– Я хочу проверить, смогу ли захватить тебя с собой.
– Со всем уважением к твоим способностям, – заметила Дьюби, – я не верю в то, что у тебя получится. Ты аномалия – ведь твои родители происходят из двух разных миров.
– Может быть, – спокойно ответил Джей. – Но я всегда хотел проверить. Давай попробуем.
– Ладно. Что я должна делать?
– Возьми меня за руку. Дьюби повиновалась.
– Ну, пошли, – сказал Джей, открывая дверь и делая несколько нетерпеливых шагов.
Дьюби не отставала.
Взойдя на Большую Сцену, Джей усмехнулся:
– Сюда не входит никто.
– Со всем уважением… – начала Дьюби.
Не отпуская руки Дьюби, Джей пересек Сцену и оказался в кабинете отца.
Остановившись возле письменного стола, он прикоснулся к его поверхности.
– Вполне реальная вещь.
Дьюби протянула руку, провела пальцем по столу.
– Я его чувствую! – воскликнула она.
– Отлично! Пощупай другие вещи. Только не трогай панель управления.
– Хорошо. А мы можем выйти из комнаты?
– Почему бы и нет? Пошли.
Они двинулись по коридору и спустились по лестнице, так никого и не встретив. По пути Дьюби прикасалась к гобеленам, мебели и стенам.
– Но они почти одинаковые!
– Я их воспринимаю так же, как и ты.
– Знаешь, мне кажется, что я сама не в состоянии вернуться назад.
– Думаю, тут ты права.
– Как ты считаешь, мы можем покинуть замок?
– Я делаю это довольно редко, но не вижу никаких причин, почему бы нам не погулять.
Джей повел Дьюби к двери в южной стене. Сняв ключ с крючка, открыл замок, и они вышли наружу. Дьюби сорвала несколько травинок, размяла их между пальцами и осторожно пожевала.
– Вкус как у обычной травы. Может, наши миры не так уж существенно отличаются друг от друга.
– Здесь я не могу раскинуть руки и полететь или войти в океан и дышать под водой.
– Ну и что из того?
Джей приблизился к железным воротам ограды, распахнул их и вошел внутрь.
– Куда мы пришли? – спросила Дьюби.
– Семейное кладбище, – ответил Джей. – Вот могила мой матери, а тут похоронен отец. Дьюби показала вверх:
– Джей! Смотри!
Джей поднял голову. Вокруг одного из диковинных устройств на стене неожиданно появился фиолетовый ореол.
– Понятия не имею, что… – начал мальчик. Браслет завибрировал.
– Сын! Быстрее возвращайся в мой кабинет! – заговорил браслет. – Не трать время на двери! Беги!
Джей повернулся и побежал. Дьюби мчалась рядом. В воздухе перед ними возник муар.
– Что происходит? – крикнул Джей.
– Я не знаю, – прошептала Дьюби.
– А это что такое?
– Муар – знак Танатоса, – пояснила Дьюби, когда они вошли в замок.
Волосы у Джея встали дыбом, у Дьюби – тоже. Когда они бежали по ступенькам лестницы, устройства на внешних стенах запели.
– Что случилось? – снова спросила Дьюби.
– Не представляю. Мне еще ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Ты хотя бы знаешь, что такое муар, – вздохнул Джей, проводя ладонью по лбу.
– Чем старше становишься, тем больше узнаешь о подобных вещах, брат Джей, – а они печальны. Обычно ты видишь муар перед смертью – если живешь в Вирту.
– Мне совсем не хочется сегодня умирать, – отозвался Джей, огибая очередной угол и продолжая мчаться к кабинету отца.
Кто-то негромко рассмеялся.
В воздухе громыхнуло, и, когда Джей влетел в кабинет, муар постепенно рассеялся.
– Браслет! – позвал Джей. – Что теперь?
– Черная коробочка на столике, рядом с письменным столом, – последовал ответ. – Там должен гореть индикатор. Третий циферблат справа. Поверни до конца, по часовой стрелке.
Джей прыгнул вперед.
– Готово! – Крикнул он.
За стенами снова громыхнуло.
– На задней ножке столика аварийный переключен ель. Нажми на него!
– Ладно. Что это?
– Запасной генератор.
Включился экран главного компьютера, и на нем возникло изображение бледного лица, прячущегося в глубинах черного капюшона.
– Привет, – послышался спокойный голос. Джей почувствовал, как Дьюби спряталась у него за спиной.
– У тебя быстрые ноги, мальчик, – продолжал незнакомец.
Джей попытался поймать темный взгляд незваного гостя, но у него ничего не вышло.
– Кто вы такой? – спросил он.
– Старый приятель твоего отца, – последовал ответ.
– Чего вы хотите?
– Тебя.
– Почему?
– Мне обещали – еще до твоего рождения.
– Не верю.
– Спроси у трусливой твари, которая прячется у тебя за спиной.
– Дьюби, он говорит правду?
– Ну... э-э-э... да.
– Ты-то откуда знаешь?
– Я присутствовала при заключении сделки.
– А почему вообще зашла речь о сделке?
– Можешь как-нибудь ему рассказать, – произнесла темная фигура на экране. – Сейчас же ему следует узнать о моих правах.
– Каких правах? – спросил Джей.
– Ты принадлежишь мне. Я не забрал тебя вместе с Джоном Доннерджеком, отдавая дань его весьма красноречивым возражениям. Однако ты проявил неосторожность и лишился защиты. Кстати, хочу отметить, что я выполнил большую часть своих обязательств – и решил с тобой встретиться, чтобы проверить, готов ли ты к выполнению своего долга. Откуда ты узнал, что нужно делать?
Джей услышал, как Дьюби шепчет ему в спину:
– Не говори о браслете. – Вслух же обезьяна заявила. – Я вспомнила о том, как его отец боролся с вами много лет назад.
– Джей, когда ты узнал?
– У меня такое чувство, что мне не следует отвечать на ваш вопрос.
– Дьюби, отправляйся домой. Нам нужно кое-что обсудить.
– Увы, сэр. Не могу.
– В каком смысле? Почему не можешь?
– Такое впечатление, что я превратилась в существо из Веритэ. Я не могу вернуться к вам. Не знаю дорогу.
– Похоже, тут не обошлось без старшего Доннерджека, верно?
– Понятия не имею, сэр.
– Но мальчик тоже приложил руку. Дьюби вопросительно посмотрела на Джея – он кивнул и улыбнулся.
– Твой отец меня не победил, – произнесло существо с экрана. – У нас вышла ничья.
– Два раза из трех? – спросил мальчик. Фигура в капюшоне некоторое время смотрела на него, а потом заявила:
– Я прекращаю осаду. Тебе будет предоставлено еще несколько лет. Вижу, что вред уже нанесен. Я не в силах понять, почему для вас, Доннерджеков, жизнь так привлекательна.
– Кто вы такой? – повторил свой вопрос Джей.
– Ты меня знаешь. Все знают. А сейчас до свидания. Экран потемнел. Одновременно отключились проекторы защитного поля.
– Расскажи мне о нем, – попросил Джей.
– К тебе пожаловал Властелин Непостижимых Полей, – ответила Дьюби. Джей нахмурился:
– Как ты с ним связана?
– Ему не нравится одиночество. Я была одной из тех, с кем при случае он мог поболтать. Он даже слегка подсластил пилюлю, дав нам немного власти, чтобы мы были счастливы в его неприветливом царстве.
– В каком царстве?
– В Непостижимых Полях.
– Ты действительно там обитаешь?
– Ну…да.
– Он просил тебя присматривать за мной? Дьюби отвернулась:
– Да. Именно.
– И на чьей же ты стороне? Куда отправляешься, когда покидаешь меня?
– Я не могу отсюда уйти. Твое могущество не пускает. Мне и в голову не приходило, что ты сумеешь привести меня в Веритэ, не говоря уже о том, что после этого путь в Непостижимые Поля будет для меня закрыт. Любопытно, удастся ли ему разрушить барьер.
– А что ты собираешься делать дальше?
– Остаться, если ты меня не прогонишь.
– Чтобы ты и дальше за мной шпионила?
– Ничего подобного. Мне показалось, что он меня прогнал.
– И тебе нужен новый дом?
– В некотором смысле да. Но если он не заберет меня отсюда и не превратит в прах, я могу многому тебя научить. Я хорошо знакома с его методами.
– Полагаю, я в состоянии отправить тебя в Вирту.
– Только не сейчас! Ведь он так зол на меня! Пожалуйста!
– Ладно. Мне тоже нужен собеседник. Я хочу немного передохнуть. Но если соберешься вернуться обратно, сначала скажи мне.
– О, обязательно! Я клянусь!
– К дьяволу клятвы. Твоего слова мне вполне достаточно.
– Даю слово!
– Ладно, будем друг о друге заботиться.
– Договорились. Только помни, что ни один из нас не в силах противостоять Властелину Непостижимых Полей. Джей рассмеялся:
– Есть хочешь?
– Да. Я ведь еще никогда не ела в Веритэ.
– Все когда-нибудь бывает в первый раз, – сказал Джей.
Джон Д'Арси Доннерджек-младший сидел на парапете на корточках возле особенно уродливой горгульи. Недавно он начал заниматься гимнастикой, И хотя Джей с удовольствием лазал по горам в Вирту, он быстро оценил возможности, которые таила в себе замысловатая архитектура замка Доннерджек. Порой он смотрел в сторону деревни, горных хребтов или моря, любовался радугой, туманами, игрой солнечных лучей. Когда люди замечали на какой-нибудь стене его маленькую фигурку, они еще больше укреплялись в мысли, что замок полон привидений. В более темные дни его никто не видел. Правда, по ночам Джей редко выходил наружу.
С моря поднимался туман, начинался шторм. Ветер уже вцепился в рыбачьи лодки, белые барашки волн решительно набегали на берег. Камень на стене стал влажным. Джея захватила красота момента, ему ужасно не хотелось возвращаться под крышу.
– Ты собираешься прямо сейчас отправиться на Непостижимые Поля? – крикнула Дьюби из открытого окна внизу. – Очень скользко!
– Я знаю, – ответил Джей, но продолжал медлить. – Ты бы видела небо!
– Его и отсюда прекрасно видно!
– А какой замечательный ветер!
– Нет, ты просто напрашиваешься на неприятности! Спускайся!
– Ладно! Ладно!
Джей ловко спрыгнул в открытое окно.
– Только не превращайся в ворчливую старуху, – сказал он Дьюби.
– И не собираюсь, но сам подумай – ты моя единственная связь с остальным миром. Что я буду делать, если ты разобьешься, – помещу объявление в газету? «Маленькая, разносторонне развитая обезьяна ищет работу в Вирту или Веритэ. Имеет большой опыт общения с демонами, энтропией и старыми глупцами. Может работать в баре».
– Пожалуй, тебе стоит обратиться в агентство, – заметил Джей, – и принять ту внешность для Вирту, которая тебя больше устраивает.
– Я боялась, что ты предложишь что-нибудь подобное.
– Хочешь, я попытаюсь отправить тебя обратно?
– Было бы лучше, если бы ты научил меня переходить из одного мира в другой.
– Знать бы как…
– Танатосу кое-что известно, – сказала Дьюби, – но далеко не все. Как жаль, что ты не можешь построить секретные ворота.
Джей внимательно посмотрел на обезьяну.
– А что, если такие ворота существуют?
– В каком смысле?
– Ну, предположим, слуга темного врага моего отца по-, лучил приказ со мной подружиться, приняв внешность существа, которого ребенок не испугается. А потом я попробовал, и мне удалось перенести тебя в Веритэ – в обличье приятеля моих детских игр. Я уже сделал половину того, что ты просишь. Интересно…
На лице у Джея появилось беспокойство.
– Частично ты прав, – наконец сказала Дьюби. – Но это я придумала, а не он – и у меня не было возможности предупредить его о своих намерениях.
– Чтобы ты могла потом сказать, что идея увязаться за мной возникла совершенно случайно, когда мы разговаривал и.
– Да. Такая привлекательная мысль меня посетила.
– Привлекательная... или он захотел проверить, на что я способен? Танатос не прикладывал особых усилий после того, как я вернулся в кабинет отца.
– Что ты имеешь в виду? Он атаковал замок! Я думала, нам конец.
– Разве? Властелин Непостижимых Полей сумел проникнуть в замок, чтобы забрать мою мать. То, что она умерла через несколько дней после моего рождения, вряд ли простое совпадение. Отец тоже прожил мало – я нисколько не сомневаюсь, что Танатос добрался и до него.
Дьюби проворчала что-то невнятное, но Джей вспомнил рассказ о первой осаде замка Доннерджек. Мальчик содрогнулся и обхватил грудь тонкими руками.
– Создается впечатление, что Властелин Непостижимых Полей способен преодолеть защиту моего отца, – продолжал свои размышления Джей. – Понадобились определенные усилия, да, но задача вполне ему по плечу.
Теперь пришел черед дрожать Дьюби.
– Я уже не чувствую себя здесь в безопасности, как несколько минут назад.
– Ничего не изменилось, – холодно заявил Джей, который иногда становился строгим и недоступным.
– Да, наверное, – сказала Дьюби, озираясь по сторонам, – но у меня такое впечатление, что ты ошибаешься.
В ответ Джей широко улыбнулся, разом превратившись в мальчишку, наклонился и обнял маленькую обезьянку.
– Ты вырос, – заметила Дьюби, когда он ее отпустил. – Я помню время, когда ты был такого же роста, как я.
– Иногда такое случается.
– Но в Вирту так происходит далеко не всегда.
– Пойдем, Дьюби. Может быть, Куки даст нам мороженого. Я ужасно проголодался.
Дьюби встала, застучав костяшками пальцев по полу.
– Ладно. Если Властелин Непостижимых Полей собирается сюда прийти, я не могу ему помешать – а вот попробовать мороженое мне хотелось всегда.
Джей засмеялся и пошел к двери.
За его спиной экран компьютера Джона Д'Арси Доннерджека-старшего замерцал, а потом на нем появился череп. Неизменная ухмылка сопровождалась резким, исполненным торжества смехом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83