- Он жив?! И придет сюда?! - воскликнул он.
- Видимо, да.
- Сранно... - пробормотал он. - не понимаю.
- Похоже, он обещает вам помощь, - сказал я, незаметно отпуская
птицу, которая два раза вскрикнула, сделала круг над башней и исчезла.
Ганелон покачал головой.
- И все же не понимаю.
- Зачем смотреть дареному коню в зубы? - спросил я. - если он придет,
вы только выиграете.
- Верно, - согласился он. - может, ему удастся уничтожить круг.
- А может это шутка, причем жестокая.
Он опять покачал головой.
- Вряд ли. Это не в его духе. Интересно, чего он хочет?
- Может быть, завтра все выяснится, - сказал я. - утро вечера
мудренее.
- Мне только и остается, что лечь спать. - ганелон подавил зевок.
Мы встали, спустились с крепостной стены и пожелали друг другу
спокойной ночи. Я пошел к себе в комнату, лег в постель и уснул, едва
коснувшись головой подушки.

2
Утро. Ломит все тело. Болят мускулы.
Кто-то оставил в моей комнате новый Коричневый плащ. Слава богу, не
черный. Мне совсем не хотелось, чтобы ганелон вспомнил цвет моих одежд,
когда я обрету прежнюю форму. С целях конспирации я не стал также сбривать
бороду - он знал меня куда в менее волосатом состоянии. Разговаривая с
ним, я старательно изменял свой голос, и грейсвандир упрятал далеко под
кровать.
Всю следующую неделю я занимался самоистязанием, упражняясь каждый
день почти до изнеможения. Боль в мускулах почти прошла, я прибавил в весе
фунтов пятнадцать и постепенно стал чувствовать себя здоровым человеком.
Страна, в которую я попал, называлась лорен, и ее звали точно так же.
Если б я любил приврать, то обязательно сочинил бы стихи о том, как мы
встретились в долине за замком, где она собирала цветы, а я прогуливался,
дыша свежим воздухом. Чушь.
Таких женщин, как она, вежливо называют "Походными подругами". Я
встретил ее вечером, когда руки мои, казалось, отваливались от усталости
после упражнений с булавой и саблей. Лорен стояла в сторонке, поджидая
очередного солдата, назначившего ей свидание. В этот день я впервые
обратил на нее внимание. Она улыбнулась, я ответил ей улыбкой, подмигнул и
пошел отдыхать. На следующее утро я опять ее увидел и, проходя мимо,
сказал: "Привет". Вот и все.
Но она все время попадалась мне на глаза. В конце второй недели,
когда у меня ничего больше не болело, а весил я сто восемьдесят фунтов,
мне захотелось провести с ней вечер. Я, конечно, уже знал, кто она
такая, и меня это нисколько не волновало. Но той ночью мы не занимались
тем, ради чего встретились. Не получилось.
Сначала мы разговаривали, а затем произошло непредвиденное.
В ее волосах цвета ржавчины проглядывала седина. Тем не менее я был
уверен, что ей нет и тридцати. Ярко-голубые глаза. Чуть вздернутый
подбородок. Белые ровные зубы, улыбающийся рот. Говорила она, немного
гнусавя, волосы у нее были слишком длинными, большое количество косметики
скрывало следы усталости на лице, кричащее платье туго обтягивало
начинающую полнеть фигуру. Но лорен мне нравилась, хотя я не могу сказать,
что испытывал к ней в тот вечер какие-либо чувства. Ведь я пригласил ее
совсем для другого.
Нам пришлось пойти ко мне, больше было некуда. Теперь я стал
капитаном и, пользуясь привилегиями своего ранга, заказал обед в комнату и
попросил принести лишнюю бутылку вина.
- Люди вас боятся, - сказала она. - говорят, вы никогда не устаете.
- Устаю, - признался я. - можешь мне поверить.
- Ну конечно! - она встряхнула кудряшками и многозначительно
улыбнулась. - Все мы устаем, верно?
- Сколько вам лет?
- А тебе?
- Джентльмен никогда не задает подобных вопросов.
- Леди тоже.
- Когда вы впервые здесь появились, мы решили, что вам за пятьдесят.
- А сейчас?
- Никто не знает. Сорок пять? Сорок?
- Нет, - ответил я.
- И я думаю, что меньше. Это ваша борода всех обманула.
- Бороды часто лгут.
- С каждым днем вы выглядите все лучше и лучше. Сильнее...
- С каждым днем я чувствую себя все лучше и лучше...
- Сэр Кори из Кабры, - сказала лорен. - какая она, Кабра? Где
находится? Вы возьмете меня с собой на Кабру, если я очень попрошу?
- Могу соврать, что возьму.
- Соврите. Все равно будет приятно.
- Хорошо. Я возьму тебя на Кабру. Отвратительный остров.
- Вы действительно такой необыкновенный, как говорят?
- Боюсь, что нет. А ты?
- Наверное, тоже нет. Мне раздеваться?
- Не надо. Сначала поболтаем. Выпей бокал вина.
- Большое спасибо... За ваше здоровье.
- И за твое.
- Где вы научились так здорово драться на шпагах?
- У меня были прекрасные учителя.
- ...И вы пронесли ланса целых пять лиг, убили двух тварей...
- Каждый новый рассказчик преувеличивает. Эдак я стану настоящим
героем.
- Но я наблюдала за вами. Вы очень сильный и ловкий. Недаром ганелон
заключил с вами договор, правда не знаю какой. Ганелон своего не упустит.
У меня было много друзей, и я всегда смотрела, как они фехтуют. Вы могли
бы изрезать их на мелкие кусочки. Люди говорят, вы хороший учитель. Они
вас любят, хоть и боятся.
- Почему боятся? Потому что я сильный? Но сильных людей много. Или
потому, что я хорошо фехтую?
- Все считают, что вы - сверхестественное существо.
Я рассмеялся.
- Не беспокойся, я всего лишь второй шпажист в мире. Прости, может
быть, третий. Но я учусь.
- Кто лучше?
- Возможно, Эрик из Эмбера.
- Кто он?
- Сверхестественное существо.
- И он лучший?
- Нет.
- Тогда кто же?
- Бенедикт из Эмбера.
- А он тоже сверхестественное существо?
- Да, если жив.
- Странный вы какой-то, - сказала она. - не могу понять почему.
Скажите, а вы - сверхестественное существо?
- Хочешь еще вина?
- Я опьянею.
- Вот и прекрасно.
Я наполнил бокалы.
- Мы все погибнем, - сказала она.
- Рано или поздно.
- Я имею в виду черный круг. Он нас уничтожит.
- Почему ты так думаешь?
- Мы слишком слабы.
- В таком случае зачем ты здесь остаешься?
- Мне некуда идти. Я ведь просила вас взять меня на Кабру.
- И ты согласилась провести со мной ночь в надежде, что я исполню
твою просьбу?
- Нет. Я хотела узнать, кто вы такой.
- Я - атлет, нарушивший режим тренировки. Ты родилась в этих краях?
- Да. В лесной деревушке.
- Почему ты занимаешься своим ремеслом?
- Что здесь такого? Это лучше, чем каждый день торчать по колено в
навозе.
- Разве у тебя никогда не было постоянного мужчины?
- Был. Он умер. Это он... Обнаружил круг.
- Мне очень жаль. Прости.
- А мне нет. Он всегда напивался, если ему удавалось занять денег или
что-нибудь украсть, а потом приходил домой и избивал меня. Я рада, что
встретила ганелона.
- Значит, ты уверена, что круг невозможно уничтожить?
- Да.
- Может быть, ты права. Хотя лично я так не думаю.
Она пожала плечами.
- Хотите остаться и воевать с темными силами?
- Да.
- Впервые слышу прямой ответ на этот вопрос. Наши ребята ни в чем не
уверены. Интересно. Я хотела бы посмотреть на ваш поединок с
козлом-оборотнем.
- Почему?
- Потому что он их предводитель, и если вы его убьете, у нас появится
шанс. Вдруг вам удастся его убить?
- Мне придется его убить.
- По какой-нибудь особой причине?
- Да.
- Личного характера?
- Да.
- Желаю удачи.
- Спасибо.
Лорен допила вино, и я тут же наполнил ее бокал.
- Я знаю, что он - сверхестественное существо, - сказала она.
- Давай переменим тему разговора.
- Ладно. Но могу я попросить вас об одном одолжении?
- О каком?
- Надетьте завтра доспехи, возьмите копье, сядьте на хорошего коня и
задайте взбучку кавалерийскому офицеру по имени гарольд.
- Зачем?
- Он избил меня на прошлой неделе, совсем как мой муж, джарл. Вы
сможете его проучить?
- Да.
- И выполните мою просьбу?
- Почему бы нет? Считай, я его проучил.
- Я люблю вас, - сказала она.
- Глупости.
Ну и пусть. Вы мне очень нравитесь.
- Это другое дело. Я...
Холодный ветерок пробежал по моей спине, позвоночник онемел. Я
напрягся и начал сопротивляться, стараясь полностью отключиться, выкинуть
все мысли из головы.
Кто-то меня искал. Один из членов нашей семьи воспользовался моей
картой и пытался со мной связаться. Ошибиться я не мог. Если это был Эрик,
он оказался куда храбрее, чем я думал, ведь при последнем контакте я чуть
не сжег его мозг. От Рэндома вестей ждать не приходилось, разве что его
выпустили из тюрьмы, в чем я сильно сомневался. Джулиан и Каин могли
убираться ко всем чертям. Блейз скорее всего погиб. Бенедикт тоже.
Оставались Жерар, Бранд и наши сестры, а кроме Жерара, я ни с кем не хотел
разговаривать. Поэтому я сопротивлялся, и довольно успешно. Минут через
пять меня оставили в покое. Я дрожал как осиновый лист, и по спине моей
ручьями тек пот. Лорен бросила на меня странный взгляд.
- Что случилось? - спросила она. - вроде бы вы не пьяный, и я тоже.
- Припадок. У меня часто бывают припадки. После болезни, которую
подцепил на островах.
- Я видела лицо, - сказала лорен. - может, на полу, а может - просто
перед глазами. Это было лицо старика. Воротник его камзола был зеленым,
борода седой, и он был очень похож на вас.
Вот тут я не выдержал и влепил ей пощечину.
- Ты лжешь! Ты не могла...
- Я говорю правду! Не бейте меня! Я не понимаю в чем дело! Кто это
был?
- Думаю, мой отец. О боги, как это странно...
- Но что случилось? - повторила она.
- Я ведь уже ответил. Иногда у меня бывают припадки, и людям кажется,
что они видят лицо моего отца на стене замка или на полу. Ты не
беспокойся. Это не заразно.
- Глупости, - сказала она. - вы лжете.
- Сам знаю, что лгу. Забудь, что ты видела.
- Почему?
- Потому что я тебе нравлюсь. Разве ты забыла? И потому, что завтра я
собираюсь проучить гарольда.
- Это верно.
Внезапно меня опять затрясло, и она быстро накинула на меня одеяло и
протянула бокал с вином. Я выпил с удовольствием. Лорен прильнула ко мне,
положив голову на мое плечо, а я обнял ее за талию. За окном завывал ветер
и слышался дробный стук капель дождя. Начинался шторм. В какое-то
мнговение мне показалось, что кто-то постучал в ставни. Лорен всхлипнула.
- Какая страшная ночь, - сказала она.
- Ты права. Закрой дверь на засов.
Пока она орудовала у двери, я передвинул кресло, чтобы сидеть лицом к
окну. Затем вытащил грейсвандир из-под кровати, отложил ножны в сторону и
загасил все свечи, кроме одной, стоявшей на столике справа от меня.
Усевшись поудобнее, я положил шпагу на колени.
Лорен села рядом со мной.
- Что быдем делать? - спросила она.
- Ждать.
- Чего?
- Сам не знаю. В такую ночь всякое может случиться.
Она вздрогнула и прижалась ко мне.
- Я думаю, тебе лучше уйти, - сказал я.
- Знаю. Но мне страшно. Вы ведь сможете защитить меня, если я
останусь?
Я покачал головой.
- Я не уверен, что сумею защитить самого себя.
Она дотронулась до грейсвандир.
- Какая прекрасная шпага. Никогда такой на видела.
- Другой такой и нет.
При каждом моем движении отблески света играли на клинке, и он то
казался забрызганным оранжевой нечеловеческой кровью, то становился
холодным и белым, как снег или грудь женщины.
Я подумал о лорен, которая видела моего отца, когда со мной пытались
войти в контакт. Выдумать она не могла: описание было слишком точным.
- Какая ты странная, - сказал я.
Свеча мигнула четыре или пять раз, прежде чем она заговорила.
- Я немного ясновидящая. Моя мать знала больше, чем я, а бабушка была
колдуньей. Мне до нее далеко. Я ведь почти ничего не умею и много лет
ничем таким не занималась. К тому же я всегда теряю больше, чем получаю.
Она вздохнула.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил я.
- Я наколдовала себе мужа, и мне страшно вспомнить, каким он
оказался. Если бы я не произнесла тогда заклинаний, все было бы
по-другому. Потом мне захотелось иметь красивую дочку и...
Лорен умолкла на полуслове, и я понял, что она плачет.
- В чем дело? Не понимаю.
- Я думала, вы знаете, - сказала она.
- Что именно?
- Моя маленькая девочка стала первой жертвой круга. Я думала, вы
знаете, - повторила она.
- Прости, я не хотел...
- Лучше бы у меня не было этой силы. Я никогда больше ею не
пользовалась, но она не оставляет меня в покое. Я вижу вещие сны,
предзнаменования и, зная все наперед, ничего не могу изменить. Как бы я
хотела, чтобы она покинула меня и ушла к другому!
- Так не бывает, лорен. Ты хочешь невозможного.
- Вы уверены?
- Да. Таких, как ты, много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27