– повторил Давиков. – Как у Алисы: каждое слово по отдельности вроде бы разумно, но вместе получается абракадабра.
Отшельник улыбнулся:
– Вместе… Именно ты должен сложить все вместе. Я хотел бы выражаться понятнее, но не могу.
– Что значит «Элдар»? – спросил Давиков.
– Это имя, которое могло быть твоим. Впрочем, еще может… Полагаю, Фортуна знает, что делает.
– Почему оно может быть моим? И при чем здесь Латисса?
– Латисса, Фортуна… она развлекается. И думаю, не только… Она хочет чего-то добиться с твоей помощью. Сейчас я не могу знать, чего именно. Вернись на Землю, собирай силу.
– Кто вы?
– Я… хочу тебе помочь. Если все будет хорошо, ты все поймешь.
– Почему ты взял мой облик?
– Он… подобающий. Вернись на Землю. Собирай силы. Тогда я смогу говорить яснее.
– То есть мы как-то связаны? – уточнил Давиков. Отшельник кивнул. – Как будто мне одной Евы мало!
– Ты ищешь способ разделения души. Это одно из того, что ты ищешь.
– Тавтология получается, – пробормотал Су. – Простите, не хотелось бы прерывать столь увлекательную дискуссию, но мне было кое-что обещано!
Отшельник кивнул, и кошель на поясе Тронда потяжелел. Открыв его, Су обнаружил внутри хрустальный шар размером с кулак, завернутый в наполовину исписанный лист бумаги. Тронд довольно улыбнулся, но контроль все же остался за Хракамоши.
– Ты – потенциал, – продолжил Отшельник. – Возможность, одна из многих… и сейчас она в процессе реализации. Ты должен…
Внезапно мир померк.
«Ошибка сервера, – зазвучало в голове Су. – Ошибка сервера. Сервер в настоящий момент недоступен…»
Он открыл глаза и отключился от Сети. Давиков тоже уже снял сканер и держал его в руках.
– Что это было? – спросил он.
– В чем дело? – одновременно спросила Элана.
– Не все сразу, – поднял Су ладонь и обнаружил, что в помещении находится еще и Ева. Он рефлекторно поежился.
– Что это было? – повторил Давиков. – Почему мы отключились?
– Что-то с сервером, – ответил Су. – Впечатление такое, что кто-то не хотел, чтобы вы продолжали беседу. – Он покачал головой: – Надеюсь, с сервером все будет в порядке.
– Почему не было обзора персон? – Это спрашивала уже Элана.
– С какого момента? – уточнил Хракамоши.
– Когда ты бросил кольцо и шагнул назад.
– Думаю, это Отшельник, – пробормотал Су. – Видимо, он все-таки влияет на систему, когда ему нужно.
– А сервер вырубить мог он сам? – поинтересовался Давиков.
Су пожал плечами:
– Думаю, да. Но точно сказать не могу. И зачем делать это на полуслове?
Теперь плечами пожал уже Давиков:
– Кто знает… Кстати, он все время так разговаривает?
Су отрицательно мотнул головой:
– Нет, только с тобой. Впечатление было такое, что он рехнулся. Ты хоть что-нибудь понял из той белиберды, что он нес?
Элана уперла руки в бока:
– Так… Кое-кто немедленно расскажет мне, что там было.
Давиков кивнул:
– Прокрути ей запись, а я пока немного подумаю.
– Ну же, покажи мамочке, – нетерпеливо промурлыкала Элана.
От ее голоса по коже Су пробежали мурашки, но на этот раз приятные. Он подключился к проектору и запустил запись.
– Ну и ахинея, – пожала плечами эльфийка. – И в то же время впечатление такое, что какой-то смысл в этом бреде все-таки есть. Похоже, этот ваш Отшельник что-то имеет против Латиссы…
– Я тоже так решил, – кивнул маг. – Он говорил, что за просьбой Латиссы скрывается нечто большее, чем говорила она. Не вижу в этом ничего удивительного – во всех ее действиях существует двойное дно. Еще он говорил, что я должен продолжать действовать, как и обещал ей, но в итоге выбирать самостоятельно. Но какой там может быть выбор? Что и из чего выбирать? Непонятно…
– Может, достаточно ли она для тебя хороша? – улыбнулась Элана.
– Для меня хороша ты, – пожал плечами Давиков. – Латисса – это бесплатное дополнение… только ей не говори.
Он улыбнулся.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Элана, – это имя, Элдар… я все-таки его откуда-то знаю. Но откуда – не могу вспомнить, хоть убей.
– Кстати, Ева, – поинтересовался маг, – ты-то что здесь делаешь?
– Вам могла понадобиться моя помощь.
– Как ты вообще узнала, где мы?
Она пожала плечами:
– Просто знала.
Давиков на пару секунд прикрыл глаза.
– Паршиво, – пробормотал он. – Растет, зараза. Возможно, мне действительно стоит наведаться на Землю.
– Зачем? – спросила Элана.
– Матра Многознающего поспрашивать. Может, подскажет, как с этим быть… Ева так долго не продержится.
– От этого умника уже лет пять ни слуху ни духу, – фыркнула Элана. – Скорей уж Палор поможет. Подожди, пока Владимир прибудет.
– Ты совершенно права, – кивнул Давиков. – Вполне вероятно, что он сумеет помочь. В последнее время в моем котелке варится столько мыслей, что он начинает давать сбои.
– Да уж, – сочувственно произнесла эльфийка, – могу понять. Ну ничего, я тебе помогу расслабиться.
«Мне показалось, – подумал Су, – или у Евы дрогнуло лицо?»
– Надеюсь, Владимир скоро объявится.
– Что я слышу? – улыбнулся маг. – Ты ли это?
– Если он избавит тебя от этой проблемы, я даже обрадуюсь его присутствию, – пожала плечами Элана. – Тем более что он должен привезти Милашку. Как он там, бедный, без нас…
– Все-таки не верится, что вы выращиваете настоящего дракона, – покачал головой Хракамоши.
– Мне самому иногда не верится, – улыбнулся Давиков. – В таких случаях я отправляюсь к нему, чтобы в этом убедиться.
– А можете показать, как он выглядит? – спросил Су.
Вместо ответа маг сложил ладони, повернул их и раскрыл. Из них поплыло… нечто. Через несколько секунд цветное пятно уплотнилось, посветлело, и перед Су возник перламутровый дракон около метра в длину.
– Масштаб один к четырем, – пояснил Давиков. – Красавец, правда?
Последние слова он произнес с явной гордостью.
– Симпатичный, – согласился Хракамоши. – Правда, я предпочитаю девушек.
Он внимательно осмотрел фантом.
– Подумать только, в нашем мире еще есть драконы, – покачал он головой. – Между прочим, а откуда вообще они появились? Я имею в виду, изначально? От динозавров произошли?
Давиков отрицательно покачал головой:
– Нет, они просто внезапно появились откуда-то примерно в двухтысячном году до нашей эры. Наиболее популярна версия, что драконы – дети богов.
– Надо же, – пробормотал Су. – А каких именно?
Давиков пожал плечами:
– Я не в курсе. Никогда этим вопросом не занимался.
– Такая информация может быть в библиотеке Чламуздри, – неожиданно для всех произнесла Ева.
– Слушай, а давай посмотрим! – предложила Элана. – Мне, например, интересно.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Давиков. – Пошли, посмотрим.
– Если найдете, расскажите, кто это все-таки был, – сказал Су. – А я, пожалуй, попробую выяснить, что с сервером.
– Помочь? – предложила Ева.
Су рефлекторно поежился:
– Не надо. Сам справлюсь.
– Как угодно.
И маг с двумя девицами вышел из помещения.

* * *
Я старался идти так, чтобы между мной и Евой находилась Элана; ее аура – хоть какая-то помеха. Что там говорил Отшельник? «Ты ищешь способ разделения души. Это одно из того, что ты ищешь». Вроде как я должен найти ответ на Земле… Ну это-то вполне возможно. Метод разделения вполне может присутствовать в магическом наследии кого-то из магов. Еще узнать бы, кого. И побыстрее.
А вот и библиотека, совсем рядом. Неожиданно для себя за столом я увидел Унджаха. Он читал какую-то пластиковую книгу. Я на миг замер в неуверенности, стоит ли мне приветствовать хозяина или лучше не отвлекать его от чтения, но, к счастью, он тоже заметил меня.
– Здравствуйте, уважаемый. Решили осмотреть мою библиотеку поподробнее?
– И вы здравствуйте. Я просто хотел посмотреть вашу библиографию о происхождении драконов. Наиболее вероятные версии…
Унджах щелкнул пальцами:
– Единственный минус вашей книги – то, что вы пропустили эту тему. Позвольте, я вам помогу.
Он что-то пробормотал про себя.
– Простите? – удивленно произнес я, видя, что он стоит на месте и ничего не делает.
– Один момент. Это сейчас будет.
И действительно, из дальнего прохода к нам подлетел дроид с силовым контейнером в руках.
– Я полагаю, вам будет небезынтересно осмотреть вот это, – «улыбнулся» Унджах, показав ладони.
Дроид подлетел ближе и завис передо мной, демонстрируя мне содержимое контейнера. Внутри, под силовым экраном, лежал обломок каменной плиты. На ее поверхность каким-то грубым инструментом были нанесены несколько групп символов. Давненько я не встречался с этой письменностью… Ею некоторое время пользовались драконы, но затем почему-то перестали. А подобные камни называют…
– Драконья Скрижаль, – произнес Унджах. – Поврежденная, к сожалению, но сохранившийся текст весьма любопытен.
Я впился взглядом в символы, настраивая мозг на восприятие их смысла.
«Я, Парнантибо, старший… неразборчиво… храм… путешествие… отца нашего, Элдара, бога вех…» ЧЕГО???
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Унджах. Похоже, видок у меня сильно ошарашенный…
– Что там такое? – с любопытством спросила Элана. Я, все еще обалдевший, зажег над Скрижалью огненные буквы перевода. Огненные, видимо, из-за шока.
– Однако! – удивилась Элана, прочитав текст. – Вряд ли это совпадение. А кто такой этот Парнантибо?
– Надпись сделана когтем дракона, – пояснил Унджах. – Простите, но чем вызвана такая реакция?
– Он недавно сталкивался с именем Элдар, – пояснила за меня Элана, видя, что я не отвечаю, – но не знал, что оно значит.
– Если точнее, меня так назвали, – наконец смог говорить я.
– Я поняла! – радостно воскликнула Элана. – Это в фигуральном смысле! Ты же Милашке как отец, так? Вот и получается, отец современных драконов, новый Элдар!
– А что, похоже, – согласился я. – В таком случае многое становится понятно. Простите, Унджах, но вы можете рассказать об этой Скрижали подробнее?
– С удовольствием, – щелкнул пальцами атальрусец. – Ее нашли в Южной Америке. – Дроид спроецировал голографический глобус Земли, Унджах прикоснулся к нему когтем, и указанный район увеличился. Еще раз, еще… – Вот здесь. Там когда-то обитала целая колония драконов.
Я кивнул:
– Слышал о ней, но не был там. Я исследовал две другие.
– Естественно, никто не может успеть везде, – согласился Унджах. – Вы и так провели огромную работу, просматривая прошлое в двух других колониях. Как я сказал, Скрижаль была найдена в колонии возле предположительного центра. Это случилось три ваших года назад. Я был спонсором раскопок. Эта Скрижаль же оказалась наиболее сохранившимся артефактом. Я пытался выяснить что-то об упомянутом на ней и так заинтересовавшем вас Элдаре, но безрезультатно. Насколько мне известно, такое божество отсутствует в вашем пантеоне.
Мы с Эланой синхронно кивнули.
– Разумеется, подлинность Скрижали установлена с чрезвычайно высокой вероятностью. А вот возраст – примерно три – три с половиной тысячи лет – точно, к сожалению, установить не удалось. Зато по характеру царапин в камне – я прежде всего имею в виду саму надпись – удалось установить примерный возраст дракона, писавшего ее: около трехсот лет.
– Вполне взрослый, но не старик, – заметил я.
Унджах щелкнул пальцами:
– Совершенно верно. А по местонахождению в центре, как и по самому факту написания Скрижали, можно предположить, что он был лидером колонии.
– А почему колония оказалась покинута? – поинтересовался я. – Иссяк источник или их прогнали?
– Источник? – удивилась Элана.
Я кивнул:
– Чтобы зародыш дракона в яйце мог развиваться, ему необходима постоянная магическая подпитка, поэтому драконы всегда устраивали гнездовья в местах, где есть источники магической энергии. Причем характер дракона по большей части определяется полярностью впитанной энергии. Ты думаешь, почему характер драконов в последние столетия их существования так испортился? Потому что люди согнали их практически со всех позитивных источников и отстроили там свои храмы. А драконам не оставалось ничего, кроме как селиться на негативных, которые людям были не нужны.
– Очень печальная история, – согласился Унджах. – Но в этом случае не произошло ни того ни другого. Просто на месте колонии образовалось озеро. Землетрясение, сдвиг русла реки… В результате колония распалась. Одна из семей еще некоторое время жила на берегу озера, но после того как береговая линия продвинулась на несколько метров, они оказались окончательно отрезаны от источника и тоже покинули это место.
– Интересно… – пробормотал я. – Так, значит, про этого Элдара вам не удалось ничего узнать?
– Про Элдара – нет. Зато удалось установить кое-что другое.
Еще один дроид вылетел из дальнего прохода, и снова с контейнером. В нем тоже находилась Скрижаль, но эта сохранилась существенно лучше, правда, была несколько меньшего размера.
– «Посетил Храм Отца нашего в стране недоступного холода, под куполом льда… поклонился, заслужив право называться Старшим…» – прочитал я вслух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53