Прежде, чем я стану избавляться от
последствий влияния голубого камня, я спрячу пуговицу в каком-то надежном
месте. А до того времени не было никакого проку делать с ней еще что-то.
Небо продолжало темнеть, и на нем неуверенно появилось несколько
звезд. Мы с Дымом еще больше замедлили движение, но дорога оставалась
хорошей, а ее бледная поверхность была достаточно хорошо видна, чтобы не
представлять никакой опасности. Я услышал справа уханье совы, а спустя
несколько мгновений увидел, как темный силуэт птицы пронесся на небольшой
высоте среди деревьев. Это была бы несомненно благоприятная для ночной
верховой прогулки ночь, если только не придумывать себе страхи и не
воображать, что ты преследуешься ими. Я люблю запахи осени и леса, и
поэтому твердо решил сжечь позже несколько листьев в костре во время
остановки ради того, чтобы вдохнуть этот острый аромат, так непохожий на
все, что я знаю.
Воздух был прозрачен и чист. Стук копыт, наше дыхание и ветер
казались единственными звуками по всей округе, пока мы не спугнули чуть
позже оленя, после чего долго еще не стихал треск ломающихся ветвей,
Несколько позже мы проехали через небольшой, но крепкий деревянный мост, и
ничего не омрачало дорогу. Отсюда начинался подъем, и мы медленно, из-за
постоянного петляния, забирались все выше и выше. Теперь сквозь
переплетения ветвей стали видны многочисленные звезды, и небо было
удивительно чистое. По мере того, как я поднимался, лиственные деревья все
больше отступали, а хвойные стали встречаться чаще. Сильнее теперь
чувствовался ночной ветерок.
Остановки я решил делать чаще, чтобы дать отдохнуть Дыму, а также
самому вслушаться в окружающую тишину и перекусить взятыми в дорогу
припасами. Ехать решил по меньшей мере до восхода луны, который высчитал
еще прошлой ночью, после моего отбытия из Амбера. Если я сумею дотянуть до
этого момента, не устраивая привала, остальная дорога до Амбера завтра
утром будет сущим пустяком.
Фракир один раз слабо запульсировал у меня на запястье. Но, черт
возьми, это случалось часто и во время уличного движения, когда я мешал
кому-нибудь проехать. Возможно, мимо проскользнула голодная лисица,
посмотрела на меня и пожалела, что я не медведь. И все же я оставался на
месте дольше, чем обычно, готовый к нападению и изо всех сил пытаясь не
показать этого.
Однако ничего не происходило, предупреждение не повторилось, и через
некоторое время я двинулся дальше. Я вернулся к мысли нажать на Люка, или,
если уж на то пошло, на Ясру. Мысль эту еще рано было называть планом, так
как в ней отсутствовали почти все частности. Чем больше я думал об этом,
тем безумней она мне казалась. Хотя бы потому, что потенциально разрешала
массу проблем. Затем непоследовательно я подумал, почему не создать Козырь
Билла Рота, так как внезапно ощутил необходимость поговорить с хорошим
адвокатом. Прежде, чем это дело закончится, мне вполне может понадобиться
человек для ведения защиты в мою пользу. Но сейчас слишком темно, чтобы
рисовать... да и нет пока настоящей необходимости. На самом-то деле я
просто хотел поговорить с ним, ввести его в курс дела и узнать точку
зрения человека, прямо к событиям непричастного.
В следующий час Фракир не подавал больше никаких знаков
предупреждения. Затем дорога направилась слегка под уклон, и вскоре
попался укрытый от ветра участок, где скопился густой запах сосен. Я
продолжал размышлять о чародеях и цветах, о Колесе-призраке и связанных с
ним проблемах, об имени существа, занимавшего не так давно тело Винты.
Было также и много других мыслей, некоторые из которых будили воспоминания
далекого прошлого...
Много времени спустя, когда сквозь ветви позади меня просочилась
капелька лунного света, я решил остановиться на ночлег и поискать для
этого место. При этом я позволил Дыму немного напиться из встреченного по
дороге ручья. Примерно четверть часа спустя я заметил справа то, что могло
оказаться многообещающим местечком, и поэтому съехал на обочину и
направился в ту же сторону.
Место оказалось не таким хорошим, как мне показалось, и я поехал
дальше в лес, пока не нашел приличную поляну. Затем я спешился, расседлал
Дыма и стреножил его, привязав, обтерев его попоной и задав немного овса.
Затем дочиста выскреб мечом небольшой участок земли, выкопал в центре яму
и развел в ней костер. Чтобы разжечь сучья, пришлось применить заклинание,
так как лень было возиться с добыванием огня. Когда появились искры, я
подбросил несколько горстей листьев, вспомнив свои недавние мысли.
Расстелив плащ, я уселся на него спиной к стволу дерева средней
величины и съел бутерброд с сыром, запив его водой и набираясь в то же
время решимости снять сапоги. Меч лежал на земле рядом со мной. Мускулы
начали расслабляться, запах от костра навевал ностальгические мысли.
Следующий бутерброд я подогрел над огнем.
Долгое время я сидел и ни о чем не думал. Постепенно, едва заметными
импульсами, я почувствовал, как дошло до рук и ног мягкое высвобождение от
усталости. Перед тем, как полностью отдаться отдыху, я решил собрать
хвороста. Но по-настоящему я в огне не нуждался. Было совсем не холодно.
Огонь нужен был мне лишь для того, чтобы не чувствовать себя в
одиночестве.
Однако... я заставил себя подняться на ноги и пойти в лес. Коль скоро
я все равно встал, то провел долгую и детальную разведку местности. Хотя,
если честно признать, встать меня побудило главным образом желание отойти
и облегчиться. Заметив некоторое мерцание света далеко на северо-востоке,
я остановился, прервав обследование окружающего леса. Что это? Чей-то
лагерь? Отражение лунного света в воде? Факел? Огонек мелькнул только раз,
и я не смог обнаружить его снова, хотя вовсю вертел головой, сделав назад
несколько шагов и затем прошел даже на некоторое расстояние в том
направлении.
Наконец мне расхотелось гоняться за какими-то блуждающими огоньками и
проводить ночь на ногах. Я ограничился проверкой линии обзора со стороны
своего лагеря. Небольшой мой костер даже с этого расстояния был едва
виден. Я обошел свой лагерь вокруг, вернулся на место и снова растянулся
возле огня. Костер уже угасал, и я решил позволить ему догореть.
Завернувшись в плащ, я прислушался к тихому шепоту ветра.
Я уснул быстро. Долго ли я спал - не знаю. Никаких снов не помню.
Меня разбудило бешеное пульсирование Фракира. Я чуть-чуть приоткрыл
глаза и повернулся, словно бы во сне, причем моя правая кисть упала
поблизости от рукоятки меча. Дыхание я придерживал в прежнем ритме. Я
услышал и почувствовал, что поднимается ветер, и увидел, что он раздувает
не успевшие сгореть угольки до такой степени, что огонь разгорелся опять.
Однако, вокруг никого не было видно. Я напряг слух, улавливая малейшие
звуки, но услышал только шуршание ветра да потрескивание костра.
Казалось глупым вскакивать и занимать оборону, когда я не знал, с
какой стороны приближается опасность. К тому же, поступив так, я мог
оказаться мишенью. С другой стороны, я намеренно расстелил плащ так, чтобы
лечь, имея за спиной большую сосну с низкими ветвями. Для любого было бы
достаточно трудно приблизиться ко мне с тыла, не говоря уже о том, чтобы
проделать это бесшумно. Поэтому сзади нападение, кажется, не грозило.
Я слегка повернул голову и посмотрел на Дыма, начавшего, кажется,
проявлять признаки беспокойства. Фракир продолжал пульсировать, пока я не
приказал ему затихнуть, так как это теперь только отвлекало меня.
Дым прядал ушами и мотал головой, раздувая ноздри. Понаблюдав, я
заметил, что внимание его направлено вправо от меня. Он начал отступать на
другую сторону поляны, потянув за собой длинную привязь.
Я вспомнил расположение деревьев и кустов в том направлении и решил
дать нападающему возможность подкрасться поближе, прежде чем самому
вступить в игру. Мысль вызвать Логрус и подготовить магическую атаку я
отбросил. Это потребовало бы чуть больше времени, чем, по-моему, у меня
оставалось. К тому же, судя по поведению Дыма и тому, что я слышал,
приближалось, кажется, только одно существо. Я решил, все же, при первой
возможности, применить некоторые заклинания, как оборонительные, так и
нападения. Сложность заключалось в том, что для того, чтобы разработать
действительно приличную серию заклинаний, отработать и отрепетировать их,
дабы применить в любой момент, нужно потратить несколько дней. К тому же
они имеют обыкновение через несколько дней терять силу. Иногда они могут
продержаться подольше, иногда поменьше, в зависимости от того количества
энергии, которое в них вложено и от магического климата в том Отражении,
где действуешь. Эти немалые затраты времени и энергии не оправдываются,
если ты не знаешь, в какой определенный ограниченный период времени
понадобятся тебе твои заклинания. С другой стороны, хороший колдун на
всякий случай должен иметь хоть одно заклинание на случай нападения и одно
для бегства. Но я в общем-то несколько ленив, не говоря уже о том, что
порядком беспечен и до недавнего времени не испытывал никакой надобности в
подобной системе. А в недавнее время у меня не было возможности заниматься
этим.
Поэтому теперь любое возможное применение Логруса, если бы я его
вызвал, привело бы к тому, что я попросту потрачу немало сил, управляя им.
Пусть нападающий подкрадется еще ближе, и он столкнется с холодной
сталью и удавкой.
Теперь я явно слышал, что существо приближается, до меня доносился
тихий шорох сосновой хвои. Еще несколько шагов, враг... Давай. Это все,
что мне нужно. Войди в пределы досягаемости.
Он остановился. Я расслышал ровное тихое дыхание.
А затем донесся тихий шепот:
- Теперь ты уже должен узнать обо мне, чародей, так как у нас у всех
есть свои маленькие хитрости. К тому же я знаю источник твоих.
- Кто ты? - спросил я, сжимая рукоять меча и перекатившись в
полусогнутую стойку. Лицом к темноте я описывал острием меча полукруг.
- Я - твой враг, - последовал ответ. - Появления которого ты никак не
ожидал.

9
Мощь. Я вспомнил тот день, когда стоял на вершине скальной
возвышенности.
Фиона в лавандовой одежде и с серебряным поясом стояла впереди и
повыше и несколько вправо от меня. Она держала в правой руке серебряное
зеркальце и смотрела вниз сквозь марево, туда, где высилось громадное
дерево, вокруг нас царила полная тишина, и даже слабые звуки, издаваемые
нами самими, доходили приглушенно. Вершина дерева тонула в низко
нависавшей стене тумана. Просачивающийся сквозь этот сгусток тумана свет
четко вырисовывал ее на фоне зависшего сзади следующего скопления тумана,
поднимавшегося, чтобы воссоединиться с тем, наверху. В земле поблизости от
корней дерева была протравлена яркая и, казалось, светящаяся сама по себе,
линия, изгибавшаяся и пропадавшая в тумане. Далеко слева от меня виднелась
короткая дуга схожей интенсивности свечения, выходящая и поднимающаяся в
колышущейся белой стене.
- Что это, Фиона? - спросил я. - Зачем ты привела меня в это место?
- Ты слышал о нем, - ответила она. - Я хотела, чтобы ты его увидел.
Я покачал головой.
- Я никогда о нем не слышал. И понятия не имею, на что смотрю.
- Идем, - позвала она и начала спускаться.
Она двигалась быстро и грациозно, отказавшись опереться о мою руку, и
мы спустились со скал и подошли поближе к дереву. Во всем этом было что-то
смутно знакомое, но я не мог уловить, в чем оно заключается.
- Ты слышал от своего отца, - сказала она. - Он провел много времени,
рассказывая тебе свою историю. И наверняка не опустил этот эпизод.
Я остановился, так как, осторожно, стал понемногу догадываться.
- Это дерево, - сказал я.
- Корвин воткнул свой посох, когда приступил к сотворению нового
Лабиринта, - подтвердила она мою догадку. - Посох был свежесрезанным. И
пустил корни.
Я, кажется, ощутил слабую вибрацию почвы.
Фиона повернулась спиной к дереву, подняла принесенное ею зеркальце и
направила его под таким углом, что смогла смотреть за свое правое плечо.
- Да, - сказала она через несколько минут. А затем протянула
зеркальце мне. - Посмотри, - предложила она, - точно так же, как я.
Я взял зеркальце, повторил ее движения, навел, как надо, и взглянул.
Вид в зеркальце не совпадал с тем, что являлся моему невооруженному,
но зато внимательному взгляду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33