмотрела.
– Помнишь, что я тебе говорила во время схватки с Ванном? – так же задумчиво произнесла она.
Я напряг память. Э-э-э… Ой.
– «Если дашь ему себя убить, домой не возвращайся», – наконец уныло процитировал я. – Ну прости, а?
И тут ее прорвало.
– Ты представляешь, что мне пришлось перенести? – завопила Элана. – Сначала узнаю, что тебя убили. Потом оказывается, что твоя фамильярная связь не сработала. Бросаю Милашку, несусь с тролльшей на Землю, в надежде, что твой дух малость подзадержался из-за расстояния, не наблюдаю эффекта, и тут – «Привет!».
Она с такой яростью посмотрела на меня, что мне стало не по себе.
– Да чтоб ты сдох! – завершила прекрасная и ужасная эльфийка свою энергичную тираду.
– Да вообще-то уже, – несмело заметил я. – Как только ожил, сразу связался…
Ну не совсем так, но это маленькая ложь во спасение.
– Немедленно рассказывай все! – потребовала уже-не-такая-грозная Элана. Похоже, большая часть ее запала уже вышла, и можно попробовать начинать ее успокаивать, но сначала – выполнить ее ультиматум. А в том, что это именно ультиматум, сомневаться все же не приходилось. Я энергично кивнул и принялся рассказывать.
– …так что сейчас я лежу в лаборатории морфов, сомневаюсь, что смогу переноситься в ближайшую пару часов, и остро (сначала я хотел сказать «крайне», но потом решил, что она может почувствовать лесть) нуждаюсь в твоей помощи. Не расскажешь для начала, что происходило, пока меня не было?
Хотелось спросить про Еву, но что-то мне подсказывало, что, если я это сделаю, моя любимая подруга меня точно убьет. Опять. Без возможности восстановления.
– Лучше отдохни пока, – хмуро посоветовала она. – Вот через часик встретимся лично, тогда я тебе все и… выскажу.
– Япозвоню.
Пауза.
– Ну чего не отключаешься?
– Налюбоваться не могу, – честно соврал я.
Угу, кажется, очко засчитано… Она что-то неразборчиво буркнула, но не отключилась.
– Ну? – наконец, спросила она.
– Что «ну»?
– Долго еще намерен смотреть?
– Сколько позволишь, – ответил я, обходя напрашивающийся вопрос: «А чего ты сама не отключаешься?»
– Ну не можем же мы так и висеть на связи бесконечно.
Я пожал плечами:
– Когда есть желание, возможность приложится.
Снова пауза.
– Ну хватит, – наконец не выдержала Элана. – Давай вместе, на счет три. Раз, два… три.
Голограмма исчезла, и я тоже отключил коммуникатор, одновременно снимая заклятие от подслушивания. Н-да, разговор прошел не совсем так, как я ожидал. Хотя вообще что в последнее время идет так, как я ожидаю? Ладно…
– Симбионт остался в этом теле? – поинтересовался я, похлопывая себя по солнечному сплетению.
Морфы кивнули:
– Он восстанавливал организм вокруг себя в соответствии с тем, как все было раньше.
– Ясно. Ну что ж, благодарю вас за все, и прежде всего – за отличного симбионта.
– Не за что, – пожал плечами Кра. – Все это мы делали из научного интереса, а уж остальное – побочные эффекты.
Я кивнул:
– И тем не менее. Вы, я слышал, занялись в последнее время исследованием магического метаболизма?
– Это неверное название, – поморщился Кра. – Мы занимаемся психоэнергетикой живых организмов.
– Что в лоб, что по лбу, – отмахнулся я. Они недоуменно уставились на меня.
– В смысле это одно и то же, – пришлось пояснить мне. – Это ведь вы поработали с ДэДэ, то есть Джоном До?
– Так это вы его убили? – заинтересовался Кра. – Да, мы модифицировали его организм – разумеется, с его согласия.
– Не разъясните в общих чертах, что такое вы с ним сделали? Мне любопытно.
– Да в общем-то ничего особенного, – пожал плечами Кра. – Пополнение энергоресурсов организма за счет поглощения избыточной энергии, излучаемой другими организмами. К сожалению, постоянного наблюдения за ним мы не вели, так что не полностью информированы, какие процессы протекали в его организме перед смертью. И были бы признательны вам даже за устный рассказ.
Я пожал плечами. Время пока есть, почему бы не рассказать?
– Понятно, – кивнул Кра, выслушав меня. – Скорее всего, он смог создать запас энергии, обеспечивший кратковременное функционирование организма после смертельного ранения, а столь серьезная травма, как отсечение головы, вызвала реакцию выделения всей накопленной энергии, что его и испепелило. Если бы у нас был материал для анализа, можно было бы сказать точнее.
– У меня есть немного праха, – сообщил я. – Собрал с той же целью. Я собираюсь вернуться домой, как только соберусь с силами, и если вы со мной свяжетесь, готов поделиться образцом.
– А почему бы нам не заключить договор о сотрудничестве? – предложил Фло. – Нам в любом случае нужна помощь… гм, мага.
Я усмехнулся про себя. Им бы с Татьяной познакомиться – она не верит в богов, они – в магию. А предложение в принципе неплохое; их помощь еще может мне пригодиться. Самый простой пример – если в очередной схватке меня уничтожат вместе с симбионтом и придется воспользоваться фамильярной связью (конечно, если она сработает), то морфам не составит труда восстановить мое тело клонированием. А может, у них и другие методы есть.
– Не возражаю. Но в ближайшее время у меня будет много важных дел, от которых я вряд ли смогу оторваться.
– Ну мы же вас не в лаборанты приглашаем, – усмехнулся Фло. – Мы просто хотели бы договориться о взаимопомощи. Полагаю, возможности найдутся и у нас и у вас.
Я кивнул:
– Не могу не согласиться.
– В каком смысле? – уточнил Кра.
– В обоих. Ладно, если не возражаете, еще час-другой я побуду здесь, а вы попытайтесь связаться со мной еще часа через три. Хорошо?
Морфы кивнули и вышли, а я снова лег и погрузился в медитацию. Закончив ее примерно через час, я уже чувствовал себя в отличной форме – живым, бодрым, здоровым и полным энергии. Встал с постели, создал одежду – лежал я, естественно, голышом – и перенесся домой.
* * *
«Слишком далеко все зашло. Кажется, пора мне вмешаться…»
* * *
Эланы дома не было. Она, похоже, заскочила сюда, убедилась, что меня нет, и снова ушла – наверно, разбираться в происшедшем. Ну и ладно, может, выяснит что-то полезное… А я пока забрал остаток колец из лаборатории и воспользовался синтезатором, чтобы соорудить стакан томатного сока и новую порцию САМ взамен утраченной. После этого хотел было сразу определить местонахождение Эланы и отправиться к ней, но потом решил подстраховаться и сначала позвонить – мало ли чем она будет занята, а тут вдруг я, как снег на голову…
– Это снова я. Ты свободна? – спросил я, когда она приняла вызов. – Можно отправляться?
– Жду, – ответила она и отключилась. Где она сейчас, не сказала, так что придется искать, но это дело элементарное. Я воспользовался прядью ее волос и через минуту-другую был на месте.
Элана в одиночестве сидела за столиком летнего кафе и ковыряла ложечкой мороженое.
– Докладываю о прибытии, – произнес я, поднося руку к виску – Готов выслушать указания командования.
– Садись… нерядовой, – буркнула она, указывая на соседний стул. – К расстрелу готов?
– Ну тренировку прошел успешно, – попытался я пошутить.
Элана насупилась, набрала в грудь воздуха, и…
– ИДИОТ! НАШЕЛ ЧЕМ ШУТИТЬ! (Хм, а разве это не она начала?) ТЫ ВООБЩЕ ХОТЬ НА ЧТО-НИБУДЬ СПОСОБЕН? (Ну кое на что способен, сама же порой хвалила…) ОТ ПРОСТОЙ ПУЛИ УБЕРЕЧЬСЯ НЕ МОЖЕШЬ? (А кто сказал, что она была простой?) ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ ПЕРЕНЕСТИ? (А как насчет меня?..) НЕЛЬЗЯ ЖЕ ТАК!
И т. д. и т. п. Разумеется, все мои мысли остались при мне, равно как и ее вопли, отсеченные от мира все той же Тайной Беседой. Наконец Элана утихла и уткнулась мне в грудь. Я обнял ее и легким жестом активировал заклятие сушки одежды.
– Да куда ж я денусь от такого сокровища? – произнес я. – Даже если я дурак, то не до такой же степени?
– Не до такой, – согласилось «сокровище», не отрывая лица от моей груди. – Но от тебя всего можно ожидать.
– Ну такой дурак тебе самой не нужен, – пожал я плечами. – Найдешь кого-нибудь получше и поумнее…
– Угу, – согласилась она. – Найду. Точнее, уже нашла…
И она тоже обняла меня, подняв наконец лицо. Я создал платок и вытер ей глаза.
– …и я отправилась на Землю, – рассказывала она через четверть часа. – Кстати, будешь смеяться, но Смитти решил, что делом с САМом рулил Грозный. Посмотри потом его материалы, я это еще в полете узнала. Около двух суток добиралась – и ничего, только Ева очнулась. Прибываю на Землю – ничего. Сколько-то пробыла дома, думала, что это оптимальное место, а потом проголодалась и отправилась сюда – здесь как-то вкуснее. А тут твой звонок…
– А Ева где? – поинтересовался я.
– Она оставалась дома, – пояснила Элана, – но после твоего вызова я связалась с ней, сообщила, что ты жив, и позвала сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Я кивнул.
– Попросту говоря, скорее всего, ваши специалисты загубили бы наше достижение и устроили неприятности для себя, – добавил Кра. – Мы поступите так, как лучше для всех.
– Так… – протянул я. – То есть меня убили, а вы забрали симбионта. Тогда почему я сейчас здесь?
– А вот это – самое интересное, – довольно улыбаясь, произнес Кра. – Ваше сознание находится в теле, восстановленном симбионтом. Он воссоздал его с нуля.
– Это как? – опешил я.
– Орган за органом, – пояснил Кра. – Тождественность близка к ста процентам, генетический код совпадает полностью. Мы поместили симбионта в питательный раствор, планируя дальнейшее изучение, и он незамедлительно принялся за восстановление. Признаться, мы и сами не ожидали подобного эффекта.
– Сколько времени прошло?
– Три дня. И это были весьма познавательные дни, за которые я выражаю вам глубокую признательность.
Я приподнялся и сел; голова слегка закружилась, но это тут же прошло. Три дня, значит? И за это время не было вызовов, иначе перо было бы рядом. Значит, я действительно считаюсь мертвым? Или все уже закончилось? Хмм…
– Действительно любопытно, – пробормотал я. – Позвольте-ка я еще кое-что уточню.
– Разумеется, – пожал плечами Фло. – Мы вам обязаны и с удовольствием поможем разобраться во всем.
Я кивнул.
– Спасибо, но сначала я хочу кое-что уточнить сам.
«Духи ветра, услышьте мой зов…»
В помещении повеяло ветерком.
«Придите ко мне, слуги мои!»
Защитный кокон послушно сформировался вокруг моего тела, и я удовлетворенно кивнул.
– Похоже, все в порядке. У вас нет коммуникатора, которым я мог бы воспользоваться?
– Я ожидал этого, – кивнул Кра. – Хотите связаться с вашей подругой, не так ли? Пожалуйста, пользуйтесь.
Он протянул мне браслет-коммуникатор.
– И можете оставить его себе. Считайте это небольшим подарком.
– Надеюсь, без прослушек? – усмехнулся я. На самом деле – готов поспорить! – они просто не хотят оставлять этот коммуникатор, чтобы им на него потом не перезванивали, если вдруг кто-то засечет вызов и определит номер.
– Нет необходимости. К тому же нас не интересуют ваши разговоры.
Ну это правда, их вообще мало что интересует, кроме науки. Если бы у них возникло такое желание, вся Земля давно принадлежала бы им. Мы установили с ними контакт еще до пришествия магии; точнее, это они связались с недавно созданным мировым правительством. Именно этот контакт, между прочим, и подтолкнул нашу генную инженерию и биологические науки – морфы заплатили технологиями за место для проживания. Насколько они впереди нас – трудно сказать, но точно известно, что, к примеру, создание биологического оружия, способного к выборочному уничтожению целей и при этом слишком продвинутого для нашей медицины, для них – плевое дело. Чего уж говорить о способности имитировать любые биологические структуры, используемые для идентификации личности, вплоть до ДНК. Да они только шпионажем и диверсиями могли бы такого наворотить… К счастью, эти ребята оказались мирными. Навоеваться они уже успели, и теперь их интересовала исключительно наука. Как они сами заявляли, скорее всего, исчерпав все темы для исследования на Земле, они переберутся на какую-нибудь другую планету в поисках новых биологических феноменов. Не любят только, когда их отвлекают от работы, поэтому закопались под землю и редко с кем-то контактируют. Из-за чего о них ходит куча баек… По большей части – полная чушь. Наверно, единственная, оказавшаяся верной, – об их однополости в естественной форме. Правда, все ли они были такими или просто на корабле собрались только представители одного пола, я не знаю. Между прочим, они даже оказались настолько вежливы, что изучили человеческие традиции и манеры поведения, вплоть до жестов. Что, кстати, тоже способствует шпионажу… Впрочем, ладно.
Я набрал код коммуникатора Эланы, машинально все же закрывшись Тайной Беседой. Въевшаяся привычка…
– Привет с того света, – произнес я, поднимая руку, когда она ответила. Конечности меня уже прекрасно слушаются, отлично… Моя подруга как-то очень уж задумчиво на меня посмотрела.
– Помнишь, что я тебе говорила во время схватки с Ванном? – так же задумчиво произнесла она.
Я напряг память. Э-э-э… Ой.
– «Если дашь ему себя убить, домой не возвращайся», – наконец уныло процитировал я. – Ну прости, а?
И тут ее прорвало.
– Ты представляешь, что мне пришлось перенести? – завопила Элана. – Сначала узнаю, что тебя убили. Потом оказывается, что твоя фамильярная связь не сработала. Бросаю Милашку, несусь с тролльшей на Землю, в надежде, что твой дух малость подзадержался из-за расстояния, не наблюдаю эффекта, и тут – «Привет!».
Она с такой яростью посмотрела на меня, что мне стало не по себе.
– Да чтоб ты сдох! – завершила прекрасная и ужасная эльфийка свою энергичную тираду.
– Да вообще-то уже, – несмело заметил я. – Как только ожил, сразу связался…
Ну не совсем так, но это маленькая ложь во спасение.
– Немедленно рассказывай все! – потребовала уже-не-такая-грозная Элана. Похоже, большая часть ее запала уже вышла, и можно попробовать начинать ее успокаивать, но сначала – выполнить ее ультиматум. А в том, что это именно ультиматум, сомневаться все же не приходилось. Я энергично кивнул и принялся рассказывать.
– …так что сейчас я лежу в лаборатории морфов, сомневаюсь, что смогу переноситься в ближайшую пару часов, и остро (сначала я хотел сказать «крайне», но потом решил, что она может почувствовать лесть) нуждаюсь в твоей помощи. Не расскажешь для начала, что происходило, пока меня не было?
Хотелось спросить про Еву, но что-то мне подсказывало, что, если я это сделаю, моя любимая подруга меня точно убьет. Опять. Без возможности восстановления.
– Лучше отдохни пока, – хмуро посоветовала она. – Вот через часик встретимся лично, тогда я тебе все и… выскажу.
– Япозвоню.
Пауза.
– Ну чего не отключаешься?
– Налюбоваться не могу, – честно соврал я.
Угу, кажется, очко засчитано… Она что-то неразборчиво буркнула, но не отключилась.
– Ну? – наконец, спросила она.
– Что «ну»?
– Долго еще намерен смотреть?
– Сколько позволишь, – ответил я, обходя напрашивающийся вопрос: «А чего ты сама не отключаешься?»
– Ну не можем же мы так и висеть на связи бесконечно.
Я пожал плечами:
– Когда есть желание, возможность приложится.
Снова пауза.
– Ну хватит, – наконец не выдержала Элана. – Давай вместе, на счет три. Раз, два… три.
Голограмма исчезла, и я тоже отключил коммуникатор, одновременно снимая заклятие от подслушивания. Н-да, разговор прошел не совсем так, как я ожидал. Хотя вообще что в последнее время идет так, как я ожидаю? Ладно…
– Симбионт остался в этом теле? – поинтересовался я, похлопывая себя по солнечному сплетению.
Морфы кивнули:
– Он восстанавливал организм вокруг себя в соответствии с тем, как все было раньше.
– Ясно. Ну что ж, благодарю вас за все, и прежде всего – за отличного симбионта.
– Не за что, – пожал плечами Кра. – Все это мы делали из научного интереса, а уж остальное – побочные эффекты.
Я кивнул:
– И тем не менее. Вы, я слышал, занялись в последнее время исследованием магического метаболизма?
– Это неверное название, – поморщился Кра. – Мы занимаемся психоэнергетикой живых организмов.
– Что в лоб, что по лбу, – отмахнулся я. Они недоуменно уставились на меня.
– В смысле это одно и то же, – пришлось пояснить мне. – Это ведь вы поработали с ДэДэ, то есть Джоном До?
– Так это вы его убили? – заинтересовался Кра. – Да, мы модифицировали его организм – разумеется, с его согласия.
– Не разъясните в общих чертах, что такое вы с ним сделали? Мне любопытно.
– Да в общем-то ничего особенного, – пожал плечами Кра. – Пополнение энергоресурсов организма за счет поглощения избыточной энергии, излучаемой другими организмами. К сожалению, постоянного наблюдения за ним мы не вели, так что не полностью информированы, какие процессы протекали в его организме перед смертью. И были бы признательны вам даже за устный рассказ.
Я пожал плечами. Время пока есть, почему бы не рассказать?
– Понятно, – кивнул Кра, выслушав меня. – Скорее всего, он смог создать запас энергии, обеспечивший кратковременное функционирование организма после смертельного ранения, а столь серьезная травма, как отсечение головы, вызвала реакцию выделения всей накопленной энергии, что его и испепелило. Если бы у нас был материал для анализа, можно было бы сказать точнее.
– У меня есть немного праха, – сообщил я. – Собрал с той же целью. Я собираюсь вернуться домой, как только соберусь с силами, и если вы со мной свяжетесь, готов поделиться образцом.
– А почему бы нам не заключить договор о сотрудничестве? – предложил Фло. – Нам в любом случае нужна помощь… гм, мага.
Я усмехнулся про себя. Им бы с Татьяной познакомиться – она не верит в богов, они – в магию. А предложение в принципе неплохое; их помощь еще может мне пригодиться. Самый простой пример – если в очередной схватке меня уничтожат вместе с симбионтом и придется воспользоваться фамильярной связью (конечно, если она сработает), то морфам не составит труда восстановить мое тело клонированием. А может, у них и другие методы есть.
– Не возражаю. Но в ближайшее время у меня будет много важных дел, от которых я вряд ли смогу оторваться.
– Ну мы же вас не в лаборанты приглашаем, – усмехнулся Фло. – Мы просто хотели бы договориться о взаимопомощи. Полагаю, возможности найдутся и у нас и у вас.
Я кивнул:
– Не могу не согласиться.
– В каком смысле? – уточнил Кра.
– В обоих. Ладно, если не возражаете, еще час-другой я побуду здесь, а вы попытайтесь связаться со мной еще часа через три. Хорошо?
Морфы кивнули и вышли, а я снова лег и погрузился в медитацию. Закончив ее примерно через час, я уже чувствовал себя в отличной форме – живым, бодрым, здоровым и полным энергии. Встал с постели, создал одежду – лежал я, естественно, голышом – и перенесся домой.
* * *
«Слишком далеко все зашло. Кажется, пора мне вмешаться…»
* * *
Эланы дома не было. Она, похоже, заскочила сюда, убедилась, что меня нет, и снова ушла – наверно, разбираться в происшедшем. Ну и ладно, может, выяснит что-то полезное… А я пока забрал остаток колец из лаборатории и воспользовался синтезатором, чтобы соорудить стакан томатного сока и новую порцию САМ взамен утраченной. После этого хотел было сразу определить местонахождение Эланы и отправиться к ней, но потом решил подстраховаться и сначала позвонить – мало ли чем она будет занята, а тут вдруг я, как снег на голову…
– Это снова я. Ты свободна? – спросил я, когда она приняла вызов. – Можно отправляться?
– Жду, – ответила она и отключилась. Где она сейчас, не сказала, так что придется искать, но это дело элементарное. Я воспользовался прядью ее волос и через минуту-другую был на месте.
Элана в одиночестве сидела за столиком летнего кафе и ковыряла ложечкой мороженое.
– Докладываю о прибытии, – произнес я, поднося руку к виску – Готов выслушать указания командования.
– Садись… нерядовой, – буркнула она, указывая на соседний стул. – К расстрелу готов?
– Ну тренировку прошел успешно, – попытался я пошутить.
Элана насупилась, набрала в грудь воздуха, и…
– ИДИОТ! НАШЕЛ ЧЕМ ШУТИТЬ! (Хм, а разве это не она начала?) ТЫ ВООБЩЕ ХОТЬ НА ЧТО-НИБУДЬ СПОСОБЕН? (Ну кое на что способен, сама же порой хвалила…) ОТ ПРОСТОЙ ПУЛИ УБЕРЕЧЬСЯ НЕ МОЖЕШЬ? (А кто сказал, что она была простой?) ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ ПЕРЕНЕСТИ? (А как насчет меня?..) НЕЛЬЗЯ ЖЕ ТАК!
И т. д. и т. п. Разумеется, все мои мысли остались при мне, равно как и ее вопли, отсеченные от мира все той же Тайной Беседой. Наконец Элана утихла и уткнулась мне в грудь. Я обнял ее и легким жестом активировал заклятие сушки одежды.
– Да куда ж я денусь от такого сокровища? – произнес я. – Даже если я дурак, то не до такой же степени?
– Не до такой, – согласилось «сокровище», не отрывая лица от моей груди. – Но от тебя всего можно ожидать.
– Ну такой дурак тебе самой не нужен, – пожал я плечами. – Найдешь кого-нибудь получше и поумнее…
– Угу, – согласилась она. – Найду. Точнее, уже нашла…
И она тоже обняла меня, подняв наконец лицо. Я создал платок и вытер ей глаза.
– …и я отправилась на Землю, – рассказывала она через четверть часа. – Кстати, будешь смеяться, но Смитти решил, что делом с САМом рулил Грозный. Посмотри потом его материалы, я это еще в полете узнала. Около двух суток добиралась – и ничего, только Ева очнулась. Прибываю на Землю – ничего. Сколько-то пробыла дома, думала, что это оптимальное место, а потом проголодалась и отправилась сюда – здесь как-то вкуснее. А тут твой звонок…
– А Ева где? – поинтересовался я.
– Она оставалась дома, – пояснила Элана, – но после твоего вызова я связалась с ней, сообщила, что ты жив, и позвала сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53