Су улыбнулся, девушка серьезно кивнула в ответ.
– Ну вот этими способностями я и воспользовался. Пришлось немного повозиться, но проход открыть удалось. Между прочим, они там использовали модифицированных роботов с военных распродаж – но это ладно, в пределах законности; наномассивные стены – это тоже ладно; и дистанционный нейросканер с обратной связью, что уже нехорошо. Кстати, солидная машинка, целое помещение занимает, для допросов.
– Вы можете дать координаты этой базы?
Су кивнул:
– В усилителе памяти должны быть. Скинуть прямо сейчас?
Девушка кивнула, достала из кармана мини-компьютер и протянула Су нейролинк. Он по-быстрому подключился и сбросил координаты, убедившись, что компьютер открыт только на самый ограниченный гостевой доступ.
– Ну вот, – продолжил он, вернув линк, – мы вытащили из криоотсека Элтон и пробрались на яхту. Вот тут-то заявилась Немезида и потребовала выдачи Давикова. Нам удалось ее отвлечь и скрыться.
Еще несколько минут ушло на разъясняющие вопросы и ответы, после чего Хракамоши было заявлено, что его благодарят за помощь и надеются на такую же сознательность в будущем, на чем дача показаний была закончена. Только уже на улице, покинув здание, Су поймал себя на вопросе: «А почему я ничего не сказал про Еву?»
«Наверняка колдун постарался, – проворчал он про себя. – Вот сейчас вернусь и назло расскажу…»
Впрочем, мысль так и осталась мыслью: коммуникатор Су принял вызов.
– И кто же это, интересно? – буркнул он, включая связь. – Смотри-ка! Целый паладин почтил вниманием. Тоже хотите что-то Давикову через меня передать?
Владимир кивнул.
– Ладно, скидывайте, – вздохнул Хракамоши. – Как увижу его, передам. Правда, когда – не знаю. Переговоры, значит, прошли успешно?
Паладин снова кивнул:
– Во всяком случае, обошлось без больших жертв.
– Уже хорошо. А насчет меня поговорили?
– Поговорили. Я обещал Л'Арре лабораторный файл, а он – не трогать никого из вас.
– То есть лабфайл он все-таки выторговал.
– Нет, почему. Я сам его пообещал. Это собственность его фирмы, результат труда работающих в ней ученых.
– Одно слово – паладин, – буркнул Су. – Ладно, могло быть и хуже. Да, Давиков еще интересовался насчет Евы.
– Данные «ФармаКома» я уже скинул, а сам лично ею еще не занимался. Пусть Давиков со мной свяжется, возможно, что-то уже будет. Да, и еще: вижу, Вантара успела тебя лично отметить. Не советую пока что идти у нее на поводу – у тебя может возникнуть слишком много проблем одновременно.
– Я и не собирался, – буркнул Су.
– Совет – не обуза. Еще увидимся.
Паладин отключился, а хакер активировал картографический чип в поисках поблизости заведения, в котором можно было бы спокойно посидеть. Мелькнула было мысль заблокировать входящие вызовы, но от нее он, вздохнув, отказался.
Вскоре он уже сидел в уютном баре – как обычно, в дальнем углу, откуда был хороший обзор, – и расслабленно потягивал коктейль из высокого стакана. В противоположном углу темнокожий человек что-то негромко обсуждал с гоблином, а за столиком у стены довольно симпатичная девушка-темная уныло ковырялась в ПКНе в режиме мануального управления. Некоторое время Су наблюдал за этим душераздирающим зрелищем, но в конце концов не выдержал. Он встал из-за своего столика и подошел к эльфийке.
– Простите, я заметил, что у вас что-то не получается. Вам нужна помощь?
– Не помешала бы, – буркнула девушка, не отрывая глаз от экрана ПКНа.
– Что у вас за проблема? – спросил Су, присаживаясь на соседнее сиденье.
– Виснет постоянно… А что не виснет, то тормозит.
– Позвольте? – Он протянул руку, и девушка со вздохом протянула ему капризное устройство. Сразу подключаться Су не стал, начав осмотр со все того же мануального режима – мало ли какие вирусы могут там быть?
Обнаруженное заставило его удивленно присвистнуть. В первые же минуты он заметил следы наличия нескольких хорошо знакомых вирусов, замусоренную память, пару ошибок файловой системы и в довершение всего – рассинхронизацию работы процессоров.
– И со всем этим он еще работал? – искренне удивился вслух Хракамоши. – Что вы с ним, вообще, делали?
Девушка слегка полиловела:
– В основном играли и по Сети лазили. Я одолжила его у брата на пару дней, а он, вообще, вон… Вы можете его починить?
– Постараюсь, – пожал плечами Су. – Но понадобится некоторое время, очень уж все запущенно. У вас есть пара часов?
– Хоть весь день, лишь бы работал. Мне его еще брату возвращать…
– Тогда – терпение, все будет в порядке.
Он принялся за работу. Девушка, которую, как оказалось, звали Инна Дальтмур, время от времени задавала вопросы вроде «а что это вы сейчас делаете?», на которые Су старался отвечать попонятнее.
– Ну вот вроде бы все, – наконец произнес хакер. – Но если вы будете продолжать обращаться с ним в том же духе, повторится то же самое. Если вы совсем ничего в этом не понимаете, зачем покупали профессиональную машину? Взяли бы домашний компьютер со стандартным набором настроек, с ним гораздо проще.
– Брат говорит, что настоящий ПКН гораздо круче, – пояснила Инна.
– Ну тогда пусть учится им пользоваться, – пожал плечами Су. – Иначе угробит машину, и только. Подобные личности меня, честно говоря, раздражают. Правда, есть и плюсы – если бы он не был таким чайником, я бы не познакомился с приятной девушкой.
Он улыбнулся.
– Спасибо, – улыбнулась в ответ Инна. – Но я тоже, как это вы сказали… чайник.
– Красивой девушке многое прощается, – снова улыбнулся Су.
– Тогда поспешу воспользоваться ситуацией в корыстных целях. Не дадите код вашего коммуникатора? Может, посоветоваться или еще что-то…
– Только в обмен на ваш.
Они обменялись кодами.
– Когда вам можно звонить? – спросила Инна. – Я не хотела бы беспокоить вас в рабочее время.
– Не беспокойтесь насчет этого. Я работаю на себя и всегда готов выделить для вас немного времени.
– Вы всем девушкам так говорите?
– Нет, только самым красивым. Кстати, раз уж мы находимся в баре, позвольте вас угостить. Сок, чай, кофе, спиртное?
– Яблочно-апельсиновый сок, если можно.
Су кивнул и добавил к заказу шоколад и пирожные со взбитыми сливками. От пирожных Инна отказалась, и хакер съел их сам.
– Ты живешь здесь, в Мюнхене? – продолжил он беседу.
– Нет, у меня здесь родственники. Сама я из Берна. А ты откуда?
– Родом из Подмосковья, а четкого места проживания не имею. Мотаюсь по миру туда-сюда…
– Я тоже люблю менять обстановку, – кивнула Инна.

* * *
Убедившись, что больше сражаться не с кем, Сигурд исчез, а я уставился на оставшуюся от Джона кучку праха. Словно он не только по имиджу, но и на самом деле стал вампиром. Но вампиров не бывает! Магия есть, демоны есть, даже неупокоенные есть, а вампиров нет, это факт. Да и живым он был до начала схватки… То, что он пытался меня задушить после удара в сердце – ладно; положим, удар призрачным ножом мог его не убить (правда, тогда возникает вопрос, почему исчезли твари?); но почему он рассыпался в прах?.. Покачав головой, я собрал немного праха для дальнейшего изучения и законсервировал то, что лежало на земле. Хорошо еще, ветер утих и не успел все сдуть… Закончив консервацию, я вернулся домой. Между двумя схватками должно пройти как минимум часа два, так что немного времени у меня есть. Почему часа два? Правила вызовов – как, кого, когда и почему – штука весьма четкая и определенная. Нет, не то чтобы маги любили порядок и организованность во всем; это была не наша идея. Однажды ночью, вскоре после появления магии, когда еще никто ничего толком не понимал, все маги Земли вдруг оказались в одном месте. Кое-кто оказался выдернут прямо из постели; впрочем, двоим повезло еще меньше – их выдернули из туалета. Это была одна из первых крупных акций богов. Той ночью они продиктовали всем магам некоторые правила поведения, которые настоятельно не рекомендовали нарушать, для наглядности продемонстрировав свою силу. Демонстрация оказалась весьма убедительной. Тогда были провозглашены и правила схваток, и обязательное принятие учеников после них, и многое другое. Перья вызова тоже пошли от богов. Каждому магу вручили по шкатулке (ученики получают их отдельно), в которой раз в месяц появляется по два пера, способных отыскать вызванного, а отыскав, тут же начинают перекачивать его Силы пославшему перо. Заодно перо сообщает, кто его послал и где пославший находится… Ладно, оставим историю истории.
С Джоном попробую разобраться попозже – все-таки угрозы мне в этом незаметно, – а пока… Я поспешил достать гадальные камни.
Так, черчу схему – сложная, зараза! – высыпаю камни – смотрю… Это комбинация ближайшего прошлого, означает: «Попытка познания приводит к конфликту» – если не ошибаюсь. Это о моей предыдущей попытке воспользоваться камнями… Собрать камни, потрясти, высыпать снова. Где у нас ключевой камень? Настоящее, значит. «Все идет так, как должно идти»… Ну-ну. Очень информативно… Ладно, пропустим. Еще раз… Будущее. Какая-то странная комбинация. Что это может значить? Вроде бы: «Соберешь части – получишь целое». Вообще непонятно. Ну брошу снова.
Опять будущее. И… опять та же комбинация. Блин… Я слишком плохо разбираюсь в этом гадании, чтобы заставить камни выдать что-то более толковое. Самый простой метод – самые примитивные результаты… После еще нескольких попыток выяснилось, что в настоящем «Тебя ведут к чужим целям» – тоже уже не новость – и «Ты поступаешь правильно», что приятно, но совершенно неинформативно. В прошлом – «Женское коварство – мотив многого» и «Скука и опасение побуждают к действию». В будущем же лишь один раз было: «Помощь друзей и родственников неоценима», а в остальных случаях продолжало выпадать: «Соберешь части – получишь целое». Непонятно… Что целое? В общем, от такого гадания легче мне не стало. Не сомневаюсь, что во всем этом есть смысл, только вот мне его не уловить. Ладно, попробую более продвинутый подход. Чертим вторую схему… Свечи… Что там еще нужно было? Вроде все.
Хмм… На стихи похоже.
«Ушедший однажды вернется опять».
Повторный бросок подтвердил впечатление, выдав следующее:
«Все будет как прежде, но все же»…
Придется собрать все стихотворение. Надеюсь, оно не слишком длинное – на расшифровку каждой строчки уходит несколько минут. Если это затянется, меня, чего доброго, опять успеют вызвать…
«Тому, кто частицы поможет собрать»…
Явно перекликается с фразой «Соберешь части – получишь целое». Так, записал… Дальше.
«Себя заменить он предложит»…
Это в каком смысле? Учитывая, что он «ушедший», звучит не слишком хорошо. Тем более что этим «сборщиком», похоже, являюсь я.
«У каждого есть своя тайная цель»…
Кто бы сомневался. Правда, если у каждого, то какая у меня?
«Все разные ищут ответы»…
Без комментариев.
«Ты что-то другое хотел отыскать?»…
Трудно сказать, что я хотел отыскать…
«Не рвись, успокойся на этом».
Совсем без комментариев.
Это оказалось последней строчкой. После нее камни отказались выстраиваться во что-то осмысленное, раскатываясь в разные стороны от расчерченного поля или сбиваясь в кучу на ребрах. Так что же я все-таки делаю для Латиссы? Она поставила мне задачу собрать Власть сильнейших магов. Если верить камням, результатом должно стать чье-то возвращение откуда-то. Причем «Тому, кто частицы поможет собрать», «Себя заменить он предложит». «Предложит» – это, конечно, не «заставит», но предложить тоже можно по-разному… Ничего хорошего от всего этого я не ожидаю. А на роль «ушедшего и возвращающегося» у меня есть одна кандидатура – тот самый загадочный Элдар. Что-то складывается… Кажется, все-таки стоит поговорить с Демоном. Потороплюсь. Если я хоть что-то понимаю, каждая схватка приближает меня к концу этой истории, а я совсем не уверен, что он мне понравится. Я поспешил в глубь лаборатории, к пентаграмме. Все нужное на месте. Только хватит ли сил после схватки с Джоном? Блин, если я сейчас буду напрягаться с вызовом Демона, а вскоре меня опять вызовут, то моя история закончится даже еще раньше…
– Не надо напрягаться, – посоветовал кто-то сзади.
Я развернулся.
– Вижу, ты и сам собирался меня пригласить, так что решил опередить тебя и нанести визит самостоятельно, – произнес Демон. – Согласись, здесь удобнее, чем в твоей пентаграмме. Ну и зачем я тебе понадобился? Захотелось тяпнуть рюмочку-другую, а в одиночку не пьешь?
– Что означает вся эта история и чего вам всем на самом деле от меня нужно? И не надо делать вид, что ничего не понимаешь.
– Не русский ты, – укоризненно заметил Демон. – К тебе гость зашел, а ты вместо того, чтобы за стол пригласить, угостить чем-то, вопросы дурацкие задаешь.
– Угощу в следующий раз, – сухо заметил я, – а сейчас спешу.
– Ну что спешишь – это поправимо, – взмахнул руками Демон, и мы ушли. Безвременье – штука в этом плане очень полезная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53