разве не полагается тебе вызвать
Рэндома?
- Возможно.
- Что значит "возможно"? Его надо предупредить.
- Верно. Но у меня такое ощущение, что пребывание в безопасности не
дает мне ответов ни на какие вопросы.
- Что же у тебя на уме, Мерль?
- У тебя есть машина?
- Да. Я купила ее всего несколько дней назад. А что?
Я вытащил из кармана пуговицу и камни, рассыпал их по столу и снова
стал рассматривать.
- Просто, пока мы собирали цветы, мне пришло в голову, где я мог
видеть еще один такой же.
- Да?
- Есть одно воспоминание, давно загнанное мною в глубины памяти, так
как оно сильно меня расстраивает: картина с Джулией в момент, когда я ее
обнаружил. Теперь, кажется, я вспомнил, что на шее у нее был кулон с
голубым камнем. Может быть, это просто совпадение, но...
Она кивнула.
- А возможно и нет. Но даже если это и так, теперь, вероятно, он у
полиции.
- О, сама эта штука мне не нужна. Но это доказывает, что на самом
деле я осмотрел квартиру не так хорошо, как мог бы, так как пришлось
спешно убираться. Я хочу еще раз побывать там прежде, чем вернусь в Амбер.
Мне еще невдомек, как туда попала та тварь.
- А что, если из квартиры все вынесли? Или ее сдали еще кому-нибудь?
- Есть только один способ выяснить это, - пожал я плечами.
- Ладно, я отвезу тебя туда.
Несколько минут спустя мы сидели в ее машине, и я указывал, куда
ехать. Дорога заняла минут двадцать под солнечным предвечерним небом с
редкими облаками. Время я потратил в основном на определенные
приготовления сил Логруса, и к тому времени, как мы добрались до нужного
района, я был уже во всеоружии.
- Сверни вот здесь и объезжай жилой массив, - сказал я ей. - Я
покажу, где припарковаться, если есть место.
Оно нашлось неподалеку от того места, где я оставлял свою машину в
тот день.
Когда мы остановились рядом с тротуаром, она взглянула на меня.
- И что теперь? Мы просто пойдем к дому и постучимся?
- я намерен сделать нас невидимыми, - уведомил я ее. - И намерен
находится в таком состоянии до тех пор, пока мы не войдем в квартиру.
Однако, чтобы мы видели друг друга, тебе придется оставаться вместе со
мной.
Она кивнула.
- Дворкин однажды проделал со мной такое, - вспомнила она, - когда я
еще была девчонкой. Я тогда за многими подсматривала, - она тихо
рассмеялась. - Я уже и забыла об этом.
Я нанес последние штрихи сложного заклинания и наложил его на нас;
когда я закончил, мир за лобовым стеклом потускнел. Мы выбирались из
автомобиля со стороны сидения пассажира, и впечатление складывалось такое,
словно я смотрю на окружающее сквозь серые солнцезащитные очки. Мы
медленно дошли до угла и свернули направо.
- А трудно научиться этому заклинанию? - спросила она. - Знать его,
наверное, очень удобно.
- К несчастью, да, - ответил я. - Самый большой его недостаток в том,
что его нельзя просто проделать в любой миг, если заранее не
подготовиться. Поэтому, если начинать с нуля, то для создания его
потребуется около двадцати минут.
Мы свернули на дорожку к большому старому дому.
- Какой этаж? - спросила она.
- Последний.
Мы поднялись и оказались перед входной дверью. Она была заперта.
Несомненно, жильцы теперь стали аккуратнее в этих делах.
- Взломаем? - прошептала Флора.
- Слишком шумно, - ответил я.
Я положил правую ладонь на дверную ручку и отдал безмолвный приказ
Фракиру. Тот отмотал две петли с моего запястья и сделался видимым,
двинувшись по замку и вползая в замочную скважину. Последовало стягивание,
напряжение и несколько жестких движений.
Тихий щелчок дал знать, что засов отодвинут, и я повернул ручку и
осторожно потянул на себя. Дверь открылась. Фракир снова стал браслетом и
обрел невидимость.
Мы вошли и тихо прикрыли за собой дверь. В кривом зеркале нас не было
видно. Я повел Флору вверх по лестнице.
Со стороны одной из квартир на втором этаже доносились тихие голоса.
И все. Никакого ветра. Никаких собак, способных нас учуять... И голоса
стихли прежде, чем мы добрались до третьего этажа.
Я увидел. что вся дверь в квартиру Джулии заменена. Она была чуть
темнее и отличалась сверкающим новым замком. Я осторожно постучал в нее, и
мы подождали. Никакого ответа не последовало, но примерно через пол-минуты
я постучал еще раз, и мы снова подождали.
Никто не подошел, поэтому я попробовал дверь. Она была заперта, но
Фракир повторил свой фокус, и я очутился на пороге. Рука моя подрагивала,
так как вспомнился мой прошлый визит. Сейчас я знал, что истерзанный труп
там больше не лежит. Знал, что меня не поджидает в засаде никакой другой
зверь-убийца. И все же воспоминание заставило меня задержаться на
несколько лишних секунд.
- Что случилось? - прошептала Флора.
- Ничего, - ответил я и толчком распахнул дверь.
Квартира, насколько я понял, была частично меблирована. Мебель,
переходившая вместе с квартирой от владельца к владельцу, осталась прежней
- диван и приставные столики, несколько стульев, большой стол; но все,
принадлежавшее лично Джулии, исчезло. На полу возлежал новый ковер, а сам
пол недавно отполировали. Непохоже было, чтобы квартиру вновь сдали, так
как не было никакого личного имущества.
Мы вошли, и я прикрыл дверь, сбросил окутывающее нас заклинание и
стал обходить комнаты. Когда наши магические вуали исчезли, в квартире
стало заметно светлее.
- По-моему, ты тут ничего не найдешь, - высказала свое мнение Флора.
Я чувствую запах воска, дезинфекции и краски...
Я кивнул.
- Тут бесполезно искать просто так, - согласился я. - Но я хочу
попробовать еще кое-что.
Я успокоил рассудок и призвал логрусово зрение. Если здесь были
произведены магические действия, то остались их следы, которые можно
обнаружить таким способом. Затем я медленно прошелся по квартире, через
гостиную, рассматривая через Логрус все предметы. Флора осматривала все
самостоятельно, и обследование ее заключалось в заглядывании под
всевозможные предметы. Комната слегка заколыхалась, когда я просканировал
ее на тех длинах волн, где существовала наибольшая вероятность заметить
искомые проявления - по крайней мере, это самый лучший способ описать
такой процесс в этом отражении.
От моего пристального взгляда не ускользнуло ничего; ни большое, ни
малое. Но ничто и не открылось ему. После долгих минут я перебрался в
спальню.
Флора, должно быть, услышала, как у меня перехватило дыхание, потому
что она всего за несколько секунд оказалась в спальне рядом со мной,
разглядывая комод, перед которым стоял я.
- В нем что-то есть? - спросила она, протягивая руку вперед, и сразу
же убрав ее.
- Нет. За ним, - пояснил я.
При уборке квартиры комод передвинули. Раньше он занимал место на
несколько футов правее. И то, что я теперь увидел, находилось слева от
него и над ним, остальное от моего взора скрывал комод. Я ухватился за
этот предмет обстановки и сдвинул его вправо, на место, которое он занимал
раньше.
- Все равно ничего не вижу, - сказала Флора.
Я взял ее за руку и протянул силу Логруса так, чтобы она увидела то,
что видел я.
- Да ведь, - она подняла руку и очертила на стене слабый контур
прямоугольника. - Это выглядит словно... дверь.
Я изучил его - тусклую линию поблекшего огня. Дверь была явно
замурована и пребывала в таком состоянии немалое время. В конечном итоге
линия потускнеет еще больше, а затем полностью исчезнет.
- Это и _е_с_т_ь_ дверь, - ответил я.
Она увлекла меня в другую комнату посмотреть на противоположную
стену.
- Здесь ничего нет, - отметила она. - Дорога не ведет насквозь.
- Вот теперь ты получила представление, - одобрил я. - Дверь ведет в
какое-то иное место.
- Куда же?
- Туда, где обитают твари, одна из которых убила Джулию.
- Ты можешь открыть ее?
- Я готов провести перед ней столько времени, сколько понадобится, -
заверил я ее, - и попробовать это сделать.
Я вернулся в спальню и снова изучил дверь.
- Мерлин, - спросила она, когда я выпустил ее руку и поднял свою
перед собой. - Разве тебе не кажется, что настал тот момент, когда тебе
следует обратиться к Рэндому, рассказать ему все, что произошло и,
наверное, попросить Жерара постоять рядом с тобой, если тебе удастся
открыть эту дверь?
- Вероятно, следовало бы, - согласился я. - Но я этого не сделаю.
- Почему?
- Потому что он может запретить это.
Я опустил руки и повернулся к ней.
- Должен признать, что ты привела неплохой довод, - сказал я. -
Рэндому надо рассказать все, и я, вероятно, и так чересчур долго
откладывал это. Поэтому я вот что хотел бы от тебя: вернись к машине и
жди. Дай мне час. Если я к тому времени не выйду, свяжись с Рэндомом,
расскажи ему обо всем, что сообщил тебе я, и расскажи ему также об этой
двери.
- Не знаю, - усомнилась она. - Если ты не появишься, Рэндом будет
взбешен, и мне не поздоровится.
- А ты скажи ему, что я настаивал, и ты ничего не могла поделать. А,
собственно, если подумать, то так оно и есть.
Она поджала губы.
- Мне твоя затея не нравится, хотя остаться я тоже не стремлюсь.
Может, прихватишь с собой ручную гранату?
Она подняла сумочку и начала быстро ее открывать.
- Нет. Спасибо. А зачем ты вообще держишь ее при себе?
- Я всегда их ношу с собой в этом Отражении, - улыбнулась она. -
Могут всегда пригодиться. Ну, ладно, я пойду подожду.
Она слегка чмокнула меня в щеку и повернулась к двери.
- И постарайся добраться до Фионы, - попросил я ее. - Если я не
появлюсь. Расскажи и ей всю эту историю. Она может найти к этому делу иной
подход.
Она кивнула и вышла. Я подождал пока не услышал, как закрылась дверь,
а затем полностью сосредоточил все свое внимание на ярком прямоугольнике.
Но вся линия была примерно одинаковой яркости, лишь в нескольких местах
блеск казался гуще и интенсивнее, а в большинстве - уже и тусклее. Я
медленно провел ладонью правой руки вдоль линии примерно в дюйме над
поверхностью стены. При этом я испытывал легкое покалывание, ощущение,
похожее на жар. И, как и следовало ожидать, над более яркими местами оно
ощущалось сильнее. Я воспринял это известие, как указание, что в этих
точках шов менее стойкий. Отлично. Скоро я выясню, можно ли взломать эту
дверь, после чего выявленные точки и подвергнутся атаке.
Я погрузил руки поглубже в Логрус до тех пор, пока не надел его
отростки, словно перчатки с эластичными пальцами, но прочнее металла и
чувствительнее языка в местах, где сосредотачивалась сила. Я двинул правую
руку к ближайшей точке, находившейся на одном уровне с моим бедром.
Коснувшись этого участка большой яркости, я пощупал пульс старого
заклинания. Затем я поднажал, сделав отросток Логруса тоньше и тоньше,
пока он не прошел. Тут же пульсация стала постоянной. Я повторил опыт в
месте повыше и слева.
Некоторое время я стоял, ощупывая замуровавшую дверь силу, а мои
тоненькие волоски манипуляторов подрагивали в ее матрице. Я попробовал
двинуть ими, сперва вверх, потом вниз. Правой скользнул чуть дальше, чем
левой, в обоих направлениях, прежде чем его остановили сжатие и
сопротивление. Я вызвал новые силы из тела Логруса, плававшего, словно
призрак во мне и передо мной, и влил эту энергию в перчатки-манипуляторы,
и когда я это сделал, узор Логруса вновь изменил свою форму. Когда я вновь
попробовал двинуть руками, правая соскользнула вниз примерно на фут,
прежде чем застряла в пульсации; когда же я толкнул ее вверх, она
поднялась почти до конца, но когда я потащил ее вниз, она опустилась
дюймов этак на шесть ниже начальной точки.
Я глубоко вздохнул и почувствовал, что начинаю покрываться потом.
Накачав в перчатки-манипуляторы еще энергии, я заставил их отростки
опуститься еще ниже. Сопротивление там оказалось еще сильнее, и пульсация
прошла по моим рукам, достав, казалось, до центра моего существа. Я
остановился и отдохнул, а затем поднял силу на еще более высокий уровень
интенсивности. Логрус снова зазмеился, и я толкнул обе руки вниз до самого
пола, а затем опустился там на колени и постоял тяжело дыша, прежде чем
принялся двигаться вдоль нижней линии. Этой двери явно предназначалось
никогда больше не открываться. Всякая щепетильность в этом деле ничего бы
не дала, тут нужна была только грубая сила.
Когда мне удалось сконцентрировать все силы в одной точке, я вытащил
манипуляторы и внимательно осмотрел свою работу. Справа, слева и внизу
тонкие красные линии стали теперь широкими огненными лентами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33